Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

   Стоило прозвенеть звонку, как туман, словно ужаленная, вскочила со своего места и кинулась к выходу из класса. Заинтригованный, я последовал за ней. Добравшись до крыши, она статуей застыла на ее краю, глядя вдаль на пейзаж города.

   -Что случилось? – Задал я вопрос, надеясь слегка расшевелить девчушку.

   -В городе кто-то посторонний. Скорее всего – еще один туман.

   -Это хорошо?

   -Не очень, – Шана скривилась, – мы плохо ладим друг с другом.

   -И что ты будешь с этим делать?

   -Пойду, посмотрю, что же еще. Если получится, скажу, чтобы проваливал, если нет – сначала покалечу, а уже потом скажу. – Девушка мрачно улыбнулась, слегка оскалив клыки .

   -Какая добрая девочка... – Я усмехнулся. – Ладно, я с тобой.

   -Нет. Будешь ждать здесь. – Приняв решение, Шана перемахнула через ограждение крыши и полетела вниз. Падение с такой высоты повредить ей не могло. И что же делать мне?

   Хороший, черт возьми, вопрос. И любопытнее всего то, что задаюсь им я сбегая с лестницы, ведущей к выходу из здания школы. Я всерьез решил догнать тумана? Зачем это мне? Впрочем, вопрос следует поставить немного иначе. Какое именно развитие ситуации, будет наиболее выгодным для меня?

   Присутствие коротышки-тумана меня нервировало, не признать этот факт я не мог, с другой стороны, оно же выступало в качестве катализатора, ускоряя процессы, происходящие в Мисаки. Не будь ее рядом, для получения даже тех крох информации, что мне удалось добыть, пришлось бы наблюдать за мистесом годами, если не десятилетиями. Сомнительная перспектива. Опять же, у нее не такой уж и скверный характер, готов заложить свой меч против дохлого риннера, что любой другой туман не стал бы с нами даже разговаривать. Просто извлек бы хогу, и положил его на видном месте. Чем не приманка?

   Шана же, не только скрашивала своим присутствием нашу, сугубо мужскую, компанию, но даже терпела общение со мной. Казалось бы, лучшего варианта не сыскать, вот только ее партнер вызывал у меня смешанные чувства. Аластор, Райское Пламя, спокойный, уравновешенный и рассудительный, он, тем не менее, принадлежал к классу существ, с которыми мне не доводилось прежде сталкиваться. Багровый Бог, существо о котором я знаю только то, что что он очень и очень силен. Иначе говоря, полное отсутствие информации. Это нервировало. Даже понимая, что в ближайшие тысячелетия мне не тягаться с такими гигантами, мне было бы чертовски любопытно посмотреть на него в бою.

   Впрочем, все это лирика. Единственное, что я пытался сделать сейчас, это удержать руку на пульсе событий, что, в свете последних изменений, сделать все сложнее и сложнее. Новые сущности, явившиеся в город, заново перекраивали расстановку сил и привносили свою долю хаоса в эту, и так не слишком упорядоченную, ситуацию. Самое плохое – то, что мне было совершенно не ясно кто именно почтил нас своим присутствием, и ради чего он это сделал. Впрочем, можно попробовать выяснить это у старика. Он уже не раз пугал меня своей всеобъемлющей информированностью. Возможно, не подведет и на этот раз. Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, иначе недолго самому в этот самый ящик сыграть. Придется еще раз побеспокоить старика.

   Уже на автомате, я достал телефон и не глядя ткнул в нужную кнопку. Мое дыхание не сбивалось, и я не видел ничего сложного в разговоре по мобильному прямо на бегу, а значит, тормозить мне незачем.

   -Здравствуйте, мистер Грегор, это снова я.

   -Да, молодой человек, я знал, что вы позвоните. Ситуация сильно осложнилась. Теперь уже ваша очередь слушать и не перебивать. – Не было похоже на то, что старик действительно взволнован, скорее это был его способ пошутить, спародировав мою сегодняшнюю эскападу.

   -Я весь – внимание, мистер Грегор. – Подыграем.

   -Итак, вы, наверно, уже поняли, что в нашем театре появились новые актеры. На данный момент их двое. Впрочем, опасным для нас является лишь один. Но, обо всем по-порядку.

   Первый из пришедших в город – Рамми, Перевозчик Мертвых. Тот самый специалист, о котором я вам говорил. Именно он и будет разбираться в совокупности местных нестыковок. Кстати, молодой человек, если столкнетесь с ним, будьте по-вежливее. Его ранг в круге значительно выше моего. К тому же, он значительно ближе меня к понятию "настоящий багровый томогара". Занимаясь своими исследованиями, я, все-таки, не избежал некоторого излишнего очеловечивания. Впрочем, и слишком уж опасаться не стоит. Рамми, один из наиболее адекватных представителей нашего вида.

   Со вторым, вернее второй, все куда интереснее. Вестница Скорби, Марджори До – огненный туман Клыка Разрушения, Маркозиуса. Невероятно колоритный персонаж.

  При не слишком большом для тумана возрасте, уверенно входит в десятку сильнейших. Но это пол беды, хуже то, что она слабо вменяема и совершенно не управляема. Пожалуй, если бы не ее сила, мисс До давно бы пустили в расход свои же, но поелику замену ей будет найти очень и очень не просто, на ее художества просто закрывают глаза.

   Что еще можно о ней сказать? Люто ненавидит и стремится уничтожить всех багровых в зоне досягаемости, если таковых не обнаруживается, может сорваться и на своих. Как я и говорил, очень сильна. Специализируется на дистанционных высокоэнергетических атаках. Из уникальных умений стоит отметить "Огненную Мантию". Это формирование королем собственной оболочки поверх тела тумана. На этом вроде все. Настоятельно не рекомендую вступать с ней в конфликт, вы, молодой человек, этого не переживете.

   О человеческой компоненте этого тумана, то есть о самой мисс До, я знаю не многое. Ей что-то порядка трехсот лет, и у нее крайне скверный характер. Целиком и полностью соответствующий характеру ее партнера. В некотором смысле, эта пара человек-томогара уникальна. Из-за схожести характеров их синхронизация находится на высочайшем уровне. Полагаю, в бою их сознания едва ли не сливаются воедино. Собственно этому факту и обязана своим появлением вышеупомянутая огненная мантия.

   Теперь немного о самом Маркозиусе. Он – очень сильный король, средней возрастной категории. На этот раз без всяких скидок, очень сильный. Отличился он, правда, не этим. Вообще-то говоря, учитывая его характер, ему нечего было делать в рядах отступников. Да и те не питали к нему особенной любви. Курьез произошедшего в том, что в свое время этот талантливый король был одним из первых багровых того поколения, освоивших огненное воплощение. И он не просто его освоил, а еще и серьезно доработал, обретя таким образом просто недосягаемую для остальных силу. Конечно, оставались представители старших поколений, но с ними он предпочитал не связываться, чувствуя себя властелином той песочницы, в которой находился. В этом по большому счету, небыло ничего странного, так как это вполне естественное для томогара положение вещей. Вот только молодой Клык Разрушения вел себя излишне нагло, игнорируя даже те немногие правила, что существуют в багровом мире. И закономерный итог не заставил себя ждать.

   Когда добрая треть собственного поколения готова развоплотиться, лишь бы достать обидчика, несладко приходится даже сильнейшим. Непрекращающаяся травля должна была рано или позно прикончить молодого короля, но как раз тогда среди старших поколений начали происходить трения, приведшие впоследствии к событию, известному как "Раскол". Отступники, испытывающие тяжелейший дефицит кадров, приняли Маркозиуса в свои ряды. Без особого энтузиазма, но приняли. У них и выбора-то особого не было. С тех самых пор, Клык, безразличный к проблемам баланса, но исходящий злобой на соплеменников, по вине которых, с его точки зрения, он и оказался заперт в теле собственного тумана, мстит всему миру. Вот такая вот печальная и поучительная история, молодой человек, не повторяйте чужих ошибок. – Тоном доброго сказочника, закончил старик.

   -Да уж, неприятную картину вы нарисовали. Грегор, а что столь одиозная личность вообще делает в нашем городе?

   -Ну, молодой человек, это сложный вопрос. Все зависит от того, с какой стороны смотреть на ситуацию. Сама туман считает, что села на хвост Рамми, и надеется таким образом подсократить список именитых багровых. К тому же, у них вроде бы были какие-то личные счеты. Но если вспомнить, что изначально информация о местонахождении Перевозчика была передана туманом самим кругом, по инициативе все того же Рамми, то становиться ясно, что все не так уж и просто. На самом деле, это не более чем результат плодотворного сотрудничества между нашей верхушкой и верхушкой Нон Грата.

   -Кого?

   -Нон Грата, одно из вспомогательных – на этом слове Грегор отчетливо хмыкнул, – подразделений Ордена Завесы Пылающего Тумана, занимающееся сбором, сортировкой и распределением информации. – Сколько новых подробностей. Можно предположить, что "Орден Завесы Пылающих Туманов" это организация туманов, хотя и это требует уточнения. Но то, что у них есть еще какие-то подразделения это, однозначно, новость. Что ж, это доказывает лишь то, что я все еще зелен.

   -Можно чуть-чуть подробнее? Что за "Орден Завесы Пылающих Туманов"? Почему "вспомогательная" – я постарался в точности воспроизвести интонацию старика, – и что именно за сотрудничество. А, главное, чего ради?

   -Молодой человек, вы всерьез считаете, что контроль всей проходящей через организацию информации – вспомогательная функция? Регламентировано, что каждый отдельно взятый туман работает сам, и делает это так, как велит ему собственное чувство долга. Этот бред – следствие менталитета сильных багровых, с трудом переживающих наличие прямого начальства. Естественно, с такой организацией работы, эффективность туманов просто не могла быть хоть сколько-нибудь значительной. И, по-началу, не была. Они просто шлялись куда глаза глядят, полагаясь лишь на собственное чутье и интуицию. Но долго так продолжаться не могло, ведь при их относительно небольшой численности, они не могли представлять какую-либо угрозу традиционалистам. Тогда, и была введена управляющая структура в виде Нон Грата. Все вроде бы осталось по-прежнему, туманы все так же слонялись там, где хотели, вот только каждый из них начал получать информацию лишь о предпочтительных для него целях, тогда как раньше информация циркулировала свободно и хаотично. Учитывая тот факт, что отступники, в большинстве своем, не страдали от недостатка трудолюбия, это было равносильно раздаче приказов, но без элемента подчиненности. Таким образом, эффективность всего ордена, разом возросла на несколько порядков. Вполне удачное решение.

   Что же касается самого ордена, то это довольно забавная история. Произошла она сразу после Войны Раскола, когда остатки отступников, наконец, таки перебрались в мир людей, и приступили к исполнению своих предполагаемых обязанностей. Их лозунгом было: стать стеной, преграждающей традиционалистам доступ к дармовой энергии. Но, по итогам первого же собрания, выяснилось, что эффективность новообразования исчезающе мала. Тогда кто-то и пошутил, что стена из них как из тумана, видимость – есть, толку – нет. Аластору сравнение понравилось, и, на правах одного из идейных вдохновителей и символов учрежденной организации, он решил оставить его в качестве названия. "Пылающий", а в последствии "огненный" было добавлено позже и, судя по всему, исключительно ради эстетики.

   -Спасибо за пояснение, но все-таки, зачем было притаскивать сюда столь живописно описанного вами тумана?

   -У нас есть некоторые предположения относительно характера деятельности Фриагна. И эти предположения нам ой как не нравятся. Конечно, в городе есть Пламневласая Охотница, но сама по себе она, по вашим же словам, стоит не многого, а прибегать к крайним мерам, вроде привлечения непосредственно Райского Пламени, для нас не желательно. И для всех остальных, кстати, тоже.

   -Ладно, но почему бы не привлечь кого-нибудь попроще?

   -Все очень просто, молодой человек. Большинство туманов предпочитает не ввязываться в драку, если коэффициент риска превышает определенное значение. В данном случае, когда дело запахнет жаренным, мы должны быть уверены что нужное нам действующее лицо не сбежит с подмостков. К тому же, при всей своей моральной неуравновешенности, силу Вестницы Скорби трудно переоценить. Таким образом, даже не смотря, на некоторые неудобства, она является необходимым резервом на случай неблагоприятного развития событий.

   Конечно, можно было бы посто нанять кого-нибудь из Круга Мечей, предвосхищая ваш вопрос, это своеобразная гильдия наемников багрового мира, но нам совершенно незачем во всеуслышанье объявлять о заинтересованности в событиях происходящих в этом регионе. Кроме того, зачем платить, если тоже самое можно получить совершенно бесплатно.

   -Ясно. Тогда последнее. Какого именно сценария вы боитесь?

   -А это, молодой человек, я вам позже объясню. Слишком долго рассказывать, да и, опять же, не телефонный разговор.

   Сунув мобильный телефон в карман, я ускорил бег. Где-то впереди разрастался купол печати. Стало быть, действие уже началось. Началось без меня. Нехорошо. С другой стороны, все действующие лица заняты друг другом, а это означает, что я могу использовать часть своих умений без риска разоблачения. Запрыгнув на крышу ближайшего ко мне дома, я продолжил свой путь уже там, перепрыгивая с одной крыши на другую.

   Когда я, наконец, попал в печать, разборка еще не началась. Похоже, я успел вовремя. Два огненных тумана стояли лицом друг к другу, и обоюдно буравили оппонента глазами. Меня они не заметили лишь из-за того, что были всецело поглощены собой. Приятное упущение. Я вообще-то и не расчитывал остаться незамеченным, в конце концов, я ведь не маскировался. Светить своими умениями было бы явно лишним, а на жалкого мистеса особого внимания не обратят.

   Действие происходило на крыше одного из домов, возвышающихся над набережной реки. Притаившись за одним из коробов вентиляционной системы, я приготовился наблюдать. Мне, судившему по словам старика, Вестница Скорби представлялась неким монстром, вылезшим не иначе как, из все того же северного фольклера о полубезумных воинах-берсерках. Блуждающий дикий взгляд, слюна, ручейком текущая изо рта, растрепанные, спутанные волосы. Признаться, я жестоко обманулся. Марджори До была эффектной длинноволосой блондинкой лет так тридцати. В аккуратном деловом пиджаке, скорее подходящем какой-нибудь бизнес-леди, чем безумной убийце всех подряд, и кого ни попадя. Взгляд холодных голубых глаз сквозь стильные прямоугольные очки, гордый и надменный, он не сулил стоящей перед ней коротышке ничего хорошего. Довершал картину толстенный гримуар, свисавший на ремне с плеча тумана на манер дамской сумочки. Судя по картине излучений – небезызвестный Маркозиус, Клык Разрушения. Эх, а я-то надеялся встретить родственную душу. Не повезло.

   Похоже, сейчас начиналась та самая стадия, что носила название "агрессивные переговоры". Обе стороны уже сошлись во мнении, что конфликт неизбежен, но все еще тянут время, приглядываясь к оппоненту и настраиваясь на предстоящую схватку.

   -Чем вы заняты? – Коротышка-туман, верно следуя своим принципам, и свято уверенная, что ее долг – явление, по умолчанию, единственно верное и, разумеется, долгее любого другого долга, задала вопрос в своей излюбленной требовательно-агрессивной манере. Но Вестницу это, похоже, не впечатлило.

   -Невежливый ребенок, правда? Как насчет "здравствуйте"? – Явно издевательским тоном, сделала замечание та, подтрунивая над Охотницей.

   -Давно не виделись, Райский Огонь. – А это влез фолиант. Голос у Маркозиуса был низким, но при этом каким-то словно истеричным от перевозбуждения. Ему-то уж точно нравилось происходящее.

   -Аластор, ты его знаешь? – Осторожно осведомилась у своего напарника Шана.

   -Клык Разрушения Маркозиус, и Вестница Скорби, Маржори До. – Немедленно откликнулся бог. – И, что хуже всего, готовые к бою. – Хотя бы он не переоценивает силы своего тумана, это не может не радовать.

   -Если вы просто покинете город, я вас не трону. – Полностью уверенная в своих силах Марджори выдвинула ультимативное требование, не думал, что она попробует решить дело миром. Впрочем, если вспомнить кто именно ее предполагаемый противник, то в этом нет ничего странного. Не думаю, что ей охота нащупывать ту грань, перейдя которую, придется иметь дело не с туманом-недоучкой, а с разьяренным божеством.

   -Мы пришли сюда первыми. Я охочусь за Фриагном. – Коротышка и не думала сдавать позиций. Чувство самосохранения, похоже, не вошло в ее комплектацию.

   -Вот оно что, стало быть, здесь этот извращенец-куклолюб. – Реплика Маркозиуса заставила меня задуматься всерьез и надолго. Хотя, вспомнив обращение Фриагна со своим риннером-куклой, я должен был признать правоту Клыка. Что ж, с ориентацией мужика разобрались. Хотя это действительно было неожиданностью. – Мы разберемся и с ним. Мы охотимся за Перевозчиком Мертвых. – Вот и причина их визита. Все верно, старик так и говорил. Круг работает как часы.

   -Перевозчик Мёртвых? Он же исключение, он заботится о балансе. – Судя по голосу, Аластор был удивлен. Он, похоже, не был в курсе, что "нейтралитет" понятие ой какое относительное. В его-то возрасте непростительно иметь столь радужные иллюзии.

   -Исключение? Какие могут быть исключения у томогара? Мы убьем всех Томогара. – Вестница в свою очередь, тоже была поражена подобным подходом. В ее голову такие методы не укладывались. И она таки произнесла то, что я так хотел услышать. – Убивать, убивать и только убивать их! – Сколько экспрессии! Сколько чувств! Какой невероятный уровень пафоса! Она мне, однозначно, нравится. Блондинка таки показала свою настоящую, звериную, натуру. И эта натура лично мне очень импонировала. В ее глазах горело такое знакомое и родное безумие. Безумие упоения предстоящим боем. Ее губы растянулись в том знакомом хищном оскале, что не раз видели те, кто стоял на моем пути. Глубоко в душе я ликовал. Я не ошибся! Вот она, родственная душа! Когда-нибудь, я обязательно скрещу с ней клинки! На моем лице появился точно такой же предвкушающий оскал. Жду не дождусь того дня, увы мне, он наступит не сегодня. Я на работе, да и слишком слаб. Но он обязательно, непременно, наступит. Не может не наступить.

   -Мы – очень старательный Огненный Туман! – А Клык Разрушения тем временем давился хохотом, комментируя происходящее. Черт возьми, мне положительно нравится эта, в высшей степени, колоритная парочка.

   -Хватит нести чушь, кровожадный маньяк! – Аластор не выдержал. Его адекватный мозг не был приспособлен для понимания таких вещей. Их могут понять лишь маньяки вроде нас. Шана поняла это по-своему, она просто вытащила из-под плаща свою катану, готовясь к предстоящей схватке. И это послужило своеобразным тригерром, заставившим и без того напряженную донельзя ситуацию, взорваться.

   -Вот и ответ... – Выдал задумчивый, но, в то же время, удовлетворенный комментарий Маркозиус.

   -Аластор, теперь-то можно начинать? – А коротышка рвалась в бой, просто и не затейливо. Сознание самоуверенного новичка, не разу не видевшего серьезных противников не приемлет реального положения вещей. Со временем это проходит, ну или мир становится беднее на одного самовлюбленного выскочку.

   -Постой. – Райское Пламя попытался образумить закусившую удила коротышку. Безуспешно.

   -Значит, не уйдешь. – А вот Вестница была явственно довольна развитием событий.

   -Разделайся с ней, мой возлюбленный сосуд, Маржори До. Она позволила томогара бродить по округе и плодить все эти факелы. – Клык тоже несчастным не выглядел, и азартно подзуживал своего тумана. – Спорю, боец она никакой.

   -Ты прав, даже жалко немного. – Марджори просто и незатейливо подначивала коротышку, а та вроде, и рада была стараться. Лицо Шаны побелело от ярости.

   -Хочешь, проверим? – Она уже плохо соображала, ее задетая гордость взывала к отмщению.

   – Стой! Не суй голову в пекло. – Последняя попытка бога что-либо изменить предсказуемо пропала втуне. Что же, потеха начинается.

   Еще раз оскалившись, Вестница Скорби кивнула и окуталась пламенем существования. Через долю секунды, когда столб фиолетового пламени рассеялся, блондинки уже не было. Ее место занимал прямоходящий медведь, с шерстью причудливого светло-фиолетового окраса, и восхитительно когтистыми лапами. Та самая хваленая "Огненная мантия", формирование собственной оболочки Маркозиуса поверх тела тумана? Очень похоже. Прямо скажем, впечатляет. Посмотрим, что же сможет показать эксперт по дистанционным высокоэнергетическим атакам. Мне просто до чертиков интересно.

   Впрочем, на первых парах Марджори не стала изощряться и просто выплюнула сгусток огня в коротышку. Та легко уклонилась, демонстрируя обладание какими-никакими навыками. После чего пошла в контратаку. Стремительно подскочив к медведю, Шана нанесла два быстрых, практически сливающихся в один, удара, отсекая верхние лапы врагу. Это могло бы впечатлить, если бы не одно "но". Какой, спрашивается, идиот станет рубить конечности существу, которое заведомо отрегенерирует их практически мгновенно? И ведь она не первый раз делает эту ошибку. Только на моих глазах, это уже второй случай. Ну и что это? Нехватка боевого опыта? Или мозгов? Как бы там ни было, Вестница не слишком расстроилась потере конечностей и выплюнула еще один огнешар, размером так раза в два больше предыдущего. И, отпустив колкий комментарий, восстановила потерянные конечности, доказав тем мою правоту.

   У Шаны дела шли не слишком хорошо, кое-как увернувшись от очередного огнешара, она попробовала атаковать, но медведь, не смотря на более чем внушительные габариты, легко ушел с траектории клинка, заодно обрушив на коротышку целый дождь из небольших сгустков существования. Девчушке не оставалось ничего, кроме как попробовать сблизиться с противником, прикрывшись полой плаща.

   Неужели она думает, что все так просто? Мишка удивил даже меня, стороннего наблюдателя, и доказал, что свою славу получил вовсе не за красивые глаза. Пока Шана была вынуждена пробиваться вслепую, полагаясь лишь на чутье, Вестница приготовила обманку. Нечто вроде риннера, по самые лохматые уши накачанного энергией. Сама же, в это время, взмыла в воздух, наложив на себя какое-то маскировочное заклинание. Стоило девчушке приблизиться к приманке и, уже празднуя в душе победу, нанести удар, как простой риннер выполнил свое единственное предназначение. Расплывшись в широкой улыбке, жутковато выглядящей на звериной морде, и жизнерадостно выкрикнув "сюрприз", он взорвался, отбрасывая Охотницу далеко в сторону.

   Конец? Нет, не похоже. Коротышка кое-как встала на ноги, правда лишь для того, чтобы поразиться наличию на крыше уже не одного, а целой дюжины медведей. Естественно, все как один – взрывоопасные подделки. Настоящий же парил в полусотне метров над крышей, вовсю наслаждаясь зрелищем. Это уже не бой, это избиение младенца. Если так продолжиться дальше, боюсь не сдобровать нашему низкорослому туману. Если предположить, что Вестница настроена серьезно, то последствия этой стычки, я предсказывать не возьмусь. Слишком уж неоднозначен фактор наличия Райского Пламени. Предельно ясно лишь одно – коротышке живой не уйти. Устраивает ли такой исход меня? Сложно сказать. С одной стороны, меня раздражало ее высокомерие, с другой, она относилась к нам, факелам, с абсолютно не свойственной для туманов мягкостью. Иной на ее месте с нами церемониться не не стал бы. Если место Шаны займет кто-нибудь другой, к примеру, та же Вестница Скорби, нам придется туго, а про дальнейшую работу мне придется забыть. Не слишком радужная перспектива. Что, в таком случае, остается в сухом остатке? Только то, что мелкий туман не должен помереть сегодня. Черт возьми, какая прелесть! Все как всегда. Опять мне затыкать дыры своим телом. Ладно, раз решение принято, следует дождаться нужного момента.

   Риннеры-ловушки не теряли времени даром, они оперативно окружили девчушку, образовывая вокруг нее правильный круг. Шана металась внутри него, уничтожая приманки одну за другой. И, естественно, каждый раз нарываясь на взрыв. Для меня было загадкой, как Аластору удается сводить ее повреждения к минимуму, ведь плащ, который она носила, защищал только корпус. В обычном случае, готов поспорить, она бы давно лишилась ряда не слишком нужных органов, вроде головы. Но этого не наблюдалось. Пока что, все ее повреждения можно было охарактеризовать как глубокие ссадины. Похоже, титул Пламневласой Охотницы, это все же не пустой звук. Впрочем, как бы хорош не был ее партнер, сколь бы усердно он не защищал ее хрупкое человеческое тело, все это не значит ровным счетом ничего. Ведь если она продолжит в том же духе, то рано или поздно брешь в защите будет найдена.

   Плохо. Еще три уничтоженные приманки, еще три прогремевших взрыва, еще ряд ссадин появившихся на девичьей мордашке. Сидя в своем укрытии, я провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями. Что же мне делать? На саму коротышку нет никакой надежды. Понаблюдав за ней какое-то время, я понял, что драться она не умеет совершенно. И я говорю вовсе не о таком вульгарном понятии, как техника меча, с этим у нее как раз все в порядке. Куда хуже другое. То, что она совершенно не предпринимает попыток подумать головой, играя строго по правилам своего противника. Да что там, если бы проблема было только в этом, все было бы еще не так плохо. Самое паршивое было в другом. Она дралась так, словно не хотела жить. Вместо того, чтобы использовать свои инстинкты и интуицию, она просто бросалась на все подряд, словно бешенная собака, получая закономерный эффект.

   Пора что-то предпринять, иначе ситуация осложниться еще сильнее. Но что? Что я вообще могу сделать не разрушая попутно свою легенду? Могу дать дельный совет, вот только польза сомнительна. Спорю на собственное ядро, что коротышка скорее сдохнет, чем воспользуется рекомендацией, полученной от никчемного факела. Что еще? Указать на местоположение Вестницы? Не пойдет. Я не смогу сделать это столь зрелищно, чтобы увлеченная своим занятием Шана обратила на меня внимание. Помочь ей с приманками? Честно говоря, это наихудший из возможных вариантов, но особого выбора у меня нет. Итак, риннеры-приманки служат одной единственной цели – запутать врага и взорваться прямо перед его носом. Следовательно, они не должны быть слишком прочными, это было бы нерациональной тратой энергии. А значит...

   Усмехнувшись, я выломал из кладки, образующей бортик крыши, кусок кирпича. Деяние несколько превышающее предел декларируемых мной сил, но вряд ли кто-то будет разбираться. Найдя глазами риннера, расположенного дальше всего от текущего местоположения девчушки, я запустил в него свое оружие. Четко по плану. Риннер, созданный с расчетом на самоуничтожение при касании, выполнил свое предназначение, взорвавшись вихрем агрессивного существования. Бесполезным, никого не зацепившим, вихрем. Отлично! Пока туманы, занятые друг другом, не заметили мое посильное вмешательство, нужно уничтожить как можно большее число мишек-подделок.

   Никогда еще расовое оружие пролетариата не летело так быстро и точно. Я словно превратился в пулемет, забрасывая кирпичами приманки. Не каждое попадание приводило к нужному результату и не каждый раз мне удавалось попасть в юрких риннеров, но к тому моменту, когда на меня обратили внимание, четыре наживки были безвозвратно утрачены. Не самый плохой результат, ведь вместе с шестью уничтоженными Шаной, их набрался целый десяток.

   Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. И для успешных тактик это утверждение еще более верно. Было расслабившаяся Марджори До, обратила внимание на неожиданную помеху. Спикировав на крышу, она обрушила на коротышку дежурный рой огненных шаров, но, что куда хуже, две оставшиеся приманки ломанулись в мою сторону. Проблема. Учитывая тот факт, что в каждом из мишек содержалось порядка пяти единиц энергозапаса, мне, по большому счету, ничего не грозило. Браслет должен был справиться. Вот только легенда, будь она не ладна, не терпела подобного к себе отношения. Значит работать нужно по-старинке, больше полагаясь на мозги, чем на специализированные артефакты и собственные умения. Ха! Как будто, в первый раз! Ничего сложного. Слабость этой техники мне известна, план составлен. Жаль только, что по-простому закидать этих ребят камнями времени не остается.

   Быстро оглядев крышу, я бросился в сторону надстройки, в которой находился вход на лестницу, ведущую внутрь здания. Дверь, запертая на хлипкий замок, расчитанный лишь на то, чтобы обозначить волю хозяев дома, открылась от одного толчка плечом, и я ввалился внутрь, кубарем покатившись по лестнице. Все! Дальше мне и делать то ничего не нужно. Мишки-риннеры, элементарные по своей природе, не были расчитаны на сколько-нибудь значительные шевеления мозгами. Им это просто было не нужно. Вплоть до этого самого момента. Соотнести свои габариты с размерами дверного проема, оказалось выше их возможностей, за что они и поплатились, намертво застряв на входе. Все, что осталось мне, это неторопясь отломать кусок от металлического поручня и запустить в его в проем. Спаренный взрыв сотряс все здание, разметав, не расчитанную на подрывные работы, надстройку. Везет, даже лестница не обвалилась, позволив мне выбраться обратно, к эпицентру аргументированного спора огненных туманов. Чтобы понять, у кого именно аргументов больше, мне не пришлось даже осматриваться. Шина, вероятно, таки пропустившая атаку, стояла на коленях, тяжело опираясь на меч. Над ней возвышалась гротескная фигура фиолетового медведя, словно символизируя собой превосходство вещественной силы над абстрактным долгом.

   Если бы все закончилось так, это было бы совсем не плохо, но увы, коротышка не собиралась сдаваться. Опираясь на свою катану, в качестве импровизированной трости, она силилась встать и продолжить бой. Продолжить, не смотря ни на что.

   Черт! Черт! Черт! Меня же небыло всего несколько секунд, как можно было так облажаться за такое короткое время?! Коротышку нужно спасать, причем делать это срочно. Но каким спрашивается образом, если я отнюдь не уверен в победе даже пользуясь своим полным потенциалом? Если весь виденный мной бой был не более чем игрой кошки с мышью? Если я до сих пор не имею ни малейшего представления о реальных возможностях Вестницы Скорби?

   Решение нашлось. Затратив пол секунды на перебор возможных вариантов, я остановился на том единственном, что давал хоть какие-то шансы. Пробегая мимо уже разворошенной изъятием боевых кирпичей, кладки, я схватил еще один, более чем весомый обломок. В моей руке лежал брусок из пары намертво скрепленных между собой строительным раствором, кирпичей. Именно ему и принадлежала решающая роль в грядущем противостоянии.