Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Ksenlaz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

  – Тогда скажи, мне некогда играть в словесные игры.

  – Мне тоже. А вот и выход,– с этими словами Ягуар сунул руку в карман и извлек уже с пистолетом. Мне хватило доли секунды, чтобы узнать оружие, из которого в меня стреляла Ирина. И я опоздал еще на долю, чтобы успеть среагировать. Прозвучал выстрел.

  " Проклятый чистильщик, он и правда знал?"

  Открыв глаза, я увидел лес... Снова, это становилось уже рутиной.

  – Рогатый!

  – Где ты, проводник?! – в ответ лишь сильнее закачались верхушки елей. Хотя внизу никакого ветра не было. Вспомнилась наша последняя встреча. Тогда Рогатый бросился на меня, а когда я очнулся в реальном мие, то получил новую кожу. Здесь,– я закатав рукав и провел пальцами по ставшей чистой руке. Словно ничего и не было. Но если все вернулось к тому, с чего началось, значит и Рогатый должен быть где-то здесь, рядом.

  Я подождал еще немного, чутко прислушиваясь. Верхушки деревьев перестали качаться. Все замерло. Тишина была такой, звенящей, почти ощутимой, что слышно было как где-то в лесу снег валится с лап, да скрипит старая ель где-то в чаще.

  -Хорошо, я сам найду тебя. Ты нужен мне. Мне очень необходим твой совет,– с этими словами я огляделся и нашел место, где ели расступались, образуя естественную просеку. Их никто не вырубил, и не сломала с корнем буря. просто на этой земле ничего не росло, да и снег будто избегал падать на тропу. Там я впервые увидел Рогатого. Туда и направился.

  "Может ты и запрещал мне, но теперь ты сам прячешься, я иду туда"

   Тропа вела в сторону, где небо над лесом прорезала единственная искусственная вещь в этом мире. Я не знал, как далеко тянется лес, но наверняка там, где стояло яйцо, его уже не было.

  "Деревья защищают его",– вспомнились слова проводника.

   Деревья защищали и планету, и все стадо – снег. Но в день катастрофы на Ветре Рогатый снял защиту для меня.

  Идти было легче, чем я думал. По пустому лесу, без ветра, без снега, обыкновенно засыпающего все вокруг.

   Но лес был хотя и пустым, но отнюдь не мертвым. Он был переполнен жизнью, наводнен ею, и эта жизнь истекала по земле от яйца. Я мог чувствовать эти волны,прежде оно манило меня туманными намеками Рогатого. Где-то там держали Ив. И хотя это место и я нахожились за многие световые года друг от друга, все же каждый раз я упорно стремился попасть туда, несмотря на предупреждение хранителя леса.

  Поначалу я думал, что смогу привлечь его внимание, нарушив запрет, но чем дальше я шел по просеке, тем крепло во мне уверенность – я должен своими глазами увидеть. что находится за лесом, прикоснуться к яйцу, поверить, что оно настоящее, что есть то, к чему я должен стремиться.

   Сначала я шел медленно, выбирая, куда сделать следующий шаг, но потом перешел на бег. Бежать было легко, как в хорошем сне под утро, Сердце билось ровно, дыхание не сбивалось. Даже снег под ногами почти не проваливался. Должно быть в этом лесу я был призраком.

  Деревья мелькали перед глазами все быстрее, а просека все вела и вела вперед маня неведомой целью. Постепенно поверхность начала понижаться, я спускался с пологого холма в долину. Яйцо теперь скрылось за верхушками деревьев, но иногда на прогалинах я видел его конус. И вот, будто преодолев некую границу, я вылетел из леса и едва не упал с края. Нога повисла над обрывом. Невысоким, всего пару метров. Лес заканчивался внезапно, ровно огибая широкий полукруг долины. Дальнего ее конца я не разглядел. Яйцо оказалось не далеким миражом, а вполне настоящим. Оно стояло в небольшом углублении, поблескивающим пронзительной синевой. но что это – вода или лед с такого расстояния разобраться было невозможно.

   Сама долина почти заставила меня позабыть про цель, так как была чудом в себе. Чудом с большой буквы.

   Ноги сами сделали следующий шаг. Дальше, за край, но неожиданно воздух пошел пикселями, как у неисправной голограммы, я будто уперся в податливую стену. прозрачную, но совершенно непроницаемую.

  -Дальше нельзя,– раздалось за спиной. Повернувшись, я с досадой, смешанной с облегчением увидел Рогатого.

  – Ты опоздал.

  -Здесь опасно сегодня, возвращайся,– проводник отчего-то выглядел слабым и больным, если это определение применимо к таким как он. Это оттого, что я отнял его узор?

  – Не могу, мне нужна твоя помощь. Ты можешь общаться со мной через время и пространство. Здесь все как настоящее, а значит это не просто сон. Помоги нам преодолеть Сеть. Мы не можем вырваться с нашей системы.

  -Сеть? Я ничего не знаю об этом.

   Я вкратце объяснил как выглядит препятствие.

   Проводник качнул головой. Снег испуганно вспорхнул с его рогов, заискрился, отражаясь от статуй, усеивающих долину, которые я так и не смог рассмотреть поближе.

  -Этот барьер установлен для нас. Физически его преодолеть невозможно.

  – А если мы все будем грезить, как я сейчас. Тогда возможно?

  -Ты просишь невозможного. Я не друг людям, я помогаю только тебе.

  Дело сложное.

  -Если не проведешь наш корабль, я тоже не попаду сюда. Ты ведь ждешь меня. Ив тоже ждет. Поторопись.

  Рогатый неожиданно оглянулся, принюхался, наклонив голову на бок. Где-то в лесу за спиной снова ухнул с веток снег. Потом еще раз, уже ближе, И еще, совсем рядом, будто невидимый великан ломился сквозь подлесок.

  Внезапно белый вихрь вобрал в себя снег, иглы и крошечные ломаные веточки взвился над прогалиной, а потом опал, оставив после себя... еще один Рогатый!

   Я инстинктивно отступил на шаг, проводник издал нечто похожее на стон и ругательство одновременно. Но в это время я понял. что они совсем разные. Вновь прибывший медленно поднялся с колен, стряхнув снег с единственного крыла, да и то было все рваное, искалечено. Половина тела его была прозрачной, будто ее вытравила опаловая кислота.

  – Помоги ему, Мерт, но только ему. остальные должны умереть,– сказал Погонщик.– Для чувств это очень полезно.

  -Я не звал тебя сюда, адмирал. Что с тобой случилось? – спросил Мерт, впервые я узнал имя своего проводника. Он никогда не называл его сам.

  -Плуг и Церн, человеческая женщина оказалась коварной и хитрой. Она унесла с собой наши знания, и едва не убила меня.

  – Это правда? – Рогатый обратился ко мне с легким укором.

   Я покачал головой, догадываясь о ком идет речь. Кайзер.

  – Ничего об этом не знаю.

  – Возвращайся на флот, восстанавливайся, уходи,– повторил Рогатый.

  – Сделай так как я сказал. Это желание всех нас.

  – Нас?

  – Решателей. Ты направил его по ложному пути. Придется ответить за это. пусть ты и голос Цефеида, но ты не главный. оставь религию при себе, а мы займемся делами реальности. Люди перешли все границы. Они уничтожили разом тысями наших и украли наши знания. Это война, Мерт, ты понимаешь это?

   Я понимал едва ли половину того, о чем говорили эти двое. речь наверняка шла о событиях на Ветре, о вероломстве Валерии, и обо мне. Здесь шел какой-то великий торг, в том числе и за меня, но я никак не мог ухватить суть.

  – Еще не все потеряно. Дело можно решить миром, для этого я воспитал его,– Рогатый указал на меня.

  -Поздно, слишком поздно, Мерт, Решатели не согласны с твоими методами. Отдай его нам.

  – Нет.

  – Ты забываешься, Мерт. забыл, почему тебя выслали из совета? Люди никогда не пойдут на мировую. Они не понимают нас и наши цели. Они считают нас варварами и убийцами.

   я сжал виски. То, чему я стал свидетелем сейчас, переворачивало всю картину реальности. Я чувствовал себя пешкой в странно игре. Сосредоточься. Помни, зачем ты здесь. Ив, ради Ив. И ради семьи тоже. Ничего больше меня не интересует.

  – Хватит, вы двое, я еще здесь и требую, чтобы вы помогли нам пробиться сквозь Сеть. если я зачем-то нужен вам, то придется помочь. И не только мне, на корабле находятся еще трое человек, их вы тоже спасете. Никто не останется, они летят вместе со мной.

  – Он уже владеет инструментом? – однокрылый оценивающе посмотрел на меня.

  -Да, но не полностью.

  – Забери его. Его мысли идут не по правильному пути.

  – Кто решает, что правильно, а что нет? – спросил Мерт.

  – Совет Решателей. Теперь мы будет вести этого человека,– крылатый шагнул ко мне с явным намерением забрать, но в этот момент произошло невероятное. Хрупкая веточка ближайшего дерева хрустнула в руке проводника, иглы полоснули по крылу Погонщика, тот издал глухой вой. Пошатываясь, развернулся и с ненавистью посмотрел на противника.

  – Не лишился ли ты разума, Мерт? Хочешь стать нашим врагом?

  -Уходи,– бросил Мерт, больше не глядя на меня.– Я сделаю так как ты просишь.

   Я отступил на шаг, второй, и уперся спиной в ствол ели.

  -Не отпущу,– Погонщик потянулся к поясу, доставая оттуда тускло мерцающий хлыст. И точно такой же, только куда яре теперь держал Рогатый. Оружие схлестнулось, сплелось, разметывая снег, ломая ветви елей и высекая искры.

  – Так вот какой он, мир духов Стада. Это просто холодный ад, но здесь красиво.

   Несколько секунд я просто смотрел на Ягуара, вышедшего из леса, не в силах вымолвить ни слова.

  – Что ты здесь делаешь? Нет, как ты попал сюда?

  – Я умею путешествовать между мирами, это умение моего народа. ЕПочему ты так удивлен. Но я хотел увидеть. куда ты постоянно сбегаешь от меня. Мне кажется знаю это место, не помню откуда, но знаю. А что там...

  -Не смотри,– отчего-то сама мыль о том, что яйцо видит кто-то еще кроме меня, уязвляла. Этот лес всегда принадлежал только мне и Рогатому. а Ягуар привнес в него что-то извне, что-то чуждое.

  – Сюда ты хочешь попасть? Это связано с твоей дочерью.

  – Не смей.

  – Или что? Прогонишь меня.

  – Человек? Еще один? ты позволил людям видеть то, что не могут даже копейщики среди нас,– теперь и сражающиеся заметили присуствие постороннего.– Мерт, именем совета Решателей я снимаю с тебя обязанности воспитателя Цефеида и забираю отсюда.

  – Я не подчиняюсь твоим приказам. Только если Цефеид попросит меня.

  – Глупец! – крыло полоснуло наискось точно лезвием, разрезая хлыст Рогатого и одновременно кнут Погонщика обвился вокруг шеи проводника.

   Я дернулся.

  – Куда ты? – Ягуар задержал меня, заставив посмотреть себе в глаза.

  – Мы должны помочь.

  – Мы? Должны? Хочешь помочь кому-то из Стада?У нас нет на это времени. Корабль сейчас попадет в сеть, нам не выбраться. твоя жена и дочь погибнут, даже если ты и я сможем спрятать свой дух в этом месте, они обычные люди. И Атарна тоже..

  – ОН обещал помочь провести нас через барьер. если он умрет, все окажется зря.

  – Сделка? – казалось Ягуар на миг заколебался.– К тому же, что ты можешь?

  – То же, что и тоннеле. Попробую.– Я отчаянно искал выход и не находил. Все, что я мог – беспомощно наблюдать, как удавка на шее Рогатого затягивается все туже. Чтобы ни произошло, я понимал, каким будет конец. Рогатый стал слабым. И это из-за меня, потому, что он отдал мне свою кожу, свой узор, часть себя. но пользоваться я этим даром мог только в реальном мире. А здесь мы с Ягуаром были призраками. И только крылатый с Рогатый настоящие.

   В этот момент наши с Мертом взгляды встретились. Боль в нем смешивалась с сожалением. Но за ними я прочел и кое-что еще Как давно мы научились говорить без слов? Может в прошлый раз, когда часть Рогатого стала частью меня? а может с самого начала? Но я уже устал удивляться странностям мира.

  " Уходи, и его тоже уводи. Он может видеть нас, но он другой. Это место не для него. Я проведу вас, не уверен, что до конца. Но ты узнаешь, где искать это место. Подсказки – в рисунках. Собери паззл до конца. Она будет ждать тебя здесь. Но приходи с миром. Не давай волю чувствам. Она бы этого не хотела. Рождение скоро...",– контакт взглядов разорвался, когда Ягуар потянул меня за собой.

  Но все же... пусть этот мир и был всего лишь отражением реального места, где-то там, далеко, но Рогатый – его сражение с Погонщиком было настоящим. Если он принес себя в жертву ради того. чтобы я смог сбежать, это казалось неправильным. Ведь он ослаб после того, как отдал мне часть себя. Этот узор, что покрывал теперь все мое тело в реальности, каким-то образом полностью лишил его сил здесь.

  -Нет, стой,– я выдернул урку из хватки Ягуара.– если уйдем вот так, не сможем отыскать Ив. Он был моим проводником. Он дал мне возможности, о которых я даже не мечтал... и сейчас не мечтаю. Но не позволю этому выродку так просто забрать его с собой!

  – Дурак! – не обращая внимания на крик Ягуара, я бросился назад, сосредоточившись, представив себя в точно такой же ситуации как в тоннеле. пусть этот лес был всего лишь миражом, но чувства мои были настоящими. Узор... мне нужен узор. Упав на колени, я схватил пригоршню снега и сжал в кулаке. Не таял... будто ладонь стала такой же ледяной. Но острые края спрессованных снежинок впились в кожу. Пусть, боль была настоящей. То, что нужно. Это место не может быть абсолютно нереальным. Иначе бы как во сне здесь имело место только желание. Скорее что-то вроде ментального пространства, где мысли становятся материальными и обретают форму владельца. Хотя и этот лес, и снег, и небо и даже узор были созданы Рогатым, оставалось одно, неподвластное ему. То, к чему он сам относился с благоговением, если такое слово можно применить к нечеловеческой сущности – Яйцо. И если использовать его в качестве отправной точки, я смогу изменить кое-что и по своему желанию.

   Первую пригоршню снега я залепил в лицо Ягуара. Во второй снежинка к снежинке, решетка к решетке, ломая привычные и закономерные структуры физического мира начали собираться в то, что я представил себе – очень четко, как запомнил. Нечто вытянутое и извивающееся, точно змея, ожило в моих ладонях. Не дожидаясь, пока хлыст до конца обретет форму и плотность, я стегнул им по единственной точке приложения, до которой смог дотянуться. Я уже понял, как устроено в этом месте все. Не физическая сила, а ментальная здесь имела значение. А потому, помня, каким бы прочным ни был барьер, отделяющий лес от долины, он оказался проницаемым. И я стегнул по нему – всей силой, какую смог собрать – и думал я в тот миг об Ив. раздался слабый хрустальный звон, а потом прямо в пространстве появилась звездообразная трещина. Черный раскол, похожий на паутину. Ягуар сбил меня с ног и прижал к земле в тот миг, когда трещина достигла чудовищных размеров. А в следующий миг то.ч то рвалось с той стороны пересилило возможности леса сохранять цельную форму и стекло взорвалось.

  – Верхний предел,– прошептал Ягуар над ухом. лица его я не видел, но судя по голосу он был не просто удивлен, он был напуган, поражен, сбит с толку – таким я его еще не видел.

   Схватка прекратилась. Погонщик оказался на краю обрыва первым, его неумолимо затягивало на ту сторону. Беспомощно царапая ногтями снег, он нашел единственную пору – ногу Мерта. А в следующий миг оба полетели через край.

  – Стой Назад! Туда нельзя! – Ягуар вцепился мне в волосы, рванул куртку.– Ступишь туда и назад вернуться будет очень сложно. даже я не знаю тех троп. Они дальние и чуждые.

  – Мы должны вытащить его. Он же сражался за нас! – я отчаянно пытался высвободиться из хватки, но чистильщик держал крепко. В конце концов мне все же удалось извернуться и пнуть его. Извиваясь точно уж, я подполз к самому краю и свесился вниз. Задохнувшись, я смотрел на чудовищное зрелище. Но было ли оно ужасным или же чарующим, я не смог бы ответить на этот вопрос. Яйцо теперь светилось яростным белесым светом, но от него тянулась черная паутина трещин, ломая пространство. Каждая новая трещина производила звук подобный человеческому крику и крикам еще тысяч существ.

  – Оно голодно,– Ягуар залег рядом и уставился на происходящее немигающим глазом.– И сегодня оно получит свою жертву.

  – Оно, кто? Ты что несешь? Это же просто яйцо. Зародыш! Не чудовище. В этом яйце...– я замолк, поняв, что только что сказал и что еще осталось несказанным.

  – В этом яйце что? – нарочито медленно спросил Ягуар.

  -Что-то очень важное для них. Для Рогатого. Он хранил тишину этого места, а мы все нарушили. Я нарушил и собираюсь исправить, пока еще не поздно.

  – Поздно, вот именно, что поздно,– настойчивость. с которой чистильшик пытался меня остановить начала злить.

  – Оставь меня, я вытащу его оттуда.– я снова выдернулся, но Ягуар с досадой ткнул меня носом через край.

  -Смотри, внимательно смотри. туда ты хочешь? Хочешь превратиться в одну из них? .

   Я увидел. Мерт больше не сражался. Не с кем было. Черная молния все же настигла свою жертву. Но ударила не в нее, а в землю. Треск стал почти оглушающим, когда взорвавшись фонтанами снега и камня, из нее начал проростать неправильный кристалл. Прозрачный точно слеза ребенка, он уже медленно заволакивал все еще сопротивляющегося Погонщика. Я содрогнулся – точно насекомое в паутине. Черные молнии пресекали любую попытку высвободиться.

  -Что это такое? – я увидел, что кристалл был не одинок – по полю вокруг яйца было разбросаны сотни таких же. Что находилось в них, с такого рассятоония я не рассмотрел, но наверняка тоже что-то живое.

  – Идем, сейчас здесь все сметет. Видишь, даже умирая, он пытается построить новую стену.

   Я прислушался – со стороны леса доносился глухой и угрожающий гул. Над еловыми шапками поднималось облако белой пыли. Лавина? Не удивительно после того, что мы натворили. Но все же, несмотря на опасность, я заставил себя снова свеситься вниз.

  – Ты – иди, придержи проход для нас.

  – Нас? Ты с ума сошел, птенчик?

  – Я не могу оставить его здесь. Нити доберутся и до него.

  -Наивный, или ничего не понимаешь? ты запутался – это место нереально, ты никого не можешь спасти, ты и он находитесь в разных мирах и на расстоянии сотен световых лет.

  Пятью метрами ниже Рогатый пошатываясь поднялся на колени. Хлыст он где-то потерял, а его кожа стала прозрачной будто тонкая бумага. Но Сразу несколько нитей нацелились на него. Но Мерт не обращал на них внимания. глядя на яйцо, он произнес то, что я не слышал, но прочел по губам.

  – Ты голодна. Потерпи немного. Уже скоро. А пока можешь использовать эту жертву.

  -Ну уж нет! Намотав на руку конец собственного хлыста, другой я свесил вниз.– Хватайся! Я вытащу тебя оттуда. Я не дам тебе вот так уйти, пока ты не провел меня к Ив!

   Во взгляде Мерта мелькнуло секундное удивление. Но потом он все же схватился за свисающий конец. Хлыст даже не натянулся, пока я подтягивал его, будто Рогатый совершенно не имел веса. Может Ягуар прав и я гоняюсь за призраками? Нити боролись, дергали хлыст, тянули назад, но все же я, а потом с помощью Ягуара вытянули Рогатого обратно. Он оглянулся – то, что осталось от погонщика представляло странное зрелище – призма полностью сомкнулась вокруг него. застывший экспонат внутри будто насекомое в янтаре так и осталс с поднятыми, будто пытался заслониться руками.

  – Я сказал тебе уходить,– Мерт набрал пригоршню снега и бросил в лицо, будто пытаясь смыть остатки нитей. Только теперь я рассмотрел, что его тело стало прозрачным, точно осколок подтаявшего льда.

  – Я не подчинюсь твоим приказам.

  – Но и друга-человека не послушал,– Мерт пристально оглядел Ягуара.

  -Он не друг, временный союзник,– отмахнулся, чем вызвал смешок чистильщика.

  – Наверное это потому, что вы ему уже ближе, чем мы, люди.

  -Замолкни,– оборвал я.– Что это было? как такое возможно? Это место реально? А то? – я ткнул в сторону вновь затянувшегося тонкой пленкой отверстия между лесом и долиной. Так затягивается молодой кожей недавняя рана.

  -Сокровище,– неоднозначно ответил Мерт.– А теперь убирайся, слишком много шума, то может повредить ей.

  – Стой, ответь, кто она,– настойчиво повторил я, схватившись за руку Рогатого, но поспешно отдернул руку, когда получил хороший разряд.

  – Ты задаешь слишком много вопросов,– в голосе Рогатого отчетливо слышалось раздражение и усталость.

  "Нереальное место да? Недавнее сражение вымотало тебя не слабее настоящего. Кого ты пытаешься обмануть?"

   – Ответь на последний вопрос,– даже понимая, что своей настойчивостью все могу погубить, я не мог не спросить.– Ив еще жива? Моя дочь еще жива... как человек?

  -Зря ты спросил это, теперь он не отпустит тебя,– меланхолично отозвался Ягуар.

  – Заткнись.

  – Уходи.

  – Даже не...

  -Уходи из этого места, скорее. Я покажу тебе путь, которым можно преодолеть барьер. Мы знали о его существовании.

  – Что ты делаешь? – протянув руку назад, Мерт впился пальцами в невидимый барьер.– Все, кроме меня. Я заберу из ментального поля убитого,– внезапно я понял, что он говорит о закованном в кристалл Погонщике,– эти знания и передам тебе. Все. Только уходи сейчас, пока она не проснулась снова.

  – Стой!

  Но на меня не обратили внимания.

  – Я спросил, что ты делаешь? – с той стороны барьера заметались черные нити, обеспокоенные тем, что происходит. Словно слепые они искали добычу, шаря среди кристаллов.

  -Хочешь вернуться туда? Ради меня? Не смешно! – я рванулся вперед, понимая, что не успею, но все же не мог позволить Рогатому поступить как ему вздумается. Если погибнет он, пусть даже только его сознание, а не тело, где бы оно ни находилось, это перережет последнюю ниточку, связывающую меня с Ив.

  Но в лицо мне хлынул поток картин – настоящие, шуршащие листы бумаги, испещренные рисунками. Изображение мелькали столь быстро, что я едва успевал различить что было на них. Предупреждающий крик Ягуара потонул в этом шорохе, я почти оглох, отмахиваясь от стаи, облепившей меня. Я уже понял, что это и были те знания, о которых говорил Мерт – касаясь кожи, листы впитывались в нее становясь частью узора, который все нарастал слой за слоем, покрывая все тело.

  -Забирай и уходи, мне больше нечего дать тебе. Этого хватит, чтобы отыскать путь сюда. Карта... Осталось только... для чувств... прости, но так...

  – Что? Не слышу! Я не слышу тебя! – крик оборвался, когда один из листов залепил мне рот. Рогатый хотел сказать что-то важное, но я не смог расслышать его в назойливом шелесте рисунков.

  – Уходим! Сейчас весь лес исчезнет, он что-то сделал с собой,– сквозь шелест прорвался голос Ягуара. Страницы начали редеть. Сквозь тающие картинки я увидел Атарну, гоняющуюся за последними из них. Зверюга прыгала, хватала лапами и рвала зубами самых назойливых. Но это лишь малая часть того, что уже впиталось в мою кожу. Будто яд.... я и чувствовал себя так, точно отравился. Шатаясь как пьяный, я нашарил в меркнущем свете плечо Ягуара, понимая, что еще немного и свалюсь прямо здесь. А потом мы вывалились обратно в кресла в обыкновенной и ставшей какой-то чужой кабине корабля. А может никуда мы и не уходили. Ментальное поле? Возможно... я посмотрел на Ягуара, напряженно вцепившегося в подлокотник кресла. Другой рукой он перебирал шерсть на вздыбленном загривке Атарны. Даже на такого как он подействовало все произошедшее.

  -Хорошо, мы вернулись,– сказал я.– Если еще раз выстрелишь в меня, я уволоку тебя с собой и брошу на съедение черным молниям.

  -Понял,– мрачно улыбнулся Ягуар.– ты нашел то. Что искал?

  -Да,– я поднял ладонь и посмотрел на пыль за стеклом сквозь расставленные пальцы.– Теперь я знаю, где выход.

  Глава 36 – Супернеустойчивое состояние.

  Валерия смотрела на разрушенный город, точнее на ту половину, которая еще существовала и могла называться городом. Она стояла на открытой стеклянной галерее, что соединяла две башни правительственного центра на высоте двадцать седьмого этажа. Выше похожие на причудливо изогнутые кактусы здания соединялись, помигивая сигнальными огнями. Но некому было следовать им. Корабли Столпов плыли где-то намного выше, недосягаемые для нее, и бренной земли. Тень бежала по останкам зданий, по проталинам на асфальте, по голодным и обозленным толпам, взявшим башни в долгую осаду. Внезапно теневой день сменился светлой ночью и замерцал где-то посередине. Пол под ногами вздрогнул, где-то в соседнем помещении посыпались стекла. Взрыв прозвучал совсем рядом. Похоже осаждающие все же прорвались выше двадцатого этажа. На каждом уровне она лично расставила усиленные отряды. Элита из элит – гвардия Корпуса, которая всегда подчинялась только ей. Но донесения не поступали уже давно. Если толпы доберутся и до двадцать пятого этажа, попасть в Зал Церна будет уже невозможно. А когда доберутся до нее – всего лишь вопрос времени. Нельзя позволить этим ордам опередить ее. Где носит проклятого Пса. Она же велела ему отыскать тех двоих. Только у них есть недостающий инфо-кристалл, без которого вся уникальная система, созданная Гелием всего лишь груда металла, пластика и жидких проводников. На самом деле мало кто знал, что обе башни были гигантскими электродом и диэлектриком. Система пронизала их от самого подножья до вершин. Дикие толпы состояли из варваров, не в способных понять, как это функционирует. А значит и разрушить они ничего не могли. Просто не найдут.

   Сверившись с дорогими старинными часами "Сияние", которые она носила как аксессуар, Кайзер закусила губу.

  -Время на исходе. Не могу больше ждать. Придется искать обходной путь.

  Она резко развернулась и направилась к лестнице черного хода. Лифты давно не работали. Странно, что еще освещение осталось. Словно крысы осаждающие перегрызали одну питающую арерию за другой. Но даже если они обесточат обе башни, зал, где должна была покоиться голова Гелия будет функционировать. С самого рождения, это было самое изолированное и надежное место во всей Клепсидре, которое оказалось не по зубам даже Стаду.

   Неожиданно стеклянный коридор перед ней повело в сторону.

  – Проклятье, только не сейчас! – она схватилась за стену, но промазала и растянулась на отвратительно холодном полу. Как всегда в последнее время, стоило подумать о Стаде, как ее мускулы превращались в желе, голова становилась ватной, а в мозгу полный кавардак. Приказы, приказы, приказы... главным из которых было – взять копье и встать в строй, подчиниться своему командиру, собирать жатву... Эти приступы начались вскоре после возвращения с Ветра. Похоже, тот гад, Погонщик, успел что-то сделать с ней.

  -Хочешь, чтобы я подчинилась приказам? – облизнув губы, Валерия кое-как приняла вертикальное положение. – я выполню приказ – стереть, сражаться, следовать за Плугом... но только не так как вы думаете,– стивнув зубы, Валерия полнялась сначала на колени, потом во весь рост.– ты мертв, я сама видела как ты упал туда, откуда не возвращаются.– Ты всего лишь воспоминание и не можешь приказывать мне. – Пришлось повторить это словно мантру несколько раз, пока головокружение не утихло радуясь маленькой победе, все еще держась за стену, Кайзер поковыляла по ступенькам.– Почему снова все приходится делать самой?

  -Ступайте вниз на усиление группам,– велела она четырем гвардейцам, дежурившим у резных дверей зала Церна, стараясь, чтобы голос не дрожал так явно.

  -Но госпожа, это правительственный пост, приказ номер два подписан всеми четырьмя Столпами.

  "Снова..."

   Подойдя к спорщику, Валерия отвесила ему пощечину, но тот даже не шелохнулся.

  – Сейчас чрезвычайное положение, болван, мне дали все полномочия, включая приказы первого уровня.

  -Но нам ничего не поступало,– гвардеец неуверенно оглянулся на товарищей.

  – Можешь спросить у них сам. Эти трусы прячутся в своих золотых клетках в надежде, что здесь кто-нибудь сделает за них всю грязную работу. Ты хочешь заняться этим? А может ты? Или ты? – она по очереди ткнула в каждого.– Нет? Я так и думала. Тогда выполняйте приказ и оставьте все мне. Если хоть один из тех оголтелых, что сейчас штурмуют здание прорвутся сюда, вот Это будет нарушением приказа первого уровня. Отвечаете перед Столпами за мою безопасность.

   Подействовало! Даже эти истуканы оказываются умеют бледнеть при упоминании Четырех Столпов. Вот только они не знали еще, что их власть больше не имела силы здесь. Она заканчивалась ровно на том месте, где проходили границы корпусов их летающих болванок.

  Наконец-то,– выпрямившись, Валерия взглянула на Зал Церна через синие защитные очки. Смотреть без них грозило немедленной слепотой. Даже просто находиться внутри было опасно для жизни. Не дольше пятнадцати минут – она помнила нормы. Этого времени или хватит или уже не будет иметь значения. Те типы внизу все равно прорвутся. У них была цель и отсутствовал страх, в отличие от тех, кто сейчас пытался охранять этажи. Ну что ж, скоро Столпы станут или свидетелями ее величайшего провала или столь же великого триумфа. А то, что она собиралась сделать не назвал бы безумием только создатель того, что хранилось здесь, в этом изломанном, неправильной формы зале за полутораметровой толщиной стенами и дверью из легированной стали.

  Но зал наполнял свет – неистовый синий белый свет, который лился от двенадцати дисков, впаянных вертикально в пол по кругу. Внутри круга в абсолютном центре зала под прозрачным колпаком кольцами свивалась стеклянная гирлянда. То, что хранилось в каждой из ее гранул содержало в себе террабайты в множественной степени информации. Один конец гирлянды толщиной в руку уходил куда-то под пол. Начало усовершенствованного адронного коллайдера, когда созданного умельцами с поверхности – тот первый опыт однажды закончился катастрофой. А после появился Гелий и обернул катастрофу в свой триумф. Гирлянда была лишь верхушкой айсберга – вся Клепсидра была по сути ускорителем частиц. Люди жили и умирали ежедневно пронизываемые миллиардами самых разных излучений. Слобода – результат экономии правительства на изоляции в том районе. Впрочем, Кайзер не было до тех несчастных никакого дела.

  По сравнению с совершенством форм и конструкции системы, пульт управления – старенький примитивный компьютер на базе "интеллиджент -8" казался архаизмом. Но намеренный простой доступ к управлению был лишь искусной иллюзией. Подключиться к компьютеру можно было только из этого зала и с его клавиатуры. Никакой инфо-сети, никаких локальных каналов – самое совершенное устройство ключа. Не хватало лишь малости,– пальцы Валерии любовно пробежались по стертым клавишам, смахнув пыль.– Элемента питания.

   Тихо раздвинулись и вновь сошлись створки за спиной. По шагам она точно определила, кем был посетитель.

  – Тебя только за смертью посылать пес,– не оборачиваясь, бросила она и протянула руку.– надеюсь, что голова старика у тебя в руках. Иначе, будешь держать собственную.

  – Увы, здесь кое-что полегче и не столь сложное, зато крайне эффективное.

  Щелкнул затвор. Валерия развернулась с быстротой молнии, не рассчитав и смахнула на пол системный блок. Проклятье! От корпуса отлетели куски пластика.