Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 42 страниц)
Фрост еще раз медленно осмотрел архитектурно-готический вандализм… Конечно получилось мощно и внушающе страх, но с той стороны, с которой он знал теперь этого самого Короля, ему это в принципе не подходит. Но да, для приема неожиданных гостей подойдет. Особенно, если, по обе стороны от трона, на цепях будут Дикие Кошмары...
«Кстати, надо ему предложить, как вернется», – подсказало подсознание и Джек согласно кивнул самому себе. Он вздохнул, еще раз внимательно осмотрел огни на глобусе, и повернувшись к Кошмарам, которые любопытно смотрели на него всё это время, устало улыбнулся.
– Ну что, наведаемся ревизорским визитом в левое крыло? – негромко хлопнув в ладоши, Джек с искорками веселья посмотрел на Кошмаров.
А те, уже зная эту фразу, активно зафыркали, заржали, сверкая красным приглушенным огнем глаз и нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Дух Зимы усмехнулся и направился обратно в смежную залу, только через которую пройдя, можно попасть в меньшую, круглую комнату разветвлений, так сказать основной узел, с которого можно было пройти практически в любую другую сторону, и которая соединяла тоннелями, лестницами и проходами остальные залы и комнаты.
– Надо бы камин сюда, если кое-кто из Темных и Ужасных отвлечется от своих стратегических планов и попробует выслушать меня, – закусив губу и постояв в смежной зале, вполголоса проговорил Джек.
Его вовсе не смущало и никак не сковывало, что попрошествию нескольких недель он по-настоящему принял это место за свой дом и решает обустроить его наравне с истинным хозяином. Впрочем, его никак не стесняет напоминать себе, что и сам является вторым хозяином, к тому же это попросил запомнить сам Король Кошмаров. А вот единственный гранитный стол, который теперь находился в этой комнате, Джека смущал. Естественно цельно-гранитный, черный монстр шикарно смотрелся, даже будучи приставленным к стене и выполнявший пока что функцию как часть мебели. Но одна единственная вещь человеческого быта… в огромной зале покрытой тенями…
Ледяной скосил взгляд на часть порушенной колонны, которую не заметил в первый раз. Ну не мог круглый кусок камня, словно остаток срезанной колонны соревноваться, даже образно, с частью мебели. Он смотрелся неуместно, и как-то дико. Совсем как древний алтарь, на котором запросто можно приносить в жертву сразу двух или трех человек.
Джек фыркнул, подумав что лучше бы Кромешник разрушил и это подобие стола или каменной кровати на что-то более полезное. И раз в свободное от тренировок, боев, обсуждений и Хранителей время он может быть здесь, то почему бы не заняться интерьером? Во-первых, насмотревшись на людей за все свои триста с хвостиком у Джека постоянно возникало желание что-то обустроить, но своего ничего не было, во-вторых, просторным залам просто нужно чем-то заполниться или преобразиться, конечно живые ковры и тюль это хорошо, но недостаточно, а в-третьих, на изменения дал добро сам Ужас этих подземелий. По правде же, Джек просто достал Кромешника, когда тот вернулся с очередного изнурительного боя, и лишь бы его оставили в покое дал разрешение.
Однако задерживаться в темной зале Джек не стал. Он подумает, что подойдет сюда, и после приступит к задуманному. А пока его ждало левое крыло. В котором, в последнее время, поселились разнообразные тени, неопасные Кошмары и тьма. Так сказать – резерв, на случай непредвиденного. Потому целых пять зал, соединенные арочными проходами, были пустыми на предмет мебели или еще чего-то человеческого, зато плотно населены всевозможными ужасами и страхами, черными тенями и жуткой острой тьмой. И когда хозяина не было дома, своенравные сущности и существа любили показывать свой характер, поднимая небольшие бунты.
Потому Джек, в отсутствие Короля, следил за ними, конечно же вместе с «домашними» Кошмарами, которые грациозно вышагивали рядом, но в случае чего защищали Джека как в бою. Ледяной сосредоточился, и его магия, которой он теперь мог более-менее сносно управлять, изменилась под контролируемыми командами, и сейчас представляла из себя светящиеся шары в обеих руках. Так по крайней мере Кошмары и тени его сразу не цапнут.
Фрост оглядел разных существ: хищных кошек, громадных, доисторических скорпионов, по верхушкам неровных стен ползающих змей, клубившихся и хищно к нему подбирающихся теней на полу, и с усталым вздохом облегчения сделал вывод, что сегодня обитатели левого крыла более чем спокойны. Они, то лениво ходили, то лежали на разных выступах или шевелящимся пологом летучих мышей висели под потолком. Похоже, сегодня не нужно будет уговаривать, угрожать и вообще применять силу. Либо сказывается время, либо в принципе им надоело нападать и возмущаться. Теневое зверье даже не обратило внимание.
– Похоже всё тихо, – Джек усмехнулся, сжимая в ладонях светящиеся шары и заглушая свою магию, лишь оставляя легкое льдистое свечение на руках. Никто на его присутствие толком уже и не обращал внимание. Кошмары рядом грустно опустили головы. Конечно, погонятся за своими собратьями и пошугать тени в разные углы теперь не выйдет. Дух Зимы улыбнулся, потрепав по мягкой гриве изящного Кошмара по левую сторону от себя.
– В следующий раз. Вы же знаете, что они не всегда такие спокойные, – весело заверил юный Хранитель, поражаясь самому себя и тому, что говорит с такими теневыми и ужасными существами. Но по правде они были забавными.
– Следующего раза не будет, – раздался до боли знакомый голос позади. Джек сразу же развернулся, встречаясь взглядом с желтыми глазами Короля.
– Привет! Тебя долго не было, хотя на шаре огни давно горят... Ты где был?
– Специально шугал эту дрянь по всем континентам, ну и добил его седьмую созданную группку. Теперь, временно конечно, но наша прозрачная нежить без какой-либо помощи, – Кромешник коварно усмехнулся. Он подошел ближе, осматривая Ледяного Духа. – Что с твоими силами, Снежный Дух?
– Порядок. Восстановились. Правда в следующий раз мне не стоит настолько отключаться от реальности, – Джек потупил взгляд, не желая показывать Королю свою неуверенность в своих силах на следующую битву.
– Не уверен, Джек, – Бугимен со вздохом подходит ближе и уже в привычном жесте поднимает голову Ледяного за подбородок, вынуждая посмотреть на себя, – Если ты не будешь сам после каждой битвы восстанавливаться, то я, обещаю, буду выключать тебя самолично. Но ты ведь не забыл, кем я являюсь, правда? И моя специализация – это Кошмары.
– Я понял! – быстро выпалил Фрост, сообразив какие ужасы могут просочиться в сознание, если его усыпит сам Король Кошмаров. Конечно, Духам сны не снятся, но если их специально навевают другие Духи, то это совершенно другая история.
– Вот и чудно. И не заставляй меня говорить тебе это дважды, – Кромешник кровожадно ухмыльнулся, давая понять, что шутить или уговаривать он не намерен. Беловолосый мальчишка только судорожно сглотнул и, кивнув в ответ, осторожно отстранился от Короля.
– Они не нападали? – отвлекшись от разглядывания Ледяного, спокойно спросил Питч, властным взглядом теперь скользя по теням и Кошмарам, что предусмотрительно отступили в глубины зала.
– Не. Я правда сам недавно зашел, но они сегодня… ленивые. Так что не думаю. Кстати, а почему ты сказал, что следующего раза не будет? Почему?
– Часть из них потребуется на ловушку в Индии.
– Что? Индия? Почему?
– Джек… Прибить бы тебя за твои вопросы, но сил нет, – Кромешник усмехается, оглядывая удивленно-смущенного Снежного Духа, и развернувшись, медленно выходит из залы. Кошмары довольно убегают вперед.
– Подожди! – закинув на задний план свои мысли, Джек быстро нагоняет Короля, стараясь не быть занудливым и надоедливым, и в то же время понять на счет ловушки в Индии.
– Просто он направился в Удайпур, * подкопить силы и зализать раны, как побитая собака. Потому для следующего его сдерживания мне потребуется часть этих вот Кошмаров. Мой тебе ответ достаточно исчерпывающий, Снежный Дух?
– А без язвительного тона нельзя? И вообще… – возмущенно ворчит Джек, следуя рядом и зная точно, что перед тем как уйти в подземелья, Бугимену обязательно нужно будет зайти в смежный зал. А значит…
– Даже и не думай, Джек. Я сказал тебе – нет, – предупреждает Кромешник, уже прекрасно зная, что просит у него молоденький Дух Веселья.
– Но я даже не начал! Почему ты против камина?!
– Джек, ты думаешь своей головой? Или ты решил окончательно переквалифицироваться в Огненного Духа? – резко развернувшись, когда они оказываются в той самой смежной зале, шипит Король Кошмаров, недобро смотря на парнишку.
– Да почему нет? Ты ведь можешь сделать это! Или дай мне самому попробовать, тут ничего сложного, если магию применять и тени! – непонимающе смотря на Бугимена, Фрост разводит руками.
– Глупый. Как по твоему среди теней делать камин? К тому же среди скал. Где его взять, подумал? И, черт тебя возьми, куда ты решил вывести дымоходную трубу? Наружу? Это по твоему нормально или смешно? Просто прекрасно, мы единой мелочью выдадим свое присутствие всему миру!
– Не злись, – виновато отводя взгляд, тихо просит Фрост, естественно забывший о такой важной части, как дымоход. Он закусывает губу, не зная что сказать, но точно зная что надо, ведь на него по прежнему смотрит Черный Дух. – Слушай, если я всё продумаю, всё сам придумаю, согласишься?
– Тебе не один год потребуется, чтобы придумать хоть что-то нормальное. Так что посмотрим, – более спокойно заявляет Кромешник, осматривая Джека и всё думая, откуда в этом мальчишке столько энтузиазма и энергии на что-то кроме войны. Хочется устроить ему еще одну тренировку, не жалея тьмы и теней, загоняя Снежного в ловушку... Но с другой стороны, он бы с удовольствием утянул эту снежную катастрофу в темноту, глубоко в подземелья, там, где не достанет никто, и просто прижав к себе, забыл бы о существовании всего этого мира.
– Ладно. Когда придумаю, я тебе напомню, – Джек молчит пару секунд, а после всё же смотрит на Кромешника, – Тебе бы самому восстановиться. Выглядишь…
– Еще слово и заставлю тренироваться с дикими Кошмарами всю ночь!.. – Черный Дух с легкой злостью смотрит на Ледяного и фыркнув, отходит от Джека, желая поскорее спуститься вниз, – Разрешаю создавать разных существ наверху, но с Кошмарами шум не создавайте и лучше выберите тренировочный зал, здесь безопасней по крайней мере. Мне же еще с тенями новое оружие создавать. Думаю, вернусь через часа три.
– А отдохнуть не судьба? Или вы, Ваше Величество, настолько отличаетесь выносливостью? – разозлившись на этого Короля, Джек без какого-либо страха задевает его специально.
– Джек… – остановившись возле черной плиты, Кромешник тихо выдыхает, – Я предупреждал…
В следующую секунду молодой Дух не может уловить размытое движение в свою сторону, но вот ощущается не болезненное столкновение с холодной стеной камня, а его по привычке держат за горло, и горящие золотом глаза прожигают насквозь. Только вот держит его Кромешник скорее для вида, нежели специально пытается сделать больно или задушить.
– Ещё раз…
– Ты устал, – нагло перебивает Фрост, смотря в желтые глаза, – Настолько, что это заметно даже мне. Я за один заход выдохся и вырубился, а ты провел два боя, причем второй без моей помощи, и плюс гонял его по разным местам. Я, конечно, не считаю, что моя помощь уж такая существенная, и тем более не занижаю твою силу и то насколько ты древний среди Духов, но может хотя бы раз прислушаешься?
Молодой Дух знает, что ему ничего не будет. Кромешник может злиться, может дать подзатрещину на тренировках, оскорблять и язвить, но что-то серьезное он не сделает. Никогда теперь. Потому сейчас, в тишине, когда их покинули все Кошмары, Дух Зимы смело выдерживает прожигающий взгляд и молча держит свою позицию.
– И что это? Забота? – насмешливо оглядев беловолосого парнишку, спрашивает Черный Дух.
– Беспокойство, – смело смотря в глаза отвечает Ледяной, – Просто иди уже отдыхать. Потом со своими тенями поработаешь. Я ведь вижу…
– Замолчи… – спокойный голос совсем не то, что ожидал Джек, зная вспыльчивый характер Короля Кошмаров. Потому нервно закусывает губу, удивленно вглядываясь в горящее золото, – Хорошо, Снежный, уговорил. Но это первый и последний раз, когда я соглашаюсь и иду у тебя на поводу. Если еще раз ты мне предъявишь такое, то я…
– Ну что тогда? – блеснув радостным взглядом, нагло спрашивает Джек, понимая, что действительно уговорил сейчас этого злого Ужаса подземелий, – Что ты мне сделаешь?
– Я… – с коварной ухмылкой наклонившись ближе, Питч довольствуется на секунды опешившим мальчишкой, и понизив голос до хриплого шепота, угрожающе-обещающе произносит, – …Утащу тебя с собой, Снежный.
Смущенный Фрост, не знающий куда посмотреть, поднимает настроение в большей степени, нежели сегодняшняя победа над Безликим. Питч осторожно убирает руку с мраморной шеи юного Хранителя, не забыв под конец мягко провести пальцами по нежной прохладной коже, вгоняя Джека в еще больший ступор, и исчезая в следующее мгновение из залы.
А Ледяной Дух остается стоять в пустой зале, судорожно касаясь собственными пальцами шеи и стараясь выкинуть из головы эти ощущения, горячие, но мягкие прикосновения, эти слова и его голос – хриплый, тихий, полный уверенности.
– Зараза… Чтоб тебя, Король Кошмаров! – сползая по стенке вниз, Джек запрокидывает голову, закусывая губу. И кто вообще сказал, что он против того, чтоб Питч утащил его с собой?
– Черт! – разозлено рычит Джек, наблюдая как всплеск магии золотого песка буйствует на севере Канады. Да, у Хранителей глобус показывает только огоньки. А глобус у Кромешника настроен так, что не только отображает веру, страх и погасшие огни, но и способен показывать в какой части света какой магией пользуются. Но правда только в том случае, если всплеск магии слишком масштабный и задевает сразу несколько кварталов или сразу пол города.
– Черт, черт, черт! – не зная что делать, и что устроили Хранители, нервничает Фрост, пристальней вглядываясь в золотистый вихрь над уменьшенной копией Канады.
– Достаточно вызывать, я уже здесь, – раздается со спины хриплый голос Короля.
– Да не тебя я звал. Ты посмотри на Канаду! – взвинтившийся молодой Дух оборачивается, смотрит на серьезного Черного Духа и вновь развернувшись, всматривается на завихрения золотого цвета на глобусе.
– И что это устроил маленький Песочник? Неужто тихий человечек поиграть вышел? – слова так и пропитаны ядом, но Джек не обращает внимания – привык, да и неважно сейчас, ровно, как и не обращает внимания на Короля, который вплотную подошел к нему сзади, притянув к себе за пояс и ненавязчиво обняв.
– Успокойся... – единственное, что приходит на ум и что говорит Кромешник Снежному Духу. Он еще плохо взял себя под контроль и не может жестко одернуть мальчишку после нормального и продолжительно отдыха, который он себе позволил впервые за целых две недели.
– Не могу. Надо узнать зачем. Черт, а если у нас сорвется план? Эта прозрачная зараза же почувствует всплеск магии, сорвется со своего укрытия в Индии и всё! Вся засада с Кошмарами пойдет коту под хвост!
– Джек… – Кромешник усмехается, поражаясь характеру молодого Духа, – Даже если он почувствует, то вряд ли вылезет. Он конечно знает что Хранители слабее, но я его достал основательней.
– Мне не нравится. Мне не нравится поведение Песочника. Такое он не вытворял даже тогда, когда мы с тобой дрались. Ну к черту, надо узнать. Не хочу, чтоб они замышляли что-то, – Джек кусает губу, наблюдая за огнями, которые едва ли загорелись ярче после всплеска золотой магии.
– И почему, когда это не нужно, ты такой взбалмошный? – Бугимен не сильно, но ощутимо дергает Джека на себя, прижимая вплотную, и давая повод отвлечься от золотого пятна расползающегося на глобусе. – Проверить теней?
– Угу. Ты кстати выспался?
– Как видишь. А вы? Тренировку проводил?
– Да, в зале, как ты и посоветовал, – Джек коротко улыбается, – Я теперь могу создавать боевое холодное оружие из моей магии, правда только клинки и кинжалы небольшие. Но уже прогресс. Хотел лук создать или арбалет… не сильно получается. Зато страж почти получился. Не хватает концентрации и силы…
– Тебе не силы не хватает, Снежный, а открытия своего резерва, где вся сила скапливается, – усмехается Питч, понимая, что пока Джек не создаст этого стража, не успокоится, – Это как в стрессовой ситуации, открывается второе дыхание, вот и равносильно силе. Как в твой первый раз, помнишь, ты отбил мою тьму?
– Угу. Понял, – парнишка хмурится, понимая что к чему, – В общем, чтобы во мне открылся резерв и я смог создать себе вполне, в кавычках, живую защиту, нужно меня прямо в свору к сущностям Пустоты кинуть. Угу. Понял.
– Балбес, – безнадежно выдыхает Кромешник, – Тебе тренироваться надо, а не кидаться на врага. Нужно без опасной ситуации научиться открывать в себе резерв. Тогда будет проще в остальных боях и тренировках.
Король Кошмаров прищуривается, наблюдая за всплесками золотистой магии в мире, и надеется, что идиоты Хранители не всерьез решили сейчас выступать. И пока Фрост увлеченно занят определенными раздумьями, неплохо бы действительно вернуть часть шпионских теней и проверить, что Хранители решили устроить. Ответ от преданных теней приходит достаточно быстро, а несколько из них даже сами моментально перемещаются в залу и услужливо вплетаются в те, что вечно клубятся облаком под ногами у Короля. Он узнает последние изменения за несколько минут: все разговоры, домыслы, планы, сплетни, всё за последние несколько дней. И с одной стороны рад, что проверил, но с другой хочется сразу появиться с армией у Хранителей и поубивать их всех.
«Видите ли, Джек им понадобился! Волнуются за него. А как же!» – раздраженно шипит подсознание. А внешне он лишь хищно прищуривается, и тени почувствовав смену настроения, затрепетав перед силой Короля, стягиваются ближе, ожидая любого приказа. Но приказа нет, он стоит молча, крепче прижимая Джека к себе.
– Они ищут тебя… – холодно произносит Кромешник, от чего Джек вздрагивает. – Хотят, чтобы был при них, и они защитили тебя в случае чего, ибо ситуация выходит из-под контроля.
– Ещё что? – безэмоционально интересуется Ледяной, впрочем, несмотря на нейтральный тон, он весь напряжен, словно ожидает неминуемой атаки.
– Всё в том же духе. Надо тебя найти, привести, защитить, и чтоб ты им помогал. А то вдруг, помимо ужасного Духа Пустоты тебя схватит не менее ужасный и коварный Черный Дух, – усмехаясь, тихо произносит Бугимен. Но ему не хочется отпускать Джека. Тем более к Хранителям. Тем более в незащищенный замок…
– Угу. Как же. Уже схватил, – Джек небрежно фыркает и откидывает голову на грудь Короля, с тяжелым вздохом понимая, что лететь всё же придется. Им не на руку, чтобы убежище начали искать и Хранители. Да и он подозрительно долго не появлялся у них.
– Собирайся, Снежный Дух. Тебя хотят видеть. Скажешь, что как всегда прятался в Гималаях или на Тибете.
– Они меня оставят у себя… – зная характер Хранителей, уверенно оповещает молодой Дух.
– Поработаешь для меня шпионом? – по-деловому интересуется Питч, коварно желая получить положительный ответ.
– Тебе теней не хватает? – с тихим смешком, вопросом на вопрос отвечает Джек.
– Тени – тенями, а ты совершенно другое дело. Ну так что, Снежный Дух?
– Ладно… Побуду. И думаю недельку побуду у них в принципе, иначе начнут подозревать неладное, а то и следить.
– Давай, – Кромешник аккуратно отстраняет от себя Ледяного и, отойдя на пару шагов, призывает нужных теней. Один щелчок пальцами и в руке мгновенно появляется посох, который он сразу протягивает Фросту, – Держи.
– Угу. Спасибо, – Джек берет свое оружие от которого он постепенно отвыкает и, посмотрев на заледеневающее дерево, переводит взгляд на задумчивого Короля Кошмаров. – А как же захват в Индии?
– Не думай. Сам разберусь. Если понадобишься, позову по тени. Ну или прислать за тобой стаю из Диких Кошмаров? – он надменно усмехается.
– Не надо. Лучше тенью, – Джек делает шаг ближе и, помолчав недолгое время, тихо договаривает, – Слушай… мне в горы нужно. Не хочу отсюда улетать, еще след останется. Подбросишь до Шотландских?
– Почему бы и нет, Снежный Дух? – Кромешник заинтересованно смотрит на Джека и, протянув руку, ждет пока парнишка подойдет к нему. Ледяной не заставляет себя ждать, и уже в следующее мгновение их нет в сером зале.
– Ты, если в Индии будет идти что-то не по плану, просто по тени меня вытащи, я помогу. – Фрост без какого-либо настроения оглядывает холодный пейзаж белых гор, и у него нет на самом деле никакого желания лететь к Хранителям.
– Джек, успокойся. И тебе уже пора. Давай, лети к Хранителям, – недовольно шипит Кромешник.
– Так говоришь, словно давно ждал, куда бы меня сплавить! – более возмущенно бурчит Джек, передергивая плечами, и пытаясь закрыться от острого снега, который из-за холодного ветра попадает под ветровку и колет кожу.
– Чем быстрее ты улетишь, тем быстрее вернешься, мелочь глупая! – огрызается Бугимен в своих лучших традициях, и сверкнув желтыми глазами, исчезает в тенях. Но Джеку даже этой грубой фразы хватает, чтоб улыбнуться и перехватив поудобнее посох, взлететь с ветреного пика горы, и приказав ветру, направиться в замок главного Хранителя.
– Всем привет! – Фрост залетел через открытый балкон неожиданно, принося с собой вихрь из серебристых снежинок.
– Джек! Ты где пропадал? Как твои дела? – Северянин подошел первым, как только Ледяной опустился на паркетный пол. Он грузно опустил руку на плечо молодого Духа и широко улыбнулся. – Мы за тебя волновались!
«Три недели прошло, а они только волновались? И, кстати, почему пол такой холодный?» – Джек неопределенно кивнул и отойдя от Северянина, тем самым прекращая ненужное для него прикосновение, посмотрел вниз. Пол был гладким, деревянным, начищенным до блеска и… холодным. Фрост про себя ругнулся. Неужели три недели не прошли даром настолько, и теперь он полностью разучился быть где бы то ни было, кроме как дома?
«Дома…» – юный Хранитель прерывисто вздохнул, понимая, что только в дали от того места на самом деле понял, что темные подземелья стали для него настоящим домом.
– И чего завис? Сам себя заморозил, Ледяной Джек? – жестко поддевает задумавшегося Духа Зимы Кролик, проходивший рядом.
– А ничего, что я только прилетел? Здороваться не учили, Банни? – не ожидав от себя, достаточно грубо одергивает его Джек, смотря, как длинные уши дернулись, а кроль повернулся в его сторону, неуверенно осматривая. – Может спросишь, как долетел? Где был всё это время?
– Джек, ты чего? – изумленный Хранитель Надежды смотрит на Ледяного, словно в первый раз видит. А Фрост только презрительно фыркает. Он действительно не ожидал настолько грубого обращения. И ведь ни капли не волновались. Он ведь не дурак – видит всё.
– Да ничего, Хранитель Надежды. Ничего.
– Джек… – не менее удивленный Николас внимательно смотрит на паренька, недоумевая, что же могло так разозлить юного Хранителя.
– Проехали, ребята. Я и так прекрасно вижу, что вам было настолько некогда, что даже не пытались меня найти, – грустно проговаривает Фрост, не сумев сдержать свою обиду, – Но раз сейчас спохватились, значит что-то нужно. Вот я здесь. Кое-как оторвавшись от Безликого, который объявил на меня охоту вместе со своими шавками, добрался до вас. Кстати, тут никого не смущает, что первый в списке уничтожения у Духа Пустоты я? Нет?
Джек знает, что он разошелся. Знает, что выглядит странно и даже пугающе. Но сумев правильно сформулировать, он не выдает себя, и со стороны кажется более чем убедительно. Ведь Хранители всё равно не проверяли откуда он прилетел. А Джек тем самым придумал достаточно правдивую легенду. Да и к тому же, пока был вместе с Бугименом, боль, обида и злость притуплялись, но стоило ему оказаться вновь с Хранителями, как весь негатив поднялся из глубин души.
– Джек, что ты! Мы вовсе не хотели. И… правда мы не хотели, чтобы так получилось. Поверь нам... – Северянин с непониманием и еще каким-то затаенным чувством смотрит на Духа Зимы, не желая поднимать очередной скандал.
– Хорошо, – Фрост выдыхает и продумывает, как правильно объявить Хранителям, что он с ними побудет некоторое время, но после будет недоступен. Только в глобальных битвах.
– Слушайте, прежде чем остаться, я хочу сказать. Понимаете у меня сейчас достаточно сложный период… и вновь потеря веры, дети, эта прозрач… этот Безликий. Джейми… Я могу помочь вам, но после мне нужно время, чтобы осознать случившееся и побыть одному. Может поэтому я сбегаю постоянно. Но в битвах я конечно буду принимать участие и отбиваться от этих прозрачных существ. Только прошу, когда придет время… может неделя, может меньше или больше, не знаю, я улечу и не ищите меня. Я прячусь в горах, очень высоко и мне спокойно там. – с трудом заканчивает Дух Холода, тяжело вздыхая и наклоняя голову.
Он не хочет врать, но действительно усыпить их бдительность прикинувшись раздавленным мальчишкой, который хочет уединения, было единственным вариантом. Иначе он поссорится с ними по-серьезному, а после и вообще вычеркнет из друзей. Джек этого допускать не хотел, потому пришлось влезать в старую шкурку того Ледяного Джека, которого они знают и принимают за несмышленого подростка. Противно, возможно низко, но безопасно. Для всех.
– Мы понимаем, Джек. Не волнуйся. Да и если хочешь, можешь улетать прямо сейчас. Мы просто волновались. – мягко проговаривает Северянин.
– Да нет. Что вы. Я и по вам соскучился. Так что я хочу помочь и несколько задержаться у тебя. Ведь ты не против? – Фрост поднял голову и слабо улыбнулся Николасу.
– Да что ты!
– Оставайся Фрост, что уж там, – пошел на примирительную даже Банни, молчавший до этого, и махнув лапой скрылся в одной из мастерских.
– А где Туф и Песочник? – немного расслабившись, заинтересованно спрашивает Ледяной, оглядывая знакомые помещения.
– А, так они в Канаде. Песочник решил накрыть город золотым куполом, так чтобы Безликий и его… эээ сподручные не полезли. Но не волнуйся, они скоро будут тут, и мы устроим добрый ужин! Так давно все вместе не собирались. – Северянин хохотнул и похлопав Джека по плечу прошел к коридору, бросая через плечо, – А пока пошли, я хочу тебе кое-что показать, заодно поможешь.
Дни неспешно потекли друг за другом. Джек исправно находился то у Хранителей, то летал защищать детей, точнее, ставил свою защиту на дома, и тех ребятишек, что еще верили в чудо. На странность не возникало проблем с Безликим. Ледяной даже не замечал шлейфы прозрачных помощников Пустоты. Всё было спокойно, словно и вовсе все эти месяцы и не существовало Пустоты. И Джек знал, кто сдерживает и постоянно ослабляет этого злобного Духа.
За три дня ничего не изменилось: Хранители создавали ловушки, разрабатывали план удачной поимки Безликого и, собственно, кроме этого ничего более не делали. Нет, Джек мог отдать должное и согласиться с нужностью и продуманностью магических ловушек, которые бы в последней битве весьма пригодились бы. Но… порой вспоминая бой пятилетней давности, Джек думал, что можно было и без всех этих ловушек обойтись: просто напасть скопом и всё! Но нет, защитники детской веры придерживались собственного плана без чьей либо взаимной помощи, хоть и понимали, что такое одиночное противостояние не закончится в их пользу.
А Фрост всё хотел их уговорить, пробовал убедить, даже заговаривал, окольными разговорами подходя к нужной сути, но нет же. Ни Банни, ни сам Николас, ни уж тем более Сэнди с Туф не хотели и не желали слышать о Кромешнике и его Кошмарах. По истечению третьего дня Ледяной понял, что бестолку, и бросил идею. Впрочем, желание рассказать всё Хранителям о его… дружбе аналогично подохло, так и не родившись.
И даже когда закончится война с Безликим и всё успокоится, Джек не сможет признаться. Не только потому, что стыдно и как-то неприятно сообщать Хранителям, пусть они первые его предали. Но говорить, что он теперь на стороне или просто общается с их древним врагом… подло даже в таком раскладе.
Ну и, естественно, ему не позволяет собственническое чувство, взявшееся не пойми откуда и не жалеющее уходить. Оно засело глубоко в душе, и теперь всё, что касается его дома и в особенности Короля Кошмаров, сокрыто от других под семью печатями. Он не скажет, это ведь только их отношения, их дом… И Кромешник, который меняется, особенно разговаривает и по-другому ведет себя только с ним. И Духу Зимы это нравится, очень нравится. Он не хочет, чтоб такого Бугимена узнал или увидел еще кто-либо. Это их тайна.
И эта мысль греет его на протяжении дней, которые слишком медленно тянутся, как смола. С Хранителями скучно, но он исправно помогает, подбадривает, создает ловушки, участвует в разговорах и пьет горячий глинтвейн. А когда наступает глубокая ночь, взлетает на крышу замка и долго тренируется со своей магией, пытается создать стража, создает вихри, щиты, ножи и пики. У Ледяного порой остается время, но тратит он его на разглядывание темноты у горизонта или темноты безоблачного неба. Непроизвольно закатывая рукав на правой руке и прикасаясь к черной теньке, что разрослась почти в полноценный рукав и греет его.
Ему всё больше, с каждым днем, хочется домой. Там где тепло, темно, озорные Кошмары и… Кромешник. Зная наперед, Джек со второго дня сдается и признает для самого себя, что скучает по нему. Но попыток связаться или улететь, специально где-то его увидеть не делает. Зачем, ведь было бы всё плохо, Король позвал бы, да и нужно оставаться при Хранителях, сохраняя свою легенду. Он не ищет встречи в ночи.
Лишь один раз, вечером в Австрии, в уютном городишке, неподалеку милых домиков, Фрост видит знакомый черный шлейф, а после на него неожиданно накидывается узнавший его Кошмар. Самый резвый и задорный из основного табуна, он появляется из тени ночи. Эта была пожалуй самая большая радость за все дни. Он с удовольствием чесал мягкую гриву и чувствовал знакомое тепло теней. Хотелось задержаться, поиграть, подгонять черного коня и попросту устроить снежный бой. Но ему нужно было возвращаться к Хранителям, а Кошмар создавал страшные сны, удерживая страх в некоторых детях. И его работа за ночь еще не была закончена.
Конечно, Джек понимал, что это плохо, когда детей мучают Кошмары. Но как объяснял Бугимен, он лучше затмит весь мир страхом, зато у детей останутся эмоции, страхи, вера в ужас, и в последующем их можно будет легко изменить, на ту же светлую веру. Всего-то, изменить черный песок – на золотой.
