Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

  С риннером, добитым последней атакой, происходили странные вещи. Девичье тело, окутавшись пламенем, обмякло, а из зияющей пустоты разреза появилась маленькая тряпичная кукла. Стоп. Это что же получается? Три уровня вложенности? То есть именно эта кукла – настоящее тело риннера? Снимаю шляпу перед создателем, это действительно нечто.

   Туман, наконец, обратила внимание на происходящие изменения обстановки. Вовремя. Ей пришлось уклоняться от внезапно ожившего шара – самого первого из тел этого, безмерно навязчивого, риннера. Ну, в общем-то, никто и не говорил, что псевдотело можно контролировать лишь изнутри. Под прикрытием самоубийственной атаки шара, оригинальный риннер успел смыться. Разумно с его стороны.

   Похоже, с обоими покончено. Риннер – сбежал, мой подопечный – убит. Что же теперь делать мне? Хотя нет, я опять поторопился с выводами. Искромсанный факел не спешил развеиваться, а это значит, его ядро не задето. Вообще-то, обычному факелу, для того чтобы покинуть этот жестокий мир, вполне хватило бы и таких повреждений, но, похоже, не в этом случае. То ли последние события настолько выбили парня из колеи, что он был уже не в состоянии оценить тяжесть нанесенных повреждений, то ли его хогу каким-то образом помогло сохранить целостность. Во всяком случае, я любовался на характерную черную поверхность среза, такую же, какая появляется на месте поврежденных участков моего тела. Впрочем, Сакай этого пока не осознал. Схватившись за край разреза, он не придумал ничего умнее, чем потребовать позвонить в "скорую помощь". Что я могу сказать? Это клиника. Хотя, я, вероятно, слишком строг. Для существа, что даже не осознает свою природу, это вполне нормальная реакция.

   Девчушку-тумана, сложившаяся ситуация, казалось, вообще не заботила, она обсуждала с партнером какие-то неизвестные мне детали их общего прошлого, и искали их связь с настоящим. Стенания раненого мистеса были с успехом проигнорированы. Она словно вообще про нас забыла.

   -Прошу, вызови скорую. – Очередная реплика того же плана. На этот раз тон голоса Юджи стал почти умоляющим. И девчушка уже не смогла так же спокойно пропустить его мимо ушей.

   -Заткнись! Заткнись! Заткнись! – Раздраженный туман попытался заставить замолчать источник сбивающих с мысли помех. Безрезультатно.

   – Ну, разрезали тебя, так чего ты из-за этого скулить? – Следующая фраза девчушки добила даже меня, а уж то влияние, которая она оказала на пострадавшего... Тот мигом забыл о ране, подавившись столь кощунственным отношением к своей персоне.

   -Да как ты можешь! – И вот, встав в стойку бойцового хомячка, недорезанный мистес уже готов отстаивать свои права и свободы. Прямо чудесное исцеление, какое-то. Только болтающиеся на лоскуте оболочки плечо картину портит.

   -Могу только догадываться, каким ты был, когда был жив, но если бы ты был человеком, то от такой раны умер мгновенно. – Кулон попытался объяснить Мистесу очевидное, но тот был не в том состоянии, чтобы прислушаться к голосу разума.

   -Если бы я был человеком?.. Без разницы, скорее, пока я кровью не истек. – Тот факт, что разрез по идее должен был разрубить сердце пополам, был точно так же проигнорирован. Зато, обратив, наконец, внимание на свою рану, факел с удивлением обнаружил отсутствие крови... и начал психовать уже на эту тему. Приехали. Как же с ними сложно.

   Туману явно надоело с ним возиться. Правда, исправить ситуацию она решила не самым простым способом. Если точнее, она просто выдохнула на него целое облако неоформленной энергии, и рывком поставила обрубок на полагающееся ему место. Как ни странно, после подобных манипуляций рана мистеса закрылась. Странно это, кстати говоря. Ничего общего с привычными для меня методами восстановления. Но ведь работает, а значит все нормально. Похоже, мне не придется искать новое место работы. Раз уж не выпотрошила его сразу, значит, не собирается делать это и в дальнейшем. Можно расслабиться.

   Не сказать, что парень легко воспринял чудо своего мгновенного исцеления, но сегодня он видел чересчур многое из того, что не приснилось бы человеку и в дичайшем кошмаре. Лимит удивления им был исчерпан. Дальше оставалось лишь воспринимать вещи такими, какими они есть. Ну, или такими, какими их ему покажут.

   Пока мистес отходил от очередного шока, девчушка, наконец, занялась делами. Подняв указательный палец правой руки вверх, и выпустив куда-то в структуру печати порцию существования, она зажгла факелы вместо поглощенных людей. Еще одна порция, и мелкие разрушения, оставшиеся после драки начали исчезать.

   Сакай Юджи неверяще смотрел на свежесозданных факелов. Это просто не укладывалось в его голове. Люди, которые исчезали на его глазах, снова стояли перед ним. Он не мог осознать суть происходящего, но, по всей видимости, был очень рад. Ведь где-то в этой толпе осталась его знакомая. Хирай Юкари, которую съели в его присутствии. Он еще ничего не знал об этом мире, он не осознавал всей глубины изменений, произошедших с этими людьми. Он еще не понимал, что без сторонней помощи и нужных знаний все они обречены. А помощи ждать было неоткуда. Сам он, не осознавая того, полагался на неизвестное хогу. Для тумана происходящее было в порядке вещей, а я... ну, что я? Я мог бы помочь, вот только мне не нужен был лишний балласт. Но Сакай не знал ничего, и в этот краткий миг в его душе росла надежда и вера в чудо, лишь для того, чтобы в следующую секунду разлететься мириадами осколков. Выглядело это так, словно парень на бегу врезался в невидимую стену. Он что-то увидел, вероятнее всего – ядра, во множестве горящие в телах факелов. Это стало последней соломинкой, что ломает спину верблюду. Все, что оставалось пребывающему в смятении парню, обратиться в поисках ответов к той, кто по его мнению мог эти ответы дать. Путано и неразборчиво, он обрушил неиссякаемый поток своих вопросов на девчушку тумана.

   -Аластор, может, стоит избавиться от этого? – Туман не проявила должного энтузиазма в деле просвещения. В сущности, ей вообще не было никакого дела до нас.

   -Нет, не стоит столь беспечно лезть внутрь мистесов. Это может быть опасно. – ответ багрового окончательно меня успокоил. Значит, я смогу продолжить свою игру. Пусть и по новым правилам.

   -Я знаю, но этот такой шумный, второй хоть просто сидит молча, не надоедает.

   -Скажи им правду. Тогда они, возможно, успокоятся. – Браво, кулон, великолепный совет! Пусть скажет, что жить нам осталось от силы месяц. Что мы – мертвецы, бездушные подделки. Мы, конечно, сразу успокоимся, и примем ТАКУЮ правду. Конечно, не секунды не сомневаюсь. Ну-ну...

   -Хватит звать нас "это", мы ведь не вещи какие! Кстати, Шики, ты там как? – О! И обо мне вспомнил, полугода не прошло.

   -Живой... вроде. Правда, я только очухался. Что вообще происходит? – Ну, пожалуй, пришло время и мне вступить в диалог.

   -В общем так, ребята, вы уже не люди. Вы вещи. – Веско, словно забивая гвоздь, туман приоткрывала нам врата в новый мир. Мир, куда людям ход заказан. – Есть и другие, таки же. Все с огнем внутри такие. – "Огнем"? Это она про ядро? Ладно, для новичков прокатит. Вы – заменители людей, существование которых пожрали Багровые Томогара. Вы – факелы.

   -Заменители? О чем ты? – Очередной вопрос мистеса.

   -Если существование людей просто пропадет, может нарушится баланс, понимаешь? Поэтому, чтобы исчезновение происходило постепенно, мы создаем заменители. Но это временно.

   -Ты хочешь сказать ... – До Юджи все никак не доходило.

   -Верно, ваше настоящее "я" было съедено, и больше не существует. Вы нынешние, не более чем заменители.

   -То есть мы... уже... мертвы? – Браво, Юджи, наконец-то дошло! -Но почему?

   -Я уже сказала, вас съел багровый томогара. – Устало пояснила девчушка, ей было отчаянно скучно с нами общаться. Это было видно. Она не воспринимала нас всерьез, смотрела свысока. Последний, кто позволял себе так на меня смотреть, в награду за снобизм получил не слишком-то приятную смерть. Бесит! Хотелось бы научить ее не недооценивать противников. Но не сейчас. Этот новоиспеченный туман не стоит моего провала.

   -Но ведь ты нас спасла? – Да, я погорячился, Сакай все еще не смог принять картину этого, нового для него, мира. Даже после предъявления столь веских доказательств.

   -Я не нарочно. Случайно получилось. Томогара часто залезают в этот мир. По правде говоря, это происходит постоянно. Так что вас съели раньше, до сегодняшнего случая. Ну, твой огонь еще яркий, а у второго даже какой-то слишком яркий. Так что у вас есть еще время, не так уж и давно вас зажгли. Ну, не знаю, поделайте там свои дела, помиритесь с врагами, признайтесь девушкам, если таковые имеются. В общем, делайте, что хотите. Потому, что скоро пламя в вашей груди угаснет. И вы, ребята, исчезнете. Конец урока! – Толковое объяснение, ничего не скажешь.

   -Подожди, исчезну? Быть такого не может! – Ладно, не стоит предоставлять продолжение диалога Сакаю, иначе, это растянется надолго. К тому же, мне тоже надо поучаствовать. Иначе выйдет как-то неправдоподобно.

   Я осторожно встал и приблизился к туману. Теперь стоит изобразить смесь страха, возмущения и всего прочего, что принято у людей чувствовать в таких случаях.

   -Я видел исчезающих людей, ты что, хочешь сказать, что та же участь ждет и нас?

   -Верно. Пройдет совсем немного времени, и вы исчезнете точно так же, как и те.

   -А можно с этим что-то сделать? – В моем голосе тлела искра безумной надежды.

   Безразличное "Ничего" было мне ответом. Вот ведь... Ладно бы она врала, так нет, просто материал плохо знает.

   Я схватил ее за воротник плаща, имитируя самую естественную человеческую реакцию на подобное заявление – ярость.

   -Повтори, маленькая стерва, что ты сейчас сказала? Ты сказала, что мы обречены, а сама и пальцем не шевельнешь. Вот тебе! – Я демонстративно занес кулак, дабы, естественно, сразу получить в челюсть и отлетев на пару метров, мешком повалиться на землю. Не впечатляет, если честно. Байкер был куда сильнее. Да и быстрее. Похоже, не смотря на мощь партнера, сама девчонка ничего из себя не представляет. Занятно.

   -Шики, ты как? – Мистес тут как тут, он, похоже, разделяет мои показные чувства, правда, отнюдь не стремиться их столь ярко выражать.

   -Жить буду... Недолго. – Я истерически посмеялся своему немудреному черному юмору. – Ладно, девушка, прости. Сорвался. Сама понимаешь, не каждый день можно услышать подобное заявление.

   Туман лишь фыркнула и, повернувшись к куда более симпатичному ей Юджи, продолжила, как не в чем не бывало.

   -Вот видишь того факела с совсем маленьким огоньком в груди. Когда я сниму печать, проследишь за ним. Это, скорее всего, не займет много времени. То, что случится с ним, ожидает и тебя. Все. У меня есть свои дела. – Крохотный туман гордо развернулся вокруг своей оси, и пошла в неизвестном мне направлении.

   Она снова подняла вверх руку, и печать исчезла, оставляя улицу в своем первозданном виде.

   Я с трудом встал на ноги и осмотрелся, так, словно видел этот город в первый раз.

   -Все, многовато для меня за сегодня потрясений, пойду-ка я домой. Что будешь делать Сакай?

   -Не знаю... Сейчас попробую догнать эту девушку и узнать что-нибудь еще. А то уж больно много в последнее время непонятного творится.

   -Удачи. – Я непроизвольно скривился.

   Домой, естественно, я не пошел. Вместо этого, маскируясь и держа дистанцию, я продолжил наблюдение за этой весьма колоритной парочкой. Сакай догнал тумана на мосту через реку в центре города. Они какое-то время поговорили, очевидно, девчушка решила, что один раз объясниться лучше, чем терпеть навязчивое преследование мистеса. Судя по тому, что я видел, разговор протекал вполне спокойно, без излишней истерии. Ну, все это в принципе вполне прогнозируемо. Сакай Юджи – ярко выраженный меланхолик. Он не станет впадать в ярость даже в том случае, если на это есть веские причины. Полная моя противоположность. Не думаю, что ему вообще может придти в голову мысль о моем способе выживания в этом мире. Скорее, он просто отдастся в руки своей судьбы.

   Примерно пол часа ушло у факела на то, чтобы выжать из тумана всю необходимую информацию. Оперативно, впрочем, не думаю, что он углублялся в подробности. Скорее, в очередной раз пытался свести воедино осколки своего разрушенного мировоззрения. После этого девчушка-туман отправилась по своим делам, вероятно, добивать оставшихся риннеров, а Сакай, сгорбившись, уныло поплелся домой. Его можно понять, в один день потерять все что имел, и чем дорожил, включая и саму жизнь. Мало кто после такого будет бодр и весел.

   Задумчиво посмотрев вслед уходящему мистесу, я выудил из кармана телефон. Да, мне все-таки пришлось завести это инфернальное устройство. Обычный старшеклассник, которым я должен был стать, не смог бы обойтись без этой вещицы. Что мне оставалось делать? Найдя в памяти нужный номер, я ткнул в кнопку вызова.

   -Антикварная лавка Труноуна. Что бы вы хотели?

   -Здравствуйте, мистер Грегор. У меня для вас целая куча новостей.

   -И вы здравствуйте, молодой человек, зная о вашей нелюбви к современным средствам связи, я рискну предположить, что это все-таки началось.

   -Не знаю, что такое "это", но началось. Все как вы и говорили. – Я кратко пересказал старику события сегодняшнего дня.

   -Очень интересно, молодой человек, очень... Знаете что, заканчивайте со слежкой, и идите-ка в мою лавку. Нам предстоит обсудить ряд деталей.

   -Как так? А если за это время моего подопечного сожрут?

   -Не сожрут. Насколько я могу судить, все имеющиеся в распоряжении короля риннеры-сборщики были уничтожены. А тот, что остался, еще какое-то время будет восстанавливаться. Да и на создание нового псевдотела нужно время.

   -Ну, вам виднее. Скоро буду.

   Я бросил последний взгляд на удаляющиеся фигуры тумана и факела, а после поспешил уже по своим делам.

   Сидя на кухне, и допивая треть чашку изрядно надоевшего мне чая, я вновь и вновь пересказывал детали происшествия. Иногда старик мог быть просто удивительно въедливым. Он заставил меня вспоминать такие детали, на которые я в жизни бы не обратил внимания. Но все что имеет начало, должно иметь и конец. Когда Грегор наконец удовлетворился моим рассказом, или, вернее, понял, что большей детализации от меня уже не добиться, он резко сменил тему.

  -Итак, вы, наверное, уже поняли, что с этого дня правила игры меняются?

   -Да, раз уж мой объект теперь в курсе происходящего, методы придется менять.

   -Верно. Больше мы не можем себе позволить действовать столь открыто. Впрочем, больше этого и не требуется. С этого момента мы почти не можем ничего изменить. В конце концов, прямое воздействие на ситуацию такого уровня, всегда было вне наших полномочий.

   -Допустим. Как, по-вашему, что будет дальше?

   -Дальше? Ну, скорее всего, сразу после того, как поймет, с кем имеет дело, туман воспользуется вами в качестве приманки. После, во избежание последствий, уничтожит вас обоих. И к этому, вам, молодой человек, надлежит быть готовым. Просто для того, чтобы не оказаться в ситуации, когда вам вонзят меч в спину. К слову, на этом этапе мы уже не сможем вам помочь. Так что выкручиваться будете сами. Но, разумеется, круг не забудет о своих обязательствах перед вами. Более того, мы надеемся и на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

   Я откинулся на спинку стула и помассировал переносицу. В принципе, старик не сказал ничего нового. Я с самого начала был готов услышать фразу "дальше выкручивайся сам". Это было очевидно с самого начала. Хорошо, хоть предупредили заранее.

   -М-да, Грегор, я могу рассчитывать хотя бы на то, что вы позаботитесь о моих подопечных на время моего отсутствия?

   -Разумеется, молодой человек, об этом можно было даже не спрашивать. Конечно же, я не буду выставлять их за дверь.

   -Ладно, – я вздохнул, – тогда вернемся к нашим баранам. Вы что-то говорили о том, что туман поймет "с кем имеет дело". Что именно вы имели в виду?

   -Ну, тут все довольно просто. – Старик, отхлебнул из чашки и потянулся к вазочке с печеньем. – Все дело в короле. Том самом, что безобразничает в Мисаки. Даже не смотря на относительную молодость, это достаточно известная личность. Его имя – Фриагн, Охотник. Основная специализация – риннеролог. В прочем, на этой стезе он не добился каких-то действительно впечатляющих результатов. Просто хорош, но не более того. Интересен он другим, но об этом чуть позже. Вот краткое описание его биографии.

   Примерно с тысячу лет тому назад, в составе одного из королевских дворов появился новый герцог. Молодой человек, вы ведь знаете какое незавидное у них положение? Мы, к сожалению, так и не научились бережно относиться к цвету своей расы. Так вот, вместо того, чтобы оставаться при дворе своего короля, и всеми силами пытаться выжить, как делает большинство, он сбежал в мир людей. На самом деле, не лучшее решение. Ведь на такую дичь туманы будут сбегаться едва ли не со всего мира. Но времена тогда были неспокойные, и, каким-то образом, он протянул достаточно долго, чтобы научиться выживать. Где-то в это же время, он и познакомился с явлением, навсегда изменившим его жизнь.

   Мистесы. Шкатулки, содержащие бесхозные хогу. Лакомый кусок для любого. Но их нахождение требует серьезных временных затрат, которые вполне могут впоследствии не окупиться. Ведь внутри факела может оказаться как нечто полезное, так и никому ненужный хлам. И предсказать это заранее нет никакой возможности. Именно в силу этих причин, мало кто целенаправленно занимается их поиском. Но не наш будущий король. Отрезанный от источников информации и не обладающий какими-либо особыми талантами, он не мог продолжать наращивать свое могущество.

   Но он нашел выход. Он стал целенаправленно искать блудных мистесов, собирая все, что ему попадалось. По прошествии нескольких сотен лет, его коллекция боевых артефактов разрослась настолько, что для него отпала всякая необходимость в дальнейшем самосовершенствовании. Ведь и без этого, просто за счет своих бесчисленных хогу, он был одним из наиболее разносторонних и непредсказуемых бойцов. Именно этот факт позволил ему дожить до настоящего времени. Более того, на данный момент он считается одним из сильнейших королей, и это при относительно небольшой энергоемкости и отсутствии характерных для короля навыков. Впрочем, с моей точки зрения, его слава чрезмерно раздута. Все дело в том, что он куда чаще остальных сталкивался с огненными туманами. А на самом же деле, не думаю, что он выстоял бы против полноценного короля без того же огненного воплощения. Все-таки, мощь большинства хогу конечна и не выходит за некие определенные рамки. Тем не менее, все это не отменяет того факта, что Фриагн – крайне опасный и непредсказуемый противник. К тому же, отсутствие собственного двора и длительное выживание во враждебном для него мире, привело к тому, что мало кто сможет сравниться с ним в боевом опыте.

   -Мистер Грегор, все это, конечно, очень интересно, но боюсь, я потерял нить ваших рассуждений. Чем именно все это может повлиять на ситуацию? – Да уж, отвык я от подобных лекций. Тем более в том случае, когда они не касаются чего-то действительно интересного.

   -Вы не дослушали, молодой человек. – Грегор поморщился. – Все дело в том, что он до сих пор продолжает пополнять свою коллекцию. Сейчас это даже не вынужденная мера, скорее, многовековая привычка, превратившая его в страстного коллекционера.

   -То есть, просто узнав о наличии в зоне досягаемости мистесов, он тут же попробует завладеть их содержимым? Просто по привычке?

   -В целом так. Именно в силу этой причины, туман попробует воспользоваться вами в качестве приманки.

   -Час от часу не легче. Я верно понял? Моя задача просто посмотреть на развитие событий и, ни во что не вмешиваясь, проследить, чтобы наше хогу не было извлечено из мистеса? – На всякий случай лучше переспросить, а то я все хуже понимаю подоплеку текущей ситуации. – Но, знаете, я толком не понимаю, как мне это осуществить в случае победы этого Фриагна. А в его победе, посмотрев на тумана, я не сомневаюсь. Я не столь самоуверен, чтобы утверждать, что смогу хотя бы просто уничтожить цель под носом у не заинтересованного в таком исходе короля. Может лучше сделать это сразу?

   -Тут вы не правы, молодой человек. На самом деле, судьба Охотника уже предрешена. У вас сложилось совершенно неверное представление об Огнеглазой Пламневласой Охотнице. – Старик загадочно улыбнулся, будто знал что-то мне не доступное. Хотя, чего это я? Так оно, наверняка, и есть.

   -Разве? Багровый, конечно силен, но сам туман-то слабенький. В случае нашей драки, я бы поставил на себя, а я ведь отнюдь не король. – Я в доступной форме выразил свой скепсис.

   -Я и говорю, что вы, молодой человек, ничего не знаете об этом конкретном тумане. Охотница не совсем обычный Огненный Туман. Все дело именно в багровом. Аластор, Райское Пламя – сильнейший из всех ныне живущих томогара. И даже более того, он один из богов багрового мира, это лучшая рекомендация его силы. А у его тумана совершенно особенная роль. Она – козырный туз отступников. Это можно сравнить с человеческим ядерным оружием. Сколь слаб, не был бы человек, все это с лихвой компенсируется одним лишь присутствием Райского Пламени. Суть здесь вот в чем. В отличие от томогара, для которых иметь полный резерв – жизненная необходимость и признак хорошего тона, отступники, как правило, живут впроголодь. Им просто неоткуда взять нужное количество энергии, их единственный источник – связанный с ними человек. Именно в силу этой причины, отступники так редко появляются на полях сражений в своей настоящей форме, ведь для ее восстановления нужно очень много энергии. Это касается и Райского Пламени, но, в отличие от других, его собственный резерв столь велик, что не опустел за все прошедшие тысячи лет. Иными словами, в отличие от остальных, он может выйти на поле боя в любой момент. Правда, убив при этом своего контрактера, но сути это не меняет. А вы ведь помните, Аластор – сильнейший из багровых. А, следовательно, любой противник Огневласой будет повержен. Любой! Кем бы он ни был, какая бы армия не шла за ним. Не важно. Огнеглазая Охотница – оружие одноразовое, но абсолютное. И ее способности как огненного тумана – не более чем приятный бонус.

   Старик долил себе чая в опустевшую кружку, и, бросив туда несколько кубиков сахара, начал задумчиво перемешивать. Выглядел при этом он отрешенно, словно вспоминал какие-то старые, но не забытые события, оставившие глубокий след в его памяти.

   -Что же касается того, что именно следует делать вам, то тут все довольно просто. Постарайтесь удержать мистеса подальше от эпицентра взрыва, если не получится – проследите, чтобы хогу не был извлечен. И не забывайте, мы заинтересованы в как можно более продолжительном изучении феномена, так что, по возможности, постарайтесь сохранить его живым.

   -Понятно, мистер Грегор. – кивнул я. – Вот только я не слишком много знаю о богах. Мне до сих пор не понятно, что же именно они собой представляют.

   Грегор покосился на часы.

   -Молодой человек, вам не кажется, что уже поздно и вам пора работать? На ваши вопросы я отвечу в следующий раз.

   Я покосился туда же. Действительно поздно.

   -Да, как скажете. Обязательно переспрошу.

  Новое утро, нового дня. Как и прежде, я отправился в школу. Все же, что бы ни происходило с миром, как бы не менялась ситуация, а моих обязанностей никто не отменял. Все, как и прежде. Незначительные изменения обстановки не меняют главного, я по-прежнему на работе.

   Сегодня я пришел в школу раньше обычного. Усевшись за свою парту и уставившись в окно, я в очередной раз вспоминал события прошедшего дня. Для Сакая Юджи, моего подопечного, мир вчера раскололся напополам. Для меня же все произошедшее было скорее возвращением домой, в простой и понятный мир, где правит сила. Сакай еще долго будет постигать те законы, что я впитал с энергией своей первой жертвы. Ему еще предстоит научиться проводить черту, определяющую вопиющее неравенство ценности жизней, своей и чужой, или умереть. Все как всегда. Эволюция вполне однозначно доказала, что выживает отнюдь не сильнейший, выживает наиболее приспособленный. Оставаясь тем, чем он является сейчас – факелом, неким промежуточным звеном между людьми и энергетами, выжить он не сможет. Это факт. Абсолютный и безоговорочный. Для выживания таких как мы, необходимо как минимум четко осознавать свою природу. Посмотрим, возможно, со временем из него и выйдет что-нибудь путное. А пока моя задача – наблюдать.

   Время шло, подошедшие ученики занимали свои места, весело болтал обо всем и ни о чем, а вот мистеса все еще не было. Обычно он появлялся раньше. Странно, не ошибся ли я, послушав Грегора? Впрочем, мне без разницы, если к провалу задания привело исполнение поручения начальства, то с меня взятки гладки. Возможно, подобный исход существенно упростит мне жизнь.

   Впрочем, не все так однозначно. Лишь сейчас до меня дошла вся странность ситуации. Пожалуй, я так и не удосужился сделать то, что требовалось совершить изначально. Поставить себя на место парня, в один день узнавшего, что уже мертв. Если вдуматься, то в его положении присутствует некая доля черного юмора. Посмертно получив время на завершение своих дел, он тем самым лишился физической возможности их закончить. Ведь факелы исчезают бесследно. Как бы он не крутился, но оставаясь тем что есть, он не сможет изменить ничего. И, черт возьми, у неведомых богов воистину скверное чувство юмора. Суммировав все вышесказанное, можно придти к выводу, что для Сакая отсутствует какой-либо резон продолжать ходить в школу. Ну, в самом деле, кто в здравом уме попрется получать образование, в ситуации когда жить осталось считанные недели. Для этого нужно быть уж совсем полным придурком... Прозвенел звонок, отмечающий начало первого урока. Пожалуй, посижу тут до конца занятия, а потом свалю искать своего мистеса.

   Ан, нет. Через несколько минут после звонка, Сакай таки изволил заявиться в школу. Честно говоря я совершенно не рассчитывал на такой исход. Кто, черт возьми, создавал его мозги? Я совершенно не понимаю, что там твориться! В класс он завалился не один, вслед за ним безучастно вошла та самая вчерашняя девчонка. Вернее вчера – девчонка, сегодня – факел на предпоследней стадии выгорания. Туман явно пожадничала, зажигая ее.

   На самом деле, очень необычное зрелище даже для меня. Мне часто приходилось иметь дело с факелами, в том числе и с выгорающими. Но никогда мне бы и в голову не пришло с ними общаться. С этими бесполезными, не понимающими сути происходящего пустышками, усердно играющими роль мертвеца. Сейчас же, я мог наблюдать разительный контраст между вчерашней и сегодняшней Хирай Юкари. Два совершенно разных существа, не имеющие никаких общих черт, кроме внешней идентичности. И дело даже не в энергетической природе того существа, что сейчас безучастно смотрит на классную доску. Скорее, в том, что вчерашняя веселая и жизнерадостная, полная надежд и веры в будущее, девчонка, сегодня выглядит как кукла, лишенная души и эмоций. Создание без прошлого и будущего. Впрочем, как с каким-то злобным удовлетворением подумал я, все это наши общие черты. Ведь я такой же. Кукла без прошлого и будущего, без души и смысла жизни. Мы – дети одного жестокого мира. Единственная разница между нами в том, что у одних получается приспособиться и выжить, у других нет. Мне повезло, я выжил, от других же фортуна отвернулась, обрекая их на небытие и предавая забвению. Все, как всегда. Кто сказал, что этому миру нужна справедливость?

   Уроки шли, Сакай продолжал наблюдать за затухающим огоньком в груди одноклассницы. Его лицо не выражало эмоций, но в глазах плескалась целая палитра переживаний. Мне сложно сказать, какие чувства обуревали его в тот момент. Ужас? Отчаяние? Злость? Или, возможно, надежда? Надежда на то, что все еще можно изменить? Исправить непоправимое? Обратить вспять предвечный порядок вещей? Увы, Сакай не представлял себе масштабы механизма, на который дерзнул посягнуть. Но начинание, безусловно, заслуживает некой толики уважения. Увы, попытки тщетны.

   Перерыв между третьим и четвертым уроком. Время, когда в живот можно забросит порцию органического топлива, а можно употребить целый час восхитительно свободного времени на куда более полезные нужды. То самое, чем я и собираюсь заняться. Я встал со своего места, и подошел к парте мистеса.

   -Сакай, есть минутка? Поговорить нужно.

   -Конечно, есть. Сейчас, подожди секунду. – Понимающе на меня посмотрев, Юджи закрыл только что распечатанную коробку с покупным бенто, и засунул ее обратно на полку под партой.

   Дождавшись завершения процесса запаковки, я молча повернулся и зашагал к выходу из класса. Сакай точно так же, не говоря ни слова, пошел за мной. Выйдя на плоскую школьную крышу, мы подошли к очерчивающей ее периметр ограде и все так же синхронно уставились вдаль. В принципе, не взирая на все различия между нами, известные и нет, явные и скрытые, мы оставались явлениями одного порядка. Я очень хорошо понимал его, как и он, в то же время, думал, что понимает меня.

   -Я могу спросить, что ты узнал вчера от той девушки? – Я взял быка за рога. Мне нужно было и проявить интерес, и узнать, что же такое наплела ему вчерашняя девчушка.

   -Много чего, правда, мне до сих пор не верится... Кстати, Шики, спасибо за вчерашнее, ты меня спас, когда оттолкнул от того монстра. – Таким усталым и безразличным голосом не благодарят за спасение. Впрочем, оно и понятно, вчерашние события "спасением" не назовешь и условно.

   -Не за что, я действовал инстинктивно, да и вообще, невелика моя заслуга.

   -Все же спасибо, я ценю, правда, похоже, твои усилия пропали в пустую... – Тут Сакаю в голову пришла какая-то мысль и он, разом оживившись, задал вопрос. -Кстати, мне показалось, или ты вчера что-то знал о том, что случится еще до того как... ну... оно случилось?. – Мистес запнувшись на незнании терминологии, и отсутствии возможности описать произошедшие привычным способом, скомкал окончание фразы.

   -Знал. Я вот уже пару месяцев вижу странные вещи. Исчезающие люди, странные существа, куполообразные конструкции в воздухе. Сначала думал, что свихнулся, но позже количество странностей начало нарастать как снежный ком и мне стало уже не до сомнений в собственной адекватности. Но ничего столь странного, как вчерашние события, я еще не видел. Вот и психанул. Нервы и так были на пределе.