Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Ksenlaz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

   Мышка прижала игрушку к груди и раскачиваясь из стороны в сторону вновь отвернулась к иллюминатору.

   Сорок пять... сорок четыре...

  – Попробую подобрать код, есть один шанс из тысячи,– Костя погрузился в вычисления, пальцы замелькали над клавиатурой с поразительной быстротой.

  – Можно создать статический кокон, если мгновенно поменять полярность стабилизаторов, так, отключить здесь и здесь...-Стас бросился к аварийному рубильнику. Травка с отвращением выпустила грудки Рода.

  – Бесполезно! Но если они угробят мой корабль, я уничтожу их! – она ринулась в ружейную шахту. Экипаж Феникса не привык сдаваться так легко. Род сжал лоб и из-под пальцев сверкнул дикий взгляд. Такой же была его улыбка, и в то же врем полной сожаления.

  – Этого не было в предсказании. Вероятность слишком низкая. Невозможно, что-то должно произойти.

  – Ну так падай на колени и молись! – донесся из шахты крик Травки.

  – Да, я бы так и сделал, если бы умел.

  – Ой, тоже красиво, это снежинка? – смысл сказанного мышкой дошел до взрослых ровно в тот момент, когда смертоносные поля готовы были поразить крохотное по сравнению с крейсером "Прозрение". Космос – не воздух и даже не вода, в нем невозможно падать или подниматься, но спикировавшая словно из ниоткуда неправильная снежинка будто и забыла про эти законы. К тому же, снежинки не способны стрелять. А корабль Стада мог. Прямо попадание гирлянды синих огней по правому борту крейсера заставило того завалиться на бок и это небольшое смещение увело залп в сторону, лишь самым краем задев одну из передающих антенн-отражателей "Прозрения".

   С криком Костя отбросил наушники, когда ухо отдачи резануло по ушам.

  – Я не могу вести корабль вслепую!

   Потеряв позиционирование, "Прозрение" беспомощно закувыркалось в пространстве, будто осенний лист.

  – Что происходит? Откуда здесь Стадо? – Стас отчаянно манипулировал управлением, но корабль отказывался подчиняться.

  – Нас задело не только от крейсера. Это что-то вроде Плуга, но в уменьшенном виде и направленное против неживой материи, а не людского сознания,– игрушка выпала из пальцев девочки, смотрящей на всех серьезными и в то же время с долей насмешки глазами старика.

  – Ты как раз вовремя, Гелий! Сможешь вывести нас отсюда? – из шахты прихрамывая и натыкаясь на стенки при каждом маневре корабля показалась Травка.

  – Могу попробовать, но мне придется подключиться напрямую к системе управления. Это не сложно, но девочка...

  -Это повредит ей? – Травка закусила губу.

  – Она заснет, на неопределенное время, возможно надолго.

  – Сейчас это лучше, чем видеть все эти ужасы. Давай, действуй,– Род потрепал Мышку по голове, но она поймала его ладонь.

  -И ты мне тоже понадобишься. Я все слышал. Твои предсказания заменят нам большую часть вычислений.

  – Предсказания? Что за чушь? – возмутилась Травка.

  – Остынь, позже объяснит, уверен, мы еще много не знаем о нашем новом товарище,– Стас с недоверием, будто на чужака посмотрел на Рода, но все же уступил место за пультом.

  -А вы все кыш отсюда, нечего сбивать с мысли старика,– велел Гелий.

  – Оставить корабль на него? Ни за что!– возмутилась было Травка, но Стас уже потянул ее за собой.– У нас есть выбор? Нас несет прямо на флот Корпуса и Бог знает, сколь тут еще рыскает пограничников с обеих сторон. Мы почти у цели, осталось только добраться до планеты. Если он сумеет посадить корабль без антенны, я сам назову его асом.

  – Предатель он, а не ас,– буркнула Травка, но все же позволила себя увести. Костик хотел остаться, незаметно пристроившись в уголке, но Гелий погрозил ему пальцем.

  -Негоже обманывать старших. Лучше тебе не видеть, как работает моя голова. Но если захочешь, могу показать позже пару фокусов. Ты малый способный, это я уже говорил.

   Снежинка словно одержимая снова и снова атаковала ската, огрызающегося электрическими разрядами,– экипаж "Прозрения" наблюдал эту нелепую битву моря и замерзших небес еще несколько минут, пока оба корабля разносили друг друга в клочья. А потом не осталось ничего. Угрюмое молчание наполняло кают-компанию, и лишь на мостике слышалась тихая и веселая песенка, которую напевал себе под нос Гелий, пока по вероятностным линиям, проложенным Родом, вел кораблик навстречу судьбе.

  Глава 42 – Точка невозврата.

   Возможно я знал об этом с самого начала.

   И все же желал убедиться. Теперь, когда все инструменты были у меня в руках, я понял, что боюсь. Пальцы дрожали, поворачивая осевые колеса старинного устройства наблюдения за звездами на преступный градус к земле.

  "Телескоп Кепплера" – так отец любовно называл свое устройство. Тихо звякали на сквозняке тонкие стеклянные линзы, подвешенные на особых держателях, закрепленных на столе. таинственно вертелся древний, но удивительно точный глобус Земли. Астролябия добавляла романтики общему колориту обсерватории. Я обвел взглядом творческий беспорядок, царивший под стеклянным, совершенно прозрачным куполом и живо представил, как отец часами стоит не трехступенчатой подставке, приникнув к визору телескопа, как кропотливо заносит записи в электронный блокнот, как настраивает тонкие астрономические приборы. И поймал себя на мысли, что невольно восхищаюсь его одержимостью. Единственная страсть в его жизни и любимая женщина. Мама всегда была лишь "боевой подругой" для него.

   И вот сейчас я словно оскверняю его святая святых. Однако, я уже зашел так далеко и не мог повернуть назад. Позади остались усыпленная охрана на входе в исследовательский центр, украденный код-ключ отца, обманутые Ирина и Лиза. Но я понимал, что зайду еще дальше – обману, украду, исчезну – все ради пары минут наблюдений. Этого времени хватит, чтобы составить полную карту поверхности планеты. Достаточно лишь обработать мозаичную картину и составить а компьютере нечто цельное.

   Снимок последнего рисунка Ив сейчас лежал в переметной сумке. С собой я взял лишь самое необходимое, но достаточно, чтобы выжить в самых диких уголках мира. А ведь правда, что подсознательно я был готов к тому, чтобы сразу, без раздумий направиться в путешествие.

   Но этот рисунок словно не закончен. Чего-то не хватало на нем. Как и в карте Инея. Я осмотрел каждый уголок, каждый квадратный километр и ничего – разочарование уступило место апатии. Неужели я с самого начала шел не туда и Иней еще не конец пути? Но отчего-то сегодняшним колюче-ясным утром я был уверен, что найду все разгадки.

   Снова достав снимок я поднял его на вытянутых руках – небо слилось с небом, цефеид и цефеидом и... И ничего. Нет, значит я просто что-то пропустил, что-то очень важное. Взгляд упал на компьютер отца. И тут со щелчком недостающая часть мозаики встала на свое место. Вот оно!

  Скатившись со ступенек, подбежал к машине, безжалостно сломал учетку и получил доступ к веерной вероятностной системе.

   Система прогнозирования на Инее была ограничена всего одним городом, и ей было далеко до всемогущей машины предсказаний аналитического отдела Корпуса. И все же она должна была справиться со своей задачей.

   Я не был спецом в подобных делах, но из любопытства частенько замечал, как работает наш ас – Костя. Поэтому в поле данных ввел все, что знал или думал, что знал о последнем рисунке Ив, добавил туда опасных видений с Рогатым и смешал все это со снимками Инея.

   Я нетерпеливо постукивал пальцем по столу в ожидании, пока гудя на пределе возможностей машина обрабатывала полученные данные. тянулись одна за другой однообразные минуты. При каждом подозрительном шуме за дверью я напрягался, готовый уложить каждого, кто войдет сюда. Но пока что отсутствия охраны не обнаружили. Время играло мне на руку. Но как же тяжело – ждать, в пустоте, в никуда, не зная, что получу в конце.

   Но вот раздалось тихое мелодичное звяканье, означающее конец анализа. Я впился взглядом в экран и так и стоял почти целую минуту, прежде, чем понял, что смотрю в пустоту. Ничего не вижу и не понимаю. Сотни комбинаций, тысячи вероятностных инвариантов и всего одно синхронное, полностью совпадающее изображение. Рисунок Ив лег поверх снимка с телескопа словно рентгеновская пленка – там, где были недостающие контуры, теперь появился рельеф. Я видел целостную картину и это было изображение реального места. Очнувшись от ступора, я потратил еще минуту или две на то, чтобы вычислить необходимые координаты и вот передо мной лежала раскладка карты участка Инея. При том, широта и долгота не намного отличались от тех, где я находился сейчас. Нет, возможно ли такое? Ив нарисовала эту местность не по памяти, она могла только видеть все происходящее. Она где-то рядом!

  Несколько минут на сбор дополнительных данных и вот передо мной ярким красным светом мерцала отправная точка – кратчайший, проложенный через лес маршрут. Пора,-решился я, понимая, что просто тяну время, стараясь убедить себя, что это единственно верный путь.

   Лес наблюдал, и город по сравнению с ним казался мелким и незначительным Лес обступал столицу людей сплошным кольцом. Не люди были колонистами в этом мире, а лес и планета милостиво разрешили им селиться здесь.

  Планета, найденная Стадом гораздо раньше людей. Не завоеванная, не выровненная Плугом, просто дом – странные мысли роились в голове, пока я в полном снаряжении и в термоплаще с капюшоном стоял перед сплошной стеной из елей и лиственниц, охраняющей белый купол города.

  Лес наблюдал и я просто ждал, давая ему хорошенько себя рассмотреть. Меня не заботило, что с наблюдательных постов могут заметить беглеца. Термоплащ помимо прочих нужных функций обеспечивал маскировку на естественном свету. Белой тенью я почти сливался со снежным полем. Однако, я не был первым, кто прошел здесь. Тропа была хорошо утоптанной, проложенной уже после последнего снегопада. Уже спустя несколько метров она терялась среди деревьев. Но все тропы ведут куда-то. Я должен найти то. что лежит в конце этой дороги. Сделав глубокий вдох, я нырнул под еловые лапы. Пригоршня снега осыпалась на голову. Я будто получил благословение от леса и отчего-то на душе сразу стало спокойно. Глаза невидимых наблюдателей отступили – значит это все же Ягуар и он решил не следовать за мной сюда.

  "Правильное решение, здесь ты мне не нужен. Лучше пригляди за Ириной и Лизой",– мысленно попросил я.

  Спустя десять шагов притихли все звуки города, спустя еще десять стал приглушеннее свет. Под лапами елей, укрытых вечными снежными шапками, никогда не было ни яркого дня, ни слишком темной ночи. Наверняка даже в полночь свет отражался от снега и создавал уютную полутьму. Уже через пятьдесят шагов полностью потерялось начало тропки и все, что осталось там, снаружи, потеряло значение. Мир леса полностью поглотил меня. Единственным звуком, нарушающим тишину, были мои шаги, да тихая трель, будто соловей распелся чаще. Соловей? Зимой? Однако, ни на что другое это не было похоже. Постепенно монотонность шага начала вгонять в дремоту. Одинаковые стволы деревьев, одинаковые повороты тропы. Сквозь сонное состояние пробился шорох, будто сотни бабочек били крыльями в такт. Я ускорил шаг. Но на то. чтобы нагнать тех, кто издавал эти звуки, ушло не меньше нескольких часов. Правда в конце я нашел совсем не то. что искал.

   Они шли, едва отрывая ноги от земли, волоча крыльями,без оружия – я едва не налетел на последнего из них. Копейщики, щитоносцы, Погонщики и кто-то неизвестный – десятки их брели по узкой тропе – голова к голове. Стадо? Здесь? Почему? – три наиглупейших вопроса первым делом пришли в голову, несмотря на сцену в городе я все еще не привык к тому, что на Инее к ним относились иначе.

  Но столько вместе и идут той же тропой, какую выбрал я. Совпадение? Нет, не может быть. Поэтому пристроился последним и тоже пошел следом

  Тропа вывела на белые холмы. К вершине самого высокого и двигалась вереница. Но не видно, что там. Дальше вереница разделялась – одни поворачивали направо, а другие налево. Еще я заметил пару стоящих поодаль кораблей крылатых.

  Доносился шум воды, тихий, но угрожающий. Вода ведь смертельная для Стада?! Шум воды лился с обеих холмов – гулкое эхо терялось среди деревьев. Куда идти? Какую тропу выбрать? Я осознал – если выберу неправильную – умру. А что если к смерти ведут обе? Что если я стал стадником достаточно, чтобы умереть от прикосновения вод?

  Но существовала одна лазейка – вместе с памятью Рогатого пришла и тайна влияния воды на организм стадника – она была ядом, но глубже в ней лежал уровень преобразования. Те из стадников, которые готовы к смерти – умирали, а те, кто продвинулся дальше – превращались в Погонщиков!

  "Ив, помоги мне!" – мысленно помолился я и двинулся направо – по тропе, где вереница была тоньше, чем налево.

  "Неужели Стадники желают умереть? Почему? Что за причины толкают их туда?"

   На вершине я огляделся и увидел – чудо из чудес – из вершины холма бил родник, он падал прямо в рыхлый снег, и он не превращался в лед. Каждый из Стада по очереди подходил к нему и опускал ладони в струю. А потом спускался дальше, за край. Что происходило там – что я найду там – горы павших? Но отступать было уже некуда. Пройти испытание водой – вот, что я должен, если хочу двигаться дальше и узнать тайну этой планеты.

  Едва тот, кто шел впереди меня скрылся за склоном холма, я тоже опустился на колени и оглянулся – оказалось позади уже не осталось никого. Я был последним желающим пройти испытание водой. Однако, за ритуалом зорко наблюдали четверо стадников. Они не были похожи на военных или даже Погонщиков – я содрогнулся – их крылья были жестоко обрезаны почти у самого основания, а головы обриты наголо. Глаза мерцали неистовым светом. А вместо плащей-балахонов погонщиков, носили только набедренные повязки из напоминающего чешую материала. Я едва сумел сохранить спокойствие – их шея, грудь и плечи покрывал узор невероятно похожий на мой.

  Должно быть я замешкался слишком надолго, потому как ожин из четверых начал проявлять повышенный интерес ко мне. Но все же руки слегка дрожали, когда я поднес ладони к самой струе. Вода, насыщенная радикалами кружила голову будто весной на Земле. И в этот момент я отчетливо понял, что это очередная точка невозврата – что бы ни произошло после, я уже не смогу отменить результат, а результатом наверняка станет еще одна человеческая часть меня. Сжав кулак я резко сунул его в воду.

   Чего я ждал? – Шокового удара? Невероятной боли? Потери сохнания – ничего не происходило. Ни откровений, ни объяснений, ни видений и новых знаний. Просто вода – ледяная, пальцы мигом свело. И тут пришла запоздалая мысль – а ведь Погонщики тоже боятся воды. Тогда что значит это испытание? Уровень выше, чем у Погонщиков? Жрецы вроде Рогатого? Я...

   Вокруг потемнело, будто свет Цефеида стал на порядок приглушеннее. затмение? Но у этой планеты нет спутников – я обернулся и увидел, что четверо больше не смотрят на меня – задрав головы они смотрели на что-то видиоме лишь им одним. А потом один из них вскинул к небу необычный жесткий хлыст и прокричал что-то на ломанном я зыке. с миг мне казалось, что я почти узнал это слово. Но все трое тотчас откликнулись на его зов и почти бегом ринулись прочь с холма к поджидающим кораблям. Меня оставили в одиночестве. Может просто забыли? Что же это? – я смотрел на небо, но не видел в нем ничего особенного.

  – Что ты делаешь? – раздалось за спиной. Резко обернувшись, я инстинктивно принял боевую стойку. Капюшон сполз с головы. там стоял тот самый жрец, который наблюдал за мной. В руке его свисал хлыст. Конец его касался мнега, плавившегося с шипением будто от огня.

  – Что происходит,– незаметно спрятав руку, покрутую татуировкой в карман, я поднялся.

  – Здесь вопросы задаешь не ты. Почему вода не сделала выбор?

  – Выбор?

  – Не говори глупостей – жрец кивнул на источник.– Каждый здесь получает то, что должен. Ты не получил ничего.

  – Что это значит?

  – Вот именно. что это значит? – жрец раскрутил хлыст, а потом резко выбросил его вперед. Конец захлестнул мне запястье, а потом дернул к себе.– Иди сюда, я проверю что ты такое.

   "Меня раскрыли. А если нет, то скоро узнают. Я сомневался, что эти жрецы друзья Мерта, похоже из клики его противника. А значит они те, кто хотел для чего-то использовать меня в противостоянии Корпусу."

  Но я понимал, что сейчас просто нет времени ни на сто, кроме поиска ив. я должен увидеть. что скрывается по ту сторону холма. Я должен увидеть...

  – Оставь меня в покое,– я схватился за другой конец хлыста, а потом резко сунул его в воду, надеясь, что получится эффект, как когда горящий факел тушат в воде.

  – Ты тот!! – закричал жрец, но это все, на что у него хватило времени – мощный взрыв пара отбросил нас в разные стороны, я покатился с вершины, очень надеясь, что в нужную сторону. Вскочив у подножья, оглянулся – вся вершина еще была затянута плотным белым облаком. Нельзя терять времени – я прислушался – по ту сторону холма царил хаос – крики, отрывистые команды, и чаще всего в этом хаосе звучало слово – Сифей, даже не зная языка Стада я мог догадаться, что речь шла о капризной звезде Инея. Свет не стал ярче, на земле царили ранние сумерки. Однако, это мне на руку -пока что никому нет до меня дела – а я очень надеялся, что жрецу досталось сильнее меня. Я отряхнулся от снега и посмотрел вперед – точно такая же тропа, по которой я пришел, уводила в лес, теряясь среди лиственниц и елей.

   Я нагнулся, подбирая переметную сумку со снаряжением и рисунками Ив. Неожиданно взгляд упал вправо – оказалось оба холма находились так близко друг от друга – у подножья второго лежали уже припорошенные снегом темные холмики. Значит, все же испытание и я прошел его?

  Вновь накинув на голову капюшон я пошел дальше, желая увидеть, куда ведет тропа. И чем дольше шел, тем сильнее приходило узнавание – вот раздвоенный ствол дерева, а здесь одно накренилось, будто поломанное бурей, тропа уводила вниз, заманивая в белизну. А потом я оказался на прогалине. Сердце зашлось. Так долго стремиться сюда и наконец оказаться совершенно случайным и непредсказуемым образом – казалось почти невероятным. Но на сей раз это была не сон – все реально – холод, промокшие ботинки, болевшая нога, которую я повредил при падении с холма и главное, рисунки Ив не лгали – то самое место. Тропа была утоптанной, будто по ней прошли десятки путников.

  Хрустнул наст, я сделал первый шаг и будто прорвал невидимый барьер – над лесом совсем близко в туманной дымке показались очертания яйца.

  Шаг, второй, третий – я побежал, не в силах сдерживать нетерпение. Грудь горела, сердце бешено колотилось – ноги то и дело оступались, но я бежал, пока не оказался на краю обрыва. а передо мной расстилалось поле, усеянное заключенными в кристаллы образцами.

   Последнее препятствие – понимал я. Это испытание и я должен пройти его как и холм с ключом. Понадежнее закрепив сумку я начал медленно сползать с края. промерзшая земля осыпалась под пальцами...

  Глава 43 – Акменхольт

  – Слишком мирно,– Глеб подал руку Травке и помог девушке спрыгнуть на снег.

  – Снова снег, ненавижу!

  – А мне нравится снег! – подбросив вверх целую пригоршню, Мышка закружилась.

  Корабль тихонько приземлился на окраине единственного города на планете. И по прежнему никто не интересовался, зачем они здесь.

  – Даже подтверждения посадки не дали, не вините меня, если потом нам предъявят круглый счет за стоянку,– из корабля высунулась голова Кости.

  – Не думаю, что к ним часто гости заглядывают.

  – Нет, был один,– Род пнул трап стоявшего по соседству второго корабля.– Они уже здесь, где-то в городе, нутром чую,– он размял кулаки.

  – Эй, только без глупостей там. Может нам все же сопровождать вас? -по внутренней связи с беспокойством спросил Стас.

  – Нет, останетесь здесь на случай, если нужно будет быстро сматываться.

  – Подозреваешь худшее? – усмехнулся Род.

  – Ты же видел, что творится на подлете к Инею. Скоро здесь будет жарко,– сказал Глеб, рассматривая мнемокарту, наспех набросанную Костей.– Но где нам искать батю.

  – Проще простого. В маленьких городах это делается так,– оглядевшись, Род направился к сонному на вид парню в комбинезоне, перебирающего какие-то детали в углу площадки. Похоже он сильно удивился, увидев перед собой заросшего здоровяка. Но еще больше удивился, когда корзина с деталями чудесным образом исчезла из поля зрения, а самого его подняли за шкирку.

  – Эй, парень, у меня есть к тебе пара вопросов.

  Рот малого раскрылся в попытки крикнуть, но ворот собственного комбинезона, врезавшегося в шею, не способствовал этому.– Тут недавно прилетели наши друзья,– Род ткнул большим пальцем за спину, на корабль чистильщика.– Хотим сделать им сюрприз. Не подскажешь, где они остановились?

  – Умеешь ты с людьми разговаривать,– Глеб покачал головой, когда довольный Род вернулся.

  – Зато теперь у нас есть адрес.

   Оступаясь на скользком подъеме, чертыхаясь, команда упорно карабкалась по улице. Большинство жителей явно не испытывали такого дискомфорта – на ногах даже самых маленьких обитателей города– купола красовалось нечто похожее на коньки или ледоступы. Цок-цок-цок,– бегали стайки детей. Однако, вновь прибывшим никто не предложил облегчить путь. Отношение горожан не было похоже на молчаливую неприязнь обитателей подземелий Ветра. скорее намеренная настороженность. Они слишком привыкли жить изолированно и не хотели, чтобы кто-то или что-то меняло устоявшийся порядок вещей.

  – Странное сооружение и почему-то так далеко за городом,– Травка указала рукой на видневшийся за тонкой кромкой леса то ли купол, то ли башню.

  – Может церковь? – предположил Глеб.

  – Дурак, кто будет строить церковь на таком отшибе. если только секта. Хотя форма действительно странная.

  – Смотрите, там странный человек,– Мышка подпрыгнула, стараясь заглянуть через невысокий ледяной вал, обозначающий насколько можно судить развилку дорого.

  – Странный? Лучше не отходи далеко,– Травка хотела взять девочку за руку, но та вывернулась и вцепилась в край куртки Рода.

  – Я с ним.

  – Подождите, проверю, не хотелось бы, чтобы местные бандиты сейчас свалились нам как снег на голову. Где ты его видела, покажи,– попросил он девочку.

  – Там, за поворотом, он увидел нас и спрятался.

  – Стой, разделяться опасно,– попыталась остановить его Травка.

  – Где ты видишь опасность, вокруг только мирные горожане.

  Род как раз дошел до угла, да так и замер.

  – Ну, что видишь? – нетерпеливо спросила девочка.

   Несколько секунд Род просто стоял и смотрел, а незнакомец напротив и чуть выше по улице смотрел в ответ – не наблюдал, не оценивал, а словно встретил случайного прохожего, чудного, но не более. Ничего опасного и не произошло, совсем ничего, кроме того, что перед ним стоял один из них, Погонщик – вот так запросто, будто у себя дома.

   А потом с громким криком, Род выхватил оружие и с армейским ножом в боевом захвате бросился на будто опешившего Погонщика. Позади растаяли крики друзей, но они растворились в красном тумане, застилавшем глаза. Ощупью, плохо соображая, Род рвал этот туман в клочья. Но вот, когда казалось он был уже у цели и нож готов был впиться в плоть, силуэт Погонщика растаял, а вместо него, его кулак удерживала рука в черной перчатке.

  – Нехорошо,– сказал ее владелец,– нехорошо шуметь в чужом городе, да еще и обижать местных.

  Пара мужчин в рабочих комбинезонах остановились в начале переулка. Ягуар махнул рукой.

  – Проходите, здесь не происходит ничего интересного. Мои друзья заблудились, они тут новенькие и еще не знают, как тут все устроено.

  – Что ты выдумываешь, гад,– голос подвел Рода, рука задрожала и продвинулась ниже, но хватка у поджарого Ягуара оказалась не слабее, чем у Глеба.

  – Защелкали затворы, когда подоспевшие друзья окружили чистильщика.

  – Вот так встреча, ну кто бы мог подумать, теперь ты у меня за все ответишь,– хищно улыбнувшись, Травка прицелилась.

  – Разрешаю тебе изрешетить нас обоих,– улыбка Рода была куда страшнее.

  – Так и выстрелишь здесь, на виду у всех? – взгляд Ягуара остановился на девушке – единственный глаз отливал золотом.

  – Да, пристрелю, и глазом не моргнешь.

  – А если промахнешься?

  – Тогда пес вонзит в тебя свои зубы.

  – Вот как, но чьи зубы вопьются в твою шею?

  -Проклятье! – Глеб пригнулся, но удар мягкой лапы сбил его с ног. Если бы Атарна выпустила когти, он был бы уже мертв, но большая кошка явно действовала по приказу хозяина и просто играла. Ягуар не подал и знака, но кошка поняла его с полувзгляда. Может и правда, как говорили, эти двое связаны каким-то мистическим образом?

   Травка оказалась проворнее и бросилась в подкате под брюхо зверюги. Однако та просто опустилась на нее, придавив всем весом. Из-под мягкой шерсти донеслось неразборчивое мычание.

  – Это все, надеюсь? – чистильшик оглядел поверженных и еще оставшихся стоять противников с чувством превосходства.

  – Нет, не все, все только начинается.

  Род сгруппировался, а потом заехал коленом в пах противнику. Ягуар ожидаемо согнулся от боли, однако уже в следующее мгновение перехватил ногу Рода под колено и заставил парня взлететь в воздух, и рухуть на спину с зубодробильным грохотом. Но и противник не был лыком шит – схватив Ягуара за запястье, он что есть сил потянул его на себя – миг и сражающиеся заскользили вниз по узкой дорожке

   В следующий миг пространство пронзил протяжный вой, от которого голова превратилась в желе. Не дав людям придти в себя, за первым последовал второй.

   Сфокусировав взгляд, Род увидел Мышку, опускающую рычаг тревожной сирены в третий раз и успел крикнуть:

  – Не надо!

  – Она права,– Ягуар улыбался, хотя острая кромка армейского ножа врезалась в его горло, а руки надежно скручены за спиной. Но все же казалось, что он по прежнему лишь забавляется, хот Род сражался в полную силу.– Какова вероятность, что всех нас не арестуют, когда сюда нагрянут стражи порядка.

  – Не заговаривай мне зубы,– Род сглотнул и на всякий случай прислушался. Издалека уже доносились крики и щелканье статик-дубинок. Проклятье!

  – Вы ведь искали дом Феникса. Я провожу вас.

  – Ты... был в доме командира? – от неожиданности Род даже ослабил хватку и Ягуар не замедлил этим воспользоваться, неизвестным приемом отбросив его от себя. Приземлившись у противоположной стороны улицы, он ощутимо ударился затылком. Голова еще не отошедшая от воя сирены теперь казалась совсем ватной.

  – Естественно был, мы путешествовали вместе. У него очень приятная семья.

  – Что ты с ними сделал? – Род напрягся.

  – Сделал? Этот взгляд говорит: ты убийца и должен был вырезать их всех, сначала мать, потом отца, потом всех соседей и под конец командира.

  – Не смейся надо мной! – зарычал Род и попытался подняться, но ноги отказались держать. Мышка подбежала и что есть сил потянула его за руку.

  – Я вызвала стражу, не бойся.

  – Его бояться что ли? – буркнул парень с трудом вставая в вертикальное положение. Земля опасно качалась под – ногами.– Но не стоило нажимать дважды.

  – Дважды? Но я нажала только один. Он очень тугой, у меня не хватило сил.

  – Один? – Род попытался сообразить, что бы это значило, но собрать мысли, получив сотрясение мозга не так то легко.

  – Вторая сирена из-за кого-то другого и я должен говорить из-за кого? Ваш командир не сидел сложа руки.

  – Что это значит? Что ты с ними сделал? – от нехорошего предчувствия свело грудь. Род поморщился и услышал слабый стон Травки, которую все еще удерживала Атарна.

  – Освободи ее,– потребовал он.

  – Конечно, как скажешь, но лушче ей не делать глупостей.

  – Ты расскажешь нам все, и если мне что не понравится, я за себя не отвечаю,– пообещал Род.

  – Феникс расскажет лучше и покажет тоже,– Ягуар произнес какой-то слово, которое Род не расслышал и Атарна нехотя освободила жертву. Ошалелая Травка еще несколько секунд лежала на снегу.

  – Так командир дома?

  – Феникс отличный семьянин, родные для него – все. ради них он готов даже объединиться с бывшим врагом,– Ягуар снова улыбнулся, явно имея в виду себя.

  – Если командир и правда дома, то мы должны как можно скорее встретиться с ним. И еще нужно предупредить гражданских, неподалеку от планеты расположился флот Корпуса. Они готовят что-то опасное и масштабное.

  Ягуар кивнул.

  – Валерия не умеет отступать от задуманного, если она хочет Феникса – она его получит. А еще она хочет убить бывшего пса, предавшего ее, и еще одного убийцу...– таинственно закончил Ягуар и подозвав Атарну, двинулся вверх по улице, не обращая внимания на нацеленное в его спину оружие у руках Глеба и Травки.

  -Это и есть дом, где живет командир? – Травка почти позабыв о присутствии Ягуара в нежностью оглядела ничем не примечательное жилище. Будто большой снежок, прилепленный с двух сторон к точно таким же. Цепочка из таких же домиков тянулась вверх и вниз по улице. Атмосфера этого места была настолько мирной, что казалось – вой сирен на высоких сторожевых башнях десятью витками улицы выше был какой-то ошибкой. Никто не знал ничего, соседи с тревогой выглядывали из окон, метались по улице. Но в этом нарождающемся хаосе стража быстро потеряли след нарушителей, пусть даже таких примечательных.

  – Дом командира? – рука Рода дрогнула.– Можно? он оглянулся на остальных, прежде, чем нажать на звонок. Он и не понимал, насколько ждал этой встречи. Бесконечная погоня за ускользающей птицей наконец закончилась здесь. Он дома. Он вернулся к хозяину. Сама странность подобных мыслей не волновала его. Он привык думать о Фениксе как о ком-то, кто привнес для него новый смысл, который прежде составляла Кайзер. Та женщина научила его использовать талант, а командир – просто жить. И это было намного важнее.

  – Миротворец! – не дожидаясь, пока откроют дверь, радостная Мышка уже толкнула створку и забежала в дом первой.

  – Эй! Так нельзя! Это чужой дом! – однако, Род не смог сдержать нетерпение и тоже вбежал вслед за девочкой.

   В простой, но уютной гостиной с соломенными креслами и столиком никого не оказалось. Широким шагом Род прошел в зал, где скрылась Мышка.

  – Командир! – крикнул он с порога, представив себе друга, как всегда склонившегося над сложным паззлом. Позади послышался топот ног Травки и Глеба, а еще мягкая поступь Ягуара. Атарна осталась охранять вход.

  – Мы нашли тебя, проныра...– слова замерли на губах. Слова не значили ничего.– Мы нашли...– Слова застряли в горле, и растворились горьким вкусом.