Текст книги "Перелом (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)

– Хотя, могу сказать, что два года проведенные взаперти под землей, наедине со своими же обозленными тенями и дикими Кошмарами дало и свои плюсы. По крайней мере теперь мне не нужны детские страхи.

– В смысле? – непонятливо подал голос Джек, он остался на том же месте и теперь Бугимен чувствовал, как внимательный серебристый взгляд прожигает ему спину.

– Когда, всё же, у меня появились незначительные силы, и часть страхов была взята под контроль, мне удалось восстановить энергию с помощью одного дикого Кошмара, который по неосторожности подошел слишком близко, – Кромешник вспомнил уродливое чудище, напоминавшее костлявого пегаса, которое из-за своего врожденного любопытства подошло настолько близко, что он успел схватить того за худую морду и постепенно поглотить, не обращая внимания на дикий рык Кошмара.

Король хрипло рассмеялся, тихо и достаточно спокойно, помня, что та была первая из побед над собственной беспомощностью.

– Ты два года был обессилен? – Джек практически не слышит своего потрясенного голоса, но понимает, что произнёс вопрос вслух, продолжая смотреть на Короля Кошмаров.

– По сути, да. И если бы твои доблестные Хранители меня нашли, то добили бы в тот же момент. Причем успешно так, добили, – Кромешник обернулся через плечо, смотря на шокировано-распахнутые серебристые глаза, и криво усмехнувшись, кивнул головой, вновь приглашая Джека пойти с ним.

– Но они же... Постой!.. – Джек то ли от недосказанности, то ли от приглашающего жеста Бугимена рванул к нему, практически поравнявшись и стараясь заглянуть в глаза Королю, который вновь отвернулся.

– Джек, не развивай эту мысль. Ибо если спросишь, я, в отличие от них, тебе врать не стану.

– Ты это о чем? Они ведь не могли… – внезапная догадка промелькнула в сознании и словно его окунули в бурлящую лаву. Джек судорожно сглотнул, делая резкий шаг еще ближе к Кромешнику.

– Могли, – холодный голос полный уверенности, – Они искали меня все те два года. Ты не замечал, что ваш ушастый кенгуру половину года не вылезал из своих тоннелей?

– Я… – Ледяной Дух хмурится, припоминая первые два года, и четко помнит, как действительно надолго пропадал Кролик, ссылаясь на поправки в своем Лабиринте, – Да, замечал, но не мог понять. Постой, он тебя искал?!

– Да. Облазил пол планеты. Если б нашел… – Кромешник сделал паузу, посмотрев на Духа Зимы, – Мы с тобой сейчас бы не разговаривали.

Питч внимательно следил за реакцией Джека: на бледно-мраморном лице отразился сначала легкий ужас, потом недоверие, сомнение и вот она – горечь от ещё одной нераскрывшейся тайны Хранителей. Кромешник хотел было ликовать, злорадно ухмыляясь, но Джек и так был одинок и брошен всеми триста лет, чтобы сейчас при живых друзьях неизменно оставаться одиноким и забытым, даже ни во что не посвященным.

«Могли бы постараться и лучше добиться его доверия и дружбы, да и раскрыть хотя бы несколько своих интриг. По крайней мере сейчас ему не было настолько больно», – мрачно подумал Питч, но моментально себя оборвал, поняв, что слишком увлекся Ледяным Духом и его переживаниями. В конце-то концов, он рассказывал о собственных страданиях!

Джек по прежнему выглядел подавленным и безумно огорченным, но ему всё же было любопытно, как после тех двух лет Кромешник смог набрать ту мощь, которой владел сейчас. И Черный Дух прекрасно видел этот самый интерес, затаенный в глубине серых глаз. Он лишь снисходительно усмехнулся молодому Духу Зимы.

– Рассказывать дальше? – Бугимен насмешливо-удивленно вскинул бровь, и Фрост неуверенно кивнул, он хотел о чем-то спросить, было видно по непонимающему–любопытному взгляду, впрочем, Кромешник и так давно понял.

– Нет, Джек, даже первое время я не переключался на страхи детей и не появлялся на поверхности. Кошмары, сначала дикие, после прирученные, некоторые поглощенные... – Кромешник неопределенно махнул рукой в сторону клубившихся теней под фонтаном, – Тени стали постепенно набирать силу, в какой-то промежуток времени я стал выбираться на поверхность намеренно, проверяя свою теорию и появляясь в самых страшных местах мира. Там, где годами, а то и веками копились страхи и ужас людей, создавалась чернь, тьма и дикие, порой Древние, Кошмары. Приходилось их приручать… Так, за годом-год, я восстановился и теперь спокойно могу черпать из черных лесов и ущелий самые страшные Кошмары людей, детей… даже Духов. Ну что, Снежный Дух, я удовлетворил твое любопытство?

Кромешник насмешливо оглядел Джека, стараясь не показать ему той серьезности, что на самом деле присутствовала в эмоциях.

– Да… – Фрост кивнул, стараясь не потерять свою ниточку размышлений и по-детски закусил губу, вновь переводя внимание на теней.

Ледяному было непривычно услышать рассказ, еще хуже было вновь столкнуться с недомолвками Хранителей. Но это ведь было подло! До неприличия нечестно и ужасно подло! Добить… Кромешника, когда по сути он сам летал по городкам и не ведал ничего! Джеку хотелось в эту же секунду полететь к Хранителям и всё выяснить, устроить теперь настоящий разгром и скандал. И главное юный Дух не знал, чего в нем больше – злости на друзей за грубую ложь или подлость, с которой они тайком решили просто добить врага.

«Подумать только! Выискивал по всему миру Кромешника. А что потом? Нашел бы и оповестил всех? Или сам добил?» – раздраженно-злобно пронеслось в голове, и Джек даже не стал сопротивляться своим мыслям. К слову сказать, в принципе отвлекаясь от темы Безликого и того, что дети вновь проходят сквозь него.

А Король Кошмаров стоял совсем рядом, незаметно поглядывая на Снежного Духа и в кой-то степени успокаиваясь, что Джек и мыслить забыл о своей печали и детях. Не специально, но Кромешник сделал два полезных для него дела: увел Джека от его паники и страха, и еще сильнее отстранил от Хранителей, продлевая пропасть, что уже была между ними. Заинтересованно понаблюдав за метаниями Джека, опять же исключительно смотря только на выразительное эмоциями лицо юного Духа, Кромешник уже было решил продолжить цепочку недомолвок Хранителей, но яркая вспышка в небе, видная только Духам, привлекла его внимание.

Питч тихо зашипел сквозь плотно сжатые зубы, он ведь только думал, что Хранители теперь ему будут меньшей помехой. И вот чертово Северное Сияние – экстренная сирена! Джек тоже поднял голову, сразу шире распахивая серые глазища и недоуменно смотря несколько секунд на переливающиеся дуги на небе.

– Черт… – досадно протянул молоденький Дух, делая пару шагов ближе, как будто это приблизит его к Сиянию, – Надо лететь, у них что-то случилось.

– Думаю, мне не помешает там быть, – хмыкнул недовольный Питч, он уже мысленно дал команду Кошмарам и теням собраться в одну определенную стаю, и те молниеносно выполнили его приказ.

Рядом вновь оказался его верный Кошмар, нетерпеливо фыркая и сбивая копытом ровный снег. Король посмотрел на Джека и невольно подумал, что было бы еще время чтобы поговорить с Зимним Духом, возможно, подкинуть ему еще некоторые недоговорки, кои умалчивают его друзья, и даже… Кромешник хотел показать Джеку свое новое жилище, совершенно не опасаясь после этого разговора, что юный Дух когда-нибудь расскажет о нем Хранителям. Но все его планы полетели коту под хвост, когда на небе заиграло это раздражающее Сияние, оповещая об экстренном сборе всех Хранителей. Питч думал, кого в большей степени он сейчас ненавидит – Хранителей или Безликого, из-за которого несомненно и вызвали это оповещение.

– Останься здесь на несколько минут, – мельком посмотрев на Джека, строго сказал Кромешник, Снежный Дух с непониманием посмотрел в ответ, на что Кромешник лишь раздраженно цокнул языком и подошел ближе, – Как думаешь отреагируют твои друзья, если мы заявимся вместе? По дороге случайно столкнулись?

Джек потрясенно выдохнул, видимо только сейчас начиная соображать, но совершенно не обратил внимания на ухмылку Короля Кошмаров, который уже развернулся и сделал шаг к своему черному коню. Ледяной нахмурился, но после неожиданно качнул головой, и порывисто выкрикнул:

– Подожди! Возьми меня с собой! – возможно он и сам не до конца понял что сказал, но, как только Король повернулся к нему, Джек уверенно смотрел в горящие золотом глаза Черного Духа.

– Что, прости? – оглядев с ног до головы Снежного Духа, Питч вопросительно вскинул бровь, но голос его был вкрадчивым, словно он не поверил в услышанное и, вообще, не верил, что такое может высказать Ледяной Джек.

– Возьми меня с собой. Ты ведь через тени попадешь туда… – Джек замялся, опуская взгляд на снег под ногами, и теперь говоря тише, – В общем… – он прерывается, а идея уже не кажется такой гениальной, как несколько секунд назад. Ну и что, что ему взбрело в голову незаметно попасть в замок вместе с тьмой Бугимена?

Слышится шелест от черной ткани, и Джек понимает что Кромешник подходит ближе – почти вплотную, потому что его тени теперь вежливо кружат вокруг голых ног Ледяного.

– Джек?.. – предупредительно растягивая имя Снежного Духа шипящим голосом. Кромешник прищуривается, подходит совсем вплотную, надеясь на четкое и детальное пояснение, и ему совсем не нравится видеть только одну белую макушку несносного Духа Зимы.

– Я... – Джек сильнее закусывает губу, но набравшись смелости, тихо произносит, – Я хочу узнать, что они будут говорить тебе без меня!

Он выпаливает последнее предложение быстро, на одном дыхании, и ему самому стыдно, что он настолько опустился, что дошло до подслушиваний, тем более, Джек просит помочь в этом никого иного, как самого Короля Кошмаров!

Идея Питчу нравится, даже очень. В голове уже под сотню вариантов, как спровоцировать Хранителей на нужные фразы и откровения, причем во всех подробностях. Но Джек… Король недовольно фыркает и не теряя времени, двумя пальцами хватает Снежного Духа за подбородок и заставляет запрокинуть голову, смотря в серебристые глаза. Судя по легкой волне секундного страха, неловкости и запоздалого замешательства, Джек и не думал, что настолько близко будет видеть желтые глаза. А Кромешник усмехается, рассматривает Джека пару секунд, но после серьезно и без всяких ухмылок спрашивает:

– Ты понимаешь, что именно ты мне предлагаешь? Понимаешь, о чем просишь? Скажут всё Хранители, а после ты приплетешь во всё меня, так и еще скажешь, что я во всем виноват, в том числе и в их словах?

– Я... – Джек шумно выдыхает, стараясь не проигрывать в эти гляделки, но почти злой взгляд горящий золотом всё равно заставляет поежится, – Я понимаю. И не буду обвинять потом. Мне просто нужно знать. Поможешь?

«Ну и что мне с тобой делать, маленький Снежный Дух?» – про себя сдается Бугимен, а внешне лишь ядовито ухмыляется, отпуская Джека и отходя дальше.

– Смотри, Снежный Дух, я тебя за язык не дергал и сам это не предлагал. И, да, будь готов к тому что можешь услышать.

Король Кошмаров смотрит на своего Кошмара и отсылает его. Придется ведь по-другому. Питч протягивает руку Джеку, и тот всё правильно истолковав, быстро перекидывает посох и, подойдя, смело хватается за протянутую ладонь. Холод ледяных пальцев не обжигает, лишь слегка холодит – это по своему приятно, в умеренных конечно количествах, и будь время, Питч спросил бы Джека каково ему, ощущать его горячую тьму. Однако времени мало, и Кромешник не желая больше ждать, крепче сжимает изящную ладонь и дергает Джека на себя, быстро обнимая и через секунду исчезая с ним из заснеженного парка. И только сторожевые тени лениво расползаются меж деревьев, скамеек и фонтанов, уверенные, что Хозяин вновь скоро вернется.

Этот переход оказался слишком резким и быстрым, и у Джека перехватывает дыхание от такого скачка. Они уже в замке, в темном коридорчике ведущем к главной зале с глобусом, и по голосам явно понятно что там собрались все Хранители. Кромешник, как всегда не церемонится с резким переходом, однако появившись в темноте, он несколько секунд продолжает придерживает юного Духа за плечи, а Джек… Джек и сам не понимает, почему вцепился в черную ткань на груди Короля Кошмаров.

«Из-за страха от резкого перемещения», – подсказывает сам себе Фрост, но тут же слышит насмешливый смешок своего же подсознания.

Ледяной отвлекается от своих мыслей, чувствуя, как Кромешник его осторожно отстраняет, и прижав к другой стене узкого коридорчика внимательно смотрит в глаза. Но Джеку теперь не страшно видеть в темноте только горящие желтым глаза – уже привычно. Поэтому он почти пропускает момент, когда тени аккуратно обвиваются возле него, скрывая от всеобщего вида. Даже если кто-то здесь пройдет, его все равно не заметят. Тени перетекают и распространяются вокруг настолько равномерно и естественно, что подозрений даже у Хранителей не возникнет. А Кромешник, усмехнувшись, исчезает из поля видимости, и Джек, нервно дрогнув, смотрит в залу, где у глобуса столпились от чего-то потрепанные Хранители.

«Неужели Безликий наведывался к ним? Или может…» – докончить мысль Джеку не дает табун черных Кошмаров, которые врываются в просторную залу, некоторые кружат в воздухе, другие опускаются на скользкий паркет. Во всем этом шуме, ржание, фырканье и под возгласы напуганных Хранителей является сам Кромешник. Он легко тормозит своего громадного, по сравнению с другими, Кошмара, не желая пока слезать с него, и возвышаясь над Хранителями, и Джеку видно то презрение с которым он смотрит на остальных.

– Ну, что, неужто деток проворонили? – голос слышится почти до не узнаваемости холодным и дико шипящим, как в их первую встречу. Ледяного Духа аж слегка передергивает, но он продолжает выглядывать из своей маскировки и наблюдать за залом. Кстати говоря, Питч выбрал очень удобный угол обзора и ему видно и слышно абсолютно всё.

– Какого черта ты тут делаешь? А ну живо убери своих наглых Кошмаров! – Кролик в своем агрессивном настрое тут же подрывается, замахиваясь бумерангом, но ловкая тень-пантера молниеносно прыгает вперед и зубами перехватывает бумеранг, отбирая оружие у Хранителя Пасхи. Кромешник хрипло смеется, издеваясь над кролем, и наконец спешивается, быстро отпуская своего Кошмара, а сам подходит ближе к Хранителям.

– И что же такого случилось, что вы пустили это глупое Сияние? – голос Короля сочится презрением и ядом, но Джек не обращает внимание на тон, привык наверное, вместо этого он старается разглядеть за спинами друзей ту часть глобуса, которую они невольно скрывают. Он не знает сколько огоньков горит, да и шар как раз медленно повернулся, являя большую часть Тихого океана.

– Что тебе нужно, Кромешник? Мы звали Хранителей, но явно не тебя, – серьезно произносит Северянин, выходя ближе, а за ним присоединяется серьезный Песочник.

– Мне что нужно? А как же взаимовыгодное сотрудничество? – наигранно изумленно спрашивает Король.

– Какое тебе выгодное сотрудничество? Да ты, вообще, скажи спасибо, что мы на тебя охоту не объявили! – шипит зло Кролик, нервно дергая ушами, и не сводя взгляда с пантеры, которая в зубах держит его бумеранг.

– Решили вспомнить тысяча восемьсот первый? – иронично спрашивает Питч, он мрачно обводит взглядом Хранителей, и слишком яро хочет проучить их всех – здесь и сейчас. Но понимает что руки, по сути, у него связаны. И это не только из-за маленького, глупого и такого безрассудного Снежного Духа, но и еще из-за реальной помощи, которую могут хоть косвенно, но оказать Хранители в битве с Безликим.

– И что же… всё-таки Безликий нанес удар. Впрочем, не стану удивляться, – Бугимен окинул поворачивающийся глобус безразличным взглядом.

– Это не твое дело! Мы победим его и без твоей помощи, а будешь соваться, и тебя вновь победим! – воодушевлено рявкает Кролик. Словно верит в свои слова и у него действительно есть такая сила. Король морщится от этой самонадеянности, но плавно так, начинает подступать к той теме, которую и должен понять и услышать Джек.

– И как же это? – шипит не хуже змеи Питч, – Вновь натравите на меня Джека?

– Он за добро, поэтому мы никого не натравливали. И в случае чего Джек, как и все Хранители, встанет на защиту детей, – уверенно кивает Северянин, становясь еще серьезней.

А Джек лишь прищуривается, теперь не шевелясь и улавливая каждое слово. Ему определенно не нравится формулировка друга и он не знает, как дальше будет развиваться разговор. Но тут создавшуюся паузу нарушает Бугимен, он хмыкает, презренно оглядывая всех защитников веры.

– Да, а как же. А ничего, что мальчишка первым пострадает от Безликого? Вы ему сказали это? Что он первый станет невидим, как только пойдет первая волна по миру от этой прозрачной твари?

– Не твое дело! Мы сами разберемся с Джеком. Он наш, и только…

– Банни! – отсекает Николас, а после переводит тяжелый взгляд на Короля Кошмаров, – Я не считаю, что эту тему нужно поднимать с тобой. Джек – Хранитель. И он понимал на что шел, понимал, какие могут настать тяжелые времена. Он справится.

– Он мальчишка! – сверкнув злым взглядом, раздраженно шипит Черный Дух.

– Ему триста! – в ответ рявкает Хранитель Рождества.

– Триста? Всего триста! Вы себя слышите? О… Да, конечно! За триста лет с его игрищами можно поумнеть, набраться глубинному терпению и мудрости... Ну, да, конечно! Как же я сам не заметил?! – Питч язвительно шипит, и ему до одури хочется вывести их сейчас всех на чистую воду, но если слишком переусердствовать… То какая будет реакция у самого Джека?

– А как насчет того, чтобы мне всё ему рассказать? – хрипловатый голос вызывает дрожь в Хранителях, и все они, кроме виноватой на вид Феи, ненавистно смотрят на Кромешника.

Джек прекрасно видит эту ненависть, видит реакцию и уже не сомневается, он теперь точно знает, что тогда ему не показалось. Питч действительно знает такое, за что его хотят прибить все, причем сразу же и навсегда. Но почему это друзья, и почему это опять же касается его? Джек закусывает губу, не зная – от боли за новое предательство, от страха, что узнает нечто более ужасное или от того, что переведя взгляд, видит, как на глобусе, на большей части Америки огоньки кое-как подсвечивают серым.

– Ты не посмеешь! – рычание Кролика.

– Только попробуй! – грозное от Северянина.

«Даже не смей об этом думать!» – знаками над головой Песочника.

– Ну почему бы и нет? – Кромешник довольно скалится, невольно понимая, что вот-вот да они себя выдадут. Желание заполучить Джека себе разжигается с новой силой, и он сделает так, чтоб юный Дух был с ним, на его стороне, и абсолютно доверял только ему.

– К примеру… Давайте я расскажу ему как вы, задолго до последней битвы, составили план или… – Питч ухмыляется, переводя горящий злостью взгляд на Песочника.

У Джека замирает сердце.

– …То, что Сэнди специально подставился мне спиной, тем самым вызвав в Джеке эмоции ненависти ко мне, и спровоцировав его первую мощную атаку.

Сердце Ледяного Духа опускается вниз, словно тросы лифта оборвались разом и он несется вниз – в черную бездну.

«Не может. Такого. Быть. Ведь не может, да?..» – Джек сильнее закусывает губу, не замечая, как случайно прокусил, ощущая вкус собственной крови. Это ничего, вообще ничего. По сравнению с тем, что творится в его душе… в голове.

– Признайтесь, как долго вы это планировали? – шипящий голос полон презрения и злости, но Кромешник даже не сдвигается с места, так же гордо и ровно стоя в окружении теней, так по-королевски дозволительно. Что нельзя сказать о Хранителях, которые готовы сорваться в эту же секунду и наброситься на Короля Кошмаров, – Наверное вместе с этим готовы были проверить и его силу, да? Впечатляюще получилось, соглашусь. А после… Джек был так увлечен битвой, что не заподозрил ничего странного в слишком быстром и удачном появлении нашего Золотого Хранителя.

Сам же Фрост скрипит зубами, с силой сжимая челюсти и удерживая себя на месте. Он не знает, почему его щеки всё еще сухие, ровно, как и глаза даже не покрываются пеленой слез. Рыдания? Истерика? Слезы? Нет. Вообще ничего, кроме, наверное, обливающегося кровью сердца.

– Если ты только посмеешь ему это рассказать… – шипит Кролик и кидается вперед, желая сцепить лапы на шее Питча. Но тот лишь делает легкое движение рукой и Кролика отшвыривает назад, он ударяется о глобус и сдавленно стонет.

– Могу и, если посчитаю нужным, расскажу. Но сейчас меня волнует по какой чертовой причине вы не шевелитесь, когда эта пакость накрывает мир и выжигает всю веру?! – голос Короля становится до невозможности холодным и повелевающим, тени чувствуют настроение хозяина и инстинктивно превращаются в острые иглы, двигаясь резче и быстрее, – Или… Вы опять хотите, чтоб основной фигурой в сражении выступал Джек?

– Я понял, – Николас устало трет шею, злобно бросая взгляд на Кромешника, – Что ты хочешь?

– За что конкретно? – Питч расплывается в ядовитой улыбке, понимая, что сейчас они по глупому продадут Джека, просто так – замнут тему и чтобы Джек ничего не узнал. К тому же, по их мнению, Фрост с минуты на минуту должен прилететь сам.

– За то, что не расскажешь Джеку и не станешь сманивать его на свою сторону! – рявкает обозлено Хранитель Рождества.

Джек мог поклясться, что никогда не видел друга таким… злым, раздраженным и отстраненным.

– Даже так… – тянет слова Кромешник, – Что ж, я должен быть уверен, что вы не будете нападать на Безликого в течении трех дней, в эти дни эта тварь на мне, я еще раз дам вам отсрочку, чтоб вы подготовились. И, конечно же, не смейте вплетать Джека и подстрекать его к необдуманным действиям!

– Идет, – мрачно отзывается Северянин, но при этом не смотрит на Кромешника.

В зале повисает тяжелая тишина. Хранители все злые, их застали врасплох, более того – им пришлось принимать условие Короля Кошмаров, и благо всего этого скандала не слышал Джек. По крайней мере так думали сами защитники детской веры. Глобус надсадно заскрипел, и горстка детей на севере Оклахомы покрылась серой дымкой, и огоньки превратились в тусклые серые точки. Бугимен поморщился, понимая, что Дух Пустоты разошелся не на шутку. Его будет трудно остановить, особенно когда эти защитники веры настолько раздроблены и не согласованны, и единственное что они делают – строят планы, выжидают, пытаются ставить щиты на детей, и всё больше науськивают Джека, подталкивая на сражения.

Но отвлекшись от страхов и мыслей Хранителей, Кромешник только сейчас понял, что вытащил из них всё, что хотел и теперь они представляли из себя жалкое зрелище, а вот Джек… Питч повернул голову в сторону коридора, но не увидел Снежного Духа. Тени так и были там, но сам мальчишка куда-то исчез.

«Не стоило заходить так далеко...»

– Выметайся отсюда, – тихо прошипел Хранитель Пасхи, за что удосужился холодного взгляда и громкого треска, раздавшегося по всей зале. Это тень намеренно перекусила бумеранг пополам. Ведь Кромешник никогда не прощал таких слов. Пантера буквально выплюнула две сломанные части, и дерево полетело прямо к Кролику. А Черный Дух уже успел подозвать Кошмара и оседлал того, вновь возвышаясь над разгневанными и молчащими Хранителями.

– Три дня, начиная с завтрашнего. Надеюсь из-за ваших тупых поступков, прозрачная нежить не разозлится еще больше. Ведь в случае потери веры больше пятидесяти процентов вы начнете слабеть, и уничтожить его тогда не получится даже всем вместе. И, да, только попробуйте натравить этого мальчишку на Безликого! Мне не нужна мелочь, мешающаяся под ногами! – Питч злостно зашипел пришпорив Кошмара, развернулся и, вместе с табуном остальных коней и теней, вылетел из замка.

Естественно, последние его слова были уловкой. Еще не хватало, чтоб Хранители поняли настоящее отношение Кромешника к Джеку. И, конечно, он не считал этого ранимого мальчишку слабой мелочью. Как раз таки с Джеком Питч и намерен эти три дня останавливать и ослаблять Безликого. Есть у него план. И очень даже продуктивный. Но Фрост…

Этот Снежный Дух попросту сбежал, не выдержав слов друзей. С одной стороны Питч понимал, знал уже характер мальчишки и видел, насколько тому нужна была поддержка и настоящая вера друзей в него, как такового. Доверие и уверенность. Но с другой стороны Питч пожалел, что не сдержал тенями светловолосого Духа, и вдруг тот не стал слушать до конца. Мысль, что теперь Джек станет больше времени проводить с ним и постепенно уйдет от Хранителей не давала покоя, заставляя Короля придумывать на будущие более извращенные планы, как доказать и показать Фросту всю ложь так называемых друзей.

Однако… Безликий буйствует. Питч уже чувствует, как теряется вера и страх, это всего лишь отголосок, легкая волна, прошедшаяся по телу, ведь стирается и страх. Но он давно перешел на страхи и ужасы более древние и сильные, которые питают его в десятки раз лучше нежели детские. Опять же, Хранителей этот удар подкосил, и это было заметно. Следовательно, и Джек почувствовал, пусть его уже перестали видеть, но даже те крупицы слабой веры, которые были в детях, могли равносильно сказаться на молодом Духе и он мог ослабеть.

Шикнув на агрессивных Кошмаров, которые разлетелись в разные стороны, Кромешник вновь собрал строй, половину отсылая домой, а остальную половину оставляя при себе. Нужно было найти Джека. Он сосредоточился на личной тени парнишки, и сразу прочувствовал крайнюю южную точку. Антарктика…

– И как тебе удается так быстро перемещаться с помощью ветра? – тихо прошипел Король Кошмаров, сосредотачиваясь и перемещаясь в черную расщелину треснувшего ледника. Место, где находился Джек было достаточно близко. Поэтому, приземлив Кошмара на одном из отступов внутри расщелины, Кромешник не задумываясь, лично переместился наверх, оставляя всех Кошмаров прохлаждаться в пропасти.

– И что ты делаешь, позволь узнать? – заложив руки за спину, Король строго осмотрел понурого Снежного Духа, который нервно создавал разнообразные льдинки в руке и кидал их на пустынную гладь белого льда. Он стоял на совершенно плоском куске ледника и смотрел вперед. Белый вид, как никогда, неимоверно бесил Бугимена, но он предпочел пока промолчать, разглядывая Фроста.

– Какая теперь разница? – Джек безразлично запустил еще один осколок голубого льда, смотря насколько дальше пролетит этот, – Я слышал всё… Но за что они так?

– Я предупреждал тебя, Джек, – золотые глаза блеснули едва легким раздражением и Кромешник подошел ближе.

– Да причем тут ты и твое предупреждение? – Джек вскинулся, резко разворачиваясь и недовольно смотря на Кромешника, – Черт, неужели я один, как последний осел, ничего не видел и не знал, в то время как весь магический мир прекрасно подставлял меня?! – Фрост опять закусил губу, ровно на том же месте, где была незначительная ранка, но даже не заметил. Боль его сейчас волновала в последнюю очередь. По крайней мере физическая боль. Он начал, как и в прошлый раз, ходить из стороны в сторону, его душило отчаяние, душевная боль и злость на то, как всё это время его использовали.

– Ты… ты всё знал. И они. Черт! Да как же так?! Неужели всё правда? – молодой Дух посмотрел на молчащего Короля Кошмаров, который стоял неподвижной худой фигурой на заснеженном пейзаже и желтыми глазами следил за каждым его шагом.

– У тебя опять истерика начинается? Скажи, когда мне вновь сжать тебе горло, – сухо проговаривает Питч, начиная раздражаться. Он злится, что Джек так просто не принимает факт предательства, что даже услышав все слова, пытается зацепиться хоть за что-то.

– А может хватит, черт тебя подери?! – рявкает Джек и со злостью отшвыривает свой посох, он диким зверем смотрит на Кромешника, но никак не может понять отчего конкретно его злость. Нет слез. Нет истерики, как бы не думал сам Бугимен. Но есть злость и боль. Острая, сухая и невыносимая.

– Тебя оставить здесь, мелкий Дух? Что будешь делать, если появится Пустота? Что будешь делать своей палочкой?

– Да какая разница? Хочешь оставить – вали! Не задерживаю, Ваше Величество! – Фрост сверкает ледяным взглядом серебристых глаз и делает резкий реверанс.

– Не смей, мальчишка! – шипит Король Кошмаров, прищурившись и становясь еще злее от выходки наглого молодого Духа, который явно разошелся, раз не понимает перед кем действительно говорит. И ведь именно для Джека Кромешник выводил сегодня Хранителей на чистую воду, а это беловолосое недоразумение даже не оценило!

– Иначе что? – рявкает Джек, не боясь, что его хоть кто-то да услышит, – Что ты мне ещё сделаешь? Опять за горло схватишь? Будешь тьмой пытать? Что еще ты мне можешь сделать? И почему, почему опять делаешь всё ты и для меня? Почему, зараза ты такая Темная, появляешься, когда мне плохо, почему объясняешь то, что не говорили мне даже друзья?! Почему ты вызвал их на этот разговор столь открыто? Ты ведь знал, всё знал с самого начала, так почему?!

– Да потому что я хочу присвоить тебя себе! – не выдержав непрекращающихся вопросов, срывается Кромешник, взмахивая рукой и со всей силы швыряет тьму на белый лед, а та сразу расползается черным полотном на несколько сотен метров вокруг, – И я хочу, чтоб ты был моим!

– Что… – ошеломленно тихо спрашивает Джек в создавшейся тишине, он не ожидал такого ответа. Всё что угодно, но только не… такой ответ.

– Я хочу чтоб ты был моим… со мной, – уже более спокойно говорит Питч, он медленно выдыхает, но не собирает тьму, – Они тебя не достойны, Джек! – горящие золотом глаза смотрят слишком пристально и серьезно, словно видят Джека насквозь.

– Представь, маленький Снежный Дух. Я по-прежнему хочу, чтобы ты был на моей стороне. Хочу, чтобы ты был со мной. Без притеснений, без страха во всем мире, мне даже плевать на детей. Теперь плевать. Но ты, как Снежный Дух, был бы хорошим напарником.

– Ты хочешь меня… отобрать у Хранителей?

– И это тоже.

– А ничего, что я сам Хранитель?

– Одно другому не мешает, Джек, – Питч понимает, что сказал непозволительно много, по сути разгласив свои планы тому, на кого они строились. Он усмехается беззлобно, но насмешливо, и развернувшись желает скрыться во тьме, ибо еще хоть одно слово Джека и он точно сорвется, и сожмет пальцы на хрупкой ледяной шее.

– Почему? – слышится пораженный шепот позади, но Кромешник не поворачивается.

– Потому что ты такой же одинокий. Ты изгой даже у Хранителей, Джек. И я прекрасно тебя понимаю.

Джек молчит, осознавая всё сказанное. Молчит, но понимает, что Кромешник уходит. А что ему остается? Поднять посох и как когда-то ринутся в бой? Опять стать врагами? Нет. Джек не может так, он трясет головой, осознавая каждый шаг Бугимена. Каждое его действие было направлено на Джека. На его расположение… завоевание.

«Черт! Как же всё неправильно!» – Фрост хочет заскулить, зашвырнуть глыбой льда в Черного Духа. Но в последний момент приходит вопрос – «А за что?» Ведь в этот раз он ничего не делал страшного или опасного.