Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

   Увы, это в городе так ходить можно, а вот в поезд так не сядешь. А нужно. Моя цель не в Токио. Мне нужно в совсем другой город. В Мисаки. Какая ирония, я появился на свет именно там, туда же мне нужно и вернуться. Интересно, как за это время изменились те тихие улочки, на которых я в свое время осваивался с собственной природой. Как же много всего произошло с тех пор, а сколько еще произойдет?

   Остаток дня мы провели там же, в Окибе. Силком затащив Тако в косплей кафе, вызвав тем самым восхищенные и завистливые вздохи обслуживающего персонала, мы просидели там до ночи. Среди обилия разнообразных безумных нарядов мы пусть и с трудом, но могли затеряться. Паучок, немного успокоившись, загорелся желанием попробовать человеческую еду. Странно, что такая мысль вообще пришла ей в голову. Но, как оказалось, я ее недооценивал. Крохотная арахна умудрилась сожрать столько, сколько вряд ли получилось бы схомячить и десятку настоящих сибирских мужиков. Чем повергла в шок не только работников данного заведения, но и меня самого. Хорошо, что я деньги материализовывать не разучился, иначе случилась бы беда.

   Ночью, когда наплыв народа на улицах города слегка спал, мы выбрались из своего убежища и пешком пошли по направлению к шоссе в нужную сторону. Ну и безумный же выдался денек.

   Многомиллионный город и ночью полон людей. Когда затихает дневной шум, на улицы властно выходит иная жизнь. Ночной город мало похож на свое дневное воплощение, скорее это гротескная копия, отражение в кривом зеркале. Здесь иные законы и иные правила. Впрочем, это верно лишь для людей. Мы же можем себе позволить большее.

   Незачем передвигаться по улицам, рискуя привлечь излишнее внимание, когда к нашим услугам крыши домов. На фоне затянутого облаками ночного неба, невозможно было различить наши стремительные фигуры. Правда, если мне подобный способ передвижения был привычен, а Кубу и вовсе было все равно где летать, то Тако темп держала с трудом. Даже не смотря на то, что наиболее тяжелые участки она преодолевала в качестве груза. Если бы речь шла только обо мне, то вряд ли я стал бы возиться с транспортом, ведь я и на своих двоих могу развить едва ли не большую скорость. Но я не один, а это значит, придется использовать подручные средства. Самый удобный, с моей точки зрения, транспорт – поезд, по понятным причинам отпадает. Хотя... интересно, а что если запихнуть Тако в коробку от какой-нибудь крупногабаритной техники, вроде холодильника? Паучок поежился под моим пристальным взглядом, и подозрительно уставился на меня. А ведь неплохая идея! Правда, в поезде так все равно не поедешь, но можно попробовать поймать попутку. Если повезет. Хоть с Кубом подобных проблем нет, его способность менять размер очень удобна. Ну, вот и выезд на нужную автостраду. Будем надеяться, удастся найти какого-нибудь скучающего дальнобойщика.

   Мы спустились около полупустой автостоянки. Нужно было подготовиться. Взмах рукой, и на земле появляется здоровенный деревянный ящик.

   -Ну, что, малявка, залезай.

   -Сюда? Зачем? – Вид у Тако был ошеломленный. Она мало знала о человеческом мире и его законах. Естественно, что необходимость подобного решения находилась у нее под большим вопросом.

   -Так нужно. Ты же не хочешь, чтобы на тебя опять пялились все, кому не лень?

   -Не хочу... Но и в ящик тоже не хочу.

   -А кто тебя спрашивает? Вот освоила бы метаморфизм, глядишь, и не пришлось бы идти на столь крайние меры. Так что лезь.

   -А может не надо? – Фраза была произнесена столь жалобно, что я невольно почувствовал себя злодеем из мультиков. Ее щенячьи глазки лишь добавили эффекта.

   -И что тебя не устраивает? Посидишь пару часиков, и мы на месте.

   -Ну, не хочется мне туда лезть. Может, пешком дойдем?

   -Не дури. С твоими темпами, это займет неделю. Да и риск попасться кому-нибудь на глаза возрастает. Так что давай. – Я подхватил девушку под мышки и попытался силком засунуть в коробку. Куда там? Когда не нужно, Тако демонстрирует просто удивительные успехи, и невиданную ранее, твердость характера. Чего же все так не вовремя? Упершись всеми десятью конечностями, она отчаянно сопротивлялась. У меня появилось впечатление, что я пытаюсь запихнуть верблюда в игольное ушко. С предсказуемым результатом.

   Через десять минут сосредоточенного пыхтения, яростной борьбы и обвинения друг друга во всех смертных грехах, в число которых вошли жестокость и глупость, мы дружно уселись на многострадальный ящик, переводя дыхание.

   -Вот упрямая девчонка. Что с тобой делать, а?

   -Все что угодно, только в коробки не запихивать.

   -Ничего, еще запихну. Вот увидишь.

   Я осмотрелся. Стоянка располагалась на окраине и здесь, в отличие от центра, не было никого, кто мог бы стать свидетелем нашей возни. Это хорошо. Я еще раз пробежался глазами по местности и вдруг увидел его. Я так по нему скучал. Мне захотелось вскочить и обнять его. В закутке между домами, стоял самый настоящий торговый автомат! Как мне не хватало этих ребят в Багровом Мире! Все-таки материализованный кофе, хоть и съедобен, но от привкуса собственной силы избавиться не получается.

   Встав с ящика, я подошел к нему, и, запихнув несколько монет в приемник, извлек на белый свет вожделенную банку с кофе. Как я ждал этого дня!

   -А что это? – Маленький любопытный паучок не смог не сунуть свой прелестный носик.

   -Хочешь такую же?

   -А то! – Малявка мгновенно перешла от состояния глубокой обиды на весь мир, в общем, и меня в частности, к состоянию любознательного возбуждения. Я, наверно, никогда не пойму что твориться в ее голове.

   -Ну, держи. Потом не жалуйся. – Путем повторения нехитрых манипуляций, из автомата была извлечена еще одна банка.

   Тако, ухватив ее, покрутила в руках, рассмотрела со всех сторон и, похоже, осталась в недоумении. Я принципиально не стал объяснять метод обращения с этим творением сумрачного человеческого гения. Спустя весьма непродолжительный промежуток времени, терпение арахны лопнуло, и в крышке было проделано отверстие. Хотя возможно, Тако просто не рассчитала сил и ее заостренный, покрытый хитином палец прошел сквозь тонкий слой мягкого алюминия. На цель была достигнута, а способ не так уж важен. Девчонка со счастливым видом присосалась к банке, лишь для того, чтобы через несколько секунд, отплевавшись, вынести вердикт "гадость".

   -Я же говорил "не жалуйся". Ладно, а теперь в ящик. – Паучок, застигнутый врасплох, не успел оказать сопротивления и таки был упакован. На этот раз головой вперед. Я не повторяю своих ошибок.

   Подняв трясущийся и что-то неразборчиво бормочущий ящик, я побрел в автостраде. Машин в это время суток было не много, все же не самое популярное направление, но это и не так плохо. Свою попутку я найду. Остановившись у дороги и дождавшись проезжающего грузовика, я слегка растянул свое ядро. Это должно заставить водитель обратить на меня внимание. Ну, теоретически...

   Все прошло как нельзя лучше. Остановился небольшой грузовичок, явно не собственность крупной компании, скорее рабочая лошадка владельца небольшой частной лавки. В окно выглянул японец лет пятидесяти.

   -Парень, подвезти? – Вот так вот, немного магии, и люди к тебе потянуться.

   -Спасибо, буду очень благодарен. До поворота на Мисаки подбросите?

   -Конечно! И даже до города, мне как раз туда и нужно. А в дороге скучно без попутчика, а ночью еще и риск уснуть.

   -Спасибо.

   -О, я вижу ты с грузом. Помочь?

   -Не нужно, своя ноша не тяготит.

   Закинув ящик в кузов, и предостерегающе по нему постучав, я забрался в кабину. Водитель и вправду оказался владельцем небольшой лавки в Мисаки. В Токио ездил по каким-то своим делам, в подробности которых, мой разум вникать категорически отказывался. Зато удалось расспросить о происходящем в интересующем меня городе. По словам мужчины в городе не происходило ровным счетом ничего. Ну, оно в принципе и так понятно. Мисавские Инциденты случаются далеко не каждый день. Особенно, если меня нет рядом.

   Путь прошел спокойно, лишь странные звуки, доносящиеся из кузова, заставляющие японца подозрительно коситься на меня, и обеспокоено – себе за спину, добавили скучной поездке немного разнообразия. На рассвете, когда мы въехали в Мисаки, я попросил водителя остановиться. Распрощавшись с ним и забрав свой багаж, я вышел на улицу. Поставив ящик на землю, и усевшись на него сверху, я вдохнул все еще холодный с ночи воздух.

   -Ну, вот и добрались. Малявка, потерпи еще немного. – Я успокаивающе похлопал по деревянной стенке коробки. Коробка задрожала, и неразборчиво зашипела в ответ.

   Все те же улицы. Я знаю каждую из них. Ведь все они были исхожены мною вдоль и поперек. Город почти не изменился. Словно и не было этих пяти лет. Несколько новостроек, уродливо поблескивающих стеклом и пластиком, лишь подчеркивали неизбежность течения времени, но не привносили в этот, почти родной мне, город ничего нового. Он ведь и раньше особой красотой не блистал, так что хуже не стало.

   А вот ситуация изменилась кардинально. В былые времена, найти факела было проблемой. Теперь же у меня рябило в глазах от обилия синих огоньков. Что же тут, черт возьми, происходит? Факелов чертова уймища, а кого-то покрупнее не видать. Нехорошо это. Впрочем, это лишь говорит о том, что моя работа будет занимательной. Сгораю от нетерпения.

   Достав из кармана джинсов письмо, изрядно помятое от подобного с ним обращения, я перечитал искомый адрес. Вполне человеческий адрес. Я вроде припоминаю, как выйти на нужную улицу, а значит, пора выдвигаться.

   Взвалив ящик на плечо, я пошел в нужную сторону, глазея по сторонам, и наблюдая за знакомым местом в знакомых обстоятельствах. По широкой дуге обойдя возникшую словно из ниоткуда печать, благо я не попал в ее радиус, я вышел на нужную улицу. Мне совсем не нужно ввязываться в драки, ведь сейчас у меня наклевывалось куда более интересное дело.

   Дежавю? Я стоял перед старым домом, построенном в европейском стиле. С его стены на меня по-прежнему смотрела вывеска с лаконичной надписью "Антиквариат". Я знал, что дедуля совсем не так прост.

   Потянув за дверную ручку, я открыл дверь. Меня встретил знакомый звук кованого колокольчика. Вот это место совсем не изменилось. Все так же приятно радует глаз обилием ненужного барахла. Тако здесь понравиться, она любит безделушки.

   -Кто там приперся в такую рань? – Донеслось из глубины зала.

   -И вам не хворать, мистер Грегор. Где же ваша фирменная вежливость? Что до времени... вам прекрасно известно, что, такие как мы, не спят.

   -О, молодой человек. Я вижу, вы с пользой провели время. Рад снова видеть вас в моей скромной обители. Что привело вас ко мне?

   -Что? Работа, конечно. Вот это велели передать вам. – Я протянул смятый конверт.

   -Отлично. – Старик забрал письмо, и, не глядя, небрежным движением, сунул его в карман, окончательно превратив его в подобие катыша. – Предлагаю еще раз познакомиться, с учетом новых обстоятельств.

   -Поддерживаю. Итак, Безымянный, наемник Круга Познающих, к вашим услугам.

   -Грегор, Ведающий Истину, семнадцатый член высшей ложи Круга Познающих.

   Мы кивнули друг другу. Тут с грохотом крышка ящика взлетела в воздух и оттуда высунулась растрепанная белобрысая голова.

   -А я Тако! – Эта абсолютная, в своей убойности, реплика заставила нас со стариком подавиться хохотом.

   Отлепив ладонь от лица, я выдавил.

   -Это Тако, мой довесок.

   -Хорошо. Раз с представлениями закончили, давайте обсудим детали. Вы ведь не откажетесь от чашки чая? – Старик вежливо направил диалог в более конструктивное русло. С чего бы мне отказываться?

   -С удовольствием.

   Мы перебазировались на кухню, это место тоже совсем не изменилось. Да и с чего ему меняться, ведь прошедшее время – лишь мгновение для нас, долгоживущих. Поставив перед нами чашки с ароматным черным чаем, Грегор уселся за стол, кивком предлагая нам сделать то же самое. Я принял приглашение, а вот Тако осталась стоять. Стулья, стоящие здесь, ей совсем не подходили. Пожалуй, я смог бы создать что-нибудь более подходящее, если бы знал что именно, но в этом вопросе моя фантазия пасовала.

   -Итак, в чем собственно дело? Надеюсь, вы просветите меня насчет подробностей предстоящей работы. – Я перешел сразу к делу, мне не терпелось узнать, из-за чего же была заварена вся эта каша.

   -Подробностей? Подробностей не так уж много. Я бы даже сказал – очень мало. Лишь ряд наблюдений и некоторых странностей в происходящих событиях. Начнем, пожалуй, с того, что происходит в городе. Вы наверняка заметили аномальное число факелов. Так бывает лишь во времена тяжелейших межфракционных трений. Странность же именно в том, что конфликта здесь нет. На данный момент, в городе отсутствуют огненные туманы. Впрочем, это ненадолго. Они должны отреагировать на изменение обстановки.

   Кто здесь действительно есть, так это один из новоиспеченных багровых королей. И это странно уже само по себе. Нам пока что неясно, зачем он явился в человеческий мир, а главное, зачем ему столько энергии.

   -Может, восстанавливается после больших энергопотерь? – Рискнул я вынести предположение.

   -Возможно. Но так обычно не делают. Сожрать столько людей в одном месте – довольно грубое нарушение пакта. В обычном случае, он бы прошелся по десятку городов, везде съедая по чуть-чуть. Иными словами, наши аналитики думают, что дело здесь не чисто. Впрочем, с этим будут разбираться уже наши специалисты. К вам, молодой человек, это имеет лишь опосредованное отношение. Лишний фактор риска. Вы понадобились нам для совсем других целей.

   Старик драматически замолчал, заставляя меня лишний раз ощутить приступ жгучего любопытства. Выдержав паузу, он наставил на меня палец.

   -Вы пойдете в школу!

   -Че?!! – От удивления я выронил чайную ложку, которую сжимал в руках. Грегор хихикнул, глядя на мои вытаращенные глаза.

   -К-куда? – Заикаясь, переспросил я.

   -В школу, молодой человек, в школу. Я, конечно, понимаю, что вы слегка выросли из того возраста, но ведь повторить школьный материал и взрослому бывает полезно. К тому же, подумайте, не многим выпадает шанс еще раз пережить все радости жизни старшеклассника. – Он откровенно издевался.

   – И что же столь занятное имеется в этой самой школе? – Я взял себя в руки. – Не могу же я предположить, что Круг Познающих решил озаботиться пробелами в моем образовании.

   -Верно. Итак, смотрите сюда. – Старик взял в руки сахарницу и высыпал ее содержимое прямо на стол. После этого, его палец воткнулся прямо в центр кучки рассыпанного сахара. Я уловил слабое энергетическое возмущение, а вокруг пальца словно образовался небольшое торнадо. Оно разметало сахар по столу, но не хаотично, а в какой-то сложной последовательности. Присмотревшись, я с немалым удивлением обнаружил, что белые кристаллы расположились в виде довольно подробной карты города. Через несколько секунд, над импровизированной картой начали зажигаться голубые огоньки. Много, очень много. Они практически покрыли собой всю карту. И что это значит?

   -Смотрите сюда, это кристальный помост. Точнее его эрзац-версия. – Видя выражение непонимания на моем лице, багровый снизошел до пояснения. – Ничего особо сложного. Просто совмещение пространственных координат на карте, с показаниями провешенной по городу заклинательной сети. Сеть, кстати, устанавливал не я. Это тот самый король постарался. Я же просто врезал в нее дублирующий вывод. Надеюсь, владелец не обидится, если узнает. – В этот раз заговорщицкая улыбка старика показалась мне жутковатой. Взламывать чужую магию, это высший пилотаж для заклинателя, а уж заставить ее работать на себя, да еще так, чтобы владелец не узнал...

   -Так вот, обратите внимание вот на этот факел. – Сухощавый палец указал на один из огоньков. – Мы заметили кое-что странное. Уровень его энергонасыщения колеблется. Причем как в минус, так и в плюс. Да еще и с постоянной амплитудой. Сначала мы решили, что нашелся еще один самородок вроде вас, но более пристальное наблюдение не выявило фактов поглощения им кого бы то ни было. Странная картина. Мы бы и не заметили, но вы, молодой человек, в свое время вызвали немалый интерес в определенных кругах нашей организации. Мистесы – нечастое явление. А Мистесы без серьезных хогу, и вовсе исчезающее редки. Так что, можно сказать, мы заодно и вас исследуем.

   -Это, безусловно, очень мило с вашей стороны, но все же, в чем моя задача? – Ну, это можно было предположить изначально, так что я был не слишком сильно удивлен подобным поворотом событий.

   -Да, да. Уж простите старика, заговариваться начал. В общем, для факела, есть не слишком много способов поддерживать свое существование без поглощения внешней энергии. И они по большей части, слишком сложны, либо слишком малоэффективны. Да и признаков подобной активности нет. А это, в свою очередь, означает лишь одно. Мы имеем дело не с обычным факелом. Перед нами еще один мистес. Причем, на этот раз, мистес какого-то чрезвычайно редкого хогу. Вот это нас и интересует.

   -А что мешает просто вытащить из него это самое хогу?

   -Наше положение. Внутри мистеса может оказаться что угодно. Некоторые варианты настолько опасны, что Круг уничтожат при одном лишь подозрении в том, что кто-то из нас подержал подобное в руках.

   -И вы хотите, чтобы я как наемник с вам не связанный, его достал?

   -Нет! Ни в коем случае. В Багровом Мире вполне достаточно созданий, способных соотнести подобную информацию. Мы хотим лишь понаблюдать за развитием событий. Не более того.

   -Понятно. Почему тогда сами не справились?

   -Различие в психологии. Мы, багровые, можем имитировать поведение людей, но лишь ограниченное время. Если что-то выведет предполагаемого агента из равновесия, никто не даст гарантии, что он не сорвется.

   -Ладно, допустим. А все-таки причем здесь школа? Или...

   -Да, верно. Твой поднадзорный – школьник.

   -Вот ведь подкинули работенку... и как мне, по вашему, туда попасть?

   -На общих основаниях. Идете к директору и подаете документы.

   -Что, так просто?

   -Ага. Добавив в сотворенную бумажку немного энергии, можно добиться того, что ни один человек не усомнится в правдивости написанного.

   -Правда? А я и не знал. В любом случае, не легче ли занять место кого-то из уже поступивших?

   -А вот этого делать не стоит. Вообще, я бы попросил вас свести к минимуму количество убитых и поглощенных. Это не приветствуется нашими правилами. Энергией мы вас и так обеспечим.

   -Даже так? Добровольно-принудительное насаждение пацифизма это общая практика кругов, или вы одни такие?

   -Общая. – Старик усмехнулся. – Мы находимся вне войны раскола и поэтому стараемся не провоцировать ее участников. Вы, конечно, не состоите в круге, но лучше перестраховаться.

   -Все ясно. – Я посмотрел на часы, время приближалось к полдню. – Тогда пойду работать.

   -Верно. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

   Я встал из-за стола, и, кивнув антиквару, направился к выходу. За спиной послышалось знакомое шуршание. Я, было, приготовился выслушать гневную тираду возмущенного паучка, не простившего мне ящик, но лицо Тако не выражало возмущения. Наоборот, оно было обеспокоенным. Я запоздало вспомнил, она молчала на протяжении всего разговора, что для нее, прямо скажем, не характерно. Похоже, ящик мне простили. Догнав меня, Тако замерла в нерешительности, словно, не зная, что сказать.

   -Малявка, ты чего?

   -Ммм... а "школа" это опасно? – Она что, беспокоиться за меня? Забавно.

   -Да не особо. Правда, там водятся страшные чудовища, которые называются учителями. Они мучат несчастных человеческих детишек, заставляя их грызть гранит науки. А это очень твердый камень. Над ними стоит самый главный монстр, называемый директором. Вот к нему я и собираюсь.

   -Страшное место. Как и весь этот мир. Тебе точно надо туда идти? – Паучок сжал кулачки.

   -Ага. Да не бойся. Я обязательно вернусь. А ты подожди здесь. Кстати, – я поднял голос – Мистер Грегор, ничего, если мои пока погостят у вас, пока я квартиру не найду?

   Старик, как оказалось, стоял в другом конце коридора, наблюдая наш диалог.

   -Ничего. Я вообще-то собирался пригласить вас пожить у меня. Пустых комнат у меня много, а вот живого общения не хватает. Так что оставайтесь, а вот квартиру искать не нужно. Да и не уверен я, что вы сможете обеспечить защиту на том же уровне, что стоит в моем доме.

   Да уж, верное замечание. Если где-то в городе разгуливает король, то имеет смысл выбрать местом обитания наиболее защищенный вариант. Если старик согласен, то тут и думать особо не над чем. По крайней мере, до тех пор, пока эта проблема не будет решена.

   -Спасибо. Мы принимаем приглашение.

   -Вот и хорошо. Всегда приятно пообщаться с молодежью. Кстати, девушка, можете не волноваться за своего друга. Он таких монстров на завтрак ест.

   -А я и не волнуюсь! Просто неспокойно как-то. – Тако слегка смутилась. В таком состоянии, она начинала весьма потешно перебирать лапками.

   -Право, не стоит. Дело-то пустячное.

   -Ладно. Я пошел. Малявка, Куб, не хулиганьте. И не сломайте здесь ничего.

   Я шел по улицам города, обдумывая свои перспективы. Даже не знаю, удача это или невезение, но у меня вновь есть цель. Цель не особо сложная, но это лишь начало. Период затишья благополучно миновал. В глубине души, я безумно рад этому факту. Парадоксально, но в этом городе, заполненном смертью, и стоящем на пороге войны, я чувствовал себя удивительно комфортно. Теперь мне осталось лишь посмотреть, что же выйдет из всего этого. Надеюсь ли я на что-то конкретное? Пожалуй, нет. Мне не нужно ничего особенного, я просто хочу быть поближе к центру событий. На что-то влиять, в чем-то участвовать. Похоже, призрак того беспомощного и безымянного факела, что когда-то обнаружил себя на улицах Мисаки, все еще не покинул меня. Я по-прежнему рвусь доказывать свое существование. Череда побед над превосходящими меня существами, даже убийство короля не насытили эту жажду, они лишь вывели ее на новый уровень. Вероятно, это и есть мое проклятие. Я не могу жить тихо и спокойно. Я буду рваться вперед, невзирая на препятствия. Буду забираться все выше, до тех пор, пока одна из покоряемых вершин не окажется слишком крутой. Такова уж моя суть. Хотя здесь не о чем грустить, ведь такая жизнь это весело!

   Сам того не заметив, я уперся в символические ворота, обозначающие вход на территорию искомой школы. Пора бы начинать. Прежде всего, я не имею ни малейшего понятия, как должны выглядеть требуемые документы. Но это можно исправить, для этого нужно совсем не многое. Стянув ядро, я вошел в здание. Сейчас, когда учебный год еще не начался, оно было почти безлюдным. Нет, здесь были учителя и администрация, утрясающие бюрократическую рутину, велись уборка и мелкие ремонтные работы, но все это было не более чем прелюдией. Прелюдией того, что начнется через несколько недель. Впрочем, все это ерунда. У меня здесь вполне конкретная задача.

   Никем не замеченный, я прошел по немногочисленным коридорам школьного здания. Постройка была настолько типичной, что заблудиться здесь представлялось невозможным, даже для того, кто никогда не бывал в подобных местах. Кабинет директора нашелся быстро. Я подергал дверную ручку, что характерно, без особого результата. Заперто. На ключ. Это забавно. Мои губы растянулись в саркастической усмешке. Люди, что с них взять? Материализованная универсальная открывалка плавно вошла в замочную скважину, и провернулась, издав несколько ритмичных щелчков. Дверь была открыта. В конце концов, подобные примитивные устройства никогда не могли остановить таких как я.

   Кабинет был пуст. Причем, судя по обстановке, его покинули совсем недавно. На столе стояла чашка кофе, еще не успевшего остыть. Спасибо. Хороший был, в автоматах такого не продают. Но не стоит отвлекаться, меня интересуют уже поданные документы. Я ведь не смогу материализовать то, о чем не имею ни малейшего представления. Вообще говоря, с материализацией не все так очевидно, как кажется на первый взгляд. Я могу создать любую знакомую вещь, в том числе сложное электронное устройство, о принципах работы которого не имею ни малейшего представления. Но только при том условии, что держал его в руках, или как минимум, хорошо разбираюсь в его функциях. Или наоборот, нечто простое, устройство чего понимаю интуитивно. Даже если прежде не видел ничего похожего. И даже нечто неопределенное, вроде универсальных ключей. Но вот создать вещь с нуля, не имея образца или представления о том, как именно она должна выглядеть я не смогу. Именно за этим я и явился.

   На столе валялось множество бумажек, но ничего нужного мне среди них не было. Отчеты, учеты, приходы и расходы. Все это не интересовало меня ни в малейшей степени. Где бы еще поискать? Я оглянулся, осматривая обстановку в кабинете. Отлично, сейф. Как и в любом другом кабинете, любого другого ответственного лица, он был здесь. Иначе и быть не могло. Подойдя ближе, я рассмотрел его. Паршиво. Кодовый замок. С ним мне так просто не справиться. Что же делать?

   Решение нашлось быстро. Тоненькой струйкой существования, структурированной способом, похожим на создание огнешара, я вырезал петли. Это потребовало неожиданно мало усилий. Сейф лишь казался надежным, на самом деле я смог бы даже пальцем пробить его стенки из тонкого металлического листа. Заглянув внутрь, я зарылся в его содержимое.

   Черт возьми! В сейфе не было ни малейшего намека на требуемые документы, все, что я нашел, это стандартные бланки с данными о поступивших. Что же теперь делать? Где взять нужную информацию? Вынув все содержимое сейфа, я положил на руку на изувеченный элемент интерьера. Выпустив немного существования, я покрыл его им, словно тонкой масленой пленкой и рывком втянул в себя. Мне ведь совершенно ни к чему подымать ненужную шумиху. Спасибо за науку, Вулф. Спи спокойно. После этого осталось лишь материализовать новый сейф, точную копию старого. Он просуществует несколько месяцев, до тех пор, пока вложенная при создании энергия не закончиться, но вряд ли мне потребуется больше времени. Сунув стопку документов обратно, я собрался, было, выходить, но за моей спиной раздался шум открываемой двери. Черт!

   Меня спасли рефлексы. Когда дверь была открыта, я уже находился на потолке, вонзив в него измененные пальцы. Похоже мне все-таки не уйти, не оставив за собой следов. Тем временем, в кабинет вошел его хозяин. Японец лет сорока на вид. Слегка пухловатый, что вообще-то не типично для этой в целом сухощавой нации. Он выглядел вполне довольным жизнью и своим местом в ней. Я даже позавидовал слегка. Не многим выпадает подобное везение. Впрочем, меня это не касается. Директор плюхнулся в свое кресло, недоуменно заглянул в пустую чашку и, открыв крышку ноутбука, погрузился в работу. Мне захотелось дать себе пинка. Про компьютер-то я и забыл. Осторожно перебравшись по потолку за его спину, я заглянул ему через плечо. Протер глаза и заглянул еще раз. Результат не изменился. Так вот чем директора школ на работе занимаются! Никогда бы не подумал. Занятно. В прочем, не мое это дело. Совсем не мое. Пусть делает, что хочет. А мне сваливать пора, раз так и не нашел ничего полезного.

   Рывок в сторону открытого окна, зацепиться пальцами за верхнюю часть рамы и подбросить себя вверх. Пролетев вверх тормашками пару этажей и сделав вполне себе изящное сальто, я приземлился на крышу. Да, акробатика у меня выходит все лучше и лучше, а вот толку-то сейчас с нее? Я был зол. Пожалуй, даже очень зол. Провалить такую элементарную операцию, это нужно было очень постараться. Но я справился.

   Спустившись по лестнице, я пошел в сторону выхода. Раздумья о дальнейших шагах были прерваны зуммером телефона, сработавшим у кого-то из персонала, что-то вывешивающего на доску объявлений. Я посмотрел в ту сторону, в глаза бросилась здоровенная ярко красная надпись: "Для поступающих". Под ней располагались список необходимых документов и образцы заявления. Похоже, мне все-таки придется дать себе пинка.

   Сбор образцов необходимых документов не занял много времени. Все-таки, это муниципальная школа, а значит, не требуется особых заморочек с рекомендациями. Все необходимые формы нашлись в свободном доступе в сети. Проблему, похоже, представлял лишь документ о выпускных экзаменах в средней школе. Но и тут можно выкрутиться, если представиться выпускником какого-нибудь несуществующего заведения. Грегор ведь говорил, что правильно подделанные документы перепроверять не станут. Наверное, может быть. Ладно, если не прокатит так, просто съем кого-нибудь. Задание ведь важнее, да тут и без меня факелов не меряно.

   Создавая документы, я столкнулся с неожиданной проблемой. Мне было банально нечем заполнить графу "имя". Ведь если я впишу "Безымянный", меня, боюсь, неправильно поймут. Это немного раздражало. До сих пор я прекрасно обходился без данного атрибута. И, в общем-то, не планировал им обзаводиться. Но, похоже, нужда заставит. А значит, требуется такое имя, которым и представиться не стыдно. Я ведь не знаю, сколько мне придется проторчать среди людей. А ведь верно. Кто я для них? Мертвец? Демон? Чудовище, таящееся в тени их представлений о мире? Кто? Впрочем, это неважно. Мы живем в разных мирах. Как неважно и то, что в конечном итоге будет написано в моих документах. Я все равно останусь чужим. Переведя взгляд на бланк, я застыл в недоумении. Похоже, я записал ход своих размышлений. Абэ Шики, значит. Неплохо. Тень, труп, демон, все в наличии. Интересно, мене с таким именем аутодафе не устроят? Хотя, пусть попробуют. Это может оказаться забавным.

   На следующий день, ранним утром, я крутился перед зеркалом. Сие занятие вовсе не так просто, как кажется на первый взгляд. Ведь мне нужно было не только создать одежду под свои новые размеры, но и внести необходимые изменения в собственную фигуру и лицо. Если изменение параметров телосложения не заняло много времени, то с лицом возникли определенные трудности. Данная работа была непривычна и требовала немного иного подхода, чем банальное наращивание чешуи или изменения формы пальцев. Но я справился. Пришлось убедить себя, что я вижу в зеркале не совсем то, что отражалось в текущий момент времени.

   В своем новом виде я и заявился в свою будущую школу. На этот раз мне не пришлось ни от кого таиться. Я просто дождался времени приема и зашел в кабинет директора. Вчерашние выемки от моих когтей были заботливо замазаны свежей побелкой. Понятия не имею, на что списали их появление, но обеспокоенным местный босс не казался. Скорее слегка раздраженным. Выглядел он впрочем, довольно представительно, и мне с трудом удалось сдержать смешок, при воспоминании о его вчерашней напряженной работе. Ну, начнем, пожалуй.