Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

   Все прошло так гладко, что я даже заподозрил подвох. Мои документы не только не стали проверять, но, похоже, толком и не рассматривали. Так и должно быть? Может, он что-то заподозрил? В любом случае, мне главное попасть поближе к наблюдаемому объекту, а с остальными проблемами я как-нибудь разберусь. В самом деле, не бояться же мне людей?

   До начала учебного года осталось еще несколько недель. От моих обязанностей меня никто не освобождал, а значит, нужно работать. Но прежде, пожалуй, имеет смысл уточнить еще пару моментов. Я, покопавшись в кармане, извлек оттуда мятую визитку Грегора. Зная консервативность багровых, странно, что он вообще обзавелся подобным атрибутом. Теперь бы еще придумать, как ею воспользоваться. Телефона то у меня естественно нет. Раньше в нем просто не было необходимости, но теперь мне без него не обойтись.

   Проблема решилась быстро. Я просто-напросто вынул мобильник из руки болтающего о чем-то прохожего, и затерялся в толпе. Маскировка не дала ему меня заметить, он, вероятно, вообще не понял, что произошло. Набрав номер, я присел на лавочку. Протяжные гудки, раздававшиеся в трубке, изрядно меня нервировали, может все-таки отказаться от идеи заведения телефона? От этих, без всякого сомнения важных размышлений, меня отвлек голос старика, звучавший в трубке.

   -Антикварный магазин Труноуна, что вы хотели. – Мне, наконец, ответили, избавив от необходимости выслушивать раздражающие звуковые сигналы.

   -Здравствуйте, мистер Грегор. Это Безымянный.

   -А это вы, рад вас слышать, молодой человек. Как успехи? Устроились?

   -Да, без проблем. Хотелось бы уточнить еще пару моментов относительно цели.

   -Какие моменты вас интересуют?

   -Прежде всего, текущее местоположение и отличительные признаки, если таковые имеются.

   -С местоположением я сейчас определюсь, а вот признаков мы особых не обнаружили. На самом деле визуально отличить мистеса от простого факела невозможно. Ну да это не беда. Направляйтесь – старик назвал адрес, – и не кладите трубку. Когда окажетесь в непосредственной близости, я вам скажу.

   -Ладно. – Я оторвал седалище от удобной поверхности деревянной лавки и пошел в указанном направлении. – И еще пара вопросов.

   -Да?

   -Что именно является моим приоритетом?

   -В каком смысле? Я вас не совсем понял, молодой человек.

   -Иными словами, я хотел уточнить свои действия в нестандартной ситуации. В случае, скажем, возникновения опасности мне вмешиваться, оставаться в стороне или предусмотрены еще какие-нибудь варианты? Кроме того, – я усмехнулся, – в какой форме предпочитаете получать отчеты?

   -Весьма интересные вопросы. В ситуации угрожающей вашему подопечному все ваши действия должны зависеть от конкретной ситуации. Универсального рецепта предложить, увы, не могу. Мы не заинтересованы в потере такого интересного объекта для исследований. Но, в текущих обстоятельствах, я не думаю, что ваших сил хватит для его защиты. А мы вмешаться не сможем. Вы ведь помните, в этом городе обосновался король. Я допускаю, что вы справитесь с его риннером, но привлечение к себе внимания скажется крайне негативно не только на вас, но и на круге. А мы ведь этого не хотим?

   -Мистер Грегор, вы сами себе противоречите. Так что же мне, по-вашему, делать, случись подобная ситуация?

   -Хороший вопрос. Как же усложнилась обстановка вместе с приходом этого, крайне несвоевременного, короля. Ладно, давайте так. Если вы сможете вытащить поднадзорного из опасной области, не обратив на себя внимания – делайте. Если это невозможно – наблюдайте. В случае риска извлечения из него хогу вы должны, запомните, должны не допустить этого. Самый простой способ добиться этого – отправить мистеса к праотцам. Я понятно объясняю?

   -Вполне. С чем связано такое нежелание отдавать игрушку в чужие руки?

   -Мы тут перебирали возможные варианты "игрушек", некоторые из них слишком опасны. Настолько, что в ненужных руках способны перевернуть мир вверх тормашками. А мы, за исключением особых случаев, предпочитаем работать в тишине.

   -Понятно. Я на месте. Где мистес?

   -Повернитесь на семь часов. Видите дом?

   -Да.

   -Он внутри. Вы найдете. Что-то еще?

   -Спасибо, вроде все. До свидания.

   -До свидания, молодой человек, до свидания, а отчеты я принимаю в письменном виде и в трех экземплярах.

   -Что? – Я сбился с шага.

   -То, не стоит задавать глупых вопросов, мы же не люди. Мне вполне хватит ваших впечатлений, которыми вы со мной поделитесь во время вечернего чаепития. На этом позвольте откланяться.

   В трубке раздались прерывистые сигналы, означающие конец разговора. Раздражает. Не нравится мне это приспособление, совсем не нравится. Современный, напичканный кучей разнообразных примочек, телефон брызнул пластиковым крошевом от удара об стену, в которую я его запустил. Я осмотрелся, улица, где я находился, была застроена небольшими частными домами, по-видимому, рассчитанными на одну семью. Типичное место обитания среднего класса. Интересующий меня дом не выделялся ничем особым из ряда себе подобных. Небольшой двухэтажный особнячок, вполне стандартной постройки. Чистый и ухоженный. Ничего примечательного или интересного. Около калитки висела табличка, доводящая до сведения всех желающих, что здесь проживает семья Сакай. Если верить старику, мой собрат должен быть где-то внутри. Будет очень любопытно посмотреть на себе подобного. Прислушавшись к чутью, я действительно обнаружил в доме некий сгусток энергии. Совсем маленький, неотличимый от обычного факела. Впрочем, это лишь видимость, ведь сила мистеса во многом зависит от хогу, спрятанного в нем. А для того, чтобы вызвать интерес яйцеголовых, нужно что-то очень и очень нетипичное. Любопытно, очень любопытно. Запрыгнув на крышу соседнего дома, я продолжил наблюдение. У меня вполне достаточно времени для того, чтобы разобраться во всех тонкостях этого дела.

   Не существует слов, которыми можно было бы описать всю глубину постигшего меня разочарования. Третий день я маялся от скуки, отслеживая передвижения объекта. За все это время мной не было замечено никаких отклонений от нормы. Человеческой нормы. Не было похоже на то, что мой поднадзорный вообще в курсе того, кем он является. Если не считать отмеченных колебаний энергонасыщенности, которые я, к слову, детектировать не мог, слишком уж незначительны те были, он ничем не отличался от любого из множества факелов, слоняющихся по городу. Я надеялся встретить кого-то похожего на меня. Того, кто многое знает и умеет. Того, кто, осознавая меру своей слабости, готов на все дабы вознестись к вершинам. Но нет. Вместо этого я вынужден любоваться на, до отвращения обыкновенного школьника, незамысловато убивающего остатки времени до окончания каникул. И нет пределов моему недоумению. Как подобный субъект вообще умудрился выжить в этом, не признающем слабости, мире? Неужели существуют те, чье везение настолько походит на чудо? Я отказываюсь верить в это. Все имеет свою цену, и он тоже однажды ее заплатит. Непременно заплатит.

   Но, похоже, мне пора за работу. Объект покинул дом и направился куда-то в город. Я с сожалением закрыл добытую в закромах Грегора книгу. И ради чего я должен отвлекаться от нужного и полезного дела? Ради того, чтобы проследить за очередным походом школьника по магазинам? Бесит!

   Спрыгнув с крыши дома, где находился мой наблюдательный пункт, я уныло поплелся за ним. Мне все меньше и меньше нравилась моя нынешняя работа. У Йори, если забыть про ошейник, было куда как интереснее. Там ежедневно приходилось испытывать себя на прочность. Здесь же, если и присутствовал вызов, то лишь моему терпению. Которое тоже не безгранично. Чего вообще хочет от меня круг? Наблюдать здесь нечего, с тем же успехом можно было следить за любым другим факелом. Как охранник я подхожу не слишком хорошо, ну не хватит у меня силенок, чтобы защитить его от короля. Разве что, если тот удачно подставит спину, в чем я глубоко и обоснованно сомневаюсь. Непонятно. Уточнить что ли? Зря я расколотил тот мобильник. Не поддайся я тогда эмоциям, все было бы проще. Можно было бы просто позвонить. А так придется либо добывать еще один, либо идти самому. Хотя вряд ли это отразится на качестве моей работы. В конце концов, если я отлучусь на пару часов, не думаю, что что-то здесь изменится. Но лучше все же подождать пока цель вернется домой. Мало ли что, в городе нынче опасно, а за его потерю меня уж точно не похвалят.

   Мы вышли на центральную улицу. Мой подопечный опять завернул в музыкальный магазин. Я бы не сказал, что он был законченным меломаном, но все же достаточно часто сюда наведывался. Во всяком случае, это уже второй раз за эти дни. Возможно, он тоже маялся дурью от скуки. Как знать? Пока он копался в куче дисков с какой-то попсой, я, механически перебирая альбомы металлических групп, краем глаза поглядывал на него. Если подумать, я мало что о нем знаю. Его зовут Сакай Юджи, ему около пятнадцати лет, он единственный ребенок в семье, состоящей из матери-домохозяйки и вечно пропадающего в командировках отца. На этом мои скудные познания заканчивались. Пожалуй, имеет смысл узнать о нем больше, но это подождет до начала учебного года. Ведь легче завязать знакомство с одноклассником, чем с незнакомым человеком на улице. Во всяком случае, для меня, изрядно сомневающегося в своих социальных навыках. А в том, что мы попадем в один класс, я был уверен. Хорошо, что я вовремя вспомнил о таком явлении как случайная разбивка учеников по разным классам. У меня было время пробраться в школу, и еще раз поиздевавшись над директорским сейфом, внести свои коррективы в нужные документы. Тяжелее было справиться с виртуальной базой данных, но пока владелец той или иной машины отсутствует на рабочем месте, можно сделать очень многое. Все же, я почти незаметен, если того хочу. И это дает широчайшие возможности. Среди людей. Ну ладно, осталось дождаться начала учебного года, а там дела пойдут веселее. Возможно.

   Мистес закончил свои дела, и, затарившись стопкой дисков, пошел к кассе. Я пошел туда же, прихватив то, что на тот момент было у меня в руках. Подождав своей очереди, я оплатил покупку. Заметив странный взгляд кассира, посмотрел на то, что купил. Сборник какой-то японской этнической музыки. Я же металл смотрел? Как у меня оказалось это? Черт, паршивый из меня шпион. Подобная покупка мало вяжется с образом старшеклассника, в котором я находился. Вот так и засыпаться на какой-нибудь мелочи можно. Надо быть внимательнее.

   Тем временем мой поднадзорный покинул магазин. Куда это он еще намылился? Похоже, домой. Ну и слава неведомым богам, благо дело идет к ночи, так что можно будет наведаться к антиквару не боясь, что он опять куда-то попрется. Заодно прихвачу что-нибудь почитать, а то книги заканчиваются.

   В лавке Грегора было на редкость оживленно. Еще с улицы я услышал шум, раздающийся из окон. Он не был похож на типичные звуки схватки, скорее кто-то пытался удрать от преследования, расталкивая все мешающие этому сверхважному делу предметы. С легким беспокойством я зашел внутрь. Мне уже представлялись картины резни и разгрома.

   Я оказался прав лишь на половину. Разгром действительно имел место быть, а вот резни не наблюдалось. Что же тут твориться то? С диким визгом в меня влетел какой-то бесформенный ком ткани. Это неизвестное науке существо едва не сбило меня с ног, а после стремительно юркнуло ко мне за спину. Ничего не понимаю.

   Из-за поворота коридора показался Грегор. Вид старика совсем не походил на его обычный образ доброго дядюшки. Резкие рваные движения, плотно сжатые губы, похоже, что-то вывело его из состояния равновесия. Взгляд его, пылающий жаждой убийства, был направлен прямо ко мне за спину, на то самое существо. Стоп. Неужели это... Я оглянулся, пытаясь рассмотреть неведому зверушку. Так и есть. Из-под слоя ткани, в прошлом вероятно бывшего роскошной парчовой занавеской, выглядывала очень знакомая беловолосая голова. Кажется, все становится на свои места. Есть лишь одно существо, способное создать подобный переполох на ровном месте.

   -Малявка! – В моем голосе прорезались рычащие нотки. – Что ты опять умудрилась вытворить?

   -Ничего... ну, то есть, почти ничего, я же не нарочно. Без, помоги!

   -Во-первых, я не люблю, когда ты сокращаешь слово "безымянный", а во-вторых, мистер Грегор, может, решим дело миром?

   Совсем не лишенное смысла предложение, взгляд у старика был таким, что у меня закралось нехорошее предчувствие относительно нашей дальнейшей судьбы. Я даже начал непроизвольно нащупывать меч под оболочкой, готовясь к его извлечению.

   -Миром? Эта чертовка расколотила зеркало семнадцатого века, несколько старинных китайских ваз и еще целую кучу не менее ценных вещей. И после всего этого ты предлагаешь решать дело "миром"? – Томогара как бы цивилизованно и интеллектуально он не выглядел, все равно остается собой. Грегор сейчас являлся более чем наглядной иллюстрацией этой истины.

   Угрозы в его голосе было столько, что им можно было разгонять армии. Ситуевина. Знал же, что все так и закончится, но понадеялся черт те знает на что. И что же делать? Тако я ему не отдам, пока он не успокоится. Это точно, вот только решимости идти на конфликт у меня что-то не наблюдалось. По спине бежали ручейки холодного пота, а чувство опасности выло сиреной.

   – Я приношу извинения за свою подопечную. Может, все-таки успокоимся, и поговорим как цивилизованные разумные? – Что это со мной? Мой голос дрожит, а я сам пячусь назад. И это притом, что от старика по-прежнему не исходит энергетических эманаций, на которые можно было бы списать свое состояние.

   – Извинения? На кой мне твои извинения? Знаешь, сколько лет я угробил на свою коллекцию? Зачем ты вообще притащил сюда эту ходячую катастрофу?

   -Мистер Грегор, может не стоит доводить дело до конфликта. Я уверен, что в этом случае ваша коллекция пострадает куда сильнее. – Привел я последний аргумент, пришедший мне в голову.

   Старик обжег меня яростным взглядом. Осмотрелся, а после тяжело вздохнул.

   -Как будто она может пострадать сильнее. – Голос, которым была произнесена эта фраза, звучал уже куда спокойнее. – Ладно, я уже не в том возрасте, чтобы сердиться на детские шалости. Но с чердака ее больше не выпущу. Так и знай.

   Старик вытянул вперед руку и Тако окутал натуральный кокон из энергии, через секунду он исчез, не оставив после себя ничего. За моей спиной находилось пустое место. Никого и ничего. Где Тако? Черт, что он с ней сделал?! В моей руке появился клинок. Я ринулся впред, но в ту же секунду оказался распят лентами сковывающего заклинания. Я был опутан ими с ног до головы, они надежно фиксировали мое тело, свободными концами цепляясь за стены, и подобно растяжкам удерживали мое тело. Словно бабочка, пришпиленная булавкой, я не мог сделать ничего, вообще ничего. Руки не шевелились, достать клинком до лент не представлялось возможным. Последний, решительный рывок, сжигающий остатки сил и обрубок, оставшийся от моего тела падает на пол. У меня не было ни рук, ни ног, как и энергии на их восстановление. Это разница в наших силах? Но, важнее другое, что с Тако? Этот вопрос помимо воли вырвался из моего распоротого горла.

   -А вы не столь безнадежны, как мне казалось. Что же касается вашей подруги, то ничего с ней не случилось, не переживайте, молодой человек, я просто отправил ее на чердак, там у меня нет ничего ценного, так что пусть ломает. И не дергайтесь, энергией я сейчас поделюсь. – С этими словами Грегор положил ладонь мне на голову, отдавая довольно внушительную порцию энергии, а после продолжил, как будто ничего не произошло. – Хорошо конечно, что вы защищаете тех, за кто несете ответственность, но выбирайте место и время. Я, в любом случае, не убиваю детей. По крайней мере, без крайней на то необходимости. Лучше расскажите что накопали. – Грегор снова вернулся к своей вежливой манере разговора. Мне кажется или он немного смущен своей вспышкой гнева и стремиться побыстрее сменить тему? Впрочем, оно и к лучшему. Слегка успокоившись, я чувствовал эманации малявки в верхней части здания. Похоже с ней и правда все в порядке. Я поторопился с выводами. Переглянувшись со стариком, мы пришли к молчаливому согласию замять этот случай.

   -Вот как? Значит ничего необычного? Это совпадает с нашими наблюдениями.

   Мы сидели на кухне, распивая уже которую чашку чая. Старик внимательно выслушал мой отчет, после чего завалил вопросами, интересуясь каждой незначительной мелочью. В большинстве случаев, ответов на них у меня не было. Да и не могло быть. Я ведь не так уж и давно отслеживаю, действия своей цели, вполне естественно, что я не знаю всего. Разговор был долгим и содержательным. Я, правда, до сих пор не получил ответа на свой вопрос. Поставить что ли этот вопрос ребром?

   -Мистер Грегор, может, все-таки скажете, зачем именно я вам понадобился? Цель не проявляет никакой аномальной, для факела, активности. Скорее всего, он не имеет ни малейшего представления об изнанке своего мира. Даже хогу, вероятно, использует интуитивно. Зачем за ним наблюдать, если у вас нет планов по извлечению этого самого хогу?

   Старик улыбнулся. Сочувственно и понимающе, будто знал все и обо всем. А после одной фразой разрушил эту иллюзию.

   – Мы сами этого не знаем. Вы, вероятно, думаете что данная ситуация представляет собой нечто особенное? Это так, но лишь отчасти. Действительно, из-за ряда причин у нас не оказалось подходящих специалистов, но сама по себе ситуация вполне стандартна. Мы отслеживаем историю всех наиболее интересных хогу, это тоже часть нашей работы. Вы же нужны, прежде всего, для подстраховки. На самом деле, мы почти не можем повлиять на ситуацию, так что в данном случае вы являетесь там самым активным резервом. К тому же, помяните мое слово, подобные артефакты редко остаются на обочине событий. Если подобная вещь вынырнула из небытия, вскоре, вероятно, начнется что-то занимательное. Иными словами, именно то, что мы бы хотели понаблюдать. Хотя да, мы не знаем ни типа того хогу, ни тем более, начнется ли цепочка событий, приводящая нас к любопытным результатам.

   -То есть, вы что-то нашли, что именно не знаете, что с этим делать тоже не знаете, забрать себе не можете, но и в чужие руки отдавать не хотите? Я все верно понял?

   -Абсолютно верно, молодой человек, абсолютно. – Старик несколько раз свел ладони вместе, изображая аплодисменты. – Вы правы, именно так мы и работаем. Собираем крупицы знаний, откуда только можем, и не суемся в конфликты. Но в то же время стараемся не терять и влияние на ситуацию, дабы не оказаться после лицом к лицу с лавиной последствий.

   -Да-да, вопрос исчерпан. Дадите что-нибудь почитать?

   -А как же, такая тяга к знаниям в наше время – редкость.

   Небо на горизонте приобрело нежно розовый оттенок. Близился рассвет первого дня учебного года. А я, по-прежнему, кукую на крыше, не наблюдая ничего хоть сколько-нибудь интересного. Скука, черная и беспросветная. Но совсем скоро, буквально через несколько часов, все должно измениться. В лучшую сторону, а может и в худшую, на самом деле это не так уж и важно. Главное – сам факт изменения. Вот что действительно важно. Динамично изменяющийся мир людей совсем не похож на статичный, застывший, слово комар в янтаре, мир багровых. И совсем скоро я стану его частью. Незначительной и непостоянной, но частью.

   Последние несколько часов ожидания прошли довольно утомительно. От нахлынувшего предвкушения, я не мог сосредоточиться на книге и потому просто бесцельно отсчитывал секунды оставшиеся до начала крупнейшего за последнее время события.

   Но вот мое время пришло. Сакай, позевывая, вышел из дома. Несмотря на то, что с сегодняшнего дня его жизнь должна круто измениться, он отнюдь не поражал бодростью и энергичностью. Ну, его можно понять, пусть сегодня он и идет в старшую школу в первый раз, того факта, что получение образования не тот процесс, который мог бы хоть кого-то вдохновить, это не меняет. Маясь дурью, сидя на крыше, я успел полистать учебники. Не особо вникая в смысл, перелистывая целые страницы. Но главное я уловил. Все это смертельно скучно. Изучаемые в школах предметы по большей части бесполезны. Полученным знаниям очень непросто найти применение вне школьных стен. Возможно в будущем, они и пригодятся, но на этапе их получения, они не более чем мертвый груз. Это и есть главный минус человеческой системы образования? Возможно. У багровых все совсем не так. Любую полученную информацию можно пустить в ход, не медля. Каждая прочитанная строчка повышает шансы на выживание и увеличивает возможности. Именно в силу этой причины, их книги можно читать запоем, не прерываясь пока не иссякнут доступные источники мудрости и знаний. Впрочем, стоит заметить, что в Багровом Мире никто и никогда не заставлял кого-то учиться. Образование каждого – его личное дело. Многие, очень многие, этим пренебрегают. Ведь отнюдь не только человеческой глупости нет пределов. Это общее свойство для всех разумных. И не стоит удивляться, если потом их разделает под орех кто-то подобный мне.

   Поправив свою форму, как одежду, так и успевшее слегка расплыться лицо, я поплелся вслед за своей целью. Прохладное, но солнечное весеннее утро, школяры сбивались в стайки и вяло дрейфовали в сторону своих учебных заведений, запоздавшие офисные клерки спешили к своим станциям, на многочисленных сакурах набухали почки. От моего былого уныния не осталось и следа, я словно получил приглашение побывать на сказочном балу и теперь дорога отсчитывает последние метры до замка доброго короля волшебного королевства. На самом деле, для меня это не такая уж и метафора. После долгого пребывания в перенасыщенном насилием мире багровых, человеческая школа была чем-то эфемерно-нереальным. Как добрая сказка, из тех, что читают своим детям люди. Будет ли там место для меня? Ведь я живу по законам того, но не этого мира. Чистокровное порождение законов, царящих в багровой пустыне. Монстр. Посмотрим. Как бы там ни было, скучно мне уже не будет.

   Перед школой собралась целая толпа народу. Новички, старожилы, выпускники. Те, кто был здесь словно рыба в воде, и те, кому еще предстояло освоиться со здешними порядками. Немало было и взрослых: родители, учителя, администрация. Всех нас не спешили пускать внутрь. Предстояло выполнить ритуальную часть сего действа. Ту самую, что любой из присутствующих с огромной охотой пропустил бы, но вот уже которое поколение никто так и не находит в себе сил изменить существующий порядок. Ведь весь текущий церемониал по умолчанию бесполезен. Хотя мне ли судить об этом?

   К нам вышла какая-то пожилая женщина, возможно местный завуч и несколькими фразами, отработанными на бессчетных поколениях здешней ребятни, построила нас в шеренгу. Мне было весело, честное слово. Я никогда раньше не задумывался о том, что чувствует волк, напяливший овечью шкуру. Оказывается, единственная его эмоция – искристое веселье, смешанное с чувством собственного превосходства. Просто до неприличия забавно наблюдать за лицами тех, кто наводит порядок в наших рядах. Они, вероятно, чувствуют себя маршалами, выстраивающими армию на поле боя. На лицах многих из них, тех, для кого происходящее еще не успело стать рутиной, присутствуют следы хорошо скрытого удовлетворения от собственной власти. И это безмерно меня забавляло, ведь в отличие от них, я точно знал, кто здесь сильнейший. Мне было отчаянно весело наблюдать за теми, кто считал себя верхушкой здешней социальной пирамиды. Тем, как они отдают приказы, любуются их исполнением и получают удовольствие от своей власти. Волк в овечьей шкуре смеется, наблюдая за стычками баранов, их стремлением занять место повыше и потеплее. Ему даже нет необходимости устраивать резню, ведь он и так знает о собственном месте в пищевой цепи и искренне потешается над теми, кто тешит себя иллюзией превосходства над этой неправильной "овцой".

   Через пол часа метаний, условный порядок в нашем строю таки был наведен, и мы, организованными рядами, пошли к стадиону. В честь начала учебного года, там стояли ряды стульев, вероятно реквизированные по всему зданию, и некое подобие трибуны. На эту конструкцию и взгромоздился наш глубоко уважаемый директор. Дощатая конструкция отчетливо заскрипела, очевидно, под тяжестью несомой им ответственности. И началось... Лучше бы не начиналось. Длиннющий пространный монолог об ответственности перед обществом, о чести и достоинстве школы, о ее славных традициях и выдающихся успехах, о блестящем будущем ее выпускников, о невообразимом качестве и количестве преподавательского состава. Иными словами обо всем том, что было глубоко параллельно не только мне, но и разнообразия ради, всем здесь присутствующим, включая самого оратора. Традиции, ничего с этим не сделаешь, и даже маленький огнешарик не запустишь, а жаль...

   Не прошло и полутора часов, как вербальная экзекуция была окончена. Тихий вздох облегчения, вырвавшийся из без малого полутысячи глоток, наверно, было слышно во всем городе. Директор, продемонстрировав великолепные способности к определенному виду карточных игр, сохранил свое лицо бесстрастным. Скорее всего, ему помог богатый опыт, несомненно имеющийся у любого любителя закатывать подобного рода спичи. Не думаю, что мы были первыми, продемонстрировавшими такую реакцию.

   Когда с этой частью было покончено, нас развели по классам. Конечно же, я оказался в одном со своей целью помещении. Все, как и было запланировано. Нашим класруком оказался мужик лет под тридцать пять по имени Омине Сатору. Среднестатистический учитель, не вызывающий никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. Таких забывают, стоит только выпуститься из школы. Но это совсем не худший для меня вариант, вряд ли он станет чрезмерно усердствовать, копаясь в личной жизни своих учеников. Скорее всего, он просто проведет свой урок литературы, сделает пару коротких объявлений и распустит по домам. Как раз то, что нужно.

   Рассадив нас по партам, он лениво, следуя скорее регламенту, а не чувству долга, прочитал короткую, но вполне содержательную лекцию о распорядке дежурств и ключевых датах нашей школьной жизни. С формальностями вроде как покончено, и, пока учитель не закончил разглагольствовать о школьных поездках, мне имеет смысл осмотреться.

   Класс состоял примерно поровну из парней и девчонок. Странно, но, даже учитывая ситуацию в городе, здесь было всего два факела. Я и моя цель. Что еще можно сказать про это место? Да, пожалуй, ничего определенного. Самый обыкновенный класс, самой обыкновенной человеческой школы. Сложно представить, что здесь может произойти нечто экстраординарное. Но, возможно, я просто не вижу целостной картины. Так что, думаю, имеет смысл довериться опыту круга. Не стали бы они зазря разбрасываться ресурсами.

   Сегодня учеба не начнется, будет экскурсия по школе, знакомство и прочие, мало кому нужные, формальности. В целом, это хорошо. Мне следует немного понаблюдать за Сакаем, сделать выводы и, возможно, познакомиться поближе. Сейчас он лениво обводил глазами помещение, рассматривая своих будущих одноклассников, особого внимания удостаивались, ну, конечно же, девушки. Вполне предсказуемо. Что вообще можно о нем сказать? Он не производит впечатления человека гиперактивного, впрочем, и совсем уж тормозом не был, вполне обыкновенный старшеклассник, из тех, что склонны сначала подумать, а уже потом сделать. И это уже неплохо. Существа такого рода более предсказуемы. Пока это все, что можно о нем сказать. Разве что, тот факт, что на вступительной церемонии, он находился в компании другого парня из нашего класса. На перекличке тот отозвался на имя Ике Хаято, очкарик вполне интеллигентного вида, спокойный и уравновешенный. Хорошая компания для полусонного Сакая, и, вероятно, они знакомы уже какое-то время. Во всяком случае, общались они как старые друзья. Этот факт меня не слишком обрадовал, ведь для меня это лишняя помеха на пути к сближению, с другой стороны, абсолютно незачем входить в ближний круг общения цели, мне будет вполне достаточно статуса "хороший знакомый". А наличие старого друга этому никак не мешает.

   Ладно, учитель закончил тарабанить отрепетированную лекцию и, похоже, собрался распускать нас по домам. И это хорошо, а то я уже начал скучать. Ну, начнем пожалуй. Я бросил прощальный взгляд в окно, около которого так удачно стояла моя парта и, поднявшись со стула, побрел в сторону успевших скучковаться Сакая и Ике. Пора наводить мосты. Главное не забыть натянуть улыбку на лицо и сделать вид, что происходящее вызывает у меня искренний и неподдельный интерес.

   -Привет, парни. Мое имя Абэ Шики, но лучше просто Шики, как можно догадаться, я ваш новый одноклассник. Как впечатления от школы? – Больше дружелюбия и любопытства, как можно меньше корыстного интереса. Это совсем просто, ведь управление эмоциями – краеугольный камень всего магического искусства багровых.

   -Привет. Я Сакай Юджи. Школа... не знаю, мне не с чем сравнивать. Вроде нормальная. Хотя поступить сюда было непросто. – Моя попытка познакомиться вроде не вызвала отторжения. Ее восприняли вполне нормально, без особого энтузиазма, но и без негатива. Как простую формальность.

   -Ике Хаято. Приятно познакомиться. Эта школа – ближе всех к моему дому, так что мой выбор был очевиден.

   -Ике, тот еще ботан, вполне мог поступить в школу и получше. Но, пусть по нему и не скажешь, он еще и ленив. – Сакай заговорщицки мне подмигнул, Ике, не стал пререкаться, вместо этого отточенным жестом поправил очки, оставив меня недоумевать, что же именно он хотел этим изобразить. Впрочем, не важно. Он меня мало интересует, хотя показывать этого нельзя.

   -Да уж, сравнивать тут никому особо не с чем. Но лично мне школа нравится. Хотя эти два парня выглядят как-то стремно. – Я кивнул в сторону двух довольно крепких парней, выходящих из класса и демонстративно поежился. – На хулиганов похожи. Как бы что не приключилось...

   -А, это Сато и Танака. В средней школе, говорят, дебоширили, но сейчас вроде стали поспокойнее. – Просветил меня Ике. Ну очень нужная информация... Впрочем, чего не сделаешь ради создания нужного образа.

   -Ладно, как насчет отметить первый день в старшей школе? Соглашайтесь, в жизни такое только один раз бывает. – Я продолжал работать на требуемый образ. В идеале должен получиться этакий безобидный и слегка пугливый, но дружелюбный раздолбай. Ну, по идее...