Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

   А вот и ответ. Достаточно просто оглушить ударом по голове. И делай с бессознательной тушкой что хочешь. К тому же, клинки могут подпитываться прямо от них.

   Воплотить задуманное было не сложно. Совсем. Достаточно лишь проконтролировать отсутствие в обозримом пространстве сущностей способных почувствовать мои манипуляции. За одну ночь, в городе появилось несколько десятков самопередвигающихся мин. Достаточно для того, чтобы испортить настроение кому угодно. Но время для их использования еще не пришло.

   Теперь время для второго сюрприза. За ним пришлось бегать на, уже пострадавший однажды от моего налета, режимный объект. Надеюсь, оно того стоило. Как бы не перестараться.

   Третьим же сюрпризом займусь позже, его, к сожалению, заранее подготовить нельзя. Мне уже самому интересно, что из этого выйдет.

   Ну что же, все возможные приготовления к основной операции сделаны. Если все получится, можно будет праздновать победу, если нет – начинать все заново. И это в самом лучшем случае. Скорее всего, в случае неудачи я растворюсь облачком существования в окружающем мире. Риск велик. Хотя, мне не привыкать. Так было всегда, и так будет всегда. Иначе просто не интересно. К черту расчеты вероятностей! Начнем!

   Открыв легкую пластиковую дверь, я вошел в гостиницу. Ту самую, куда заселились туманы. Практика показала, что бесцельные действия, вроде уничтожения сервов и провоцирования конфликтов, не слишком сказываются на ситуации. Нужно действовать тоньше. Изучить противников, найти слабое место и лишь после этого нанести удар. Хирургически точный и максимально эффективный. Жаль, пришлось оставить все свои хогу в том недостроенном доме, но тащить их с собой, было бы глупо. От Лока так просто было не избавиться, так что он просто был прикрыт заклинанием и высоким воротом свитера. Сейчас я обычный факел, вызывающий подозрений не больше, чем мусорный ящик на другой стороне дороги. Не достойный внимания и не вызывающий никаких эмоций, кроме легкой брезгливости. Парадоксально, но в городе, доверху заполненном факелами, идеальная маскировка – полное отсутствие маскировки.

   Быстро сняв себе пустующий номер, я отправился в прилегающее кафе. Сейчас время ужина и возможно, я застану туманов именно там. Все-таки, даже не смотря на всю свою силу, они остаются людьми, а значит потреблять органику им нужно регулярно. Жалкие создания, не способные понять всех преимуществ энергетической природы.

   Я оказался прав, все пятеро туманов сидели за столиком и трапезничали. Я давно чувствовал их присутствие, но здесь оно просто оглушало. Словно выйти под яркое полуденное солнце из кромешной темноты. Это было почти болезненно. С каким удовольствием я скрестил бы клинки с кем-нибудь из них. Но не в этот раз. Не стоит забывать, что здесь лишь две стороны конфликта и мне необходимо, чтобы так было и впредь.

   Заказав себе ужин, я продолжил наблюдать за колоритной пятеркой. Трое мужчин и две девушки. У каждого на теле спрятан их напарник. Каналы в теле сейчас светились не ярко, но я знал, что они готовы вспыхнуть в любой момент. Впрочем, все это и так понятно. Сейчас главное, проследить не столько за их силами и возможностями, сколько за ними самими. Для начала операции, мне нужен сильный, предельно точный, а, главное, максимально болезненный удар. Такой, что выведет из равновесия, даже самых стойких из них.

   Но я отвлекся. Над столом, за которым сидели интересующие меня личности, вилось напряжение. От кого-то оно исходило совершенно явно, кто-то с успехом его скрывал, но общая атмосфера была именно такой.

   Среди пятерки туманов главным был, скорее всего, седой мужчина лет пятидесяти на вид. Одетый в неброский свитер серого цвета, такие же штаны и потрепанные кожаные туфли. Он ничем не выделялся бы из толпы таких же серых, неброских людей, если бы не одна небольшая деталь. Уверенность. Уверенность, граничащая с фанатизмом, в себе и своем деле сквозили в каждом его слове и жесте. Качество прирожденного лидера. За такими людьми, во все времена, шли на смерть, солдаты. Лидером не мог быть никто, кроме него.

   Следующим был молодой мужчина в модной куртке, явно следящий за своей внешностью. Он старался выглядеть раскованно, но мне было видно, что он держится на пределе своей выдержки, еще немного и он сорвется в истерику. Видимо, он не привык к подобным затяжным и кровавым конфликтам. Трус. Или новичок. Впрочем, мне без разницы.

   Совсем молодой парень лет семнадцати на вид. Живой и общительный. Казалось, его не волнует происходящее. Словно и не война это, а пикник с друзьями. Непонятно, либо он так молод, что толком не осознает происходящее, либо, наоборот, старейший и опытнейший член этой команды, снимающий таким способом общее напряжение.

   Девчушка, лет пятнадцати на вид, впрочем, у потенциально бессмертных и нестареющих огненных туманов, внешность почти всегда не соответствует внутренней сути. Так и сейчас, девочка спокойно и деловито поглощала свой ужин, не отвлекаясь на пустые разговоры. Словно все происходящее было не более чем каждодневной рутинной работой. Хотя, кто знает, возможно, для нее так оно и было.

   И последний член команды, абсолютный новичок, слабое звено и моя цель. Девушка двадцати трех лет, она казалась подавленной и нервничающей одновременно. У нее все валилось из рук, она сбивалась, когда ей задавали вопросы, и часто уходила в себя. Остальные члены команды, даже трусливый парень, периодически пытались ее подбодрить, но без видимого успеха. Все же туманы не созданы для командной работы.

   Поужинав, я отправился в свой номер. Мне требовалось подготовиться к событиям этой ночи. И, прежде всего, начну с главного. Того, без чего сегодняшнее действо можно и не начинать. Предварительно, все уже было обсуждено, осталось лишь скоординировать последние детали.

   -Итак, Лок, что с моим заказом?

   -Все в порядке, партнер, хозяин, конечно, особо счастлив не был, но справедливость твоих доводов признал. Все будет к сроку.

   -Это хорошо. Значит, осталось только ждать.

   -Угу.

   -Да, кстати, Лок, все забываю спросить. Чего ради, вообще было начинать эту бойню в городе? В том инциденте погибло куда меньше народу, чем во всех последующих событиях. Это, что же получается, местный король, по собственной воле, согласился на войну, вследствие которой, его кормушка фактически опустеет?

   -Ну, партнер, все не так просто. Фактически багровым не нужно так уж много энергии. Как правило, для среднего по размеру королевского двора, достаточно выпускать на охоту одного двух сервов в месяц. Этого вполне хватает на обеспечение необходимой энергией всех нуждающихся. Не забывай, томогара почти не выгорают. Это в мирное время естественно. Личные территории не столько кормушка, сколько резерв на случай боевых действий. И именно по этой причине, их столь яростно защищают. Наличие личной территории – вопрос статуса и престижа. Этакий индикатор боеготовности. И любые нападки на нее отражаются, не считаясь с потерями. Лучше полупустой город, чем город, оккупированный туманами.

   -Как все сложно-то...

   -Это еще по-простому, привыкай, партнер.

   На часах – пол второго. Ну вот, время пришло. Все подготовлено, подтверждение запроса получено. Можно и начинать. Я вышел из номера и, не скрываясь, отправился к выходу из отеля. Отойдя от здания на достаточно большое расстояние, я начал собирать энергию. Откуда придется. Редкие прохожие, случайно забредшие факелы, годится все. Собрав, пять единиц, я вновь накинул маскировку. Мне хватит, а больше все равно не удержу. Теперь решающая фаза плана. Бегом возвращаюсь в отель. Сейчас, я почти невидим. Но не стоит на это особо полагаться. Значит нужно действовать аккуратнее. Найдя окно в номер своей цели, я подпрыгнул и бесшумно устроился на подоконнике. Все по плану. Моя жертва спит беспокойным сном. Каналы в теле тусклы настолько, что едва просматриваются. Как я и предполагал. Во время сна туманы снимают вместилище багрового, ухудшая синхронизацию. Чутье все еще работает, но для того, чтобы предпринять активные действия, потребуется несколько секунд. Большего, мне и не нужно.

   Огненный шар, большой настолько, насколько можно получить из имеющейся в моем распоряжении энергии, вдребезги разнося оконное стекло, влетает в комнату, на несколько секунд превращая ее в филиал ада. Выжить там не смог бы никто. И уж точно не человек.

   Мгновенно восстановив раздвинутые слои маскировочного заклинания, я изо всех сил отталкиваюсь ногами от подоконника. При моих нынешних умениях, этого хватит на то, чтобы пролететь через пол города. Уже в полете, наблюдаю, за сигнатурами активизировавшихся туманов. Вот они выскакивают из номеров, бегут по коридору, заглядывают в обгоревшую комнату. Даю им пять секунд на осознание произошедшего...

   Сейчас! Маленький огненный шарик в моем номере, заранее созданный и оплетенный сдерживающими и маскирующими заклинаниями, высвобождается. Сам по себе он слабенький и не причинит особого вреда, вот только, вокруг него расставлено порядка полусотни разнокалиберных артиллерийских снарядов, доблестно спертых мной, со все того же склада. Насколько же проблематично было пронести их под оболочкой... а уж запихнуть туда...

   Но все это неважно. Гигантский столб огня взвился над местом расположения гостиницы. Заметая все следы моей деятельности, дезориентируя оставшихся туманов, давая мне время на дальнейшие действия. Привыкайте драться по человечески, господа туманы, не стоило вам так отходить от собственных корней. Даже ваше чутье не абсолютно, не стоило вам об этом забывать.

   Я подкорректировал свой полет и приземлился на крышу многоэтажного дома. Отсюда четко просматривалась воронка от взрыва. Большого взрыва, устроенного мной. Туманов так просто не убить, но цели своей я достиг. Сейчас в городе их уже не пятеро, лишь четверо. Уничтожив самого беззащитного и самого нуждающегося в заботе и поддержке члена их отряда, я должен был, просто обязан был их не на шутку разозлить. Пусть все чувствуют вину за смерть той девчонки-практикантки! Пусть чувствуют груз невыполненного долга! Пусть считаю, что были недостаточно хороши, чтобы ее уберечь! Больше гнева и отчаяния! Больше вины! Все это станет топливом пожара этой войны.

   А сейчас, пока они дезориентированы, нужно указать им цель. Показать врага.

   -Лок, время.

   -Да, партнер, в течении двадцати секунд.

   -Отлично.

   Не прошло и десяти, как я почувствовал чужое присутствие, нечеткое, размытое, но вполне ощутимое... и узнаваемое.

   -Вулф, ты? Паршивая маскировка. – произношу не оборачиваясь.

   -Знаю, волчонок, но у меня есть другие достоинства. – знакомый голос из-за спины. – Вот твой заказ, вчера полдня ловил, смотри не облажайся.

   -Не облажаюсь, поделись энергией, пожалуйста. Чтобы на один огнешар хватило.

   -Держи. – Граф протянул мне руку. Через тактильный контакт энергия передается просто и быстро, без сложностей и излишнего излучения в окружающую среду.

   -Спасибо. А теперь прыгай обратно в разлом, и не забудь его за собой закрыть.

   -Тоже мне, король нашелся, ценные указания раздавать... – беззлобно поворчал багровый, но инструкции последовал.

   На крыше остался лишь я и спеленатый каким-то ограниченным заклинанием серв, пойманный Вулфом на территории здешнего короля. Сильный, кстати, почти сто единиц. Еще немного и стал бы бароном. Но, не судьба.

   Ладно, хватит прохлаждаться, туманы наверно уже оклемались. Не стоит давать им разбрестись. Собрав почти всю полученную от Странника энергию, формирую огненный шар и отправляю туда, где, в ночи, сияют яркими огнями, туманы. Попасть, не попаду. Но свое местонахождение выдам.

   А теперь быстро хлопнуть рукой по туше серва, развеивая заклинание и убираться отсюда.

   Если все пройдет так, как было задумано, туманы, охваченные праведным гневом ломанутся сюда и найдут здесь уже слегка оклемавшегося багрового. Не думаю, что они станут опускаться до расспросов и разговоров. Подстава готова. Теперь, осталось лишь понаблюдать, за картиной разворачивающихся событий. Не забывая, впрочем, подбрасывать дровишек в утробу вечного огня ненависти между огненными туманами и багровыми томогара. Сегодня я дал достаточный толчок для начала нового витка противостояния.

   Все прошло даже лучше, чем я думал. Вероятно, я переоценил эту команду и ее лидера в частности. Потеряв товарища, они просто обезумели, с яростью берсерков бросаясь на любой незнакомый всполох существования. Они вносили опустошение в ряды багровых и погибали сами. Получали ранения, напарываясь на мои мины и в ярости, уничтожали факелов десятками. Багровые, остервенело, отбивались и несли сильные потери. Я же, вносил во всеобщее побоище, свою посильную лепту дистанционно управляя клинками и охотясь на заблудившихся сервов. Увы на кого-то посильнее мне сейчас не напасть. Если бой затянется, придет подкрепление, и меня обнаружат, а значит, в этот раз придется перебиваться слабаками.

   За несколько месяцев, моего участия в конфликте, составы фракционных войск успели полностью поменяться трижды. Не все, конечно, умирали. Некоторых отзывали обратно или эвакуировали из-за полученных ран, но маховик конфликта действительно набрал обороты.

   Стена ливня накрыла город. Город-призрак. По улицам текли потоки воды, с которой не справлялась забитая дренажная система. Редкие очаги жизни еще теплились, ютились в домах, прятались за стенами, надеясь, что невидимый, неощутимый ужас до них не доберется. Тщетно. Когда я пришел сюда, город пах страхом, сейчас, по прошествии полугода, запах изменился. Отчаяние. Именно оно довлело над останками Мисавы.

   Самый обычный город за один год превратился в тень самого себя. Большинство его населения покинуло город, разбежалось подобно крысам, бегущим с тонущего корабля. Этот корабль уже не тонул, он покоился на дне. Множество людей было сожрано, многие пали случайными жертвами схваток высших, невообразимых для них, сил.

   Конфликт исчерпал сам себя. Здесь больше нечего защищать, нечем питаться, и не за что мстить. Город мертв. Пройдет не один десяток лет, прежде, чем на его месте возникнет другой. Впрочем, лишь для людей это долгий срок. Те, кто сражался здесь, на аренах невидимой войны, его даже не заметят. Что такое двадцать лет для бессмертных? Миг? Больше? Не знаю, я пока не прожил столь долгий срок, чтобы научиться чувствовать временной поток так, как делают это они. Впрочем, надеюсь, у меня еще все впереди...

   Уже привычно расположившись в недрах недостроенного офисного здания, я задумчиво, любовался на дождь. Уж не знаю, зачтут ли мне это задание успешным или снимут в наказание голову, но я сделал все, что мог. Большего, добиться было бы проблематично.

   -Эй, Лок, сколько нам здесь еще торчать? Войска фракций давно ушли из Мисавы. Что тут еще делать?

   -Партнер, я тебе уже говорил. Сейчас твоя задача – по возможности выбивать сервов, отправленных на охоту. Этим и занимайся. А в перерывах делай, что хочешь. Отдыхай, тренируйся, в общем, проводи время с пользой.

   – Да, знаю я, просто, очередной, не оказывающий сопротивления, серв – это неимоверно скучно.

   -Партнер, мы застрянем здесь еще на пару месяцев, так, что готовься к этому морально. Зато потом оттянешься по полной, у хозяина войнушка намечается.

   -Война? Дай угадаю, с местным королем, правильно? – Я немного оживился, пусть пару месяцев придется проторчать здесь, зато потом будет весело. А это время можно и нужно провести с пользой.

   -Верно, мыслишь. Количество его подданных, из-за здешней заварухи, изрядно сократилось. Не упускать же хозяину, такой шанс. А наша задача пока – затруднить ему доступ к той энергии, что здесь осталась.

   -Ладно. Ладно. Кто я такой, чтобы указывать Йори, что делать? Сказал: затруднить – затрудним. Скажет: воевать – повоюем...

   -Вот это правильно, партнер. Четкое и своевременное исполнение приказов – залог твоей долгой и счастливой жизни.

   -Это я уже понял. Лок, последи за обстановкой, я пока потренируюсь.

   -Будет сделано, партнер, если что позову.

   Верно, не стоит терять время, особенно, если приближается война. Я сосредоточился на комочке существования под оболочкой, добавляя в него все новые и новые образы и детали. Слой за слоем, постепенно превращая ментальную структуру будущего ядра риннера в совершенно нечитаемую мешанину. Сложно, но, обладая большой практикой по работе над ядрами вне собственной оболочки, внутри нее собирать становиться на порядок легче. Все же не пропали даром мои прежние попытки. Изначальная ошибка превратилась в великолепную тренировку в усложненных условиях. Если уже тогда я умудрился собрать Катара вне оболочки, сейчас, внутри нее я соберу почти все, что угодно. Но этого все еще мало...

   -Партнер... – от рабочего напряжения меня отвлек голос Лока.

   -Что случилось? Заметил что-то?

   -Нет, ничего. Просто никак не могу понять, что же ты такое делаешь. Ясно только, что это что-то невообразимо сложное.

   -Неужели не видно? Я просто тренируюсь в создании сверхсложных конструкций. После этого более простые, можно будет собирать прямо в бою.

   -В бою? Сомневаюсь я, партнер, никто еще не создавал риннеров прямо в бою. Даже, если успехи будут, не думаю, что это умение грозит тебе в ближайшую сотню лет.

   -Увидишь. А сейчас не отвлекай, по пустякам. – Я продолжил работу.

   Затаится на крыше, уплотнить слои маскировки, так, чтобы ни один флюид не вылетел наружу. Сегодня у меня особая охота, на особую дичь. Сегодня мне повезло. Видимо устав посылать сервов, король отправил кого-то покрупнее. Целый барон. Интересно, раскусит ли он мою маскировку. Интересно, чем он сможет удивить меня. Как всегда, предвкушение схватки захлестнуло меня. Схватки насмерть, на пределе сил и способностей, когда в одно мгновение умещаются часы. Когда разум и инстинкты выходят далеко за пределы своих возможностей. Когда мир обретает утерянные краски.

   Я использую все, что у меня есть. В его же интересах сделать то же самое. Все остальное не мои проблемы. Вот источник энергии приближается. Сейчас барон идет по улице, почти подо мной. Ну же, почувствуй меня! Иначе сдохнешь, не успев пошевелить и пальцем! Ну, давай, порадуй меня! Нет? Сам виноват! Я иду...

   Рывком, перемахнув через бортик крыши, всем своим, немалым в данный момент, весом, впечатываю жертву в асфальт. Короткий взмах мечом, перечеркивающий человекообразную фигуру, поток энергии, устремляющийся в меня, из рукояти и горькое чувство разочарования. Неужели он был настолько слаб и беспечен? Зачем тогда его вообще сюда послали? Размяться не вышло и в этот раз. Это становится невыносимо скучным.

   От погружения в самую бездну депрессивных настроений, меня отвлек взбудораженный голос Лока.

   -Партнер! Что-то не так! На нем было какое-то заклинание. И оно только что развеялось!

   -И что это может означать?

   -Проблемы. – когда ошейник столь немногословен, к нему, как правило, стоит прислушаться.

   Я напряг чутье до максимума. Поблизости нет ничего подозрительного. И что это может означать? Хмм... а это что? На соседней улице чувствовалась область с аномальным движением частиц существования. Они словно утекали в дыру, как сквозняк сквозь форточку. Я напряг память, пытаясь вспомнить что-нибудь похожее. Похожее... похожим образом чувствуется только... разлом! Черт, только этого не хватало! Надо же, уже второй раз попадаюсь в ловушку с живцом. Нужно с этим что-то сделать. Но сейчас нет времени. И убраться отсюда я уже не успеваю. Значит – драться. Драться, что бы не вылезло из этой дыры. И никто не должен уйти живым, иначе не видать мне, благополучного завершения задания.

   Через несколько секунд, разлом исчез, а на его месте остались две ярко светящиеся фигуры. Судя по энергонасыщенности, тоже бароны. Могло быть и хуже. Куда хуже. Меня переполняет энергия, полученная от убитого багрового. Маскировка на такое рассчитана не была, потому разлетелась, тающими в воздухе, клочками. Тысяча чертей, в следующий раз буду ставить с запасом. Значит я у них как на ладони, ну да ладно. Еще повоюем, благо энергия, переполнив ядро, начала изливаться прямо под оболочку. Неужели по этой причине я вижу багровых, как светящиеся силуэты? Они хранят излишки под оболочкой? Это многое объясняет, правда, для меня это знание почти бесполезно. Скорость выгорания велика настолько, что, боюсь, и минуты не пройдет, как я останусь с пятью-семью единицами. Значит, действовать нужно быстро настолько, насколько это вообще возможно.

   Прыгаю обратно, на крышу дома, разделяющего меня и моих противников. Теперь они видны не только в энергетическом спектре. А главное, между нами нет препятствий. А значит можно начинать. Но сначала, было бы совсем не плохо, уклонится от пары, синхронно брошенных, огненных шаров. Это совсем не сложно, достаточно лишь подпрыгнуть повыше. Прямо в полете строю, изученное для совсем других нужд, заклинание множественных огненных шаров. Вот уж не думал, что придется использовать его по прямому назначению. Но энергии сейчас в избытке, а значит нужно поскорее превратить ее во что-нибудь полезное, пока она не развеялась попусту.

   Наблюдать за собственноручно пущенным роем стремительных и смертоносных снарядов – огромное удовольствие. Особенно, когда часть из них попадает в не слишком расторопную цель. Томогара, имевший странную форму, чем-то отдаленно напоминающую гибрид древесного пня, пушки и фонаря вспыхнул ослепительно ярким пламенем и растворился в потоках высвобождаемой энергии. Один готов! Теперь второй...

   Зря я выпустил его из поля зрения. Этот гад, напоминающий горгулью, как их лепят на старых домах, построенных в готическом стиле, успел взлететь и даже прицельно запустить в меня собственным заклинанием. И главное попал совсем близко, к тому месту, куда я приземлился! На мгновение я подумал, что мой путь подошел к концу, но на пути огненной волны встала радужная пленка. Я совсем забыл о браслете-хранителе. Повезло, сегодня он спас мою жизнь. Взрывом меня протащило по асфальту, но это не достойная упоминания мелочь. Самое главное то, что я жив, цел и могу продолжать бой. Энергии все еще много, а это значит, можно воспользоваться Катаром. Мгновенное размножение лезвий до восьми штук и напитывание каждого, оставшейся энергией. Разрывая изнутри мою собственную оболочку, они понеслись к своей цели, мне же оставалось лишь ускорившись, забежать за угол, уходя из зоны поражения, висевшего над землей багрового. Дальше Катар справится сам!

   Не справился. Томогара прикрылся широкими кожистыми крыльями, и клинки разорвали лишь их. Значит, добивать подранка придется лично. Ничего не имею против такого исхода. Барон держался в воздухе тяжело и неуверенно, похоже, крылья были ему нужны отнюдь не для украшения. Ну, тем лучше. Выскочив из-за угла, и пробежав по дуге поближе к своему противнику, я прыгнул на стену дома и, извернувшись в воздухе, уперся в нее ногами на высоте третьего этажа. Дальше все было совсем просто, прыжок от стены и косой взмах мечом. Похоже, Вулф был прав. У меня очень приличная скорость, так что в сражении с подобными, слабо обученными, противниками, достаточно просто избегать движения по прямой.

   Какой-то вялый сегодня бой получился. Я разочарован. Неужели баронов настолько плохо обучают? Хотя, с чего бы мне расстраиваться по этому поводу? Впереди графы!

   -Партнер, я, конечно, понимаю, что тебе нужно насладиться победой, надругаться над телами поверженных врагов и все такое прочее, но у нас нет на это времени. Будет не хорошо, если сюда припрется кто-нибудь еще. Так что накладывай маскировку, и делаем отсюда ноги.

   -Да уж, ты прав. Сейчас сделаю.

   Последовав совету ошейника, я выполнил требуемые действия и, через десять минут, уже находился в своем логове. Теперь неплохо бы и уточнить, что же именно произошло.

   -Лок, а что это вообще было? Если ловушка, то зачем посылать баронов? Можно ведь было отправить и кого-нибудь рангом повыше.

   -Нет, нельзя было. Хозяин со своей стороны уже нажал на здешнего короля, и у того сейчас каждый боец на счету. Те бароны были чем-то вроде пробного шара. Их не жалко потерять и, при этом, они были достаточно сильны для того, чтобы разобраться с мелкой помехой. Теперь, скорее всего король не станет посылать сюда кого-то еще. Слишком велик риск.

   -Так зачем мы убегали?

   -Мало ли, что могло случиться. Партнер, привыкай, нигде и никогда нельзя быть ни в чем уверенным на сто процентов. Особенно, если имеешь дело с королями. Среди них полно психов, для которых наша логика, не столь уж и логична.

   -Ясно. Так, что дальше-то?

   -Дальше? Подождем еще пару дней, для верности, и можно возвращаться.

   -Наконец-то! Мне уже изрядно надоело здесь торчать.

   -Да, партнер, мне тоже...

   За три дня наблюдения, никаких аномалий зафиксировано не было. Багровые, действительно, перестали являться в этот город. Значит, мои дела здесь завершены. Можно возвращаться.

   -Лок, ты в курсе, как открывать разлом?

   -Я-то в курсе, но ты можешь об этом забыть, у тебя, банально, энергии не хватит. Просто подожди немного. Хозяин сам тебе его откроет.

   -Жаль. А просто для общего развития, рассказать нельзя?

   -Почему же, можно. Если по-простому, то требуется найти определенную аномалию. Она не слишком заметна, но встречается довольно часто. Так называемый "зреющий разлом". Это нечто, вроде, уже виденного тобой раньше открытого разлома, только очень маленькое. Они появляются сами по себе и могут находиться в таком состоянии очень долго. По прошествии определенного времени, они созревают и превращаются в полноценные разломы. Иногда очень большие. Такие естественные образования существуют какое-то время, как правило, около недели, а после этого закрываются. Но процесс можно ускорить и направить в нужное место определенным заклинанием. Жутко прожорливым, кстати. Есть и другие способы, но они тебе уж точно, не светят. Вот и все. Доволен?

   -Вполне. Показывай заклинание.

   -Партнер, хозяин не давал мне права, учить тебя таким трюкам, так что придется тебе обломаться.

   -Жаль...

   -Да не кисни ты так, все равно, сам бы не открыл. Вот кстати и разлом. Пошли, хозяин ждать не любит.

   Пройдя сквозь разлом, я оказался в уже привычном кабинете. Йори, как обычно, сидел в кресле перед камином. Вполне стандартная картина. Я напрягся. Сейчас, чувствую, разнос устроит.

   -Здравствуй, Безымянный. Ты в очередной раз оставил за собой кучу трупов. Надо было все-таки снять тебе голову еще тогда. С другой стороны, результаты у тебя совсем не плохи и это, в какой-то мере, тебя оправдывает. Самое главное, то, что ты себя не выдал. Иначе, это грозило бы излишними проблемами, нам обоим. Ну, считай, справился. Теперь не будем о грустном.

   Ты, скорее всего, уже в курсе. Я объявил своему соседу войну. Война – явление отнюдь не редкое, но ее последствия непредсказуемы. В этот раз мы к ней неплохо подготовились. Как ты смотришь на перспективу в ней поучаствовать?

   -А у меня есть выбор?

   -Совру, сказав, что есть, но мне бы хотелось услышать твое мнение.

   -Я был бы не против.

   -Очень мило. Наши точки зрения совпадают. Я тоже не против того, чтобы ты, Безымянный, в ней поучаствовал.

   – Мне положено знать о сроках?

   -Почему бы и нет. В этом нет ничего особо секретного. Боевые действия уже идут, но пока лишь мелкие стычки. Прощупывание друг друга, не более того. Ты к этой возне привлекаться не будешь. Посылать тебя бить морды сервам – как-то несолидно. Основные действия начнутся, ориентировочно, месяца через три. Вот в них и поучаствуешь. А пока вот держи, – он взял со стола небольшую стопку книг и протянул ее мне – ознакомься на досуге.

   -Хорошо. – беру книги и выхожу за дверь.

   Пастырь Обреченных откинулся в кресле и еще раз перечитал свои записи по последнему эксперименту. Факел справился если не блестяще, вполне приемлемо. Король такого совершенно не ожидал. Для толком необученного новичка, он продемонстрировал невероятный результат. В обычном случае, даже послав кого-то из своих наиболее сообразительных графов или герцогов, нельзя было надеяться на большую вероятность положительного результата. Но, факел справился. Он показал просто невероятную вариативность действий. Как правило, багровые постигают умение бить по слабым точкам противника, уже становясь королями. А этот пострел сделал это легко и непринужденно. Пусть и грубо, с точки зрения Йори, но он провернул самую настоящую интригу. Факел начал пугать самого короля.

   Еще и эта его невероятная скорость обучения. Не прошло и года, как он уже вполне уверенно колдует и применяет ряд собственных, специфических техник. Томогара идут к этому столетиями. Что же из него получится через десять лет? А через сто?

   Конечно, остается его ограничение по энегоемкости, но Пастырь не был склонен считать это таким уж непроходимым препятствием. В конце концов, не имея собственного запаса энергии, можно воспользоваться чужим. И факел продемонстрировал, что прекрасно умеет это делать, легко уничтожив боевую тройку вражеских баронов.

   Еще десять-двадцать лет и факел может стать опасным для самого короля. С такой скоростью обучения, за такой срок, он вполне способен справится с наложенным заклинанием. Это опасно. Значит, от этого факела нужно избавиться. И чем скорее, тем лучше. Но, сначала, можно и понаблюдать, что же он сможет показать в открытом бою в составе полноценной армии. Грядет последний эксперимент, а там, избавится от потенциальной опасности, и можно будет приступать к набору и обучению полностью преданного и контролируемого отряда факелов.

   Йори улыбнулся, представив, сколько проблем можно решить, имея под своим началом отряд невидимых убийц. Хорошо обученных и экипированных убийц.

   Держа стопку выданной литературы под мышкой, я шел по хорошо знакомому маршруту, до своей комнаты. Изредка мимо меня проходили багровые, их взгляд изменился. Теперь вместо презрения, я видел опаску и ненависть. Видимо, пока меня не было, в среде сервов распространились слухи о том, что случилось с теми, кто имел глупость показать мне зубы. Ныне слабые томогара сторонились странного факела в ошейнике. Но меня это мало заботило. На самом деле, мне даже нравилось. Что может лучше доказать тот факт, что я сравнялся в силе с пусть и не самыми могущественными, но багровыми? Еще один шаг к мечте пройден. Сколько их еще впереди? Мне еще многое предстоит сделать.