Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 42 страниц)
– А как ты здесь так быстро появился?
– Кажется Безликому всё же удалось вытрясти из тебя последние мозги раз не помнишь о тени, через которую я могу чувствовать тебя, и к тому же твой страх, – раздраженно язвительно заявляет Питч, он больше не смотрит на Ледяного Духа, а следит за своими тенями и отдает мысленные приказы Кошмарам.
– Кстати, я передумал, – ровно произносит Король, не поворачиваясь к Джеку, – В ближайшие дни Пустота будет зализывать раны и постарается набраться сил, но нападать не сможет. Я сам прослежу за этой прозрачной нежитью, и не хочу чтоб ты лез в это дело.
– Но ты же говорил, что мы вместе будем его…
– Я сказал, ты больше не лезешь в это, Джек! – разозлено рявкает Кромешник, – На этом разговор окончен. Можешь и дальше летать и заботится о детях!
Развернувшись и посмотрев нечитаемым взглядом на молоденького Духа, Король Кошмаров со всей своей свитой исчезает в черной дымке, оставляя Джека в полном одиночестве.
После неудачной прогулки по собственному парку, и таком же неудачному знакомству со своим новым «другом», Кромешник, с помощью теней, всё же выследил Безликого, но нападать пока не решился. Нужны были, как минимум, сутки, чтобы Дух Пустоты вновь вышел на охоту для подпитки своих сил. И только тогда, ослабленного и невнимательного прозрачного можно было застать врасплох и забрать у него последнюю энергию и силы, ослабить на больший срок, не давать сформироваться и окрепнуть. Но во всем идеальном плане Короля Кошмаров было только одно весомое «но», которое, как назло, все испортило.
Джек.
Этот несносный и упрямый Дух Веселья, после своего отдыха у Хранителей вновь не послушался, выследил чертового Безликого и полез в бой. Впрочем, другого Кромешник не ожидал, все же бойкий характер Снежного Духа дает о себе знать. Но не до такой же степени! Пришлось вмешиваться, реагировать за долю секунд, чтобы оказаться в старинном городке на юге Чехии, и в последний момент закрыть Джека от удара Безликого.
Кромешник успел, ему даже удалось запланировано и удачно ослабить Пустоту. Но бестолковый мальчишка…
Даже сейчас, в окружении своей тьмы и Кошмаров, возвышаясь над темным, покинутым городом, Кромешник был не в силах успокоиться, и желание вновь найти мальчишку и со всей силы впечатать его в стену не покидало Короля.
Позади новая, к сожалению, «живая» проблема дала о себе знать, блеснув кровавыми глазами и хищно фыркнув. Кромешник зашипел в ответ, но так и не обернулся. Ему не стоило сейчас тратить время на эту проблему. Разберется. Со временем… может сама исчезнет.
Нет. Кого он обманывает? Такое само по себе не исчезает. Ему как никому другому лучше знать об этом.
Дикие Кошмары, в далеких порушенных высотках, противно зарычали, оскалив уродливые морды. Но Король не обратил на них внимание. Все мысли вновь свелись к тому, что пора бы заканчивать опекать Духа Веселья и вплотную заняться Безликим. У Фроста есть Хранители, он сам неплохо справляется, к тому же почти уже доверяет ему... Значит не будет сильным упущением отстраниться от общения с Джеком или просто начать игнорировать его…
«Ты сам-то в это веришь, Древний Страх? Хранители? Да они продадут его по первому же жесту Луноликого! Справляется сам? Ты видел его атаки? Лучше с угрозой справится слепой котенок, чем Джек без своего дурацкого посоха! И, к тому же, ты слишком ярый собственник, чтоб вот так его отпустить. Снежный Дух должен полностью и безоговорочно тебе доверять, и этого сейчас тебе хочется больше всего!» – шипящим отзвуком своего же голоса взбунтовалось подсознание. Кромешник поморщился и захотелось рявкнуть на самого же себя. Но это будет полным дурдомом.
– Видимо два года наедине с самим собой даром не проходят, – невесело усмехнулся Король Кошмаров. Но отторгать все свои мысли не стал. И он ведь не Джек – не юнец, которому слегка за триста, и прислушиваться к самому себе он научился задолго до создания Хранителей. А значит, бесполезно создавать иллюзии и отторгать Джека в них. Всё зашло слишком далеко.
Бугимен медленно развернулся, с маниакальной улыбкой смотря в кроваво-красные глаза.
– Но всё же… В этой игре о привязанностях нужно думать Джеку, а не мне, – с ухмылкой прошептал Король Кошмаров. И это будет для него правильно. Он будет держать грань, не позволяя себе слишком сильно привязаться к Ледяному Духу. В то время, как Джек может надумывать и начинать доверять ему по своей наивности.
Если бы Кромешник знал будущее, и заранее предвидел все что случится, то он придушил бы Джека еще тогда, в их первую встречу, в том самом волшебном лесу.
Король Кошмаров вовсе не ожидал, что на следующий день, после того, как он в очередной раз спас жизнь мальчишки, тот по новой попадет в прозрачные когти Безликого. И что самых опасных Духов этой планеты тянет именно на Джека? Этот мальчишка собирает неприятности просто с завидной регулярностью!
Часть стены от полуразрушенного старинного храма покрылась черными трещинами и с крошащимся звуком отломилась от древней постройки, падая вниз и разбиваясь оглушительным грохотом. Кромешник зарычал, распугивая даже самых стойких Кошмаров.
Нет, Джек просто издевается над ним! Еще один точный удар в стену, и наконец половина древней архитектуры, затрещав, начинает обваливается, с пылью и гулким шумом.
Позади, словно специально слышатся почти издевательское ржание, и Черный Дух не выдерживает, разворачивается и несколькими четкими ударами черных хлыстов отпугивает нового чертового Кошмара во тьму ночи. Единственного теневого Кошмара, который может сожрать самого Кромешника.
– Докатился… – устало выдыхает Питч, оглядывая полуразрушенную готическую архитектуру, и позволяет табуну Кошмариков прогуляться по новосозданным руинам.
Когда сегодня он почувствовал острый страх Джека, такой сильный, захлестывающий волной обреченности, он наплевал на все свои принципы и запреты, моментально оказываясь в месте, где он чувствовал молодого Духа Зимы. И каково же ему было, когда рядом с пустынным белым полем, на окраине одного простого китайского городка, он увидел Джека, которого за горло держал Безликий. К счастью, Дух Пустоты из последних сил удерживал мальчишку, и в принципе у него не было никакой энергии, но заложенное в подкорку мозга, если он вообще у него был, желание убить Хранителя Радости, не давало упустить Фроста даже в таком состоянии.
Одной атакой отшвырнуть прозрачную нежить и освободить Снежного не составило труда. Дух Пустоты поняв свою оплошность рисковать не решил и исчез слишком быстро, до того как Кошмары к нему приблизились, а Джек остался сидеть рядом, хватаясь за шею и хлопая перепуганными глазищами.
Глупый Снежный Дух…
Тихое «спасибо» почти спасло Джека от разъяренного Короля Кошмаров. Он лишь фыркнул и, надменно посмотрев на Ледяного, исчез. Чтобы появиться в заброшенном городе и порушить несколько зданий.
Кажется, эта ночь будет для Черного Духа не слишком удачной. Пора самому восстановить силы и подкормить Кошмаров. И совершенно он не собирается обращать внимание на угрозу за своей спиной. Ведь пока он не признал Кошмара, тот еще может развеяться в первозданную тьму.
Время течет слишком быстро, за ним нельзя уследить, нельзя обернуть вспять. Ледяной Дух стоит на вершине Эвереста и со спокойствием наслаждается тишиной и ледяным воздухом. Джек желает одного – успокоиться. И забыть всю эту сумасшедшую неделю. Семь дней. Просто, ровно, семь дней, как всё пошло наперекосяк. С того самого дня в Чехии, когда Кромешник защитил его от белых сфер Безликого. Стоит ли вспоминать, как он неудачно, всё еще пребывая в растерянности и своих мыслях, совершенно случайно столкнулся нос к носу с Духом Пустоты на следующий день?
Джек никогда не забудет этот безумный пустой взгляд Пустоты и боль, что он испытал, когда по-настоящему ледяные пальцы схватили его за шею. Этот лед был ненормальным, такого холода не могло существовать в природе. Он сам – Ледяной, но ему до дрожи стало холодно и противно от этих ледяных пальцев, что усиливали боль с каждой секундой. А потом вновь его выручил Король Кошмаров. Но почему-то, как раньше больше не было. Кромешник не пробыл с ним даже пяти минут! Он смерил Духа Зимы презрительным взглядом и опять исчез.
После того дня, общение с Кромешником почти сошло на нет. Они не сталкивались в темных местах, Питч не звал его на облавы Безликого, и даже тренировки прекратились. Простыми словами – Король Кошмаров попросту отгородился от Джека, желая, как можно реже с ним видится. Но причина была неясна молодому Духу Веселья.
Фрост продолжал на автомате следить за крупицами тех детей, которые верили и поддерживал Туф, когда удавалось выкроить времени и залететь к ней в гости. Он полностью перестал быть гостем в замке Северянина. Зато в середине этой проклятой недели удалось побывать в Лабиринте. И только там, в доме Хранителя Надежды, его друзья убедились, насколько силен Дух Пустоты.
Он явился специально, решая сорвать подготовку к Пасхе. Бой завязался… вялый. Или, скорее, Джек привык к мощным и беспощадным выпадам Кромешника, к его Кошмарам и постоянно изменяющимся атакам. А Хранители… поначалу опешили от той силы, что представил им Безликий, а после пытались атаковать один за другим. То ли не сообразили на совместную атаку, то ли побоялись что будет хуже… Джек вовсе не понял того десятиминутного сумбура, что творился в Лабиринте. И это еще взять во внимание слабость Безликого, которую обеспечивал, и Джек в этом не сомневался, Кромешник.
Пару раз Дух Пустоты задевал Фроста, но тот выставлял щиты, однако в последний раз не сообразил, не успел скоординировать блок, и посох неудачно оказался в левой руке. Острый белый шакрам должен был задеть лицо, но Джек вовремя, на инстинктах, заслонился, выставляя руку в защитном блоке и запоздало поняв, что в таком случае магическое оружие врежется в кость чуть выше запястья. Но ожидаемой боли не почувствовалось, острый обруч разбился, так и не поранив.
Фросту хватило мига во всей этой суете для понимания, что рукав на правой руке закатился и тенька расползлась прочным наручем по всей руке, вплоть до локтевого сгиба, и именно она не дала белой энергии поранить Джека. Тогда он на автомате погладил теплую тень, чувствуя, что по твердости она не уступает железу или стали, но под его прикосновением становится вновь мягкой, как бархат. И почему-то ему вновь захотелось быть в обществе Короля Кошмаров.
Тогда, в Лабиринте, им удалось выгнать Безликого. Точнее, он посмеявшись над Хранителями и гневно сверкнув взглядом в сторону Джека исчез сам, оставляя их в порушенном доме Кролика.
После того неудачного боя стало еще паршивей. Несколько встреч с Питчем, и его постоянно злое настроение... Даже спросить не давал что случилось, исчезал сразу, как только передавал что-то важное, и Джек искренне не понимал, что пошло не так. Пускай он уже принял факт, что ему не хватает по-настоящему общество Черного Духа, но открытием для него стала собственная обида на Короля Кошмаров. Юный Дух обижался, когда Кромешник неожиданно исчезал, не отвечая на его вопросы, когда говорил, что не возьмет его на следующую заварушку с Безликим. А ведь Фрост уже привык, страшно привык к Бугимену. Это он понял, когда они восстанавливали Лабиринт. С Хранителями было скучно, и эти недоговорки, фальшивое – «Я так за тебя переживал» или «Джек, ты со всем справишься, ты прекрасно отбивал атаки!»
Больше всего в те минуты Фросту хотелось не их похвалы и поддержки, а грубого, язвительного одергивания. Того, как строго ставил его на место Кромешник. Ведь Черный Дух ни за что бы его не похвалил, наоборот, привел бы сотню проколов во время боя и еще ущемил во владении силой. И был бы чертовски прав. Джек понял это только тогда, после «добрых» слов Хранителей. Ему до одури не хватало обоснованной критики и советов Кромешника. Не хватало его самого и правды… Настоящих слов.
«Не хватало его самого…» – Джек в который раз проигрывал свои мысли. Признаться, что скучает по язвительному тону и теплой тьме ему удалось только сейчас. Но он не понимает до сих пор, почему Король настолько отстранился и что пошло не так. Когда? В чем он виноват? И почему… почему бездна вас задери, ему так страшно без Кромешника? Он словно лишился защиты, самой темной и при этом самой надежной.
Закусив губу, Джек посмотрел вдаль, кажется туда, где был север. Лететь к Хранителям теперь нет никакого желания. Он держит их на расстоянии – пограничное состояние, еще не предатели, но уже и не друзья. Ну, по крайней мере не настоящие друзья. Настоящие так не делают. Джеку нужно было отдохнуть. Возможно пару снегопадов и задорных игр его взбодрят? С этим мыслями он устало улыбнулся и сделав шаг вперед, спрыгнул с высокого выступа самой высокой горы. А ветер подхватил Ледяного Духа, послушно выполняя приказ отнести далеко на запад.
Черный Дух стоял в тени серой пещеры, прислонившись к черной стене и прикрыв глаза. Ему совершенно не нравилось то что творилось наверху. Прозрачная тварь, как всегда, восстанавливалась в кратчайшие сроки, пусть не полностью, но все равно достаточно умело. У Хранителей не хватает времени и сил – воспоминание о последнем портит и без того нулевое настроение. Детей верящих в чудо в мире становится еще меньше. А Снежный Дух, наплевав на собственное самосохранение, постоянно нарывается на неприятности. И, что самое противное, будь с Джеком всё в порядке, и был бы он в относительной безопасности, остальные проблемы казались бы Кромешнику смехотворными.
«Не в безопасности, а рядом с тобой, не так ли, Древний Страх?» – язвительный укол от собственного подсознания в который раз за прошедшие дни цепляет злостью. Кромешник сильнее вжимается в холодный камень, желая стереть весь этот мир с его проблемами… и опять-таки, оставить только одного Джека.
«Нет, еще детей оставить, они придают ему силу и он их слишком любит…» – когда мысль полностью формируется и смысл доходит до Черного Духа, он злобно рычит, желая превратить в пыль каменный отступ у себя за спиной.
Его персональный Кошмар хищно подбирается ближе, но другой – верный конь-Кошмарик отгоняет, сторожа покой своего хозяина.
Начался еще один бой. Это чувствуют тени, моментально передавая Кромешнику.
За эту неделю ему удалось в самые рекордные сроки наладить тончайшую связь с тенями до такой степени, что теперь каждое перемещение Безликого он чувствовал подобно дрожи, что отдают стены многоэтажек, когда начитается землетрясение. Тончайшие вибрации, и всегда известно, куда направляется прозрачная нежить. А еще он наконец заслал шпионские тени в замок Северянина, и всегда знал, что там творится, и о чем говорят Хранители. Особенно когда там не было Джека. Но за последнюю неделю не было ни одного случая, Снежный Дух не появлялся у Северянина, и это несомненно радовало Бугимена.
Безликий, на ледниках Гренландии. Тень моментально оповещала хозяина о перемещениях Пустоты. И еще кто-то… Два Духа готовятся к схватке. Дух… слишком молодой, сильный, застигнутый врасплох. Фрост.
– Черт, что ж ты творишь мелкий Снежный Дух?! – оттолкнувшись от каменной стены, Кромешник открывает глаза и грозно смотрит на тень, стеляющуюся под ногами и та, поняв, исчезает, моментально перемещаясь чернью на ледник, где идет сражение.
Безликий ослаблен, Питч это знает, только вчера ночью резал его черными мечами, но Джек всё время невнимателен, а у Духа Пустоты словно пунктик, как у маньяка, достать и уничтожить именно Джека. Не замечая того, Бугимен начинает ходить из стороны в сторону, поднимая возмущение в табуне Кошмаров, которые ошиваются снаружи пещеры.
«Тебе нужно туда. Ты ведь знаешь, мальчишка не справится!» – почти слышно, как рявкает подсознание, но Кромешник игнорирует.
Джек не хочет отступать, хотя и боится. Бой продолжается, а тени так же пристально следят и докладывают хозяину.
– Конечно же, этот мальчишка такой же упрямый! – разозлено шипит Питч, но не решается пока появляться на леднике. Он останавливается, смотрит в сторону самой черной тени, туда, где сверкают красные глаза.
«Хищник на хищника... Просто замечательно!»
Если он проигнорирует этот бой и не сорвется помогать Джеку, если просто проигнорирует самого себя, то… Кошмар развеется. Если нет, если он примет его, то Кошмар останется, сформируется до конца, и усмирить его будет почти невозможно. Что это? Это страх. Его страх. Возобладавший и преобразовавшийся в полноценный Кошмар. Как те, которые были при нем пять лет назад, и которые потом же его разрывали на части. Ему потребовался не один год, чтобы принять и перестать бояться, пересмотреть свой взгляд на мир и стать сильнее, подавить всех Кошмаров.
И вот это повторяется. Опять. Новый Кошмар, новый страх. Его новая слабость.
Потерпеть всего несколько минут, десятков минут. В любом случае Джек сообразит, что помощи ждать не стоит и улетит или сможет отбить атаки Безликого, и тот сам исчезнет. А если нет? Если эта тварь навредит Снежному Духу?
Король Кошмаров чувствует, что бой затягивается, но согласится сейчас со своим же страхом, и, чтоб в последствии он стал еще одной проблемой? Большой хищной и вечно голодной проблемой... Тварью из темного мира, которая так и норовит сожрать его – порвать в клочья.
На леднике явно идет что-то не так, слишком быстрыми стали атаки Безликого, Джек может не успеть отбить некоторые их них. Ему могут навредить. Король закрывает в себе все эмоции, не думает, старается не думать. Страх рядом мечется, ему не достает эмоций, он может исчезнуть. Кромешник хищно ухмыляется, смотря, как красный огонь в глазах монстра постепенно затухает.
Бой продолжается. Сильный удар белой сферой. Вскрик...
Бугимен замирает на секунду, с ненавистью смотрит в глаза Кошмара и… исчезает из тьмы пещеры, через мгновение появляясь на леднике. Джека нигде нет, только Дух Пустоты победоносно сверкает глазами. Тени по приказу рассеиваются по всему леднику выискивая Ледяного Духа. Находят. Он совсем близко, позади Кромешника обрыв, туда на крошечный плоский выступ и упал беловолосый парнишка.
Прислать пять десятков Кошмаров не составило бы труда, но Король Кошмаров желает лично разобраться с Безликим. Ему не составляет никакого труда уйти от атак прозрачной нежити, молниеносно оказаться вплотную и оставить чернеющую рану, наискось пересекающую всю грудную клетку. На вспышку белого света и металлический выкрик Кромешник не обращает никакого внимания, такой его выпад заставит Пустоту с неделю зализывать раны. Ему не до Безликого.
Джек, этот глупый Снежный Дух внизу.
А Ледяной парнишка, скинутый в пропасть и пролетевший несколько десятков метров, так удачно натолкнувшийся, в буквальном смысле, на выступ, приходит в себя. Фрост прерывисто вздыхает, ожидает, что сейчас Пустота настигнет его, а он вновь потерял посох. Слишком обессилен, чтобы подняться и улететь, ставить щит без посоха в таком состоянии тоже не представляется возможным. Позвать на помощь? Кто его услышит и кому он вообще нужен? Его захватывает отчаяние.
Он приглушенно шипит от боли во всем теле и от последнего удара Духа Пустоты, прижимается к холодному леднику и хочет свернутся клубком, чтоб его больше никто не трогал и, главное, не видел в каком состоянии он находится. Но единственный свидетель всё же появляется рядом. Кромешник осматривает Зимнего Духа и, подойдя ближе, присаживается рядом, дотрагиваясь рукой до инея на вороте толстовке.
– Джек… – неожиданно даже для себя спокойно окликает, и, почему-то, в хриплом голосе нет ни следа на злость.
Снежный Дух вздрагивает и вскинув голову, пристально оглядывает Короля Кошмаров. Ледяной не верит тому что видит, но тихо всхлипывает и порывается к Бугимену, крепко обнимая того за шею.
– Он меня точно убьет… – уткнувшись носом в худое плечо, с горькой ноткой отчаянья произносит светловолосый мальчишка.
– Нет. Никогда, Джек, – шипяще успокаивает Питч, прижимая Джека ближе к себе, и совершенно не задумываясь сейчас о чем-либо еще, кроме как о безопасности Снежного.
– Мне страшно. У него взгляд отстранено-ледяной, и он сказал, что уничтожит меня. Опять... Только меня... – Джек вздрагивает, прикрывает глаза, – Он ведь прав и сожрет меня скорее всего, я ведь никому не нужен и Хранители не смогут помочь. Не захотят, наверное. Он всё равно меня…
– Тихо, Снежный. Забудь. Он тебя не тронет больше, – Кромешник незаметно усмехается, – В противном случае ему придется лично уничтожить все страхи в этом мире и меня включительно, чтобы добраться до тебя… Я тебя не отдам. Никому не отдам. Никогда.
«Даже если твой личный Кошмар стоит у тебя за спиной, готовый напасть в любую минуту», – ставит точку в этом противостоянии внутренний голос Короля Кошмаров, и он соглашается. Что ж, Кошмар окончательно сформировался, и убрать его будет очень тяжело. Это страх… Страх потерять Джека навсегда и бесповоротно.
Беловолосый мальчишка прижимается ближе, чем вызывает краткую улыбку Короля. Кажется, Духу Зимы действительно комфортней рядом с ним, и он вовсе не против теплой тьмы. Питч обнимает юного Духа сильнее, давая ему именно ту защищенность, которой Джеку и не хватает.
– Завтра… возобновим тренировки, – словно невзначай уведомляет Черный Дух, подзывая к себе больше теней.
– Правда?
– Да, Снежный Дух.
– Спасибо… За всё. – Фрост глубоко вздыхает и полностью расслабляется, совершенно не против той теплой тьмы, что перетекает по босым ногам.
– Джек… – Питч усмехается, зная наверняка, что теперь не стоит волноваться о выборе. Светловолосый Хранитель Зимы его уже сделал. Вблизи слышится цокот копыт и предупреждающее фырканье. Но каким бы ни был сильным его Личный Кошмар, он не намерен больше оставлять своего Снежного.
Комментарий к 15 Глава Вот и 15 глава! Да, Лис слегка задержала главу, хоть выложила вовремя, но уже поздно ночью, и на комментарии к части сил вообще не было.
Надеюсь глава вас порадует, дорогие читатели:) Хотелось бы уточнить, что линии и характеры главных героев давно расписаны, и перебарщивать с флаффом или с чересчур яркой опекой одного над другим Лис не собирается. Всё будет в умеренном количестве, и с четкими границами. Я не буду “смешивать” персонажей и превращать их во что-то единое.
V.S У автора наконец появилась бета, и это безумно радует:) Но хотелось бы сразу всех предупредить, бета решила взяться с самой первой главы, постепенно проверяя все написанные главы, (за что ей отдельное и огромное СПАСИБО!!). Потому, появляющиеся главы не будут сразу же проверены. Но Лис будет так же стараться писать без ошибок или исправлять при перечитывании:)
====== 16 Глава ======
Холодало с каждой минутой. Противный студеный ветер гнал зимнюю поземку по серому асфальту дорог и уличным тротуарам. Ночи предстояло быть морозной и очень тихой. Повсюду уже горели фонари, но даже они не спасали своим теплым оранжевым светом от сине-ледяного сумрака, охватившего мирный город, и накрывший его ледяным – безмолвным покрывалом.
«Прошло пять дней, после того самого инцидента в Гренландии. Я отстранился ото всех, кто меня окружал, перестал видеться с Хранителями и с Кромешником. Но, почему-то, меня по-прежнему не отпускает это непонятное чувство. Как будто эмоции поменялись друг с другом местами, стало холодно внутри, и я не могу понять, что происходит, даже собственные реакции стали подводить и везде вижу опасность...» – углубившись в себя, думал Ледяной Джек.
Он стоял на крыше одного из двухэтажных домов-мансард и мельком следил за деятельностью тихого города, на юго-западе штата Миннесота. Вокруг было спокойно и тихо, но в то же время городу чего-то не хватало. Такого естественного, простого, но несомненно радостного.
«Может веры в чудо?» – грустно подумал Джек, оглядывая серебристым взглядом зимние парки и припорошенные дороги, по которым сейчас редко проезжали машины.
– Значит и здесь ты уже побывал, Дух Пустоты… – тяжело выдохнул Ледяной и спрыгнул с крыши, сразу поднимаясь чуть вверх, и выбирая новую цель – дом, где должны будут появиться морозные узоры на окнах.
Скоро наступит ночь, но ничего не изменится, и всё будет так же, как день, неделю или месяц назад. Джек с легкостью перелетает к другому дому, зависнув возле ветрового окна на втором этаже. Когда дети лягут спать, вне зависимости от потери веры, Песочник пустит своих золотых зверушек, надеясь воскресить чудо и веру, но это будет лишь пустой тратой магии. Фрост наблюдал такое уже много раз, и пусть золотой песок проникает в обезличенные сны детей, толку от этого не будет. Может кроху доброты – золотые мечты помогут детишкам, заставляя улыбнуться, но вспомнить о чуде, поверить в Хранителей… Нет, такого не случится. Как бы Джек сам себя не уговаривал и не желал обратного.
Всё меняется, теперь настолько глобально, несмотря на защитников веры, которые отвоевывают, в буквальном смысле, веру каждого ребенка. Ледяной Дух иронично усмехается. Ситуация напоминает ему ту – далекую пятилетнюю битву. Когда все защищали одного ребенка от Короля Кошмаров. А теперь… Этот ребенок мастерит из дерева разные коробки, домики и игрушки, показывая на выставках в школе, играется и веселится, но не верит и ничего, никого не помнит. Те, кто защищал его, постепенно слабеют, впадают в отчаяние и совершенно разучились понимать других и дружить.
«А Король Кошмаров не дает Пустоте поглотить мир с его верой и страхами, ну и заодно тренирует мелкого Снежного Духа», – Джек беззлобно фыркнул, помянуя о той тренировке и тех нескольких сгустках тьмы, которые основательно прижали его к леднику.
После Гренландии, на следующий день, как и обещал Кромешник, была тренировка. Только, если б Джек знал, как она пройдёт, ни за чтобы не согласился. По крайней мере первая показалась детской игрой. Но, всё же, Дух Зимы мог признать, уроки, полученные во время тренировочного боя, могут не раз пригодиться в настоящем сражении. И Джек старался развивать свою силу, но, как и в первый раз, Черный Дух демонстративно и нагло забрал посох, заставляя применять чистую магию, без какого-либо дополнительного оружия. Толк в этом был, и молодой Дух Веселья сам понимал, что в борьбе с Безликим его деревянное оружие может и сломаться и просто исчезнуть. Но развивать собственную магию, контролировать её и направлять в нужное русло было делом сложным, и отнимало еще больше сил и энергии. Однако… результат был виден. Еще не такой, какой подметил бы сам Король, но очевидный для Джека.
Молодой Хранитель мимолетно улыбнулся, перевернув левую руку ладонью вверх и формируя небольшую снежинку, светящуюся магией льда. Не совсем обычную, не для игр и веселья, а боевую, острую, прочную, как сюрикэн. Правда одной было недостаточно, но факт того, что и без посоха Джек уже может что-то создать для своей защиты, давал дополнительную надежду и стремление учиться дальше. Правда, на той тренировке дело и остановилось… На следующий день Ледяной Дух сбежал ото всех, скрываясь в заснеженном Тибете.
Звонкий смех раздался за спиной Зимнего Духа и Джек поспешил обернуться, наблюдая, как к дому, возле которого он завис, подбежали трое детей и быстро начали приводить себя в порядок: заматывая растрепавшиеся шарфы, поправляя шапки, и стряхивая снег с курток. Санки тоже были подвергнуты глубокой и тщательной чистке, а дальше все трое – двое мальчиков и одна девочка, придав выражению лиц серьезности постучались в дверь с громким «Мааа, открой!»
Дверь быстро отворилась и веселая, явно наигравшаяся, ребятня забежала домой, проносясь сразу вглубь дома и не слушая наставления о том, что надо было оставить промокшую одежду в коридоре. Джек улыбнулся, наблюдая, как захлопывается плотная дубовая дверь и внутри слышатся выкрики и смех. Только вот, собственное состояние вновь накрыло безысходностью и новой волной одиночества – страха. Равносильно, что перед ним захлопнули дверь, а он так и остался в одиноком, холодном сумраке.
– И что же за мысли тебя посещают, Снежный Дух? – за столько времени Фрост перестал пугаться и даже вздрагивать от надменно-спокойного голоса, вновь прозвучавшего позади него.
«Всё же выследил…» – Ледяной даже не обернулся, игнорируя острый взгляд прожигающий спину и любопытные морды Кошмаров, что столпились опять же за ним. Даже эти жуткие создания прекратили быть для него таковыми, всё больше удивляя своим любопытством.
– Обыкновенные. Но ты ведь знаешь, что в последнее время меня больше всего интересует Безликий. И то что он затевает. Кстати… – Джек обернулся, оглядывая Короля Кошмаров со своей черной свитой, – Он так и не объявился?
– А ты думаешь, я бы тебя не осведомил? – усмехнувшись, Кромешник кивает на правую руку молодого Духа, где по прежнему была тенька. Питч в принципе игнорирует тему касающуюся самого Снежного Духа и того, почему эта мелкая зараза игнорировала весь волшебный мир почти неделю.
– Не отвечай вопросом на вопрос, – Фрост хмурится, но лишь наигранно и вовсе не злится. Ему просто хочется вновь закрыться и улететь.
– Нет. Как ты сам уже понял, – Кромешник недовольно оглядывает Снежного Духа, и медленно отдает приказы Кошмарам, которые всё поняв, исчезают в тенях, – Но мне не нравится такое затишье. Не хватало, чтоб наша прозрачная нежить подросла.
– Подросла? То есть подрос? Ты о чем сейчас? – любопытно прищурившись, Джек не обратил никакого внимания, как несколько Кошмаров пролетели совсем близко с ним, рассеиваясь в подступающей ночи.
– Пошли отсюда. Не здесь обсуждать Безликого. К тому же, я не горю желанием сталкиваться с золотым песком, как и с самим Хранителем Снов, – Черный Дух осмотрев улицу, кивнул Джеку, приглашая следовать за ним. Надеясь не прибить по дороге светловолосого мальчишку. И главное надеясь, что сегодняшняя ночь ничего конкретного не поменяет. И то, что он собирается сделать, принесет одну лишь пользу и никак не изменит отношение Фроста к нему. По крайней мере в плохую сторону.
– И где мы? – пораженно выдохнул Джек, после того, как теплая дымка тьмы на секунды скрыла его от мира и переместила вместе с Королем на совершенно другую часть континента.
Здесь была уже ночь, но Джек не думал, что из-за другого часового пояса, а возможно из-за отсутствия какого-либо освещения, кроме едва еще виднеющихся на синем небе звезд. Это была белая поляна, небольшая, рядом с неровными откосами скальных камней, в окружении простирающегося дремучего и явно очень старого леса. Здесь было тихо настолько, насколько вообще может быть тихо в лесу, в его глубине. Нет, даже не так – в сердце леса, где затерялся скальный, небольшой массив с опоясывающей вокруг поляной. А высокие очень старые деревья нависали сверху, со всех сторон, грозными стражами скрывая это место от посторонних глаз. И большие, наверное вековые, лапы елей казались совсем черными, и тени под ними лениво, но достаточно заметно перетекали и шевелились.
