Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Ksenlaz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

  – Время их молитвы,– пояснил отец в ответ на наши удивленные взгляды.

  – Молитвы? – переспросила Лиза. Она была чрезвычайной атеисткой как убежденная приверженка науки.

  – Еще не рожденному Богу

  – Стадо верит во что-то, кроме Плуга...– начал я, но в это время дверь юрты распахнулась и меня заключила в объятие маленькая, слегка полноватая женщина с короткими волосами и улыбчивым лицом. Хрупкая, но удивительно сильная.

  -Мама!

  – Феникс, мальчик мой, ты вернулся!

   – Ой, девочки! – та же участь постигла и Ирину с Лизой. А потом нас затащили в дом, наполненный запахами еды из пакетика и отчего-то паленой бумаги.

   Мысль ушла, но остался тающий на плечах снег и стеклянное послезвоние, все еще висящее в воздухе. А еще мысль, так и не оформившаяся во что-то цельное.

  Глава 39 – Враг у нас один.

  А меж тем где-то между орбитами Земли и Марса четыре гранд-крейсера составили идеально симметричную звезду. Четыре самых значительных человека в галактике – ее оставшейся части – встретились, чтобы решить судьбу людей по ту сторону барьера. Для этой цели главный мостик флагмана превратили в грандиозный зал для совещаний. Стены увешивали всевозможные регалии. Многим не хватило места, ведь все премьеры, правители и президенты, которым посчастливилось сбежать с той стороны сейчас собрались в этом зале и спешили заявить о себе, что именно им, а не кому-то другому сейчас необходима защита. Самая захудалая планетка стонала и кричала, моля о помощи против Стада.

  – Они сошли с ума! Они превратили мою прекрасную Геневру в груду льда, я едва успел эвакуировать семью! – кричал, потрясая Жезлом спикера премьер системы Рефудо, созвездия Стрельца.

  – Разумеется эвакуировать население вы не успели,– холодно заметил Первый Столп, положив подбородок на сложенные пальцы, он уставился на ммигом вспотевшего правителя.

  – Мы предупредили всех об угрозе.

  – И предоставили им самим выбираться с планет.

  – Но обстоятельства...

  – Умолкните, после выяснения всех обстоятельств, будьте уверены, вы не продержитесь на посту дольше нескольких часов.

   Сглотнув, премьер опустился обратно на скамью с видом приговоренного.

  – Господа, мы собрались здесь не для политических дрязг. В другое время, но сейчас гораздо важнее понять, что мы собираемся делать с теми, кто уничтожает наши земли одну за другой, следуя своими темными путями,– первый Столп постучал пальцем по краю стола. И этого оказалось достаточно, чтобы зал мгновенно погрузился в тишину.

  – Послать туда еще одну экспедицию, пустить по следу чистильщиков. Теперь, когда у нас есть нужная для создания Плуга информация...– Третий Столп переглянулся с братом и жестокая усмешка появилась на его губах. Близнец кивнул.

  – Мы можем сами диктовать им условия,– одобрительно заметил Первый Столп.

  – Никаких переговоров. Хотите говорить с позиции дипломатии с теми, кто не способен на это? Они же чужаки, не люди, почти как звери. Они не знают этого понятия,– Четвертый столп сжал кулак.– Сокрушить их раз и навсегда у следующего Цефеида, до которого они доберутся. Наш аналитический отдел уже способен работать на полную мощность. Мы сумели эвакуировать все, что нужно.

   Он говорил правду, недавний взрыв уничтожил правительственное здание на Клепсидре почти наполовину, но все же в обломках нашли мнемозаписи Кайзер. Правда обрывочные и фрагментарные. Саму главу аналитического корпуса так и не обнаружили.

   И еще один человек в этом зале старался слиться со стеной, надеясь, что о его существовании не вспомнят. Большего волнения, чем отчет перед столь великими людьми как Четыре Столпа, он вряд ли переживет. Ужасы последних дней – его несчастливая пятница, когда простая речь на площади правления обернулась катастрофой. Кажется кто-то огрел его по голове, прежде, чем задушить, а может сначала задушили, а потом скрутили и держали так, волоча с этажа на этаж, чтобы показать как заложника или себе на потеху. Те минуты Неклюд вспоминал с содроганием и каждый раз стонал, боясь, что чудесное освобождение окажется лишь сном. да и было ли все реальным, он так и не смог объяснить – следующие часы в памяти так и не отложились. Кода лестница, стены и потолок вдруг зажили собственной жизнью, день превратился в ночь, а его пленители стали призраками. А потом здание внезапно исчезло и он падал. Не долго и не далеко. Но седых весков это ему стоило. А потом... потом он увидел свогео ангела спасителя, хотя скорее она была демоном. – Неклюд поспешно огляделся и уже принял скучающий вид, опасаясь, чтобы его не раскрыли.– И этот демон приказал ему... надеть защитные сварочные очки.

   Трясущимися и мокрыми от волнения пальцами бывший губернатор теребил в кармане стеклянную пару.

  "Только бы не меня... только оставьте меня в покое, не смотрите!" – мысленно умолял он. Однако...

  – А о ходе поисковых работ нам доложит господин губернатор, правда? – до того молчавший втоторой Столп задал казалось бы простой вопрос, от которого Неклюд едва не подпрыгнул.

  "Вот чертов проныра, наверняка заметил, что я нервничаю. Что делать? "

  От волнения Неклюд совершенно утратил ясность мысли и позабыл о всех инструкциях, которые получил. Сигнал, должен был быть сигнал. Точно! И тут взгляд мужчины остановился на входной двери. Та тихонько приоткрылась и покачивалась точно от сквозняка. Но ведь на корабле не бывает сквозняков, даже на таком огромном, как этот? Да и охрана наверняка не допустила бы такой небрежности.

  -Господин Неклюд! – он понял, что его окликают уже в третий раз.

  -Да! – выпалил он, вытянувшись по струнке, вспомнилась военная выучка из давних времен, которая сгинула вместе с плоским животом.

   Первый Столп с подозрением оглядел его.

  -Кажется у вас есть идеи, где нам искать утраченные после взрыва данные.

  Но Неклюда это интересовало в самую последнюю очередь. Словно завороженный от смотрел на то, как дверь медленно закрывается и как в зале появляется еще один человек. Руки сами собой натянули очки.

  – Что это за глупый маскарад? – окликнули его.– Снимите их немедленно.

  – Наверное ему стыдно за то, что не может достойно ответить,– предположил третий Столп. Брат усмехнулся.

  – Точно-точно. Может пригласить вам исповедника и мы все послушаем, какие грехи вы еще скрываете? Может после того как вы побывали в гостях у слобожан, они сделали вас своим агентом? – его брат бил безжалостно и без промаха, как всегда. Слишком много правды. Слишком. Но Неклюд уже плохо слышал, а еще хуже соображал от страха. Он выполз из-за стола. Со звуком ружейного залпа опрокинулся стул.

  – Что с вами, господин Неклюд? – обеспокоенно спросил замминистра внутренних дел, сидевший по левую руку от него. Но это были последние звуки, которые он сумел издать. В следующий миг тонкая женская ладонь опустилась на его плечо, вдруг потерявшее плотность как и его обладатель. Мужчина так и остался сидеть с открытым ртом и недоконченной фразой. Он будто остался в том времени, десять секунд назад.

  – Ничего,– с улыбкой снежной королевы ответила за онемевшего Неклюда Валерия Кайзер, приподнимая очки. – Он просто ждал меня. Теперь все в сборе.– Женщина отпустила плечо мужчины и тот начал медленно таять будто призрак из глупых старинных фильмов.

  Даже зная, что произойдет, Неклюд ощутил холодок, да что там, прочувствовал, каково несчастному так, будто сам оказался на его месте. Взвыли, заискрились датчики опасности, сигнальные сигнализации сошли с ума, не понимая, что именно регистрировать. Все сидящие за столом с миг смотрели на пустое место в немом изумлении, а потом опрокидывая стулья повскакали со стульев. Кайзер по прежнему не поворачивалась к главным действующим лицам. Глаза ее, защищенные широкими очками красного пластика, какие обыкновенно использовали для дайвинга, остались видны только Неклюду.

  – Что все это значит, госпожа Кайзер?! – Первый Столп, надо признать, с должной выдержкой потряс кулаком, грохнув им по столу.

  – Странно, что никому не интересно, как именно я осталась жива? – слабая улыбка появилась на губах женщины.

  – Это станет проблемой,– задумчиво протянул Второй Столп, скрестив пальцы с видом доброго пастора.

  – И никого не интересует, куда делся замминистра внутренних дел?

  – Кто-нибудь, избавьтесь от нее,– тихо приказал Четвертый Столп. А третий уже начал действовать сам. Вынув элитный дарственный кольт образца начала двадцатого века, он сделал три шага и приставил оружие к затылку Валерии.

  – А теперь медленно, без глупостей, вы покинете этот зал. Охрана? Куда, черт возьми, она подевалась?

   И только тогда Неклюд понял, что случилось невозможное – зал, в котором одновременно находились самые значимые и влиятельные люди в галактике остался совершенно беззащитен. Сейчас должно произойти что-то ужасное, он вдруг отчетливо понял это и начал пятиться в сторону двери.

  – Неклюд, займи место рядом с господами Столпами.

  Мужчина вздрогнул. Она заметила его. Мало того, судя по взглядам, которые теперь все были направлены на него, его считали соучастником этого кошмара.

  – Я сказал, охрана! Да что это,– щелкнул курок, Третий Столп направил оружие на них двоих. Двоих!– Так ты с ней заодно. Очень хорошо, теперь объясните свои действия. Иначе я буду вынужден действовать не как Третий Столп, а как телохранитель.

  – Мечтаете о мире, хотя ничего не знаете об этом мире,– тихо произнесла Валерия и повернулась, медленно подняв очки на затылок.– Медленно, очень медленно воздух в зале получил стеклянный блеск, тончайшие, почти прозрачные льдинки затанцевали вокруг. Неклюд упал на колени, закрыв лицо руками. Льдинки соединились одна к другой, одна к другой, пока не осталось всего шесть – шесть совершенных граней фигуры, что вертелась на острие конуса.

  -Невероятно,– Третий Столп поднялся из-за стола, навел оружие на многогранник, а потом он чуть сменил положение. Мелькнула вспышка и фигура одного из четырех самых влиятельных людей в галактике стала плоской, потеряла цвет и объем и исчезла

  Насмерть перепуганные чиновники ринулись к дверям, давя и толкая друг друга, но та же участь постигла дверь, а потом и каждого из них. Стены, потолок, пол начали медленно исчезать,

   -А, проклятье, брат! – Четвертый Стол начал стрельбу на поражение. Он был готов поклясться, что выпустил в Кайзер по крайней мере десять залпов, но оказалось, что разбились только ее отражение в многограннике. Осколки, заколыхавшиеся точно море, поглотили и его.

  – Что это значит? Что вы натворили? – Первый Столп поднялся из-за стола, как всегда сдержанный, спокойный точно лед. Но Валерия видела, как дрожали кончики его пальцев, все ближе подбиравшиеся к едва заметному узору на краю стола – система тревоги, мгновенно превратившее все пространство зала совещаний в ядовитое болото, противоядие от которого было только у Четырех Столпов.

  – Всего лишь получила нужные инструменты для достижения цели,– Валерия пожала плечами и медленно двинулась вокруг стола, не отрывая взгляда от величайшего человека в галактике. А за ее спиной пространство вытягивалось, закручиваясь в сверкающую воронку. – Мир? Говорите о мире? – повторила Кайзер.– Но вы ничего не знаете о нем. Теперь мир будет таким как я хочу. Люди не должны и не станут прятаться по темным углам, дрожа в страхе перед Стадом. Я прочешу галактику Плугом и лезвием Церна и вырежу их всех, каждого.

  – Вы сумасшедшая,– пальцы Первого Столпа наконец коснулись узора.

  – Я такая, как того требует время. Уверена, толпы на улицах Клепсидры и миллионы беженцев с Земли поддержат меня как правителя.

  – Хотите стать Столпом?

  – Столпом? Глупости, эти должности канули в прошлое вместе с прежней Землей. Сейчас политики не в моде. Людям нужны адмиралы, ведущие флот на встречу врагу. А враг у нас один.

  -Нужно было избавиться от вас, еще когда вы вернулись с Ветра.– мужчина повторно стукнул по узору. Тот слабо засветился, окрашивая всю поверхность столешницы в опасный алый цвет. Постепенно на лице мужчины появилось недоумение. Стараясь не встречаться взглядом с Кайзер, он огляделся. Ничего не произошло.

  – Гадаешь, почему я еще жива? – улыбнулась Валерия и щелкнула пальцами, указав в дальний край зала.

   Глаза мужчины расширились, когда он увидел, кто только что перерезал главный канал, отвечающий за запуск системы отравления. Четвертый Столп – живой и здоровый опустил нож и отсалютовал Кайзер.

  -Молодец,– похвалила она.

  – Рад стараться моя госпожа.

  – Невозможно, он попал под действие многогранника! – от выдержки Первого Столпа остались жалкие остатки. Он начал медленно пятиться. Кайзер была уверена, что где-то там, за спиной находится тайный выход, по которому минуту назад ускользнул Второй Столп – этот скользкий тип. Но ничего, брат-близнец уже пошел по его следу. Убийца из него выйдет куда лучше, чем правитель. Кайзер наслаждалась полученной властью – смешение сил Плуга и Церна превращало людей в послушные, но думающие орудия. ЕЕ орудия, которые она очень скоро развернут против общего врага.

  – Сейчас это не смертельно, пока я не захочу,– Кайзер поманила пальцем и Четвертый Столп подбежал к ней.

  – Открой его глаза и подержи ка голову,– приказала она.

   Когда мужчина понял, что она хочет сделать, рванулся к потайному выходу, но Четвертый Столп оказался быстрее. Скрутив руки за спиной, он заставил мужчину упасть на колени и запрокинул голову локтем.. Другой рукой он как можно шире раскрыл один его глаз. И как не старался, Первый Столп не смог не смотреть в глаза Кайзер. Но видел он не ее, а скрученное пространство за ее спиной.

  – Тебя никогда не признает Объединенная Земля – убийство Четырех Столпов – величайшее преступление.

  – А кто говорил об убийстве. Меня не интересуют политические дрязги. Можешь по прежнему подписывать бумажки и вести совещание, тешась своей скромной властью. Но те бумаги, которые я скажу,– с этими словами Валерия отступила в сторону и изломанный тоннель, в котором чудовищным образом переплелись энергии, стремящиеся поглотить друг друга и все вокруг, накинулись на человеческое сознание, ломая и изменяя его, превращая в то, что нужно Кайзер.

  – Что теперь? – спросил Четвертый Столп выпуская все еще солового мужчину., когда все закончилось.

  – Теперь? – Валерия опустила очки и посмотрела на дрожащего в углу Неклюда.– Теперь мы назначим собрание капитанов флота. Готовься, через два дня человечество начнет самую грандиозную миротворческую операцию, какую только знала галактика.

  Глава 40 – Ты все еще ищешь ее?

  На другой день Ягуар так и не объявился, но ночью я чувствовал, как кто-то ходит под окнами. Когда синий нимб над горизонтом превратился в роскошную корону и солнце Инея показалось во всей своей красе, отец засобирался на работу. Я вызвался идти с ним. Правда состояла в том, что мне было невмоготу сидеть на одном месте. Что-то скребло на душе, что-то гнало прочь. Я хотел просто побродить по городу и понять, как здесь се устроено. А еще найти что-то вроде карты планеты. Дома ничего такого не оказалось, а на мой вопрос, отец нетактично уклонился от ответа.

  -Зачем смотреть на землю? Там нет ничего интересного, а вот на небе можно отыскать ответ на все загадки. Я же учил тебя, уже все забыл? – укоризненно закончил он.

  – Скользко,– не удержав равновесие, я едва не растянулся на ледяной горке, в которую превратился подъем на пороте двумя витками-улицами выше. Никаких летательных средств, и даже колесных мы не встретили. Похоже их здесь и не было. Не оказалось даже вездесущих майндов, горожане спокойно обходились и без них. Это удивляло будто город застыл во времени и не желал двигаться дальше. Но так ли уж это плохо? Встреченные горожане выглядели вполне довольными жизнью. Многие здоровались с отцом, а на меня кидали настороженные взгляды.

   И только лишь спустя несколько секунд, после того как некто в военном плаще с широким воротником прошел миом меня по улице я понял, что это был копейщик. Открытие стало настолько поражающим, что я не сразу успел среагировать– настолько его появление в этом мирном городке на одинокой планете показалось нелепым. Один из Стада здесь? В городе, где живет десять тысяч людей? Посланник? Нет, диверсант. Один из клевретов тех, кто послал за мной Погонщика? если так, то...– не задумываясь, я выхватил пистолет и прицелился в спину существа.

  – Стой на месте! Здесь кругом снег, попытаешься сделать что-нибудь не так, и я утоплю тебя в нем,– предупредил я.

   Прохожие до того мирно идущие мимо, шарахнулись в разные стороны, увидев оружие. но как стало понятно – не от стадника, которого должны были сразу признать, а от меня. Неожиданно отец выхватил оружие у меня из пальцев и выкрутив руку, толкнул в сторонку.

  – Не нужно этого делать. Я не успел сказать тебе, но здесь у нас порядки не такие как везде. Мы находимся на их территории и эта планета принадлежала им. Но мы прилетели сюда во время долгого Сна. Это... потом расскажу, этот период очень важен для них,– отец помотал головой.– А когда они вернулись, мы уже были здесь, поэтому заключили своего рода соглашение. Мы не трогаем их, они не обращают внимания на нас. Все спокойно. Не нарушай порядок, прошу тебя,– почти умоляюще попросил отец. Я не сразу поверил в услышанное, но приходилось верить своим глазам – малость смущенного как казалось копейщика окружили участливые прохожие и с опаской расспрашивая то и дело оглядывались на меня. Мир показался неправильным местом, а чужаком здесь был именно я, а не этот копейщик, расхаживающий по улицам, как у себя дома.

  – Сынок, ты поймешь, что здесь все по другому. У нас, на Инее, мы не разделяем себя на людей и чужаков. Это место для них...– мужчина щелкнул пальцами,– ну знаешь, вроде святилища. Тут составляют гороскопы и прогнозы, сверяясь с изменением света цефеида. на самом деле невероятно удобное расположение. Кстати, не суди меня, но я помогаю тут с вычислениями.

   Я остановился как вкопанный – услышать подобное от отца... а впрочем, на то он и был моими отцом, чтобы позволять себе самые эксцентрические выходки. Они всегда были такими.

   Глядя на то, как бережно, будто с дорогим гостем местные обращаются с копейщиком, я понемногу начал понимать, почему здесь все так устроено. За пределами этого маленького мирка велись войны, чудовищные энергии Плуга и Церна вырезали целые планеты, люди и стадники расчищали себе пространство для жизни, а здесь нашли другой выход – выход, который никогда не приходил в голову никому из верхушки. Почему? Такой простой выход.

  – Спасибо,– я повернулся и сжал плечо отца. Тот даже очки приподнял, чтобы посмотреть из-под вихров.

  – За что еще? Тебе и Ирине мы всегда рады, а ты еще и внучку привез. Жена просто в восторге. Она составит ей все цветочные гороскопы. надеюсь, прогноз будет благоприятным.

  – Я тоже надеюсь,– я попытался вернуться к мысли, которую потерял. Атмосфера зимней сказки – уютного, запорошенного снегом городка, где по улицам передвигались на коньках, а детишки катались с крыш на санях, заставила меня забыть о главном. Но сделав три глубоких вдоха морозного, колючего воздуха, я немного прояснил мозги.– Слушай, ты сказал, что эта планета для них что-то вроде храма. Почему?

  – Да есть тут у них пару священных мест,– астроном пожал плечами.– Несмотря на наши доверительные отношения, людей туда не пускают. да и зачем нам? Они не ходят в наши церкви, и мы не вмешиваемся. Погоди,– отец с подозрением посмотрел на меня. Дыхание морозным облачком вырывалось у него из носа и убелило бороду словно у мифического Деда Мороза. – Зачем тебе туда?

  – Иветта. Ее рисунки привели меня сюда. Я думаю,– я решил не таясь рассказать отцу обо всем. Не таким он был человеком, чтобы поднимать на смех даже самые невероятные теории на смех. В мире ученых тебя всегда считают чудаком, пока ты не докажешь теорию на основе классических формул и законов. – Она может быть где-то здесь, на Инее.

  – Ты все еще ищешь ее?

  – Естественно! – воскликнул я и несколько прохожих в теплых меховых комбинезонах, с опаской перешли на другую сторону улицы. Любой звук громче треска деревьев от мороза в соседнем лесу вызывал здесь недоумение. Я поневоле позавидовал им.– А ты бы не стал искать меня, если бы я потерялся в детстве?

  – Но ты же никуда не исчезал, хотя, бывало пару раз убегал в дальние пещеры. Но это естественно для мальчишки твоего возраста.

  – Забудь,– я отнял руку. Отец был не таким, это правда,– наверное страстно увлеченный исследованиями, он бы даже не заметил, пропади я в детстве на пару суток. И только мать иногда отвлекала его, чтобы накормить. В то время, когда сама не была заняла составлением очередной звездной карты. – Хорошо, обещаю, что не полезу туда, раз эти места священны для них. Ты только покажи мне их на карте, а я посмотрю, что смогу отыскать по спутникам.

  – У Инея нет спутниковой системы.

  – Нет спутников? – по правде говоря я не рассмотрел, пока мы подлетали. – Но вы же используете телескопическую связь.

  – Даже не думай! Телескоп – это священная машина, которая должна смотреть только на чистые звезды.

  "Прости, отец..."

  – И правда, давненько я не был в обсерватории,– ностальгически протянул я. Со времен поступления в Корпус. Над чем вы с мамой сейчас трудитесь?

  – О! Так бы сразу, зачем тебе эти святилища? А насчет Ив, я поговорю с моими коллегами по отделу. Среди них есть пара авторитетных людей, они смогут найти выход на крылытых. Конечно меня тоже беспокоит судьба внучки. Должно быть произошло недоразумение. мы непременно отыщем ее и будем наблюдать за превосходным цефеидом вместе.

  "Ты ничуть не изменился, отец, судьба внучки волнует тебя меньше, чем очередное научное открытие".

  -... Это будет удивительно, ты не представляешь, как в последнее время все начало меняться! – отец пустился в восторженные объяснения, найдя благодарного слушателя, пока мы выбирались на возвышенность к окраине города, где находилась обсерватория. – Цефеид начал меняться. Это невозможно, не так быстро и не с таким периодом пульсации. Я на пороге грандиозного открытия.

  "Надеюсь, я тоже"

   Если эта планета, покрытая заснеженными лесами, на самом деле была планетой из моих видений с Мертом, значит яйцо тоже было где-то здесь. Настолько огромное, что наверняка возвышалось над поверхностью на несколько километров. Пока мы спускались, я не заметил ничего подобного в ровном море леса. Но возможно на другой стороне планеты. А для этого мне был необходим телескоп отца.

  "Еще раз прости, но твой сын больше не интересуется нерукотворными звездами"

  Глава 41 – Помехи

  – Ну, что? – все головы как одна повернулись к вошедшему в кают-компанию Костику. Стянув наушники, тот покачал головой.

  – Пусто, не понимаю, как такое вообще может быть. Только помехи все время.

  – Помехи? – нахмурился Глеб, сидящий во главе стола.

  – Будто переговоры, но никак не получается разобрать, точно и не рнаш язык.

  – Так может это и правда не наш? – предположил Стас,– под глазами капитана "Прозрения" пролегли темные круги,– за все двухдневное время полета он едва ли смог поспать пару часов. Вести корабль на двигателях, синхронизированных с энергией Церна было все равно, что жонглировать шариками с темной материей, уронишь один и сам рухнешь в черную дыру, а если шарики столкнутся в воздухе, то сам превратишься в один из них. Сейчас на вахте была Травка.

  – Что там у нее? – обеспокоенно спросил глеб, заметив что-то странное в лице друга.

  – Сам у нее и спроси, она только тебя туда пустит. Совсем озверела. Никому не дает даже приблизиться к двигателю. А как мне прикажете лететь, не зная чем даже управляю.

  – Твое дело лететь куда нужно, а там разберемся,– нога за ногу, закинув руки за голову в дальнем краю стола, сидел, отвернувшись от всех Род.

  – Снова твоя интуиция?– напрягся Глеб.

  -Она самая.

  – Тогда может она подскажет нам, какого черта вокруг происходит? Где маяки, где буфера? не можем же мы лететь вслепую? Я конечно ас,– Костик умел хвалить себя так, что это не выглядело высокомерно,– но мы будто дрейфуем в толще океана даже без сонара.

  – Просто летите дальше по проложенному курсу,– закинув в рот пару орешков и запив все стаканом горького чая, Род поморщился и рывком вскочил на ноги.

  – Одну минуту,– Глеб толкнул его обратно.– Объяснить не хочешь? Ты один у нас знаешь курс, да? Откуда тебе известно, где вообще находится эта планета? Мы ищем иголку в стоге сена. Ее даже нет на звездных картах.

  -Не хочу и не обязан,– Род попытался обойти парня, но получил еще один тычок. В конце это его разозлило и он просто перебросил противника через бедро. Но Глеб был тоже не лыком шит и обхватив колени Рода, повалил его на пол.

  -Откуда... нам знать, что ты ведешь нас не в ловушку? Я все еще не вижу.. повода доверять тебе,– с трудом выдохнул Глеб.

  – Я думал, мы прошли эту тему. Я же уговорил ученого помочь нам.

  – Может ты обманул и его, ты на все способен, меняешь хозяев как пистолеты.

  – Ну все, парни хватит,– Стас с Костей попытались развести дерущихся в разные стороны, но это лишь раззадорило противников.

  – Я выбрал сторону, когда оставил Валерию в рушащемся здании совета, этого мало? – зарычал Род, выведенный из себя.

  – Мне мало! Я был с батей намного дольше тебя, и я никогда не испытывал свою верность, как и каждый из нас!

  Неожиданно на макушку Глеба опустился увесистый гаечный ключ и он пластом рухнул на пол. Вытирая кровь из рассеченной губы, Род посмотрел на прожигающую его взглядом Травку. Рядом с ней мялась Мышка. Похоже она была самой собой на этот раз.

  – Вы что здесь затеяли в такое время?!

  – Держи своего дружка подальше от меня,– буркнул Род, поднимаясь.– и вы все тоже. Раз я предатель, то могу предасть снова,– нетвердой походкой он направился к выходу. Но в это время корабль прорезал низкий вой – сработала система раннего оповещения. Выругавшись, Стас бросился на мостик, Костик уложил Глеба на диван. Залпом выпив чаю, Травка закашлялась – он был обжигающе-горячим – и тоже выбежала прочь.

  – Он мертв? – с детской непосредственностью спросила Мышка, заглядывая через спинку дивана на бездыханного Глеба.

  – Если бы, такого увальня так просто не убить,– пожав плечами, Род поплелся следом за остальными. Девочка посмотрела туда-сюда и решила, что все самые интересные события происходят сейчас в рубке.

   На мостик они попали почти одновременно – по пути Род подхватил девочку на руки. Она не сопротивлялась – в последнее время совсем привыкла и называла его псом миротворца – Род не возражал. Он шел по следу точно пес, но похоже другой хищник уже вышел на охоту.

  На панели управления мигал входящий вызов на неизвестных частотах. Но знак Корпуса, высветившийся на экране был знаком слишком хорошо всем присутствующим.

  Стас упал в кресло и вопросительно посмотрел на остальных, прежде, чем открыть канал. Травка с силой затянула головную повязку, демонстируя боевой настрой.

  Раздался короткий звуковой сигнал, а потом сильно искаженный мужской голос наполнил рубку.

  – Неопознанное судно типа Н-2 "Скат", вы находитесь в запретной зоне, обозначьте вашу цель следования или поворачивайте обратно.

  – Красиво! – Девочка прилипла к стеклу – Род ссадил ее на подоконник. Прямо по курсу чернота космоса наполнялась радужными облаками, точно орелом окруживших яркую мерцающую звезду.

  -Где мы? – одними глазами спросил Стас у появившегося последним Кости. Так же жестами тот пояснил: Почти на месте.

  Значит – все прекрасно понимали – поворачивать назад не было ни смысла, ни резона.

  Вздохнув, Стас прочистил горло и склонился к передатчику.

  -Говорит Стас Головкин, капитан Н-2, мы следуем проложенным курсом, в соответствии с данными инструкциями,– фразы были общими и обтекаемыми, чтобы прощупать почву.

  – У меня нет никаких указаний на ваш счет, ваше судно не числится в списках миротворческого флота.

  – Флота? А да, видно нас включили в последний момент и наверное произошла какая-то накладка в данных. Если мы не видим кораблей, наверняка флот очень большой и чтобы согласовать все формальности, потребуется время. Позвольте мы проследуем на нашу диспозицию.

   Возникла пауза. Конечно, говоривший с ними не блы совсем дураком, чтобы повестись на такую простую уловку.

  – Одну минуту, я должен проверить.

   Внезапно Род шагнул вперед, отодвинув плечом Стаса и сдала знак Травке, чтобы помалкивала.

  – Прошу прощения. что вмешиваюсь, это Родерик Калгари, первый помощник капитана. Я только что получил инструкции по отраженной связи и еще не успел передать их капитану. как раз собирался выяснить, куда нас определили, как вы встретили нас. Это миротворческий флот, как я понимаю, операция вот-вот начнется. Вы ведь не хотите, чтобы из-за волокиты мы опоздали и тогда взыскания получим мы все.

  – Что ты несешь?! – зашипела Травка. Однако, ко всеобщему удивлению сработало. Похоже, с дисциплиной в Корпусе все еще было строго.

  -Хорошо, может быть и правда это досадная ошибка. Вы знаете, в какой спешке создавалась эта миссия. Только благодаря новой технологии нам удалось добраться сюда за два дня.

   Род сделал знак большим пальцем. Травка недоверчиво покачала головой. Дрожащие руки Стаса легли на штурвал. Чуть не попались.

  -Хорошо, можете следовать к основной группировке. Осталась последняя формальность,– послышалось в канале. Назовите свой код частиц, чтобы мы смогли быстро настроить вас на частоту общего многогранника.

  Если бы в этот момент в рубке прозвучал гром, он бы не вызвал такого эффекта – настолько отчаянное выражение появилось на лице Стаса и Травки. Мышка непонимающе оглянулась на взрослых.

  – Ваш код? – повторили в канале, когда спустя несколько секунд все еще стояла тишина.

  -Будем прорываться,– Стас произвел ладонью маневр.

  – Поздно,– теперь все наконец увидели корабль, с которого велась передача – пограничный крейсер Объединенной Земли, по быстроходности на порядок превосходил "Прозрение", а ощетинившиеся пушками бока не наводили на мысль о бегстве.

  -Н-2, если я не получу код через минуту, я буду вынужден считать вас нарушителями границ и шпионами противника.

  Огонь на поражение с такого расстояния практически не оставлял шанса на выживание.

  -Что будем делать? – Стас отключил теперь уже бесполезный канал связи. Одна минута неумолимо истекала и вместе с тем ярче разгорались огни святого эльма на боевых матах крейсера.

  – Ты все это затеял, дубина! – закричала Травка, накинувшись на Рода с кулаками.