Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

   -А что еще нам остается, молодой человек...

   Задумчиво вертя в руках давно опустевшую чайную чашку, я рассматривал исчерканный каракулями лист бумаги. С планом действий мы вроде как определились, вот только не нравился он никому. Ни мне, ни Грегору, и, что совершенно точно, он не понравился бы туманам. С другой стороны, выбора особого у нас и не было. Единственная альтернатива, в виде скоропалительного бегства, была оставлена на самый крайний случай, как не уставл повторять старик. Конечно, можно было бы позволить Фриагну пожрать Мисаки, это решило бы многие наши проблемы, вот только породило бы куда как больше новых. Антиквар не упомянул еще об одной возможном последствии успеха багрового короля, а стоило бы.

   Мне страшно было представить, что начнется в Багровом Мире, случись подобный прецедент. Томогара живут одним днем, они эгоистичны и самолюбивы, с них станется последовать примеру одинокого везунчика. С таким подходом, последняя война между Орденом и Багровым Миром может начаться куда раньше, чем мне бы того хотелось.

   Конечно, не все так просто. Многие соблазнятся открывшимися перспективами. Но найдутся и те, кого более чем устраивало текущее положение вещей. В большинстве случаев, томогара плевать на то, что делают их сородичи, вот только война не нужна никому. А здесь и сейчас пахло именно ей. Трудно придумать что-то более подходящее для финальной отмашки, нежели то, что он собирался устроить. Пожирание Городов туманы не простят никому. Особенно, осознавая, к чему может привести единичный случай успеха. Миры, находящиеся в шатком равновесии, будут расколоты на множество мелких фракций, каждая из которых будет преследовать уже свои, четко выкристаллизовавшиеся цели. Кровавый хаос, вот, пожалуй, единственный объективный термин, хоть как-то описывающий вероятные последствия.

   Отставив чашку, я посмотрел на старика.

   -Если с этим разобрались, то я приступаю. Есть что-нибудь еще, что мне следует знать?

   -Только одно. Вам, молодой человек, будет полезно знание того, что представляет собой хогу, скрытое в теле небезызвестного вам мистеса.

   -Это важно? – Не то, чтобы мне не было любопытно, скорее ситуация не располагала к потере времени на изучение отвлеченных тем.

   -Даже не знаю, что вам сказать, вполне возможно, что это хогу и не сыграет своей роли. Но, думаю, это знание вам все же необходимо.

   -В таком случае, я весь – внимание, мистер Грегор.

   -Итак, хогу, спрятанное в вашем знакомом, с большой вероятностью – "Полночное Дитя". Единственный в своем роде артефакт, потенциал которого находится за гранью воображения...

   -Грегор, а можно без поэтических гипербол? – Нахмурившись, я перебил старика. С моей точки зрения, сейчас было не лучшее время для пересказа древних легенд.

   -Вы, правда, думаете, что я стал бы преувеличивать? – Багровый король криво усмехнулся и продолжил, перейдя на тон, в котором сквозила почти неприкрытая издевка, – Я понимаю, ваш, к слову не такой уж и богатый, практический опыт, говорит вам о том, что у всего и вся есть свой предел и четко ограниченная сфера применения. В целом, это правильная позиция. Правильная для зашоренного, узко мыслящего, практика, который добьется некоторых успехов, до того, как его убьет кто-то с более широким кругозором. Но вы ведь не хотите себе такой судьбы?

   -Ну, если вы так говорите... – Не нашелся с ответом я.

   -Да, и поверьте, я знаю, о чем говорю. В этом мире нет пределов и ограничений, есть лишь существа, которые слишком глупы, для того, чтобы найти соответствующую лазейку.

   -Хорошо, я обдумаю ваши слова. Так что там с этим хогу? – Сдавшись на милость победителя, я попробовал вернуть разговор в потерянное русло. У меня не было ни малейшего желания выслушивать еще и лекцию о метафизике.

   -С хогу?.. – Старик понемногу начал остывать . – Ладно, если вы хотите четкое описание предмета, я вам его предоставлю. Полночное Дитя, как я уже говорил, артефакт единственный в своем роде, и принципиально неповторимый. Он был создан Филес, Пленительный Каприз и Йоханом, Бессмертным Любовником. Предназначение его – сбор и перенаправление свободной энергии существования, циркулирующей в этом мире. Каждую полночь этот хогу восстанавливает всю энергию, растраченную обладателем за прошедший день. И это только в автоматическом режиме. Предположительно, предприняв несколько несложных манипуляций, можно добиться фактически неограниченного выхода энергии. Для Багрового мира, Полночное Дитя – нечто сопоставимое с человеческими легендами о философском камне. Вот только, в отличие от красного камешка, наш артефакт вполне реален. И нет числа желающим, его заполучить. В некотором роде, сами создатели этого предмета подписали себе смертный приговор, в тот момент, когда его был завершен их последний эксперимент.

   -Спасибо за разъяснение, но я по-прежнему мало что понял. По вашим же словам, это чуть ли не вечный двигатель, но ведь не бывает же такого. – После лекции старика, я понял, что окончательно запутался.

   -Совершенно верно, молодой человек, такого нет и быть не может. Помните, я говорил о том, что Полночное дитя может существовать лишь в одно экземпляре?

   -Да, было что-то такое, но я не придал этому значения. Это как-то относится к теме разговора?

   -Относится. Дело в том, что Дитя – составное хогу. Оно состоит из двух неравных частей. Первая часть, та самая, что находится в мистесе, является несложным механическим устройством с небольшими доработками от артефакторики. Ничего запредельного, такое мог бы собрать каждый второй специалист в этой области. Но сама суть этого хогу во второй части. В некотором смысле, можно сказать, что этой частью является весь человеческий мир. Если немного углубиться в технические подробности, то скорее не сам мир, а неимоверно сложная заклинательная сеть, над ним натянутая. Она и является той самой, неповторимой, частью дитя: невозможно повесить еще одну поверх. Эта сеть служит для одной единственной цели, с некой периодичностью, если точнее, то каждую полночь, она создает мощнейшее психополе, перехватывающее энергию, текущую на восстановление аномалий и перенаправляющие ее на контролирующее устройство, которое и находится в мистесе. Количество энергии, ежесекундно идущее на нужды мироздания не поддается описанию, по сравнению с тем, что можно получить от Полуночного Дитя, даже пожирание городов кажется жалкими крохами. Впрочем, как вы вполне справедливо заметили, все имеет свою цену. В данном случае, цена – прямое и очень грубое вмешательство в механизмы тонкой настройки вселенной. При неаккуратном с ним обращении, само существование Дитя куда опаснее для баланса, чем дюжина пожранных городов.

   -Да, мистер Грегор, порадовали. – Я, конечно, уже давно понял, что вещица спрятанная в Юджи не относится к ширпотребу, но, как оказалось, был совершенно не готов к такому. Подумать только, в том самом слабом мистесе, на которого я привык смотреть свысока, все это время был спрятан настоящий Грааль Багрового Мира. Это требовало серьезного осмысления. Очень серьезного...

   А пока можно было прояснить еще один момент, для меня непонятный.

   -Последний вопрос, мистер Грегор. Зачем вообще кому-то может потребоваться количество энергии, столь сильно превосходящее его емкость? Фриагн что, собрался расширять свой энергозапас?

   -А вот на этот вопрос, я отвечать не буду. – Взгляд старика мгновенно стал колючим и подозрительным.

   -Почему? – Невинно поинтересовался я.

   -Потому, что это выходит, далеко за пределы того, что можно найти в архивах "С" ранга. На этом наш разговор стоит считать оконченным. – Не хочет говорить? Странно. Впервые наблюдаю подобную реакцию, что ж, придется добывать это знание иным путем.

   -Ладно, будем надеяться, это знание мне пока что не потребуется. Пойду осуществлять наш, с позволения сказать, план.

   -Идите, молодой человек, идите. Круг не забудет ваших заслуг. – Старик явно расслабился, и даже не преминул подколоть меня напоследок.

   -Знаете, мистер Грегор, мне очень не понравилась ваша последняя фраза. Не могли бы вы выразиться иначе? – Подыграл я.

   -Иначе? – Старик улыбнулся. – Как насчет: по окончании работы вам будет положен двухнедельный оплачиваемый отпуск?

   -Куда как лучше, мистер Грегор, бывайте.

   Встав из-за стола, я направился к выходу. Все уже решено, ничто нельзя изменить, даже корявый план, воплощение которого может стать тем лекарством, которое убивает вернее болезни. Впрочем, так ли это важно? Я просто двигаюсь вперед, в этом заключается моя цель, мой смысл, сама суть меня. Если этот город не избежит уготованной ему судьбы, если Круг разорвет свои контакты с опасным изгоем, если все полетит в тартарары, я просто пойду дальше уже своим путем. Путем в никуда.

   Смазанное движение чего-то мелкого и шустрого прервало мои возвышенные думы. Быстро развернувшись, в сторону предполагаемой угрозы, я не увидел ничего необычного. О том, что мне не почудилось, говорил лишь резко потяжелевший карман пиджака. Я улыбнулся. Что ж, похоже, не только паучку до смерти надоело сидение на чердаке. Ну, ладно, так тому и быть.

   Повернув дверную ручку, я вышел из лавки. В воображаемые легкие ворвался уличный ветерок, чрезмерно сухой и теплый. Не лучшая погода из возможных, но мне, по большому счету, все равно. Спокойным шагом я направился к административному центру Мисаки. Япония – страна офисов и небоскребов, что возвышаются над головой подобно монументу человеческому разуму, затмевая собой небеса. Возможно где-то, но не здесь. Мисаки – маленький провинциальный город, самым значительным событием за всю историю которого, было его собственное основание. Таких городов десятки, ничем не выделяющихся, ничем не отличающихся друг от друга. Им можно было бы давать номера вместо названий, никто от этого ничего бы не потерял. Меня, впрочем, беспокоило не это.

   Люди. В этом городе их распределение было практически однородным, словно мягкое масло, аккуратно размазанное по куску хлеба. Конечно, где-то их было больше, где-то меньше, но столько, сколько нужно – нигде. А нужно было много. Очень много. Именно это досадное недоразумение мне и полагалось исправить. Причем в кратчайшие сроки. Я ведь не король багровых, для меня жизненно необходимо справится с задачей за одну попытку. Второй мене сделать банально не дадут. Хорошо Грегору, внес общую концепцию и свободен. Воплощать же ее в жизнь, было милостиво предоставлено мне. Ладно, ничего не поделаешь, лишь тем, кто действительно силен позволено идти напролом, для всех остальных существует неисчислимое множество путей в обход. И именно одним из них придется воспользоваться мне.

   Значит, незачем оттягивать неизбежное. Зайдя в какой-то из безликих переулков, коих не счесть в деловой части города, я с наслаждением сбросил с себя текущий облик. Словно выбрался из опротивевшей скорлупы. К черту внешность школьника, вновь она мне потребуется еще не скоро. Если вообще потребуется. Шики исчез бесследно, его место занял Безымянный. Как и в старые времена, которые, похоже, никогда и не заканчивались. С этим фактом мне пришлось столкнуться лицом к лицу, но нельзя было сказать, что я был недоволен этим фактом. Жизнь простого школьника, пусть и с пауками на чердаке, конечно хороша, вот только не для подобного я создан.

   Сейчас все, о чем мне следует думать, это поиск того самого пути, что позволит достигнуть цели. И кое-что уже вертелось в моей голове, постепенно принимая четкие и осмысленные формы. Это будет не просто, это потребует времени...

   Времени? Сколько его осталось до активации? Если исходить из того, что король не станет затягивать, а он не станет, учитывая агрессивность нынешней обстановки, то у меня есть в лучшем случае несколько часов. Критически недостаточно, и с этим нужно что-то сделать. Зря я откладывал до последнего, впрочем, с этим уже ничего не поделаешь, ситуацию придется исправлять. Как там говорил старик, критическая масса уже набрана, пусть и едва-едва? Отлично, тогда я просто подкину работенки королю, на день-другой ему должно хватить.

   Пинком выбив дверь служебного входа в ближайшее офисное здание, я вошел внутрь. Никем не замеченным поднялся на крышу. Теперь к делу. Все-таки, ломать – не строить, не стоило об этом забывать.

   Выпустив из-под оболочки клинок Катара, я сосредоточился. Предо мной замелькали сотни, тысячи солнышек, цвета электрик. Одни яркие, едва зажженные, другие совсем тусклые, почти выгоревшие. Сейчас это неважно, мне сгодятся все.

   Скользнув с крыши, клинок нашел свою первую цель и разделился. Все совсем как тогда. Стайки маленьких риннеров наводили опустошение на улицах Мисаки, а я предавался чему-то сродни ностальгии о тех временах, когда еще не понимал всей сложности этого мира. Того, к чему могут привести подобные поступки, и просто рвался к цели, рвался, что было сил. Впрочем, с тех пор мало что изменилось. И я по-прежнему делаю то же самое. Вот только цель моя, в отличие от тех времен, выглядела весьма размыто. Но это не так уж и важно, ведь в отсутствие цели глобальной, можно сосредоточится на промежуточной.

   С крыши, на которой находился мой обзорный пункт, было видно, как те кварталы, где орудовали мои создания, накрывает печать. Количество действующих клинков начало быстро сокращаться: мои действия не остались незамеченными. Сейчас их, вероятно, уничтожают все, кто на это в принципе способен. Редкое единодушие среди смертельных врагов. Туманы защищают баланс, Фриагн свои ключи, все при деле. Радует лишь одно – по риннеру невозможно отследить местонахождение создателя, а энергию уничтожаемых факелов я не собирал. Им не найти меня.

   Когда все лезвия были уничтожены, я отвернулся от городского пейзажа и направил свои стопы к выходу с крыши. Почти тысяча факелов пала жертвой моей атаки, этого должно хватить на то, чтобы загрузить короля работой на день-другой. Туманной братии тоже будет чем заняться, они ведь защитники баланса, что взять с этих безмозглых фанатиков? Надеюсь, они весело проведут время. И меня тоже ждет работа. Что тут скажешь, каждый за себя.

   Это было по-настоящему сложно. Сложнее всего, что мне когда-либо доводилось делать. Заклинания, бои, тренировки, все это было просто и привычно. Но то, что мне удалось провернуть за последние сутки, выходило за все возможные рамки. По моей личной градации достижений, это тянуло минимум на эпический подвиг.

   Сидя на лавке, расположенной на центральной площади города, я удовлетворенно любовался на детище рук своих. Рабочие, словно муравьи, воздвигали громоздкую конструкцию из стальных труб. Люди, а так же те, кто до недавнего времени ими были, потихоньку стекались сюда.

   Отхлебнув кофе из банки, я посмотрел на часы. Три часа до точки финального отсчета. Время есть, можно утрясти мелкие нюансы. Достав из кармана мобильник, благоразумно выключенный на время моего отсутствия, я нажал на кнопку включения питания.

   Ожидаемо. Не прошло и пяти минут, как порождение наиболее темных глубин человеческого созидательного начала разразилось звуками, от которых начинало сводить скулы. С покорностью обреченного, я ответил на звонок.

   -Шики, едрить тебя кочергой, где ты в такой момент пропадаешь?!! – Знакомый голос мистеса буквально сочился неизбывной любовь к миру и всем, в нем живущим.

   -Сакай, не ори. – Ответил я голосом вышеупомянутого Шики. – Что случилось? У меня что, совсем нет права на личную жизнь?

   -Да какая тут личная жизнь, когда такие дела творятся? – Юджи и не думал успокаиваться. Похоже, я не вовремя.

   -Дела? Я как-то не в курсе. – Ну-ну, любопытно.

   -Так... – Мистес протяжно выдохнул прямо в трубку. – По-порядку. Когда я ходил с Йошидой в музей...

   -Ну и как оно? Далеко зашли? Хоть поцеловались? – Я нагло перебил собеседника, сбивая с мысли.

   -Иди ты... – Беззлобно выругался Сакай. На обычные реакции его уже не хватало. Может ли быть, что и Круг уже сделал свой ход? – Я с тобой тут о серьезных вещах говорить пытаюсь. В общем, помолчи и слушай. В музее я встретил томогара. Того самого Перевозчика Мертвых, помнишь, Шана о нем говорила?

   -Угу, – нечленораздельно промычал в ответ я, – было дело. Он тебя не обидел?

   -Если бы обидел, я бы с тобой сейчас не разговаривал. Так вот, он сказал, что город будет уничтожен. Уничтожен! Слышишь? – Верно, сделал. Туманов заблаговременно предупредили об опасности, даже инструкции дали. Может, хоть теперь они на что-то сгодятся?

   -А чего так? – Деланно удивился я.

   -Тебе что, плевать?

   -А я должен был изобразить панику? Или вселенский плач?

   -Ладно. – Приложив нечеловеческое усилие, Юджи слегка успокоился. Природа мистеса все же дает о себе знать. – Слушай внимательно. Фриагн собирается сожрать весь город, для этого ему нужны факелы. Из-за постороннего вмешательства, их количество в городе уменьшилось. Иными словами, их просто перебили. Резню устроили. Кстати, судя по всему, это дело рук того самого Безымянного.

   -А ему-то что здесь потребовалось?

   -Да кто его, маньяка, знает? Хотя, судя по всему, он решил столкнуть лбами Охотника и Шану. Небезуспешно, кстати.

   -Слушай, Сакай, давай по порядку, я уже совсем запутался.

   -А, ну да, точно, прости Шики, я слишком сильно нервничаю. В общем, сейчас Фриагн поспешно жрет людей, а Шана ему в этом мешает. Неизвестно как долго это продлится, но нужно что-то делать. Лучшим решением было бы уничтожить этого томогара, вот только он слишком силен.

   -Хорошо. Расклад я вроде как понял. Чем могу помочь?

   -Ничем, просто спрячься где-нибудь.

   -Ты звонил для того, чтобы сказать мне, что я ничем не могу помочь? – Легкий сарказм в моем голосе не мог быть не услышан.

   – Тьфу. Я же беспокоился. Ну ладно, я рад, что ты жив, а теперь последуй умному совету: спрячься.

   -Не, дружище, как-нибудь в другой раз. Ты в курсе, в наше захолустье с концертом приезжает суперпопулярная поп-группа "Чаек вместо школы"? Я этого ивента джва... в смысле, два года ждал.

   -Что?!! Концерт? Сейчас? Только этого не хватало! Вали оттуда! Как только соберутся люди, Фриагн точно будет там!

   -Ага. Ладно, Сакай, до встречи.

   -Шик... – Мой палец, нажавший на кнопку отключения аппарата, был быстрее. Вот еще, разбираться с озабоченным, подумать только, моей безопасностью мистесом. Пусть лучше позаботится о себе. Ведь я не смогу придти на помощь, как и Шана. У нас хватает своих дел. Так как же планирует выживать в этом хаосе беззащитный школьник? Ладно, мне остается надеяться лишь на то, что у него хватит мозгов не высовываться. О большем и мечтать было бы грешно.

   Пустая банка из-под кофе отправилась в урну. Которая уже это? Точно не скажу, но по-моему, счет пошел на второй десяток. Сцена была достроена. У нее толкалась более чем приличная толпа. Непродолжительная, зато очень мощная рекламная компания с привлечением всех доступных средств, помноженная на популярность самой группы, принесла свои плоды. Что же будет, когда придет время начала? Людьми так легко управлять, это простая истина, которую обитатели мира багровых так и не смогли понять. Впрочем, тут можно сделать скидку на то, что это знание им было без надобности. Они приходят и берут что нужно, не оставляя за собой следов. Но времена меняются, меняются и обстоятельства. Очень скоро томогара придется познакомиться с тем, как ведут свои беззвучные войны столь презираемые ими люди.

   Но это будет позже, а пока я не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за хронометрической точностью работы механизма, который сам же привел в движение. Это было сложно, но лишь в силу недостатка информации. Мне пришлось выпытывать подробности работы этой машины не у одного, и даже не у двух человек. В буквальном смысле выбитая информация, распахнула предо мной все двери. Мне осталось лишь поглотить кого-то, кого называли "гендиректором" и, заняв его место, отдать пару распоряжений. Все остальное люди сделали сами. Прав был Грегор, просто поразительный вид, но до чего же легкоуправляемый.

   От кофе начинает тошнить, а ведь для меня физически невозможно схватить передозировку кофеина. Видимо, я просто слишком много выпил. Из переполненного мусорного контейнера торчит настоящая пирамида из пустых банок. Я все-таки нервничаю, ведь мой план строится лишь на догадках и предпосылках. Грегор, узнав об изменениях, мной внесенных, почти десять минут орал в трубку, но все-таки согласился. А что ему оставалось делать? Не нужно было предлагать использовать антиключи. Интересно, как он будет справляться со своей частью работы, и чего это ему будет стоить?

   Напряженный гам, издаваемый многотысячной толпой смолк в один момент, словно это был не конгломерат разумных, а некий единый, тысячеротый организм. Впрочем, чего это я? В некоторой степени так оно и было.

   Заиграла музыка, на сцену выскочило несколько девчонок-человечек, одетых в безумные, с моей точки зрения, наряды. Параллельно с этим, мой телефон запиликал, позволяя мне прочитать текстовое сообщение, состоящее всего из одной строчки. Но не было сейчас ничего, что было бы важнее этой строчки. Ведь начиналась кульминация, а мои нервы были натянуты так, что грозили лопнуть.

   Сунув руку в карман, я достал оттуда Куба. Его врожденное умение летать сейчас было просто незаменимо.

   -Сделаешь? – Короткий, рубленый вопрос. Все остальное излишне, ведь согласие было достигнуто уже давно, а все детали расписаны неоднократно.

   Короткая зеленая вспышка на передней грани, и мощный прыжок вверх. Прямо подо мной пристраивается черный куб, за столь короткое время успевший вырасти до размеров иного холодильника. Он позволяет мне удобно усесться на своей верхней грани, играя роль своеобразного ездового животного. Очень полезно, учитывая то, что, не смотря на все свои успехи, я до сих пор летаю немногим лучше топора.

   Подо мной простиралось целое море ярких огней, люди, а так же те, кто до недавнего времени ими были, поддерживали своих кумиров, беспорядочно размахивая разноцветными электрическими огоньками. Это светопреставление просто не могло не привлечь внимание того, ради кого и было организовано. И он не замедлил появиться. Как и всегда, неизменно рисуясь на публику, Фриагн, Охотник вынырнул из, режущей глаз своей яркостью, вспышки пламени существования. Все так же как всегда. Ну что ж, пора делать свой ход.

   -Привет. – Не слишком то и вежливо поздоровался я. Вежливость, в данном случае – признак слабости, а вот ее мне показывать никак нельзя.

   Король отвлекся от созерцания моря человеческих огней, и поднял на меня глаза. Ну, его внимание я на себе сосредоточил, теперь бы время потянуть.

   -Что, Охотник, закусить пришел? Не думаю, что это было бы разумно.

   -Полагаю, ты меня знаешь, следовательно, с твоей стороны было бы хорошим тоном представиться. – Любитель поболтать остался верен себе, как и ожидалось.

   -Я бы с радостью, да не могу. Впрочем, в некоторых кругах, я известен как "Безымянный".

   -Безымянный? Что ж, премного о тебе наслышан.

   -Только хорошее, надеюсь. – Неприкрытая издевка в голосе. Фриагн не из тех, кого легко спровоцировать. И именно сейчас это мне на руку.

   -Несомненно. – Король улыбнулся. – А сейчас я приступаю к трапезе. Присоединишься?

   -Я бы с радостью, да не могу. И тебе не советую.

   -И в чем же причина подобного самоограничения?

   -В том, что сегодня у яйцеголовых культпоход. – Я ткнул пальцем в группу существ, что находилась в самом центре толпы, но при этом, каким-то невообразимым образом оставалась обособленной, словно отгороженной от остальных невидимым барьером. Впрочем, так оно наверняка и было.– Можешь себе представить, что случится, если поставить здесь печать.

   -Быть не может... – Похоже, король был искренне, неподдельно поражен. – Они же никогда из своей крепости не вылезают!

   -Ну, все когда-нибудь случается в первый раз. – Сделал философское замечание я. – Вероятно, досмотрят и уйдут. Мы же пока можем только ждать...

   Я почти слышал, как ворочаются шестеренки в голове короля. Он может поставить печать прямо сейчас, вот только это будет равносильно нападению на членов одного из кругов. Действительно, эти структуры почти не влияют напрямую на происходящее в мирах, но вот права на самозащиту никто у них не отнимал. И Фриагн прекрасно понимал это, равно как и то, что если он все же сделает подобную глупость, время, отпущенное ему судьбой, сократится до необнаружимого минимума. В то же время, как было сказано выше, члены кругов не вмешиваются в происходящее. А это, в свою очередь, означает, что стоит закончиться тому, что держит их здесь, как они моментально исчезнут, очистив арену противостояния от своего, нарушающего баланс сил, присутствия. А ему было жизненно необходимо закончить сбор ключей, и места, лучше подходящего для этой цели, просто не существовало.

   Площадка, буквально забитая потенциальными ретрансляторами, оказалась недоступна. На первый взгляд, с его стороны наиболее разумным решением будет просто забыть про это место, отправившись искать сырье в других районах города. Это действительно было бы уместным, вот только я верил, что он окажется умнее. Что он не упустит ту неочевидную возможность, которую дарило ему присутствие Познающих. Ведь не стал же он атаковать меня, хотя наверняка знал о том, кто именно приложил свои руки к делу сокращения числа его творений. Как, вероятно, догадывался и том, зачем это было сделано. Он выжимал из ситуации все, у него просто не было иного выхода.

   Положение, в котором находился Охотник, сложно было назвать иначе как отчаянным. Как бы хорошо ни получалось у него сохранять внешнее спокойствие, это было не более чем игрой. Фриагну никто не простит подготовку к подобному ритуалу, он не мог этого не понимать. С одной стороны, его прижимали туманы, для которых пропустить тот удар по балансу, который должен был быть нанесен пожиранием городов, было делом немыслимым. С другой, наверняка отнюдь не все его сородичи окажутся в восторге, от тех перспектив, что мог создать подобного рода прецедент. Он давным-давно перешел свой собственный Рубикон, мосты за его спиной были сожжены дотла. Все, что оставалось королю, дерзнувшему бросить вызов обеим мирам, это двигаться вперед, обгоняя лавину поднимающегося противодействия. Так быстро, как только возможно. И именно на этом и строился мой расчет.

   К центральной площади Мисаки, на которой располагалось устроенное мной человеческое море, на высокой скорости двигался новый источник энергии. Чрезвычайно мощный источник. Из всех моих знакомых, подобными запасами обладал лишь один. Что ж, действующие лица начинают собираться.

   -Кажется, на нашей вечеринке прибавление. – Я ткнул пальцем в ярко светящуюся рыжую точку, отчетливо видимую на фоне ночного неба. Король посмотрел туда же, и недовольно скривился. Ну да, не узнать огнеглазку было бы весьма сложно. Интересно, каким же путем пойдет дальнейшее развитие событий. У меня были заготовлены схемы противодействия на основные варианты, вот только невозможно предусмотреть все.

   Девчонка передвигалась огромными прыжками, разом покрывая километры пути. Похоже, не только я испытываю трудности с полноценным передвижением в воздухе. Последний скачок завершился аккуратным приземлением на крышу одной из близлежащих высоток. Шана, вероятно, была в некотором недоумении. То, что видели ее глаза, не укладывалось в голове. Как же, король, который провел последние сутки за методичным созданием факелов, теперь спокойно висит над непаханым полем материала, не предпринимая попыток его использовать. Впрочем, ее одноклеточное мышление быстро справилось с парадоксом, просто-напросто его проигнорировав. Зато Аластор успел оценить ситуацию по достоинству, не дав напарнице совершить последнюю в жизни ошибку. Выглядело это забавно: пламневласый туман, занеся меч над головой, попытался совершить прыжок в сторону противника, вот только вместо гигантского скачка, полученного путем приложения изрядного количества энергии, вышел совсем заурядный. Такой, на который могла бы рассчитывать любая девочка ее возраста и телосложения. Столкнувшись со столь непредвиденными обстоятельствами, грозный туман не справился с управлением и растянулся на весь свой невеликий рост.

   Все совершенно верно. Именно так и должно было быть. Группа Познающих, обосновавшаяся в центре площади, одним своим присутствием создавала вокруг себя зону, в которой боевые действия были недопустимы. Никто не может обнажить оружие. Полностью патовая ситуация. Именно то, чего я и добивался.

   -Действительно. – После долгого молчания, согласился Охотник. – Мы не откажемся от внимания столь прекрасной леди.

   -Вот и чудненько! – Я повернулся к Шане, которая уже встала на ноги и с недовольным видом отряхивалась. Не нужно было быть телепатом, для того, чтобы понять всю глубину ее негодования. Бедняга Аластор сейчас был занят выслушиванием того великого множества претензий, которые только могли придти в голову его непутевой напарнице. Было бы совсем неплохо подождать, пока он не сможет найти брешь в мутном потоке упреков и таки доведет до сознания девчонки всю глубину ее неправоты.

   Фриагн терпеливо ждал, не показывая признаков беспокойства. Значит, все-таки купился. Он нашел оставленную специально для него лазейку, и не замедлил ей воспользоваться. Все верно. Сейчас он просто тянул время, не рискуя сойтись лицом у лицу с воплощенным божеством. Он сам стал приманкой, отвлекающей внимание тумана. Если мои расчеты верны, то где-то в другом конце города, его последний, всеми забытый, риннер тихо восполняет нехватку ключей. Все по плану.

   Под оглушительно громкую музыку, разносящуюся от сцены, мы напряженно рассматривали друг друга. Каждый из нас гадал, что же замыслили остальные. Мне было проще, я точно знал, кто и какие цели преследует, как и то, какими средствами располагает. А вот обо мне никто не знал ничего. Шана, вероятнее всего, не знала даже кто я. Хотя, учитывая, что каким-то образом узнали даже моих риннеров, глупо было рассчитывать на сохранение своего инкогнито. Я недооценил пристольность внимания туманов к собственной скромной персоне. Ну, с этим уже ничего не поделаешь, тем более, что у них сейчас есть куда как более важные дела. Значит, осталось только ждать.

   Ожидание затягивалось. Мне вспомнился разговор, который и стал причиной всех моих дальнейших действий.