Текст книги "Перелом (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

– Я… могу подумать, но с условием, что ты, после победы над Безликим, не тронешь веру и детей, – с грустными нотками произносит Дух Зимы, из-под белой челки смотря на замершую черную фигуру. Кромешник неспешно оборачивается, смотрит серьезно на Джека и спокойно-холодным тоном произносит:

– С тобой я не торгуюсь, Джек, – он молчит, а после добавляет: – Завтра я устраиваю облаву на Пустоту, предупрежу тебя заранее.

Кромешник разворачивается и гордо удаляется, но не исчезает, а реально собирая ковер из тьмы, уходит по черному снегу. Джек вновь чувствует себя неправильно, словно он своим условием что-то разрушил. И этот Черный Дух, удаляющийся вместе со своими тенями... Так что же он теряет? Что ему делать? Оставить всё как есть и гордо вскинув голову полететь к Хранителям, и делать вид что всё прекрасно? Закатить им скандал и просить больше не лгать? Почему он даже думать сейчас не хочет о Хранителях, а вот о Кромешнике…

«Потому что ты такой же одинокий. Ты изгой даже у Хранителей, Джек. И я прекрасно тебя понимаю.»

Тепло медленно исчезает. Но Джек не хочет… Впервые не хочет терять что-то свое, даже если это что-то ужасное для всего остального Мира. И пусть это ужасное – всего-то общение с Королем Кошмаров. Он ведь не предал никого, предали его…

– Подожди! – спохватывается в последний момент, громко окликает Джек, видя, как замирает на месте Кромешник и повернувшись, с удивлением смотрит в его сторону.

– Можно я с тобой?.. – совершенно серьезно и без каких-либо условий. Им ведь всё равно готовиться к завтрашней битве.

Король едва ли усмехается и снисходительно ждет, пока Джек, быстро подобрав свой посох, подойдет ближе. Не церемонясь, впрочем, как и в предыдущий раз, Кромешник резко хватает молоденького Духа за плечо и притянув к себе, моментально исчезает в черной дымке тьмы, забирая и все тени, которые ковром стелились по белому льду.

Комментарий к 13 Глава Наконец дописала. Признаюсь, хотела написать за два дня, но не уложилась. Почему то эта глава стала для меня слегка тяжеловатой, хотя тут нет ничего...эээ трудного :)

Спасибо читателям, я вас всех обожаю!!!)) Как всегда – ошибки буду исправлять!

====== 14 Глава ======

«Четырнадцатая глава как раз на 14 февраля! :) С праздником всех влюбленных, дорогие читатели! Мой вам подарок эта глава, которая получилась достаточно большой, и надеюсь захватывающей. Приятно чтения! ^_^»

14 глава.

– И? Что мы будем делать? – неловко замявшись, спросил Зимний Дух, как только они переместились в заснеженный лес.

Фросту было не по себе от таких скачков сквозь тени, но он мог признать, что таким образом проще и быстрей добраться в любую точку мира. Вот как сейчас примерно.

Они очутились на зелено-белой площади вокруг пушистых елей и зимнего солнца, вновь вблизи границ Канады и Америки. Снег переливался под яркими лучами, где-то по обоим сторонам леса был слышен свист и клекот птиц, шуршание на ветках обеспечивали неугомонные белки, вспыхивая как маленькие костры своей рыжей шубкой, появляясь то тут, то там. Лес был живым и радостным, что в принципе не сочеталось с табуном гордых Кошмаров и самим Королем Страха.

– Думать. Или ты совершенно не знаешь такого слова, Джек? – усмехнулся Кромешник. Он, не обращая внимания на слишком белый свет и лучи солнца, прошелся по небольшой полянке, осматривая местность и что-то просчитывая.

– Ты думаешь, сюда заглянет Безликий? – Джек хотел действительно поговорить о Духе Пустоты, и не вспоминать события пятиминутной давности, впрочем, он хотел забыть и о разговоре Хранителей. Молодой Дух скинув с себя зажатость, подошел к одной пушистой ели, которая вовсе не была высокой, скорее пушистой и низкой, и посеребрил некоторые зеленые лапы переливающимся инеем.

– Заглянет он в город поблизости. А здесь же, возможно, пролетит. По крайней мере появится около этого леса точно, – Бугимен недовольно хмыкнул, все же поморщившись от ярких и чистых солнечных лучей, но не собирался шагать в тень деревьев.

– Что ты хочешь с ним сделать? – Ледяной Дух повернулся к Королю, забавно наклонив голову в бок и смотря на недовольного Черного Духа.

– Ослабить. Его нужно ослаблять постоянно, чтоб не мог набирать силу, оттягивать время, пока твои доблестные Хранители не соберут достаточную силу против него, не построят нормальную ловушку и будут готовы атаковать все вместе.

– Это я понял, – Джек нахмурился, то ли понимая, что ослаблять Безликого и вступать с ним в бой теперь станет делом постоянным, то ли был не уверен, что Хранители в конце концов создадут ловушку и согласятся на общую атаку.

– Да неужели? – ехидно прозвучало совсем близко, и Джек задумавшись, вздрогнул, резко сфокусировал взгляд на подошедшем к нему Королю.

– Слишком заинтересованный взгляд, говори уже, какую пакость задумал? – прищурившись, Фрост на автомате сделал шаг назад, прекрасно зная, что азарт с долей хитрости в золотом взгляде Кромешника не говорит ни о чем хорошем.

– Неужели, маленький Снежный Дух начинает замечать такие мелочи? – Кромешник тихо рассмеялся хриплым голосом и сделал еще один шаг к Джеку, прекрасно видя, что деваться юному Хранителю Радости некуда. Позади была та самая пышная ель, и если он сделает еще хоть шаг, то просто-напросто провалится сквозь еловые лапы в самую гущу острых зеленых иголок.

– Ты слишком слаб и уязвим с этим оружием, Джек, – прекратив довольно усмехаться, Бугимен совершенно серьезно посмотрел в серебристые глаза. – Не пора ли тебе перейти на следующий этап защиты?

– Я… Подожди, – Джек нахмурился, в принципе не обращая внимания на слишком близко стоящего Кромешника, в последние недели тот и так был всегда рядом, да и опасности теперь не вызывал, по крайней мере для Джека. Ледяной посмотрел на посох зажатый в левой руке, потом вновь поднял голову и посмотрел в горящие желтым глаза Короля Кошмаров. – Этот посох… Он был со мной с самого моего пробуждения. Я ни разу не пользовался магией без него.

– Пользовался, – Питч деловито осмотрел обычное выгнутое петлей дерево, – Не думал, что каждый раз пользовался именно своей магией, и создавал её ты, а посох лишь проводник, который концентрирует поток твоей силы и создает нужную направленность? Ни разу не задумывался, Снежный Дух?

Фрост пораженно выдыхает, и серебристые глаза расширяются. Он удивленно переводит взгляд опять на посох, потом на свои пальцы, а Кромешник готов поклясться, что Хранители даже не намекали об этом беловолосому Духу Веселья.

«Естественно, зачем нужно подсказывать Джеку, что без своей палочки, которая по большому счету и ограничивает его, он может натренироваться и стать в десятки раз сильнее? Притом действительно превосходя по силе их вместе взятых?» – Кромешник по злому хочет натравить теней на Хранителей, но помнит о своей сделке. К тому же, слишком часто в последнее время он думает о том, как бы наказать тех, кто использовал вот это беловолосое недоразумение.

– Но разве такое возможно? – абсолютно серьезно спрашивает Джек, с долей надежды в голосе. Он совершенно спокойно воспринимает теперь то, что может советоваться или вот так – невзначай, разговаривать с самим Королем Кошмаров.

– Был бы у тебя хороший наставник, еще в то время… – в угоду своему характеру, Бугимену хочется поддеть Ледяного Духа, надавить на больное или по крайней мере настроить против Хранителей. Но с другой стороны Кромешник пристально разглядывает мальчишку.

«А ведь действительно из Джека можно сделать более хорошего бойца», – и с этими мыслями Питч бесцеремонно берет посох Джека и выхватив из ледяной хватки, отходит на пару шагов назад, с хитрой ухмылкой глядя на ничего не понявшего Джека.

– Ты чего? Зачем?! – Фрост хмурится, явно не понявший зачем Кромешник отобрал его посох, и что собирается делать дальше. Где-то на задворках здравого смысла, совсем в пыльном углу, возникает легкая паника, что Король собирается сделать нечто совсем не хорошее, но также быстро паника исчезает. Черный Дух не выглядит устрашающим и готовым напасть, но вот эта хитрая ухмылка, по правде бросает Джека в легкую дрожь.

– Что если Безликий отберет твою палочку? – Кромешник довольно шипит и демонстративно вертит посох в руке, – И ты будешь не в состоянии что-либо предпринять. Что тогда, Снежный Дух? Ты сдашься?

Ледяной Дух подрывается, но Король легко ускользает, отходя еще на пару метров дальше. А Джек хмурится и закусывает губу, не зная, как выцепить посох из худых серых пальцев. Без своего оружия он чувствует себя совсем беспомощным, почти голым.

– Я… Я обману его и всё равно отберу свой посох! – пылко находится светловолосый мальчишка, – И даже если он сломает его, не волнуйся у меня есть опыт, как починить свое оружие! – воодушевленно по боевому восклицает Хранитель Радости. Но этот ответ явно не радует Кромешника. Он серьезничает, и строго смотрит в глаза молодого Духа.

– Безликий может в мгновение ока растворить твою палочку, раз и навсегда. И если он наберет достаточное количество сил, поверь, он так и сделает! Твой посох пропитан магией, а эта первая из составляющих которую разрушает Пустота.

Наступает относительная тишина, нарушаемая лишь звуками леса и фырканьем Кошмаров, которые решили гоняться за теми же белками, пока их хозяин этого не видел. А Кромешник продолжает строго, даже слегка по злому, смотреть на нерадивого парнишку, и желание преподать ему урок без вот этого подобия на оружие становится всё сильней. Джек же, наоборот старается не смотреть в горящие золотом глаза Короля, он понимает свой глупый порыв, и чувствует смущение за свою легкомысленную надежду, что сможет так легко побороть Безликого.

– Может, наконец перестанешь быть ребенком и попробуешь овладеть взрослой магией? – ни намека на сарказм или издевательство в шипящем голосе Короля. Но Джек всё равно злится, вскидывает голову и возмущенно смотрит на Бугимена.

– Я не ребенок! Мне триста двадцать четыре!

– Ну да, это же так много! – а вот теперь нотки ехидства и цинизма слышны в голосе Черного Духа. Питч оглядывает Джека и усмехается, – Тебе сказать, сколько мне?

– Спасибо, не надо. Не хочу чувствовать себя действительно ребенком, – сложив руки на груди от отвернув голову, тихо бурчит парнишка.

– Попробуй напасть на меня сейчас, – Кромешник с удовольствием смотрит, как удивленно расширяются глаза Ледяного Духа и как он недоверчиво начинает смотреть на него. Это забавляет Короля Кошмаров, но вот его предложение вполне реальное и он действительно хочет научить Джека драться без хрупкого оружия. Однако видя недоверие и абсолютное смятение на лице Снежного Духа, недовольно фыркает и добавляет:

– Я серьезно, Джек. Я хочу, чтоб ты спровоцировал на меня атаку, не применяя своего посоха. Давай, не упускай шанс. Пока я лично предлагаю.

– Но…

– Джек, не заставляй меня ждать. Я это делаю исключительно целенаправленно. Не хочу, чтоб при новой схватке с Безликим у тебя поломалось оружие и ты стал мешающейся обузой.

– Но я не смогу… вот так просто! – Джек обессиленно разводит руками, и впрямь не зная, как и зачем ему намеренно нападать на Кромешника. И ведь действительно, сейчас на Черного Духа даже рука не поднимается!

– Мне тебя разозлить? – холодно вскидывает бровь Король Кошмаров, подходя на шаг ближе, – Или тебе дать мотивацию? Кошмары, тени? Надломить твой посох?!

– Да не знаю я! – выкрикивает Джек, сам не ожидавший от себя такой реакции, – Я не могу просто так напасть. Да, даже на тебя! Особенно… на тебя, – смущенно и слишком тихо заканчивает Зимний Дух, и прячет взгляд от удивленного Кромешника.

– Даже так, Снежный Дух… – Питч самодовольно ухмыляется, и острое напряжение исчезает, а Кошмары, до этого наблюдавшие за легкой перепалкой, вновь отворачиваются, увлекаясь поимкой мелких птичек и белок, и разбредаются по опушке и самому лесу.

– Хорошо. Ты ведь знаешь, что я два раза не предлагаю… – Бугимен на секунду прерывается и мысленно шипит на самого себя, припоминая, что как раз таки Джеку он и предложил второй раз быть на его стороне.

«Докатился окончательно...» – мрачно отвечает подсознание, но Король Страха отмахивается и продолжает:

– Тебе нужно научиться обходиться без посоха, научиться владеть своей магией и создавать тоже самое, что я могу делать из теней. У нас есть время, потому я и хочу бездарно его потратить на такого ветреного Духа Зимы.

– И что мне делать? – Фрост неуверенно смотрит на Кромешника, и постоянно переводит взгляд на посох в его руке. – Я не знаю даже с чего начать!

«Бесполезно будет всё, если он будет отвлекаться», – хмуро думает Питч, и потому легко подозвав тени, отдает им посох, и те растворяются, забирая с собой оружие Ледяного Джека.

– С твоей палочкой ничего не случится. Поэтому приступим, – усмехнувшись, Кромешник оглядывает Снежного Духа и думает, как бы после первой тренировки не придушить растерянного мальчишку, раз он взял на себя такую глупость, как вообще тренировка ветреного Джека Фроста. – А теперь, Джек, вспомни, как ты восстановил свой посох.

– После того, как ты его сломал… – мрачно дополняет Фрост.

– Еще одно обвинительное дополнение и на твоих глазах сломаю второй раз, а после разожгу костер и к чертовой матери сожгу! – сверкнув раздраженным желтым взглядом Кромешник закладывает руки за спину и, еще больше приосанившись, выжидательно смотрит на беловолосого мальчишку. – Вспоминай, как ты его починил, и что при этом чувствовал. Вспоминай всю свою сосредоточенность, и для начала сформируй всю силу на правой руке. Давай, Джек.

Дух Зимы кивает, хотя и не обязан, но почему-то слушает каждое слово Кромешника и выполняет. Ему самому дико от мысли, что Король Кошмаров стоит рядом и методично, строго, но достаточно правильно учит его пользоваться своей силой. Дико от мысли, что это делает именно он, а не Хранители, и что главное – Джеку тепло от ощущения, которое дарит эта неформальная тренировка, и тепло от внимания самого грозного Черного Духа в этом мире. Он тихо усмехается, прикрывает глаза и приступает к самому важному пункту: концентрации на своей силе, едва шевеля кончиками пальцев на правой руке и вспоминая ту магию, которая усилием его воли соединила посох.

Первые минуты ничего не происходило, хоть Джек и концентрировался на своей магии, он не мог уловить даже звук от стоящего рядом Кромешника, и в какой-то момент Ледяной Дух отчаялся и хотел открыть глаза, жалея, что повелся на идею Бугимена, но его останавливало чувство непрерывного за собой наблюдения. Несмотря на закрытые глаза, Джек четко ощущал каким внимательным взглядом сейчас наблюдает за ним Кромешник, и, наверное, это вторая причина по которой Ледяной Дух не стал прекращать свои попытки, – первой было собственное упрямство и стремление быть сильным.

Потихоньку, словно нехотя, магия льда и сила, что была присуща юному Духу, начала скапливаться острыми иголками на кончиках ледяных пальцев, и Джек едва ли удержал себя от тихого шипения. Оказывается, управление собственной силой было достаточно болезненным процессом. Но он лишь сильнее закусил губу, удерживая холодную магию на руке и пытаясь создать еще.

«Ещё больше, ещё сильнее, ещё холодней, ещё…»

– Джек, – ровный шелестящий голос был совсем близко, а в следующую секунду теплая рука легла на плечо, и Фрост невольно вздрогнул, – Остановись. Открой глаза.

Юный Дух Зимы повиновался, медленно открывая глаза и глубоко вдыхая морозный, почти трещащий от холода, воздух. Кромешник был близко, на расстоянии вытянутой руки, даже еще ближе. Поэтому Фросту пришлось поднять голову, встречаясь со слегка удивленным взглядом желтых глаз.

– Посмотри, – Питч кивнул на его правую руку, и видимо только сейчас опомнившись, Фрост резко перевел взгляд, но выдох так и не сорвался с его губ. Он замер, смотря, как по руке бегает голубо-серебристое свечение, перетекая быстро, как туман на горных вершинах, а сила, незримая, но ощутимая, витает вокруг, вымораживая воздух и понижая вокруг него температуру в несколько десятков раз.

– Ты не умеешь это контролировать, не так ли? – вновь отвлекает шипящий голос, и Джек кивает, – Можешь теперь так же успокоить всю магию?

– Я не знаю.

– Пробуй. И постарайся не закрывать глаза, в бою нужно видеть всё, Джек.

Кромешнику и хочется усмехнуться, но наблюдая за сосредоточенным, но безумно растерянным в своих эмоциях Джеком, он не может на данный этап дать сбиться этому мальчишке. Как и ожидал Черный Дух, потенциал у Снежного был огромен, сила была почти неразвита, но вот качественно это применить, пользоваться и, вообще, развивать никто не собирался. Что ж, пожалуй Кромешник создал себе еще одну проблему и головную боль, с которой опять же придется разбираться.

Пока Король Кошмаров думал и незаметно следил за Снежным Духом, который нахмурившись, сосредоточился на сиянии своей правой ладони, сила вокруг постепенно приходила в норму, и холод прекращал сковывать даже воздух.

– Получилось? – устало выдохнул Джек, когда магию удалось успокоить, и сияние впиталось в холодную кожу ладони.

– Да. Достаточно быстро. Но не моментально, – Кромешник хмыкнул, просчитывая сколько уйдет тренировок до той поры, когда Джек сможет спокойно создавать лёд и магические формы в боевом режиме, а также ставить неплохие щиты, равносильные тем, которые делает он сам из тьмы.

Черный Дух осмотрел беловолосого мальчишку, понимая, что если сейчас он позволит ему расслабиться, то в дальнейшем Джек будет не готов к моментальной серьезной нагрузке. Он плавно отошел, посмотрел на Джека и призвав собственную тьму, создал в руках два плотных черных шара.

– Ты чего это удумал? – с опаской покосился молодой Дух, смотря на ухмыляющегося Короля Кошмаров.

– Ты думал это всё? Джек, когда Дух Пустоты сломает тебе твой посох или более того – сожрет своей энергией полностью, ты думаешь он остановится?

– И что мне делать? – инстинктивно постарался отойти еще дальше молоденький Дух Зимы, но в спину, даже через толстовку начали колоться иглы ели, и Джек неожиданно вздрогнул, опасливо посматривая на тьму в руках Питча.

– Щиты. Постарайся выставить щиты, Джек. Два сгустка полетят в относительной близости, на третий раз тьма полетит в тебя. Надеюсь ты понимаешь, что я не шучу, – Бугимен на первый из разов решил предупредить Джека, надеясь, что мальчишка успеет и собраться, и создать хотя бы подобие на защиту. И пусть выглядел тот совершенно безоружным и слегка напуганным, это не мешало Кромешнику нацеливаться на беззащитного Духа Зимы.

– Ну ты и… Ладно, – тихо пробурчав себе под нос, Ледяной постарался намного серьезней отнестись к словам Короля, и вновь сосредоточившись, теперь представить перед собой морозный щит в виде огромной снежинки. Но ничего не вышло. Магия, заискрившаяся тем же покалываниями на кончиках пальцев со звоном оборвалась, а светловолосый мальчишка досадливо зашипел.

«Да, естественно, опять он оказывается прав! И я просто не могу в дальнейшем полагаться на единственное свое оружие. Но почему сразу нужно целится в меня тьмой?» – обиженно-быстро думает Джек, хотя прекрасно понимает, что его внутренние монологи не спасут и не отведут от реальности. И хорошо, что сейчас эта была всего на всего лишь тренировка. И если действительно придет такой день, то Безликий может уничтожить его в считанные минуты или даже секунды.

Усилием воли и желанием дать отпор Пустоте, Джек сконцентрировался на представлении и появление щита, с радостью чувствуя, как заледенел вокруг него воздух, а это было предшествующим знаком набирающейся силы. Но неожиданно, когда Зимний Дух был не готов принять удар, черный клубок тьмы метнулся в него и, отлетев, разбился черным дымом о ветви ели, в миллиметрах от левого плеча Фроста.

– Совсем сдурел?! Я вообще не был готов! – от страха и неожиданно-промелькнувшей перед глазами угрозы, рявкнул Джек. Сила нарастала, но никак не хотела превращаться в щит.

– Я не собираюсь тебе, как маленькому ребенку, отсчитывать время. А тем более тебя не будет предупреждать Безликий. Хочешь выжить – ставь щит! – практически безэмоционально проговорил Кромешник. Посмотрев на клубок из тьмы на второй руке, он метнул спокойный взгляд на Джека и швырнул заряд из черни во второй раз, теперь намного ближе, почти задевая волосы по правую сторону от Снежного Духа.

Концентрат магии Фроста всё возрастал, но он никак не мог перевести свои эмоции в намерение защититься и спровоцировать этим магию выставить блок.

Джек испугался сильнее, замечая, как тьма расползается по еловым веткам теперь с двух сторон, и понял, что следующий заряд полетит в него, а время на крики и препирания не оставалось совсем. Он должен был попытаться, не замечая как начинает болеть голова, и темная пелена мельтешит перед глазами. Он помнил это состояние после каждого крупного сражения, когда силы уходили на все атаки, и после у него было предобморочное состояние.

Вновь легкий звон, скорее на периферии сознания или на ментальном уровне, раздался совсем близко, и Джек точно знал, что магия формирует то, что ему нужно – прекрасную снежинку-щит, которая убережет его от атаки. Однако продумать в деталях свой барьер у Ледяного Духа не выходит, он слишком задумался и не успел засечь момент, как новый клубок тьмы полетел на него. Миг. Резкий треск, тьма расходиться пылью в тридцати сантиметрах от Джека, и сам его щит рушится, как тончайшее стекло, растворяясь в воздухе.

– И это всё? – так же холодно и серьезно звучит голос Бугимена.

– А что ты хотел? И, вообще, я ведь смог! Мой щит отразил твою тьму! – порывается Фрост, но недовольный золотистый взгляд почему-то не дает до конца радоваться.

– Отразил? Мальчишка, ты хоть понимаешь, что концентрация тьмы в этом шарике, который я в тебя швырнул, была минимальная? И если бы ты мог владеть своей силой, то вот этот сгусток тьмы не просто разбился о щит, медленно осыпаясь пылью, но в принципе поглотился магией льда?! – теперь разозленно шипит Питч, – Ты должен отбивать мои самые серьезные атаки с максимальным количеством теней, а твои щиты не должны покрываться даже трещинами! В противном случае ты не продержишься без своего посоха и больше минуты перед Духом Пустоты! Еще раз!

– Да подожди ты! – равносильно начинает закипать Фрост, выставляя руки в защитном жесте, но Король Кошмаров уже приготовил новые черные тени, решительно смотря на Джека.

– Нет! – вскрик Ледяного совпадает с клубком тьмы, который пролетает в миллиметре от головы Джека, и то только потому, что он кое-как успел увернуться.

Это слишком для Зимнего Духа, он раскоординирован, напуган, в смятении и не понимает, как за считанные секунды поставить этот чертов щит. Джек тихо рычит и сосредотачивается на своей защите, но вновь не успевает. Тьма больно бьет по левому плечу, разлетаясь чернильными сгустками на толстовке, а остальная часть оседает на уже темных лапах ели.

– Подожди, я не могу так! – отчаянно выкрикивает Джек. Но Бугимен его не слушает, молча, спокойно и даже холодно созывая новую тьму и формируя её в круглые сгустки в руках. Ему не до шуток и вовсе не до передышек. В противном случае он может потерять вот это наглое и легкомысленное Снежное недоразумение в борьбе с Пустотой. А терять Джека… Питч не намерен. Не тогда, когда сам Снежный наконец начинает принимать его и доверять.

Тени предвкушающе ластятся у ног Короля, тьма, готовая на уничтожение, клубится огнем в руках, и новый шар с мгновенной скоростью швыряется в Ледяного Духа. Фрост действительно начинает бояться, страх чувствуется, его зрачки расширились и почти не видно серой радужки, дыхание тоже сбито, а магия, так отлично скопившаяся вокруг, всё равно не может преобразоваться в приличный щит.

– Хватит!

Джек дышит загнанно, видит, как тьма желает вырваться из-под контроля Кромешника и устремиться к нему, поглощая, разрывая. И самое страшное, Джек не знает, как от нее защититься. Он уже на грани и, казалось, даже его сила, которая промораживает воздух и звенит вокруг, может с легкостью расколоться. Более густой сгусток черной магии формируется в правой ладони Кромешника – он более опасный, сильный, острый.

– Хватит, я не могу выставить щит! Всё!

Заряд черни специально со злостью швыряется в Джека, подмечая его страх.

– Нет! – с загнанным вскриком мальчишки формируется светящийся светло-голубым щит, и тьма разбивается о него, исчезая в мгновения ока, но Джек словно не заметивший этого, вскидывает руку и совершенно на мгновения забыв, что в руке нет привычного посоха, метает в Короля Кошмаров острые пики ледяной магии. Реакция не подводит древнего Черного Духа и он ускользает в последний момент, позволяя магии льда пролететь мимо и разбиться о ближайшее дерево.

Всё затихает, а Фрост только сейчас понимает что произошло. Подмечает всё еще держащийся щит, совсем не похожий на изящную снежинку, но надежный и крепкий, слегка грубоватой формы, действительно, как старый рыцарский щит. Видит совершенно инеистое дерево, ствол которого полностью промораживается белым, словно на него вылили жидкий азот, и совершенно расфокусировано подмечает довольного Кромешника, который теперь стоит ближе к нему.

– По...получилось? – выдохнув, ошарашенно спрашивает Зимний Дух, переводя взгляд, то на Бугимена, то на щит, то на бедное дерево.

– Да. У тебя получилось, – Питч усмехается, но даже эта усмешка не скроет довольство в желтом взгляде. – Я не навредил бы тебе, но тебя нужно было спровоцировать.

– Так ты специально? – искренне изумляется Джек, на трезвую голову оценивая, что, по сути, если бы Кромешник хотел по-настоящему ему навредить, ни один бы щит не помог.

– Пришлось. А теперь попробуй его развеять, – Питч кивает на плотно сотканную магию барьера, и Джек собравшись, до конца не поняв свою радость, сосредотачивается на щите и развеивает его, а магия постепенно успокаивается. К слову сказать, теперь это сделать намного проще и легче.

– Почему, так легко? – всё еще смотря на место в воздухе, где секундой ранее было голубоватое свечение, спрашивает Зимний Дух.

– Ты сломал барьер, образно выражаясь дверь, ведущую на новый уровень своих способностей. Теперь вызывать магию будет проще. Нелегко, но проще, – Кромешник хмыкает, смотрит на Джека несколько секунд, а потом всё же переводит внимание на дерево за своей спиной.

– Да, дереву теперь не помочь, – хрипло произносит Король, довольно усмехаясь.

– Ох… – пораженно выдыхает Джек, и, кажется, до него только сейчас начало доходить, что он применил магию не только сформировав щит, но и смог запросто воспользоваться ей же без какого-либо посоха. – Я и не думал, но у меня получилось!

Серебристые глаза светятся радостью, и он совершенно не сердится на Кромешника теперь, сам понимая, что тьма не навредила бы ему. Да, создала видимость, даже ударила, но не просачивалась сквозь, не съедала и не травмировала. Король Кошмаров всё предугадал.

– На сегодня всё, – Питч деловито осматривает юного Хранителя, и дает приказ теням успокоиться.

– Так значит, ты решил меня тренировать?

– Я в который раз создал еще одну проблему для самого же себя, но для тебя, так и быть, назову это тренировкой, – недовольно язвит Кромешник в своей излюбленной манере, но Джек лишь улыбается, радостный и даже окрыленный своими новыми способностями. Он конечно мог создавать разные снежинки и ледяных зверушек, но чтоб вот так – создавать щиты и швыряться магией без посоха, боевой магией… Это что-то новое и до ужаса волнительное, будоражащее.

– А завтра что? Вновь щиты?

– И щиты и атаки, завтра, надеюсь, сам и без мотивации будешь создавать боевую магию, и, так уж и быть, позволю тебе потренироваться на своей персоне.

Фрост сам едва ли усмехается, воодушевленный дальнейшим раскрытием своего потенциала, и невзначай делает шаг, желая попросить у Короля свое оружие, однако темнота в глазах вспыхивает на секунду, и Ледяной тут же спотыкается на ровном месте, начиная падать, и только горячая хватка чужих рук не дает упасть на снег.

– Джек, – досадливо хрипло проговаривает Питч, стараясь не думать насколько теперь часто мальчишка оказывается в его объятьях. И вроде ничего такого и даже хорошо – пусть Джек привыкает к его обществу, но всё равно непривычно подпускать даже Снежного настолько близко к себе.

– Извини, сейчас… – тихо выдыхает Дух Холода, на секунды расслабляясь и позволяя себе уронить голову на грудь Короля Кошмаров, он в принципе привык быть настолько близко, и почти не смущается от того, что ему нравится тепло тьмы и серых рук Бугимена. Он хочет задержаться, но это будет странным, потому мягко дергается, стараясь отстраниться.

– Да стой ты уже, – ужасно недовольно проговаривает Питч, крепче прижимая к себе Джека и позволяя тому быть в его личном пространстве. А Фрост и рад, его слишком сильно тянет к теплу, хотя он никогда бы не подумал, что ему может настолько приесться родной холод.

Расслабленное и спокойное состояние обоих прерывает тонкое металлическое эхо где-то вдалеке, а за ним и возмущенно поднимают ржание Кошмары, распугивая всех птиц и белок.

– Ну начинается… – злостно почти рычит Кромешник, прекрасно понимая, что помимо появления Безликого, его злит то, что эта прозрачная нежить появляется в самый неподходящий момент.

«Ты не докатился, ты в принципе рехнулся, Древний Страх», – язвит подсознание Короля, и он абсолютно с собой согласен.

Нет. Питч действительно слишком быстро и сильно привязывается к юному Духу. Неизвестно, захочет ли действительно Джек быть вместе с ним и строить свою, пусть и не кровавую, но явно мрачную империю. Однако, такое же разозленное состояние и досадное бурчание слышится от всё еще не отстранившегося парнишки, и это успокаивает Короля.

– Я в норме, – Фрост придает себе бодрый вид и, в последний раз захватив тепло, легко отстраняется от Кромешника, оглядывая небо в поисках хотя бы шлейфа Безликого.

– Он не здесь, пролетал близко, видимо набирал силу, от того и звук был слышен, – Бугимен больше не смотрит на беловолосого парнишку, а проходит к своим Кошмарам, отдавая мысленный приказ быть поблизости и больше не дурачиться.

«Боевые Кошмары. Играют. Ловя белок…» – ещё более мрачным голосом звучит в голове.

Пару приказов и теней в лесах становится больше, тьма, клубившаяся возле ног, становится черней, а призванных Кошмаров является на три десятка больше. Одна из теней легко возвращает то, что Король приказал спрятать, и в следующее мгновение в руках Кромешника изогнутый посох, который сразу подмечает Джек.

– Держи, – Питч кидает оружие Ледяному Духу и тот ловко ловит посох, Черный Дух усмехается, смотря на решительный взгляд серебристых глаз. – Ну что, для начала, пойдем поздороваемся с прозрачной нежитью?