Текст книги "Перелом (СИ)"

Автор книги: Лисkey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 42 страниц)

Он не мог намеренно злиться на Хранителей и понимал, что даже если они бы и попытались, всё равно никто не успел. Но душе не докажешь логику мозга, потому на сердце у Ледяного Джека была еще одна рана, совсем свежая и кровоточащая. И опять нанесенная самими друзьями. Неосознанно… Но фантом остался, и никакими убеждениями светловолосый парнишка не мог себя переубедить.

Через несколько дней срок выйдет, и Безликий попытается вновь нанести удар. Что ж… Джек готов к новой схватке. Пусть будет тяжелее и пусть они могут потерять веру многих детей, но вся она не исчезнет, и Джек готов все последующие сотни лет вновь возвращать чудо и веру детям, однако в любом случае, Духу Пустоты придется исчезнуть из этого мира. Так Фрост решил для себя в первую очередь. Теперь у него не было той неопределенной жалости, которую он испытывал неделей ранее.

«Если понадобится ослабить, а после уничтожить – хорошо, так тому и быть» – продуманная на тысячу раз мысль вертелась в голове Ледяного Духа.

Он совершенно не боялся и желал защитить остальных детей. А вера… она вернется, для этого и существуют Хранители, что же касается до избалованных детей – есть страхи, которыми повелевает Король Кошмаров. Рано или поздно они установят баланс. И он найдет способ убедить Хранителей действовать всем вместе и на окончательную битву позвать Кромешника. В любом случае хватит строить планы, а нужно собраться и поскорее «выдворить» Духа Пустоты из этого мира.

Джек кивнул самому себе, устало взглянул на город внизу, и подумав, что он на сегодня сделал всё что можно и невозможно, решил улететь на Тибет. Там, на одной из горных шапок, соткав себе пушистое одеяло из снега, он сможет отдохнуть, хоть на пару часов, но успокоившись в своих мыслях.

Дух Зимы оказался на вершине одного из плоских отступов, здесь почти не было ветра, лишь легкие дуновения, что разносили много пушистых снежинок и создавали волшебную атмосферу иномирья. Вокруг было тихо, спокойно и бело, очень бело. Фрост улыбнулся усталой улыбкой и приглядев себе место возле большого сугроба, медленно прошел к нему. Он, не думая на сколько реально может устать Дух, сладко зевнул, и наколдовав с помощью ветра и посоха подобие одеяла, умостился на снегу, прижимая свое оружие к груди, и накрывая себя снежным покрывалом. Маскировка, как он посчитал, была хорошая, место достаточно тихое и уединенное, значит, ему никто и ничто не помешает. Джек сильнее прижал к груди посох, обнимая палку двумя руками и утыкаясь холодным носом в рукав толстовки.

Было по-привычному свежо и прохладно, тихо и даже как-то умиротворенно. Но что-то мешало Ледяному Духу спокойно закрыть глаза и заставить себя успокоиться полностью. Возможно, дело было в не разобранных эмоциях и случившихся событиях. Но Джек настолько устал за эти дни прокручивать в голове все картинки произошедшего, что лишь уставше вздохнул и прикрыл глаза. И всё равно ему было неудобно, почти дискомфортно, и он не знал чем это вызвано. Обычный снег – мягкий, пушистый, тихий... Убаюкивающий ветерок, где-то над головой, простор и белый свет от снежной шапки горы. Так в чем же было дело?

Джек поежился, не понимая отчего ему настолько… холодно. Абсурд. Ведь он – Дух Зимы и Снегопадов! Но сейчас беловолосому парнишке было неприятно находиться в собственной стихии. И почему же?

«Ты попробовал нечто гораздо лучше своего льда и снега» – со смешком прошептало ему подсознание. И Джек завис, на несколько секунд замер, распахнув глаза и всматриваясь в узор ниток на толстовке.

Тьма...

Фрост вздрогнул, как только вспомнил теплоту теней, что клубились облаком у него под ногами. Личная тенька на правой руке моментально среагировала и растянулась в тканевый длинный наруч – от запястья и вплоть до сгиба локтя. Руке стало теплей, и волей расшуганные воспоминания моментально вернулись. Джек закусил губу, прикрывая вновь глаза и вспоминая тепло тьмы, тепло рук… тепло Короля Кошмаров. Парень резко замер, понимая, что не просто с откровенным спокойствием вспоминает те вынужденные объятья, так и еще скучает по теплу, которое охватывало его рядом с Кромешником.

«Докатился Фрост…» – насмешливо обругал сам себя, но притом мысли не протестовали, он не запрещал себе думать. И что самое странное – в голову не шла опасность от того, что произошло. Он не чувствовал ни капли подвоха в тех действиях Короля. Он не чувствовал обмана или какой-либо уловки. Просто… Кромешник его успокоил.

«Когда это Питч начал меня учить, объяснять, защищать и успокаивать вместо моих же друзей? Где я пропустил ту самую точку, после которой сам Король Кошмаров с каждым разом оказывается возле меня и спасает жизнь или… успокаивает, не применяя силы?»

Джек пораженно выдохнул, позволяя теньки мягко скользить тоненькими ниточками чуть выше, оплетая сеточкой локоть и забираясь до предплечья. На большее это существо (?) – материя (?) была пока не способна, она, как понял Джек, набирала силу, росла, можно сказать, и с каждым днем могла разрастаться на его теле всё выше, согревая теплом. Но это в принципе не означало что тьма, так полюбившая его, иными словами Джек не сказал бы, пытается с каждым разом поработить его – сделать темным и захватить всё больше пространства на его теле. Вовсе нет. Тенька могла превращаться во что угодно. Вплоть до тоненькой ниточки, не толще обычной – портной. Могла аккуратно превратиться в широкую ленту-браслет или перчатку, но когда Джек оставался один, предпочитала растягиваться по руке, как довольная кошка, и с ощутимым тепловым контрастом греть руку Снежного Духа. Он вновь задумался. Мысли о тенях, тьме и Кромешнике начали заполнять голову. И Джеку до злости на самого себя, почти до отчаянья, вновь захотелось теплоты.

«Только ирония, теплом меня греет тот, кого я помог уничтожить несколько лет назад...» – мотнув головой, Джек обиженно уткнулся в свой рукав и зажмурился. Нужно отвлечься и уйти в подобие сна. Он не хотел вспоминать. Он хотел просто отдохнуть.

Шумный город, на севере Америки был на половину окутан золотыми нитями песка, и дети, что спали в своих кроватях, видели добрые сны, улыбаясь и пытаясь поймать то бабочек, то стрекоз. Вторая же половина города была чернильно-темной от снующих по домам Кошмаров и черного песка, что перетекал из дома в дом и настигал малышей в их снах. Кромешник стоял над кроватью девочки десяти лет, лениво дотрагиваясь худыми пальцами до золотого облака и превращая струящийся золотой в кромешно-черный песок. Он довольно усмехнулся, наблюдая как формируется Кошмар, и ребенок сильнее сжимает одеяло в маленьких ручках.

«Такая милая и добрая на вид, и совсем не скажешь, что она сегодня толкнула подружку из-за зависти, что у той появился новый телефон, а почему-то свой, почти такой же, её больше не устраивает...»

Кромешник надменно хмыкнул и, оставив Кошмар, выскользнул через тени на улицу. Оглядев лишь половину проделанной работы, и где-то вдалеке блеск золотых песчинок, Король Кошмаров недовольно поморщился, поминая Хранителей недобрым словом. Всего несколько секунд для собирания тьмы, всего пара мгновений сосредоточенности, и вот уже все золотые всплески на другом конце города погашены. Тьма и Кошмары делают свою работу, перевоспитывая наглых малышей. Кромешник чувствует незначительные страхи детей, едва теплой силой перетекающие по тьме и предающиеся ему, но не обращает на этот легкий прилив сил никакого внимания. Теперь эти страхи не на первом месте.

Король подзывает к себе своего главного Кошмара, и черный конь, бесшумно появившийся рядом, качает массивной головой, приветствуя хозяина. Бугимен уже хочет поскорее исчезнуть из этого города, подходя к черному коню, как за его спиной раздается до скрежета зубов, знакомое металлическое лязганье. Кромешник замирает на секунду, не боясь, но обдумывая все дальнейшие шаги на пару ходов вперед.

– Неужели наш юный дух никчемности оправился так скоро? – ядовито цедит Бугимен, медленно разворачиваясь и с презрением смотрит на Безликого.

– Мне казалось, что никчемность по твоей части, раз не смог такого юного Духа в должной степени задержать, – безэмоционально говорит прозрачное существо, с легким оттенком на электронное эхо.

Это Кромешнику совсем не нравится, слишком быстро адаптируется эта нежить в мире, слишком быстро умнеет и начинает думать. Конечно, когда у тебя неограниченный доступ в информационную сеть мира, где можно узнать начиная от истории и заканчивая детальным списком всех магических существ и их характеристик… Король недовольно фыркает, но маску презрения и превосходства снимать не намерен.

– А кто сказал, что я тебя задерживал? – в наглую врет Питч, он едва нахально прищуривается, осматривая Безликого холодным взглядом желтых глаз. – Всего-то, пролетал мимо и решил поздороваться, а ты возьми да на неделю выйди из строя. Могу дать совет… – наблюдая как не понравились Пустоте эти слова, Кромешник специально выводит того из себя, наклоняет голову в бок и прикладывает палец к подбородку, словно думает над чем-то.

– …Прежде чем соваться в мир, сформируйся где-нибудь на задворках подмирья, так, чтоб при встрече тебя можно было коснуться тьмой, и ты не ломался настолько быстро. Ведь неинтересно… – Кромешник ядовито ухмыляется, наблюдая, как зацепляет того, у кого по сути и эмоций то нет. Видимо, переусердствовал Безликий с изучением информации и теперь понимает все издевки над собой в полной мере. А Кромешник в открытую насмехается над новым Духом.

– Я уничтожу и тебя, – холодно произносит прозрачный Дух, наставляя руку в которой сформировалась белая сфера на Короля Кошмаров.

– Ну попробуй, – Король лишь фыркает, словно маленький ребенок пытается запугать его бумажным самолетиком. – У Луноликой твари в свое время не получилось, у Хранителей все эти века подряд, и даже у их нового состава пару лет назад. Считаешь себя особенным? – Кромешник вопросительно смотрит на Духа, но даже бровью не ведет, когда белая сфера швыряется в него. Тень-Кошмар, в виде огромного питона, моментально перехватывает заряд энергии и проглатывает, сверкая красными глазами.

– Ты ведь не сражаться заявился. Тогда зачем? – заложив руки за спину и сделав шаг ближе к Безликому, по-деловому спрашивает Бугимен.

– Сказать, что ты следующий, после Хранителей.

– И всё? – Кромешнику почти смешно, столько усердия, восстановления, и всё ради этого глупого предупреждения?

– Нет. Прекрати их защищать. Особенно того маленького Духа Зимы. Он первый, и он будет мною уничтожен, – металлический скрип слышен гораздо лучше и некоторые тени не выдерживают – отлетают дальше, другие наоборот – начинают вести себя агрессивнее. Король не обращает на них внимание, но внутренне чувствует ту же агрессию и злость.

«Джек сильнее Хранителей, даже без его опыта он сильнее, и для безликой нежити, так же, как и для меня пять лет назад, это Снежное недоразумение опаснее остальных», – легко просчитывает Черный Дух.

– Кажется, я тебе говорил, чтоб ты по-хорошему убрался из этого мира. Надеюсь, теперь ты более внятно можешь понять, что означают эти слова. Потому, делай выводы и выметайся, пока есть шанс. Свободен! – Кромешник совершенно серьезно предупредив нового врага, гордо разворачивается, желая поскорее избавиться от общества прозрачного Духа.

Он знает, что его спина прикрыта тенями и более двадцати Кошмаров в любом из вариантов перехватят заряд белой энергии. Ему нужно показать свое превосходство перед этой никчемной нежитью. Тем более, он не собирается с ним разговаривать о Хранителях, и особенно говорить о Джеке.

Конечно, один отличный ход Дух Пустоты уже сделал, когда выжег веру одному единственному ребенку, тем самым чуть не сведя с ума главное оружие Хранителей. Но остальные его действия будут сводиться лишь к личностным атакам и вырезанию веры и чуда по всем континентам. Самое максимальное, что он может сделать на данный момент – уничтожить веру в Джека по всему миру. Недовольно подумав о потерянном Снежном Духе, когда это произойдет, Кромешник легко забрался в седло, разворачивая Кошмара в черноту городского парка. Безликий всё еще находился здесь, но молчал, смотря своими белыми глазами на Короля Кошмаров.

– Даю тебе последний шанс, – электронным эхом, едва с толикой злости.

«Каким бы безэмоциональным ты не был, узнавая новый мир ты невольно впитываешь и всё остальное, понимая, что такое эмоции и начиная чувствовать сам», – Черный Дух довольно усмехнулся, понимая, что есть и обратная сторона изучения информационного поля. Безликий может окрепнуть, но, как совершенно новая губка, впитывает в себя всё что узнает, а это может сыграть на руку как и Хранителям, так и самому Королю. Достать Безликого, вызвав у него эмоции и спровоцировав на необдуманных шаг? Почему бы нет? Ведь самого Ледяного он выводит из себя с регулярным постоянством.

Посмотрев снизу вверх на прозрачного не шевелящегося Духа, как на нерадивого ребенка, Кромешник усмехнулся, и не сказав больше ни слова, будто тот и не заслуживал, исчез в тенях, оставляя Духа Пустоты домысливать и осознавать.

– Ещё один день… – Джек досадно вздохнул, растрепывая босой ступней идеально ровный слой снега, что лежал на бордюрах тротуара.

Он недавно прилетел в город на границе Канады и Северной Америки, устроил замечательный снегопад, повеселил здешних ребятишек волшебно-снежной игрой и скользким льдом на тропинках в парках. Но что-то во всём этом было не так. Дети, то обращали на него внимание и радостно улыбались, то вновь занимали себя игрой и совершенно забывали о присутствии Ледяного Джека. Дух Зимы неохотно принимал мысль, что возможно скоро в него прекратят верить, и всё станет как раньше. Не будет больше улыбок детей, что смотрят на него, не будет забавных разговоров и совместных созданий снеговиков, больше не будет выкриков – «Джек, ты с нами?» И под радостный смех вся гурьба детей не затащит его на каток или снежную поляну, чтобы поиграть просто так.

Фрост отмел тяжелые мысли, и посмотрев на проезжую часть, медленно побрел по заледеневшему асфальту. Людей почти не было, а те кто быстро спешили куда-то не видели его, впрочем, последнее не слишком огорчало Ледяного Духа. Главное дети и их вера. От Хранителей он узнал, что в случае появления Безликого они нанесут удар, а не будут просто обороняться. Это порадовало молодого Духа Веселья, но Джек всё еще не мог согласиться с последним заявлением Николаса о том, что звать Кромешника не имело смысла. Если дойдет дело до последней схватки, Джек лично позовет Короля Кошмаров. Учитывая последний факт, что кроме него, из Хранителей еще никто не дрался с Безликим, и по-настоящему не представляют его силу. Джек закусил губу, задумываясь когда этот непонятный и пугающий Дух вновь нанесет удар. Неделя подходила к концу, скоро должно было что-то да начаться. И пусть друзья защищают детей и патрулируют чуть ли не весь мир, неизвестно, что может вытворить Дух Пустоты.

Солнце заволокло серыми тучами, подул сильный, холодный ветер, но судя по темным облакам, Джек сомневался, что пойдет обычный легкий снежок. Возможно, будет буря. Он прищурился, вскинул голову вверх, смотря на серые тучи, грозно задвигающие всё небо и последние лучики солнца. Если поднимется метель, он должен будет её успокоить и отвести в поля или леса.

Улицы изменились, оттеняясь серым покрывалом, словно не зима, а какая-то белая осень, и вот-вот ливанёт холодный дождь, поднимется шуршащий ветер, а люди недовольно побегут в укрытие, прячась от противного ненастья.

Джек устало вздохнул, беглым взглядом осматривая, как взрослые действительно прятались в магазинчики и забегали в кафе, супермаркеты и маленькие цветочные. Деревья зашумели и снег, что лежал на них, начало сдувать порывами ветра. Ледяной дух неопределенно поежился, словно погода влияла и на него. Чем хуже на душе, тем и погода становится ужаснее.

«Разогнать тучи…» – Джек поднял еще раз голову к небу и, прищурившись, всмотрелся в серость.

Это была не лучшая идея, он только может усугубить, и город накроет шквальный ледяной вихрь. Учитывая, что в последнее время у Джека происходили неконтролируемые всплески магии. Зимний Дух печально вздохнул, и перехватив посох в левую руку, медленно пошел по тротуару, невзначай замечая как впереди, к правой его стороне, где начиналась очередная детская площадка, играла стайка детворы. Они шумели, о чем-то спорили и решали, кажется, кто же будет первым в какой-то игре.

– Почему бы и нет? – Джек озорно улыбнулся, предвкушая еще одну снежную битву, и уже был готов сформировать снежок в руке, подходя совсем близко к ребятам лет десяти-двенадцати.

– Эй, Джуниор, отдай! – мальчик в зеленой шапке обиженно крикнул на своего приятеля, который выхватил его телефон, и носился по кругу, не желая отдавать законную вещь первого.

– Давай вместе играть у тебя дома, тогда отдам! – прокричал тот самый Джуниор.

Джек улыбнулся, раскрывая ладонь и создавая примирительные волшебные снежинки на своей ладони. Легкий порыв ветерка и блестящие снежинки устремились к играющим ребятам. Однако, коснувшись их должного эффекта не произвели. Дети казалось даже не заметили. Одни стояли и смеялись над ситуацией, другие стайкой в три человека были поодаль и что-то смотрели на планшете, а эти двое всё бегали за друг другом и не прекращали свой спор. Фрост нахмурился, создал еще больше волшебства и снова окутал им детей, но должного эффекта не произошло.

– Эй, ребята, хватит ссориться, не лучше, если вы начнете игрища здесь, а после уже пойдете домой и будете там играть в ваши компьютерные игры? – Джек легко перекинул посох в правую руку, закидывая изогнутый конец на плечо и с улыбкой смотря на ребят. Только вот его никто не услышал и не обратил внимания.

«Неужели?.. Но, почему так скоро?!» – мельком поднялся страх и тут же затих. Джек думал о потере веры, но не хотел ожидать, что возможно это произойдет настолько быстро. И, вообще, мало ли что, вдруг Джек слишком далеко стоит, а дети увлеклись и просто не подмечают его.

Ребенок в зеленой шапке всё же догнал другого, и выхватив у него свой смартфон, обидчиво вывернул на тротуар и побежал в сторону Джека, он не замедляясь пробежал сквозь Духа, так и не заметив того. Беловолосый парнишка замер, на мгновения цепенея от настигшего его осознания.

«Всё вернулось»

– Подожди! – Джуниор попрощался быстро с другими и побежал за своим другом, аналогично не замечая Ледяного Джека и тоже пробегая сквозь него.

Погода ухудшилась, некоторые дети начали разбредаться по домам, ветер задул сильнее, качая голые деревья и поднимая легкий снег в воздух. Чувство пустоты вернулось, и сердце непонятно заныло, даже заскрипело, словно это механизм, которому давно не смазывали шестеренки. Джек с силой закусил губу, пытаясь привыкнуть к пустоте в которой вновь оказался.

Никого…

Он оглядел весь район, понимая, что находится за ширмой, где нет никого, кто его бы видел. Снова.

Ледяной Дух прерывисто выдохнул, дернул головой и создал в руке снежок, кидая его в троих ребят, которые медленно переговаривались, и обсуждали куда пойти, кутались в свои шарфы, но продолжали стоять на месте. Снежок на странность пролетел мимо. Кажется, у Духа Зимы впервые за его триста с небольшим лет сбился прицел. Джек сглотнул, подходя ближе и желая поговорить, хотя он знал, что это бестолку и его никто так и не услышит.

– Ребята, я… я ведь здесь! Ну почему вы меня не замечаете?.. Опять… – он хотел протянуть руку, но один из мальчишек договорил свой план о перемещении и первым развернувшись, прошел сквозь Джека, совершенно не замечая Ледяного Духа.

Фрост отшатнулся, отступая назад на несколько шагов.

Взгляд сквозь тебя… Джек хорошо это помнил, но не думал, что будет настолько отчаянно больно вновь увидеть это в глазах малышей. Он опустил голову, так и стоя на тротуаре. Последние двое ребят всё никак не могли решить к кому домой перемещаться или начать идти за своим товарищем. Ветер поднимался сильнее, становилось холоднее, но Джеку было всё равно, в принципе он находился сейчас словно в другой реальности, где давно царствовал постапокалипсис, без людей, без надежд, где одиноко и тихо, и лишь жестокий ветер нарушает спокойствие мертвого мира, и он один в этом мире. Без никого. Опять.

«Полное одиночество...»

Позади Зимнего Духа раздался знакомый шелест песка, но Джек не обратил внимания, даже когда тьма заклубилась по скользкому тротуару, привычно касаясь голых ног.

«Значит, Безликий набрал прошлую силу и дал о себе знать. Или набрал ещё больше силы?..» – почти безэмоционально подумал Дух Зимы.

– Зачем ты здесь стоишь? – привычный шипящий голос раздался спокойно и не пугающе. Но Джек не хотел даже отвечать.

Слышится вновь веселый и громкий смех детей, и Дух Радости вскидывает голову, смотря на мальчишек, которые, получше укутавшись, решили уходить с заснеженной площадки.

– Опять они не видят. Впрочем, к этому и надо было готовиться, верно?.. – почти безразлично проговаривает Зимний Дух, не содрогаясь, когда один из группы детей вновь проходит сквозь него.

Тьма разрастается за его спиной, он чувствует – знает наверняка, но ему в принципе всё равно. Теплые пальцы неожиданно, но осторожно касаются его плеч и позади едва слышное-шелестящее:

– Пошли, Джек.

Фрост судорожно выдыхает, чувствуя знакомое черное тепло, зная, что за его спиной стоит Черный Дух, которого тоже не видят. Ребенок же, уткнувшись в свой телефон, идет неспешно, но уже подходит достаточно близко, чтобы пройти сквозь Джека, однако Кромешник вовремя тянет потерянного юного Духа на себя, отодвигая тем самым с середины тротуара и не позволяя ещё одному человеку пройти сквозь беловолосого парнишку.

– Пошли... – раздается снова и на мгновение у Джека темнеет в глазах. Впрочем, он не предпринимает ничего, чтобы вырваться из этой темноты. На секунду ему даже кажется, что он всё же не один в своем пустом мире.

Никто так и не стал свидетелем, как Король Кошмаров, со своей личной свитой из трех десятков Кошмаров, сокрыл от всего мира юного Снежного Духа, и не обращая внимания на человеческий мир, просто исчез в потоках черного тумана, забирая с собой единственного из Хранителей, которого он всерьез решил защищать.

Комментарий к 12 Глава И всё таки это будет “макси” :) Что ж, так даже веселей. Ну вот не может Лис писать просто, и ей хочется всё расписать детально и красиво

^_

Спасибо вам всем, дорогие читатели, за поддержку и то, что читаете эту работу!))

V.S. В очередной раз прошу прощения за ошибки, которые пропустила или сделала опечатку, в любом случае я буду выискивать и исправлять, но если что-то найдете – пишите в комменты, или есть публичная бета))

– Да, Лис по прежнему не может найти себе бету, но будет стараться:)

====== 13 Глава ======

«Хочу сразу сказать, что с этой главы начинается более основная часть, в плане развития отношений героев, и Хранители будут порой отъезжать на второй, а то и третий план. Нет, Лис совершенно не забрасывает сюжет и основную линию в борьбе с Безликим. Экшен, драки, стихийная магия и т.д – всё включено. Но хорошего и слаженного общения всех Хранителей и дружные посиделки за веселым чаепитием отменяются, и само общение станет более мрачным и возможно даже нейтральным. Постепенно Лис будет вводить в курс читателей, и надеюсь по моей задумке к концу фика, все пазлы аккуратно встанут на свои места, в том числе отношение Хранителей к Джеку и их истинные мотивы. Лис просто сочла нужным предупредить, дабы дальше читатели не разочаровались, ведь работа далеко не добрая в плане всеобщей дружбы.

V.S Дорогие мои читатели, отдельно хочу поблагодарить за такую поддержку, подарки, классные арты и ваши замечательные комментарии! Лис будет очень стараться, чтобы держать планку и дальше вас радовать!»

13 глава.

– Что мы тут делаем? – Джек всерьез нахмурился, отходя от своего потрясения и не понимая, куда его перетащил Кромешник. Сам же Король Кошмаров деловито обошел светловолосого Духа и посмотрел на скопление тьмы в черных тенях голых деревьев.

– Решил с тобой поговорить, передал послание через тень, а ты даже не обратил внимание. Пришлось, как видишь, лично заявляться к тебе, – Бугимен хмыкнул, посматривая на растерянного Джека.

Они появились далеко от города, в котором Король нашел парнишку. Место, находящееся в малонаселенном городе на западе Штатов, было неспроста выбрано Кромешником. Это было одно из тех мест, где Король мог помногу часов прогуливаться вместе со своими Кошмарами, и подолгу думать. Конечно, такие места появились только после его возвращения из «небытия», которое устроили ему Хранители пять лет назад.

Сейчас же, этот заброшенный, на зимний период, старый парк, вдоль которого тянулась широкая аллея, с ответвлениями на дорожки, порушенными кое-где фонтанами и мраморными скамьями, был самым любимым у Черного Духа. По ночам, черная тьма клубилась чуть ли не по всему белому снегу, а деревья по бокам открытого пространства, освещенные лишь четырьмя горящими фонарными столбами, отбрасывали ужасные тени, кошмарные и даже кровожадные. Но, почему-то, при всем своем страхе и жути, парк даже ночью был тихим, спокойным и… одиноким. Готический, отрешенный – словно кусочек другой реальности, куда не желали заглядывать даже другие Духи, не говоря о людях.

Вот и сейчас, в прохладном воздухе не было слышно ни одного звука птиц, люди не ходили здесь и не было ни одного следа на кристально белом снегу, зато Кошмары вальяжно разбрелись по здешней территории, чувствуя себя как дома, и проверяя свои владения. Наверное, от части, так и было. Кромешник слишком часто здесь бывал в последнее время.

– Где мы? – Джеку было странно видеть настолько заброшенное место, территорию которого люди старались не трогать, хотя молодой Дух прекрасно понял, что они находятся в одном из городов, и даже где-то недалеко, если прислушаться, ездили машины.

– Пока ещё в этом мире, и на том же континенте. Еще подробнее, Джек? – Кромешник насмешливо поглядел на Зимнего Духа, но издеваться над ним не собирался, впрочем, как и не злился.

– А… зачем? – Фрост уже привычно оглядев скопление теней и Кошмаров, решил по-детальнее осмотреть место и отвлечься от своих сумбурных мыслей.

– Безликий нашел меня, – спокойно начал Бугимен, даже не обращая внимания на сразу взволновавшегося Джека, который выжидательно начал смотреть на него, – Он восстановился и… – Король прикинул, как попроще объяснить Джеку, что прозрачная нежить стала более разумной.

– И? – терпением Джек не отличался никогда, потому и этот случай не стал исключением.

– Он вернул силы и пролез в здешние информационные ресурсы. Быть точнее – в информационную структуру мира, но это слишком долго объяснять, и не думаю, что с первого раза ты поймешь, так что просто скажу, что эта тварь стала умнее и все прочитала, образно выражаясь, про этот мир.

– То есть… Хочешь сказать он теперь станет плести более коварный план? – уже не обращая внимания на язвительный укол о своих умственных способностях, напрямую спрашивает молодой Дух.

– Возможно. Во всяком случае он слишком много считал о нашем мире и теперь понимает, как и издевки над собой, так и поймет любую уловку, которую попытаются для него сделать твои Хранители.

– Зараза… – Джек досадно провел посохом по снегу, насквозь промораживая кристально белое покрытие и превращая заснеженный кусочек в толстый кусок льда.

Бугимен неопределенно проследив за манипуляциями Джека, сделал маленькую пометку у себя в голове, но вслух пока не высказался, лишь вновь отвернулся, смотря на мрачный пейзаж.

– Это всё, по поводу Безликого? – Джеку не хотелось здесь быть, но его настрой сиюминутно понял Черный Дух.

– Да, – Кромешник сделал небольшую паузу и, холодно обдумав свой следующий шаг, всё же решился, – Джек, помнишь, я не ответил тебе на твой вопрос, в первую нашу встречу. Всё еще хочешь узнать? – Бугимен обернулся через плечо, кидая спокойный золотой взгляд на беловолосого парнишку.

– Хотелось бы, – Джек опустил голову, но из-под челки глянул на Кромешника, – Неужели расскажешь?

Король Кошмаров уверенно кивнул.

– Прогуляешься со мной?

Фрост тихо усмехнулся, качнув головой, будто не веря, что такое предлагает сам Король и просит настолько спокойным тоном, но не стал отказываться, присоединяясь к Бугимену.

– Помнишь тех Кошмаров, которые меня утащили? – совершенно спокойно начал Питч, закладывая руки за спину и медленно ступая по ровному снегу.

Джек, идущий совсем близко, опустил голову, не желая вспоминать то время и ту битву, но сдержанно кивнул. Черный Дух мельком глянув на понурую светлую голову, тихо хмыкнул, думая, что уж лучше он расскажет Джеку не самое приятное время в своей жизни, нежели отпустит молодого Духа туда, где разыскивает его Безликий. К тому же, оставлять Джека, когда весь мир детей вновь перестал в него верить… У Кромешника конечно был коварный план заполучить на свою сторону юного Снежного Духа, и он непременно хотел поскорее открыть ему правду на его друзей… Но сейчас, прекрасно зная, что чувствует Джек, Король Кошмаров просто бескорыстно решил удержать его возле себя, отвлекая на другую тему. Если будет нужно, Бугимен сможет вызвать в мальчишке те эмоции, которые ему будут нужны, но точно не сейчас.

– Они меня не уничтожили,– после паузы таким же ровным тоном продолжил Кромешник, с легкой тенью злости вспоминая на что, по сути, обрекли его тогда Хранители, – По крайней мере не полностью… – он тихо хмыкнул, а Джек резко вскинул голову, внимательно смотря на Черного Духа. Кромешник лишь понимающе ему усмехнулся, плавно вышагивая по снегу.

– Но это… ведь были твои страхи и… – практически одними губами прошептал Джек и внезапно запнулся, он не знал, как правильней высказаться и подобрать слова. Вся тема была жутко неловкой для него, но упускать, по крайней мере для самого себя, возможность узнать, что тогда стало с Королем Кошмаров Джек не стал. Он, не выдержав пронизывающего взгляда желтых глаз, прерывисто выдохнул и перевел взгляд на дальние заснеженные фонтаны, под которыми шевелились тени.

– Даже свои страхи постепенно можно перебороть и победить. Знать, что они у тебя есть, но не давать формироваться в полноценные Кошмары, которые будут раздирать тебя на части, – Кромешник иронично усмехнулся, переводя взгляд на то же место, куда смотрел и Джек. Но он легко почувствовал, как вздрогнул Ледяной Дух от его последних слов.

– Сейчас же, знаешь, я даже могу признать, что ваша команда оказалась более чем сильна, а я в определенной степени просчитался, – Бугимен поморщился, но при этом едва хитрая полуулыбка не сходила с его лица. Он ускорил шаг, но не придал внимания остановившемуся парнишке. Джек должен узнать всю правду, и должен понять к чему порой приводят некоторые, даже самые благородные и правильные поступки. У всего есть обратная сторона.