Текст книги "Перелом (СИ)"
Автор книги: Лисkey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 42 страниц)
– То есть, ты уже тогда знал о изменениях в детях, но решил пренебречь этим чертовым равновесием? – Джек не злился, он успокаивал себя и замораживал полыхающее негодование, и возмущение внутри себя.
– В какой-то мере я предполагал тогда, что дети меняются… И именно этого я боялся, что Кромешник вернется, и у нас не хватит веры детей для его усмирения.
– То есть… – Фрост скептически фыркнул, с непонятной смесью недовольства и недоверия смотря на Хранителя Рождества. – Ты тогда уже решил абсолютно полностью уничтожить Кромешника, чтобы в будущем, даже если дети изменятся, некому было над вами верх одержать? Так? А ничего, что без него, в принципе, нельзя? Или как на счет Весов…?
– Стой. Николас, так это именно то, о чем ты не хотел говорить? – похоже до кроля начала доходить суть разговора, и всех претензий Джека, ну и в добавок слова Кромешника обрели смысл.
Духу Зимы же, на несколько мгновений стало страшно – никто, кроме Северянина, похоже и не догадывался… Никто из них не думал, что всё так обернется. И только Санта обыграл всех, чтоб в будущем не было большей угрозы от страшного врага. Только вот, не учел он, что вместе с исчезнувшим Бугименом быстрее начнёт истончаться вера. Думал, что всё будет под силу исправить, и удержать без него надежду и веру у детей. Или он учел, но пренебрег этим? Стало еще страшней, не по себе, словно Джек не в своем теле, не в доме друзей, и, вообще, на неизвестной планете, где всё ему чуждо и нет помощи.
В зале повисла давящая тишина, а Хранители мрачно посматривали на Северянина и не могли до конца убедиться, что всё сказанное ранее правда, и, вообще, как главный Хранитель не рассказал им.
– Почему ты нам не рассказал? – тихо спросила Туф, сама того не подозревая, и озвучивая вопрос каждого здесь присутствующего.
Главный Хранитель печально выдохнул и, чтоб собраться с мыслями и ответить правильно, поначалу пошел отключать сияние. Вскоре, мерный шум от большого столба света прекратился, ровно, как и исчез поток разноцветно сияния. Хранитель Рождества, казалось, даже понизился в росте или от досады у него настолько опустились плечи. Он осторожно повернулся и, с большой долей вины и грусти, посмотрел на Хранителей.
– Я подумал, что так будет правильней. Вам было незачем обременять себя этой информацией, – он вздохнул, посмотрел на Песочника и медленно кивнул, – Да, Сэнди, прости – важной информацией.
– Ладно, я конечно до сих пор не понимаю зачем было недоговаривать, да и, в принципе, зачем ты это устроил, не посвящая остальных, но меня больше всего волнует что будет теперь, когда кое-кто вернулся, – Банни в своем репертуаре. Не хватает бумерангов на изготовку и нервно дергающегося носа. Джек незаметно хмыкнул, едва улыбаясь.
– Он станет развязывать войну, что ж ещё?! – моментально отвечает Хранитель Рождества.
– Думаешь, ему так важна война, когда постепенно и его страх истончается? – не выдержал Джек. Ведь только же говорили, только же поняли вроде и снова за свое!
– Нельзя недооценивать Кромешника и, тем более, верить в его слова, – твердо заявляет Северянин и, разнервничавшись, хватает свою кружку с полки, допивая содержимое двумя большими глотками.
– И это говорит Хранитель Рождества, который знал всё на будущее, поступил по своему и за пять лет даже словом не обмолвился? – Джек не хочет обижать, не хочет делать виноватым, но и молчать он не намерен. Ему больно от того, как поступил лучший друг.
– Джек? – несмело хочет поправить его Туоф, но он обращает на нее только обиженный и слегка разозленный взгляд.
– Да что, Джек? Я уже триста двадцать четыре года как Джек! Просто не укладывается у меня в голове, что такой Хранитель как ты – Николас, все пять лет знал причину истончающейся веры и добра, в большей своей части, и упрямо, просто уперто, молчал, не сказав никому и ничего! А теперь его заботит лишь вернувшийся Кромешник, и так охота вновь развязать битву? – рассерженно высказал Дух Зимы. Обида начинает давить на горло, но Фрост прерывисто выдыхает, и осмотрев всех, серьезно дополняет:
– Я не собираюсь тратить время понапрасну, что и вам советую. Захотел бы Король Кошмаров развязать войну и уничтожить нас, он сделал бы это намного раньше. Я лично не буду сидеть здесь и обсуждать бесполезный план, как остановить Кромешника. Мне нужно облететь проснувшиеся города и повеселить детей. А вы, подумайте прежде всего о правильной расстановке приоритетов, и, прошу, Северянин… – Фрост посмотрел на Хранителя Рождества разочарованным взглядом, – Это твой праздник и твое дело, но не добавляй новые игрушки к основным подаркам, и просто впиши что-нибудь новое и электронное. Дети это любят сейчас.
Юный Хранитель Радости не стал слушать оставшихся, он молча покинул дом Санты, чтобы наконец отправиться по своим делам.
К своему глубокому удивлению, Джек не направился в сторону знакомых ему городков, которые были занесены толстым слоем снега и окутывающим, пробирающим до костей, бураном. Как только закончились берега Гренландии, а где-то далеко внизу начал брать свои холодные потоки Гольфстрим, Джек с легкостью слетел с высоких потоков воздуха, и завис над простирающимся миром, хотя, по большей части, это был Атлантический океан. Учитывая, сколько он провел времени в «штаб-квартире» Хранителей, добавить к этому получасовое отсутствие по личностным причинам, то получалось около четырех занятых часов.
«Незаметно пролетевших…»
Джек вздохнул и посмотрел на запад, где солнце должно было встать только через пять часов, понял, что всё же придется лететь в сторону Канады. Ему нужно было узнать, что собирается делать потенциальная угроза.
«Тёмная такая угроза, да, со вселенским самомнением и презрением ко всему миру…»
Да, он сам хочет найти Кромешника и поговорить с ним. Уж слишком много непонятного во внезапном появлении Короля Кошмаров, и в том, почему Кромешник «выравнивает» положение, в то время, как друзья держат секреты. Конечно же, Фросту было неприятно признавать, что единственный, кто может более или менее разъяснить, и возможно дать совет со сложившейся ситуацией, это – тот самый Бугимен… Но мучить Хранителей и ждать, что они предпримут хоть что-то стоящее, особенно учитывая последний разговор, Джек не хотел.
«Докатился, Джек?» – мрачно усмехнувшись, Фрост резко развернулся, попросив быстрый ветер отнести его в нужное место.
Почему Джек выбрал Канаду? Сам не понимал, но где-то на подсознательном уровне он знал, в какие места может заглянуть Кромешник и его любимые Кошмарики. Ледяного Духа передернуло, стоило вспомнить страшных зверюг, состоящих из черного песка или теней. Они вызывали страх и, главное, чуяли его, норовя сразу же напасть. Беловолосый парнишка надеялся, что и в этот раз, если конечно он найдет Бугимена, Кошмарам будет отдана команда не нападать. Он естественно мог их замораживать, и в случае битвы сам был опасным противником, но не с той силой, которая была у Кромешника сейчас. И, что самое интересное, как он сумел набрать такую мощь, учитывая, что дети не боятся его и не верят? Как? И самое интересное – где? Пока Джек летел до нужной точки, он пытался понять, как мог возродиться Кромешник, учитывая, что в последний раз… его утаскивали под землю его же Кошмары.
Лицо юного Хранителя помрачнело, а сам он неопределенно вздрогнул, и весь приятный настрой, который он пытался держать, постепенно исчезал. Все недомолвки Николаса, победа пятилетней давности… Это не укладывалось в голове на нужные полочки. Что еще может ему открыться за эти неполные сутки? Он хотел выяснить всё, и постыдно было признавать, но последнее место в этом списке занял вопрос: – Что Кромешник собирается делать дальше?
Джек намерено пролетел мелкие и крупные города, он углублялся в гущу канадских отдаленных пунктов, туда – ближе к северу, ближе к заснеженным и холодным лесам, где бегают злые волки и медведи, возможно даже и рыси. Эти леса никак нельзя было назвать сказочными: они были простыми, слишком правильными, как будто сосны, ели, старые клены и дубы были посажены ровным рядом и чередовались. Эту территорию специально засаживали когда-то давно, люди старались восстановить старые леса, но рукотворное всегда отличается от природного, даже с высоты птичьего полета, на которой и летит Дух Зимы.
Его завлекало сюда – вглубь, где населенных пунктов становилось всё меньше, пока последняя малоосвещенная, поселкового типа, деревушка не осталась позади. Только леса, промерзшие скальные обрывы у подножья которых тихо журчали почти замерзшие реки, и несмотря на ночь, можно было разглядеть, как зеленый и густой мох, на огромных валунах, соседствует с тонким слоем инея.
Джек осмотрел местную природу, понимая, что где-то здесь, возможно скрываясь в темном лесу, точно обитает живая тьма. Дух Веселья не мог сомневаться, ведь внутренне-магический компас, который есть у каждого мистического существа, привел, как по интуиции, его именно на эту нелюдимую территорию, а значит тот, кого он искал, может здесь появиться.
Или уже появился?
Фрост маневром сделал круг, доверяя своим ощущениям, а зоркое зрение пыталось выловить хоть что-то, отдаленно напоминающее шевелящуюся тьму в глубинах редкой зелени. Благо, не все деревья были хвойными и это значительно могло помочь в выискивании движущихся теней.
Юный Хранитель нетерпеливо хмыкнул и быстро спустившись, залетел в сам лес, осматривая мрачный, более готичный пейзаж. Никого и ничего, но ведь не мог он ошибиться! Тихо пробурчав себе под нос о неправильности и дурости искать во тьме Короля теней, Джек направился дальше: вылетел из гущи, понаблюдал со стороны за неподвижным, казалось бы, лесом, и уловив одно единственное мелькание тени, более темной нежели обычные, моментально метнулся ближе к юго-востоку.
«Да он издевается?» – было первой мыслью Джека, когда он пролетев совсем немного, наткнулся на спрятанное в старинной части леса маленькое, почти круглое озеро, а возле него опушку… До боли похожее на то самое озеро в Америке. Его озеро. И что самое интересное – Кромешник был здесь!
Он, кажется, вообще не почувствовал приближение Ледяного, стоял с ровной осанкой и спиной к озеру, не пойми зачем наблюдая за самой темной частью леса, что начиналась сразу после поляны. А рядом с ним неуклюже и нетерпеливо толклись три больших Кошмара, а теней… Теней Джек не считал, слишком много их расползалось возле Кромешника, да и шлейф его мантии тянулся на пару метров и шевелился, не трудно сделать выводы, что это тоже тени.
«И когда он успел стольких себе подчинить?»
Джек не собирался следить или прятаться, поэтому медленно спустился, но всё еще не касался ногами холодной глади застывшего озера. Он подлетел к берегу, но не решался опускаться на белую кромку у самой глади застывшей воды.
– И что ты здесь забыл? – раздалось совершенно спокойным, хрипловатым голосом, однако Фрост словил ноты недовольства.
Кромешник не оборачивался, а Джек не желал смотреть в сторону того, что так интересовало Бугимена. Кошмары сверкнули недобрым взглядом красных глаз на беловолосого, но их хозяин лишь коротко на них шикнул, и «лошадки» в миг успокоились, переставая глазеть на Джека, как на будущую жертву.
– Надо поговорить,– равносильно спокойным тоном выговорил Ледяной Дух, пытаясь и задавить в себе негодование напополам с гордостью, и успокоить страх, чтоб Кошмары нервно не били копытом, смотря в его сторону.
– Ждешь, пока твои друзья прилетят, и решил потянуть время? Не самый интеллектуально-продуманный план с вашей стороны, Джек... – Кромешник насмешливо хмыкнул, но притом его голос остался таким же ровным и негромким.
– Они не знают, что я полетел сюда, вообще не знают, что я собираюсь с тобой говорить. Я сказал, что мне нужно облететь города… Черт, какого я перед тобой начал оправдываться?!
– Не знаю, значит тебе так удобней, да, маленький Зимний Дух? – Питч едва повернул голову в сторону, и, скорее всего, заметил боковым зрением Джека, но лишь усмехнулся и вновь отвернулся, наблюдая за тьмой.
– Не путай меня. Я не поэтому. Мне… в общем…
– Неужто ты захотел узнать больше о том, что происходит с верой? – растягивал слова с язвительной ноткой Кромешник, явно веселясь над запнувшимся мальчишкой.
– Откуда ты знаешь?!
– Джек… – это было сказано уже устало, словно Бугимену надоело повторять одно и тоже непонятливому и докучливому ребенку каждый раз, – Сам поймешь или как?
– Сам… – буркнул Дух Зимы, едва смутившись, но сразу взял себя под контроль и твердо продолжил:
– На счет веры и Баланса, я… относительно понял. И только заикнись – какой умный мальчик или вроде того, всю тьму заморожу! – поспешно выпалил Фрост.
А Кромешник на такой выпад не смог сдержать издевательского смешка, но не оборачиваясь по-прежнему, примирительно поднял руки вверх, что могло означать – он даже и не собирался, и, вообще, не скажет ничего подобного. По сути… Джек сам всё озвучил.
«Очень умный мальчик», – с ухмылкой на лице, подумал Король Кошмаров.
– Может обернешься? – явно не готовый ко вспышке смущения со своей стороны, Джек постарался перескочить на другую тему. Он по-прежнему смотрел по разным сторонам и не желал видеть, что такого было в лесу, куда направлял свои интерес Бугимен.
– Пока нет, так что, либо подлетай ближе и я тебя познакомлю со своими новыми питомцами, либо стой там, где стоишь.
– О, как изволит Его Величество! – хоть Король Кошмаров и не видел Джека, тот всё равно сделал шуточный поклон, наверное в отместку за тот театральный выпад Кромешника.
– Джек, не ерничай, я устал за сегодня, – Кромешник не обернулся, но Джек наверное уже предугадывая понял, что в этот момент желтые глаза недобро сверкнули. Однако удержать себя от еще одной колкости Фрост не смог:
– Что, был настолько тяжелый рабочий день?
– Напомнить тебе, кто во всем этом виноват? – серьезно спрашивает Питч, и Джек перестает кидаться остротами, вспоминая зачем он вообще нашел Кромешника.
– Кстати… насчет этого, – словно реально прочувствовав свою долю вины, начинает Фрост. – Я сегодня, когда был у… – он сдается и глубоко выдыхает, набираясь решимости.
– Хорошо. В общем. Северянин знал всё на будущее. И даже то, как подействует на мир твое исчезновение, и про Весы знал, и предполагал насчет веры в детях еще тогда.
– А тебе он это рассказал только сейчас? – Питч сказал это таким же тоном как и раньше, и, вроде, спокойно и даже без издевки, но что-то Джеку не понравилось, может скрытая злость?
– Сегодня. И то, если бы я не заговорил о Балансе и о Весах, ну, и удачно поймал его взгляд…
– Ясно. Хранители в своем репертуаре. Старо, как мир, – надменно прервал Джека Король Страха и наконец медленно обернулся, бросая на бледного паренька изучающий желтый взгляд.
– Другие не знали, – качает головой беловолосый парнишка, – Почему он не сказал? И, вообще, почему?..
– У меня спрашиваешь? – Кромешник едва изумленно приподнимает бровь, раздраженно оглядывая в разы осмелевшего мальчишку, – Джек, ты не оборзел ли?
– Ты знаешь, – упрямо заявляет Джек. Ему конечно надо было отлететь, так, от греха подальше, на случай если тени вновь попытаются напасть, но он как всегда – уперто стоит на своем и не сдвигается с места.
– И с чего ты взял, что расскажу? Или ты пригрозишь мне своим посохом? – заинтересованно склонив голову вбок, лениво ухмыляется Король Кошмаров, но в горящих золотом глазах читается невысказанное – «только попробуй».
– Мне нужно знать почему всё это происходит, и почему он не сказал? Что здесь не так? Почему остальные, включая меня, не знали? Что Николас скрывает еще, и почему нужно было поступать именно так?!
– Слишком много вопросов, – Питч отмахивается, делая слишком быстрый взмах руки, он начинает раздражаться, а тени вокруг него резко меняют свои очертания, становясь острее.
– Тогда ответь хотя бы…
– Кто я, по твоему, тебе, чтобы отвечать на дурацкие вопросы?! – шипит Кромешник, и слишком быстро передвигается, моментально оказываясь возле Джека, хватая того за ворот толстовки, и почти в плотную притягивая к себе. Он смотрит неотрывным злым взглядом в серые глаза паренька, но Джеку кажется, что заглядывает в саму его сущность. Дух Зимы, как можно незаметнее, сглатывает, но старается не проиграть эту игру в гляделки.
«Успокойся, успокойся… Угомонись, Джек!» – мысленно приказывает себе Фрост, пытаясь подавить весь страх и вновь утихомирить выбивающее ребра и сердце.
Король Кошмаров отводит взгляд от глаз молодого Духа, переводя свое внимание на взъерошенные белые волосы, на бледное лицо, скользя вниз – на тонкую шею, где под мраморной кожей так яро бьется артерия. Подавляя интерес, который слишком разыгрался к столь ледяной персоне, Питч придает себе безразличие, и вновь заглядывает в серебристые глаза напротив.
– Что же, ты уже не доверяешь своим друзьям? Настолько, Джек? Или… – Питч довольно усмехается. – Боишься, что в своих рассказах они утаят от тебя важные зацепки?
– Почему он мне ничего не сказал раньше? – не унимается Ледяной Дух, стараясь отстраниться от Короля Кошмаров, и наконец вырвать несчастный кусочек ткани из крепкой хватки.
– А что бы это изменило? – с издевкой отвечает вопросом на вопрос Кромешник, наслаждаясь, и наблюдая за попытками Джека отстраниться от него. Он делает неожиданный шаг, резко отпускает покрытый инеем ворот и Джек, старающийся вырваться сам, по инерции падает на снег, оскорблено-обиженно смотря на Бугимена.
– Упертый. Впрочем, ты не меняешься. Но скажи мне, на милость, что тебе даст эта информация? Ты с ней полетишь к своим любимым друзьям и предъявишь обвинения? Заставишь больше не лгать? Или начнешь шантажировать, ради того, чтобы они расшевелились, и сделали хоть что-то путевое для ваших детишек?
Кромешник отошел от Джека, довольствуясь смятением молодого Духа и буквально чувствуя, как тот не понимает, что действительно потом будет делать. Король Кошмаров безразлично отозвал Кошмаров, и те, поняв команду, резво поскакали в лес – в самую гущу теней. Конечно, можно было оставить этих, и, наоборот, призвать намного больше питомцев, но если потребуется до дрожи запугать Ледяного Джека или остановить его необдуманные выходки, Кромешник предпочитает сделать это лично. Да и у его Кошмаров есть свои обязанности, по крайней мере на этот этап ночи.
Джек же, про себя чертыхнувшись, поднялся со снега, передергивая плечами и стряхивая с себя снежную крупу. Его определенно поставили в тупик вопросы Бугимена. Он хотел узнать, но действительно, что делать после даже не подумал. Опять выставляет себя глупым и импульсивным мальчишкой. Дух Зимы слегка разозлился, убеждая себя, что конечно эта злость на Кромешника, а не на самого себя. Взглянув в сторону молчаливого Короля Кошмаров, который по неясным причинам убрал своих «лошадок», Фрост в принципе задумался, нужна ли ему эта информация и что он с ней будет делать. Но любопытство, вкупе с нежеланием быть непосвященным в общие дела, брали свое, и набрав побольше воздуха в легкие, Джек аккуратно начал:
– Я придумаю что делать с тем, что узнаю, но я хочу просто понять…
– Они не приняли тебя, – перебив, спокойно сказал Питч, слова его были негромкими, но твердыми. Король Кошмаров оглянулся, с безразличием добавив: – Мне надоело в тысячный раз слушать одно и тоже, к тому же, у меня дела, а ты отнимаешь мое время. Ты хотел знать ответ? Ты его получил. А теперь, избавь меня от своего докучливого присутствия.
– Что? В смысле – они меня не приняли? Во-первых, один лишь Николас никому ничего не говорил, во-вторых, да с чего ты решил, что они меня не приняли? Они мои друзья!
– Друзья не скрывают подобную информацию, и уж тем более… – Кромешник тихо хмыкнул, а взгляд едва блеснул хитростью, которую не успел подметить Джек. У Темного Духа возникла одна идея, и что если он её попробует воплотить в реальность? – …Тем более, когда затевается что-то серьезное, либо меняются планы, всегда идет совет с теми с кем ты дружишь и, тем более, сражаешься бок о бок. Понятие о доверии в команде, тебе о чем-нибудь говорит?
Бугимен коварно усмехнулся, наблюдая, как во взгляде Джека зарождается сомнение, но юный Дух быстро берет себя под контроль и старается думать, а не чувствовать, в первую очередь. Фросту довольно сложно, ведь страх, что Хранители ему не доверяют, не убиваем, он лишь заперт в прозрачном сейфе, и Джек не может позволить ему вырваться. Тогда почему же в словах Короля Кошмаров есть логика и зерно истины?
– Они мне доверяют! И они ничего не знали! – твердо стоит на своем Джек, правда не долго ему так стоять, сам понимает, но из упрямства попытаться стоит, да и не доверяет он всем словам Кромешника, конечно понимает и принимает – слова правильные, но доверять им полностью – да ни за что!
– Уверен? – Питч довольно усмехается, заинтересованно смотря на Фроста, как будто сам пытается удостовериться, и ждет твердого подтверждения от Духа Веселья. Он знает, что абсолютной уверенности у Ледяного Джека никогда не будет. И Джек это сам понимает. А от этого понимания мальчишке страшней. Он всё больше будет колебаться и сомневаться. Уж в этом Кромешник уверен полностью.
– А как ты думаешь?! Я уверен! Я знаю их, и они мне помогали все эти годы, и они не скрывали! – не выдержав, выпаливает Джек, делая сам шаг вперед, и не боясь смотреть в насмешливый желтый взгляд.
– Не думал, что тебя просто используют, когда им надо? – вопросительно приподняв брови, с участием спрашивает Кромешник, тоже делая плавный шаг к Джеку, настолько незаметно, что тени не всколыхнулись, продолжая лениво клубиться вокруг.
– Нет! Они так не поступят! Они не предают и не используют других, как ты!
Горящие золотом глаза зло прищурились, и сократив расстояние одним смазанным рывком, Кромешник вновь оказался слишком близко. Он не затрудняясь сцепил пальцы на горле молодого Духа, и вмиг исчез со снежной поляны, через мгновение проявляясь на границе темного леса и приподняв Джека за горло, с силой ударил о грубую кору старого клена, приподнимая над землей и прижимая к дереву.
– Глупый, глупый Снежный Дух... – насмешливо смотря на брыкающегося Джека начал Кромешник. Посох, который мальчишка держал, быстро был вырван из его рук с помощью теней и отлетел в сторону, а Питч не без удовольствия смотрел на беззащитного светловолосого паренька, прикидывая в голове, как лучше начать реализовывать навязчивую идею. Ядовито ухмыльнувшись, Кромешник шипяще продолжил:
– А теперь послушай меня, мой маленький Дух Снегов. Неужто твой Хранитель Рождества не знал, как без меня, возможно, будут развиваться события? Нет? Он знал, правильно, и знал насколько будет прогрессировать человечество. Поверь, у Хранителей дальновидность в сути души заложена. Северянин знал, как начнет теряться вера, и он предпочел этот план, ибо я являюсь большей для них угрозой, которую нужно было устранить еще много веков назад, главное раз и навсегда. И абсолютно ему плевать, что может пошатнутся Баланс. Всё это он знал, ровно как и то, кого первого вновь начнут забывать дети! – Король Кошмаров с легкостью удержал Джека, который еще яростней начал вырываться, пытаясь мотать головой в знак несогласия.
Беловолосый парнишка не мог задохнуться, но разговаривать или, даже, прошептать что-либо было невозможно, поэтому он пытался вырваться или, хотя бы, попытаться злым взглядом испепелить Кромешника на месте. Короля это лишь позабавило, и он ядовито улыбнулся, еще раз, но уже не так сильно, ударив Фроста об грубую кору, приказывая этим угомониться и дослушать.
– И как думаешь, кто же это мог быть, как не тот самый озорник – Джек Фрост?.. – с язвительной усмешкой, – Который до боли в душе желает быть видимым... А почему бы его, с подачи Луноликого ублюдка, не сделать Хранителем? Почему бы, с помощью него, не уничтожить давнего врага, а? Ты, вообще, кроме детей, когда-нибудь задумывался с чего, только через триста лет, на тебя свалилась такая благодать от Луноликого?
Питч разжал пальцы, и Джек свалился в снег, задушено кашляя и шумно дыша. На странность он не стал тут же подниматься и кидаться на Короля Кошмаров, он лишь поднял ненавидящий взгляд, со злобой смотря на Кромешника.
– Я тебе ничего не внушаю, Джек, но ты сам нарвался, в очередной раз. Хотел ответов? Пожалуйста. – Бугимен с тенью насмешки смотрел на Джека, нависая над ним худой тенью, но в желтых глазах не было издевательства, лишь далекая, практически затаенная, грусть и понимание.
У Фроста шумело в голове, шумело в ушах, а голос не хотел его слушаться, и выдавить из себя сейчас хоть что-то было невозможно. Где-то рядом раздалось жуткое приглушенное рычание, от которого у Джека пошли настоящие ледяные мурашки, абсолютно не учитывая факта, что он и сам ледяной. Парнишка сдавленно сглотнул, несмотря на боль в горле.
– Держи, – рядом с ним вновь оказался его посох, который сразу схватил Ледяной, но пользоваться по назначению не спешил, лишь оперся на него и встал на ноги, опасливая посматривая в темноту за ветвями деревьев. Страх инстинктивно начал выползать наружу.
– Тебе лучше улететь! – холодно бросил Кромешник. Он не смотрел на Джека, всё его внимание привлекала рычащая тварь в глубине леса. Необузданные Кошмары, тем более, старые Кошмары очень опасны – они дикие, неуправляемые, но… настолько сильные.
– Я… – начал было Джек, но подумав, просто быстро отлетел на более просторную часть, останавливаясь почти на середине поляны. Тут было более безопасно. – Послушай…
– Ну, что ты ещё хочешь от меня, упрямый маленький Дух? – устало обернувшись к Джеку, недовольно спросил Кромешник.
И Фрост хотел спросить, но не успел: по правую его сторону, в стороне деревьев, мелькнула большая тень и тихо рыкнув, метнулась к Ледяному Духу. Но добраться до аппетитной цели страшной тени было не суждено, её просто в момент превратили в черный песок, а после расщепили на черный дым. Вновь стало тихо. Кромешник теперь был ближе, но, казалось, вообще не обращал внимание на Джека. Всё его разозленное внимание досталось Диким Кошмарам, которые с опаской углубились в лес и откинули идею попробовать юного Духа.
Юный Дух был под охраной, и в этом лесу это поняли все черные твари.
– Уходи, Джек… – не терпящим возражения тоном заявил Кромешник, тьма сгущаясь вокруг него, стала намного черней и глубже, а в руках появились два длинных хлыста, как у Песочника, только черные, – То, что сейчас будет, тебе видеть не стоит.
В первый раз Джек не рискнул проверять или опровергать слова Короля Кошмаров, он просто кивнул, и не сказав ни слова больше, отошел на гладь озера, быстро взлетая и отвернувшись, улетая прочь. Ему действительно не хотелось видеть того, что сейчас происходило на границе злого леса.
Комментарий к 6 Глава Как Лис и обещала, шестая глава!:)
====== 7 Глава ======
24 декабря, Сочельник.
Он летал над миниатюрными домиками, радуясь предрождественской суете, которая, так или иначе, творилась внизу. Улицы были полны народу, машины, даже в таком маленьком городке, стояли в мини пробках, груженные подарками, продуктами и всевозможными докупающимися гирляндами.
В городе стоял веселый гомон, играли рождественскую мелодию уличные музыканты, взрослые бегали по супермаркетам и подарочным магазинам, снегоуборочная техника дежурила вдоль дорог. На всех дверях уже повесили елочные венки с яркими красными лентами и колокольчиками, подсветки, в витринах магазинов и кафе, были выполнены в новогоднем стиле, изображая то снежинки, то ёлки. Воздух был морозным и пропах смесью горячего шоколада и имбирных печений.
Джеку нравилась такая дружная волшебная атмосфера: прохожие улыбались друг другу, случайно толкнув – извинялись и поздравляли с наступающим Рождеством, придерживали дверь, если кто-то набирал слишком много пакетов с подарками. Людям было не до интернета в эти дни, конечно, каждый разговаривал по телефону, выспрашивая что осталось докупить или когда приедут родственники, но люди не уходили в себя, в электронику, они были здесь – в реальности, в волшебной, прекрасной и дружной реальности.
Детский смех тоже являлся причиной радости Джека. Довольные и радостные, девочки и мальчики, причем совсем маленькие и достаточно взрослые подростки, они носились по замершим тротуарам, помогали родителям, разучивали в уличных хорах рождественские песни, они катались на санках и килограммами ели печенье, сладкое и мандарины. Ледяному Духу хотелось верить, что и после прохождения Рождества и Нового Года дети такими и останутся, а не уткнутся вновь в свои миры, сотканные из пикселей и виртуального пространства.
Джек слегка спустился и, на той же скорости, дотронулся посохом до витринного стекла одной из милых кофейных, стекло в момент покрылось морозными вензелями и завитками, создавая еще большую привлекательность заведению. Беловолосый парнишка тихо засмеялся, и спустившись на оживленный тротуар совершенно «случайно» покрыл асфальт блестящем слоем льда, наблюдая, как люди тихо смеясь или не зло бурча, хватаются друг за друга в попытке удержаться на дорожке.
Поток снежного ветра поднял Духа Зимы над городом, и Джек, гордо оглядев простирающийся под ним шумный и веселый городок, уверенно кивнул. Свою работу он сделал, детей веселил всё утро, успел поговорить даже с Джейми, тот был рад его видеть, но проговорили они недолго, мальчишка в срочном порядке собирался в аэропорт вместе со всей семьей, чтобы встретить их родственников.
И теперь, когда половину дел он выполнил в первой половине начинающегося дня, Хранитель Радости мог смело лететь на Северный Полюс и помогать Санте загружать подарки. Сегодня канун Рождества, и уже к десяти часам вечера олени шумно притопнут копытами и сорвутся вверх, чтобы через несколько часов после, дети всего мира нашли под ёлками, и в чулках над камином, свои подарки.
Задорно улыбаясь, Джек поднял веселую снежную бурю, которая вовсе не мешала людям, и оглянув город еще раз, полетел в знакомый ему замок.
Прошла уже целая неделя после его последней встречи с Королем Кошмаром на том самом озере в Канаде. Кстати, про которую никто ничего так и не узнал. А Кромешник больше не появлялся, и, что удивительно, Кошмары тоже не попадались никому из Хранителей. Всё стало как прежде, словно и не возвращался Питч из царства тьмы. Дети так же проказничали и капризничали, с неохотой вылезая из теплых домов за продуктами или на дополнительные занятия. Но, конечно, уже к числу двадцать второму у всех поднялось настроение, и дух Рождества захватил непосед. Они с радостью украшали ёлку, ходили за подарками своим родителям. Джек даже стал свидетелем, как трое братьев, чтобы сделать приятное для мамы с бабушкой, скачивали рецепты вкусностей из интернета, и наперебой спорили, кто будет делать тесто, а кто начинку... И потому отрицать было нельзя – праздник окутал мир, и все радостно его ждали и готовились.
