Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

   Вот только где его взять, да еще и в условиях жестко ограниченного времени. Ведь нужен не пистолет, идеально подошло бы нечто вроде снайперской винтовки. И где такое можно достать? В Японии, вроде даже у специальных полицейских подразделений может быть нечто подобное. Дальше дело техники. Спереть у попутчика электронный планшет было легко, сложнее – выслушать комментарии Лока. Но дело того стоило. В Интернете можно найти многое. Иногда очень многое. Особенно, если точно знаешь что ищешь. Пришлось повозиться, разбираясь с тематическими форумами и спутниковыми снимками. Ближайший склад армейского снаряжения был мне немного не по пути. Но, в этот раз, потеря нескольких часов себя оправдывала.

   Склад хорошо охранялся, даже очень хорошо. Вот только, люди, проектировавшие этот объект и писавшие устав караульной службы, и в страшном сне не видели, что склад придется защищать от грабительского набега сверхъестественного существа, способного прыгать на десять метров вверх, пробивать кирпичные стены и становиться абсолютно незаметным. В общем, и это было не сложно. Хлопот добавила лишь сработавшая, в самый неподходящий момент сигнализация, заставившая меня спешно уносить ноги. Но цели я своей достиг. Кейс, хотя скорее целый чемодан, с разобранной, американской М82А1 находился в моих руках. Здоровенная, полутораметровая противотанковая винтовка, весящая почти полтора десятка килограмм. Калибр 12,7 мм позволил бы с легкостью охотится на слонов. Увы, моя цель куда опаснее. И эффективность данного предмета более чем спорна. Но других идей внезапной атаки у меня не было. Не подбираться же вплотную, так в случае неудачи, я, хотя бы, смогу продолжить бой, на своих условиях.

   В Мисаву, я прибыл поздно вечером. Найти тумана проблем не составило. Он, похоже, даже не маскировался. Очень неосторожно. Я не стал подходить ближе. Сейчас мне достаточно знания того, что туман остановился на ночь в отеле близ аэропорта. А пока у меня есть и другие дела. Проведем время с пользой.

   Выбравшись за окраину горда и отойдя от основных дорог, я нашел тихое место. Сейчас мне предстоит сделать почти невозможное. Научиться за ночь снайперской стрельбе. Без приборов и инструкторов. Хорошо, что пока патроны можно материализовывать, а то того десятка, что я захватил, улепетывая, с потревоженного режимного объекта, надолго бы не хватило.

   Все оказалось не так уж сложно. Как пользоваться разметкой оптического прицела, я, оказывается, знал. Правда, похоже, только в теории. Но пока и этого хватило. Кроме того руки у меня не дрожали, я мог задерживать дыхание так долго, сколько было нужно. А, самое главное, я видел движение частичек существования в воздухе, наблюдая за ними, я мог уверенно рассказать о все воздушных потоках, даже самых мелких. Более того, я их чувствовал, так словно у меня в голове трехмерная карта всего пространства до цели. Все это очень упростило процесс обучения. Великим снайпером за одну ночь я конечно не стал, но с двухсот метров в дерево попадал достаточно уверенно. Ранним утром я покинул свое импровизированное стрельбище, предварительно спрятав винтовку под оболочку. Мое собственное тело преподнесло еще один сюрприз. Внутреннее его пространство было раза в три больше внешнего объема. И чего ради, я таскал рюкзак? Хотя... Вспомнив про сам процесс запихивания в разрез на животе полутораметровой дуры, я подумал что вряд ли захочу слишком часто пользоваться этим способом транспортировки.

   Пора выдвигаться на охоту.

   Ну что же, пора начинать. Смысла накачиваться энергией плод завязку, сейчас нет, так я только привлеку к себе внимание. Все равно на территории, которая, предположительно, станет полем боя, остается много людей. А это возможность получить дополнительную энергию прямо во время схватки. Благо, чтобы сожрать человека, нужно совсем не много времени.

   Пока остается возможность, нужно сделать еще одно дело. На всякий случай. Возможно, это поможет выгадать секунду-другую. В пределах видимости от моей бедующей позиции нет других факелов. Только я. А это может показаться подозрительным. Вот сейчас этим и займусь. Слишком много не нужно. Хватит и трех штук.

   Создание факелов не заняло и десяти минут, технология очень близка к созданию риннеров, но сам процесс во много раз проще. Поглотить часть энергии человека, сформировать из остатков ядро, сделать еще пару манипуляций и залить обратно, все что поглотил. Я выбирал жертв, руководствуясь следующими соображениями: они не должны уйти из поля зрения в течении последующих нескольких часов. Таким образом, жертвами моего перфекционизма пали два продавца-лоточника и один работник отеля, вышедший из здания, покурить. Действительно плохая привычка, некоторым она сокращает жизнь куда сильнее, чем другим.

   Ну, все. Что мог, я сделал. Теперь остается лишь ждать и действовать по обстоятельствам. Жаль, что на том складе не было взрывчатки... в том виде, в котором я мог бы ее использовать.

   Я ждал, расположившись на крыше соседнего здания. Наблюдать, за выходом из гостиницы, через оптический прицел, оказалось неожиданно удобно. Туман, видимо, не относился к числу ранних пташек. Часы показывают уже одиннадцать утра, а он, судя по ощущениям, даже из номера не вышел. Но я терпелив. Пусть даже внутри меня кипят эмоции, жуткая смесь волнения, нетерпения и предвкушения, мои руки не дрожат. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

  -Эй, партнер, как думаешь, эта затея с человеческим оружием сработает? – Спросил Лок. Судя по легкой дрожи в голосе, он испытывал эмоции похожие на мои.

  -Откуда я знаю? Это у тебя спрашивать надо. Но, вроде, должно сработать. – Огрызаюсь. Последнее, чего бы мне сейчас хотелось, это разводить бессмысленную болтовню. Все давно обсуждено и спланировано, сейчас уже слишком поздно, что бы то ни было менять.

  -Вроде должно, но, партнер, гложут меня нехорошие предчувствия.

  -Заткнись! Туман зашевелился! – Действительно, источник энергии начал смещаться по этажу здания. Совсем скоро... Эмоциональный накал достиг апогея. Ведь это первый мой бой, который был распланирован заранее. Раньше я просто бросался в атаку, надеясь лишь на импровизацию, навыки и смекалку. На эмоции времени не оставалось. Я и не предполагал, что буду так нервничать...

   Расстояние до цели давно определено, угол наклона посчитан, прицел настроен, характер воздушных потоков изучен. Секунды безжалостно растягиваются, минуты кажутся часами, время словно сворачивается в петлю, а огненный туман не спешит покидать здание отеля. Сущее мучение.

   Я уже почти готов был бросить все, и, с шашкой наголо, броситься в лобовую атаку, но неведомые боги, видимо, ответили на мои молитвы. Туман показался в дверях.

   Вот он, момент истины! В дверях появляется крепкая мужская фигура. Слабый ветерок влево, беру поправку. Перекрестье прицела чуть правее середины груди. Плавный ход спускового крючка кажется вечностью. Сильный толчок в плече. Громом в ушах отдается выстрел. Туман, словно что-то почуяв, поднимает голову. Он же не мог услышать выстрела, скорость пули подобного оружия, составляет восемьсот пятьдесят метров в секунду, это более чем в два раза больше скорости звука! В прочем, без разницы. Не уйдешь! Пуля уже выпущена, самая обычная пуля. Созданная людьми и против людей, и ты, человек, возомнивший себя чем-то иным, лишь потому, что к тебе присосалась багровая пиявка, от нее не уйдешь. Ты не сможешь ее почувствовать!

   Попадание! Человека отбросило назад к дверям отеля, откуда он только что вышел. Винтовка автоматическая, передергивать затвор не нужно. Еще один выстрел. И еще. Стоп! Что-то не так! Кинетическая энергия пули моего оружия чудовищна. Пулеметные патроны с разрывными пулями, специально мной прихваченные на складе, должны были превратить грудь огненного тумана в окровавленное месиво из ошметков плоти и осколков костей. Но, нет. Через мощный оптический прицел, я наблюдаю абсолютно целую кожаную куртку, надетую на мужчину. Что за ерунда? Еще раз! Концентрация достигает максимума, кажется, что я могу наблюдать неспешный полет пули. Иллюзия естественно, не думаю, что смогу улучшить свое динамическое восприятие так, и за многие десятилетия тренировок. Но, все же, кое-что я увидел. В момент попадания пули, фигуру, на мгновение, окутывает радужная пленка. Такая бывает на луже, если в нее пролить бензин. Что это, черт возьми, было?

  -Лок, ты это видел?

  -Почувствовал. Это не способность, похоже на хогу. Партнер, бросай громыхалку, и вали отсюда! – Похоже, даже Лок умеет чувствовать момент. Во всяком случае, длинных речей, в своей неповторимой манере, он произносить не стал. Вместо этого выдал ценную информацию и дал дельный совет. Всегда бы так! Но фактов это не меняет. Основной план с треском провалился. Пора переходить к запасному.

   Оставив винтовку, я стремглав бросился к краю крыши. Времени на использование лестниц нет. Да и здание не высокое, всего пять этажей. Времени было катастрофически мало. Туман может очухаться в любую секунду. Даже не смотря на сжатое ядро, в месте моего приземления, прохожие, ошеломленно, раздались в стороны. Ну, не может остаться незаметным человек, падающий с пятого этажа, приземляющийся на ноги и, как не в чем не бывало, бегущий дальше. Но такие мелочи меня не волновали. Мне нужно оказаться как можно дальше от своей позиции, когда это произойдет... Когда Это произошло, я находился уже в добрых трехстах метрах, от здания, на крыше которого, осталась моя винтовка.

   Здоровенная печать, больше двух километров в диаметре, накрыла собой все окружающие пространство. Чувствуется слабая попытка воздействовать на меня. Вместо того, что бы, привычно, прорвать ткань печати, послушно застываю. Вот теперь ищи! Я оставил приманки именно на такой случай. Теперь, я не единственный факел в округе, а значит, привлекаю меньше подозрений. Интересно, он рассмотрел свечение моего ядра, в той стороне, откуда стреляли? Если нет, то искать придется долго. Я ведь не использовал ничего превосходящего человеческие возможности. А это значит, он не знаешь даже того, что я не человек. Пока же можно и извлечь пользу из передышки.

  -Лок. – шепчу. – Ты знаешь, что за хогу он мог использовать для зашиты?

  -Точно не знаю, но предположить могу. Судя по выбросам энергии, это нечто из разряда хогу-хранителей. Предназначены эти вещицы для отражения первого удара. В Багровом Мире, знаешь ли, полно любителей бить в спину. И некоторые, ради такого случая, даже напрягают фантазию. Так что стандартные зашитые артефакты, вроде того же "антиогневого кольца", подходят слабо. Поэтому и придумали хранителей. Сложные хогу, защищающие от широкого спектра атак. Правда, из-за высокой сложности, у них, как правило, невысокая емкость. И это хорошая новость, для тебя, партнер.

  -А есть плохая?

  -Есть и плохая. Партнер, сосредоточься, ничего не чувствуешь?

  Увлекшись минилекцией Лока, я ослабил концентрацию на окружающем мире. И что же я должен почувствовать? Туман, в поисках угрозы, прочесывает местность. Печать на месте. Что еще я должен чувствовать? Вот туман поравнялся с одним из факелов, вероятно, тем, который был работником гостиницы. Мгновение. Факел больше не ощущается. Не ощущается? Мать твою! Он тушит факелы!!! Значит, он все же рассмотрел меня. И даже соотнес с направлением выстрелов. Плохо. Очень плохо. Сейчас под печатью всего три факела, и один из них я! Слава небесам, все факелы выглядят одинаково. Это значит нужно действовать. И действовать быстро!

   Нет, отдернул себя я. Нужно действовать не быстро, а правильно. Выигрывает терпеливый. Дождаться нужного момента, и атаковать. Благо, запас козырей, еще не исчерпан.

  -Лок, среднестатистическая энергоемкость "хранителя"?

  -Сложно сказать. В зависимости от компетентности создателя. Уровень графа, если считать, по-твоему, единиц двадцать. Хотя, он мог чему и позже научиться.

  -Двадцать?! Это, по-твоему, не много?? – неприятные сюрпризы сыпались, словно, из рога изобилия.

  -Двадцать – это не много. Что бы ты там себе не думал. Я, знаешь ли, не виноват, что кое у кого энергоемкость микроскопическая. – Сухо ответил Лок. Похоже, его зацепило мое сомнение в его объективности.

  -А сейчас возможно и больше чем двадцать, верно? – переспрашиваю, понижая тон.

  -Вполне. Ладно, партнер, сосредоточься.

  -Угу.

  Ну, ничего, даже если так, шансы все равно есть.

   Туман в это время подобрался ко второму факелу. Я тщательно выбирал жертву. Факел при жизни был продавцом в газетном киоске, туда же он вернулся и после смерти. Но важно не это. Главное то, что киоск располагался на небольшой площади, скорее даже перекрестке. И там было вдоволь и свободного пространства и людей. На дороге застыли машины. Мдаа... Печать вообще очень сложная техника. Сложная, прежде всего, по своим функциям. Она не только вырывала пространство из ментального восприятия людей, нет, она фактически вырывает кусок самого пространства. Иными словами, места, где мы сейчас находились, за границами печати, не существовало. Даже дороги становились короче, на участок, накрытый печатью. И только энергетические существа могли почувствовать ее, или даже войти. Впрочем, все это к делу не относиться. Лучше бы мне думать о происходящем здесь и сейчас.

   А здесь и сейчас туман вышел на площадь и довольно быстро шел к факелу. Можно и начинать. Не зря Лок полоскал мне мозги о базовых функциях, которые, по его мнению, должен иметь каждый боевой риннер. В результате в клинки была добавлена одна маленькая, но в данном случае, очень важная особенность. Теперь они умели поглощать энергию существования. Не отовсюду конечно, только из энергонасыщенных, но слабо эту энергию контролирующих, объектов. Например... людей. Я сконцентрировался. Два клинка вырвались на свободу, разрывая оболочку факелов, в которых были спрятаны. Да, создавая факелы, я спрятал в каждый из них по клинку. Своеобразная маскировка, только и всего. Теперь под печатью лишь один факел. Зато и клинка здесь тоже два, но скоро их будет гораздо больше. Ведь пронзая человека, крохотный риннер, получал достаточно энергии для четырех копий. А учитывая количество людей на площади...

   Рой клинков, собирая совою жатву, несясь на остолбеневшего тумана, не думаю, что ему доводилось такое видеть. Но самое интересное, что этот рой получился всего из одного клинка. Второй, спрятанный до этого в другом факеле, делал то же самое. Причем делал за спиной тумана. Нет, я не думал, что он этого не почувствует. Но такова уж человеческая природа. Человек верит своим глазам больше чем любым другим чувствам, особенно приобретенным. Сейчас, поглощенный зрелищем приближающейся опасности, он не обратит внимания, на смутное чувство тревоги из-за спины.

   Пятьдесят человеческих жизней, такова цена двух сотен клинков. И цена весьма доступная. Мне очень повезло, что здесь все завалено "батарейками". Иначе, я не провернул бы такой фокус. В почем, сейчас мне остается лишь наслаждаться зрелищем, или вернее ощущением, происходящих событий. Рой, что спереди, сотня клинков. Его должно за глаза хватить на то, что бы снять защиту "хранителя". Рой, что сзади, еще одна сотня. Он довершит разгром. Таков план. План, на который я поставил все.

   Вот первый рой встречается с туманом, я почти физически, ощущаю упругое сопротивление "хранителя". Лезвия вязнут в защите, разбиваются на мельчайшие, тающие в пламени существования, осколки. Но на смену им приходят следующие. Раз за разом. Я чувствую, зашита начала ослабевать. Уже не так плотно сходятся ее слои, уже не столь быстро ломаются клинки, вгрызающиеся в нее. Последнее усилие! Все! Сейчас клинки пронзят податливую плоть тумана! Нет. Три жалких лезвия, все, что осталось от некогда могучего роя, было буквально перемолото одним стремительным росчерком меча. Впечатляюще. Но ничего. Второй рой на подходе. Каким бы ни был мечник, он никогда не отобьет сотню стрел. А мои клинки куда быстрее... и настигнут везде. Можешь прятаться!

   Хмм.. Что-то не так. Туман не спешит искать укрытие, хотя уже наверняка должен был почувствовать несущуюся смерть. Напряжение возрастает, я, не замечая, прокусываю себе губу. Вот сейчас все решиться. Еще миг и...

   Что? Глазам не верю! Этого просто не может быть! За миг до подхода роя, туман сделал что-то. Что-то, чего я не понял. Его, словно, накрыла еще одна маленькая печать. Но печать очень и очень странная. Облако риннеров, вместо того, чтобы пролететь сквозь ее границы, как это и должно было случиться, бессильно осыпалось тающими осколками. Хуже просто не придумаешь. Спешно, скорее, в качестве жеста отчаяния, пытаюсь, при помощи последнего оставшегося лезвия, повторить трюк с роем, но лезвие под оболочкой едва шевелиться. Да что такое?! Быстрая проверка системы риннеров, дала неутешительные результаты. Блок, отвечающий за баллистику, просто-напросто перегорел. Хотя термин "перегорел" не слишком точно характеризует суть произошедшего, скорее, подошло бы понятие "сошел с ума". Вынужденный просчитывать траектории огромного числа быстро движущихся объектов, физически не способный не выполнить приказ, он вышел далеко за границы своих возможностей, и это практически уничтожило ментальную структуру ядра. Все еще хуже, чем я думал.

   Ситуация, тем временем, осложнилась еще больше. Во внешней печати что-то поменялось. Теперь она напоминала ту маленькую, что скрывала тумана. И, что еще хуже, ее радиус начал уменьшаться. Медленно, но неуклонно. Стенки полупрозрачного купола, величественно сжимались, невольно вызывая ассоциацию с кольцами удава. Более того, границы печати, беспрепятственно проходя сквозь неодушевленные объекты, в лепешку давили все живое. Словно, асфальтирующий каток, подминали под себя людей, животных и растения.

  – Что это, Лок? – вопрошаю, находясь в полной прострации.

  -Понятия не имею. – отвечает, не менее неживым голосом, риннер.

  -А что с этим делать?

  -Аналогично.

   Через полторы секунды молчания, я немного пришел в себя. Что-то делать все равно нужно. Осталось лишь придумать что. Во внутренней печати, энергии куда меньше, чем во внешней. Да и лезвия должны были немного ее ослабить. Значит, прорываемся внутрь.

   Принять подобное решение было легко, воплотить – куда сложнее. Даже не смотря на то, что энергонасыщенность внутренней печати, была не в пример скромнее внешней, с моими ресурсами пробить ее будет очень не просто. Но выход должен быть, и я должен его найти, иначе меня раздавит, как улитку, заснувшую на рельсах. Ну что же, кое-какие мысли есть. Маленькая печать находилась в центре площади, а там, даже после моего вихря лезвий, осталось много людей. Следующие минуты слились в единый круговорот повторяющихся действий. Я метался по площади, раз за разом выполняя один и тот же алгоритм действий. Подскочить к человеку. Вонзить в него когти. Спешно вытянуть из него всю энергию, до последней капли. И, не теряя ни секунды, отправить полученное существование в странную печать, не забыв, предварительно придать ему форму огненного шара.

   Успел едва-едва. Лишь жалкие пять метров оставались между границами внутренней и внешней печатей, когда покрытая трещинами стенка внутренней лопнула, словно мыльный пузырь.

   Я, наконец, смог толком рассмотреть огненного тумана. Крупного телосложения мужчина – азиат, лет двадцати пяти на вид, одетый в черную, байкерскую куртку со множеством нашивок. Он стоял, расслабленно опираясь на меч, и задумчиво смотрел на меня. Видимо его слегка озадачивало то, что он видел. Через несколько секунд, видимо придя к какому-то решению, он, небрежным движением, закинул меч на плечо и, не торопясь, пошел в мою сторону.

   -Пацан, уж не хочешь ли ты сказать, что весь сегодняшний геморрой – твоих рук дело?

   Я молчал, в моей голове билась одна единственная мысль. Все пошло по самому худшему сценарию из всех возможных. Сейчас, я стою на импровизированной арене, метров десяти в диаметре, очерченной границами измененной печати. Наружу выбраться мне не удастся. Остается только вступить в ближний бой, то самое, чего я так отчаянно пытался избежать. Катар я использовать не могу. Осталось полагаться только на свое собственное тело, материализацию и трансформацию. Радуют лишь два обстоятельства. Печать прекратила сужаться, и защиты у тумана больше нет. Таким образом, выиграет тот, кто первым достанет противника. Это так... по человечески. Но расклад в любом случае не в мою пользу. Я проигрываю буквально во всем. В навыках. В вооружении. Даже в опыте. Если же, ко всему выше перечисленному добавить, что бой произойдет строго по правилам моего оппонента и то, что особенности его оружия мне неизвестны, мои шансы стремятся к нулю. Хмм.. А когда было иначе? Эта мысль меня успокоила. Она же вернула мне былое ощущение странного удовлетворения. Я вдруг понял, что рад, чертовски рад, такому развитию событий. Все же распланированные сражения – не мой конек. Именно сражение с превосходящим противником, именно с ничтожными шансами на успех, и именно лицом к лицу. Вот то, чего я хочу.

   Я расслабленно улыбнулся. Самообладание вернулось. Все именно так как и должно быть.

   -Именно, дядя. И прежде чем доставить твоей заднице еще большие проблемы, я хотел бы кое-что спросить. Для огненных туманов нормально прикончить разом такую уйму людей? Вы же вроде как их защищаете?

   -Моей заднице? Проблем? Насмешил, шкет. А что касается людей... Нахрена мне их защищать, мне пофиг что с ним будет, главное, чтобы их томогара не жрали, и все будет чики-пики. – этот тип меня уже раздражает. Ну, ничего, это не надолго... так или иначе.

  -И что же плохого в том, что багровые скушают пару людишек?

  -Если пару – ничего. Мы их сами иногда кушаем. Но не думаю что тебе, шкет, известно о таких тонких материях как структура искажений. Вот лучше расскажи как тебе, факелу, удалось меня зацепить? – с этими словами он показал рассеченный рукав куртки – И что это была за летающая хрень?

  -Рассказывать такие вещи – дурной тон. Да и сюрприз испорчу. Ладно, дядя, хорош трепаться. Давай, что ли начинать.

   В левой руке появляется пистолет, в правой меч. Вроде то, что нужно. Ну, попробуем. Отскакиваю назад, почти к самой границе печати и делаю несколько пробных выстрелов навскидку. Поразительно. Туман внешне ленивым движением снял свой меч с плеча и медленно, не напрягаясь, парировал плоскостью все три материализованные пули. Да что же это за монстр такой?

  -Партнер, дело плохо, он куда опаснее, чем предполагалось. – Лок. Проснулся. И как же не вставить свои пять копеек? Как будто я сам не вижу.

  -Не мешай. Сам вижу.

   Тем временем дела принимали совсем никудышный оборот. Я серьезно переоценивал свою скорость. Туман двигался минимум в два раза быстрее. И, как я подумал, с трудом парируя, быстрый двойной удар крест-накрест, раза в три сильнее. И это при том, что почти вся энергия, которой я располагал на данный момент, была распределена по конечностям. Я выкладывался на всю катушку, а байкер, похоже даже не напрягался.

   Быстрый удар в горизонтальной плоскости. Пригибаясь, хожу от него, едва не впечатав себя в землю. Из полуприсяда пробую достать его длинным выпадом. Куда там? Играючи ушел, не забыв сильно пнуть меня в лицо. Отлетаю далеко назад. Повезло. Удар моего тела принял на себя фонарный столб, здорово при этом погнувшись. Еще бы чуть-чуть и я влетел бы спиной в барьер печати.

   Нет. Дальше так продолжатся, не может! Нужно срочно что-то сделать. Перераспределяю энергию так, что бы большая часть находилась в руках, оставляя в ногах и корпусе лишь необходимый минимум. Туман наносит удар по диагонали, сверху вниз. То, что надо! Блокирую левой рукой, где под рукавом куртки намотана цепь-хогу. Будто бревном прилетело! Как же силен, зараза! С трудом удержав равновесие, наношу рубящий удар сверху вниз своим мечем. Попал! Туману не хватило буквально нескольких миллиметров для того, чтобы полностью уйти от удара. Через прореху в куртке было видно, что его плечо пересекал не длинный разрез, из которого текла тоненькая струйка крови. Мдаа... такая рана не опасна, даже для обычного человека.

   Туман, прыжком разорвав дистанцию, удивленно посмотрел на поврежденное плечо.

  -Шкет! А ты не плох для дилетанта! Я сначала вообще подумал, что ты мечем махать, у макаки учился, но ты таки смог меня удивить. Ну ладно, развлеклись, и хватит, если еще повожусь с тобой – на самолет не успею. Так что извиняй. – В его голосе, при определенном желании, можно было услышать нечто наподобие восхищения. Так человек восхищается прытью таракана, уже в третий раз ушедшего из-под удара тапком.

   Он покрутил в руках свой меч. На черном лезвии выступили красные прожилки. Красиво. Нечто среднее между схематическим рисунком дерева и иллюстрацией кровеносной системы в анатомическом атласе. Но для меня эта красота ничего хорошего не означает.

  -Лок?

  -Берегись, партнер, это вампирическая структура. Вытягивает энергию из всего, к чему прикоснется. – Только этого для полного счастья не хватало.

   И что теперь делать? Материализованный клинок, и так не слишком прочный, разлетится от одного прикосновения этой гадости. Мне под удар нельзя попадаться тем более. Разве что...

  Выдергиваю из земли так выручивший фонарный столб, благо он тонкий, в руках лежит удобно. Хотя даже для меня подобное "оружие" тяжеловато. Но тем лучше. С одной стороны фонарь, с другой бетонное основание с кусками застрявшего асфальта. Чем не шест? Разве что кривоват немного. Туман, по-моему, подавился смешком. И я его полностью понимаю. А что еще делать? В пределах "арены" все равно нет ничего лучше.

   Взяв свое новое оружие наперевес, я бросился в атаку. Взмахи получались широкие, но излишне затяжные. Инерция у столба чудовищная. Но от него и уклонится не так просто, не говоря уже о том, что бы блокировать. Байкер, видимо, не привык к такому способу ведения боя, потому дал себя потеснить на несколько метров, подстраиваясь под ритм моих ударов. То, что нужно! Делая особенно широкий взмах, проворачиваюсь вокруг своей оси и кидаю столб в тумана. Уклонятся ему некуда, мешает собственная печать. Лишь бы выиграть хоть четверть секунды. Он и не уклонялся, просто разрубил снаряд на две половины, улетевшие в печать за его спиной. Но дело сделано. Потратив время на защиту, он дал тоже время мне. И я его не упущу!

   Бросаюсь к байкеру со всей возможной скоростью. Я должен быстро нанести удар, пока его клинок не закончил движение. В моей руке появляется нож. То, что нужно, для того чтобы быстро нанести удар. Время рассчитано идеально. Я успею! Краем глаза я увидел тень страха на лице тумана. Возможно страх и подстегнул его. Он ускорился еще сильнее. Черт! Так я не успею! Но менять траекторию движения слишком поздно. Ловлю его меч на левую руку. Туда, где находится уже выручавшая меня цепь. Ну же, цепочка, не подведи! Мгновение скольжения и я чувствую, как из рукава выпадают отдельные звенья. Но дело сделано. Моя рука прочно обхватывает запястье вооруженной руки тумана. Из такой позиции ему меня не достать. К сожалению, отвлекшись на защиту я упустил возможность для атаки. Моя рука с ножом была точно так же зажата рукой байкера. Классическая ситуация, не правда ли? Вижу облегчение на лице тумана. Он предотвратил атаку, он знает что сильнее и, сейчас, когда мы оба удерживаем друг друга, преимущество у него.

   Улыбаюсь, глядя ему в лицо. Улыбаюсь, почти счастливо. Он все же недооценил меня. Приоткрываю рот, стремительный росчерк невероятно удлинившегося и обзаведшегося режущей кромкой змеиного языка. Голова тумана падает на землю. Черт! Да я и его сделал! Немного поболтав языком в воздухе, я втянул его обратно в рот, попутно возвращая прежний вид. Кровь огненного тумана. Вкусно, черт меня возьми!

   Серьга отделяется от уха тумана, снимается сама собой. Словно ее вынимает невидимка. Энергетические каналы тускнеют. Вот передо мной уже не тело павшего в бою огненного тумана, а жалкий человеческий труп. Металлическое колечко, повисев немного в воздухе, в столбе света устремляется в небеса, проламывая крышу купола печати. Красиво. Для меня, это ни что иное, как салют в честь моей победы. Слава Победителю!

   Я снова жив, жив после боя с сильным, очень сильным противником. И в этот раз даже на ногах! Росту, черт побери. Чувствовал я себя так как, наверное, чувствует ребенок, которому сказали что отныне каждый день в году – рождество.

  Из бездн эйфории меня вырвал ворчливый голос Лока.

  -Надо же, партнер, я, если честно, и не надеялся, что ты выживешь, а уж победить...

  -Видишь. Зря во мне сомневался. Я еще и не такое смогу. Трофеи собирать будем?

  -Ага, партнер. Как же иначе? Они тебе еще пригодятся.

  -Мне? А Йори не отберет?

  -Издеваешься? С точки зрения хозяина, это барахло и взгляда лишнего не стоит. Но для тебя это совсем неплохой набор.

  -Прямо праздник.

   Сбор трофеев не занял много времени. За одно забрал винтовку. Может, в этот раз от нее и было больше вреда, чем пользы, но оставлять не хотелось. Авось еще пригодится. Да и просто нравились мне ее хищные линии. Она так походила на то, чем я мечтаю стать.

   С крыши полюбовался на разворачивающееся внизу действо. Полицейские кордоны. Кареты скорой помощи. Город походил на растревоженный муравейник. Все таки мы с туманом перебили сегодня не мало людей. И если мои жертвы исчезали, то после тумана оставались неприятные кучки окровавленной плоти. Он остался верен своим идеалам до конца. Как бы это не выглядело.

   Ладно, Лок, что дальше?

  -Дальше? Хмм.. Сейчас посмотрим.. – Лок замолчал на несколько секунд, видимо получая дальнейшие инструкции – Партнер, осмотрись вокруг.

  -В смысле?

  -В прямом смысле. Где-то здесь должен появиться разлом.

  -Лок, ты в своем репертуаре. Вот скажи, откуда я знаю, что такое разлом?

  -И то, правда. Разлом – искажение пространства, связывающее багровый и человеческий миры. Иногда они появляются сами, иногда их кто-то "стимулирует" для того, что бы они открылись в нужном месте и в нужное время. Короче, ищи черную кляксу, тебе нужно в нее запрыгнуть.

  -Ясно.

   Клякса нашлась. На краю крыши, на которой я находился, действительно обнаружилось нечто подобное. Это было похоже на лужу некой черной субстанции, в которой отражалось ночное небо. Нечто подобное я уже видел, когда Йори выдворил меня из своего подвала, не забыв снабдить ошейником и работой. Ну что же, вперед. Я решительно шагаю в неизвестность.