Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

   Поболтав о вещах ей не понятных еще какое-то время, они разошлись.

   На следующий день мистес отправился в то же самое место. Он о чем-то договорился с графом и ждал его там. По прибытии туда, оного на месте обнаружено не было. И парень, усевшись на торчавший из земли булыжник, задал очень важный, для девушки вопрос. Но Тако резануло по ушам не столько сам вопрос, сколько его обращение «малявка». Может она и не так сильна, но не стоит же отзываться о ней столь пренебрежительно. Хотя в тоне его голоса вроде и не было презрения или насмешки, девушке это не понравилось. Ей слишком часто давали подобные прозвища. Раньше, чем она успела толком подумать, багровая выдала заготовленную и много раз отработанную тираду. Проблема в том, что она была рассчитана на общение с не слишком превосходящими ее сервами. Томогара внутренне сжалась. Впрочем, парень лишь хмыкнул и, похоже, из вредности повторил свое обращение в том же ключе. А после повторил свой вопрос. Лишь сейчас до Тако дошла его суть. Значит, он согласен, на то, чтобы она какое-то время находилась пол его защитой? Это здорово! Но, все же, что же она будет делать дальше? Эта мысль еще не приходила в голову девушке, более обеспокоенной проблемами насущными. Лишь сейчас, она поняла, что мера эта временная и, более того, весьма не долговечная. Что же она будет делать дальше? С ней наверняка захотят разобраться, и никто уже не встанет на ее защиту. Она не знала ответа. Это и озвучила. Парень равнодушно пожал плечами, буркнул «ясно» и отвернулся.

   Вскоре пришел граф, и поздоровавшись друг с другом они обнажили клинки.

   Наблюдая за стремительными движениями сражающихся, Тако действительно поняла, что их уровни не сопоставимы. Мистес двигался стремительно и неразличимо, словно призрак, граф ему не в коей мере не уступал, они наносили друг другу не серьезные раны тут же их залечивали и не останавливаясь, продолжали бой. Первый раз девушка видела схватку бойцов такого уровня.

   Кинжал Вулфа проносится совсем близко от моего горла. Нет, не выйдет! Я быстрее! Рывком ухожу вправо от следующего удара и, сокращая дистанцию, ныряю под размашистый росчерк кинжала. Сейчас! Делаю выпад, но граф каким-то неуловимым движением изворачивается, и на пути моего клинка, встают скрещенные лезвия его оружия. Легкое и небрежное движение кистями рук и мой меч вырывается из крепкой хватки и улетает прочь. Отскакиваю назад, намереваясь изловить рукоять клинка прямо в воздухе, но отвлекшись, пропускаю выпад противника. Кончик правого кинжала застывает напротив моей груди. Туше. Я слил очередной бой.

   Я кинул Вулфу, признавая поражение. Все-таки его техника фехтования это просто нечто. Пройдет еще немало времени прежде, чем я смогу хотя бы реализовать свое преимущество в скорости и подвижности. И даже тогда он найдет, чем меня удивить.

   -Совсем не плохо, волчонок. Еще лет триста и возможно ты меня нагонишь.

   -Вулф, если бы ты знал, как многозначительно прозвучала эта фраза... – Я ухмыльнулся. – Думаю, я догоню тебя куда быстрее.

   -Ну, ну, хорош хвастаться. Молодость склонна к переоценке своих сил.

   -Тоже мне старик нашелся. Да и вообще, не будь я склонен переоценивать свои силы, так далеко бы не дошел, правда, и сюда бы не попал... – я резко оборвал предложение, сообразив, что свернул не на ту тему.

   -Да, – произнес Странник после минутного молчания. – Я когда-то сделал похожую ошибку. Ладно, не будем об этом. Новости слышал?

   -Какие?

   -Тебя приписали к моему отряду. Через две недели выдвигаемся. До генерального сражения еще далеко, но пощипать противника, можно уже сейчас.

   -Правда? Это здорово! – Тут мне в голову пришла еще одна мысль. – Слушай, Вулф. А кем я буду считаться? Мне титул и звание вообще полагается?

   Странник расхохотался.

   -Ну, волчонок, насмешил. В тебе, оказывается, еще и тщеславия море. Так или иначе, в обычном случае, не полагалось бы, но тут есть одно "но". В тот раз, когда я тебя притащил к королю, ты помнится, укокошил одного из баронов. А, после этого, поступил к Йори на службу. Таким образом, его титул – ныне твой. Гордись, мелочь! Ты теперь цельный барон. Что касается звания, то так и быть, сделаю младшим офицером и выдам пяток сервов под начало. На этом все. Других поблажек не будет.

   -Спасибо, Вулф. А мне можно будет взять в отряд кого-то еще? Из тех, кто не зачислен в другие отряды, естественно.

   Граф покосился на паучка за моей спиной, потом на меня и еще раз расхохотался.

   -Так вот, зачем ты это затеял! Проблем я не вижу. Ты вполне можешь это сделать, вот только пожалей девчонку. Ее же в первой же стычке тонким слоем размажут.

   -Ну, там будет хоть какой-то шанс. Здесь ее прикончат, стоит мне отойти. Я ведь правильно понимаю, часть сервов останется во владениях короля?

   -Верно. Кто-то да останется. Тут ты пожалуй прав. Если уж здешние взялись снять ей голову, то лучше бы ей остаться рядом с тобой. Хоть маленький, но шанс будет. Вот только объясни мне одну вещь: ты что, всерьез вознамерился взять ее под крыло? Ты понимаешь, что сам не в том положении, чтобы заботится еще о ком-то, кроме себя? И зачем тебе вообще эта морока?

   -Это уже три вещи. Но, ты вообще-то прав. Я все осознаю. Вот только, по какой-то причине, мне не хочется, чтобы ее убили. Даже сам не знаю почему. – Я вздохнул. Вулф прав, мне бы о себе подумать, так нет, я занимаюсь филантропией. Не замечал раньше за собой такого. Пожалуй, пора признаться самому себе – мне осточертело воевать со всем миром. Хотелось бы иметь хоть кого-то, кто будет на моей стороне. Вот только правильно ли я поступаю? Не лишусь ли жизни, из-за этого приступа слабости? В прочем, какая разница? Багровые томогара живут и умирают, ради исполнения собственных желаний, так чем я хуже?

   Попрощавшись с графом, я пошел к себе. У меня есть две недели, и это время стоит потратить на что-нибудь полезное.

   Еще немного... Еще чуть-чуть. Моя оболочка послушно изменяется, покрываясь прочной чешуей. Я смог измениться до пояса, теперь остались только ноги. На самом деле польза от такой трансформации весьма сомнительна. Если раньше, я мог без повреждений выдержать скользящий удар не очень острого ножа, то теперь вероятно выдержу малокалиберную пистолетную пулю, и то на излете. От огненных шаров меня чешуя не защитит, а вот латать ее дольше и затратнее. Тем не менее, это не самый плохой способ тренировки. Да и может когда и понадобится. Жаль лишь, что я так и не смог покрыть ей все тело. Мне бы еще пару месяцев и я смог бы значительно расширить арсенал своих трансформаций. Но время на исходе. С памятного разговора с Вулфом, прошло полторы недели, а мне еще утрясать рутину. Слава неведомым богам, в Багровом Мире нет бюрократии.

   Встав, с кресла я подошел к висящему у стены гнезду. Тако, развалившись в нем, читала какую-то книгу из тех, что я брал в свое время в библиотеке.

   -Ну что, малявка. Сейчас, пожалуй, самое время тебе решить, останешься ты в замке или пойдешь со мной. Учти, в обоих случаях, твои шансы не велики.

   Паучок, на секунду, скорчил задумчивую мордашку.

   -Я пойду с вами! Можно ведь?

   -Малявка, именно это я тебе и предложил. Смотри не пожалей.

   -Не пожалею... И не "малявка" я! Мое имя – Тако!

   -Да, да, малявка, я помню. – полюбовавшись пару секунд, на обиженную мордочку томогарки, я развернулся и вышел за дверь.

   Совсем не много времени прошло и за моей спиной вновь слышен тихий шорох восьми длинных лапок. Я начинаю к этому привыкать. Догнав меня, Тако пристроилась за спиной. Все как всегда... Ан нет, не как всегда. Выбрав момент, томогарка спросила:

   -Ааа... куда мы идем? – надо же, сама со мной заговорила.

   -К моему будущему непосредственному начальнику, будем распределяться по отрядам.

   -Понятно... а кто будет моим начальником? Вы?

   -Я. А вообще, старайся вести себя поаккуратнее. Не лезь на рожон, и, возможно, выживешь. Не провоцируй своих сослуживцев, и не отходи от меня слишком далеко.

   -Поняла, все так и сделаю.

   -Ну, вот и молодец, малявка.

   -Я не...

   -Я помню, можешь не повторять.

   -Простите... – паучок слегка приотстал и уставился в пол. Она, что, решила, что я разозлился? И что мне с ней делать?

   -Ерунда.

   Выйдя за ворота, я развернулся и пошел к предполагаемому месту сбора. Вулф нашелся, он в очередной раз пытался объяснить группе сервов, что именно им нужно делать. И в очередной раз не слишком успешно. Мы поздоровались, и граф ткнул мне пальцем, в моих предполагаемых подчиненных. Ну что, будем знакомиться.

   Итак, пятеро сервов. Диапазон сил от тридцати и до семидесяти единиц. Смотрят на нас крайне недружелюбно. Что же, этого следовало ожидать. Тако, не выдержав их взглядов, юркнула ко мне за спину. Судя, по тому, что она фактически в нее вжалась, она поняла меня слишком буквально.

   -И что, этот хлюпик будет нами командовать. Я сейчас со смеху помру. Может, придавим его и скажем, что так и было. – Один из сервов, второй по силе, громко заржал. Он походил на не в меру длинного и раскормленного питона, за исключением пары длинных, костлявых рук, выходящих прямо из тела. Из какой деревни вытащили этих ребят? В замке все сервы знают, что со мной не стоит связываться. Ну, что же их проблемы. Убивать, впрочем, не стоит, мне с ними еще работать. Но показать, кто главный нужно. Причем максимально быстро и жестко.

   Стремительный, скользящий шаг к насмешнику. Меч описывает в воздухе восьмерку и на землю падают три части змеиного тела. Неповрежденное ядро находиться в коротеньком обрубке, который прежде был частью туловища, где-то поближе к голове.

   Я подобрал этот истекающий существованием обрубок и, подбросив его, отправил, ударом ноги, в долгий полет.

   -Еще есть желающие помереть со смеху?

   Возражений не последовало. Оно и понятно.

   -А желающие оспорить мое право отдавать приказы?

  Тишина.

   -Отлично. Значит, рабочие моменты улажены. Давайте знакомиться. Начнем, пожалуй, с тебя. – Я указал пальцем на двухметрового и почти квадратного гиганта, имевшего в целом гуманойдную форму и покрытого какими-то образованиями, напоминающими пластины доспеха.

   -Я – Штайн. Не стоило вам так делать с Серпом, фиг его теперь найдешь. А сам он как восстановиться, попытается убраться подальше. Он не слишком умен.

   -Разберусь. Следующий.

   Таким образом, не считая отсутствующего, по техническим причинам, Серпа, и ранее представившегося, Штайна, в моем отряде были еще три личности.

   Первым из них был большой и похожий на старое сухое дерево Вуд. Медлительный, спокойный и рассудительный. Малоподвижный, но очень сильный. Он живо напомнил мне энта.

   Второй, Шнель, скорее походил на гоблина и был полной противоположностью Вуда, ловкий, подвижный, нетерпеливый и говоривший быстрее, чем думает.

   И последний, самый, пожалуй, колоритный персонаж во всей этой команде. Его называли Кубом. Наверное, потому, что кубом он и был. Этаким левитирующим кирпичом, выказывающим свою реакцию на происходящее сменой цвета передней грани.

   Словом, ну очень странная компания.

   -Я – Безымянный. Впрочем, мне все равно, как вы ко мне обращаетесь, хотя неуважения я не потерплю. На этом пожалуй закончим. Хотя нет. Еще одно. Вот это – Я сделал шаг в сторону, открывая паучка всеобщему обозрению – Тако. Она будет находиться в составе нашего отряда. Кто ее обидит, тому сниму голову. Всем все ясно? Хорошо, можете расходиться. Завтра утром жду вас здесь. Чтобы все были.

   Отлично, с делами на сегодня почти закончил, осталось лишь отыскать место, куда приземлились остатки Серпа.

   Следующим утром наш маленький отряд снова собрался на том же месте. Как и было приказано. Разве что Серпу пришлось сделать дополнительное внушение, уж очень мы с ним характерами не сошлись. В прочем – плевать. Если для того, чтобы мои приказы выполнялись четко и без возражений, мне придется еще пару раз нашинковать питона тонкими ломтиками, я, без колебаний, сделаю это. Мне, по большому счету, не интересны ни эти сервы, ни, тем более, наши взаимоотношения. А значит, я не стеснен в средствах. Но я отвлекся. Сейчас на этой площадке присутствует семь существ, значит все в сборе. Можно начинать.

   -Итак, сегодня я позвал вас сюда для того, чтобы уточнить ряд деталей. А именно, я хочу знать, что вы умеете и как это можно использовать. Начнем с тебя, Вуд. Напади на меня, используй все, что умеешь.

   -Хоороошшо. Я нааччиннаю. – Вуд говорит медленно, характерно растягивая слова. Его голос похож на скрип дубовых половиц.

   Плотный глинистый песок, под моими ногами, вспучился, выстреливая десятками толстых узловатых корней. Часть летела в меня, пытаясь пробить насквозь, часть пыталась опутать, подобно веревкам. Я не стал уходить от этой атаки, просто отвел плоскостью меча те корни, которые должны были нанести мне непосредственный ущерб. Остальные, в считанные секунды оплели меня плотным деревянным подобием кокона. Совсем не плохо! Что дальше? Дальше Вуд подошел ко мне и размахнулся, намереваясь нанести сокрушительный удар рукой-бревном. Принимать подобное на защиту в мои планы не входило. Я прорастил на теле десятки загнутых лезвий и, подпитав их энергией, несколько раз сильно дернулся, освобождаясь от захвата. Когда корни перестали сковывать мои движения, удар был уже почти нанесен. Я встретил несущуюся ко мне толстенную руку ударом обоих ног, отталкиваясь от нее, и превращая кинетику удара в ускорение собственного тела. А дальше уменьшить массу и затормозить. Совсем просто.

   -Отлично! Что-нибудь еще?

   -Ннетт. Эттоо вссе. – проскрипел дендровидный серв.

   -Ладно, Шнайн – твоя очередь.

   -Ну, многое я не покажу. Это Вуд у нас самый крутой. Ну, ладно, понеслась.

   Одоспешенный гигант бросился на меня, замахиваясь для удара, пластины его естественной брони пришли в движение и, сдвинувшись вместе, образовали некое подобие булавы, прямо на его руке. Не впечатляет. От удара я просто уклонился, как и от следующего. Потанцевав еще пол минуты, я прервал его, спросив о других умениях. Оказалось, кроме булавы, он может создать, таким же образом, некое подобие башенного щита. Причем довольно прочного. Я не смог пробить его деактивированным клинком.

   Следующим был Серп. Он лупил хвостом. Просто и без затей. Зато сильно и быстро. Учитывая немаленькие размеры оного, мне пришлось здорово попрыгать. Не отрубать же его, за выполнение прямого приказа.

   Шнель двигался очень быстро. По меркам серва, разумеется. Но не быстрее черепахи в сравнении с тем же Вулфом. С ним у меня проблем не возникло. Я просто изловил юркое создание за руку и отправил в непродолжительный полет.

   Последний Куб. На озвученное требование, та его грань, что была обращена ко мне, моргнула зеленым, а после налилась багровым. Он с дикой скоростью закрутился вокруг себя, оптически приняв форму шара, и быстро полетел в мою сторону. Попадать под "это" мне явно не стоит, но уклониться особых проблем не составит. Я так думал...

   Аккуратно уйдя с линии атаки, я был уверен в своей безопасности. Как оказалось – зря. Пролетая мимо меня, Куб мгновенно увеличился в размерах, здорово заехав мне одной из своих граней и отправив в полет, на этот раз, мое тельце. Браслет смягчил урон, но удар все равно был чудо как хорош! Встав и отряхнувшись, я остановил бой. С этим противником я не справлюсь, не убив. Куб послушно уменьшился и мигнул салатовым.

   -Здорово. На этом все. Можете расходиться. Послезавтра быть в точке сбора. Ну, вы и сами знаете.

   Сервы кивнули и разошлись по своим делам. Интересно, чем они в свободное время занимаются?

   Паучок тоже засобирался. Нет, не так быстро.

   -Малявка, я еще тебя в бою не видел. Уж, покажи, что можешь.

   -А может не стоит, я мало что могу...

   -Просто сделай. Там посмотрим.

   -Ладно... – Тако вздохнула и робко подошла ко мне. Замах рукой широкий, медлительный и неумелый. И слабый... очень слабый. Я поймал его раскрытой ладонью. Удар был лишь немногим сильнее человеческого. Она что боится бить в полную силу? Нет, не должна. Она же видала мои предыдущие спарринги. Или... Быть того не может. Не говорите мне, что она не умеет использовать энергию для усиления? Как же Тако собиралась меня убить?

   Второй удар был не лучше первого. И третий. Мне оставалось лишь передвигать раскрытую ладонь, подставляя ее под удар.

   -Это никуда не годиться. Совершенно. Ты что, вообще драться не умеешь?

   -... меня никогда этому не учили. Совсем.

   -С тобой все ясно, несчастье. Меня, знаешь ли, тоже, никто драться не учил. На первых порах, во всяком случае. Хоть усиление то ты должна была освоить. Что же с тобой делать, а?

   -Может, научите... ой, то есть я хотела сказать... – девушка запнулась, видимо ее просьба показалась ей слишком наглой.

   -А что мне остается? Научу. Теперь ясно, на что мы употребим оставшиеся два дня. Чего же ты раньше не сказала? Ты хоть энергией управлять умеешь?

   -Да. Это все умеют.

   -Уже радость. Смотри внимательно. – Я медленно и наглядно перераспределил сгустки энергии на положенные им места. – Увидела?

   -Да. А дальше что делать? – томогарка напряженно вглядывалась в мою, выставленную вперед руку, пытаясь уловить суть моих манипуляций.

   -Пока просто повтори.

   Паучок сделал напряженную мордашку, неуверенно повторяя мои действия. В ее наполненной энергией оболочке мне было сложно разобрать то, насколько успешны ее манипуляции. В прочем кое-что я рассмотрел. Похоже, и с управлением дела у нее были неважными. Комочки уплотненной энергии дрожали, отказываясь занимать положенные им места. Девчонка строила сосредоточенную мордашку, пыхтела, но особого толку не было. Ну и что дальше? Времени то нет.

   -Ладно. Дай сюда. – Я ухватил ее за руку, собственной волей пытаясь направить энергию в нужные места. Получалось еще хуже, чем у нее до этого. Управлять существованием под чужой оболочкой – задача нетривиальная. Ее воля, в этом месте, была куда сильнее моей. Так дело не пойдет. – Успокойся. Расслабься. Я не сделаю тебе ничего плохого, так что не сопротивляйся. Позволь мне помочь. Доверься мне.

   Мне пришлось еще довольно долго уговаривать ее не мешать моим действиям. В этом не было совершенно ничего странного. Допустить кого-то другого до манипуляций с собственной энергией, для багровых тоже самое, что для человека – дать покопаться в своем теле. Да еще и без наркоза. Но, похоже, она мне все же доверяла, во всяком случае, через несколько часов, положительный результат был достигнут. За это время, мне пришлось облапать ее практически целиком, да еще и на ходу разбираясь в устройстве суставов экзоскелета ее полупаучьего тела. Давно я так не выматывался.

   -Хоть удержать то их сможешь? – я поднял взгляд на отчего-то покрасневшую девушку. Это она столько усилий для контроля прикладывает, что ли? Совсем паршиво.

   Томогарка промолчала. Я присмотрелся повнимательнее. Сгустки энергии снова начали расползаться по ее телу. Да что это такое?!

   Я потянулся чтобы поправить... и получил неожиданно сильный удар в челюсть. Поднявшись с земли, я недоуменно проводил взглядом уносящуюся в произвольном направлении девушку.

   -Что-то я уже ничего не понимаю...

   -А что ты хотел, партнер... – Лок мерзко захихикал.

   Тако была очень рада, когда Безымянный предложил ей отправиться с ним, ведь остаться в замке одной, для нее – верная смерть. С сервами, выданными графом, он управился быстро и уверенно, да еще и отдал приказ не трогать ее. Это внушило девушке определенные надежды. Заставив поверить в то, что ее будущее не столь уж мрачно и безысходно.

   Но на следующий день ее надежды разбились в пыль. Вероятно, глядя на показательные избиения, устроенные ее покровителем, она, наконец, поняла, во что ввязалась. Все окружающие и, в особенности, мистес, показывали просто фантастические, с ее точки зрения, навыки. А ведь и так сервы были самой слабой кастой среди всех томогара. И даже эти монстры, гибнут в боях тысячами. Куда уж ей, с ее бесполезной паутиной.

   Закончив с вверенным ему отрядом, Безымянный распустил багровых. А после приказал ей продемонстрировать свои навыки. Стоит ли говорить, что ничего достойного девушка показать не смогла?

   Мистес же, разродившись уничижительной тирадой, взялся показать ей какое-то "усиление". Тако не поверила своим ушам. Крайне редки случаи, когда багровые делятся с кем-то своими наработками. А уж учить чему-то серва...

   Но додумать она не успела. Мистес распределил энергию в своем теле каким-то хитрым образом и сказал Тако повторить. Она старалась, очень старалась, но удерживать в сфере внимания столько объектов сразу, было выше ее сил. Наставник страдальчески скривился, и, поймав ее за руку, предложил помочь. Что ей осталось делать?

   Справится с инстинктивным желанием помешать ему, влезть в ее энергосистему, было нелегко. Сначала. Пока он занимался ее руками. Когда же он перешел к ее телу, плотно прижимая к ней ладони, подергивая за ноги, гладя сочленения суставов, надавливая на разные точки, ее голова была занята уже совсем другим. Девушка ощутила, как ее лицо начало пылать.

   Но вот, процедура была закончена, и Тако стояла в расстроенных чувствах, пытаясь понять, что только что с ней произошло. Куда там? Она бы не смогла даже сказать, было ли это отвратительно или же приятно.

   Мистес задал какой-то вопрос, но девушка находилась слишком глубоко в себе, для того, чтобы уловить его суть. Окинув ее весьма странным взглядом, он, страдальчески скривившись, снова потянулся к ней. Этого Тако, и без того находящаяся в сумрачном состоянии сознания, выдержать уже не смогла. Какие-то дремучие инстинкты пробудившись, указали ей путь, и парень отлетел от сильной пощечины. А ноги сами собой понесли ее куда-то в неизвестность.

   Пришла в себя девушка значительно позже. Она стояла перед воротами Замка, а из-за ее спины доносился такой знакомый голос. Этот голос она помнила очень хорошо и столь же боялась услышать.

   -Так-так-так. И кого же это я повстречал? – Вопросил, растягивая слова и издевательски скалясь, Киаран.

   Заткнув Лока, я оглянулся. Что, черт возьми, нашло на эту несносную девчонку? Почему она так отреагировала на мою помощь? И, главное, куда ее унесло? Если у нее есть желание выжить, она должна понимать необходимость обучения. С ее текущими возможностями ее действительно размажут в первой же стычке. Придавят, даже не обратив внимания. Нужно ей это подробно объяснить. Так, чтобы этот факт дошел до ее крохотного мозга. Черт возьми, я зол. Надо бы успокоиться и попробовать ее почувствовать.

   Тако медленно обернулась, все ее кошмары сбылись в одночасье. Она сама стала причиной той ситуации, в которой оказалась. Это именно ее вина. Почему она сорвалась? Что, в конце концов, такого страшного сделал ей Безымянный? Она уже и не знала ответа. Зато хорошо знала другое. Своими собственными руками, она разрушила ту хрупкую надежду на будущее, что у нее была. Ударив своего покровителя, она тем самым отказалась от его опеки. И, вероятно, он сам должен был бы отомстить ей за это. В прочем, это уже не важно. Сейчас ее жизнь и так закончится.

   -Ну и где же твой заступник? Куда он делся, когда так нужен? – Киаран продолжал издеваться, подходя все ближе, отрезая путь к бегству и лишая последних иллюзий. Он был уверен в себе. Он был силен всегда, сколько себя помнил. Ему повезло, появиться на свет, много сильнее своих сверстников. И со временем этот разрыв лишь рос. Он гордился собой, видя себя, в своих мечтах, как минимум графом, а то и герцогом или вовсе королем. Он знал, что у него большое будущее и никому не помешать ему, добиться цели. А сейчас, по вине какой-то шмакодявки он лишился одного из своих доверенных подчиненных. С его точки зрения, это было непростительно. И вот удача повернулась к нему лицом, и он встретил ее без мистеса, за которым она в последнее время таскалась. Того, к великому сожалению Киарана, трогать было нельзя. Он зачем-то понадобился королю.

   Тако попятилась, ей нечего было противопоставить сильнейшему, в Замке, серву. Все, ее путь закончен. Жаль лишь, что это случилось именно так. Она, по сути, на ровном месте оскорбила мистеса, желающего ей помочь. Теперь же ее ждет расплата за глупость. Над ней нависла горой фигура Киарана, который был выше ее на добрых полтора метра и несказанно сильнее.

   -Малявка! Вот ты где! Я тебя, черт подери, уже битый час ищу! Еще раз сбежишь – лапы повыдергиваю! – такой знакомый и родной голос донесся из-за спины нависшего, над ней, серва. Сейчас ей показалось, что нет никого ближе, обладателя этого голоса. Пусть уж лучше он сам делает с ней что захочет. В конце концов, она это заслужила.

   -А ты, мелочь, прочь с дороги. – сильный пинок, отбрасывает прочь, трехметровую фигуру сильнейшего из замковых сервов и открывает вид на взбешенного мистеса. Тот тянет к ней руку, Тако инстинктивно зажмурилась, ожидая наказание, но вместо него, ее так знакомо берут за ворот безрукавки и, как мешок с мукой, закидывают на спину. Все, что осталось девушке – беспомощно шевелить лапками в воздухе.

   Дойдя до дверей в свою комнату, я отпустил свою ношу. Девушка, почувствовав опору под ногами, испуганно юркнула в угол. Боится? Правильно делает! Пока хоть усиление не освоит, я с нее не слезу.

   -Итак, малявка, кое-кто у нас тут позорно сбежал с тренировки. Я вот думаю, ты, что всерьез решила, что я тебя и в бою защищать буду? Обломись! Не до того мне будет. Так что уж, будь любезна, научись хоть минимуму навыков, которые позволят тебе банально выжить.

   Пока не освоишь хотя бы "усиление" из этой комнаты не выйдешь.

   -П-простите... – чего она опять заикаться начала?

   -За что?

   -Нуу... я вас ударила...

   -Забудь. Я и так, вместо того, чтобы тренироваться сам, вожусь с тобой. Не трать мое время на прояснение столь несущественных подробностей. Начинай, я проконтролирую.

   -Х-хорошо...

   Развалившись в кресле, я некоторое время наблюдал за потугами томогарки. У нее получалось еще хуже чем вчера. Она совершенно не могла сосредоточиться, и все время на меня косилась. Похоже, придется все-таки прояснить ряд моментов, иначе толку от нее не будет.

   -Прекрати.

   -Что прекратить?

   -Все. Во-первых, можешь не переживать на счет того удара. Я сержусь не из-за него. Хотя я так и не понял, что на тебя тогда нашло. Меня вывел из себя твой побег. Ты не только прекратила занятие на середине и отправила коту под хвост, всю мою работу, но еще и в неприятности влезть умудрилась. А времени у нас, напомню, меньше тридцати часов.

   Во-вторых. Если не получается так попробуем проще. Смотри внимательно. – Я продемонстрировал свою первую, значительно более простую, версию усиления. – Хоть так, у тебя, я надеюсь, получится?

   -Должно. А все-таки простите...

   -Уже простил. Кстати, а почему ты вообще меня стукнула?

   -Нуу... Вы так трогали мое тело, что... – Конец предложения был произнесен столь тихо, что я не услышал ничего. Девушка опять покраснела.

   В моей голове медленно, и со скрипом, заворочались шестеренки, я пытался понять, что же я сделал не так. Когда разрозненные осколки памяти, наконец, встали на место, мне осталось лишь прикрыть рукой лицо. Не думал, что человеческие традиции настигнут меня здесь. Но я действительно перестарался. Теперь, тот аспект моей работы, виделся мне уже в совсем другом свете. Собравшись с мыслями, я выдавил:

   -Ммм... тут, похоже, уже мне нужно извиниться. Я перестарался. Прости, что ли...

   -Да ничего страшного. Вы же ничего плохого не сделали.

   Мы синхронно вздохнули с облегчением. Удивленно посмотрели друг на друга и столь же синхронно рассмеялись. Впервые слышу ее смех.

   -Ну, ладно, закрыли эту тему. Пробуй, давай.

   На следующий день, наш маленький отряд собрался в назначенном месте. Здесь были не только мы, не одна сотня багровых разной силы, собралась в ожидании приказа на выступление. Вулф, находился здесь же, отдавая последние распоряжения. Видимо, предчувствие скорой опасности сделало сервов более исполнительными и собранными. Во всяком случае, приказы выполнялись со значительно большей долей эффективности. Мое настроение было самым радужным. Наконец хоть какое-то дело. Да и война – великолепное место, для поиска новых, сильных противников. Даже Тако, за моей спиной, выглядела довольной. Она таки освоила свою первую, чисто боевую, технику, пусть и плохо, да еще и в упрощенном варианте, но в случае чего, она уже могла кому-то совсем не слабо врезать. Это, видимо, наполняло ее уверенностью. Я так и не успел вбить в ее голову мысль об абсолютной недостаточности этого умения. Ну, это придет с опытом, надеюсь, она его переживет. Придется за ней присмотреть.

   Вулф, тем временем, закончив свои дела, отдал приказ к выступлению. Продвигались мы по большей части пешком. Абсолютное большинство сервов летать не умело, да и начальству имело смысл поэкономить энергию. Лишь несколько баронов реяли где-то в вышине багрового неба, выполняя функции дозора.

   Я подошел к Страннику, надеясь получить разъяснения относительно ближайших задач моего отряда. Да и обстановку в целом выяснить не помешает. Пробиться к нему было сложно, вокруг графа крутилось множество офицеров различных рангов, обеспокоенные все теми же вопросами. Если можно так выразиться, то к нему на прием выстроилась целая очередь. Я решил подождать конца этого столпотворения, мне ведь некуда спешить, а в спешке, едва ли не подталкиваемый в спину, я вряд ли успею многое выяснить.

   -Что, партнер, к командиру не пробиться? Не беспокойся, так всегда бывает. Вот уж что нам точно следовало взять у людей, так это воинскую дисциплину. Но, увы, традиции войны уходят своими корнями еще в те эпохи, когда люди, сидя на пальмах, жрали бананы. Так просто их не изменить.

   -Да, это заметно. Впечатление такое, будто не на фронт идем, а на пикник толпой несемся.

   -Да, что-то в этом духе.

   -Кстати, Лок, а сколько нам еще идти?

   -Долго, партнер. Мы только вышли, а до места предполагаемого конфликта километров пятьдесят по пустоши. Для тебя это, конечно, не много, но не все ведь такие быстрые. Так что будем плестись с черепашьей скоростью.

   -Ясно, а пустоши это где?

   -Блин, партнер, хоть иногда соображать надо. Пустоши это везде. Кроме тех мест, где сидят короли с подданными, разумеется. Ну, еще кроме территорий Кругов.

   -М? Что еще за круги, такие?

   -Дубина... а, ну да, ты же этого знать не можешь. Круги – объединения королей, занятых вместе, какой либо схожей деятельностью. Круг Познающих, Круг Следящих, церкви божеств и тому подобное.