Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

   -Не отвлекайся. – мой меч проделал дыру в даже не обернувшемся герцоге. Тот, так и не оказал сопротивления. Тем лучше.

   Теперь надо придумать, что делать со своими подчиненными. Не уверен, что смогу их растормошить. Все они застыли, словно мраморные скульптуры, не подавая признаков жизни. Да и мало их осталось. Несколько существ не находившихся изначально под моим командованием, Тако, Вуд, Штайн и Куб. Бросить их? Возможно, но мне не нравилась эта идея. Все же я несу за них ответственность. По крайне мере, за тех, кого поручил мне Вулф. Остальные примкнули сами, это было их решением. Черт! А ведь сейчас просто идеальный момент чтобы выбраться из этой мясорубки. Но я не могу тратить на них свое время... А, плевать. Куб, сжавшийся до размеров кубика рубика, отправился в карман. Тако я схватил в охапку и бегом бросился к краю поля сражения, по широкой дуге обходя битву титанов. Оставив их на безопасном расстоянии, вернулся за Вудом и Штайном. Их оттащить было сложнее. Но и в этом не было ничего невозможного, для существа, фехтовавшего фонарным столбом. Отлично. С этим закончил. Теперь очередь моего собственного проекта.

   Вернувшись к тому самому ядру, над которым я в последнее время "тренировался", я начал быстро вводить последние дополнения. Ряд за рядом, все, что смог извлечь, из своей памяти, все свои эмоции, мысли и чувства. Всего себя. Моего мастерства не хватило на все. Многим пришлось пожертвовать. Многое осталось за бортом, но ведь и большая часть моей памяти представляла собой бесполезное месиво. Так, что мне было, что приносить в жертву. Последние изменения внесены. Ситуация оптимальна. Пора! больше мне такого шанса не представится.

   -Партнер, что ты делаешь? – Голос Лока звучал заторможено. На него тоже действовал тот вихрь безумной мощи, что бушевал прямо у нас перед глазами.

   -Да, так, вспоминаю. Помнишь, когда-то ты сказал, что мы будем вместе до самого конца? – Меч воткнулся в землю, на его рукоять я повесил снятый браслет-хранитель.

   -Да. Было такое? Почему ты вспомнил об этом сейчас?

   -Ты был прав. Мы действительно вместе встретим свой конец.

   -Партнер, ты о чем?

   -Прощай, партнер. Мне было приятно работать вместе с тобой. Прощай, мой первый в этом мире, друг.

   Ядро выведено из-под оболочки. Отдаю ему всю энергию, которой располагаю. Всю без остатка. Все, что есть. Под действием переполняющего его существования, ядро начало менять свою форму, принимая иные, куда более понятные и знакомые, очертания. Передо мной в воздухе висело ядро факела.

   -Это же... Ты предаешь хозяина! Не позволю!

   Струна, натянутая в моей груди, лопается, разрывая ядро. Мои руки становятся прозрачными, покрываясь теплым голубым пламенем. Сквозь пламя, я вижу формирующуюся человеческую фигуру.

   -Здравствуй, Безымянный. С днем рождения. Желаю удачи, она тебе понадобится.

   -Прощай, Безымянный. Оставь все на меня, и ни о чем не беспокойся. Покойся с миром.

   Сознание погружается во тьму. Тьму, из которой нет возврата.

   Я осознал себя. Резко. Рывком. Так, наверно, включается лампочка. Я уже знал кто я, свою судьбу и предназначение. Я – замена, замена того, кто дал мне жизнь, вложив в меня все свое искусство, все свои знания, всего себя. Я – замена Изначального. Я продолжу его путь, унаследую мечты и привязанности, желания и страхи, долги и обязательства. Я это он. Отныне и впредь.

   Оболочка закончила формироваться, и я взглянул на мир новоприобретенными глазами. Передо мной, улыбаясь, стоял Изначальный. Пламя существования уже покрыло все его тело. Именно так заканчивается жизнь энергетического существа.

   -Здравствуй, Безымянный. С днем рождения. Желаю удачи, она тебе понадобится. – Слышу его последние слова и уже знаю, что нужно ответить.

   -Прощай, Безымянный. Оставь все на меня, и ни о чем не беспокойся. Покойся с миром. – Фигура Изначального окончательно распадается язычками пламени. Услышал ли он меня? Впрочем, это не важно. Ведь отныне Безымянный это я, а не он. Таким было наше обоюдное желание.

   Хотя мне, пожалуй, не стоит разделять себя и Изначального, ведь мы несем одну и ту же личность. Одни идеалы и стремления. Все, решено! Я всегда был собой, какое бы ядро не использовалось для моего существования. Нет меня прошлого и нынешнего, Есть лишь один я. Лишь один Безымянный. Безымянный, которому безразлична метафизика, он ориентирован лишь на решение текущих задач, и именно этим и стоит заняться.

   Самым важным сейчас является последний пункт, наспех переделанного, плана. То, ради чего, и было затеяно мое рождение. Моя первая глобальная цель. Первая цель такого уровня. Я перевел взгляд на все продолжающуюся схватку королей. Два столба чистого пламени продолжали терзать друг друга. Сейчас для них не существовало иного мира, чем тот, что создавался их яростным боем. Йори, Пастырь обреченных слишком занят, для того, чтобы отслеживать происходящее вокруг. И в этом его слабость. Его уязвимость.

   Ядовито-зеленый столб вырвался из хватки фиолетового и собачьими, а может лисьими, челюстями гигантской пламенной головы, что этот столб венчала, впился в своего противника. Схватка почти завершена. Торс истощен до крайности. Ему пришлось потратить кучу энергии, еще до начала боя. И теперь он за это расплачивался. Расплачивался поражением и смертью. Таков удел слабого в этом мире. Как, впрочем, и в любом другом.

   Бой был почти закончен. Торс едва сопротивлялся, все больше частей, кусков чистой энергии, отваливались от его тела. Так скоро от него и вовсе ничего не останется. Мое время почти пришло. Осталось подождать еще совсем немного, а там видно будет, так ли грозно "хтоническое божество", как кажется на первый взгляд.

   Фиолетовый столб, наконец, развалился, его части стали уплотнятся, собираясь в человеческую фигуру. Багровый король ранее грозный и безжалостный, ныне стоял на коленях. В нем больше не было того, что заставляло дрожать от страха даже меня. Он выглядел как человек. Есть ли для багрового оскорбление хуже?

   Огромная пасть из зеленого пламени сомкнулась над ним, обрывая цепочку бесконечных веков его бессмертной жизни. Жалкий конец. Никому такого не пожелаешь, но сегодня будет минимум еще один такой же. Интересно.

   Зеленый столб стал уменьшаться. Йори сворачивал огненное воплощение, принимая свою настоящую форму. Еще рано... Вот он окончательно принял человекообразный вид. И радостно, заливисто рассмеялся. Это звучало так искренне и заразительно, что начинало казаться, будто он только что не совершил жестокую расправу над старым врагом, а получил здоровенную мягкую игрушку на Рождество. Нет. Не понять мне этих созданий. Хотя мне и не нужно их понимать, ведь я знаю главное. Они дохнут, если вставить клинок в нужное место! Пора!

   Бегу к нему со всех ног, никогда еще я не бегал так быстро. Ведь главное – не дать ему осознать происходящее. Лишь бы успеть. Успеть до того момента, когда он получит информацию от уничтоженного риннера. Вероятно, впервые, после поединка с туманом, моя скорость не казалась мне достаточной. Я выпустил из спины реактивную струю существования так, словно хотел взлететь. Скорость возросла в несколько раз. Я врезался в спину короля, сбив его с ног. Вздымая облака пыли, мы покатились по земле.

   -Ты? Я думал ты сдох! Что ты себе позволяешь червь? – Возмущению монаршей особы не было предела, мне же было все равно. Душа радостно пела, выводя победные марши. Я успел!

   -Предаю привет от Обреченного, Пастырь. Играя с огнем, нужно быть готовым обжечься. Уж прости.

   -Что?!

   -Посмотри вниз.

   Йори перевел взгляд ниже, туда, где из его груди торчал кончик моего меча. Я уверен, ядро пробито насквозь. Странно, что он этого еще не заметил, учитывая, что его оболочка уже распадается.

   -Как же так? – В его глазах стояла почти детская обида. И неверие. Он не мог осознать суть происходящего.

   -Все просто. Я избавился от тебя быстрее, чем ты от меня. Спасибо. Мне очень помогла твоя библиотека. Прощай. – Обойдя его, я выдернул клинок. В меня хлынуло чудовищное, ни с чем не сравнимое, количество силы. Прелесть! Вот он вкус победы и зубами выдранной свободы! Да будет праздничный салют!

   Воздев руки к небесам, я засмеялся. Потоки энергии струились из меня, образуя магический круг невероятных размеров. Он распростерся над, медленно приходящими в себя, остатками обоих армий.

   Мой хохот, в котором не было уже ничего человеческого, разнесся над пыльной равниной, гармонируя с ревом огненного дождя, падающего на землю.

   Мне незачем их жалеть, они лишь ненужные свидетели моего существования. Я не несу за них ответственности и не чувствую раскаяния. Я просто делаю то, что должен делать. Ведь, как и все, я хочу жить. И лучше, если на моем хвосте не будет висеть свора рассерженных монархов. Я сам их найду. Позже, когда буду готов.

   -Ну что, малявка, пришла в себя?

   -Да... вроде... а что это было? – Как Тако умудряется выглядеть испуганной и озадаченной одновременно, так и осталось для меня загадкой.

   -Уже неважно. Я ухожу. Что будешь делать?

   -Ммм... а можно с тобой?

   -Не стоит. – Глядя на ее обиженное выражение лица, я немного оттаял. – Но если все же пойдешь, прогонять не буду. Это твое решение.

   -Я с тобой! – Паучок буквально просиял. И ни следа былого испуга. ЧуднОе создание...

   -Смотри не пожалей.

   -Парни. – Я обратился к своим бывшим подчиненным – Короли мертвы. Оба. Вы теперь куда?

   -Я попробую прибиться к чьему-нибудь двору. – почесав затылок ответил Штайн – Авось как-то выживу. Спасибо, что вытащил, командир. Если пересечемся – обращайся. Вуд, Куб вы со мной?

   -Даа, спассибо за всее. Мы в долггу.

   -Хорошо. Бывайте, парни. Может, встретимся. И не трепитесь обо мне. Считайте, что меня и вовсе не было.

   Куда теперь? Мне все равно. Вернуться в мир людей? Нет. Что я там забыл? Попробовать устроится к какому-то королю на службу? Нет, спасибо, хватит. Навидался я королевской милости. Больше некуда, навидался. Лок, помниться, рассказывал о пустошах, где одинокие, свободолюбивые сущности дерутся за энергию? Вот там, пожалуй, мне будет самое место.

   А это еще что? Что-то быстрое нырнуло ко мне в карман, оттягивая его своим весом. Запустив туда руку, я извлек небольшой черный кубик.

   -Ты, что, тоже со мной намылился?

   Кубик мигнул зеленым.

   -Ладно. Воля твоя. – Куб отправился обратно. Мой карман ему, похоже, приглянулся. Ну и пусть сидит. Мне не тяжело.

   Я уходил вдаль, от своего прошлого, сопровождаемый привычным тихим шорохом паучьих лап. Время, проведенное здесь, не было напрасным. Я многому научился и многое постиг. Обзавелся новым, не похожим на прежний, опытом. Мне незачем страшиться будущего. Пусть оно страшиться меня. Ибо я гряду!

Ленивый Бехолдер:

Часть 2 (Закончено)

 [] [] [] [] [] [] []

graph-definition>

© Copyright graph-definition>

Размещен: 10/01/2013, изменен: 23/06/2013. 563k. graph-definition>

: graph-definition>

graph-definition>

Øverst i skjemaet

Nederst i skjemaet

Øverst i skjemaet

Оценка:   Ваша оценка:

Nederst i skjemaet

   Красный песок слегка шуршит под ногами. Все пространство от горизонта и до горизонта устлано им. Темно-багровые облака на небе цвета свежей крови. Оно простирается в вышине, над моей головой. Я успел привыкнуть к этому пейзажу. Здесь, в Багровом Мире, мой дом. Место, где все знакомо и понятно. Место, где есть те, кто ждут меня. Место, где мне есть куда возвращаться. Место, где я всегда могу найти себе противника по вкусу и столько энергии, сколько мне необходимо.

   Третий год я живу в пустоши, и до сих пор не разочаровался в этом месте. Здесь, вдали от королевских дворов, каждый выживает, как может. Вдали от грызни за место под взором монаршей особы, завися лишь от энергии и собственных навыков, даже слабейшие из здешних багровых могут представлять серьезную опасность. И это здорово! Наверно, думая о доме, я и мечтал о месте вроде этого.

   Мерно шагая в сторону одинокой скалы, я прокручивал в голове детали последней схватки. Мне пришлось нелегко, даже не смотря на то, что противник был не столь уж и силен. Встреть я его, скажем, при дворе Пастыря Обреченных, я и не обратил бы на него внимания, но не здесь. В пустоши никогда нельзя быть ни в чем уверенным на сто процентов. В этот раз, например, багровый с жалкими восьмью десятками единиц показал совершенно невероятный для серва уровень навыков. Мне пришлось очень постараться для того, чтобы обкорнать его тушку до состояния того истекающего существованием обрубка, что сейчас волочится за мной.

   Я обогнул скалу, и, примерившись, запрыгнул на небольшой каменный карниз. Отсюда открывался вид на вход в небольшую, естественного происхождения, пещерку. Если Багровый Мир является моим домом в широком смысле, то именно это место воплощает в себе смысл узкий.

   Войдя внутрь, я осмотрелся. Все как всегда. Небольшая скальная ниша, метров так четыре на пять с неровным полом, стенами и потолком. Пещера, по прошествии трех лет моей с арахной совместной жизни, выглядела как логово стаи безумных пауков. Доверху забитое паутиной всех видов, форм и даже расцветок. Уву, более продуктивному времяпрепровождению, Тако предпочитала игры с собственной паутиной. Что только не выходило из-под ее рук? Пожалуй, только что-то толковое. Все ее творения, выглядели в конечном итоге либо как нитяные клубки, либо, как и полагается нормальной паутине, свисали со стен и потолка. Я, кстати, так ни разу и не видел сам процесс производства этой самой паутины, лишь его последствия. По какой-то неизвестной мне причине, Тако отказывалась мне его показывать, неудержимо при этом краснея. Вот уж эти багровые, с их секретофилией...

   Куб же валяется в дальнем конце пещеры, не подавая никаких признаков жизни. Если бы я не знал, что он собой представляет, принял бы за элемент интерьера. Тако посапывает в сплетенном из паутины гамаке. Вот ведь соня. А еще лентяйка. Тренироваться за нее тоже я буду? Не пойдет.

   -Подъем, малявка!

   -А... что уже ужин?

   -И это тоже. – Я пихнул ногой принесенный сверток. – Но все-таки, какого черта ты дрыхла? Я же говорил тебе поработать над управлением энергией.

   -Так я уже! Вот смотри! – Тако выпустила в воздух десяток небольших сгустков энергии, заставив их перемещаться по различным траекториям.

  -Чудно. Выдающееся достижение для томогара. Малявка, не смеши меня. Этого не достаточно. Учитывая количество твоих суставов, сгустков должно быть минимум в десять раз больше. И это только для простого усиления. А тебе еще и колдовать учиться.

  Я недовольно покачал головой. После этого повторил тот же фокус. У меня выходило контролировать до двух сотен сгустков одновременно. Глаза паучка удивленно округлились.

   -Вот так нужно. Пока не справишься хотя бы с полусотней, к заклинаниям не перейдем. Просто смысла нет.

   -А может...

   -Не может! Ты уже почти три года тренируешься, а успехов никаких. И ты себе еще спать позволяешь.

   -Нет, ну есть же успехи. Я много тренировалась. Вот, я десятый сегодня освоила. А два месяца назад девятый. Я прогрессирую!

   -Угу. Только медленно. Тебе не хватает концентрации.

   -Ну не все же сразу. Ты от меня хочешь слишком многого. Не все же так талантливы как ты!

   -Как я?! Слушай, малявка. – Встав с кресла, я подошел к ней и, ухватив двумя пальцами за щеки, несильно потянул – Я тренируюсь по двадцать три часа в сутки. А ты едва ли по четыре. И у тебя хватает наглости утверждать, что я талантливее тебя?

   -Ай! Отпуфти, мне фе бофно!

   -А вот работать нужно, а не отмазки искать, тогда и не будет больно. – Глубоко вздохнув, я немного остыл. – Ладно, малявка, черт с тобой. Растолкай Куба и можете приступать. Приятного аппетита. Только добейте потом, мне не нужен восстановившийся и разозленный томогара в собственном доме.

   -Ага! Спасибо! – Паучок оживился в предвкушении грядущего акта каннибализма и, вскочив с гамака, едва при этом, не свалившись, поскакал к свертку. – Пусть мне будет вкусно!

   Мне многого стоило задавить, норовящую вылезть, улыбку. Все же, она весьма забавна. Хорошо, что взял ее с собой, иначе уже помер бы от скуки.

   Я вышел из пещеры и уселся на карнизе, рассматривая пейзаж. Мы живем здесь уже три года. За это время не изменилось ничего. Мне не мстили за убитого короля, ни за туманов, ни, тем более, за людей. Вероятно, вычислить мое местонахождение не слишком сложно. Все же я оставил за собой множество следов. Но меня так и не нашли, или что вернее, даже не искали. Я просто никому не был нужен.

   Сейчас я понимаю, насколько насыщенной была моя жизнь тогда. На моей шее висел ошейник, напоминая о глобальной цели, которую требовалось достичь, не взирая ни на что. Все изменилось. Даже регулярные тяжелые бои не могут вернуть моему миру краски. Они скучны, ведь я ничего не чувствую к своему текущему сопернику. Как и он ко мне. Нас объединяет лишь одно. Одинаковое отношение друг к другу. Одинаковая ставка. Все предельно просто: проигравший станет едой. Только и всего. Казалось бы, цена вопроса высока, но нет. И это приедается. Такое ощущение, словно, поток времени проходит сквозь меня, не задевая. Словно поплавок в бурной реке. То, что составляет мою жизнь, не является движением. Лишь вялым трепыханием на обочине бытия. Хотел бы я быть в центре? На что-то влиять, в чем-то участвовать? Не знаю.

   За без малого пять лет своего существования, я стал много сильнее. Океан энергии, пропущенный через себя, при убийстве Йори не прошел бесследно. Мое ядро стало более вместительным, а контроль энергии улучшился. Не слишком сильно, но мои нынешние пять единиц уже дают хоть какой-то простор для маневра. Мои навыки сильно улучшились. Но, даже все это не делает меня хоть сколько-нибудь достойным противником для сильных мира сего. Вероятно, мне бы стоило залечь на дно на несколько сотен лет. Жить так, как живу сейчас. Не отсвечивая, ни во что не вмешиваясь, не создавая проблем с которыми не смогу справиться. Но что-то во мне не приемлет такой подход. Наверное, все дело в том, что здешние регулярные стычки превратились в рутину. Веселую, но повседневную, обязанность. Любимую, но приевшуюся, работу. Серый цвет неумолимо заливал мой мир, радужные всплески, порождаемые схватками, становились все короче и неубедительней. Чувство опасности, прежде весело стучавшее в висках, почти не появлялось. Я давно уже не ставил на зеро. Все бои проходили по единому алгоритму. Четко, без осечек и неимоверно уныло. Словно изо дня в день играть свою роль в одном и том же спектакле. Противно. Хотелось новизны, чего-то, что заставит выйти за грань своих возможностей. Что пробудит самые глубокие и древние инстинкты.

   Меня опять, как когда-то раньше, терзало чувство, что я пропускаю нечто важное. Я, как и прежде, не мог сказать ничего определенного, но сам факт мне не нравился. Словно я нахожусь не там, где находится должен. Интересно, окажись в том самом сакраментальном "своем месте" это чувство пройдет или это просто иллюзия моего больного разума? Впрочем, это неважно. Ведь я пока что все равно не планирую покидать эту насиженную пещерку. У меня еще есть здесь дела. Мне нужно развиваться, оттачивать навыки и готовиться к грядущим сражениям. Вот только от ощущения неправильности мне не деться никуда. Что же делать? Ждать знамения свыше? Смешно! Вот уж чего точно не будет...

   Да ну! Что за ерунда? К скале приближалась человеческая фигура. Не скрываясь, ровным шагом кто-то шел ко мне. Кто-то неощутимый в энергетическом спектре. Хорошая маскировка – признак сильных багровых. И кому я мог понадобиться? Неужели то самое знамение? Или просто очередной противник? Впрочем, без разницы. К бою я готов всегда. Посмотрим, во что это выльется. Мне уже стало интересно.

   Фигура приблизилась дав себя рассмотреть. Мужчина лет тридцати пяти, одетый в неброский деловой костюм. На фоне багровых песков он смотрелся чужеродно. Лишний элемент, словно кусочек мазанки из другого набора. И это еще больше разжигало мое любопытство. Что же ему нужно?

   Спрыгнув с карниза, я пошел ему на встречу. Нас разделяли несколько десятков метров. В принципе, вполне подходящее расстояние для начала атаки. Но ни я, ни он не торопились. Багровый просто шел в мою сторону, не предпринимая никаких агрессивных действий. Словно так и должно быть. Весьма не типичная картина для пустошей Багрового мира. Я бы даже сказал неуместная. И как это прикажете понимать?

   Расстояние между нами неумолимо сокращалось, а атаки все не было. Может и правда хочет просто поговорить? Ну-ну. Посмотрим. Когда дистанция сократилась до пяти метров, мы синхронно остановились, рассматривая друг друга. Гость начал первым.

   -Безымянный, я полагаю? – Он все-таки пришел по мою душу. Что и следовало доказать.

   -Верно. С кем имею честь?

   -Равен, Наблюдающий Смерть. Я искал вас.

   -Очень приятно. И зачем я потребовался королю?

   -Королю? Вы мне льстите. Я всего лишь скромный граф. А потребовались... Скажем так. У меня есть выгодное предложение.

   -От которого нельзя отказаться?

   -Ну почему же, вполне можно. Не вы, так кто-нибудь другой. Но по нашим расчетам вы бы неплохо подошли. Поэтому мы к вам и обратились.

   -Мы?

   -Я представляю Круг Познающих.

   -Научников? Что же яйцеголовым потребовалось от чистого боевика? – Я не смог скрыть своего удивления. Багровый едва заметно скривился. Не понравилось ему то, как я назвал его родную организацию.

   -Не совсем. Нам нужен специалист широкого профиля. Кроме того, по ряду причин, мы не сможем воспользоваться своими собственными силами. Иными словами, назрела проблема, а нужного для ее разрешения инструмента у нас под рукой не было. Тут о вас и вспомнили.

   -Очень мило с вашей стороны. А что за проблема и зачем мне участвовать в ее разрешении?

   -Подробности будут позже. Когда придем к соглашению. Сейчас скажу лишь то, что ваша работа будет подразумевать агентурную деятельность в человеческом мире. У нас, в отличие от Следящих, нет подобных специалистов. Что же касается награды, я думаю, допуск к ряду наших архивов может быть вам весьма полезен. Вы заинтересованы?

   -Допустим. Может расскажете детальнее?

   -Детальнее? Это не в моей компетенции. – Равен извлек из кармана запечатанный конверт и протянул его мне. – Здесь адрес, я думаю, вы найдете это место. Там и получите все инструкции.

   -Секунду. Я еще не дал свое согласие. У меня есть пара вопросов.

   Граф тяжело вздохнул. Было совсем не похоже, что общение со мной доставляет ему удовольствие.

   -Ну, задавайте.

   -Хорошо. Почему именно я?

   -Тут все просто. Немногие из тех, кого мы могли бы привлечь, обладают совокупностью необходимых знаний и навыков. Ну и не последнюю роль сыграл политический расклад. Вы ведь помните: Круги ни во что не вмешиваются. Иными словами, нам нужен был наемник, никак с нами не связанный.

   Кроме того, багровые слишком заметны, да и немногие из них психологически подходят для той работы. Последнее, кстати, относится и к вам. Мы до сих пор не вполне уверены в правильности своего выбора. – Багровый криво ухмыльнулся. – Мы, знаете ли, нашли о вас много интересных записей в замке, ныне покойного, Пастыря Обреченных.

   -Да уж, теперь понятно как вы меня нашли. Второй вопрос отпадает. Тогда третий и последний. Что именно будет моей платой и каковы мои гарантии?

   -Плата стандартна. Доступ к архивам ранга "С". – Уловив мой непонимающий взгляд, граф уточнил. – Те знания, которые, по нашему мнению, не представляют для нас опасности. Тем не менее, я бы не советовал относиться к ним пренебрежительно. Многие короли тратили столетия лишь для того, чтобы получить хоть частичный доступ к этой информации. И далеко не каждый из них преуспел.

   -Понятно, что с гарантиями? – И снова мой собеседник скривился. В этот раз вполне явственно. Если бы не его долг, он, вероятно, уже полез бы в драку.

   -Слова Круга вам не достаточно? Если бы мы нарушали обещания, не думаю, что наше существование продлилось бы до сего дня.

   То есть, они хотят, чтобы я поверил им на слово. Какая прелесть. Но и выбора у меня тоже особого нет. Ультиматум не прозвучал, но висел в воздухе. Сегодня, я получил убедительное доказательство того, что найти меня не составляет труда. Следующий посетитель может быть уже не столь вежлив. Фактически, одним лишь визитом, мне тонко намекнули на мое место. Кто сказал, что они будут честно играть со мной? Не слишком мне верится в подобного рода обещания. С другой стороны, что я теряю, если попробую? Мне помниться, хотелось разнообразия? Чем не знамение свыше?

   -Хорошо, я согласен.

   -Вот и отлично. Адрес на конверте. Само письмо отдадите тому, кого найдете в том месте. На этом все. Позвольте откланяться.

   Граф кивнул, и, развернувшись вокруг своей оси, пошел обратно. Сделав символические несколько шагов, он исчез во вспышке пламени, оставив меня изумленно хлопать глазами. Это что сейчас было? Телепортация? Круто, черт возьми! Я тоже так хочу.

   Ладно. Решение принято, теперь от него никуда не деться. Хотел разнообразия, так получи. Чувствую, его будет столько, что еще захочется обратно.

   Я вернулся к входу в пещеру. Из него выглядывала взволнованная мордашка Тако. Что, кстати, мне делать с ней? Оставить здесь – не вариант. Она не протянет тут и месяца. Значит взять с собой. Ох, проблем же будет...

   -Малявка, собирайся.

   -А что случилось? Кто это был?

   -Мой работодатель.

   -А... и куда мы направимся?

   -В Мир Людей? Ты ведь там раньше не была?

   -Нет. Но мне кое-что рассказывали. – Тако передернуло. – Говорят, это страшное место. Там же эти, как их, туманы? И Мистесы... ой! То есть, я не это хотела сказать...

   -А ладно. Я не обиделся, не заморачивайся. И не так уж там и страшно. Не хуже, чем здесь.

   -Понятно...

   Подготовка не заняла много времени. У нас не было ни вещей, которые нужно собирать, ни дел, которые нужно заканчивать. Мы управились со всем за несколько часов. Большая часть этого времени ушла на поиск пригодного, для создания разлома, места. Пора.

   -Куб, энергией поделишься?

   Кубик заложил вираж в воздухе, и мигнул зеленым. Вот уж безотказный парень. Хотя, я не уверен насчет его пола. Возможно и девушка. Кто знает?

   Положив руку на его теплую грань, я забрал необходимое количество существования. Даже учитывая мой, слегка разросшийся, резерв, своих запасов мне не хватало. Нужно было минимум втрое больше. Зато остальную часть работы предстоит делать мне. Но проблем с этим не будет. Я знаю требуемое заклинание и умею его использовать.

   Не прошло и минуты, как мы стояли перед небольшой черной кляксой, смотревшейся в этой пустыне как нечто инородное. Хотя что, собственно, может быть более инородным для любого мира, чем проход в мир соседний?

   -Помните что делать? – Тако сосредоточенно кивает, Куб тоже выполняет сходный маневр. – Уверены? Ладно, вперед.

   Мы вошли в проход, что связывает два столь похожих и столь же различных мира. Это будет забавное путешествие.

   Мгновение темноты и в глаза вновь бьет свет. Не приглушенный, красноватый, какой бывает на родине томогара, но яркий, лучистый, что способно испускать лишь человеческое Солнце. Добрались. Я поднял взгляд, осматривая местность. Весело. Нас выкинуло прямо в центр какого-то крупного города. Я вроде показал, как маскироваться, но не думаю, что примитивная маскировка сможет скрыть девушку с паучьим туловищем и неведомое непонятно что в виде левитирующего кирпича. Вот ведь идиот. Раньше нужно было думать. Что же делать-то?

   Куб, проявив завидное благоразумие, юркнул ко мне в карман. Меня начинают одолевать сомнения: кто же в нашей команде наиболее разумен. Стайки прохожих окидывали нас заинтересованным взглядом, но особого беспокойства по какой-то причине не выказывали. Неужели маскировка работает? Я оглянулся на Тако. Паучок прилип к витрине магазина и что-то рассматривал. Совсем забыв о поддержании сжатия ядра. Идиотка! Я, было, ринулся к ней, но меня опередила группа каких-то парней. Защелкали затворы фотокамер, Тако сжалась в углу. Очевидно, ее испугали вспышки. Пока я лихорадочно соображал, что будет быстрее: поставить печать или сходу прибить этих обывателей, один из них начал разговор.

   -Шикарный косплей! Девушка, какого персонажа отыгрываете? Нет! Дате угадаю, это кто-то из последних вышедших дейтсимов. Нынче очень популярны девушки-монстры! Но все же, я впервые вижу костюм такого качества! Правда, парни?

   Остальные члены компании поддержали его нестройным гулом. Я еще раз огляделся вокруг. О, неведомые боги, какое счастье, что нас занесло в Акихабару! Во времена своих скитаний, я успел немного познакомится с жизнью этого места, и даже не смотря на всю свою бесполезность, оно мне нравилось. Парадоксально, но факт.

   -Парни, отстаньте от девушки, вы, что не видите, совсем бедную засмущали. – Иногда самое простое решение бывает и самым верным. – Она же новенькая, не привыкла еще.

   -А ты что, ее друг? В любом случае, такой косплей – общественное достояние! И мы не позволим отбирать его у нас! Верно я говорю? – Компания вновь поддержала лидера восторженным гулом. – Люди! Сегодня мы видим рождение нового идола! Возможно, даже новой богини!

   Ситуация принимает нехороший оборот. Тако, сама не своя, забилась в угол и, по-моему, даже дрожит от страха. Нужно что-то делать. Устроить резню в своем стиле – не выход. Мне же ясно сказали, что работа будет агентурной. То есть так засветить свое присутствие в первый же день, очень и очень нежелательно. То же относится и к печати. Ну ладно, делать нечего, будем разбираться по-человечески.

   -Люди, я вам говорю, отойдите от нее, иначе так ее запугаете, что она здесь больше не покажется. И не видать вам тогда больше такого шикарного косплея. Дайте ей в себя прийти!

   Я, как ледокол через замерзшие воды, прошел через толпу и, подхватив Тако за руку, поспешил скрыться в ближайшем дворике. Вслед за нами летел разочарованный гул обманутых, в лучших чувствах, отаку.

   Спустя десять минут бега по закоулкам тыльной стороны святой земли, мы остановились передохнуть и обдумать дальнейшие действия. Вернее, это я так думал. Тако же просто прижалась ко мне, ища защиты.

   -Люди такие страшные... – всхлипнула она.

   -Ага, сам их иногда боюсь... – пробормотал я, гладя ее по голове.

   Тем не менее, идея, подкинутая сдвинутыми на всю голову анимешниками, пришлась как нельзя кстати. Увешавшись сумками со свернутыми в рулоны постерами и напялив футболку с изображением какой-то зеленоволосой девицы с мегафоном, я составил Тако хорошую компанию, заодно дав хорошее объяснение всем любопытствующим. Ведь всегда проще придумать известную и знакомую причину, нежели искать мистический подтекст, правда? Как всегда, идеальная маскировка – полное отсутствие маскировки.