Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)
Выдохнув и приняв единственно правильное в данной ситуации решение, Джек концентрирует силу и швыряет заряд ледяной магии в белый шар. Тот мгновенно обволакивается голубой коркой льда, и замигав, потухает, осыпаясь осколками на зеленую, из-за листвы и порушенных деревьев, землю. Фрост, подумав с секунду, подходит ближе, осматривая странный светильник.
«Зачем Безликому устанавливать здесь этот чертов шар? Если его здесь поджидал или настиг Кромешник? Почему этот шар светился для нас? Чтобы приманить? Но здесь нет опасностей для детей! Но…» – Джек додумывает и до него наконец доходит.
– Чтобы среагировали Хранители и кинулись врассыпную по миру. Каждый поодиночке слишком слаб… – шепотом произносит Дух Зимы. Он шокировано додумывает зачем. Как? Почему Пустота выстроил такой ход событий, и как, черт возьми, он устанавливал эти сферы, если у него была при этом битва с Королем Кошмаров?
Где-то в зарослях затихают птицы, трескается, как по закону подлости, веточка, и Джек медленно оборачивается, понимая с молниеносной скоростью.
«Только если Дух Пустоты не прыгнув в определенное место, создал существо, приказал ему использовать сферу позже, а сам пытался каждый раз при драке ускользнуть в другое место, ибо за ним был хвост в виде разозленного Черного Духа. Не будь слежки и битв, Безликий затаился бы на одном месте и поджидал бы сам глупого Хранителя или Хранителей. Но так, пришлось оставить только созданного наспех помощника, и ловушку в виде сияющей сферы. То есть сейчас в зарослях…»
Джек не домысливает, выставляет ледяной щит быстрее, чем до него долетают пять белых игл. Он полностью разворачивается к опасности и понимает, что заросли начинают шевелиться, прежде чем на осветленную часть выходит человекоподобное существо – прозрачное, под три метра ростом… Весь в какой-то бело-светящейся броне, держащий в одной руке белую сферу, а в другой длинный, точно такой же светящийся белой энергией меч.
– Наспех создал, да? – со смешком переспрашивает то ли себя, то ли Безликого, Джек. Однако времени шутить не остается. Где-то мелькает понимание, что и других сейчас ждут такие вот сюрпризы. Джек надеется, что они справятся, а сам ловко уворачивается от четырех мечей, которые создаются в воздухе благодаря этой чертовой сфере.
– Да, чтоб тебя! – рявкает Фрост, сверкает злым серебряным взглядом, и выставив большой щит снежинку, со всей дури швыряет около сотни мелких игл в прозрачное, очень жуткое существо. Они попадают, но не все – белая броня выдерживает половину ледяной атаки.
До этого, бой проходивший здесь был масштабным и места хватает, чтобы кружить друг перед другом, готовясь к следующей атаке. Но, по всей видимости, существо не оценивает изящный момент перед нападением и просто грубо порывается вперед, чтобы секущим ударом навредить Джеку. Одна идея, мысль, всё происходит за долю секунды: Джек создает перед собой пятиметровую ледяную стену, удар приходится по ней, но в тот момент, когда лед раскалывается на громоздкие куски, парнишка уже в другом месте, и создает несколько ледяных кинжалов, кидая в бронированное существо, которое гулко рычит и желает любым путем уничтожить Зимнего Духа.
Этот прозрачный помощник не такой, как остальные, и Джек удивляется, как за такое короткое время Безликому удалось создать такого монстра. Со свистом рядом проносятся белые ножи. Два из них задевают левое предплечье, распарывая ткань. Но Джек не чувствует боли, улыбаясь и швыряя в прозрачного две магических сферы, откидывая его на пять метров дальше. Ему не требуется поворачивать голову и смотреть на свою руку. Он знает, что тень мягким теплом расползлась по телу, создавая под толстовкой броню в виде плотно прилегающей водолазки.
Неожиданное шипение, хищное и злое, и молоденького Духа неожиданно отшвыривают к другой части начинающегося леса. А на том месте, где он сейчас стоял, формируется прозрачное животное, в виде большого ягуара. Человекоподобный гигант тоже поднимается, и теперь получается двое на одного. Ледяной трясет головой, поднимается с настила веток и лиан, смотрит на свою безбожно распоротую на груди толстовку: когти прозрачной твари распороли одежду, в надежде распороть и кожу, но вновь выручила непробиваемая тень.
Понимание вновь подсовывает подлость, в виде откинутого в заросли посоха. Джек вздыхает, громко – символически, создавая в руках по две сферы из магии льда, и одновременно кидает в этих существ.
Становится неприятно от факта, что теперь ситуация стала еще опасней. Он вновь думает о подлости Безликого, но сразу же уворачивается от белых сетей, которые решил на него накинуть прозрачный помощник. Ягуар поджидал с другой стороны. Дикая прозрачная кошка с ревом кидается на Джека, но несколько острых ледяных пик и удачный маневр, позволяют Зимнему Духу уйти от когтей в другую сторону, а кошка в последнее мгновение, скорректировав свой прыжок, минует ледяные пики.
Фрост балансирует на краю леса и поляны, смотрит на двух существ, которые готовятся к совместной атаке. Внутри становится совершенно неспокойно. И он додумывается до единственно верного: выставляет щит, на мгновение закрывает глаза и прикасается к тени на правом запястье, и просит помочь.
Когда белые топоры разбивают его светящийся щит, а ягуар кидается на Духа Холода, позади него формируется черная дымка, и с утробным рыком теневое существо в один прыжок перепрыгивает через Джека, и перехватывает в прыжке прозрачного ягуара, отшвыривая на другую часть поляны.
Все замирают. Прозрачное существо не решается напасть, ягуар пытается подняться, а рядом с Фростом, разозлено из стороны в сторону мотая шипастым хвостом, стоит теневое существо. Саблезубая тенька-Кошмарик, опасно рычит, прижав уши, и гневно сверкает красным взглядом. Джек, пораженный, что на его тихий призыв всё же пришла та которую он звал, улыбается несмело, пользуясь моментом подходит ближе, аккуратно поглаживая холку теневого животного.
– На тебе эта прозрачная недокошка, – довольно усмехается Джек.
Саблезубая представительница Кошмаров понимающе урчит, и в момент срывается с места, кидаясь на прозрачного ягуара. А Джек выставив щит, создает игольный круг вокруг человекоподобного воина. Так, что ледяные иглы направлены на него, и его следующее движение, куда бы он не дернулся, будет опасно для его жизни.
Он подмечает, как несвойственно громко, даже испуганно, зарычал прозрачный ягуар, уворачиваясь от острых теневых когтей. Но времени на рассматривание этой кошачьей битвы нет. Оружие в виде светящегося молота в руках у прозрачного воина разбивает ледяные шипы, и прозрачный враг снова наступает на Джека, размахивая массивным молотом, в надежде попасть по своей цели. Джек ловкий, быстрый, он легко уходит от тяжелых ударов, но всё же, резкие передвижения его быстро выматывают с учетом, что он тратит свою силу, то на магические ножи, то на щиты. А этому здоровенному существу хоть бы что, точно танк – идет напролом и ему фиолетово.
Такая игра слишком быстро надоедает и перестает нравиться Джеку, к тому же, он всё же волнуется об остальных Хранителях. У них нет в союзниках двухметровой теньки-Кошмарика. Где-то сбоку слышится дикий рев, и когда Джек оборачивается, а вслед за ним и гигантский воин, саблезубка с победоносным видом делает последний взмах когтистой лапы, и чернота поглощает прозрачного ягуара.
«С одним покончено» – едва довольно думает Фрост. И пока идет заминка, он быстро переводит внимание на замершего человекоподобного монстра, и швыряет в него льдисто-магическую сферу.
Положение меняется и теперь двое на одного, только в пользу Джека. Он медленно начинает создавать вокруг себя непробиваемую сферу, чья внешняя часть покрыта шипами. Размахивая мощным хвостом, саблезубый Кошмарик с грацией смертоносного хищника тоже начинает кружиться возле потенциального прозрачного врага. Она теперь почти не рычит, пристально оценивая жертву и рассчитывая с какой лучше стороны напасть. Два кинжала появившихся в руке великана никак не пугают ни Фроста, ни саблезубку.
Джек отвлекает внимание на себя, швыряя магические сабли в помощничка Пустоты, и он предсказуемо пытается уйти от режущих предметов, уворачиваясь и стараясь создать белый щит, но похоже энергия у него, подаренная Безликим, ограничена, и её становится всё меньше, а броня местами уже покрылась ледяными отсветами, и начинает трескаться.
В момент, когда существо полностью отвлекается, тенька-Кошмарик нападает сзади, прыгая на спину и, вонзая острые клыки и когти в прозрачное тело, разрывает белую броню. Характерный металлический рев режет слух, но Джек, увернувшись от брошенных в его сторону двух маленьких сфер энергии, концентрирует силу на руках, и создает по всей поляне ледяные торосы, а после отшвыривает врага подальше от середины белой поляны, кидая на острые ледяные пики.
Тенька, успевшая спрыгнуть с великана, теперь приглушенно рычит стоя по правой стороне от Джека. А прозрачный, неуклюже поднимается и, видимо, тратит всю свою силу на последний, мощный запал белой энергии, которая волной пускается в сторону Зимнего Духа и теньки. Светящийся серебристо-белым щит Фроста, на себя и на саблезубую теньку-Кошмарик. У их прозрачного врага не остается сил.
Ледяной двигается с места, окруженный морозным сиянием, он подходит к существу, саблезубка не отстает и плавно идет рядом. Они сейчас вместе, как два опасных хищника, загнавшие крупную, но раненую жертву в ловушку. Красные глаза теневой кошки сверкают опасно – голодно, она предупреждающе рычит и скалит клыкастую пасть. А за Фростом остается белая дорожка из острого инея, воздух медленно вымораживается, а кончики пальцев всё ярче начинают светиться голубо-серебренной магией.
Мысль – и прозрачное существо не может двигаться: магия холода сковывает его тело, примораживая к ледяным торосам и шипам. По воле Зимнего Духа острые шипы льда окружающие прозрачного великана увеличиваются, пронзая невидимое почти тело. Тенька-Кошмарик плавно изворачивается, медленно взмахивая хвостом и приблизившись совсем близко, замирает на пару мгновений перед опасным и смертоносным прыжком. Магическая сила Фроста удерживает помощника Безликого, и светящаяся белым броня трескаться на великане, осыпаясь холодными осколками. В этот момент саблезубая, теневая кошка кидается вперед, распарывая черными когтями прозрачное существо, а значительно снизившаяся температура, которую создал Джек, доканчивает дело.
Через полминуты на вымороженной, пропаханной ледниками и острыми снежными иглами поляне становится тихо. Последний белый отсвет исчезает, и Джек может без опасения вздохнуть, прикрыть глаза и успокоить свою магию. Рядом неслышно переступая лапами подходит саблезубка, она щурит свои кошачьи глаза и тыкается мордой в грудь Зимнего Духа. Джек открывает глаза и улыбается, ласково поглаживая массивную морду, почесывая за левым ушком довольного Кошмарика.
– Спасибо тебе, – спокойно благодарит Ледяной. А саблезубка довольно начинает мурчать, переступая лапами, и гордая, что её заслуги похвалили. Джек усмехается, понимает, что это лучшее животное, конечно же магическое, которое когда-либо ему встречалось. А еще он думает, что безумно соскучился по дому, по Кошмарам и конечно же по своему Королю.
– А еще надо поспешить к Хранителям, – вслух проговаривает Хранитель Радости. Он нарочито обходит в своих мыслях тему близких отношений с Черным Духом, наивно доказывая самому себе, что сейчас не время и, вообще, не о том надо думать. Он всё еще боится и пытается игнорировать то, что скрывается за этим страхом.
Тенька-Кошмарик ведет ушами назад, прислушивается, но так и не почувствовав опасности, вновь расслабляется. А Фрост, закусив губу, вытаскивает из кармана еще один телепорт, который был на всякий случай. Самый слабый сейчас Северянин. Он взял на себя сразу два места.
– Что ж… – Джек поднимает взгляд и смотря на саблезубку, мягко чешет мягкий нос, – Спасибо еще раз, но мне пора, а ты возвращайся домой. Не волнуйся, я постараюсь сегодня вернуться.
Джек приободряюще улыбается и правда надеется, что фокусы Безликого закончатся и, хотя бы, к обеду он сможет вернуться в темные подземелья. И, конечно же, часть его рвется туда не из-за тепла и какого-то спокойствия, а только ради того, чтобы увидеть целого и невредимого Короля Кошмаров.
Дух Зимы фыркает, улыбается и смотрит, как саблезубая кошка растворяется в черной дымке. Когда последние крупицы тьмы рассеиваются, Фрост качает головой, шевелит пальцами, и почувствовав в правой руке свой посох, смотрит на свою порванную одежду. Пару секунд и синяя морозная толстовка снова как новенькая. А молодой Дух Мороза с неясной улыбкой активирует телепорт в Азию, предположительно на то место, где был обозначен свет на глобусе. Северо-западная точка Китая.
Явиться на место, и понять, что попал вовремя.
Битва шла на неровном скальном или, лучше сказать, горном откосе, который превращался в дремучий лес, совсем неправильный и неровный. Но если приглядеться, то наверное «хвост» одной из горных систем уходил чуть вниз, и потому лес который рос, был неровный и непонятно как выращенный.
Джек пару раз помотал головой, чтобы сосредоточиться на сияющих вспышках, которые вспыхивали в пару метрах от него. Да, всё верно, и на этом месте был странно выжженный, поломанный кусок земли. Когда-то здесь росло пару больших деревьев, которые теперь валялись не подъемными бурсами, и пару разрушенных скальных откосов, в виде каменной крошки. Фрост фыркнул, надеясь, что все повреждения, отразившиеся на местной флоре, были нанесены Безликому.
Северянин, как и предполагалось, отбивался сразу от двоих и выглядел весьма потрепанным. Наверное, только вековой опыт позволил ему совладать с опасными противниками и не пострадать существенно самому. По крайней мере, ран на его красной меховой шубе не было, но всё же, его меч заметно уступал лунным саблям.
А противники оказались похоже на тех, что были у самого юного Хранителя. Такой же человекоподобный здоровяк, только этот без брони, зато с двумя длинными и здоровенными белыми секирами, и волкоподобная гиена, тоже прозрачная и слишком… длинная, как подумалось Ледяному Духу. Не медля, Джек крепко сжал посох и создав пару крупных, острых снежинок зашвырнул в гиену. Они угодили точно в цель и металлически взвизгнув, прозрачное животное отпрянуло от Хранителя Рождества, теперь нацеливаясь на Фроста.
– Джек! Это ловушка. Я даже и не знал! В Европе был всего один прозрачный человек, как бы, но с ним я справился быстро, да и сфера… растворилась. А тут. Ничего не понимаю! – между атаками, быстро проговорил взволнованный Николас.
– А тут и думать нечего, – Джек хотел бы усмехнуться и высказать всё, что он думает про Безликого, но боится, что сболтнет лишнего, да и для Санты будет новостью, какой сейчас на самом деле злой Фрост. Потому молодой Дух отбивается от гиены, швыряет в неё ледяными шарами и быстро договаривает: – Детям опасности нет, но, мне кажется, он специально прыгал по миру и оставлял ловушки, чтобы мы среагировали и рассыпались, а по одиночке мы уже более уязвимые.
Две крупные атаки в виде белых сфер летят в двоих Хранителей, но Ледяной на автомате ставит большой щит, и посылает сотни острых клинков в двух прозрачных существ.
– Да, как же так?! И как ты только справился?! – негодует старший Хранитель, и очень удачно разрезает бок трехметровому великану.
Джек не отвечает, создает ледяной смерч и загоняет в него гиену, примораживая к белой скале, которая проморозилась на пару метров вглубь.
«Да как… очень просто справился. Всего-то у меня отличный потенциал ледяной магии, плюс личная тенька-Кошмарик в охранителях, да, и конечно, броня под толстовкой из древних теней», – весело отвечает в мыслях Джек, замечая, как прозрачная гиена начинает подвывать, но не может сдвинуться с места.
Незаметное для Хранителя Рождества колыхание воздуха и серебристое свечение на кончиках пальцев, и в эпицентре маленького смерча, который захватил прозрачное животное, еще ниже понижается температура. Животное замирает, а после покрывается белым инеем и неприятно трескается, осыпаясь белыми осколками. Смерч утихает, а Джек резко и неожиданно швыряет две большие пики в прозрачного гиганта. Те настолько быстро и неожиданно появляются и устремляются к цели, что неповоротливый великан не успевает среагировать, и в следующую секунду белые пики пронзают прозрачное тело насквозь.
Человекоподобное существо противно рычит, но не может устоять на ногах и падает на колени, гневно смотря в сторону молодого Духа. Следующее происходит столь неожиданно, что даже Ледяной не успевает применить свою магию: Северянин пользуется моментом, и перехватив свой меч двумя руками, делает резкий взмах в воздухе, вместе с ним отрубая голову прозрачному существу.
Джеку чудом удается не вскрикнуть. Он шокировано выдыхает, и не понимает… Как? Как Хранитель детского чуда смог сделать это столь быстро и хладнокровно? И пусть даже у них идет война… Пики бы добили прозрачного гиганта, убили бы его, и он исчез в воздухе словно пар. А Николас…
Фрост отходит на пару шагов назад, не веря, смотря на угрюмого Санту, который словно его не замечает. Ледяному хочется закричать, наорать, убежать. Нет. Больше всего ему сейчас хочется исчезнуть, не видеть этой холодности со стороны самого доброго, казалось бы, Хранителя. Исчезнуть и оказаться где-то далеко, в полумраке, чтобы теплые серые руки крепко обняли. Уткнуться носом в черную теневую ткань и услышать шипяще мягкий голос своего Короля.
Джек ледяной, Джек сам порой делал не совсем хорошие вещи, но и пугался их. Но, даже в событиях пятилетней давности, он не видел такой… жестокости? Может ему показалось? Но нет. Всё произошло, и сейчас последние искры белой энергии развеялись в сухом прохладном воздухе.
– Ох. Справились, кое-как, – со вздохом явного облегчения говорит Северянин, и словно ничего не было, засовывает свой меч в ножны. Он оборачивается и внимательно оглядывает Джека, – С тобой всё нормально?
– А? – Фрост спохватывается, загоняет страх подальше, и неприятное чувство отстраненности, и пытается приободряюще кивнуть, – Да, всё нормально. Теперь куда? К Банни?
– Надо бы. Но вдруг и Сэнди нужна помощь?
– Тогда я в Африку, если конечно у тебя найдется запасной телепорт, – Джек думает, что это отличная идея – разделиться. Северянин кивает, вытаскивает из безразмерного кармана на шубе зеленый камешек и кидает его Фросту. Парнишка пару секунд смотрит на камешек и, кивнув Хранителю, исчезает.
Знойный климат Сахары выматывает. Вид золотисто-белых песков слепит глаза, а сухой, жаркий воздух побуждает создать возле себя ледяной кокон с применением магии, чтобы лед не так быстро таял.
Песочник смотрится здесь как никто лучше. Золотые вихры его магии летают над розово-лазурным небом – животные, постоянно создаются и разрушаются, благодаря нападкам трех огромных доисторических скорпионов. А сам Песочник отвлекается на борьбу с какой-то изящной и длиной сущностью. Она похожа на девушку, стройную и гибкую – прозрачную, даже нечто высокой прически можно разглядеть в жарком воздухе. Если бы Джек не сражался ранее, то подумал, что это всего лишь такой мираж. Но опасность была реальная.
Скорпионы хищно защелкали клешнями, и двое из них отвлеклись от золотых пантер, и направились прямиком к Джеку. Сил у юного Хранителя Веселья оставалось всё меньше. Конечно, с этим скачками по миру, применение магии и постоянными физическими уклонениями, сойти с ума было проще некуда, а сил потерять и того подавно.
Фрост не церемонится: перехватывает удобнее посох и направляет его на песок, промораживая песчинки и склеивая их льдом. Скорпионы же, двигавшие в его сторону, замирают на месте, временно не имея возможности вырваться из холодного плена. В этот раз приходиться создать смерч побольше – тоже ледяной. Семиметровый торнадо – снежный, острый, захватывает сначала двух прозрачных паукообразных, а затем, когда те от силы магии и низкой температуры рассыпаются, переходит на последнего скорпиона, и пантеры из золотого песка понимающе отступают, давая торнадо захватить в свой белый плен последнего прозрачного монстра.
В глазах цвета серебра мелькают голубые искорки, и Джек упрямо удерживает слишком энергоемкий смерч до полного уничтожения врага. Песочник же, не теряет теперь внимание, и всю силу направляет на сущность, которая размахивает длинными белыми когтями. Золотые пантеры и пару рысей нападают на помощницу Пустоты, и вскоре сияющий золотым кокон закрывает собой последнюю неприятельницу, и та, с шипящим визгом, исчезает, растворяясь подобно дымке.
– Всё, – прикрыв глаза от усталости, Джек опускает посох. Смерч развеивается, Ледяной Дух сухо сглотнув, падает на колени сам, от усталости и потери сил. И черные точки пляшут перед глазами. А еще вдобавок этот засушливый, жаркий климат. Нет. Всё же единственное тепло, которое ему нравится и он любит – это домашняя тьма, черные пледы и объятья Кромешника. Джек криво улыбается, прикрывая на миг глаза. Рядом раздается тихое шуршание и когда он открывает глаза, перед ним стоит Песочный Человек, внимательно на него смотря.
– Всё в норме. Просто до этого был в Азии, у Северянина. А до этого сам знаешь – в Южной Америке.
Сэнди понимающе кивает, и в его ладони появляется шар телепортации. Над его головой появляется облачко, и высвечиваются знаки. Северянин и Кролик тоже закончили, и теперь уходят в замок. Значит, и им тоже пора туда же. Хотя, Джек не отказался бы побыть совершенно в другом месте. Он кивает и взяв камешек, активирует его.
Когда, почти одновременно, все четверо Хранителей появляются в большой зале, потрепанные и измотанные на нет, Фея, до этого не находившая себе места, тихо вскрикивает и подбегает к замучившимся защитникам детской веры.
– О, Луноликий! – вскрикивает Туф.
«Не приведи Бездна!» – мрачно открещивается Джек, и облокачивается об удачно подвернувшуюся, большую коробку с железными механизмами.
– Что с вами произошло? Никто не ранен? – Фея не знает за что взяться, и не может понять, кому досталось хуже.
Кролик загнанно дышит и опирается о перила, что-то тихо бормоча себе под нос. Уши у него прижаты и подрагивают, а шерсть встала дыбом. Северянин шокировано улыбается и качает головой, словно вспоминая, что только что произошло и сам в это не верит, а может не верит, что выжил? Сэнди молчит, впрочем, как и всегда, но и знаки над головой не выставляет, он создает себе кресло из золотого песка и разваливается в нем, прикрывая глаза. А Джек сидит, облокотившись на дерево коробки и откинув голову назад, прикрыв глаза, и замораживая вокруг себя несколько метров.
– Мальчики! Боги, да ответьте же вы! Что случилось? Вы не ранены?! – отчаянно выкрикивает Туф и тихо всхлипывает.
– Всё… вроде… в норме, – усмехаясь, медленно произносит Джек.
– Эта – эта тварь! Эта тварь загнала меня на… на самую высокую… точку Австралии! Косцюшко* Чертово Косцюшко! Эта ублюдская… прозрачная птица, загнала меня туда! – почти заикаясь делиться своими впечатлениями Кролик, и все понимающе устало улыбаются. Кролик, как всегда – не любит высоту.
– Друзья мои, ну что… Как нас обвел вокруг пальца Безликий? А? Это же талант, талант!
– Этот талант! Засунуть бы ему этот талант в...
– Банни! – строго окликает Северянин и Туф. А кроль смотрит на них злым зверем и ворчливо отворачивается, припоминая высокую гору и нерадивую прозрачную птицу. Джек хочет рассмеяться, но понимает, как тяжело пришлось Хранителю Надежды. Ему самому не поздоровилось бы, если бы на помощь не пришла саблезубка.
«Интересно, как там она дома? И главное, как сейчас сам Король Кошмаров?» – спрашивает про себя Фрост. Он мимолетно улыбается и думает, что еще может случиться за сегодняшний, начавшийся так паршиво, день, а главное, когда можно будет уйти домой.
Рядом слышится уже более спокойный голос Северянина, который успокаивает Фею, и вместе с тем просит всех остальных пока не разбредаться, а успокоиться и сопоставить все факты, и решить, что делать им дальше. Ледяной Дух тяжело вздыхает и понимает, что этот день будет очень долгим и очень сложным.
Фрост, мельком залетев к Северянину в начале пятого дня, смотрит на настольные часы, фыркает себе под нос, и захватив третью пару кристаллов, мигом вылетает обратно на холодный воздух. Ледяной щурится от солнца и вновь летит в Европу.
За последние часы Хранители практически не сидели на месте. Несмотря на то, что ловушки оказались в какой-то степени ложными и огоньки – дети не пострадали, Безликий каким-то образом умудрился разослать по сотне, а то и больше, городов своих монстров, которые медленно вытягивали у детей веру, и видимо передавали самой Пустоте.
Пришлось всем, даже Кролику, мотаться по городам, континентам, выискивать этих прозрачных сущностей, уничтожать и стараться вернуть утерянную веру или ставить щиты на дома, а то и целые улицы. Работа была выматывающая. Фрост уже сам не запоминал, какой по счету город и в какой стране он облетает. Был точно уверен, что это всё еще Старая «добрая» Европа.
Сил не было. В каждом городе, где мелкими группками светились огоньки, мог находиться один прозрачный помощничек, который старался вытянуть веру у детишек. Порой, Джек успевал до появления такого и ставил щит, порой прилетят в «разгар» уничтожения чуда, а порой и не успевал, но всё равно тратил уйму своих сил и создавал магических животных, и умудрялся вернуть с десяток детей их веру в Хранителей и чудо. Сейчас же оставалось еще около пяти городов.
Джек закусил губу, мотнул упрямо головой, и завидев бледно-светящийся белый свет, возле одного открытого окна, полетел быстрее. Он был в Италии, и здесь было гораздо теплее, нежели в Норвегии или Англии.
Трое детей увлеченно болтая и играясь, распахнули окно, чтобы теплый морской воздух и заходящее солнце согревало комнату. Они улыбались, и каждый на свой лад пересказывали друг другу какую-то сказку. А прозрачный силуэт завис возле окна, медленно, длинной рукой, вытаскивая золотые искорки из ребятни, сидевшей на полу. Фрост по злому посмотрел на одну из марионеток Безликого, направил посох и одним зарядом вывел из строя прозрачную сущность. Второй заряд развеял существо по воздуху, а дети начали вести себя более спокойно.
Выдохнув и порадовавшись тому, что успел, Джек порылся в кармане, вытащил первый попавшийся щит сиреневого цвета и осторожно проникнув в комнату, положил уже начавший сиять камень на высокий шкаф, которой, судя по всему, передвигать в ближайшие два года точно не собирались. Почувствовав и, на миг, увидев фиолетовое свечение охватившее дом, Фрост улыбнулся и быстро вылетел из комнаты, а дети засмеялись, и дружно стали перелистывать страницы сказки.
– Всё. Мой предел, – Джек быстро дышал и ему хотелось опуститься на родной снег, прикрыться им и заснуть.
Вечерело, на сиреневато-сером небе начали проступать первые звезды, солнце недавно село за горизонт. А Фрост прилетел в тайгу. В западную часть Сибири, где еще было морозно-холодно, повсюду лежал снег, а меленькие притоки крупных рек медленно оттаивали и журчали сквозь хрупкий лед.
Хвойный, зимний лес, словно по всему миру не весна, а настоящая начинающая зима, был бело-зеленым, искристым от блестящего инея, спокойным и величественным. В сумраке, дневные птицы и животные давно укрылись в своих норках и на деревьях, зато ночные хищники активно просыпались, и с разных концов леса доносилось мудрое уханье филинов, недовольные хлопки крыльев нахохлившихся воронов, и тихие перебежки крупных хищников.
Джек улыбнулся, упал на снег, возле какого-то не сильно высокого обрыва, где кончался лес и чуть вниз протекала речка, еще почти не оттаявшая, и за небольшими серыми скалами к северу, вновь начинался лес. Спокойно, тихо и главное умиротворяющее. Это было второе место на земле, где Джек любил проводить время, когда по всему миру шествовала весна.
Где-то справа треснули ветки, несколько птиц разлетелось с деревьев, и на небольшой уступ выглянул любопытный… бурый медведь. Джек неприлично заржал, понимая, что хозяин тайги в принципе не ожидал увидеть нарушителя, тем более человека, на его территории. Хоть было видно осунувшегося после зимней спячки удивленного мишку, нельзя было недооценивать его габариты и настороженный вид. Ледяной забавно фыркнул, шевельнул посохом и в медведя полетел большой ком снега. Проверять силу Духа хищник не решился и глухо, но обиженно, рыкнув, косолапо устремился обратно в лес, а молодой Дух вновь рассмеялся и упал в снег, раскидывая руки в стороны и смотря на чернеющее небо.
Столько сил за один день он никогда не терял… наверное.
Фрост нахмурился. Вспомнил, как пять лет тому назад из-за «смерти» Песочного Человека взбесился и швырнул в Кромешника заряд льда, который остановил всю его тьму. Чертыхнулся, проклял воспоминание, ровно, как и самого Короля и отвернулся, смотря на виднеющийся внизу ручей, который умиротворял своим холодным журчанием.
День выдался бешеным. Он сделал всё, что смог, злость от подлян Духа Пустоты уже не умещалась в приличные рамки. Джек надеялся, что при финальной битве сможет лично придушить эту прозрачную сволочь, причем голыми руками. Он налетался, казалось бы, на несколько лет вперед, отдал своей магии и сил так много, убил больше пятидесяти чертовых сущностей и сейчас ему еще предстояло лететь на Север. К Николасу. Все вновь собираются и думают, что делать дальше. Было решено, что Хранители должны держаться теперь вместе, ибо неизвестно, что еще может вытворить Дух Пустоты. Но перспектива на всю ночь остаться у Николаса, вновь найти самую заброшенную башню и спать на полу, Джека никак не прельщала. Ему хотелось домой. Он переживал за этого Ужаса Ночи, хоть и понимал, что будет не просто находиться с ним в одной комнате.
– Черт! – Фрост заморозил ближайший камень, и вокруг него стал образовываться голубоватый круг изо льда.
Что он будет делать, когда вернется домой? И что он хочет делать при этом? Ледяной закусил губу. С одной стороны… Он очень переживает за своего Короля, он очень по нему соскучился, он не знает, какой бой шел между Кромешником и Пустотой, и боится. А с другой же стороны, Джек боится возвращаться. Может быть другим он соврал бы – сказал, что боится того, что чуть не произошло между ними прошедшей ночью. Но самому себе Джек врать не мог. Да и зачем, если подсознание каждую свободную минуту твердит нерушимую истину. Он боится самого себя, своих поступков, своего желания. А еще сильней боится того, как на всё это отреагирует его Король Кошмаров. Джек прикрывает глаза, судорожно сглатывает, и вспоминает слова Черного Духа, его горящие глаза, их поцелуи, горячую кожу, свои стоны…
