Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

   Допивая третью чашку кофе, и любуясь на Тако, которая приканчивала уже седьмую вазочку, я просто расслабился и радовался жизни. Но, как показывает практика, жизнь не любит, когда ей радуются. Вот и сейчас, мое медитативное занятие было прервано довольно грубым способом.

   – Ш – и – к – и, – прошипел кто-то над моим ухом, – что это ты делаешь?

   -М? – я обернулся, – Сакай? А ты что здесь забыл?

   -Я первый спросил. – Обиженный мистес не собирался сдавать позиции. – Как получилось, что ты бросил раненную и, что куда хуже, злую Шану на меня, а сам поперся на свидание?

   -Свидание? – Протянул я, обдумывая масштабы провала, – Не вижу ничего странного, ты при девушке, я при девушке, все справедливо, не находишь?

   Тем временем Тако, на которую я, слава всем несуществующим богам, перед выходом не забыл накинуть маскировку, отвлеклась, наконец, от мороженного и осознала ситуацию. Увы, сделала она это исключительно со своей точки зрения. Оно, впрочем, и не странно, ведь я благоразумно не посвящал ее в детали своей работы. Как оказалось – зря. Осознав тот факт, что в пределах двухметрового радиуса находится представитель страшного вида живых существ, она сделала попытку ретироваться ко мне за спину. Неудачную попытку. Подвели непривычные ноги.

   Прикрыв не время разговор, мы с мистесом дружно бросились поднимать, растянувшуюся во весь рост, девушку. Ладно, будем выкручиваться, баго это не первый раз, и хорошо бы, не последний.

   – Это Такако, – начал я свою импровизацию, – Внучатая племянница моего двоюродного дяди. Кем она приходится мне, я и не скажу, ибо сам не знаю. Ходячий столп моэ, и просто хорошая девушка. Одна из тех, немногочисленных существ, ради которых я готов порвать глотку кому угодно. Сакай, улавливаешь?

   -Вполне, – Юджи кивнул, – Но это не освобождает тебя от вины за то, что бросил меня на растерзание злющему туману. Кстати, как ты умудрился ее настолько взбесить? Она даже за мной полчаса с катаной гонялась.

   -Что, правда? – я сделал удивленные глаза, – Она ведь просто повздорила с коллегой. Я здесь ни при чем.

   -Так уж ни при чем? – Мистес хитро прищурился, – Она орала, что прибьет тебя даже ценой жизни, ну, до тех пор, пока ее Аластор не успокоил.

   -Ну, это же наша психованная коротышка, сам знаешь... – Я пожал плечами.

   -Я тебя знаю, этого мне достаточно. Если есть хотя бы гипотетическая возможность кому-нибудь испортить жизнь, ты мимо не пройдешь. Заодно выражу свои соболезнования твой N-юродной сестренке, нелегко ей живется с таким то братцем.

   Подколка пропала втуне. Тако пряталась от жуткого человека за моей спиной, и в диалог вступать не спешила.

   -Да нет, я свою сестренку не обижаю... – я вспомнил сегодняшнее переодевание, – ну, почти, стараюсь, во всяком случае. И вообще, она, конечно, стеснительная и при других тихая, но дома – сущий демон. Такую обижать себе дороже.

   -Ой, как же, – Сакай покосился на торчащую из-за моей спины шевелюру, – между прочим, на ней наша школьная форма. Среди учеников я ее не видел, иначе точно бы запомнил, значит она к нам переводится?

   -Ага. – Это все, что мне удалось выдавить. Такого грандиозного провала в моей истории еще не было. Описать масштабы катастрофы, цензурными словами, возможности не представлялось, поэтому я просто кивнул. Ох, веселья-то будет.

   -Ладно, сам-то ты что здесь делаешь? Неужели бросил больную девушку?

   -Бросил? Такую бросишь... Наша маленькая эгоистка отправила меня за дынными булками. Под угрозой расправы, отправила.

   -Дынными булками? Это что за зверь такой?

   -Вот. – Сакай извлек из пакета какое-то не идентифицируемое кондитерское изделие. – Ладно бы одну-две заказала, так нет, принеси ей два килограмма. Интересно, она не лопнет? И кто, спрашивается, будет мне возмещать эти расходы?

   -Спасибо, – я вытащил булку из руки зазевавшегося парня. – Вот теперь можешь бежать кормить нашу голодную коротышку.

   -Шики, это хамство! Верни булку, Шана же мне голову снимет, если хоть одной недосчитается.

   -Прости, Юджи, – я сдернул целлофановую обертку и сунул хлебо-булочное изделие за спину, оттуда тут же раздалась серия подозрительных хрустяще-плямкающих звуков. – Нет больше булки. А снятая голова – не проблема, я вот сегодня решил помочь сестренке переодеться в новую форму, так мне ее таки сняли.

   -Сестренке переодеться помогал? – Сакай выпучил глаза, – Шики, я положительно не хочу знать, что происходит в твоей семье, но тебе стоит обратиться к врачу, они и не такое лечат.

   -Не бери в голову, дружище, психозы они такие, кто-то ими страдает, кто-то наслаждается. – я помахал рукой в воздухе, – Ладно, нам еще по магазинам пройтись нужно. Бывай.

   -Да, чуть не забыл, Шана передавала, что ей нужно с тобой поговорить. – Злорадное лицо Юджи подходило для гадания куда лучше любого хрустального шара. В нем я четко видел предзнаменования грядущих бед.

   -Зачем?

   -Понятия не имею, но тебе лучше подготовиться. Шею там намылить, в церковь сходить...

   -Понятно, спасибо за участие. Кстати, что решили с ночевкой? У тебя?

   -Шана эту тему не поднимала, к тому же она не сильно ранена, по существу – пара царапин и шишка на голове. Так что нет причин откладывать знакомство с твоим чердаком и его обитателями. Как там поживают пауки, которые размером с медведя?

   -Кончились. Все дружно мигрировали на поиски мороженого. Это же правильные пауки.

   -Я так и понял. Пока, Шики, увидимся вечером.

   Стоя под навесом уличного кафе, я смотрел вслед уходящему мистесу. По мере того, как его фигура становилась меньше, с моего лица сползала привычная самодовольная ухмылка. Тщательно отрепетированное, доведенное до совершенства, это выражение никак не отражало моих истинных чувств. Я был в ярости. Раздражение, горечь, досада, вот далеко не полный список эмоций, бушевавших в моей голове.

   Когда Сакай скрылся за поворотом, я, наконец, смог дать выход чувствам. От хлесткого удара наотмашь, фонарный столб согнулся под прямым углом. Бешенство захлестывало все мое естество, не оставляя места доводам здравого смысла. Как я мог так облажаться?! Как?!

   -Без, что случилось? – Участливо глядя мне в лицо, спросила Тако. Ох, как же не вовремя. Обожженная моим злобным взглядом, девушка рефлекторно попыталась отскочить, но, не удержавшись на ногах, плюхнулась на задницу.

   -Что случись?! – взревел я, – Малявка, да ты... – И запнулся на полуслове. Что, черт возьми, я делаю? В списке моих, отнюдь не многочисленных, достоинств, до сегодняшнего дня, значилось умение признавать свои ошибки. Так почему я срываюсь на беззащитной девчонке, которая вообще-то говоря, ни в чем не виновата? Эта мысль слегка остудила мою злость. В конце концов, все случившееся было только и исключительно моим просчетом.

   -... ничего. – После серии глубоких вздохов, я закончил свою фразу куда более спокойным голосом. – Я просто здорово накосячил, и теперь не знаю, как исправить свою ошибку.

   Прикрыв глаза и сосредоточившись, я усилием воли задавил свою злость. Для человека та же процедура потребовала бы куда как больше времени, да и эффективность была бы не высока. Но я существо иного порядка, управление эмоциями у нас находится на принципиально ином уровне. Как же хорошо быть факелом...

   -Ладно, малявка, – я протянул все еще дрожащей девушке руку, помогая встать, – нам нужно быстрее заканчивать дела. Дегустацию оставшихся сортов мороженого, оставим на потом.

   -Без, так что все-таки случилось? Я еще никогда не видела тебя в такой ярости. – Немного оправившись и убедившись, что больше столь резких перепадов моего настроения не предвидится, Тако еще раз попыталась выяснить причину произошедшего. Бедняга, ей еще предстоит услышать мой ответ.

   -Ну, как сказать, – выискивая глазами ближайший магазин одежды, начал я свой ответ, – Помнишь парня-факела, с которым я говорил?

   Томогарка кивнула, сосредоточенное выражение ее мордашки могло бы позабавить кого угодно, но я все еще не отошел от былой вспышки ярости.

   -Так вот, он – часть моей работы. Естественно, он ничего обо мне не знает, и так должно продолжаться и впредь. Он думает, что я такой же как он, обычный факел, один из типичных представителей того мусора, что бродит по улицам этого никчемного городишки. И, разумеется, у обычного факела не может быть знакомых багровых. По этой причине, я представил тебя ему в качестве моей сестры – человека. Малявка, ты уж не обижайся, но человек из тебя еще худший, чем боец. И, в довершение всех радостей, мне пришлось сказать, что ты идешь в нашу школу. Если забыла, школа – это место, где человеческие детеныши получают базовую информацию о мире. Так что, вероятно, с этого самого момента, тебе придется проводить куда больше времени в человеческом мире.

   По мере того, как ситуация прояснялась, сосредоточенное выражение лица Тако превратилось в обеспокоенное, а под конец, когда я добрался до самых вкусных подробностей, там уже небыло ничего, кроме запредельного ужаса.

   – Я не могу... Без, что угодно, только не это! – В ее глазах была мольба, отчаянная и безнадежная. Мне даже стало жалко девчонку, которую из-за ошибки одного не слишком дальновидного факела, придется отправить в такое страшное место. Впрочем, тут же отдернул себя я, с каких это пор школа – страшное место? И, черт возьми, томогара, боящийся людей, это нонсенс. Даже у человека больше причин приходить в ужас, при виде бутерброда. Хотя и о пылающей коротышке забывать не стоит, она, конечно, тоже тот еще фрукт, но о мире людей знает побольше Тако. С другой стороны, я рядом и, в случае чего, справлюсь с этим туманом-недоростком, а Аластор не будет вылезать из-за такой мелочи. Но, как же это все-таки проблемно...

   -Может, все-таки обойдемся без этого? – Видя мои раздумья, томогарка слегка приободрилась, очевидно решила, что у нее есть шанс избежать той горькой чаши, что была ей уготована. Жаль ее разочаровывать.

   – Нет, не обойдемся. Вижу, ты уже прониклась. – Я притянул девчонку к себе, и потрепал по белобрысой шевелюре. Как показывала практика, эта несложная процедура неведомым образом успокаивала нас обоих. – Ладно, не пугайся ты так, я буду рядом и кроме того, ты наверно удивишься, но люди на самом деле не такие уж и страшные. На самом деле они меньшее из того, чего здесь следует бояться. Только в этом городе бродит двое туманов и один багровый король. По сравнению с этим, люди – сущий пустяк.

   -Без, мне и так здесь неуютно, но ты кажется решил меня запугать еще сильнее. – Девушка вывернулась из моих рук и укоризненно на меня посмотрела. Зато труситься перестала.

   -А что поделаешь? – Я развел руки в стороны. – Жизнь такая. Ладно, мы вроде как пришли. – Ткнул я пальцем в дверь одежного магазина, около которой мы и стояли.

   -И что это? – Непоседливая томогарка тут же выказала заинтересованность. Похоже, любопытство потеснило страх, хотя тот все еще не желал сдавать свои позиции.

   -Место, где люди покупают одежду. Только и всего. Сейчас и тебе что-нибудь подберем.

   Зайдя внутрь, я оставил любознательную девушку заниматься самостоятельными исследованиями, а сам пошел вдоль рядов, подбирая то, что по моему мнению, могло ей пригодиться. Не сказать, что задача эта была легкой, но я справлялся. Под пристальным и, мягко говоря, непонимающим взглядом девиц из обслуживающего персонала, я заграбастал стопку нижнего белья. Схватил пяток попавшихся под руку юбок, и примерно столько же легких блузок. О теплоизоляционных свойствах подбираемой одежды я не волновался, ведь на улице тепло, а для томогара плохой погоды не существует в принципе. Таким образом, единственным критерием отбора стала практичность. Одежда не должна сковывать движения или мешать, для таких как мы это не так критично, как для людей, физическая сила наших тел с легкостью преодолеет сопротивление неудобной одежды, но перспектива остаться в лохмотьях после легкой разминки, радует не слишком сильно.

   После десяти минут блуждания между рядами, я, по самые уши нагруженный различными тряпками, отправился на поиски малявки. Что характерно, нашел ее совершенно случайно, она просто вылетела на меня из-за поворота, повалив с ног. Многочисленные предметы гардероба, которые я и в штатном-то режиме удерживал с трудом, взлетели в воздух, и величественно и неторопливо спланировали прямо на нас. За этой картиной, с выпученными от удивления глазами, наблюдала запыхавшаяся девушка-продавец, которая, как оказалось, и преследовала малявку, для того, чтобы узнать, что же, все-таки желает приобрести данная клиентка. Тако, не ожидавшая такого напора, пустилась наутек, попутно сбивая стойки и стеллажи, пока, в конечном итоге, не врезалась в меня. Очень вовремя, иначе вся эта чехарда могла бы привести к самым непредсказуемым последствиям. Ситуацию удалось исправить, для этого мне пришлось рассказать байку о родственнице, недавно приехавшей из далекой и обособленной горной деревни, и тяжело переносящей скопления людей мегаполиса. Заодно и будущую легенду отработал, все-таки, если малявке предстоит отправится в школу... нет, даже думать об этом не хочу.

   Обстоятельства дела были прояснены, после символической платы за ремонт, претензий нам не предъявляли, на факт сквозной дыры в кирпичной стене, отделяющей различные секции немаленького одежного магазина, проделанной не разбирающим дороги паучком, закрыли глаза. В мире каждый день происходит множество странных вещей, люди давным давно научились не замечать их. Вот и сейчас, тот факт, что за спиной хрупкой мелкой девчушки тянулся такой след разрушений, какой мог бы оставить лишь средних размеров танк, не вызвало особых вопросов. Лишь менеджер в пол голоса посетовал на треклятых корейцев, которые, очевидно, перли цемент при строительстве. Будь трижды проклята и трижды по три раза благословенна Бритва Оккама.

   Когда проблемы технического характера были разрешены, и мы, наконец-то, смогли уединиться в примерочной кабинке, оказалось, что мои беды лишь начинаются. Малявке хватило наглости заявить, что у меня напрочь отсутствует какой либо эстетический вкус. Что все, что я выбрал, мало того, что попугайской расцветки, так еще и по размеру не подходит. Вот ведь наглеж, правду люди говорят, девушки – они везде девушки, и откуда только знают?

   В конечном итоге, убив впустую чертову кучу времени, мне пришлось прибегнуть к запасному плану. У той самой, уже пострадавшей, девушки из персонала был одолжен портновский метр, после чего, с горем пополам, размеры паучка все-таки были установлены. Как проходил этот исследовательский процесс, мне запомнилось смутно. Зато закралось подозрение, что при выполнении определенных условий, девчушкину мордашку можно использовать в качестве неплохой замены электороплите. И чего она так смущается? Не понимаю. Хоть ты тресни, не понимаю. После этого полномочия по подбору одежды были делегированы все той же девушке, которая, видимо, уже всерьез подумывала о поиске другой работы.

   Не прошло и часа, как мы покинули это гостеприимное заведение, нагруженные многочисленными пакетами, с самыми разнообразными тряпками. Тако радостно трещала о преимуществах человеческой текстильной промышленности, ей вообще в людях нравилось все, кроме самих людей, а я тихо ностальгировал о былых деньках, когда все проблемы решались ударом меча. Хорошие были времена, не то, что нынешняя клоунада. Впрочем, иногда полезно сменить род занятий, "уникальный опыт", как говорят человеки.

   Когда мы вернулись к дому Грегора, уже смеркалось, значит, до начала развеселой вечеринки богов, демонов, мертвецов и туманов осталось в лучшем случае несколько часов, а мне нужно еще поговорить со стариком. Может, с высоты своего многотысячелетнего опыта, ему удастся разглядеть решение той ситуации, куда я по-глупости встрял. Малявка, радостно визжа, ломанулась на чердак, по второму кругу примерять обновки, а я отправился на кухню, откуда раздавался приглушенный свист закипающего чайника. Не смотря на все ухищрения, мое настроение все равно оставляло желать много лучшего. Я по-прежнему находился в весьма раздраженном состоянии.

   -Здравствуйте, мистер Грегор, – поприветствовал я антиквара, – скажите, может вам нужно кого нибудь убить? Войну, там устроить? Или, где-то чувствуется острая нехватка геноцида? Короче, какая-нибудь работа по моему профилю, а то школьник из меня – прямо скажем никакущий.

   -Здрасте, молодой человек, что опять где-то ошиблись? Бывает, мы и не расчитывали на абсолютно безупречное исполнение. В любом случае, пока что вы справляетесь куда лучше, чем справились бы мы. Что там у вас опять не так?

   Я тяжело вздохнул, и рассказал обо всех перипетиях судьбы, приведших к столь неожиданному повороту событий. После краткого пересказа, ситуация выглядела в еще худшем свете, чем казалось изначально.

   -Так, так, молодой человек, причина ваших затруднений мне понятна. Действительно, томогара – плохие агенты, а столь молодая представительница нашего вида, да еще и мало что понимающая в жизни этого мира, и подавно. Но не все так плохо, обращу ваше внимание на то, что наблюдающие за происходящим Пламневласая Охотница и Райское Пламя, тоже не эксперты в этом вопросе. Конечно, отличия они увидят, но какая нибудь простая отговорка, вроде уже придуманной вами легенды о сельском происхождении вашей "сестры", с большой вероятностью, их удовлетворит. С мистесом хуже, по вашим же словам, он умный парень, но, с другой стороны, в отличии от делегации туманов, он привык искать вещам простое объяснение. Сомнительно, что он начнет копать так глубоко.

   -Да, мистер Грегор, вы, конечно, правы, но у нас есть еще одна проблема. Вы ведь не забыли, что эти ребята обладают неплохой чувствительностью. Не думаю, что они пропустят томогара под собственным носом. И, кстати, вы ведь помните, что вся эта шумная компания этим вечером припрется сюда?

   -Я уже говорил, все под контролем. Пока мы в этом доме, проблем не будет. Что касается маскировки вашей подопечной, то об этом тоже можете не волноваться, я что нибудь подберу. – Старик выглядел спокойным, более того, на его лице можно было заметить следы не слишком тщательно скрываемого удовлетворения.

   -Вас что, совсем не заботит тот факт, что шансы нашего провала сильно увеличиваются? – Я задал вопрос в лоб, наблюдая за реакцией оппонента. Конечно же, безуспешно.

   -Ну почему же, волнуют. Тем не менее, ваша ошибка вполне укладывается в погрешность. Все могло бы быть куда хуже. Кроме того, я понимаю, что вы не специалист, и не буду докладывать об этом наверх. Так что, на размере вашего гонорара это не отразится.

   Странно, очень странно. Что-то я перестаю понимать его мотивацию. Интересно, насколько можно доверять старику? Мне перестает нравится происходящее. Уж больно все гладко, за подобный ляп нам, по хорошему, должны были снять голову, а на деле даже не пожурили. Не так делаются дела в нашем мире. Багровым, чтобы там они о себе не говорили, доброта как-то не свойственна, а тут прямо какое-то христианское всепрощение. Не нравится мне все это. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

   Паранойя в нашем деле не столько заболевание, сколько незаменимая и крайне полезная профессиональная черта, увы, в комплект к ней должны входить еще и соответствующие актерские навыки, позволяющие скрыть от окружающих очередной приступ подозрительности. Именно этих навыков мне и не хватило. Что-то увидев на моем лице, старик усмехнулся.

   -Что, молодой человек, картина не сходится? Правильно, в общем-то. Можно сказать, вы меня раскусили. Я действительно имею в этом деле некий корыстный интерес, ради которого могу даже пренебречь некоторыми излишними рисками. Вы ведь помните, какое направление исследований, для меня является приоритетным?

   -Люди? – Все еще не слишком понимая о чем идет речь, ответил я.

   -Они самые. И, в частности, их взаимодействие с нами. Видите ли, когда я говорил о том, что багровые не дружат с агентурной деятельностью, я имел в виду полноценных, подготовленных специалистов, годами изучавших все возможные аспекты своей будущей деятельности. И, тем не менее, абсолютное большинство таких "специалистов" терпит позорнейшее фиаско едва ли не на первой же неделе работы. И не только у нас, даже Следящие, в человеческом мире, предпочитают использовать людей. Конечно, существуют и профессионалы, способные годами работать в чужой для них обстановке, но их удручающе мало.

   Вот тут-то и проявляется мой интерес. Если подготовка почти не помогает, то возможно, загвоздка в чем-то другом. В данном случае будет очень любопытно понаблюдать не за обладателем раздувшегося самомнения, искренне считающим, что он самый умный, а за абсолютно неподготовленным для такой работы существом. Возможно, это поможет в выявить фатальные недочеты в нашей системе подготовки персонала. И да, молодой человек, я искренне надеюсь, что вы никому не расскажете о

  нашем маленьком секрете. – Антиквар саркастично улыбнулся.

   -Спасибо, мистер Грегор, успокоили. А делиться с кем либо подобной информацией не в моих интересах. – Понятно, значит старик под шумок проводит свои исследования, ради которых вполне способен наплевать на общее дело. Вот это уже походит на правду. Ох, лучше бы мне этого не знать. Ладно, сменим тему, а то еще что-нибудь этакое выплывет, тогда мне можно будет сразу начинать подыскивать место на кладбище.

   -Кстати, мистер Грегор, я тут вопрос хотел задать, вы только не сильно удивляйтесь... – Я невинно похлопал глазами.

   -Да, молодой человек, я вас слушаю?

   -А откуда берутся дети?

   -Что? – Чашка чая, зажатая в пальцах антиквара, дрогнула, и несколько капель упали на пол.

   -Ну, откуда появляются маленькие томогарчики? Я как-то не удосужился раньше разузнать.

   Немного придя в себя от столь неожиданного вопроса, Грегор расхохотался. И я его понимаю.

   – Мистер Грегор, что вы от меня хотите? Я ведь еще маленький, мне всего-то пять лет. Самый возраст, для таких вопросов.

   -Пять лет? – Переспросил старик, отсмеявшись.

   -В качестве факела. – Вообще-то, мне именно столько, но зачем же посвящать посторонних в ненужные подробности.

   -Понятно. Что ж, слушайте. Как я уже говорил, энергия структурируется, порождая жизнь. Естественно, изначально она не слишком сложна, все начинается с простейших организмов, которые впоследствии эволюционируют во что-то более сложное, не без ее направляющего влияния, разумеется. Но, в багровом мире это приняло несколько другой оборот, возможно, в этом виноваты естественные свойства места, а может, что-то иное, но органические образования там не приживаются. Таким образом и появились мы, энергетические мыслящие существа, с анатомией проще, чем у одноклеточной водоросли. Так было в начале, и именно так дела обстоят до сих пор. Порядка семидесяти пяти процентов багровых появляются сами, в виде устойчивой самозарождающейся аномалии. Они появляются случайным образом и обладают случайными качествами от внешнего вида, и до свойств разума, во многом, именно благодаря этому явлению, наша раса обладает столь впечатляющим многообразием форм. – М-да, как чудно старик завуалировал настоящее положение дел. "Цирк уродов" так было бы точнее. -Тем не менее, появившиеся таким способом, редко достигают значительного возраста и серьезных успехов. Большинство из них даже титула не получает. Слишком уж они не сбалансированны. Тем не менее, и среди них временами встречаются настоящие самородки. Но мы отклонились от темы.

   Они появляются на пустошах, в местах скоплений свободных частиц. Процесс этот, не смотря на многовековое изучение, не слишком понятен, зато полученные сведения нашли свое практическое применение. Вся классическая риннерология строится на этих данных. Таким образом, если подытожить, мы мало что поняли, но повторять научились.

   Остальные, так или иначе, являются результатом деятельности королей. Хороший риннеролог вполне способен создать полноценного багрового, ни в чем не уступающего тем, кто появился естественным образом. Даже более того, появившиеся так, как правило куда более приспособлены к условиям окружающего мира, нежели самозародившиеся. Вообще, изначально предназначение всей этой науки состояло именно в этом. Собственно риннеры и факелы, как несколько купированные томогара, появились значительно, позже в качестве побочного продукта. Сейчас же, создание полноценных багровых считается высшей ступенью и сложнейшей из всех задач, которые позволяет решать данная область знаний.

   Так или иначе, еще процентов двадцать томогара, создается королями для нужд армии. Это, как правило, убогие типовые проекты, заточенные для конкретных нужд. У существ такого вида сильно ограничен потенциал развития, зато, изначально, они куда сильнее своих сверстников.

   И последние пять процентов. Штучные разработки опытных риннерологов. Они изначально создаются сильными и умными, их предназначение – занимать руководящие посты и быть глазами и руками королей, их создавших. Для обеспечения собственной безопасности, создатели, как правило, внедряют в их структуру определенные закладки, что немного роднит их с риннерами, но даже так, они куда как совершеннее остальных. Чем старше поколение, тем больший в нем процент томогара, появившихся именно таким путем. Я, к примеру, один из таких, как, кстати, и ваш ручной паук.

   -Что? – Я не поверил своим ушам.

   -Да, да. Ваша Тако определенно относится именно к этой категории. Конечно, по ней это не слишком заметно, но сделайте скидку на возраст и не лучшие условия для развития. Вот вам информация к размышлению, чуть больше тридцати лет тому назад, король, известный как Йори, Пастырь Обреченных, выиграл войну против Деуса, Создателя Жизни, одного из наиболее известных риннерологов последнего времени. Разумеется, все его завершенные проекты перешли в безраздельную собственность Пастыря. Впрочем, как существо весьма далекое от этой науки, сомнительно, что он нашел должное применение большому числу, полученных таким способом, ресурсов.

   -Очень занимательно, мистер Грегор. – Я потер виски. – Очень. Столько новой информации.

   -Не спешите, молодой человек, я еще не закончил. Существует еще один способ прихода багровых в этот, не слишком гостеприимный, мир.

   -Еще? – Я стал загибать пальцы. – Семьдесят пять процентов плюс двадцать, плюс пять. В итоге сто, или у меня что-то не так с арифметикой?

   -Все у вас правильно. Но мы не учли единичные случаи.

   Некоторые томогара излишне многое берут из человеческой культуры. Конечно, при условии отсутствия своей, это единственное, что нам остается. И все-таки, некоторые заходят слишком далеко. Хотя... – Старик поморщился, – на самом деле доподлинно нам это не известно. Так или иначе, некоторые маргиналы, насмотревшись на людей, умудряются копировать и те аспекты их культуры, существование которых обусловленно человеческой физиологией. Конечно же, это абсурдно само по себе.

   Проблема в том, что мода на человекоподобную форму оболочек появилась уже давно. Короли, умеющие проводить Подмену Сути, хотели иметь нечто вроде отличительного признака, наглядно демонстрирующего всем и каждому, степень их превосходства. Вот таким вот признаком и стала человекоподобная форма. Рассматриваемое нами явление появилось уже после того, как большинство королей подхватило эту моду. Дело в том, что некоторые пошли еще дальше, перенимая у людей те реакции, которые нам, мягко говоря, не свойственны. В частности, человеческое разделение по половому признаку уже стало повсеместной нормой, а ведь каких-то десять тысяч лет назад об этом никто и не слышал. Сейчас же даже самозародившиеся томогара довольно быстро определяются с тем, к какому именно полу они относят себя, что уж говорить о созданных. А ведь кто-то идет еще дальше, перенося на себя не только само понятие пола, но и человеческие межполовые отношения. Отдельные личности даже занимаются имитацией человеческого процесса оплодотворения. Хотя подобное сейчас и не принято, к примеру, если проводить параллели с человеческим обществом, то это рассматривается примерно так же, как люди рассматривают какую-нибудь зоофилию. Разумеется, с поправкой на то, что в отличии от людей, у нас не принято огнем и мечом нести свою мораль соседу. Впрочем, учитывая текущие тенденции, кто знает, как это будет выглядеть через пару тысяч лет. Но мы опять отклонились от темы.

   Как не странно, даже учитывая абсолютно различную анатомию, имитация процесса, известного как "секс", в некоторых случаях дает результаты. И, что самое обидное, иногда совершенно непостижимые.

   – Подождите, Грегор, Вы что, хотите сказать, что человеческий способ размножения работает и у нас? Не верится что-то...

   -Когда до нас дошли эти слухи, мы тоже сначала не поверили. Но положение обязывало, и мы проверили. Экспериментально. На свою голову...

   – Почему "на свою голову"?

   -Получение положительного результата заняло столетия кропотливого труда. Трудно описать, сколько же раз мы полностью меняли состав контрольной группы, и чего это нам стоило. – Старик криво усмехнулся. – Стоит ли говорить, что в последствии у нас не поднялась рука уничтожить результат столь трудоемкого эксперимента. И оплот круга, прежде тихое и уединенное место, вдруг внезапно стал местом шумным и непредсказуемым.

   -Ох, мне даже как-то трудно в это поверить. -Я устало прикрыл глаза и помассировал переносицу. – Современная наука творит чудеса. Что, кстати, вам показалось "непостижимым" в результатах?

   -Один единственный факт, молодой человек. Новорожденный багровый демонстрировал размер резерва схожий с размером своих "родителей". Для современной риннерологии это недостижимый результат.

   На самом деле, мы примерно представляем себе проистечение процесса псевдобеременности томогара. Новый организм создается в строгом согласии с канонами риннерологии, разница лишь в том, что если обычно процесс происходит сознательно и планомерно, то в описываемом случае, это больше походит на работу подсознания. Кроме того, в отличии от классической риннерологии, когда время создания новой жизни обусловленно лишь той скоростью, с которой творец может работать над ядром будущего томогара, в случае псевдобеременности готовое ядро некоторое время не покидает материнский организм. В это время проистекает процесс стремительного цикличного энергообмена между материнским и дочерним организмами. В принципе, у нас получилось воспроизвести этот процесс искуственно, но по какой-то причине, наш расход энергии превысил сходный в естественных условиях едва ли не на три порядка. Вероятнее всего, взаимодействие родственных организмов стабилизирует систему, тем снижая паразитные энергозатраты.