Текст книги "Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ленивый Бехолдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

   Таким образом, в ближайшие тысячелетия свободное создание багровых с королевской емкостью нам не светит.

   Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что на данный момент существует меньше десятка зафиксированных случаев положительного результата этого "естественного" процесса. Сомнительно, что когда-либо существа появившиеся таким путем будут составлять хоть сколько-нибудь значительный процент от общей массы багровых.

   Сидя за столом и отрешенно глядя в темные глубины стоящей передо мной чашки, я пытался осмыслить новую информацию. Получалось, уже привычно, плохо. Тем не менее, кое-какие выводы сделать удалось. Если дела обстоят именно так, как сказал старик, то вероятно, странности в поведении малявки можно объяснить тем, что ей перепала частичка нездоровых наклонностей ее создателя. Хотя мне до сих пор не верилось, что восьмилапковое недоразумение является не очередной ошибкой природы, а штучным товаром ручной работы.

   От этих мыслей, меня отвлекло надоедливое пиликанье телефона. Похоже, я так увлекся размышлениями о вечном, что пропустил наступление назначенного часа. И теперь мне предстоит принимать почетную делегацию туманного ордена совсем без подготовки. Как же все это не вовремя, думал я, доставая из кармана пластиковый брусок устройства мобильной связи.

   -Ну, привет, Сакай. Что, не передумали заваливаться ко мне в гости? – Недовольно проворчал я в трубку.

   -Нет, Шики, не передумали. То есть, я бы с удовольствием остался дома, но Шане неймется. – После этой фразы мистес сдавленно охнул, похоже, миниатюрный туман его услышала. Не повезло.

   -Коротышка, очевидно, еще не определилась, понравилось ей сегодняшнее пробуждение или нет. Хочет попробовать все варианты. Только черта с два я пущу ее к себе в кровать. Самому места мало. Пусть опять с тобой спит, авось и во вкус войдет. – Я продолжил в том же духе, в конце концов, меня не касаются их взаимоотношения, а небольшой тычок не помешает разговору по телефону.

   -Да, другого я от тебя и не ожидал. – Ответил, отдышавшись мистес, ему было не привыкать ни к оплеухам Шаны, ни к моим выходкам. Тяжело быть нормальным в компании тех, кто глух к голосу разума. – Тебе лишь бы позубоскалить. Ладно, мы стоим около входа, может, выйдешь, встретишь? И, если можно, побыстрее, а то Шана мне сейчас шею свернет.

   – Куда я денусь? Сейчас, продержись минуту, уже иду спасать. – Я встал из-за стола и направился к входной двери. Сегодня был сложный день и он, увы, еще не окончен. Мне еще только предстоит попробовать себя в роли гостеприимного хозяина, равно как и устроить дорогим гостям прием настолько теплый, чтобы он и дорогу сюда позабыли, а то еще чего доброго решат, что здесь ночевать удобнее.

   Открыв дверь, я задумчиво уставился на парочку, застывшую в вечернем сумраке. Под мягким светом заходящего солнца, моим глазам предстала живописнейшая картина в стиле классического романтизма. Двое, юноша и девушка, увлеченные друг другом настолько, что для них перестает существовать весь остальной мир. Шана, не теряя даром времени, деловито пыталась отвертеть Сакаю голову, Юджи стоически переносил эту процедуру, излучая ленивую покорность судьбе.

   -Здорово, ребята, я смотрю, вы тут весело проводите время. Сакай, неужели тебе так и не простили ту злосчастную булку? Шана, я же вижу, тебе не удобно, может, принести табуретку?

   Установив факт очередной нападки на болезненный вопрос собственного роста, миниатюрный туман повернулась ко мне. Уж не знаю, в чем была причина ее злости на мистеса, но вот поводов для недовольства мной у нее точено хватало. Таким образом, была найдена новая цель для атаки. Юджи облегченно вздохнул, и украдкой потер пострадавшую шею.

   Шана же обратила ко мне свой гневный лик, украшенный парой свежих ожогов и ссадин, оставшихся после утреннего рабочего конфликта. Довершал картину пластырь, не слишком успешно скрывающий внушительных размеров шишку, в том месте, куда я имел честь поразить ее кирпичом.

   -Факел! – С порога начала свою обличительную речь коротышка. – Ты осознаешь, что, ударив меня посреди боя, фактически предал меня? Ты знаешь, что делают с предателями?

   -Ой, ой, коротышка изволит гневаться. – Я усмехнулся.– Во-первых, я не помню, чтобы присягал тебе на верность, во-вторых, я думаю, тебе будет не лишним узнать, что по этому поводу думает Райское Пламя.

   -Шики, – Подал голос кулон, висящий на груди тумана, – Шана уже знает мою точку зрения на этот вопрос. В этом и заключается большая часть ее гнева. Так же, не стоит нам обсуждать дела на пороге, давайте же войдем. – Хм, с каких, интересно пор, бог начал использовать имя "Шана"?

   -Как вам будет угодно, уважаемый Аластор. Проходите. – Я сделал шаг назад, освобождая дверной проем.

   Зайдя внутрь, компания дружно продемонстрировала вполне ожидаемую реакцию. Я сам, в первый раз придя в лавку Грегора, отреагировал точно так же. В конце концов, чем бы это место не являлось на самом деле, на первый взгляд, это была антикварная лавка, воистину впечатляющая шириной своего наполнения. В некотором смысле можно было даже сказать, что многие музеи проигрывали в сравнении с этим невзрачным домиком. Адекватная реакция вошедших не заставила себя ждать. Юджи заинтересованно крутил головой, силясь рассмотреть неисчислимое множество находящихся здесь вещей. Шана, как всегда, всем своим видом демонстрировала полнейшее безразличие, сложив руки на груди и держа голову абсолютно прямо, глядя вперед, словно курсант на параде, ее любопытство выдавал лишь бегающий взгляд. Впрочем, учитывая тот факт, что ее злость как-то сама собой испарилась, можно было заключить, что именно она была тем, на кого данная экспозиция произвела наибольший эффект.

   -Ну как, впечатляет? – Я театральным жестом развел руки в стороны, демонстрируя все великолепие этого места. – Уважаемые посетители, – Переключившись на тон профессионального работника прилавка и подкрепив его широкой натянутой улыбкой. – По сходной цене, любая из представленных здесь вещей может стать вашей. Особенно рекомендую, наше специальное предложение – я, не глядя, запустил руку в стопку книг, сваленных на древнего вида комоде, извлек оттуда уже знакомый труд. Тот самый, который Грегор держал, видимо, исключительно в качестве курьеза. – Некрономикон, книга мертвых, в подлиннике. Написана она была неким арабом Абдулом Альхазредом в восьмом веке нашей эры. Это очень полезная книга, с ее помощью можно решить множество бытовых проблем. Нудно убраться дома? Нет проблем, к вашим услугам заклинания для вызова демонов. Прополоть огород? Ударная рабочая бригада упырей, поднятых на ближайшем кладбище, всегда придет на помощь. Мешают спать соседи? Не беда, посмотрите на толщину и содержательность этой книги, особое внимание стоит уделить медной оковке уголков. После близкого знакомства с этим трудом, ни один сосед вас больше не побеспокоит. – Я замолчал, наслаждаясь эффектом своей речи. Первым в себя пришел, как не сложно догадаться, мистес, но и ему на это потребовалось изрядное количество времени.

   -Шики, хватит паясничать. Мы оба знаем, что демонов и живых мертвецов не существует. К тому же, существование такой книги, исторически не определено.

   -Сакай, ты прав, но лишь частично. – Довольно ухмыльнулся я. – Книги, возможно, и не существовало, хотя тогда остается вопрос о том, что же я держу в руках. А вот существование демонов, магов и живых мертвецов – факт доказанный. Прямо в этой комнате сейчас находится два умертвия, один демон и, в зависимости от классификации, один маг, или, если угодно, девочка-волшебница. Привыкай к законам нового мира, друг. – Мистес впал в краткое оцепенение, так трактовать положение вещей он еще не пробовал. С неким садистским удовольствием, я представил себе ту необъятную бездну исторических фактов, которую сейчас вынужден перерабатывать деятельный разум Юджи. Будет интересно послушать, к каким выводам он придет. Если, конечно, он соизволит ими поделиться.

   Возвращение к реальности заняло у мистеса куда меньше времени, чем я рассчитывал. Встряхнув головой и сфокусировав взгляд на мне, он, было, собрался что-то сказать, но был бесцеремонно прерван оглушительным девичьим визгом, раздавшимся из глубины зала. Забыв про разговоры, мы бросились к источнику шума. Не знаю, о чем думал Сакай, но лично я молился все неведомым богам о том, чтобы визжащим существом не оказался паучок, пренебрегший моим настоятельным советом не возвращать пока себе нормальную форму.

   Все оказалось куда проще и, одновременно, куда сложнее. Пока мы с Сакаем занимались обсуждением литературно-оккультных произведений, коротышка увлеклась исследованием лавки. И, очевидно, нашла в ее глубинах нечто такое, что не было предназначено для посторонних глаз.

   Подойдя ближе, пред нами предстала туман, круглыми, безумными глазами созерцающая пустоту. Ее подрагивающие руки крепко сжимали рукоять меча, кончик которого рисовал замысловатые узоры в пыльном воздухе лавки. Рот, приоткрытый в безмолвном крике, медленные, пятящиеся шаги. Все говорило о немыслимом, нечеловеческом ужасе, настигшем девушку.

   Удостоверившись, что мое немедленное вмешательство здесь не требуется, я по-традиции не стал вмешиваться, предпочтя, подперев собой стену, молча вникать в суть происходящего. Опасную миссию по выуживанию из коротышки подробностей случившегося, не раздумывая, взял на себя Юджи. Признаюсь, в смелости ему не откажешь. Учитывая амплитуду истеричного колебания кончика катаны, даже я не рискнул бы приблизиться к хозяйке меча без оружия. Но Сакая подобные мелочи не заботили, самоотверженно и бесстрашно, он бросился к пострадавшей, за что едва не поплатился кончиком носа, который весьма своевременно убрал из-под траектории удара. Повезло. Тем не менее, на что же такое напоролся короткометражный туман?

   Подробности текущего события никак не желали выходить наружу. Шана истерила, Аластор ворчал, Юджи метался между ними как угорелый, не в силах достичь хоть какого-то результата. Вся проблема состояла в том, что он, вероятно, сам толком не знал, чего хочет достичь. То ли Шану успокоить, то ли о произошедшем вызнать, то ли Райское Пламя, не в меру активно, но достаточно путано отчитывающего за что-то коротышку, унять. Понаблюдав с пяток минут за этим балаганом, я решил вмешаться.

   -Аластор, может просветите нас о сути происходящего?

   -Не вмешивайся, факел, – До крайности недовольным тоном отрезал Багровый Бог, а после, даже не сбившись с ритма, продолжил нотацию Шане. – Мой сосуд должен был быть идеальным. Мы выбирали его исходя именно из таких соображений. А теперь выясняется, что моя Охотница имеет столь непростительную слабость. Так не может, и не будет продолжаться. Я приму все возможные меры, дабы исправить этот вопиющий изъян.

   -Прекрати, Аластор, я поняла. Поняла!!! – Под мерную и, наверняка, привычную ругань напарника, девчонка довольно быстро пришла в себя. Былая фанатичная решимость, то, что прежде демонстрировалось лишь перед лицом нешуточной опасности, вернулось в ее взгляд, перекрывая собой следы не прошедшего испуга. А еще в ее глазах была злость, не на кого-то – на себя, и осознание собственной неполноценности, и уязвленная гордость. Редкий по взрывоопасности коктейль. – Сейчас разнесу весь этот клоповник в щепки, но найду эту гадость. – Вот это уже опасно.

   – Погодите минутку, с какой это радости вам разносить в щепки тот "клоповник", что до сего дня являлся моим домом? Я не знаю, что вы там такое нашли, но вам не кажется, что строить планы уничтожения чужой собственности прямо при хозяине – не слишком-то и вежливо? Подобные заявления, это не совсем то, что я ожидал услышать от благородного Огненного Тумана и его покровителя.

   -Шики, не делай поспешных выводов. – Аластор, сообразив какой оборот начало принимать дело, попытался пойти на попятную, не потеряв при этом лицо. Его обыкновенный, слегка старомодный и излишне пафосный стиль разговора плохо сочетался с текущей репликой, в которой сквозило чувство собственной неправоты. – Никто не собирается разрушать твое жилище. Шана, под влиянием эмоций, высказалась слишком резко. Скажи лишь одно, нормален ли для тебя тот факт, что по твоему дому ползают пауки размером с футбольный мяч?

   -Пауки? – Мне сделалось дурно. В этом доме лишь два паука, размеры которых превышают стандартный. Судя по описанию Райского Пламени, это точно не Тако. Скорее, это риннер-паук, последний из той поисковой партии, что я не так давно отправил на обследование чердака. Не уничтожил я его лишь по той единственной причине, что он нравился малявке. И вот, как это всегда и бывает, в последствии подобное милосердие вышло мне боком. Теперь придется придумывать еще одну неудачную отговорку, которая сработает лишь потому, что те, на кого она рассчитана, очень слабо разбираются в реалиях этого мира.

   -Да, нормально. Это ручная зверушка моей сестренки. Ей его из Африки привезли. И, кстати говоря, я буду не в восторге, если Шана решит устроить здесь сафари. Мне сестричка голову отгрызет, если с ее обожаемым Жвалобрюхом что-то случится.

   -Нужно иметь серьезные проблемы с головой, чтобы держать дома такую гадость. – Шана гадливо сморщилась, тем не мене в тоне ее голоса отчетливо слышалось облегчение. У нее появился благовидный предлог избежать участия в охоте.

   -Ага, у нас та еще семейка. В этом доме решительно невозможно пользоваться шкафами. Один откроешь, а оттуда на тебя строем выходит целый батальон скелетов. А обратно не загонишь. – Я хмыкнул. – Впрочем, это дело привычки. Ты мне главное пообещай, что не станешь носиться за сестренкиным паучком по всему дому с мечом наперевес. Я этого не переживу.

   -Да сдался мне этот паук, просто держите его от меня подальше, и ничего с ним не случится. – Сколько горделивой пренебрежительности, и все равно, не нужно быть физиономистом, чтобы понять одну простую вещь. Коротышка счастлива возможности держаться как можно дальше от членистоногого риннера, а, в идеале, и вовсе никогда больше его не видеть.

   -Да. Это очень правильное решение. У нас как раз кончился антидот к его яду. А новую партию привезут только на следующей неделе.

   -Он что, еще и ядовитый?! – Не вышедший ростом туман, к моему вящему удовольствию, приобрел здоровый бледно-зеленый оттенок.

   -Ну, не так чтоб очень. – Шана украдкой облегченно вздохнула. – Место укуса опухает, кожа на нем отслаивается так, что мясо видно. Потом это дело начинает трескаться и кровоточить. Говорят, это может привести к гангрене и ампутации пострадавшей конечности. Но это после. А немного раньше поражается нервная система, что может привести к параличу легких или сердца.

   -Ты же сказал, что он не очень ядовит? – Насыщенно зеленый цвет, мелко трясущейся девчонки-тумана был мне наградой.

   -Ну, так ведь противоядие есть... А, точно, уже нет. Так что, просто постарайся, чтобы тебя не кусали.

   – Шики, заканчивай пугать Шану, и, может быть, покажешь, наконец, свою комнату? – Юджи, наблюдал нашу беседу со стороны, и, судя по всему, пребывал в изрядной задумчивости. Он никак не мог определить, насколько велика вероятность того, что я, как обычно сгущаю краски. С одной стороны, пауков такого размера не бывает, в этом он был почти уверен, с другой, описанные ужасы очень походили на текст одной статьи, о ядовитых пауках, которую он когда-то читал. Так и не придя к определенному решению, он попытался сменить тему разговора, а заодно, перенести место действия в более безопасную локацию. Разумно. Неприятно другое. А именно, отсутствие ответа на один простой вопрос.

   Где, черт подери, находится моя комната? Я ведь, не считая главного зала, и был-то только на кухне и чердаке. И что, спрашивается, делать? Предложить что ли, сначала поужинать, а потом под шумок уточнить у старика? Нет, на здешней кухне отродясь не водилось ничего, кроме как более чем внушительных запасов чая, а также сахара к нему. Ну, еще сиротливая банка растворимого кофе, предназначенная исключительно для моих личных нужд. Не пойдет. Нужен другой вариант.

   – Может, кто хочет кофе? – Неуклюже попытался выиграть время я.

   – Нет. – Решительно и сразу за всех, ответила Шана, не забывая судорожно оглядываться, дабы не подпустить к беззащитным тылам подлого ядовитого врага, ей не терпелось как можно быстрее увеличить расстояние между собой и восьминогим ужасом. – Просто отведи нас к себе, ты ведь не забыл, нам нужно поговорить. Надеюсь, у тебя не живет еще какая-нибудь гадость?

   -Не живет. Ладно, – сдался я, – пошли. – В условиях отсутствия альтернативы, я принял решение затащить их в первое же попавшееся помещение, выдав его за свою комнату. Так себе идейка, но лучше пока нет. Не признаваться же в том, что я не ориентируюсь в собственном доме.

   Пройдя по коридору из главного зала, я поверну ручку первой же попавшейся двери. И застыл на пороге. Юджи, заглянув мне через плечо, выдал свой едкий комментарий.

   -Шики, ты хочешь сказать, что живешь в чулане под лестницей? – Черт возьми, раньше я не замечал за ним таких наклонностей, неужели у меня учится? Но сейчас важно не это. А то, что за открытой мной дверью, действительно находилась небольшая кладовка с наклонным потолком. Промазал.

   -Нет, конечно. Просто нужно же найти Жвалобрюха, иначе так затеряется, что потом вовек не сыщешь.

   -Может, поищешь его в другой раз? – Сакай приподнял бровь. Всем своим видом демонстрируя непонимание. – У нас тут и так кое у кого случился острый приступ арахнофобии.

   -У кого это приступ арахнофобии?!! – Коротышка, не взирая на свое состояние, была органически не способна пропустить мимо ушей хоть что-то, что задевало ее гордость.

   -У меня. – Мистес тут же предпринял маневр под названием "тактическое отступление", не забыв, впрочем, заминировать оставленные позиции. – Я до ужаса боюсь больших пауков. Они волосатые, у них очень много лап и большие ядовитые зубы. – И это не могло не сказаться на цвете лица коротышки.

   – Ладно, раз разобрались, то идем дальше. Нужно же искать мою комнату.

   -В каком смысле "искать"? – Не поняв моей фразы, переспросил Юджи. Я оставил его без ответа.

   Следующая дверь вела в ванную комнату, чистую и ухоженную, но без видимых следов использования. Под недоумевающим взглядом своих сопровождающих, я с невозмутимым видом осмотрел помещение и вынес вердикт об отсутствии вредных арахнидов.

   Повезло мне на третий раз. Хотя, это еще как посмотреть. Но это хотя бы было похоже на жилое помещение.

   Спальня, обставленная под восемнадцатый век, с шикарной резной деревянной мебелью, трех, а то и четырехспальной кроватью под балдахином. Несколькими одежными шкафами и столиком, в котором я с большим трудом признал туалетный. Ну, за неимением лучшего, воспользуемся этим.

   -Итак, друзья, с честью представляю вам мою комнату. Заходите, располагайтесь, короче, чувствуйте себя как дома, но помните, что вы в гостях.

   -Внушает. – Обалдело прокомментировал Юджи, осматривая обстановку. – Шики, ты же вроде говорил, что привык спать на полу. А тут такая роскошная кровать. Не сходится как-то.

   -Все сходится. Я говорил, что привык спать на полу, но вот чего я не говорил, так это того, что комнату обставляли под меня, равно как и того, что вообще ей пользуюсь. Я, между прочим, сюда не так давно переехал.

   Пока мы выясняли отношения, коротышка под шумок пробралась к кровати. Я наблюдал за ней лишь краешком глаза, но даже так, увиденное повергло меня в состояние шока. Наша безупречная Огнеглазая Охотница, устроившись на кровати принялась обнаружила одно крайне интересное свойство последней. И так увлеклась его изучением, что совершенно забыла и о нас, да и вообще обо всех сегодняшних неурядицах. Сакай, получив от меня легкий тычок и проследив за направлением, куда я указывал пальцем, был шокирован куда сильнее. А дело было в том, что кровать пружинила. Как, собственно, это делала любая нормальная кровать. Для Охотницы, это, очевидно, было в новинку. И вот, наша мисс "долг огненного тумана", уверенная, что на нее не смотрят, с откровенным удовольствием на лице, качалась сидя на пружинящей кровати. А мы украдкой наблюдали за процессом. Шаблон трещал, но пока выдерживал. Но, долго ли это продлится?

   Маятник старинных напольных часов ритмично раскачивался, отсчитывая секунды и минуты. Большая стрелка успела уже несколько раз поменять свою позицию, отмечая время, растраченное впустую. А мы все так же стояли завороженные фантастической, невероятной, не укладывающейся в голове картиной. Никто из нас не смог бы прервать этот порочный круг, это лежало далеко за пределами возможностей двух чрезмерно впечатлительных мистесов.

   Нам помог слепой случай. Секундная стрелка завершила оборот. Вслед за ней сменили свою позицию и остальные. По комнате разнесся протяжный бой часов. Десять ударов. Десять часов вечера. Затянутая последовательность из десяти невыносимо противных звуков, эхом звучавших в наших пустых головах. Эти звуки выполнили свое извечное предназначение, они напомнили всем присутствующим о стремительном потоке времени, не захлебнуться в котором можно, лишь ежесекундно прикладывая усилия. Из той страны, где невозможное становится реальным, нас выкинуло в суровую действительность.

   Шана, словно очнувшись, быстро оглянулась по сторонам. Мы сделали вид, будто целиком и полностью сосредоточили свое внимание на висевшей на стене картине. На фоне небес, покрытых черными грозовыми тучами, на серых волнах штормового моря, одинокий парусник, казавшийся крохотным в сравнении с высокими валами, отчаянно и безнадежно боролся за жизнь. Итог этой схватки был предрешен заранее, и мне виделось в этом плохое предзнаменование. Грядет буря.

   Юджи, поразительно чутко чувствуя момент, рассматривал все то же самое полотно. Понятия не имею, что он в нем увидел, но, судя по выражению его лица, его мысли шли схожими путями. Лишь только мелкий туман заподозрит нас в том, что мы видели это, бесспорно весьма милое проявление ее постыдной слабости, за наши головы нельзя будет дать и ломаного гроша. Нас не спасет даже присутствие Аластора, влияние которого на свою подопечную отнюдь не столь всеобъемлющее, как может показаться на первый взгляд.

   Молчание затягивалось. Девчушка сверлила наши затылки взглядом вышедшего на охоту хищника. Мы пытались сохранить последние остатки самообладания. Пред нашим внутренним взором представали самые разные картины. Одна страшнее другой. Но пора было что-то предпринять. Ведь продолжись все в том же духе, здесь непременно покатятся головы.

   С тяжелым вздохом, я оторвал свой взгляд от картины и направил его на малорослого тумана.

   -Итак, о чем ты хотела поговорить? – Как мне показалось, лучшим решением было перевести разговор в наиболее конструктивное русло.

   -О сегодняшнем прецеденте. – Ответила Шана, подозрительно щурясь. – Ты можешь объяснить, каким образом оказался на той крыше, и, главное, зачем вырубил меня?

   -Легко. – Я улыбнулся. – Я всегда быстро бегал, а после нашей встречи, как оказалось, стал еще быстрее. – Мне показалось, что оставлять беззащитную девушку в опасной ситуации – не самый лучший поступок, который может совершить в своей жизни парень.

   -И именно по этой причине ты стукнул меня кирпичом? – Былое бешенство вернулось с новой силой. Даже эпитет "беззащитная", который я ввернул специально для того, чтобы подменить большую бомбу маленькой, сгинул в пламени пожара всепоглощающего недовольства.

   -Я просто здраво оценил ситуацию. Если бы я не вмешался, шишкой бы ты не отделалась.

   -Бой не был проигран! Вестница Скорби – сильный противник, но и меня слабой не назовешь. – Шана отчаянно хорохорилась, я же лишь хмыкнул про себя. – Я вполне могла бы победить! Если бы ты не вмешался... – Шана запнулась. Вероятно, она пыталась прикинуть выигрышную, в той ситуации, тактику. Увы, это была задачка для гения. Которого, кстати, в нашей компании не наблюдается.

   -... тебя бы прожарили до хрустящей корочки. – Продолжил я прерванную фразу. – В любом случае, все это мы уже обсуждали. В той ситуации мое решение было оптимальным. Я решил проблему с наименьшими жертвами. И можешь поверить мне на слово, это был не тот случай, когда гордость стоит дороже, чем жизнь.

   -Верно, Шана. Шики прав. Тебе еще рано сражаться со столь могущественными противниками, какими являются Вестница и Клык. – Вот и Аластор вставил свое веское. Возможно, на пару мы вправим коротышке мозги, хотя что-то во мне сильно сомневается в этом предположении. – Твое поражение было предрешено. Не было причин заканчивать бой, который нельзя выиграть. Отступление не позорно, ты Огненный Туман, а не последний защитник крепостной стены. Твоя жизнь стоит многократно дороже, чем победа в этой глупой стычке. Только оставаясь в живых, ты сможешь продолжить приносить пользу этому миру. Твоя же смерть не нужна никому.

   -Прекрати, Аластор. Я понимаю. Но нельзя же было оставить все как есть! Ты же знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Ты же сам меня этому учил! – Прижатая сразу с двух сторон, девчушка находилась на грани. Правда, грани весьма опасной, и, что куда хуже, непредсказуемой. Нажми мы еще чуток сильнее, и я бы не взялся сказать, расплачется она или достанет меч.

   -Учил... – Понизив тон, подтвердил кулон. Он, вероятно, тоже заметил опасное состояние своей напарницы и подопечной. И сейчас уже не столько читал нотации, сколько старался не навредить. – Ты все сделала правильно. Кроме одного. Ты полезла в пекло, не оценив противника. А я ведь тебе говорил, Марджори До пока что слишком сильна для тебя. К тому же, ее пребывание здесь обусловлено своими особыми причинами. В нем есть смысл. И пусть она отнюдь не самая приятная из наших братьев и сестер по оружию, находясь на своем месте, она приносит ощутимую пользу.

   -Но, Аластор, ты же знаешь. Если она достанет Перевозчика Мертвых, этому городу придет конец. Нам что, Мисвы мало было? Два города менее чем за десяток лет, это будет крупнейшим провалом в нашей истории. – Хм, признаться, я чего-то недопонял. При чем тут город? Я не знал, что ему что-то угрожает. Происходящее становится интереснее с каждой секундой. И как с неведомой угрозой связан Рамми? Что вообще происходит? Сакай был обескуражен куда сильнее меня. Ведь он по-прежнему оставался больше человеком, нежели мистесом. Такие вещи были важны для него, с этим фактом мне просто предстояло смириться. А эти двое, вот так, мимоходом, упомянули перспективу разрушения его родного города и, как ни в чем не бывало, пошли дальше. Еще ничего толком не поняв, мистес уже почувствовал дыхание крупных неприятностей на своем затылке. Угроза разрушения Мисаки его, мягко говоря, не радовала. Едва услышав о ней, он напрягся, готовясь боем добывать дополнительную информацию. Данный факт заставил напрячься уже меня. Само нахождение в одной связке слов "информация" и "Мисава" было крайне нежелательным. Я, по определенным причинам, предпочел бы оставить упоминание о городе-призраке вне рамок дискуссии.

   -Во-первых, Перевозчика очень непросто достать. – Аластор даже не подозревал о эмоциях, бушевавших в сознаниях двоих из присутствующих здесь. Он просто продолжал читать морали той, кто был меньше всего в них заинтересован. – Он верток как угорь, и не Вестнице с ним в этом тягаться.

   Во-вторых, не вспоминай про Мисаву, то был особый случай и особые обстоятельства. Нас там не было и мы о многом не знаем. Сухие строки отчета Нон Грата не заменят тебе того, что можно было бы увидеть своими глазами. Тогда ордену было нанесено тягчайшее оскорбление и мы его не простим, тем не менее, сейчас ситуация совершенно иная. Для благополучного разрешения именно этой проблемы наше вмешательство не требуется. У нас, если помнишь, хватает своей головной боли.

   -Подождите, подождите! – Мистес все-таки решил затребовать пояснений, только этого мне и нахватало. И ведь ничего уже не поделаешь, придется просто продолжить прилежно отыгрывать свою роль. – Я не понял, что вообще произошло. Какая "Вестница"? Какой "Перевозчик"? И, главное, что с городом?! Ему действительно что-то угрожает?

   Аластор прервался и тяжело вздохнул. Шана тоже вздохнула, но уже с облегчением, а я просто придал лицу заинтересованное выражение. Вскрывались какие-то новые, неизвестные ранее обстоятельства. Мне тоже было интересно. Лишь бы не вспомнили о городе, которому не повезло.

   -Если коротко: Вестница Скорби, Марджори До – огненный туман с не самым легким в общении характером. Именно с ней я сегодня дралась. – Шана пустилась в пояснения. С ее точки зрения, это было всяко лучше выслушивания поучений Райского Пламени. – Перевозчик Мертвых, Рамми – томогара, за которым она охотится. Он – один из тех немногих багровых, кто заботится о балансе. Что, впрочем, нисколько не мешает Вестнице устраивать на него охоту. Проблема в том, что у Рами есть любопытное хобби. Он собирает энергию догорающих факелов. Собственно, именно за подобную деятельность он и получил свое имя. За долгие века, проведенные за этим занятием, он успел набрать сумасшедшее количество энергии, которое удерживает заклинанием собственного изобретения. Если его убьют, заклинание рассыпается, а вся скопленная энергия вырвется наружу. И никто толком не знает, что может произойти в этом случае. Но, вероятнее всего, что случится нечто, от чего не поздоровится всей округе. Это именно тот исход, которого я старалась не допустить. – Быстрый злобный взгляд был брошен в мою сторону. Я сделал вид, что не обратил внимания, так как был слишком увлечен рассказом. Рассказом, в котором действительно обнаружились крайне любопытные детали. Но об этом можно подумать и позже.

   -Не все так плохо, мистес. – Вмешался Аластор. – Я уже говорил, Рамми – хитрый старый лис, и не девчонке Марджори с ним тягаться. Он сможет спрятаться у нее под носом так, что она не заметит его, даже находясь на расстоянии вытянутой руки. Вообще, странно, что он не сбросил ее с хвоста до прибытия в этот город.

   -Ясно. – Сакай выдохнул. Возможно, он и не успокоился окончательно, но, по крайней мере, передумал немедленно бежать и принимать меры. Те, что позволяли его слабые силы. – А что за горд такой "Мисава"? Никогда о нем не слышал.

   Я судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Дело принимало плохой оборот. Неизвестно почему Юджи вздумалось полюбопытствовать насчет тех событий, но мне это не нравилось. Впрочем, немного поработав мозгами, я пришел к выводу, что для меня же будет лучше услышать о произошедшем с точки зрения туманов. Нужно же иметь представление о том, что именно им известно.