Текст книги "Угроза эволюции (СИ)"

Автор книги: Коркханн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4.4

Ранним утром перед масштабной операцией я сидел в машине и ждал сигнала к выступлению. Размышлял о многом. Прежде всего, вспоминал романтический вечер и бурную ночь.

На спонтанно взятый отпускной денёк из Фармины вырвалась Кассия. Сказала, что не могла больше без меня. Встретив девушку в аэропорту, был ошеломлён сразу захлестнувшей меня тёплой волной её сильных чувств. Отчётливо осознал, насколько особенным является то, что испытываю в присутствии Вивы и Кас. Нечто, хотя и с разными оттенками, но очень важное и ценное, гораздо более глубокое, чем обычные влечение, страсть.

Сколь угодно долгий и технически изощрённый секс с красоткой Аритой не мог заменить для меня сияющей мягкой волны удовольствия от взглядов и прикосновений псиэма женщины, к которой я испытывал настоящие чувства.

Объятия и поцелуи Кас накрывали несколько по-иному, чем близость Вивы, но так же мощно. Мы даже не стали говорить друг другу лишних слов. Мгновенного переплетения в тугой узел четырёх псиэм-следов – двух людей и двух пауков-симбионтов – хватило, чтобы выразить всё более яркими изобразительными средствами.

– Ну что, повторим с новоаркадским белым на его родине? – озорно сверкнуло зелёными глазами моё рыжеволосое чудо.

Вскоре оказались у меня дома – в большой служебной квартире Конгрегации с видом на море – ещё тёплое в конце долгого месяца триумвиуса и манящее на золотистые пляжи. Ближе к середине ночи, когда мы утолили первую страсть, Кас, узнав, что на утро намечена серьёзная операция, забеспокоилась, что я не отдохну как следует.

– Расслабься и засыпай, – сказала она, заставив перевернуться на живот и начав делать нежный массаж.

– Прямо вот так и заснуть? – пробормотал я, наслаждаясь прикосновениями её пальцев. – А ты совсем больше ничего не хочешь?

Кас засмеялась и слегка ущипнула меня.

– О, я много чего хочу! Но тебе завтра предстоит схватка.

– Может, и не будет никакого боя, – возразил я, вспомнив, что офис "Манаса" в Иггарде оказался пуст, и это вполне могло повториться здесь. – Меня заботит другое…

– Что именно? – спросила девушка, наклонившись к уху и накрыв меня ароматной волной волос. – Поделись, если хочешь.

Я глубоко задумался. Желал же кому-то довериться? Почему бы не Кассии, сумевшей преодолеть свои обиды и показавшей, насколько я ей дорог? С радостью открылся бы Виве, но где она и сколько ещё будет играть в непонятную игру с нашими чувствами? К тому же Кас – ликтор, столь же преданный призванию Конгрегации, как и я. Решил, что если пока и не подозрениями насчёт Главы, то другими своими тревогами поделиться могу. Но для начала осторожно прощупал почву.

– Слушай, после моего возвращения из Фармины Сам в разговоре весьма позитивно о тебе отзывался. Я и не думал, что он тебя хорошо знает. У вас что, есть прямые контакты?

Пальцы Кассии на пару мгновений застыли на моей спине, потом продолжили мягкие движения.

– Была одна история, о которой даже и говорить не хотелось, – ответила девушка, помолчав. – Потому что мне плевать на неё. Но раз спросил… Короче, когда мы с тобой начали встречаться в Фармине, кто-то, видно, настучал об этом в Иггарду. И Вансу, естественно, но тому пофиг на личную жизнь сотрудников, лишь бы вреда не было. А вот Вартимус со мной связался. Лично, представляешь? Никогда бы не подумала – где я, а где он… Поинтересовавшись моими успехами, перевёл разговор на тебя. Сказал, что имеет особые планы и попросил… ну, сообщать ему лично мои наблюдения на твой счёт – о поведении, эффективности, контактах вне отдела и всё такое.

– То есть, стучать, – назвал я вещи своими именами, чувствуя возмущение Араха.

– Именно, – подтвердила Кас. – Ну и я…

– Что ты? – спросил я, перевернувшись под девушкой на спину и заглянув ей в глаза.

– Послала его на хрен в максимально учтивой форме в рамках субординации. И приготовилась к репрессиям, – Кассия тряхнула головой и продолжила массировать теперь уже мою грудь. – Но их, на удивление, не последовало. Хочешь верь, хочешь нет.

– Хочу верить, – проговорил я и тут же почувствовал, как своё одобрение слов девушки транслирует Арах. – Спасибо!

Я поймал руку Кас и поцеловал тёплую ладошку.

– Да за что? Любая нормальная женщина на моём месте так поступила бы, – искренне удивилась она. – Что бы между нами ни происходило, ты – это ты, а они все пошли куда подальше!

Я получил ещё один интересный штришок к портрету Вартимуса, над которым предстояло подумать. И решился:

– Кас, хочу поделиться с тобой кое-какими сомнениями и подозрениями. Только ты, блестящий аналитик, сможешь помочь разобраться. Но нужно твоё согласие. Инфа очень серьёзная и включает чужие секреты. Её обсуждение предполагает невероятно высокий уровень личного доверия между нами. И наложит на тебя некие обязательства. Хочешь ли этого, готова ли?

Кассия замерла и долго смотрела мне в глаза. Её взгляд и псиэм светились очень сильным чувством.

– Конечно, – прошептала она, наконец. – Ты ещё не понял… Ты бы удивился, узнав, на сколь многое я готова ради тебя.

Я привлёк девушку к себе и нежно поцеловал, чувствуя поднимающуюся волну ответных чувств.

– Не прямо сейчас, естественно, – уточнил я. – И не только про дела Конгрегации. У меня тут состоялась встреча с необычной старушкой, через которую есть выход на нехилую тайну. Нужен взгляд со стороны на эту ситуацию. Мнение умного близкого человека.

– Можешь рассчитывать, – Кас подмигнула и поцеловала меня.

Я почувствовал, что девушке приходится сидеть на чём-то весьма твёрдом. Нежно скинул её с себя и положил на спину, поудобнее.

– Но сегодня на разговоры времени тратить не будем, – решительно покачал головой.

– Нет, ну тебе же нужно поспать, утром рано выезжать, – ладошки Кас слабо упёрлись в мою грудь, хотя взгляд просил об обратном.

– Сопротивление бесполезно! – я дотянулся до брошенного рядом халатика Кас, вытянул тонкий мягкий поясок и надёжно связал её запястья, подняв руки над головой. – Оставаться на месте. Работает Конгрегация очищения!

И начал работать в таком темпе, что Кассии оставалось только кричать.

Теперь, сидя в машине, я, конечно, зевал во весь рот. Но ни за что не променял бы ночные упражнения на простой сон.

Соседняя дверца открылась, и на сиденье втиснулся закованный в броню Тирмид Даргиус – старший ликтор-боец, выполняющий, помимо прочего, негласную функцию моего телохранителя. Непривычно, но административная должность предполагала. Я ржал и периодически подкалывал крепкого бойца на тему сомнительной работёнки, но был ему благодарен. Тирмид держал два стаканчика с крепким кофе, один из которых тут же протянул мне.

– Спасибо, дружище, очень кстати, – я хлебнул обжигающую жидкость и взбодрился.

– Мы следим за обоими входами, – отчитался он, тоже глотнув кофе. – Пока никто не приезжал и не выходил. Но внутри кто-то есть. Ищейки чувствуют. Правда, смутно.

Я сам попытался дотянуться дальним псиэм-восприятием до внутренних помещений офиса "Манаса", расположенного в серо-голубом трёхэтажном особняке. Ничего. Значит, некто очень хорошо маскирует псиэм, раз только ищейки различают, да и то неуверенно. Наученный печальным опытом лаборатории, где мы с Вивой чуть не простились с жизнью, я серьёзно подстраховался. Начинать планировалось только полным контубернием через оба входа. Ещё три ликтора с четвёртыми ступенями личной силы – более мощных Марио забрал в офис корпорации – вели бойцов, подчиняясь моим командам по синхропсиэму. Лихо рисковать не собирался. Командная работа с превосходящей силой и огневой поддержкой.

Только вот не зря ли это всё? Загадочный некто, засевший в здании, мог оказаться как мощнейшим отцом-куратором, так и слабеньким ботаном-исследователем. Не проверишь – не узнаешь.

– Детей не чуют? – покосился я на Даргиуса.

– Вроде нет, – крепыш смешно почесал затылок над откинутым капюшоном лорики.

На всякий случай я ещё раз отдал приказ ищейкам "прощупать" здание на предмет следов необычных псиэмов детей-инсектантов. Очень не хотелось вновь нарваться на продукт чудовищного эксперимента Братства жнеца. Через минуту получил отчёт: псиэм-след только один, но странный, ни на что не похожий.

Весьма интересно. Я ощутил знакомый боевой азарт. Быстрее бы уже.

Взвёлся, наконец, широкий контур псиэм-связи по сверхзащищённому спецканалу, созданному техниками Конгрегации для операции "Aranearum tenaci"[43]43
  [43]. Aranearum tenaci (лат.) – пойманный пауками.


[Закрыть], которая должна была вот-вот стартовать по всей стране. Я знал, что буду получать новости в режиме реального времени отовсюду. Мозг пылал в бешеном огне предвкушения чего-то невероятно масштабного, тело горело от адреналина. Псиэм Араха пульсировал охотничьими инстинктами.

"Ira Dei! Начинаем, in nomine Rationis!" – прилетели, наконец, сигналы Вартимуса.

Я отставил стаканчик с недопитым кофе и выскочил из машины. С другой стороны то же сделал Даргиус, мгновенно выхвативший "Очиститель". Моя команда прошла волной, все в строгом порядке бросились к двум дверям с разных сторон особняка.

Смущало, что в филиал НИО "Манас" так и не вошёл ни один сотрудник, несмотря на уже начавшийся рабочий день. Впрочем, чего-то подобного я ожидал. Тем интереснее, кто тот, единственный, прячущийся внутри.

Спецканал донёс первый отчёт Марио Главе: вошли в офис корпорации "Tendenze e prospettive" в Нова Аркадии, сопротивления пока нет.

Следом провинция Вирея: ликторы под атакой мощного инсектанта.

Я хмыкнул: первый результат, уже всё не зря – в Вирейском офисе окопалась, по меньшей мере, одна тварь. Но пока маловато.

Тирмид распахнул для меня внешнюю дверь особняка "Манаса", подождал, пока войду, шагнул следом с тремя бойцами. За нами – второй ликтор со своей силовой четвёркой. Спокойно, уверенно. Через другой вход – ещё десяток коллег. Я так никого и не чувствовал. Пустые кабинеты с выломанными инфопанелями – всё как в столице. Смотались заранее. Где же та загадочная единственная тварь? И почему тоже не свалила?

Вспомнил Виву и её предостережение насчёт ходов под лабораторией "Sanguis vitam". Мы же здесь совсем недалеко. Что, если тут одна и та же сеть старых подземных коллекторов?

Скомандовал разделиться. Часть отряда повёл вниз, найдя спуск в подвал. Остальным велел прочесать второй и третий этажи. Ищейки, быстро сориентировавшись, подтвердили, что чуют странный след уровнем ниже. Тварь, по ходу, уверена, что успеет уйти. Надо поспешить!

Узнаваемый псиэм-сигнал Вэрма из Иггарды: в столичной штаб-квартире корпорации пока глухо.

Вирея: ликторы несут потери.

Фармина: тихо, сопротивление не оказывается.

Нова Галатия: две альсеиды, слабые, обезврежены. Скорее всего, случайно затесались.

Лондиния, Нова Бетика, Нордика, другие: обыски идут спокойно, "клиентов" нет, сопротивление отсутствует.

Я мысленно выругался. Хреново!

Аналитики в Иггарде, отслеживающие реакцию Триумвиров и новости, сигнализируют в спецканал: Марк Делл Апиус дал первый комментарий, предупредив Конгрегацию очищения об ответственности, если не последует рациональных объяснений этого "наезда на честный крупный бизнес в стране".

Я представил, как вне эфира Триумвир уже накатил на Вартимуса, и не позавидовал Главе. Тем важнее нам нарыть что-то стоящее.

Спуск в глубокий подвал уже ожидаемо привёл к мощной двери. Но на этот раз я подготовился, кое-что привезя из Иггарды. Хорошо, что летел служебным бортом, ни на один гражданский не протащил бы то, что дали с собой коллеги из Департамента передовых разработок, которые, по ходу, уже стали ко мне относиться как к добровольцу-испытателю. С разрешения Главы, естественно.

Достав чёрную с зелёной маркировкой шайбу с кулак размером, я прикрепил её рядом с замком и активировал псиэм-командой. Напротив поставил на пол на маленьком треножнике небольшой цилиндрик. Отошёл подальше. Из-за угла последовательно подал два сигнала.

Мощный направленный взрыв магнитной бомбы вышиб запоры и разворотил дверь. Следом сработал треножник, швырнув в проход инновационную псиэм-гранату. По помещению, куда она влетела, разлились широкие подавляющие волны.

Не мешкая, мы с бойцами бросились вперёд, врубив максимальную защиту лорик.

Вирея докладывала Главе о пяти убитых – двое ликторов, трое бойцов. Но "клиента" завалили.

В Нордике два инсектанта сумели скрыться через потайной ход.

Я фиксировал информацию краем сознания, пытаясь сориентироваться в тёмном подвале. Сырость и вонь, полумрак, слабый желтоватый свет. Почти никакого оборудования и мебели. Две комнаты, три. Последняя напоминала уже скорее пещеру, чем обустроенное помещение. На обшарпанных стенах блестела густая слизь. Она же капала с потолка. Псиэмы бойцов донесли волны отвращения.

Сходство с пещерой довершал сталагмит из непонятной склизкой субстанции, торчащий посреди комнаты как указующий перст.

Арах отчаянно просигналил: внимание, опасность!

Параллельно пришла весть от Главы: состоялся прямой разговор по инициативе Апиуса, Триумвир сообщил, что намерен созвать сенатскую комиссию по особым расследованиям для правовой оценки незаконных действий Конгрегации и отстранения Вартимуса от должности.

Я отвлёкся на это лишь на секунду. Внимание притягивал дальний тёмный угол. Скомандовал бойцам, осветили его мощными фонарями.

Он был там, скорчился возле приоткрытой потайной двери. Прошмыгнуть в неё, видно, помешала наша граната. Инсектант мелко тряс головой, пытаясь прогнать ошеломление от псиэм-удара.

Арах указал на связь человека со странной растущей из пола конструкцией.

Я посмотрел на худого и длинного как жердь урода в комбезе, заляпанном вездесущей слизью. Заглянул в мутные глаза – в них осталось мало человеческого. Быстро определил лир и тип симбионта. Двадцать пять, максимум! М4-богомол! Ругнулся и приготовился к смертельной схватке. Тварь послабее только что прикончила в Вирее пятерых.

Но было что-то ещё. Ощутил ментальную чуждость, запредельную извращённость, нечто подобное тому, что испытываешь, касаясь псиэма клинического шизофреника, много лет содержащегося в стационаре, только ещё с нечеловеческой "прошивкой". Будто не прикоснулся к ментальному следу насекомого, а проник непосредственно в проторазум небывало огромного богомола.

"Тхрргргхххх… не дать… разрушшшить… шшшрртшхх… слияние всех… тххоооргн… дирррт… вверх… астр… хтттрогг…"

Я отшатнулся от волны трескуче-шипящего бреда, хлынувшей на меня из клоаки, которую представлял собой этот псиэм. Но успел уловить связь, о которой сигнализировал Арах. Показалось, что странный инсектант скачивает что-то из сталагмита, а тот начинает разрушаться. Наверное, это и задержало его здесь. А я как будто упускал что-то важное. Нужно пресечь!

На моих глазах штуковина, будто состоящая из живой ткани насекомого, стала терять чёткую форму. Одновременно уловил исходящий из неё поток псиэм-данных в виде незнакомых символов. Биоорганическая инфопанель или что-то типа?! Принципиально новая технология. Сталагмит оплывал и таял, распадаясь на куски мёртвой пульсирующей плоти, от которой стал распространяться невероятный смрад. Инсектант поглощал информацию, следя за мной и бойцами мутным взглядом.

Даргиус стоял впереди, прикрывая меня, но почему-то мотал головой как потерянный.

Спецканал донёс новый отчёт Марио: в новоаркадском офисе обнаружены материалы, касающиеся работ по искомой тематике. Идёт сбор данных. Вэрм и Теод почти одновременно просигналили, что кое-что найдено в Иггарде. Подробностей сообщить не могли, поскольку не все подключенные имели нужный допуск. Но я понял и отметил хоть какие-то результаты. Однако расслабляться и радоваться было некогда.

Глядя на уверенно выпрямившегося инсектанта, я понял, что имею дело с чем-то доселе невиданным.

Надо бы его отпустить и…

Так, стоп! Какое, на хрен, отпустить???

Я быстро взглянул на бойцов и с удивлением увидел, что они застыли в некой заторможенности, опустив стволы.

Ах ты тварь сраная! Я шагнул вперёд, преодолевая внезапную скованность мышц.

Тощий мужик с нечеловеческим взглядом развёл руки как передние конечности богомола и постарался вытянуться как можно выше. Начал покачиваться влево-вправо, чтобы казаться более устрашающим. Я понял, что ментальный отпечаток симбионта здесь полностью управляет человеческим телом, воплощая свои природные повадки. Это было стопроцентное поведение сфодромантиса. Такого поглощения личности я ещё никогда в жизни не видел.

Арах отреагировал бурно, его псиэм транслировал отчётливые сигналы отвращения и предостережения. Мы приготовились к мощной атаке.

Но богомол вдруг резко рванул на себя створку двери и скрылся за ней с такой скоростью, что я не успел толком среагировать. Даже не предполагал, что тело человека может так двигаться. Тут же кинулся следом, выдал псиэм-атаку в спину убегающему. Выхватил «Очиститель» и начал палить. Куда там! Тварь улепётывала невероятно быстро, переходя с бега на прыжки, падая на четвереньки, отталкиваясь от склизких стен узкого коридора.

Внезапно за спиной инсектанта сомкнулась органическая мембрана, возникшая из пола и потолка. Добежав, я упёрся в неё. Преодолевая отвращение, попытался продавить упругую субстанцию. Дохлый номер! Попробовал вместе с подбежавшими бойцами прорвать её псиэм-воздействием. Без толку. А взрывчатки с собой больше не было.

Я тяжело дышал и тупо пялился на неожиданное препятствие, чувствуя себя круглым идиотом.

* * *

В кабинете Арегонуса (я, наконец, перестал мысленно называть его кабинетом Карры) мерцали символы «Secretum mortis». Мы были на связи по закрытому псиэм-каналу с Вартимусом, у которого такие же знаки бросали в полумраке зеленоватые отсветы на лица Вэрма и Теода. Марио, как сделавшему главную находку, теперь был предоставлен полный пакет информации по задачам нашей особой группы.

Мы все отличились в разной степени, но внесли посильный вклад. По крайней мере, "уберегли Конгрегацию от политического кошмара". Так выразился серый от напряжения Глава, которому досталась своя схватка – словесная дуэль с разъярённым Триумвиром Апиусом.

Когда пыль, поднятая по всем провинциям, немного улеглась, мы без лишних ушей обменялись добытой информацией. И я понемногу сложил для себя более точную картину.

В столичной штаб-квартире корпорации "Tendenze e prospettive" удалось обнаружить ссылки на проект "Буддхи", что доказывало связь с разработками Братства жнеца. Гибель коллег в Вирее не стала напрасной: посмертный слепок псиэма убившего их инсектанта – одного из менеджеров – позволил установить, что он курировал ранее не обнаруженный инкубатор апгрейда. В других регионах не нашли ничего, но это значило лишь, что там вовремя замели следы.

Самый же богатый урожай дала Нова Аркадия. Марио с верховными ликторами отдела быстро и грамотно протряс офис и выцепил бесценные файлы, полной расшифровкой которых сейчас занимались лучшие псиэм-аналитики Конгрегации. Данные напрямую касались работ по преодолению редукции псиэма в космосе. Насколько мы уже смогли понять, инсектанты-исследователи нашли-таки способ радикального воздействия на психоэмоциональный паттерн для достижения этой цели. Что-то совсем мерзкое (над конкретикой теперь бились коллеги), напрочь меняющее психику, делающее её, если можно так выразиться, более насекомоподобной. Теряя почти всё человеческое, инсектант обретал способность сохранить радикализацию вне воздействия атмосферных излучений. Теоретически. Но только ли теоретически?

И тут в головоломку вставлялся мой фрагмент. Я чувствовал себя хреново из-за того, что упустил ту тварь в подвале. Но, с другой стороны, как сказал Глава, мы тем самым убедились, что существует нечто вовсе уж необычное. Проанализировав ощущения, мои и бойцов, пришли к выводу, что инсектант смог воздействовать на нас так, как никто и никогда прежде. Банальный гипноз, естественно, не действовал на тех, в ком горит огонь Доминантного причастия. Но вот поди ж ты – это было сродни именно гипнотическому влиянию, затормозившему нас и почти заставившему спокойно отпустить "клиента". Серьёзность угрозы подобной хрени мы прекрасно понимали.

В материалах, добытых Марио, фигурировал термин "астроинсектус", обозначающий того, кто готов к полёту в космос без угрозы для псиэма. Не встретил ли я такового? Ответа пока не было, но интуиция подсказывала, что это вполне возможно.

Преградившую путь мембрану мы, конечно, взорвали чуть позже. Прочесали подземные коллекторы, нашли пару таких же органических препятствий, но ничего более. Чистильщики и аналитики взяли необходимые для исследований образцы. Потребуется время, чтобы прийти к обоснованным выводам. Но сразу понятно одно: проблема серьёзнее, чем казалось, и уже реализованы технологии, о которых мы не подозревали.

– Итог – шаткое перемирие, – тяжело вздохнув, проговорил Вартимус. – То, что вам удалось накопать, защитит от Апиуса, не даст ему раскатать Конгрегацию в блин. Всё-таки опасается за свою репутацию. Огласка всего найденного в его корпорации породит слишком много вопросов в обществе и даст козыри в руки Луциллиус. Так что, скорее всего, тему сенатской комиссии по расследованию он свернёт и от меня отстанет. Ждём в скором времени официального заявления.

Вэрм одобрительно хмыкнул, Теод улыбнулся. Мы с Марио хмуро молчали.

– Но и у нас, по большому счёту, нет ни хрена, – продолжил Глава. – Этого для предъявления серьёзных обвинений мало. Апиус – опытный политик и легко спихнёт вину на менеджмент и кадровую службу корпорации. Мол, профукали проникновение враждебных элементов. Запросто сдаст кого-то, полетят головы. Но до него лично не добраться.

– Да уж, ситуация, – вздохнул Марио.

– А может, Вам лично встретиться с ним и проверить, не инсектант ли он? – решился подать голос Теод.

Вартимус усмехнулся.

– Встречался и проверял, естественно. Никто из Триумвиров не инсектант, следить за этим – обязанность Конгрегации.

– Тогда каковы наши дальнейшие действия? – спросил Вэрм, сидящий со скрещёнными на груди руками.

– Стараниями Бьянки нам выбиты новые объёмы финансирования и полномочия. Пользуясь ими, будем укреплять мощь Конгрегации, – ответил Глава. – Повысим бдительность, удвоим усилия. Во имя Разума мы должны переиграть и прижать Апиуса. Ясно, что именно он стоит за Братством жнеца. Но прищемить его по-настоящему, заставить раскрыться – вот искусство. И отныне это главный приоритет. Отдохните денёк-другой, и я поставлю новые задачи.

Он потёр ладонью лысую голову, обвёл нас взглядом и добавил:

– Всё идёт по плану.

Наш с Марио канал на этом отключился.

Почему у меня вызвало безотчётную тревогу упоминание про этот "план"? Чей он? В чём, на самом деле, заключается?

Арегонус невесело улыбнулся каким-то своим мыслям и включил инфопанель. Вскоре началось ожидаемое обращение Апиуса. Как мы и думали, Триумвир заявил, что "с прискорбием вынужден признать факт проникновения в компанию "Tendenze e prospettive" нескольких радикалов", для борьбы с которыми Конгрегация очищения делает всё необходимое, а он, мол, оказывает всяческое содействие с целью "восстановления доброго имени одной из самых известных корпораций в стране".

Далее шли новости о политических событиях в преддверии выборов Триумвира взамен безвременно ушедшего Меццо, и о том, с каким напряжённым интересом следят за ними "наши зарубежные партнёры".

– Да уж, интересные времена, – усмехнулся Марио. – А ведь Карра что-то предвидел. Беседовал со мной… Но главное, чтобы выстояла Конгрегация.

– Конечно. Ты это часто повторяешь, – я кивнул, хотя в голове роились противоречивые мысли.

– Потому что это действительно самое важное, – пристально посмотрел на меня Марио. – Ладно, иди, отдыхай. Что-то на тебе лица нет.

– Поспать бы надо, – хмыкнул я и, пожав руку, вышел за дверь.

На ходу погрузился в раздумья, по своей традиции подводя итоги очередного этапа. События набирали обороты, разнообразная информация сама текла ко мне. Предстояло всё обработать и не захлебнуться.

Отношения с близкими начинали играть новыми красками, даря предвкушение чего-то неожиданного и интересного. В последнее время наше взаимопонимание с Арахом стало ещё глубже, напоминая полноценное общение. Будто мы стали вести почти настоящие диалоги вместо обмена краткими сигналами и образами. И я находил в этом особое удовольствие.

Мои внутренние противоречия и стремления настойчиво требовали трансформации в новое качество гармонии и уравновешенности. Во имя Разума необходимо отринуть сомнения, метания, иллюзии защищённости прежними знаниями, удобные и привычные схемы. Обрести правильное понимание всего происходящего. Ведь игра идёт на таком уровне, до которого прежний я – охотник-раздолбай – не дотягиваю. Если хочется в высшую лигу, придётся задавить в себе всё наивное и устаревшее, избавиться от мировоззренческой инфантильности. Нужно вглядываться в полутона реальной жизни, отказавшись от упрощённых моделей, где всё полярно, резко контрастно и ясно.

Зародившиеся сомнения в чистоте хитроумной игры Кастора Вартимуса жили во мне странной тревогой, постоянно беспокоящей разум. Не давала покоя и мысль о том, откуда у Вивы постоянно столько информации, касающейся самых сложных и неоднозначных тайн. Ведь и на "Манас" навела именно она. Случайно ли это? Предстояло хорошенько подумать и сделать выводы, на которые не должно влиять моё отношение к ней. На сердце было погано оттого что я вынужден сомневаться и в своём верховном руководителе – воплощении призвания ликторов, и в женщине, к которой испытываю сильные чувства.

Но раз жизнь привела к такой сложной черте, что же – in nomine Rationis я должен распутать этот узел.