Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 42 страниц)
На удивление всем остальным, главный противник – Кролик остался молчать, нервно дергая ухом. Кажется, даже он в сложившихся обстоятельствах понимал, что помощь пусть и недруга, значительно прибавит шанс победить в этой непростой войне. Остальные промолчали. Песочник лишь выставил над головой знак из многоточия, задумываясь, но не протестуя. Фея понимающе посмотрела на Санту, а Джек отвернулся, опуская низко голову.
– Что скажете? Если есть те, кто против, то поднимите руку. – сложив кристаллы в шкатулку стоявшую на столе, Северянин осмотрел всех по очереди, и убедившись, что все недовольны таким решением, но не против, облегченно выдохнул. – Что ж, единогласно. Тогда теперь остается найти самого Короля Кошмаров и притащить на Северный Полюс.
– Уволь! – фыркнул небрежно Банни, отходя от собравшихся.
– Я как-то пас. Извини Николас, я понимаю стечение дел… но, во-первых, мне становится всё тяжелей летать самой, а во-вторых, не горю желанием выискивать этого Черного Духа по всему миру. – Фея потупила извиняющийся взгляд. Всё же за пять лет она так и не простила Кромешнику своих крох и похищение тубусов.
– Да всё понимаю, Туф. Но даже, если б ты согласилась, я сам бы не разрешил тебе. Ну так что? Сэнди, может ты? – Николас посмотрел на Песочника, который едва ли нахмурился, показывая над головой знак вопроса.
– Я его найду. – коротко выдохнув и подняв взгляд на Хранителя Рождества, твердо заявляет молоденький Дух Веселья. Все сразу переводят на него слегка удивленные взгляды.
– Джек, ты уверен? – неуверенно спрашивает Северянин, пристально оглядывая Духа Холода.
– Думаю… да. – отводя взгляд, ровно произносит Фрост.
– Что ж, в таком случае, тебе нужно найти его в ближайшее время, может, даже в ближайшие часы. Нам надо всем поговорить и выстроить один план.
– Хорошо. Я как раз хотел проверить детей и защиту на тех городах, где еще теплится вера. Думаю, за одно и найду… его, – Джек неуверенно кивнув всем, направляется к ближайшему выходу на открытый балкон чтобы улететь.
– Будь осторожнее, Джек! – окликает молодого Хранителя Николас, и тот лишь кивает, едва улыбнувшись, и улетает из замка.
– Странный он какой-то в последнее время, – хмыкает Банни, смотря на балкон с которого секундами ранее улетел Фрост.
– Да не бери в голову, он просто мальчишка. Молодой. Думает о всяком… – хмыкает Северянин. Но затем хлопает в ладоши, призывая всех собраться и продолжить обсуждать тактику нападения.
Джек Фрост, минув глобальный масштаб снежной бури, перелетел практически весь Полюс, перед тем, как резко свернуть к одиноко пустующим ледникам с ровной гладью, и так же резко и быстро опуститься на снег. Он оглянулся смотря вдаль, где серо-белая снежная стена поднималась до самых свинцовых туч. Буря не щадила никого на том отрезке суши. На месте же, где он остановился, было всё более спокойно, даже облака еще не успели добраться до сюда и светило ленивое солнце, особо не стараясь отогреть вечный холод белых простор. Фрост огляделся, сделал глубокий вздох, словно не мог отдышаться пролетев столько километров, и сильно зажмурился.
Он все еще не мог забыть. И то, что произошло… Острое, ни то огненное, ни то ледяное ощущение пробирающееся под ребра. Которое заставляло мир сузиться до размеров той единственной поляны, вырубленного леса. Маленький клочок, даже не мира и не страны, маленький участок земли, но для Джека новая Вселенная, в которой происходило самое необычное – недозволенное, слишком личное, почти сокровенное.
Когда Темный Дух настиг его и, не дав сбежать, поцеловал во второй раз... Только теперь уже по-настоящему – остро, резко, порывисто: надавливая на подбородок и проникая горячим языком в рот, больно прикусывая нижнюю губу и обнимая по-собственнически, забираясь руками под толстовку и оглаживая ледяную кожу. В первую секунду хотелось испуганно отпрыгнуть в сторону, как всегда, но Джек лишь тихо застонал, посылая свои страхи и упрямство куда подальше, сдавшись и обнимая Кромешника за шею.
Его личная новая Вселенная была в то мгновение открыта и понята. И Джек не хотел упускать её. И пусть сейчас, только сейчас ему стало стыдно за свои… и не только свои поступки. Но вчера это было лично его время, пространство и события.
Они стояли на пустыре, где росло всего одно и то высохшее дерево, много времени, и Джек не мог да и уже откровенно не хотел вырываться, ругаться или просто возмущаться. Было слишком приятно и тепло в объятьях Короля, было безумно приятно ощущать его руки под морозной толстовкой, а поцелуи…
Джек закрывает глаза, вспоминая какие это были поцелуи: жаркие, глубокие, жадные… Фрост не помнит кому пришла идея опуститься на снег, но лежать на черном снегу, окутанным тьмой, когда тебя не отпуская ни на миллиметр продолжают мучить долгими, вызывающими дрожь, поцелуями, восхитительно. Тьма выжигала весь холод, прикосновения в прямом смысле плавили кожу, а горящие золотом глаза, периодически между поцелуями, смотрели в саму душу. Джек стонал, выгибался на встречу и ни под какими страхами не выпустил из собственного захвата этого Темного Короля.
Питч победил. Теперь молодому Духу Холода кажется, что навсегда и бесповоротно. Из-за него сгорели все блоки, оплавились все стены, стекая жидкой лавой и даруя свободу всем чувствам и желаниям, что он морозил и скрывал за все столетия.
Фрост прерывисто выдохнул, отворачиваясь к белому горизонту, словно хотел отвернуться от самого себя, пряча смущение, что накатывало волнами. Он проиграл, проиграл ровно тринадцать часов назад, когда дал себя поймать на той опушке из вырубленного леса. Но было приятно, чертовски. Это будоражило, заставляя его холодное сердце биться так же быстро, как у человека, заставляя кончики пальцев теплеть, а напуганный рассудок отключиться. Словно подросток в нем, тот – строптивый мальчишка, что веселил детей и отвергал любую когда-то обогреваемую мечту, в миг сдался и убежал. Джек, впервые за много, очень много, десятков лет… что уж там, впервые за свои законные триста, позволил себе побыть собой, не скрывая чувств и эмоций. И было хорошо.
«Да, слишком. И я всё-таки пересек эту грань», – как-то тихо согласилось подсознание, а сам Джек, облокотившись спиной об удачный склон какого-то куска ледника, сполз вниз.
И ладно, ладно, если это было всего несколько… минут. Нет уж! Король Кошмаров решил больше не отпускать его от себя, да и сам Ледяной Дух был не против такого «общения». Они пролежали на том черном снегу весь вечер и почти всю ночь, просто рядом, просто целуясь, просто обнимая друг друга. И Джек только сейчас понял, что обоим было как-то плевать, что станет за эту ночь с миром, и что если Безликий их обнаружит. Обоих не касался мир и его проблемы. Не тогда.
Фрост вспомнил жаркие поцелуи и, тихо заскулив, обнял себя, пряча лицо в поджатых коленях. Это был перебор. Нет. Не так. Во-первых, это был его первый взрослый поцелуй за все его столетия жизни! Во-вторых, он был не с милой девушкой, а с мужчиной, с Духом, с древнейшем в этом мире, с самим Королем Кошмаров, в конце концов! Но это было оглушающе, подчиняюще, возмущающе-неожиданно, но именно то, чего он хотел сам, уже с самого Китая, с того проведенного вместе праздника Фонарей.
Джек закусил губу, и тут же об этом пожалел. Кое-кто из Темных был слишком настойчив… Настолько настойчив, что до сих пор болели губы. Снежный Дух вновь устыдился, понимая, что в сотый раз прокручивает это в голове, и, что самое необычное, не против повторить еще пару раз… А может и больше… Правда к стыду тут же прибавилось еще что-то легкое и теплое, свернувшееся еще вчера мягким греющим клубком в груди, а сейчас шевельнувшееся. Словно напоминание о произошедшем, как о чем-то личном, очень дорогом и теплом, важном до безумия.
Но всё хорошее когда-то кончается, даже прокрутка воспоминаний. Его проблемы и переживания это одно, а вот передать Ужасу Ночи желание Хранителей встретиться нужно. Потому, Зимний Дух быстро закрыв от себя все воспоминания, вновь поднимается в небо, направляясь в Канаду.
Он ожидал всего что угодно, но Король Кошмаров был именно там, где Джек меньше всего хотел его встретить. Их вторая встреча, где Питч приручал Дикие Кошмары, возле устрашающего леса рядом с озером. Недовольно хмыкнув, Ледяной Дух легко нашел место, и заметив знакомый табун Кошмаров и самого Короля, поспешил вниз, правда опасаясь ступать на гладь тающего озера.
– Привет! У меня новости, так что может пока оставишь своих Кошмаров? – приземлившись на едва зеленеющую землю, которую сразу заморозил вокруг себя, более беззаботно, чем планировал, начал Джек.
Фрост нахмурился, посматривая на прогуливающийся табун мирных, пока что, Кошмаров, после вновь перевел свое внимание на Бугимена. Однако стоящий на краю черного леса Кромешник к нему даже не обернулся, и это на странность задело молодого Духа Веселья.
«И ведь ноль внимания…» – Джек досадливо закусил губу.
– Ты специально игнорируешь или твои… – договорить Духу Холода не удается, потому как Фрост теряет из вида Короля Кошмаров, а в следующую секунду он стоит уже рядом с Джеком.
Одно движение и парнишка уже в надежных объятьях Черного Духа. Едва видимая хитрая ухмылка, и в ту же секунду Кромешник склоняется ближе, накрывая мягкие губы Ледяного своими, и собственнически целует. Фрост, не ожидавший, но где-то подсознательно желающий поцелуя, быстро успокаивается и, сориентировавшись, обнимает Короля за шею, приподнимаясь на цыпочках, чтоб было более удобно. Поцелуй выходит медленным, теплым и совершенно не агрессивным. Питч целует его настойчиво, глубоко, но в то же время не переходя грань и не желая никуда спешить, желая вдоволь насладиться холодными, но такими мягкими губами мальчишки. Когда Бугимен отстраняется, с довольной ухмылкой посматривая на Джека, тот еще не может осознать реальность, он медленно открывает глаза и смотрит совершенно расфокусировано.
– А вот теперь здравствуй, Снежный Дух, – в своей насмешливой манере тихо здоровается Питч, наблюдая за Джеком. А тот, еще не пришедший в себя, обнимает его крепко за шею, и даже не стесняется медленно облизать губы, чем почти срывает Кромешника на новый поцелуй. Но вовремя понимает и наконец приходит в себя, шумно выдохнув и пряча взгляд.
– Ты… зачем это сделал? Опять?.. – смущенно шепчет Фрост и вроде как возмущенный, но вопреки словам и даже нахмуренным бровям никуда не собирается отстраняться, привычно греясь в объятьях Короля Страха.
– Словно тебе не понравилось, – усмехнувшись, Кромешник мягко ведет правой ладонью по спине Фроста, поднимая к шее и с довольством запуская пятерню в снежные волосы мальчишки, – Зачем прилетел, Снежный? Я говорил, что буду с дикими Кошмарами, тебе сюда нельзя.
– Хранители, – цокнув, недовольно объясняет Джек, – Они хотят, чтобы ты присоединился. Хотели тебя найти, чтоб ты прилетел в замок Северянина. А я был с ними и… Вот и вызвался…
– Найти самолично Ужаса всея магического мира? – почти веселится Бугимен, поглядывая на раздраженного Фроста. Мальчишка словно воробей, которому не достались хлебные крошки, и он обидевшись на весь мир, нахохлившись, сидит на ветке.
– А что мне нужно было делать? Не давать же Банни повод искать тебя по миру, с его-то настроением и бумерангами, – Джек, мельком посмотрев в желтые глаза, вновь отворачивается, подмечая боковым зрением, что тьма устрашающего леса живая и шевелится. От осознания, какие ужасы там могут прятаться, какие древние дикие Кошмары водятся и готовы напасть в любую из секунд, парнишка невольно вздрагивает, передернув плечами.
– Они тебя не тронут, – раздается совершенно спокойный и уверенный голос Кромешника, и Джек знает, что он не врет. Но всё равно ему слегка боязно и неприятно тут находиться.
– Ты еще долго? Они хотели как можно скорее тебя увидеть... Ну и обсудить какой-то новый план.
– Погоняешь моих Кошмаров на другой части озера, пока я с этими разберусь? – не спуская глаз с Джека, интересуется Король, – Они за тобой присмотрят.
– Хорошо, – Джек уверенно кивает, и первый осторожно отстраняется.
Когда знакомое тепло, что окружало всё время пока Питч был рядом, исчезает, Ледяному Духу становится немного грустно. Но всё же, он не показав этого, старается сразу же развернуться спиной к ужасающему лесу, и улететь через озеро на другой берег. С десяток верных Кошмаров из основного табуна несутся по льду за ним, чтобы оказавшись рядом с Джеком, начать играть и заодно присматривать за непоседливым Духом Зимы.
Кромешник наблюдает всего несколько минут, когда Кошмары окружают беловолосого Духа Холода, Король коротко усмехается, и разворачивается в сторону чернеющей тьмы леса. Его уже ждут черные страшные и полностью необузданные чудовища ночи. Несколько десятков пар красных глаз устремляется на него, но Ужас Ночи лишь хищно ухмыляется, создавая в руках знакомые черные хлысты, которые могут подчинить не только любой Кошмар, но и саму первородную, древнюю Тьму.
Они разделяются недалеко от замка. Джек улетает уже своим привычным маршрутом, а Кромешник предпочитает заявится к защитникам веры в своем излюбленном образе. Поэтому, когда за порывом снежного вихря, который принес Джек, в замок влетают с два десятка Кошмаров и сам их хозяин, Хранители жалеют, что связались с Королем Страха.
– Неужели вы совсем обесценились, раз не можете по-нормальному пригласить в гости? И вместо официального приглашения засылаете ко мне… – Кромешник мельком смотрит на Джека и про себя усмехается, – …Молоденького Духа Снегов.
– Я тебя не ссориться позвал, Дух Страха, – мрачный Северянин подходит к Бугимену, который надменно осмотрев залу и всех присутствующих, теперь с издевкой смотрит на Хранителя Рождества.
– Хотите все вместе поиграть? Неужто дошло?
«Яда бы хватило на всю аристократию Европы, за всё средневековье», – со смешком думает Джек, под маскировкой пристального наблюдения смотря на Кромешника.
Ему не нравится играть во врагов, не хочется притворятся и, уж как бы то ни было, не хочется по-прежнему обманывать Хранителей, невзирая на их ложь. Фрост понимает, что только после победы он серьезно поговорит с Хранителями, и сможет в конце концов всё объяснить и уйти уже официально к Королю. Хотя, по сути, Джеку уже давно плевать на какие-то официальные разрешения или мнение Хранителей.
А тем временем ситуация среди присутствующих накаляется, и Ледяному Духу хорошо заметно, как хочется Кролику пустить бумеранги в Кромешника, ни смотря на вроде и мирные переговоры, а Песочник готовит незаметно или в случае чего-либо золотые хлысты.
– А может хватит? – стараясь не смотреть ни на Кромешника, ни уж тем более на Северянина, Джек пытается обратить внимание на себя.
Он поудобней перехватывает посох и проходит по зале, вставая возле глобуса и не оборачиваясь к остальным, твердо произносит:
– Сейчас у нас нет времени на разные препирательства, и уж тем более скандалы с применением силы. Есть одна проблема, под названием Дух Пустоты, и с ним надо покончить. Всем вместе. Мы не добьемся чего-либо врозь. Если хотите, можете по-прежнему друг друга цеплять, но когда Пустота уничтожит веру всех детей, и хвататься будет уже не за что, мы тем более не сможем ничего сделать.
– Детей, что верят в нас, еще много в мире, а значит… – фыркает Кролик, но Джек разворачивается, злостно смотря на Хранителя Пасхи.
– Ты в своем уме, Банни? Какие, к черту, дети которые еще верят? Сколько их осталось? Меньше десяти процентов от всех детей на земле? У тебя через неделю Пасха, а ты кое-как держишься! Фея летать уже самостоятельно не может, а вы еще хотите потерпеть, выехать на детях вместо того, чтоб хоть раз на время примириться?
– Хорошо. Джек прав, – уставший от вечных разбирательств и споров, разумно говорит Николас. Он обводит всех взглядом в просьбе пока что помолчать, а после, видимо смирившись, смотрит на Бугимена, – Так ты будешь участвовать в общем бою? Всё же Пустота сильный противник, и шанса у нас больше, если объединимся. Я предлагаю на время войны с этим Духом оставить…
– Бойню между нами? – хмыкнув, Питч с презрением смотрит на Хранителя Рождества, – Или лучше сказать – тот процесс, когда вы пытались меня убить? Или… как ваш кенгуру вылавливал меня для того, чтобы уничтожить, четыре дня тому назад?
В зале на минуту повисает тишина, Северянин недовольно смотрит на Банни, который отвернувшись стучит лапой, Песочник укоризненно смотрит на него же, но похоже новость не стала для него неким открытием Америки. И только Джек стоит как пораженный громом, и он единственный, кто ничего не знал.
– Что?.. – голос Ледяного Духа не дрогнул, раздавшись в клубившейся тишине.
Фрост переводит взгляд то на Кролика, то на Хранителей, которые по виду были в курсе. А после уже переводит взгляд на Кромешника. Джек не понимает как, как он, черт возьми, мог такое пропустить! Но тут же в голову резко врезаются те три дня, что он провел в Гренландии, стараясь выморозить себя и эмоции...
Зимний Дух чувствует злость внутри, которая перемешивается с горькой досадой и обидой. Он с трудом может разобраться в чувствах и к кому они относятся. В конце тянущейся минуты Джек прекрасно знает, что еще один такой фокус от Хранителей, между прочим вновь подлый фокус, и он тоже начнет вытворять нечто такое. И первым его номером будет заявление о переходе на сторону Питча. Только теперь уже во всеуслышание. Однако, скандала так и не случается, потому как всех Хранителей и Короля Кошмаров отвлекает неожиданно свечение на глобусе.
– Что-то случилось! – Северянин спешно подходит к крутящемуся шару, хмурясь и не понимая, что вновь происходит. А глобус медленно, но верно заволакивает красным туманом, едким красным, который поглощает все светящиеся, и так не многочисленные, огоньки.
– Что за… – прищуривается Кролик, не понимая, какое событие и в каких масштабах должно произойти дальше.
– Это ведь не есть хорошо… Ох, это очень нехорошо, – Северян испуганно гадает, что могло произойти на этот раз, а Хранители поближе подходят уже к полностью красному глобусу, пытаясь понять какая сила в мире могла сделать такое.
– Иди сюда! – злое шипение раздается совсем рядом, и Джека резко утягивают в конец залы.
– Ты чего?! – равносильно шипит Фрост, не понявший резкого перемещения и, вообще, испугавшись, что кто-либо из Хранителей может обернуться и увидеть их вместе.
– У нашей прозрачной нежити появилась дополнительная сила. Джек… он начинает уничтожать других Духов, и с помощью полученной магии и силы может менять свои способности. Если не остановить его за неделю… То нам не помогут ни дети, ни Хранители, ни объединенный бой. Даже если учесть все мои армии и всю накопленную силу.
– Что мне делать? – шепотом спрашивает пораженный Дух Холода, он пытается собраться, смотреть на красный глобус и следить за Хранителями, но у него выходит слишком плохо, мысли то и дело возвращаются к страшным словам Кромешника, в которых сомневаться ни приходится, учитывая, что Черный Дух всегда оказывается прав.
– Я кое-что предложу сейчас Хранителям. Согласись. А дальше будь готов к бою. Чем раньше начнем, тем больше шансов.
Джек сосредоточенно кивает и, когда Бугимен отпускает его, медленно подходит обратно к защитникам веры. Ему не страшно, но он понимает, что пока они обменивались колкостями и выясняли отношения, эта прозрачная нежить вновь подняла голову, и похоже нашла способ стать сильнее.
– Да что же это? – еще сильней мрачнея, не понимает Северянин, он выглядит уставшим и лишенным хоть какой-то надежды.
«Явно у всех боевой дух упал», – думает Фрост, разглядывая крупицы красного тумана, что медленно перетекают по шару.
– Что это? Ты настолько забил себе голову никчемными детьми, что не помнишь, что обозначает красный туман? – с подлой усмешкой задает вопрос Кромешник, и когда Хранители оборачиваются, он безразлично оглядывает Хранителя Рождества, – Ну давай, старый Хранитель, вспомни. Что означает красный туман в мире Духов?
– О нет… – судорожно всхлипнув, первая понимает Туф. Она испуганно смотрит на глобус прикрывая лицо руками. И только после этого в глазах Николаса что-то мелькает, и он понимает что произошло.
– Может кто-то объяснит?! – ворчит напряженный Кролик, не понимая суть происходящего. А обстановка всё сильней накаляется.
– Это значит, что в мире… погиб Дух, – опустив голову, сухо проговаривает Северянин.
– Что?! – рявкает кроль, – Как такое возможно? Мы ведь, да мы ведь бессмертные существа!..
– Бессмертные – не значит не убиваемые, – хмуро посмотрев на Хранителя Пасхи, произносит Джек.
– Что ж… Раз всех просветили, а некоторые из вас вспомнили, что значит красный туман, думаю для вас не будет сложно догадаться, кто именно стал настолько могущественным, раз покусился на жизнь Духа и убил его, дабы вытащить всю силу и поглотить самому, – Кромешник ухмыляется, с удовольствием следя за перепуганными Хранителями и незаметно просчитывая страх каждого из них. Единственный, кто не боится – Джек. Этот несносный Снежный Дух продумывает бой, и не обращает внимание на разговоры. А Бугимен про себя лишь самодовольно усмехается, довольствуясь смелостью мальчишки.
– Что ты предлагаешь? – серьезничает Николас.
– Предлагаю… нападение на Безликую нежить. Прямо сейчас. Это его первое убийство Духа, и какую силу бы он не получил, первые несколько часов будет уязвим, разбираясь с чужой магией и, образно выражаясь, переваривая её, адаптируя под свою. Он уязвим. И если сейчас выбить из него силы, в дальнейшем поглощенная сила его не сможет сделать сильнее.
– Да у него там прихвостней больше сотни наверное! В последний раз сколько было и это, судя по всему, не предел! – возмущается Кролик.
– Я не…
– Я согласен! – быстро перебивает Фею Джек. Идея сама по себе ему не слишком нравится, но зная стратегические планы Бугимена, Джек не боится соваться в логово Пустоты, которая только что поглотила другого Духа. – Нам нужен этот бой.
– Хм… – Северянин теребит бороду, хмурится, но в конце концов тоже кивает, – Да, думаю это более чем разумно.
– Тогда чего разбираться дальше? – Ледяной Дух не понимая зачем стоять и муслюкать все «за» и «против» срывается с места, уже готовый куда-то лететь и устраивать боевые снежные бури.
– Хоть кто-то из вас нормальный, – хмыкнув, Кромешник оглядывает почти безразлично Фроста, но это только для других не заметна капля одобрения в быстром взгляде, – Своры прозрачных марионеток на мне и моих питомцах. Вы берете с десяток оглушающих ловушек и кристаллов-щитов. Недееспособные, остаются в резерве. – Питч кивает в сторону притихшей Туф и Хранители соглашаются.
– Он обосновался в северо-западной Африке. В Атласских горах, на территории Марокко, – после этих слов Король Кошмаров растворяется вместе со своими тенями и табуном из Кошмаров, а Хранители приходят в движения.
Северянин гаркнув нескольких йети, просит позаботиться о Туф, другие снежные увальни притаскивают нужные коробки с ловушками. Банни усиленно проверяет свои бумеранги, и в свободные ячейки на ремне вставляет пару зеленых и черных кристаллов-щитов. Песочник подбирает лучшее оружие из песка, и когда все готовы, Северянин ждет их в санях, с готовой упряжкой оленей. Они не будут лететь столько километров, просто откроют телепорт и прыгнут в нужную точку мира. Самый мрачный из Хранителей – это Джек. Он прекрасно знает, что их ждет через несколько десятков минут.
– Да вы издеваетесь… – шумно выдыхает Фрост, спрыгнув с саней и зависнув в воздухе.
Он наблюдал зрелище поистине устрашающее: на склонах гор, возле крутого ущелья, клубился сам воздух, порой отсвечивая белыми и красными вспышками. И если приглядеться, среди коричневого камня припорошенного снегом, можно понять, что клубящийся воздух – это несколько сотней прозрачных существ, которые непрерывно двигались, копошились и просто лазали по рельефным склонам гор.
– Мы выживем? – слышится ироничный вопрос Кролика, адресованный Северянину. Тот ничего не отвечает, только хмыкает.
– Красота, не правда ли? – неожиданно рядом появляется Король Кошмаров, восседающий на своем главном Кошмаре. Джек намного ближе к нему чем остановившиеся чуть позади сани Санты. И поэтому только Джек замечает эту пакостную ухмылку. А это значит, ничего хорошего в ближайшее время не произойдет и Черный Дух придумал еще одну, глобального масштаба, пакость…
– Поделишься? – пытаясь скрыть улыбку, спрашивает Джек, наблюдая за логовом Безликого.
– Нет. Лучше смотри, – уже не обращая внимания на Хранителей, веселится Кромешник.
И в следующее мгновение Ледяной понимает всё довольство Короля. Из расщелин гор, из теней и откосов далеко внизу, начинает формироваться чернильная лужа, и если с расстояния в пару сотен метров она кажется внушающей, то Джек не может представить, как смотрится там – на земле. Вся чернь начинает разрастаться, вскоре по масштабам превзойдя огромный лес, и начинает медленно ползти по горе вверх. В то самое логово Пустоты. Когда сформировавшиеся дикие Кошмары и тьма добирается до середины, находясь прямо под логовом, Кромешник с ехидной улыбкой отдает приказ, и в ту же секунду смертоносная волна черноты срывается с места, захлестывая все прозрачные сущности и всё место, где по идее сейчас пережидает Пустота.
Зрелище захватывает, и молоденький Дух Веселья тихо, но восхищенно, выдыхает. Конечно, сейчас на земле творится настоящий кошмар, настоящая бойня, но с такой высоты, с такого ракурса… смотрится просто великолепно. Основная часть черноты медленно, но верно начинает пропадать. Впрочем и прозрачных сущностей становится всё меньше и меньше. И когда облако темноты наконец рассеивается, внизу не остается того кишащего сущностями клубка.
– А теперь пора, – до нельзя довольный Бугимен пришпоривает коня и срывается вниз.
Хранители тоже оживают, и Санта дергает за упряжку оленей. А Джек… Он усмехается и, немного взбодрившись, отпускает ветер, пускаясь в свободное падение. И только в нескольких метрах от земли он ловко изворачивается, и удачно приземлятся на холодный скальный обрыв, позади которого идет глубокое черное ущелье, а впереди… логово Пустоты, и всего с два десятка уцелевших прозрачных помощников.
Где-то в глубине большой пещеры слышно противное металлическое эхо, и Фрост понимает насколько Безликого разозлило уничтожение его марионеток. Но думать и наслаждаться легкой победой времени нет. Сразу после приземления, Джека замечают пятеро сущностей, похожих на прозрачных львов, и кидаются к нему, но Дух Зимы вовремя откидывает неприятелей снежной волной, продвигаясь ближе к пещере. Скоро из нее появится Безликий, и ему нужно быть готовым нанести удар. Позади слышится характерный бросок бумеранга, и Джек немного расслабляется, понимая, что Хранители уже сражаются. Его следующая атака выходит слегка неправильной, он не может увернуться от летящего копья, но прозрачное оружие удачно разламывает неожиданно взявшийся молот из золотого песка. И пока по левой части видны фиолетовые и зеленые вспышки от ловушек Северянина, Дух Холода, перегруппировавшись, приближается к самой пещере, минуя тройку больших прозрачных собак.
Вся его интуиция кричит, чтобы был начеку, и Джек прислушивается, продумывая каждый свой шаг и каждую атаку. Интуиция не подводит, и ровно через четверть секунды из пещеры вырывается яркая волна белой энергии, уничтожающая любую магию на своем пути. Не теряются от этого света и неожиданности только Джек и Бугимен. Фрост моментально создает двадцатиметровую стену из льда, и к ней прибавляется тьма Кромешника, вплетаясь в лед и защищая всех Духов от разрушающего света. Когда волна достигает стены, она с ослепительной вспышкой исчезает, а черный лед покрывается трещинами, быстро осыпаясь к ногам. Пустота в глубине пещеры противно электронно шипит и, наконец, выходит на свет, создавая в руках теперь уже красно-белые сферы.
– Что за Духа он поглотил? – шокировано смотря на Пустоту, спрашивает Джек.
– Древнего, сильного, связанного с… войной. Это кельтский Дух Воинов, – невесело усмехается Питч, не тратя драгоценного времени и запуская в Пустоту несколько чернильных шаров тьмы.
Безликий издает металлический лязг и сверкает белыми глазами. Впрочем, теперь этим никого не впечатлить. Северянин вовремя подбегает и по команде, вместе с Кроликом, швыряет под ноги Духу Пустоты несколько механических шаров, которые, активизировавшись, загораются красным и фиолетовым, образуя возле Безликого цилиндрическую решетку. Прозрачный Дух уже было хотел коснуться прутьев этой магической решетки, как одернул руку, словно обжегся, и тихо зашипел.
– Теперь оглушающие! – рявкает Николас, и Банни достает еще две механические, яйцевидной формы, ловушки, запуская в Пустоту. А те удачным образом изменяются, создавая дополнительную сферу вокруг решетки, переливаясь светло-голубым светом. Теперь Безликий не может даже пошевелиться и исчезнуть у него также не выходит, он как может призывает последних существ, что были с ним в пещере, но десятка прозрачных «людей» так и не добирается до Хранителей: их в два счета перехватывают Кошмары, уничтожая шанс на существование.
– Твоя очередь… – стоявший близко Бугимен незаметно усмехается Джеку, и тот кивнув, создает возле Безликого маленький шторм, в котором температура быстро понижается и уже через несколько минут даже камень медленно вымораживается, становясь белым.
– Что теперь с ним делать? – Северянин поворачивается к Королю, который с удовольствием разглядывает обездвиженного Безликого.
– Теперь моя очередь, – ухмыляется Питч, выходя вперед, и по команде направляя дикую тьму в виде тонких жгутов к Пустоте.
Те, юрко минуют щиты и ловушки, и не затронув саму магию, впиваются в прозрачное тело, распространяясь внутри. Скользя чернильными щупальцами снизу вверх, пока не добираются до зоны груди, где у обычных существ есть сердце. Кромешник прищуривается, смотря вглубь Пустоты. Хоть этого Духа так таковым и назвали, но даже у него, как оказывается, есть самый важный, пусть и невидимый, орган.
Сердце, а так же его суть, почти неуловимо в прозрачном теле. И вроде как тьма нашла и даже ощупала бьющейся медленно орган, но вот сжать его или проткнуть не удается. Зато удается узнать, что даже у Пустоты, благодаря тому, что она поглощает магию и может легко считывать всю информацию в мире, есть незначительные… скорее неосознанные, страхи.
Улыбка на тонких губах становится шире, совсем как у маньяка нашедшего идеальную жертву, и Питч приближается еще на один шаг ближе. От нездорового блеска в желтых глазах и этой дикой улыбки, даже Безликому становится неприятно и он рычит, пытаясь вырваться.
