Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Ksenlaz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

  Глава 34 – Бог предлагает выбор.

  Прозрачные створки тренировочного бокса плавно сошлись за спиной. Правда для этого пришлось закрыть их руками. Следом раздался лязг падающей решетки. Сработал рубильник и с третьей попытки высек холодный и режущий галогенный свет. Удивительно, что еще что-то работало. Должно быть остатки генератора. А может кто-то уже наладил системы в этой части верхнего города. Хотя то. Что сейчас творилось снаружи мало интересовало Рода. Там пахло яростью, страхом и кровью. Ее еще не пролили, но несомненно кто-то сделает это совсем скоро. Если Валерия, его хозяйка, не свалит тех, кто стоит на самом верху. Она может. Эта женщина может все. Как и Феникс. Она почти равна ему.

  Подойдя к панели управления, Род стер пыль с экрана ивыбрал десятый уровнь с повышением сложности. Сейчас он хотел измотать себя, чтобы ни о чем не думать. А может подумать о самом главном – о предательстве. Предает ли пес своего хозяина, если тот бросил его, а потом его подобрал другой?

   Свет мигнул и в центре круглой – десять на десять шагов в диаметре камеры в полу появилась щель. Из нее с натужным скрипом появился спарринг-партнер. Надо признать, создатели постарались на славу, превратив его в подобие копейщика. Даже сложенные крылья за спиной были. И древко в руке. Немигающие синие глаза уставились прямо на Рода. Не глядя он выдернул из стойки у стены первое попавшееся оружие – это оказался палаш. Старинное восточное оружие сейчас можно было найти или в коллекциях музеев или во в таких вот тренировочных камерах. Род любил узнавать что-то новое о себе. Вот и сейчас он впервые приноравливался к необычному балансу. Похоже на мачете, но тяжелее.

  Поединок начался без предупреждения, Род специально выбрал непредсказуемую программу, максимально приближенную к реальным условиям.

   Копейщик нанес удар прямо на уровне живота, Род пригнулся и рубанул палашом под колено противнику. Послышался треск, эмаль посыпалась на пол. Машина сделала неловкое движение, но тут же ответила на атаку. Конец копья затанцевал у самого горла Рода. Схватив его, крутанул вниз, одновременно выворачивая руку партнера и не давая тому вырвать оружие. Палаш резанул наискось, отсекая кисть копейщика вместе с копьем. Но вторая рука моментально превратилась в новое копье и на сей раз Род не избежал удара – красная дорожка прочертила по ребрам. Откатившись в сторону, он по пути поменял оружие, выхватив из стойки палицу – совсем другой принцип действий, ударный, способный усилить вес бойца, вложив его в удар. Строки инструкций сами собой всплыли в памяти, инструкции, которые его заставила выучить хозяйка. Она дрессировала его день за днем, день за днем, пока команды уже не требовались и он не выучил все позиции наизусть. Но так же она оставила кое-что закрытым – как то способность приспосабливаться и импровизировать на ходу. Занимательная игра. Теперь это тоже была игра. В конце которой его ждет вознаграждение – не тело его хозяйки, а решение и возможно прощение.

  Он отвлекся и получил еще одну рану – на этот раз в бедро. "Тренер" зажужжал и завертелся, празднуя победу – в их электронные мозги были заложены простейшие эмоции, в том числе и чувство радости. Род полностью сосредоточился на схватке, стремясь очистить мозг как яблоко от кожуры. В конце ему почти удалось.

  Время утратило смысл, превратившись в мозаику из движений, комбинаций и связок. Спустя полчаса или около того он был покрыт красными нитями и усыпан лепестками ран, будто древний воин, которого провожали на войну. Но его противник выглядел не лучше для робота – лишившись половины ноги и обеих рук, он балансировал на оставшейся конечности, сжимая короткий меч обрубками рук. Оба крыла его валялись на полу, покрошенные в клочья. Их он отрубил в первую очередь.

  Сосредоточиться не получалось. Сам противник был живым напоминанием о его вине и о Фениксе. Но мысль о прощении теперь смела собой все остальные. Чем больше схватка становилась похожа на бойню, тем яснее в голове проявлялся план.

  "Я должен найти его и заслужить пощение, и главное – взможность быть рядом с ним".

  Но поводок, накинутый Валерией не так просто перегрызть. Как и всем, кто служил в Корпусе, ему вживили микрочип, дававший доступ к огромной базе данных. Но кроме него личный " подарок" от Валерии – та связь, которая не отпускала его. Разорвать эти узы было невозможно. Но если попросить Гелия...

   Копейщик воспользовался замешательством противника и нанес три молниеносных удара – в голову, в грудь и живот – скорость была невероятной, должно быть они все же достигли десятого уровня, когда противники больше не думали над тем, куда сделать следующий шаг, в дело вступали инстинкты и базовые программы, заложенные природой и тонкими программами – у кого что.

  "Прощение... Я все равно перегрызу этот поводок, не удержишь",– и все же человек оказался быстрее. Первый удар пришелся вскользь, второй остановили ребра, а третий так и остался в теории – перекатившись через голову в прыжке, Род вскочил на ноги и обрушил всю тяжесть боевого молота, которым и закончил схватку – груда металлолома с шипением и треском голубых молний упала к его ногам. А следом послышались хлопки.

  -Здорово!Давай еще! – тяжело дыша, Род обернулся все еще сжимая оружие – по ту сторону клетки стояла Мышка как всегда в обнимку со своим оленем.

  – Давно ты здесь? Детям не стоит смотреть на такие жестокие игры.

  – Почти с середины. Ты молодец, почти такой же как Миротворец. Но все же,– мышка сделала паузу, Род насторожился,– не стоит так просто убивать людей, пусть они всего лишь имитации,-голов девочки неуловимо изменился. В воздухе запахло озоном, по арматуре проскочила еще одна молния.

  – Ты не девчонка. Ты тот, кого все ищут, Гелий?

  – Поразительная интуиция, или скорее животный инстинкт. Ты не похож на человека.

  – Слышу это от того, кто выглядит как клубок молний.

  Девочка хихикнула.

  -Как ты занимаешь тела людей? Ты ведь не призрак, да и не верю я в эту чертовщину.

  -Не призрак это точно. А занимаю просто – если оно мне понравилось, я сливаюсь с нервно-электрическими импульсами человека, синхронизирую себя с ним. Это тело мне подходит идеально.

  -Оставь ребенка в покое,– примерившись, Род метнул молот обратно в стойку, попав с пяти шагов.

  -Нет, оно мне еще пригодится. Я хочу сбежать отсюда.

  -НЕ боишься, что я сдам тебя Валерии?

  -Не боюсь. Если бы хотел, назвал бы ее хозяйкой. Я по глазами вижу, ты хочешь порвать этот поводок и сбежать к Миротворцу.

  – Снова зовешь Феникса странным именем.

  – Это его роль.

  – Откуда тебе знать? -распахнув створки, Род спустился по ступеням и наклонился к девочке, которая смотрела на него глазами старика.

  – Я могу просчитывать терабайты информации, помнишь? И иногда достигаю уровня предсказаний. Разве ваши аналитики действуют не так?

  -Хах, поймал,– Мышка взвизгнула, когда Род схватил ее в охапку.– А что говорят твои расчеты сейчас? Может мне просто сдать тебя Валерии и дело с концом?

  -Тогда я просто сожгу это тело и саморастворюсь. Я не готов узнать, что такое Плуг. Лучше наблюдать со стороны за таким экспериментом.

  -Ээх? И в тебе нет ни капли энтузиазма? А еще называешься великим Гелием,– презрительно фыркнув, Род поставил девочку на ноги,– она принялась сердито оправлять платье, совсем как обычный обиженный ребенок.-Так какова вероятность?

  -Меньше сотой процента. Ты уже все решил, мои предсказания бесполезны. Но я могу с вероятностью в девяносто процентов предсказать, какой будет реакция твоей хозяйки.

  – Плевать,– отмахнулся Род, натягивая куртку на еще мокрое тело. Полузасохшие раны вновь открылись и ужасно чесались.

  -Уверен?

   "Настырный тип, ненавижу таких"

  – Конечно нет, я прожил рядом с ней столько времени. Будет тяжело, я буду выть на звезды или на луну если найдется.

   Гелий расхохотался, волосы мышки встали дыбом, когда в них заиграли крохотные молнии.

  – А ты забавный, годишься на роль пса Миротворца.

  – И прекрати называть меня псом.

  – Ты – пес, даже если не признаешь это. Тебе нужно следовать за кем-то. И сейчас ты выбрал своего нового и последнего хозяина. Не подведи его.

   Некоторое время Род смотрел на девочку, раздумывая не надрать ли ей мягкое место. А потом решил, что бесполезно.

  – Хорошо,– он протянул руку.– Идем к нашим друзьям. Пора придумать план, как мы будем искать неугомонную птичку.

  -...Только голос...– замигало на экране.

  Оглянувшись на сидевшего за спиной Глеба, Травка подняла большой палец. Тот кивнул и покачал головой.

  -Эти пройдохи все же смогли.

  Буква за буквой сообщение исчезло и начало печататься вновь. Те, кто его передавали, использовали древний машинный код, архаичный по сути, но надежный. Все современные системы слежения не распознали бы его. А то, что в бывшую квартиру Аналитического Отряда Валерия Кайзер набросала жучков, понимала даже Мышка.

  Простая, почти спартанская обстановка. В общий холл выходили двенадцать дверей. Занятыми в последнее время были только семь. Еще пять оставались пустыми – и такими будут всегда. В отряде свято хранили память об ушедших. После ветра еще в двух поселились призраки. Травка запалила ароматные свечи в каморке Дуба. Подумав, накрепко заколотила дверь Кирки – Предателям забвенье– сказала она. Но все же ночью, тайком, поставила крошечную чайную свечку у порога комнаты предателя. К утру ни свечки, ни Травки там уже не было. Но Глеб видел, как подруга просидела там всю ночь. Под утро к ней пристроилась Мышка. Они занимали одну комнату на двоих. Девочка наотрез отказалась жить на самой вершине штаб квартиры Корпуса, куда ее определила Валерия. Искать ее не стали, казалось начальница потеряла к ней всякий интерес, полностью одержимая мыслью найти Гелия. И только двое людей на всей Клепсидре знали, где находится сознание чудаковатого и эксцентричного ученого. В целях безопасности даже для друзей их лица оставались спрятанными, как и место, откуда ввели передачу – тайным. Точнее знал только Глеб, но Травке так и не сообщил, что дико злило девушку. Она то была уверена, что Роду, с которым после последней стычки они заключили нечто вроде шаткого перемирия – он точно сказал. Но все попытки вызнать что-то через предателя заканчивались тем, что тот уходил в тренировочный зал, а Глеб отмалчивался.

  Все ждали – кого, чего непонятно. Время будто позабыло о штабе и тех, кого держали словно пленников в этой квартире. Пока наверху сильные мира сего играли свои грязные игры, здесь царило одуряющее ничего неделание. Руки так и чесались что-нибудь починить, вновь прикоснуться к дивным механизмам родного корабля, перебирать детали, подкручивать гайки, ну на худой конец кого-нибудь придушить. Хот бы двоих из конспираторов, которые наконец объявились в эфире.

  – Почему так долго? – срывающимся шепотом жарко спросила девушка.

   Глеб все это время апатично потягивающий сбитень, сполз с дивана и пристроился рядом.

  -Возникли кое-какие трудности. Но в целом все готово. Пришлось заменить кое-какие детали.

  – Если вы что-то поменяли в базовом строении моего "Прозрения", я вам обоим головы снесу,– пообещала Травка.

  – Да успокойся, механик,– искаженный помехами, девушка узнала голос Костика.– Все равно я так и не смог понять, что ты ты наворотила. От базовой там осталось жалкая часть.

  -Жалкая? Ну держись, ботаник, доберусь – вихры повыдергиваю.

  Кроме того,– Костя вдруг стал серьезным.– Это не твой корабль, никого из нас. Он всегда принадлежал командиру.

  – Он прав,– встрял Глеб.– нужно вернуть корабль бате и как можно скорее.

  – Дурак ты, и все вы, романтики тоже мне. Не о том думаете. Нужно вернуть командира, пока еще не поздно,– Травка щелкнула друга по лбу.

  -Для этого мы здесь и трудились в поте лица. Если бы Кайзер вышла на нас, вряд ли бы мы говорили сейчас.

  – Вы молодцы, парни, умудриться спрятать корабль под самым носом у этой стервы – это нужно постараться,– похвалила Травка, решив сменить гнев на милость.

  – Молоды-молодцы! – в комнату вбежала Мышка, на буксире за ней следовал Род. Глаза девушки потемнели при виде гостя.

  – Закончил бездельничать? А может снова бегал на доклад к своей Кайзер?

  Глеб закурил. Пройдя к экрану, Род плюхнулся рядом, прихватив по пути здоровенный рогалик, Травка не успела выхватить его с тарелки.

  – Может и бегал,– меланхолично отозвался парень.– Что с того? Вы и так знаете теперь, кто я, точнее, кем был.

  – Мы все еще не уверены...– начала Травка, но Глеб кашлянул и девушка вспыхнула.

  – Хорошо, значит бездельничал. Пока мы все тут голову сломали, как нам смотаться с планеты незаметно.

  -Ничего не выйдет,– отмахнулся Род.

  – Повтори,– прорычала девушка.

  -Тише вам,– вздохнул Глеб и развел их на вытянутые руки.-Парни приготовили отличную маскировку.

  – Так оно,– донесся голос Костика.– Но тут есть одна заминка.

  – О чем я еще не знаю? – мрачно спросила Травка.

  – Сеть.

   На минуту в комнате установилось глухое молчание.

   Сеть появилась недавно, вскоре после известий о катастрофе у Ветра. Правительство Объединенной Земли задействовало все оставшиеся ресурсы, чтобы создать барьер, способный защитить колыбель человечества от Стада. Думали что могло. Никто еще не проверял крепость Сети как изнутри, так и снаружи. Но лишь те, кто остался внутри знали, что бросили внешний мир на произвол судьбы. И те, кто остался на замерзшей планете должны были благодарить Бога. Сеть – выброшенная и отвергнутая из-за невероятной дороговизны и сложности исполнения разработка, последнее детище Гелия -Барьер проходил где-то в районе Марса. В точности никто не знал, До недавнего времени он был невидим и бесполезен. Но Четыре Столпа решили активировать его именно сейчас. Совпадение – вряд ли. Достаточно было рассеять в пыль с десяток старых и казалось никому не нужных гео-спутников, которые уже долгое время вращались по орбитам двух планет. О корректировке их орбит давно перестали сообщать даже в местных новостях. А о том, что все они разом прекратили существование, превратившись в поле рассеянных частиц, не знал никто, кроме тех, кому положено знать. Или тех, кто мог проникнуть в святая святых правительственную БД,

  Род поскреб щетину на голове.

  – А можно немного проще. Здесь нет кандидатов наук.

  – Тупица,– бросила Травка.

  – Леди, вы слишком высокого мнения обо мне.

  – Это мелкодисперсное электростатическое поле, которое не пропустит ни один объект плотнее информации, Иными словами – полная блокада.

  – Хочешь сказать, что никто снаружи не знает, что Земля самоизолировалась от остальной галактики,– спросил Глеб.

  -Говори прямо – бросила на произвол судьбы. Его можно отключить?

  – Только устроив ядерный взрыв,– сокрушенно ответил Костя.

  – А обойти? Не верю, что правительственные шишки не придумали для себя какой-нибудь лазейки..

  – Он сильно напуганы. Думаю, пока что все мы заперты крепче некуда,.

  – Слушай, ты, внезапно Травка притянула к себе Рода.– ты ведь у нас особа приближенная к верхушке. Ну так ступай и без кода доступа не возвращайся.

  – Остынь,– предупредил Глеб.– Не хватало еще, чтобы мы тут все прегрызлись до отлета.

  – Какой отлет? Ты веришь. Что мы улетим дальше окраин Марса?

  – Если бы у вас был выбор...

  – Дай парням шанс...– перепалка продолжалась, и поначалу не все услышали тихий голосок Мышки. Поняв, что никто ее слушать не собирается, она просто перегрызла соединительный шнур системы.

  – Что? – все трое оставшихся в комнате уставились на бунтарку.

  Убедившись, что все смотрят только на нее, мышонок подхватила с тарелки рядом большое яблоко, но скривилась, откусив кусочек.

  – Дополненная реальность. Как вы можете питаться так неправильно. А, простите, на чем мы остановились.

  – На возможности выбора...– подсказал Род.

  -Так вот, представьте, что вы капитан древнего корабля, такого, какие когда-то давно плавали по морям и океанам Земли по воле ветра и волн.

  – Нам некогда слушать твои истории, Мышь...– Травка хотела шлепнуть девочку, но та ловко увернулась и взобралась на стул с ногами. Травка решила не упускать синицу в погоне за журавлем и осталась с парнями внизу.

  -Это притча,– обиженно заявила Мышка.– Так вот, представьте себе, что вы капитан такого корабля и попали в сильнейший шторм. Волны могут выбросить вас на мель или скалы, вы совершенно потерялись и не знаете куда плыть. Но точно уверены, что где-то впереди земля. Так вот, и вдруг является Бог и предлагает тебе выбор: сделать якорь, который тут же привяжет корабль ко дну и тогда у вас будет возможность пережить шторм или дать компас, который сможет провести вас через бурю. Что вы выберете?

  Травка неуверенно переглянулась с Глебом.

  – Ты не Мышка.

  – Очень верное замечание,– усмехнулась девочка, расставив пальчики, она полюбовалась как между ними затанцевали золотистые молнии.

  -Зачем ты его привел? – Травка инстинктивно отодвинулась подальше под проницательным и глубоким взглядом старика, которыми на нее смотрела маленькая девочка.

  Род пожал плечами.

  – Он сам привел меня. Нашел, когда я тренировался. Похоже, у старика Гелия есть для вас деловое предложение.

  – Кайзер ищет тебя, уже весь город перевернула верх дном. Если узнает, что ты можешь проворачивать такие фокусы, никому не поздоровится.– Сказал Глеб.– Не подставляй наших парней. Они же головой рискуют.

  – Кому придет в голову подозревать маленькую девочку? – Гелий застенчиво улыбнулся, обняв игрушку.

  – Чего ты хочешь? – резко спросила Травка, устыдившись собственной слабости.

  -Как сказал друг Миротворца, у меня для вас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

  – Чертов старикашка,– буркнула Травка.

  – Девочка, морщинки никогда нет украшали женщин, не хмурься.

   Травка раскрыла рот, да так и захлопнула, не в силах найти подобающий ответ на такую наглость. Все мигом вспомнили о несносном характере величайшего гения.

  – Хорошо, мы выслушаем тебя, но присутствовать должны все. Пусть Стасик и Костя тоже слушают. Если это что-то стоящее, пусть будет коллективное решение.

  Глеб кивнул.

  – Согласен. Мы выслушаем твои мудрые советы со всем уважением, но мы – команда.

  -Как это трогательно,– Гелий утер скупую слезу. Род усмехнулся.

  -Еще спасибо скажете, что я его привел. Он сейчас такое выдаст.

  -Готово,– Травка стряхнула с пальцев остатки белых полимерных нитей, которыми смотала разорванные провода. По экрану поползли уже знакомые предупреждения безопасности. А потом послышались встревоженные голос Стаса и Кости.

  – Что у вас там происходит?

  – Все в порядке. Обстоятельства изменились. Заткнитесь и слушайте, потом обсудим,– рявкнула девушка, не дав договорить.

  -Можно мне чашечку чаю с медом,– улыбнулся Гелий.– Да и жестко тут у вас что-то поморщился он.

   Предупредив бурю, Глеб услужливо подложил на сиденье собственную скатанную куртку, а потом нацедил из заварника кипятка.

   Сделав пару глотков, Гелий с наслаждением прикрыл глаза.

  – Как же мне не хватало таких простых вещей. Быть всего лишь говоряей головой иногда очень обидно.

  – Ближе к делу,– напомнила Травка.

   Род направился в душ, полностью игнорируя недовольство девушки.

  – Я уже все слышал. Вам понравится, что он придумал, – с таинственной усмешкой, он захлопнул дверь. Вскоре оттуда послышался звук плещущейся воды.

  -Итак,– Гелий с сожалением оглядел дно чашки.– Я могу вывезти вас с Клепсидры через ловчую сеть.

  – Правда? Да нет,– отмахнулась девушка.– наверняка здесь есть подвох. Выкладывай.

   На экране встревоженно зашептались.

  – Но я полечу с вами.

  Рассказ занял довольно долгое время. Гелий то и дело что-нибудь требовал и не продолжал, пока не получал желаемое – то яблоко, то включить Вивальди, которого он просто " Обожал", то убавить вентиляцию. И выполняли же, все требования капризного старика. Род вернулся, обтираясь жестким полотенцем как раз, когда все погрузились в глубокую задумчивость.

  – Ну как вам? Я же говорил, понравится. Он гений!

  Все оглянулись на Травку. План Гелия подразумевал использование ее талантов к технике на двести процентов. И если она скажет. Что это невозможно, значит невозможно.

  Потянувшись к карману, она выудила из него любимую головную повязку и села скрестив ноги у экрана. Глеб услужливо сунул ей в руки чашку с чаем и рядом поставил вазочку с медом. Если механик надевает боевую униформу и пьет сладкий чай – дело выгорело. Но успех всего мероприятия зависел не только от нее, но и от слаженности и ювелирной точности всех, кто в нем участвовал. Статочное ли дело – вывезти за пределы системы самое главное сокровище человеческой мысли, сравнимое разве что с Многогранником Церна – его детищем.

  – Я сделаю это,– повторила Травка, тяжелым взглядом посмотрев на Рода.– Но мне не хватает одной детали. Чтобы увезти старика с Клепсидры, понадобится хороший поводок.

  – Прости,– парень покачал головой.

  -Для непонятливых, мне нужен образ диска памяти Гелия, а хранится он аккурат на двадцать пятом этаже. Смекаешь?

  Род хохотнул и поднялся.

  – Похоже мне не оставляют выбора. Так и быть, придется сходить за ним самому.

  Однако, несмотря на браваду, Род понимал, насколько не простым заданием это будет. Наверное самым сложным за всю жизнь.

  Глава 35 – Теперь я знаю, где выход.

  – Я выйду.

  – ...

   Ответа не последовало, я встал с кресла. Атарна подняла голову, повела носом и чихнула. Ее хозяин не реагировал. Голова откинута на спинку, пальцы сцеплены на коленях – жесткие, будто у мертвеца. Приглушенный серебристый свет, отражаясь от зеркального купола Красной планеты заливал кабину корабля неживым светом. Черты лица Ягуара заострились, в этом освещении превращая его в посмертную маску. Однако, грудь в необычных сложных татуировках, значения которых ускользали от понимания, медленно, но все же вздымалась. Всего три вдоха за минуту. Где, в каких краях странствовал его дух в это время?

  Корабль плавно летел на автопилоте, приближаясь к границам Свободной Зоны Марса. Если проскочим дальше – погони уже не будет. Можно перейти на сверхсветовую.

  – Куда ты? – я уже находился почти у двери, когда услышал его голос. Значит все же не спал.

  – Хочу поговорить с женой. Можно? – сдержано ответил я.

  – Зачем?

  – Неужели для того, чтобы поговорить с одним из двух близких мне людей на этом корабле нужна причина? И не думаю, что обязан тебе объяснять.

  -Конечно нет. Но луше, чтобы она не видела тебя в таком виде.

  – Знаю! – я ответил резче, чем требовалось. Ягуар даже повернулся, чтобы посмотреть на меня единственным глазом. И этот оценивающий взгляд вызвал новую волну раздражения. Все потому, что он был прав – у меня не было причин говорить с той, кто предал меня и пытался сдать Валерии. Но все же она моя жена. К тому же на корабле находился еще один человек, чьим мнением о себе я очень дорожил. С Лизой мы не виделись с тех пор, как попали на борт. В последний раз я скрывал лицо точно преступник.

  -Иди, ты здесь не пленник. Если хочешь покормить их, едва в боксе в рубке. Мои парни больше любили выпивку, чем сухпайки.

  – Что с ними случилось? – я вспомнил, что так и не встретил ни одного чистильщика из команды Ягуара в последнее время.

  – Я их убил. Всех.

  -Ясно,– не стоило и спрашивать. Логика Ягуара была извращенной и не поддающейся осмыслению. На деле он был простым убийцей, прирожденным, как Атарна.

  Но все же, по пути к каюте, в которой как в камере содержали Ирину, я заглянул в рубку и разогрел концентраты – не самая вкусная еда, но все же с голоду не даст умереть. Сделал порцию его-то похожего на лапшу и для себя. Но понял, что от одного запаха меня едва не тошнит. А желудок протестующе сжался, стоило поднести ложку ко рту. Что со мной происходит? Может лечь в асбестовую капсулу и провериться на предмет внутреннего кровотечения? Лиза наверняка разобралась бы лучше. Но дочь смотрела на меня как на врага с тех пор как попала на корабль. Поэтому заставил себя проглотить лишь полкружки сока, что тоже далось не без труда и поспешно вышел в коридор. Там некоторое время стоял, успокаивая сердцебиение. И только потом приложил ключ к панели у дверей каюту жены.

   Ирина спала на узкой койке, но едва я вошел резко подорвалась. Поджав ноги под себя, она обхватила колени руками и со страхом уставилась на меня, пытаясь рассмотреть под полями широкого желтого плаща слободчанина, которым меня снабдил Ягуар что-то, ведомое лишь ей.

  – Привет, тебе надо поесть,– я протянул поднос с дымящейся едой, стараясь, чтобы запах не достиг обонятельных рецепторов.

  Она молчала. Не зная, что делать с едой, я поставил ее в дальний угол на единственный стул и позволил двери закрыться. Потом нужно будет проведать Лизу. В ее каюте по соседству стояла тишина. Видеться им разрешали два раза в день под присмотром Атарны. Я же осмелился зайти впервые.

  – К чему это? – женщина кивнула на плащ. Голос Ирины звучал глухо, будто она простыла.

  -На корабле холодно, у вас здесь проходят инфракрасные каналы, мы экономим энергию для гиперпрыжка.

  -Или не хочешь смотреть на меня? Прячешься словно преступник?

  – Я не хочу начинать разговор так.

  – Я вообще не хочу разговаривать,– Ирина отвернулась, хотя сделать это в маленькой каюте было трудно, но она создала вокруг себя закрытое пространство.

  – Как Лиза?– спросил я.

  – Сходи и проверь сам. Ты даже не можешь зайти к дочери? Или совесть замучила.

  – Почему мне должно быть стыдно?

  – А почему должно мне? – она вновь повернулась. Она не предложила мне сесть, да и некуда было кроме ее койки и стула, на котором стоял поднос.

  – Мы уже говорили об этом. Я знаю твои причины.

  – Раз знаешь, зачем спрашиваешь еще раз? Ничего не изменилось, ты это хотел услышать? – внезапно воскликнула она. – Я всегда верила в то. Что то. Что мы делаем правильно. Не разрушай мою веру. Она все, что у меня осталось. Если не верить, что еще остается? Земля разрушена, и наш дом, и наша семья, меня наверняка считают предателем в Корпусе. А ты ненавидишь меня...– я порывисто шагнул, так захотелось обнять, прижать к себе, но она отползла в угол, выставив руку.– Не касайся меня. Больше никогда не касайся меня.

  – Ирина... – слова больно уязвили. Но она сказал правду, сама не подозревая об этом. Больше я не смогу дотронуться до нее, и до Лизы тоже. Не такими руками. Тусклое освещение в каюте не позволяло видеть перчатки на моих ладонях. И все же я спрятал их в карманы.

  -Уходи, лучше уходи.

   Я повернулся.

  – Стой,– донеслось сзади.– Если все, что ты сделал, чтобы помешать нашим планам окажется зря, если ты просто трус и сейчас бежишь только чтобы скрыться, тогда лучше забудь про наше с Лизой существование.

  – никогда,– ответил я тихо.– Я никогда не откажусь от вас. И от Ив тоже. Я делаю это только ради нее, и ради вас тоже. Игры Корпуса и Стада мен не интересуют.

  Внезапно корабль дернулся и накренился. Не удержав равновесие я навалился на стену. Капюшон сполз с головы. Освещение замигало, в коридоре взвыли аварийные сирены.

  – Возвращайся на мостик, быстро. У нас возникли сложности,– донесся по внутренней связи голос Ягуара. Надо признать звучал он напряженно. Я с досадой поправил плащ. Ничего не вышло. Так и не смог сказать главного. Уже повернувшись к двери, я уловил стремительное движение позади.

  – Стой, ты...– за пару секунд Ирина оказалась рядом и вцепилась в капюшон, пытаясь стянуть его. Но я резко вырвался.

  – Не нужно,– отрезал я, с силой сжав ее запястье и толкнув назад.– Не нужно. Это лишнее. – С этими словами я поспешно вышел в коридор, ударив по пластине замка. Несколько секунд стоял, прижавшись к холодной металлической панели и слушая крики Ирины. А потом на всякий случай замкнул дверь на каюте Лизы. Если что-то стряслось, пусть они будут в безопасности. А потом широким шагом направился на мостик. Воздух в коридоре показался кристально чистым по сравнению с каютой.

  -Что случилось? – я с облегчением откинул капюшон. Здесь не было нужды прятать лицо. Атарна металась по мостику как тигр в клетке. Похоже беспокойство хозяина передалось и зверюге.

  – Кое-что неприятное,– Ягуар листал на световом экране кукую-то базу данных.– Безумцы, они все же сделали это.

  – Объясни еще раз,– терпеливо попросил я, садясь во второе кресло и развернув экран к себе.

  – Страх плохой советчик. Похоже Столпы решили бросить всех по ту сторону, как людей, даже своих людей. Забились как лиса в нору. Не найдя в бессмысленных вычислениях ничего толкового, я посмотрел на картину за бортом. Все так же висело перевернутое блюдце Марса, теперь чуть смещенное влево. Казалось, планета пыталась вскарабкаться на другую орбиту, из-за его ее очертания немного сплюснулись и потекли. Нет, не то, искажало само пространство, в котором мы двигались. Чернота едва заметно дрожала как белый шум в пустом канале связи. Но при приближении становилось понятно – дрожало не пространство, а мелкие частицы, рассеянные в нем – целое поле, усеянное каменными обломками, но ни одного больше футбольного мяча. Своеобразный пояс астероидов пролегал на пути, тянулся во все стороны и вставал на пути настоящей завесой. И все эти частицы колебались в невидимом такте, слегка смещаясь, почти на неуловимый угол каждые две секунды. Поле тянулось до самой планеты.

  – Что это? – я поморщился. От этой штуки за километры тянуло угрозой и смутной опасностью. Кожу снова закололо, как при приближении Погонщика.

  – Вижу, что догадываешься,– Ягуар не сводил с меня пронзительного взгляда.– Это дело рук жадного Корпуса. Похоже они запугали Столпы настолько. Настолько... ты сам видишь, что этой пыли достаточно, чтобы составить новую луну. И этот заслон поставлен здесь с единственной целью – сдержать Стадо. Сдержать похожих на тебя.

  – Что ты сказал, повтори! – не помня себя я схватил Ягуара за горло и прижал к спинке кресла. Атарна всполошилась и зашипела, низко пригнувшись.

  – Все ...хорошо, девочка, тише,– просипел истильщик. При том, что я почти придушил его, он умудрялся улыбаться понимающей улыбкой.– Вижу у тебя есть вопрос. Спрашивай, не стесняйся.

   Я заскрипел зубами и с досадой выпустил его.

  – Как нам преодолеть его теперь, когда...

  – Нет, если это правда, – опасно закончил Ягуар. Я сдержался, в надежде услышать что-то похожее на правду. Даже если ему перерезать горло, он все равно скажет то, что хочет. – И да, я знаю, как найти выход из этой ловчей сети.