Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)
«Что теперь? Атаковать? Убегать? Что?» – одним взглядом спрашивает непонимающий ничего Зимний Дух, но, кажется, даже такой вид переговоров Безликий не одобряет. Металлический скрип раздается эхом, и он формирует из своей силы острые пики, пуская их в Джека. Ледяной чудом уходит от первых трех, легко лавируя в воздухе. Времени и маневренности для переглядок явно нет.
– И что теперь? – непонимающе выкрикивает Джек, отбив своей магией последнюю пику, и поворачиваясь в сторону Кромешника. Но того и след простыл.
– Прекрасно! Просто идеально! Ты в своем репертуаре! – зло цедит Дух Зимы, но сразу спохватывается, замечая, как основная часть теней перетекают ближе к Безликому, формируясь в… огромного черного грифона. Теневой Кошмар издает хищный клекот, нападая на прозрачную фигурку, – Безликий кажется совсем маленьким по сравнению с гигантской птицей.
По воздуху разносится грохот, словно что-то подорвали, опять слышится электронный скрип, и Джек сильнее сжимает челюсти, ему уже ненавистен это звук. Прозрачно-блеклый свет острой дугой проходится по Кошмару и тот растворяется, осыпаясь тенями. Чертыхнувшись, уже в который раз, Фрост резко подается вверх, перехватывая посох поудобнее и направляя удар в голову Безликому.
Может сработает? Вышло! Почти…
От большего сгустка магии Безликий уворачивается достаточно легко, но часть левой стороны магия льда всё же успела задеть, серебристым инеем впиваясь в прозрачное тело. Дух разворачивается, всё тем же безразличным взглядом осматривая Ледяного, и целенаправленно замахиваясь на него знакомой белой сферой. Слишком быстро, Джек по траектории не может свернуть ни вверх, ни вниз. Мальчишка делает маневр в воздухе, и ветер отшвыривает его правее, Джек надеется на чудо, что его не зацепит…
Чудо случается. Точнее черный крылатый змей перехватывает сферу несущуюся на Джека, заглатывая белый шарик и атакуя прозрачного Духа. Мгновение, и беловолосый парнишка переводит дыхание, замечая позади отвлекшегося Безликого разозленного Кромешника. Король ловит взгляд мальчишки и кивает ему. Фрост понимает мгновенно, срываясь с места и, сразу после атаки черного змея, создавая в воздухе острое, ледяное копье, швыряя в Духа Пустоты.
Атака с двух сторон. Заново. Безликий хоть и силен, но не настолько ловкий и маневренный, как Джек, и не настолько хитер, как Кромешник. По всей видимости, первая атака дает о себе знать, и настолько массовые заряды магии и тьмы всё же выбивают силы из Духа Пустоты. Он значительно замедляется, непонимающе опуская голову и вынимая из груди застрявшее острие копья.
«Хоть на этот раз сквозь него не пролетело...» – немного устало, но обрадованно думает Джек.
Не теряя времени и подлетая совсем близко, нацеливая еще один удар по прозрачному существу. Молоденький Хранитель прищуривается, в темноте замечая, как черные пятна расползаются на груди Безликого, а после подмечает и сами черные стрелы, выпущенные Кромешником из теневого лука.
«Не меняется…» – не то мрачно, не то понимающе подмечает Фрост. Но слишком мало времени. Бой длится не больше десяти минут, но эффекта от него почти ноль. И ведь не простые Духи сражаются. Он – Хранитель, Дух Холода, а второй, вообще – Король Кошмаров.
Лязг металла в воздухе разносится эхом на многие десятки метров, Джек морщится не понимая, что на этот раз. Ему подобраться бы ближе. Если бы был отвлекающий Кошмар. Кромешник словно читает его мысли, и разъяренный рык слышится позади Фроста, а оглянувшись, он подмечает непонятное крылатое существо, очень знакомое ему, он видел таких, знает как они зовутся, только сейчас все мысли заняты ударами и контрударами. По намерению Короля Джек отлетает левее, нацеливая удар, секунда, и на Безликого нападает Кошмар, сразу после удар от черной косы приходится по-правой стороне прозрачного Духа, а ледяной заряд, пронизывающий острыми льдинами, завершает совместное нападение.
Горгулья, вспомнив, как зовется это существо, с силой раздирает когтями барьер, который в последнюю секунду успел выставить Дух Пустоты. Джек не отчаивается, хотя он давно не дрался в полную силу и сейчас заметно вымотался. Он хочет напасть заново, тряхнув головой и увернувшись от прозрачных клинков метнувшихся в его сторону. Юный Дух даже не обращает внимания на свою новую способность – различать прозрачное в воздухе с такой быстрой скоростью атаки.
– Да когда же ты сдохнешь? – доносится злое шипение Кромешника, и Джек полностью солидарен сейчас с ним. Конечно, плохо желать смерти другому существу. Но... эта Пустота…
– Черт! – Фрост никак не ожидает яркой вспышки белого света и силовой волны, выбивающей весь дух и, заодно, больно бьющей по всему телу. Он резко теряет контроль над полетом, и кое-как увернувшись от острых, прозрачных осколков, неконтролируемо начинает падать вниз.
«Только не это, только не так!» – не ощущая страха, но предвидя не самое мягкое падение, внутренне паникует парнишка.
Для него становится открытием, когда он смотрит вниз, стараясь наладить связь с привычным ему ветром, что во время сражения они сместились на несколько километров от первоначальной точки, и сейчас под ним был более густой темный лес и, как ни странно, озеро. Второе открытие – озеро было не замерзшее, вообще! Оно было черным, казалось бездонным и слишком быстро приближалось. Точнее Фрост падал слишком быстро.
– Черт, черт… Черт!.. – последний вскрик заглушился громким всплеском воды, и Джек оказывается под водой, на секунду сходя с ума от страха. Как будто он снова тонет в ледяной воде проклятого озера, а выхода нет и повсюду глубинная темнота, которая не отпустит.
Выныривает он так же резко, хватая порциями ледяной воздух, напрочь позабыв, что Духам он не нужен. Нужен, еще как, особенно в воде. Джек смахивает капли воды, моментально замерзшие на его волосах и превратившиеся в ледяные капельки. Он не понимает почему вода вокруг едва ли покрывается легким инеем, но не замерзает. Что не так с этим озером? Или что не так с ним? Но череду мыслей прерывает повторный всплеск воды. И Джек замирает на мгновение, додумывая, кто победил наверху, и кого он сейчас может увидеть.
Они не смогли. Этот раунд проигран. Подчистую и позорно.
Вода дурацкая и сил взлететь не было в принципе, впрочем, у кое-кого темного сил призвать Кошмаров тоже не оказалось. Добираться до берега, пока Безликий разыскивал их в другом квадрате, было решено вплавь. Еще никогда не было так унизительно и непривычно. Джек не мог представить каково же сейчас Королю Кошмаров.
– Это всё из-за тебя! – отплевываясь от непонятной воды, которая даже не замерзала, злобно огрызается Джек. Они почти на берегу, – Я одержу победу над Хранителями! Я уничтожу веру в вас! Я завоюю весь мир! – не доползая до берега, и по колено всё еще находясь в воде, разозлено припоминает светловолосый Дух.
– Про мир я не говорил, – тяжело дышащий Король Кошмаров протянул руку Джеку, помогая выбраться на берег.
Они так и упали – на холодный снег, едва ли вытащив себя из воды. Восстанавливая сбившееся дыхание и смотря на темное небо.
– Что за дурацкая вода? Она даже не замерзает! – фыркает Джек, выискивая нечетким взглядом прозрачную фигуру, пытаясь выровнять дыхание и восстановить силы. Слишком сильно ударил Безликий.
– Это лечебное озеро, с минералами, даже зимой не замерзает, – по уставшему голосу Кромешника можно понять, что Короля таки победили в первом раунде. Он даже не мог нормально призвать Кошмары. Лишь тени клубились вокруг него, нервно подрагивая.
«А я то думал будет легко...» – Джек расфокусированным взглядом наблюдал за звездами, в попытках понять, найдется ли Безликий и где он вообще, зараза такая, летает!
Единственный плюс – это место, в котором они выплыли. Сверху было невидно берега, лишь шапку елово-кленового леса. Но вот снизу, как раз лежа, открывался отличный обзор на небо. И вот прозрачный силуэт, не так высоко, как прежде, проскользнул мимо вечерней Венеры и потому был замечен обоими.
– О, смотри, – ткнул пальцем в небо Джек, – Всё же вернулся.
– Предлагаешь, второй раунд? – усмехнувшись, Питч пытается достойно подняться и устоять на ногах.
– Ага… – Джек без колебаний хватается за снова протянутую руку, вставая с мокрого снега и осматривая себя. Голова не болит, да и не кружится, уже хорошо.
– Как поступим? – взгляд серебристых глаз переводится на Кромешника, который недовольно отряхивает свое одеяние, быстро маскируя тенями длинный порез поперек груди.
«Всё же задел…» – Джек задерживает взгляд дольше, чем того требуется, на тьме, вместо которой секундой ранее была длинная белая полоска, но спохватывается, и смотрит в горящие желтые глаза.
– Совместная атака. Не по одиночке и без разделения, кто позади, а кто перед ним. Просто один удар, – поясняет Кромешник, шевельнув длинными пальцами и формируя из клубившихся теней непонятно что или кого.
– Хватит, думаешь? – скептически изогнув бровь, Джек, пока есть время, облокачивается на посох, рассматривая сосредоточенного на своей тьме Короля.
– Ты на него посмотри. Он почти выдохся. Не списывай со счетов и нашу силу, Джек. В общем, предлагаю твой лед облачить в мою тьму и швырнуть в это недоразумение.
– Которое нас почти сделало. Угу...
– Ещё посмотрим, – злобно шипит Черный Дух, создавая маленьких черных скорпионов, которые ползают по его руке смешиваясь с тьмой.
– Так не терпится отыграться? – хмыкает Ледяной Дух, понимающе смотря на, с виду спокойного, Короля. Питч кидает на него раздраженный и полный мести взгляд, и сразу всё становится понятно.
«Кое-кто так и не научился проигрывать» – с улыбкой на лице думает Фрост. Но спохватывается, обрывает себя. Слишком расслабился.
– Поднимайся, нужно взять реванш, – Кромешник кивает на небо, и готовит Кошмаров, что ждут в темноте леса.
Джек сам не против. Ветер вновь подчиняется ему, и Дух Зимы свободно взлетает, поднимаясь на нужную высоту. Позади тени, он чувствует их, знает о приближении летающих Кошмаров. Чувствует позади себя темную силу, и ему не нужно оборачиваться, чтобы увидеть Короля Кошмаров. Дух Пустоты совсем близко. Кажется, понимает, чувствуя их, оборачивает с непонятным хрустом ломающегося железа, и смотрит белыми глазами. Расстояние небольшое в тридцать, а то и меньше метров.
– Готов? – раздается шелестящий голос за спиной, и Фрост уверенно кивает.
Он даже не вздрагивает, когда повторная волна белого света несется на них, её перебивает стена из тьмы, поднявшаяся из леса. Слишком высокая и слишком мощная, она отражает белый удар. Джек отводит посох чуть назад, собирая силу магии льда и, одним резким движением магического оружия, швыряя в Безликого светящуюся белоснежно-льдистым сферу, к которой моментально метнулась тьма, формируя черный конус вокруг. Двойная сила моментально долетает до цели, попадая точно в солнечное сплетение. Дух Пустоты, сверкнув злым белым взглядом, покачивается в воздухе, не имея возможности вытащить из себя или уничтожить магию двух стихий сразу.
– Как я и говорил, – усмехается Король Кошмаров, поравнявшись с Джеком, – Будь здесь, дам сигнал, сформируешь еще один заряд, только посильнее, но только по сигналу.
Фрост кивает, наблюдая насколько быстро, по теням, Кромешник передвигается к Безликому, вновь создавая косу из тьмы и нанося прозрачному Духу хлесткий удар, от которого тот не успевает увернуться. Больше дюжины Кошмаров закрывают весь обзор, нападая с разных сторон на Духа Пустоты, и тьма всё больше разрастается в небе, поднимаясь широкими потоками из глубин леса.
«Хорошо отыгрывается...» – думает уставший Джек, наблюдая за точными быстрыми ударами Короля. Сейчас бы действительно Хранители не смогли бы победить Кромешника. В этом Джек был уверен на все сто процентов.
Он для страховки подлетел чуть ближе, урывками наблюдая за боем, но больше было похоже, что Безликий действительно подвымотался и лишь ставил блоки и защищался, в то время, как Бугимен вошел во вкус, ловко орудуя большой косой. Позади раздалось негромкое фырканье, и светловолосый парнишка обернулся, смотря на троих Кошмаров, что послушно зависли возле него, переступая с ноги на ногу и качая большими мордами.
«Просто оставил… или для защиты?»
Помотав головой, юный Хранитель перестал отвлекаться, готовый нанести решающий удар. И вот, наконец основной табун Кошмаров разлетелся в разные стороны и тьма спала, открывая обзор на вымотанного и покрытого черными пятнами Безликого. Кромешник стоял на черном облаке в стороне, он повернулся в сторону Джека, кивая тому.
Последний запал магии, последний выброс силы, льдистый шар летит подобно комете, оставляя длинный снежный шлейф, и попадает вновь в точку – в грудь прозрачного Духа. Фрост плохо различает после такого боя, но он, кажется, заметил острую сеточку теней создавшуюся за секунду того, как магия поразила Безликого. Дух начинает светиться, с неприятным механически-металлическим скрипом теряя контроль над собственным телом и силой. Последнее, что видит Джек – белый свет, яркой вспышкой озаривший черное небо. Безликий исчезает.
Уставший, полностью вымотанный Дух Зимы мирно прислонившийся к стволу дерева, довольно прикрывает глаза, вдыхая морозный воздух. Рядом слышится тихое ржание Кошмаров, шелест от перетекания черного песка, и тихие непонятные рыки на краю леса. Джек усмехается. Рядом послышались тихие шаги. Кромешник.
– Всё? – не открывая глаз, спрашивает Ледяной, понимая, что Король Кошмаров находится где-то очень близко.
– Пока что всё, Джек. Неделю его будет не слышно и не видно. Правда, не ручаюсь за веру и всех детей. К тому же, после он вернется намного сильнее, – хриплый голос слышится совсем близко, но не вызывает никакого страха или инстинкта защититься. Джек почти улыбается, едва приподнимая уголки губ. На полноценную улыбку сил нет. А ведь это только начало.
– Теперь-то можно по домам? – с мягкой усмешкой спрашивает молодой Дух Веселья, и наконец открывает глаза, сразу встречаясь с изучающим золотым взглядом. Кромешник слишком близко, опасно стоит перед ним, с довольной ухмылкой на лице.
– Тебе – да. А у меня еще дела.
– Неужели пойдешь детей защищать? – вопросительно посмотрев на Короля, Фрост протягивает руку, желая чтоб Питч заново помог ему подняться. Тот лишь удивленно смотрит на молоденького Духа, не веря, что Джек сам просит о столь незначительном жесте именно его. Это прибавляет уверенности Черному Духу в исполнении его плана. Он хитро улыбается и, взяв мальчишку за холодную руку, помогает подняться.
– Мне нет дела до детей, уясни это, маленький Зимний Дух.
– А до их страхов? – Джек забавно склоняет голову на бок, с прищуром смотря на Кромешника.
– Это резонней. Но всё же слишком… – Питч морщится, вспоминая нынешние кошмары детей, – …Слабо. Мне нужны более тяжелые и… питательные Кошмары, Джек.
– Что ж… – беловолосый парнишка не знает, как начать, но знает точно, что один бы не справился. Да и хоть так, но теперь есть время на подготовку, поэтому он хочет хоть что-то сказать Бугимену, – Знаешь, я хотел бы сказа…
– Улетай, – покачав головой, серьезно говорит Кромешник, осматривая Ледяного Духа внимательным взглядом, – Просто улетай, и ничего не говори мне.
– Хорошо, – Джек кивает и, замешкавшись, поднимает руку, указывая на тень, которая по-прежнему грела запястье, теперь она преобразовалась в широкую ленту, – В следующий раз позовешь через неё?
– Да. Через неделю я позову. Если что-то случится, дам знать раньше, – Питч неопределенно посматривает на тень, потом снова смотрит в серебристые глаза парнишки, – Смотри в оба, Снежный Дух, я не хочу, чтоб Безликий застал тебя врасплох.
Фрост еще раз кивает, и отойдя в сторону, взмывает в воздух, вскоре совсем скрываясь в темных небесах. Он, как яркая звездочка, которая постепенно отдаляется и исчезает с поля зрения Черного Духа.
А Король остается возле заснеженного леса, продумывая свой дальнейший план, и как поскорее уничтожить Безликого. Он не знает отчего настолько сильно хочет побыстрей избавиться от прозрачной угрозы. Возможно, дело действительно в выживании, и его страхах, которые могут поглотить. А может, Кромешник не хочет, чтоб ему мешали, ведь план был безупречный, а тут... явилась новая прозрачная нежить, путая все карты.
Хотя… Может и хорошо. Ведь таким образом Джек может быстрее понять ложное отношение Хранителей к себе, да и поводов для общения прибавилось. Но всё же…
Питч посмотрел на трех Кошмаров, стоявших в сторонке, жестом двух пальцев отсылая их.
Он не хотел, чтоб из-за Безликого с Джеком хоть что-то случилось.
Комментарий к 10 Глава * Альтенбург, древняя крепость в Бамберге, старинном городе королей и епископов. Юго-восточная Германия.
Наконец дописала десятую часть! Она намного больше, но так уж получилось, и надеюсь не разочарую вас – дорогие читатели:) Спасибо, что читаете и одобряете эту работу! Однако, хочу предупредить, что 11 глава выйдет не раньше 4-го или даже 5-го числа. Автор не устал, но суровая реальность заставляет замедлить написание и сперва решить дела домашнего характера.
V.S Прошу прощения, если упустила некоторые ошибки. Честно Лис проверяет на несколько раз, но человеческий фактор никто не отменял, да и по прежнему у меня нет беты. Надеюсь в скором времени это исправить, и найти бету, которая сможет меня терпеть)))
====== 11 Глава ======
Свет в уютной комнате горел ровно и ярко, освещая детскую в стиле доисторического юрского периода, в которой двое детей сидели на пушистом голубом ковре и рисовали картинки для урока рисования.
– Смотри-смотри! – радостно завопил темноволосый мальчик, улыбаясь своему брату и показывая ровно нарисованный коричневым мелком домик, – Правда похож на наш?
Второй, чуть постарше, оторвал светящийся взгляд зеленых глаз от своей, более взрослой, картины и посмотрел на творчество младшего. Они сидели в тишине, на втором этаже теплого дома, в который недавно переехала их семья, и без капризов выполняли домашнее задание, которое по случаю совпало у младшеклашек.
– Похож. Только ты гараж не дорисовал… и клумбы перед домом. А еще, вот тут, – старший брат указывает на верх крыши, – должен быть дымоход.
– Да! – веселая улыбка младшего и решительный вид, когда он вновь склоняется над рисунком, начиная доделывать детский шедевр.
– Мирт, а тебе какую тему задали по чтению? – хлопая большими глазами, любопытно спрашивает младший ребенок.
– Эээ… Прочитать про волшебных существ и написать про них сочинение.
– Правда? – младшенький вскидывается, его глаза почти того же зеленого цвета, блестят воодушевлением и он смотрит на старшего, – И про кого напишешь? Про Санту? Или, давай, про Пасхального Кролика? Я его так люблю!
– Хем… Можно. Я, по правде, хотел про них всех, – задумчиво кусая кончик черного карандаша, проговаривает Мирт, из-под длинной челки смотря на своего братика.
– И даже про Ледяного Джека? – радостно хлопнув в ладоши, восклицает мелкий. Он то знает, кто устраивает снегопады и замораживает тротуары, ведь старший брат давно ему рассказывал о волшебном Ледяном мальчике.
– И про Дже... Кого? – за секунду вспыхнувшие добротой зеленые глаза тут же тускнеют, и теперь с непониманием смотрят на младшенького.
– Да ты что! Сейчас же сам говорил про Ледяного Джека! Он ведь существует!
– А… – потерев тыльной стороной руки глаза, Мирт поднимает голову, смотря на брата, – Да не бери в голову, это просто тема. Нет никаких волшебных существ, в том числе и Ледяного Джека.
– Но, а как же? Ведь они сущес… Но наверное... Да. Точно. Нет никаких волшебных существ, – моментально воодушевившийся слишком резко и монотонно заканчивает маленький мальчик, он словно не понимает, почему так говорит, на минуту морщится – будто вспоминая, но после и вовсе забывает весь разговор и о чем была тема, снова наклоняясь над рисунком, и начиная рисовать трубу на крыше домика. В комнате наступает понимающая тишина.
Прозрачная фигура блеснула холодным белым взглядом, находясь за окном каменного дома, поглощая чистую веру двух добрых детей, и оставляя съедающее безверие после себя, плавно растворилось в воздухе полностью.
– Тошнооо… – откинув голову на спинку массивного стула почти воет Джек, – Вы не думали о еще хоть каких-то идеях? – голос хрипит из-за неудобного положения откинутой головы, но светловолосому парнишке лень принимать более культурное положение. Он устал и запутался в непрекращающихся планах Хранителей.
– Может ты тогда предложишь? Давай! Я весь во внимании.
Джек усмехается, правда в его положении этого никто не видит. Неужели Кролик и впрямь думает, что теперь его можно поддеть такими подколками? Да по сравнению с унизительными издевками Бугимена, грубые фразочки Банни кажутся в принципе безобидными и даже какими-то топорными.
– Да и так понятно, что ты весь внимании – вон как уши навострил, даже мне видно, – со смешком поддевает Джек.
– Что? – Хранитель Пасхи аж подскакивает со своего места, громко ударяя лапами по столешнице и враждебно смотря на Ледяного Духа.
– Ребята! – Фея всегда в своем добром и положительном настроении пытается унять перепалку.
– Он первый начал! – дернув ушами, Банни обиженно тычет пушистой лапой в сторону молоденького Духа Веселья.
– А ты еще не успел закончить? – прыснув, Джек резко выпрямляется на стуле, с усмешкой смотря на злого кроля.
– Хватит! Оба прекратите! – строго одергивает обоих Северянин, недовольно посматривая сначала на Банни, а после переводит такой же взгляд на Джека. Молодой Дух спокойно поднимает руки вверх и примирительно улыбается. Банни фыркает достаточно недовольно, но садится на свое место и переговоры продолжаются.
Хранители собрались в полном составе, и теперь, за тем же массивным столом, идет обсуждение о том как нейтрализовать Духа Пустоты. Джек, сидя на своем стуле, постоянно морщится или сильно прикусывает нижнюю губу в попытках сдержаться и не поправить план Николаса. Уж всё больно гладко на словах, и они сейчас сидят здесь, обсуждают, прям как люди на дипломатических переговорах. Только тонны ненужных бумаг не хватает и презентабельного вида, а так – прям в точку. Единственное что понравилось и одобрил даже для себя Джек, это хорошо подготовленное нападение на Безликого: обессилить насколько это получится, а после загнав в ловушку из нитей золотого песка, попытаться нейтрализовать.
Последнее Джека передергивало. Пусть он и Дух Пустоты и тот, кто не должен существовать… Но загонять, как какого-то зверя, ведя жестокую травлю, а потом добить бессильное существо. Уж это слишком. Но ведь всё на благо, да? Где-то Джек уже слышал такие слова. И даже может припомнить, где и когда конкретно. А вот что в итоге из этого вышло…
«Что сейчас мы сидим здесь и думаем, как не дать самому могущественному и безэмоциональному Духу поглотить веру и всё чудо, вместе со всеми нами», – лаконично угрюмо додумывает Зимний Дух, скрещивая руки на груди и пытаясь вникнуть в слова Николаса.
– Джек, ты нас слушаешь? – Хранитель Рождества хмуро наблюдает за молоденьким Духом, не понимая от чего тот витает в облаках, когда на кону настолько важное дело.
– Может будет проще загнать в пустое место, наставив там много ловушек из всех ваших магических вещиц, а после ударить массовым ударом, сразу все на одного, а не каждый по очереди? – Снежный Дух вскидывает бровь, обводя вопросительным взглядом всех Хранителей. Те не понимают, то есть понимают, но явно считают предложение Джека слишком необдуманным.
Ледяной видит, как они колеблются, и ему хочется подняться вверх, привлечь их внимание и доступно, буквально по буквам, разъяснить, что такой план сработает. Он знает. Он видел, как можно вывести из строя Безликого. Но Защитники детской веры не поймут его, посмотрят с легким недоверием и будут дальше обсуждать слегка корявый план Николаса.
Еще одна песчинка падает на дурацкую чашу весов Джека. Эти весы не за или против Хранителей, просто каждый раз, когда друзья не доверяют ему или он чувствует, насколько они не принимают в серьез его слова, песчинка падает на серебряную чашу, она кренится – перевешивает все хорошие убеждения юного Духа, и Джек отстраняется всё больше от Хранителей. Ему не просто признавать, что в подсознании, а может и в самой душе, образовался такой механизм, мысленно сформировавшийся именно в весы, но еще хуже от каждой песчинки, незаметной – крошечной, но когда она падает, беловолосый каждый раз ощущает словно падает многотонная глыба льда, просто раздавливая его изнутри.
Джек сглатывает, быстро вылезает из своих раздумий и смотрит на странный план–перехват, что картой лежит на столе. Его подсознание в который раз бурчит и просит выказать самый простой – действенный способ по поимке и обезвреживанию Безликого. И в самом деле, что тут сложно? Объединиться всем вместе, да победить. Под словом все, Джек и впрямь имеет ввиду всех, и даже Кромешника, особенно его.
«Учитывая его силу… И умение нападать в самый нужный момент…» – Фрост тихо хмыкает, вспоминая позавчерашнюю битву. После которой ему никто и слова не сказал, даже не поняли, что он дрался с Безликим! А сам Дух Зимы и не стал говорить, сказал лишь, что в ближайшее время Дух Пустоты не появится, ибо у него мало сил. Почему Джек не рассказал друзьям, и почему в принципе скрыл, он и сам не мог ответить, даже самому себе. Возможно сыграл на руку тот самый блок, который автоматически развился из-за недомолвок друзей.
– На сегодня всё. Разбирательства давайте прекратим, мне еще делать новую партию магических ловушек… – Северянин устало потер переносицу и улыбнулся своим друзьям.
Туоф быстрее всех распрощалась с Хранителями и через портал, вместе со своими помощницами, улетела в свой дворец. В последнее время крохи всё меньше приносили зубок, но Фея не отчаивалась и сама летала вместе с ними, как когда–то. Песочник, пробудившись от легкой дремы, зевнул, и выстроив целое предложение из знаков и символов над головой, улетел на очень добром единороге – сны не могли ждать, и тем более Сэнди патрулировал многие города, в случае нападения Безликого. Кролик остался, как не было это странно, но ссылался Банни на дополнительные разговоры с Северянином, и, вообще, нужно ведь ему получить свой личный базовый комплект магических ловушек. У самого юного Хранителя тоже имелись дела, и он с улыбкой кивнув каждому, очень быстро покинул дом Хранителя Рождества.
– Он слишком отстранен в последнее время… – задумчиво посмотрев в окно, через которое минуты назад улетел Джек, печально проговорил Северянин.
– Да ладно тебе! – фыркнул Хранитель Пасхи, – Всего лишь думает над произошедшим. Кстати, как ты думаешь он ведь?..
– Не сомневайся, Банни. Он поможет, – согласно кивнув на невысказанный вопрос кроля, Николас прошел к столу и, захватив чертеж магических ловушек, пригласил Кролика в мастерскую.
***
Тонкий лед новым слоем поблескивал на тротуаре, почти переливаясь в лучах зимнего солнца. Бежавшая детвора, явно играющая в какую-то догонялку, принципиально не смотрела под ноги, весело шумя и смеясь, за что и поплатилась: почти всей гурьбой падая и пролетая на скользком покрытии, невзначай, и совсем случайно, сбив пекаря, который вышел подышать морозным воздухом, возле своего магазинчика.
Джек, наблюдавший за совершенно «случайно» образовавшейся кучей-малой из детей и недовольно бурчащего пекаря, смеялся, свисая с фонарного столба вверх ногами. Его радовало временное затишье, и по прибытию в город он напрочь откинул мысли о планах Хранителей, и просто решил поиграть с детьми и повеселиться сам. И пусть сейчас трудное время и не знаешь, что будет дальше, но зимние игрища никто не отменял, а как раз он – Хранитель Радости, и просто обязан отвечать за хорошее настроение детворы.
Снегу в этом году было до неприличия много, но снегоуборочные машины справлялись, очищая проезжие части, а тротуары, парки и тропинки чистили сами люди. Гурьба детей еще больше развеселилась и засмеялась, когда кто-то из совсем мелких, решил закинуть за шиворот взрослому мужчине ком снега. Тот громко завопил, пытаясь вытащить ледяной ком, но дети навалились на него, пытаясь победить количеством, а пекарю ничего не оставалось делать, как аккуратно сбрасывать с себя детвору и обещать самую страшную месть в виде закидывания снежками.
Что ж, день начался весьма занятно.
Джек рассмеялся и сделав круг над веселящимися, добавил больше льда на весь длинный тротуар, и взмыв чуть выше, полетел в другой квартал. Как раз в парк, там должны играть ребята постарше, он подслушал утренний разговор и был уверен, что многие дети вышли поиграть, покататься на санках и полепить снежных чудищ.
«И почему не обычных снеговиков?» – пожав плечами, призадумался Зимний Дух, но оставив тему без разбирательств, полетел дальше.
Свет веры в детях всегда горел золотистым, скорее потому, что золотой всегда был цветом волшебства, добра и самого чуда. Маленькие точки, подобно чудесным светлячкам, мирно горели на точной, но железной, копии земного шара, а шар мерно крутился, не надоедая своим тихим гулом.
Некоторые, как сейчас, огоньки горели с частым миганием, словно дети колебались – продолжать верить или прекратить надеется в чудо. Некоторые из огоньков затухли и вернуть веру в тех детей было очень сложно, но, всё же, надежда оставалась, что после исчезновения Безликого даже затухшие огни вновь засияют волшебным золотым светом. Хранители с тревогой следили за своими подопечными, за теми, кого они защищали испокон веков, но рано или поздно наступало время, когда даже они не могли ничего поделать и лишь смотреть. Хранители всегда боролись за веру, но когда огонек исчезал было трудно вновь зажечь его – разжечь ту веру, что угасла в маленьком ребенке. Так и случилось сегодня.
Хранитель Пасхи и Хранитель Рождества порой заходили в центральную залу, к примеру забрать нужные материалы или просто отдохнуть от кропотливой работы, и естественно посмотреть не изменились ли огоньки на глобусе.
Был полдень, Северянин устало вздохнув и потерев болящую шею, зашел в залу, где то и дело сновали йети, а под ногами неизменно бубенцы, предлагая только что испеченное печенье. Главный Хранитель с усталым вздохом подошел к крутящемуся глобусу, пристально всматриваясь в разнообразно горевшие огни. Некоторые горели ярче, другие же тускнее, а некоторые и вовсе потухли. Взгляд печальных глаз был переведен на Штаты, засмотревшись на такие знакомые огни. Но присмотревшись внимательнее, Северянин начал мрачнеть. Один из самых ярких огней, никогда не затухавший, даже когда Король Кошмаров почти уничтожил всю веру, начал медленно тускнеть, и на глазах Хранителя затух полностью.
