Текст книги "Угроза эволюции (СИ)"

Автор книги: Коркханн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4. In nomine Rationis (Во имя Разума)

Миры летят. Года летят. Пустая

Вселенная глядит в нас мраком глаз.

А ты, душа, усталая, глухая,

О счастии твердишь, – который раз?

Что счастие? Вечерние прохлады

В темнеющем саду, в лесной глуши?

Иль мрачные, порочные услады

Вина, страстей, погибели души?

Что счастие? Короткий миг и тесный,

Забвенье, сон и отдых от забот…

Очнёшься – вновь безумный, неизвестный

И за сердце хватающий полёт…

А. Блок

– Что, теперь мне нельзя будет с парнем встречаться, раз я такая?

Воздушное создание четырнадцати лет от роду смотрело на меня перепуганными глазами, готовясь упасть в обморок.

"Вот уж действительно, главный вопрос всей жизни", – мысленно улыбнулся я. Вслух же сказал:

– Можно, Дели, конечно, можно. Только парню желательно сказать правду. Не обманывай. Если ты ему нужна, примет такой, какая есть. Ты ведь не выбирала, это дано от рождения.

– Но как же? Что скажут в колледже? Да и вообще… – сидящая рядом мать девочки смотрела на дочь странным взглядом, в голосе проскальзывали истеричные нотки. – А что вы с ней теперь сделаете?

Я вздохнул. Съедим на ужин! Каждый раз одно и то же…

– Успокойтесь. Необращённая альсеида – это не приговор. И мы не убийцы – казнить всех без разбора. В случае Делиции автообращения не произошло, зафиксирован её потенциал. Берём девочку на учёт. Есть сотрудницы Конгрегации, псиэм-аналитики, которые контролируют таких, как она. Объясняют подробно, чего делать нельзя. Самое главное – не вступать в контакт со старшими подругами – альсеидами. Ни в какой контакт, – я выразительно посмотрел на женщину.

Она кивнула и вновь уставилась на дочь как на диковинное нечто. Сколько раз я уже видел такой взгляд.

– Вот контактный сигнал псиэма моей коллеги, которая зарегистрирует Делицию и будет с ней работать, – кратким импульсом переслал сведения даме, нервно теребящей ремешок сумочки.

Потом посмотрел на девушку и улыбнулся так тепло, как только мог.

– Не унывай, Дели. В Нова Аркадии сотни необращённых альсеид, о которых мы знаем, и они живут отличной полноценной жизнью. Кстати, солистка одной крутой группы, которую ты наверняка слушаешь, – альсеида. Только тс-с-с! Не скажу, кто именно, это секрет, – я подмигнул.

Дели немножко расслабилась и робко улыбнулась в ответ.

– Ну всё, прямо сейчас свяжитесь с этой сотрудницей и следуйте её инструкциям. Раз в месяц нужно будет являться на очные встречи, чтобы Конгрегация была уверена, что обращения не произошло. В остальном – никаких ограничений. Колледж, развлечения, нормальная жизнь. И понимайте друг друга, поддерживайте.

После сбивчивых "спасибо" и "до свидания" за мамой с дочерью закрылась дверь. Я устало потёр глаза. Последние на сегодня. Таков уж этот день, когда мой черёд вести приём взволнованных горожанок.

Традиция, заведённая Тиберием Каррой и соблюдаемая в Новоаркадском отделе уже не первое десятилетие, – начальник и заместители по два раза в месяц принимали посетителей с их бедами и страхами. Важно показывать населению, что значимая часть работы Конгрегации – выявление и учёт необращённых альсеид, профилактика радикализации – выстроена так, чтобы приносить людям благо, а не ущемление их прав.

Наши многочисленные псиэм-памятки и лекции (нельзя девочкам общаться с альсеидами, а мальчикам – с инсектантами, нельзя никому лезть в загородные глухие места, где обитает масса насекомых, и тому подобное) были свободно доступны всем. Но личные встречи обывателей с ликторами способствовали снижению тревожности в обществе и обеспечению позитивного имиджа Конгрегации.

В теории. На практике, нередко, – трата времени на функции бесплатного семейного психолога для таких вот дамочек. Но я был рад, что хотя бы помогал иногда родителям не озлобляться на собственных детей за то, что они "не такие". А кто из нас "такой" на этой замечательной планете?

Я немного расслабился и собрался попросить смешливую пухленькую секретаршу в приёмной (о да, теперь она у меня была, аж самому смешно!) налить кофе покрепче. Но в этот самый момент над гладким столом замигал индикатор вызова по закрытому псиэм-каналу высшего приоритета, доступ к которому мне теперь полагался как заместителю начальника отдела.

Сам! Вартимус напрямую. Значит, что-то особенное. Я принял вызов и весь обратился во внимание, закрыв глаза и сосредоточившись на псиэм-образе Главы.

– Sanctum superior!

– Сиор, дело срочное. К вечеру жду тебя здесь, – Вартимус был явно в плохом настроении и не тратил лишних слов.

Не дожидаясь ответа, отключился. Я ошарашенно уставился на огонёк псиэм-канала, который помигал ещё пару секунд для приличия и погас. Арах пощекотал руку и выдал псиэм-выплеск сильной заинтересованности.

Ну вот, беседой с милыми дамочками этот день явно не ограничится.

О вызове из Иггарды и предстоящем срочном вылете в столицу я должен был лично доложить непосредственному начальнику. Тем более что и он меня ожидал на совещание. Я встал, размялся, потёр виски и бодро поспешил в центральный корпус.

По пути к кабинету начальника прошёл мимо открытых дверей тира-полигона, где бойцы отрабатывали прицельную стрельбу из разных положений и под самыми неожиданными углами. Дальше располагались залы, где в противоборстве с роботами-манекенами, снабжёнными мощными излучателями псиэм-воздействия, ликторы тренировали приёмы защиты и нападения. Эти помещения почти никогда не пустовали. Личный состав регулярно и вдохновенно тренировался, по праву гордясь статусом образцово-показательного отдела среди всех провинций, уступавшего по мощи только столичным коллегам. Да и то не особо.

Служить здесь замначальника было очень престижно. А для меня ещё и символично, поскольку четверть века назад именно эту должность занимал тут отец. Глава, утверждая мою кандидатуру, особо это подчеркнул. И я с большим удовольствием взялся за работу.

Вот только количество чисто административной нагрузки, важной, но нудной, меня не обрадовало. Не хотелось окончательно превращаться из лихого охотника, свободного оперативника в отягощённого рутинными заботами администратора. Тем более что моя сила после схватки с чудовищно мощным отцом-куратором в бункере под лабораторией "Sanguis vitam" возросла до восьмёрки. Догнал Вартимуса, каким он был в моём возрасте. Даже у отца, насколько я знал из досье и разговоров с ним, в тридцать лет была шестая ступень. Потому мои новые способности и горячая кровь требовали боевой реализации, а не утирания соплей юным альсеидам. Но Устав Конгрегации и чувство ответственности – это отнюдь не мелочи, и пренебрегать обязанностями я не собирался. Главное было не утонуть в болоте повседневности.

Ликтор-секретарь в приёмной начальника подняла взгляд, поздоровалась, но даже не попыталась доложить шефу – мне к нему можно было свободно в любое время. Войдя в кабинет, я встретил сосредоточенный взгляд серых глаз.

– Проходи, дружище, садись. Нужно обсудить поставки новой амуниции. И бюджет научного сектора, который меня уже достал на хрен бесконечными петициями.

– Ну, давай делить деньги, – я со вздохом опустился в кресло.

Всё в этом кабинете ещё напоминало о прежнем владельце, проведшем здесь очень много лет. А Марио Арегонус будто бы чувствовал себя не совсем уютно в кресле Тиберия Карры. Самый старый ликтор в Конгрегации очищения руководил этим отделом ещё задолго до того, как Марио поступил на службу (а я-то в те годы даже и до Академии ещё не дорос, был мелким школьником). Всем здесь казалось, что Карра – нечто вечное, подобное памятникам основателей Конгрегации, стоящим во внутреннем сквере комплекса зданий отдела. Но мы совершенно неожиданно его потеряли.

В конце долгого месяца инсектуса двести двенадцатого года от Заселения стодвадцатилетний ликтор, вовсе не бывший немощным и поддерживавший в себе вкус к жизни, отправился в море на традиционную прогулку на катере. Обратно не вернулся. Помощник, обычно сопровождавший его в подобных вояжах, рвал на голове волосы и проклинал себя за то, что дал старику уговорить в этот раз с ним не ехать. Тело Тиберия, несмотря на усилия водолазов, так и не нашли. Удалось лишь отследить и пригнать обратно дрейфующий катер. На кромке правого фальшборта обнаружились пятна крови, анализ подтвердил её принадлежность Карре. Следов чьего-то ещё присутствия на борту не нашлось. Наши псиэм-аналитики и криминалисты жандармерии сошлись во мнении, что это мог быть несчастный случай – старый ликтор поскользнулся, разбил голову, упал за борт без сознания. Фальшборт был слегка помят с внешней стороны, как будто огромный паук-симбионт пытался удержаться, поднять тело хозяина. Но…

Расследование не закрыли, Вартимус настаивал на продолжении поисков тела, подозревая убийство. Тем временем Новоаркадский отдел не мог оставаться без начальника. Глава назначил Марио Арегонуса, зная, что Тиберий готовил именно этого представителя одной из первых династий ликторов себе в преемники. Предварительно, правда, о чём Марио не знал, Глава выслушал моё мнение. Ведь четыре месяца назад, отправляя меня в Нова Аркадию, Вартимус поставил задачу оценить ключевых ликторов в отделе и доложить ему лично. Я хорошо отозвался о Марио – мощном оперативнике и сильном администраторе, имеющем высокий авторитет. Хотя меня и смущало что-то в этом самодостаточном и во многом закрытом человеке. Но пока даже для себя не мог сформулировать, что именно.

Следом, что стало сюрпризом, Арегонус представил Главе мою кандидатуру для утверждения своим замом. Мы знакомы-то были менее полугода. Но вот поди ж ты. Я тихо охреневал от карьерных поворотов, стремительных как атаки неотарантула. В течение девяти месяцев – третья новая должность. Было нескучно. Вполне по мне в плане динамичности смены режимов деятельности. Но вот теперь упёрся в кучу бюрократических финансово-хозяйственных дел.

– С амуниции начнём? – с надеждой спросил я. – Хоть чуть-чуть поинтереснее.

– Давай, – кивнул Марио. – Во-первых, нам готовы поставить первые десять lorica retribution. По блату, так сказать, поскольку ты именно здесь выступил испытателем. Кроме того…

Арегонус вдруг замолчал. Над панелью стола замигал тот самый красный огонёк, означающий срочный псиэм-сигнал из Иггарды по закрытому каналу. Начальник прислушался к только ему доступному сообщению, и глаза округлились. В следующую секунду он включил псиэм-командой огромную инфопанель на стене. В кабинет ворвались тревожные голоса из новостного эфира центрального телеком-инфоканала страны "Primo segnale RO"[37]37
  [37]. «Primo segnale RO» (итал.) – «Первый сигнал РО»; аббревиатура «RO» означает Romanus orbis.


[Закрыть]:

– Повторяем экстренную новость последних минут. В собственной загородной резиденции обнаружен мёртвым Его Превосходительство Фабио Меццо, Триумвир Romanus orbis. Охрана не зафиксировала какого-либо проникновения на территорию. Особым распоряжением двух Триумвиров – Бьянки Луциллиус и Марка Делл Апиуса все специальные службы приведены в повышенную готовность. Начато срочное расследование. Наши источники сообщают, что специальный приказ, содержание которого не разглашается, отдан Её Превосходительством Бьянкой Луциллиус Конгрегации очищения. Мы следим за развитием ситуации. Лидеры иностранных государств уже направляют официальные псиэм-сообщения с соболезнованиями…

Мы с Марио ошарашенно уставились друг на друга.

– Ни хрена себе, – прокомментировал Арегонус, выплёскивая в общий доступ отдела псиэм-приказ об объявлении императива "Exspecta impetum"[38]38
  [38]. Exspecta impetum (лат.) – ожидание атаки.


[Закрыть], переводящего весь личный состав в режим полной готовности к чему угодно.

– Да уж, – кивнул я, ощущая тревожные сигналы Араха. – Не с этим ли связан вызов? Извини, Марио, сразу не сказал – меня Сам дёрнул в Иггарду. Говорит, прилетай к вечеру. Я думал, есть часок наши дела обсудить спокойно. А тут вот это.

– Наверняка связан, – Арегонус нахмурился и помассировал высокий лоб. – Вартимус уж точно знал раньше, чем в новости пошло. Мне вот велел ждать особых приказов.

– Раз меня зовёт, значит, проделками "клиентов" сильно пахнет. Думаю, Братство жнеца активно зашевелилось.

Начальник кивнул, поглядывая на инфопанель, с которой вещали, как "все сбиты с толку скоропостижной смертью".

– Наверняка Сам затронет тему того инсектанта, которого ты со своей подружкой в подвале прибил. Раз он с семьёй Апиусов связан, не избежать чего-то серьёзного, – Марио мягко постучал кулаком по столу. – Куда ни плюнь теперь, дело Триумвиров касается. Хрен знает что! Нам главное, чтобы Конгрегация выстояла и усилилась.

Я кивнул. Марио, будучи дружески ко мне расположен, спокойно воспринял мои взаимоотношения с альсеидой. Ему важно было то, что она не противостоит, а помогает. Отпрыск семьи Арегонусов, у которого подрастали двое сыновей, в скором времени готовящихся поступить в Академию Конгрегации, был фанатично предан нашей конторе и её будущему. Но при этом проявлял широту взглядов и большую гибкость, в которой меня, наверное, порой что-то и смущало. Но в данном случае я был рад, что у нас полное взаимопонимание.

Отец-куратор, который чуть не разорвал нас с Вивой на части, занимал, как выяснили псиэм-аналитики, пост одного из исполнительных директоров корпорации "Tendenze e prospettive", причём сведений об этом на её открытых ресурсах не содержалось. Я весьма предусмотрительно снял посмертный слепок его псиэма. Более того, обнаружилось, что он приходится дальним, но всё же родственником самому Марку Делл Апиусу. Мы с Марио доложили об этом Главе, и он крепко задумался. Теперь, скорее всего, принял некое решение. Интуиция щипала меня и подсказывала, что всё это может быть взаимосвязано и с внезапной смертью другого Триумвира. Если окажется, что это убийство, чего ещё история Romanus orbis не знала…

Сильно интриговал упомянутый в новостях тайный приказ Конгрегации от Бьянки. Арегонус смотрел на меня, и в его глазах я читал те же соображения.

– Ладно, давай, поспеши, – он кивнул на дверь. – Не заморачивайся с рейсами, я уже дал сигнал готовить наш служебный борт. Дело не терпит отлагательств. Держи в курсе.

Я пожал руку Марио и быстро ушёл собираться. Стратолёт Конгрегации доставит меня в Иггарду в два раза быстрее любого гражданского рейса. Не хотел рутины? Поздравляю себя – она длилась недолго. Впереди ждало нечто из ряда вон выходящее.

* * *

– Привет, Арита!

– Вот так опять, да? Просто "привет, Арита" раз в несколько месяцев? Тебе давно не говорили, что ты жестокий мудак, Сиор?

Такой встречи в приёмной Главы я, признаться, не ожидал.

– Ну, в философском смысле жизнь мне это регулярно даёт понять. Но ты-то за что?

Симпатичное личико сероглазой блондинки скривилось от негодования. Арита вышла из-за стола и сделала три решительных шага ко мне, будто намереваясь покусать.

– За что? А то не понимаешь! Хорошо, я тебе потом прямо объясню, раз ты такой тормоз! Иди пока, Сам ждёт.

Вообще-то я прекрасно понимал. Но сейчас явно было не до эмоций девушки, ожидавшей от меня чего-то большего, чем дружеское расположение. Хотя и отдавал себе отчёт, что эту "взрывоопасную" ситуацию надо бы как-то решить. Нервы из-за беспрецедентного аврала и всеобщей тревоги у многих были взвинчены. И у Ариты это, видимо, вылилось в решимость высказать многое накопившееся.

Я быстро скрылся за дверью кабинета Вартимуса – секретарь сейчас была явно опасней шефа.

У Главы уже находились двое. Вэрм Квинтис встретил меня привычной кривой усмешкой и лёгким кивком. Напротив него, по левую сторону от стола Вартимуса сидел, слегка развалившись в кресле, тот самый парень, который теперь обитал в моём бывшем кабинете. Он посмотрел немного настороженным, но довольно самоуверенным взглядом и представился псиэм-выплеском:

"Теод Ноктус, ликтор Департамента особо важных процессов. Ваш преемник на этой позиции, так уж вышло".

Я в свою очередь представился ему и, дождавшись приглашения Главы, уселся в соседнее с Вэрмом кресло.

– Слушай, Сиор. Коллегам предоставлен такой же допуск как у тебя. Теперь они полностью в курсе информации по делу Братства жнеца. Включая твои недавние данные из Нова Аркадии по отцу-куратору. В свете новых обстоятельств вы втроём составите временную оперативную группу, которой поручается особый процесс, – Глава помолчал, давая мне сосредоточиться на предстоящей постановке задач.

Вокруг мерцали символы "Secretum mortis".

– Я доверяю вам троим, а потому даже не буду тратить время, предупреждая о последствиях разглашения. Сегодня из этого кабинета вы выйдете с новым уровнем ответственности. Беспрецедентным. Трепать языком – предать Конгрегацию. Со всеми вытекающими.

Мысленно хмыкнув, я отметил, что Глава с какого-то хрена доверяет новичку так же, как и нам с Вэрмом, давным-давно показавшим себя во многих сложных процессах. Потом вспомнил о подозрениях Квинтиса, что этот Ноктус – креатура клана Луциллиев. В этом, небось, и разгадка в текущих обстоятельствах, если мы теперь выполняем приказ Бьянки.

Глава продолжил:

– Знаете, что нашли тело Фабио Меццо. Народу пока не сообщают, но его убили. Способ такой, что Бьянка Луциллиус вынуждена была обратиться ко мне, чтобы я задействовал императив "Universalis comminatio"[39]39
  [39]. Universalis comminatio (лат.) – универсальная угроза.


[Закрыть]. Это означает негласную готовность всего личного состава Конгрегации в стране к любым действиям против кого угодно. Любым! Догадываетесь, почему?

– Меццо грохнули инсектанты, а след тянется к Апиусу, – за раздолбайски-придурковатым тоном Вэрма, как всегда, скрывался трезвый и расчётливый ум.

– Да, если отбросить частности. На его загородную виллу каким-то образом протащили м4-стафилина.

Наши с коллегами псиэмы выдали волны крайнего изумления. Эти редчайшие твари в пределах Romanus orbis не встречались. Смертельно опасные ядовитые жуки стафилины водились в южном полушарии на островах Лимерийского архипелага, входящего в состав Федерации Фанцзы, основанной когда-то колонистами из земного Китая (хотя строго национальный принцип построения государств на Нова Роме уже давно не соблюдался). Крайне трудно было заполучить это скрытное и несоциальное насекомое. Но если уж удавалось, вы получали идеального убийцу, умеющего прятаться от любого визуального и псиэм-наблюдения.

Я с ходу прикинул, какие силы и средства надо было задействовать, чтобы изловить такую тварину за тридевять земель, тайком провезти в нашу столицу и незаметно подбросить на виллу Триумвира. Это явно было под силу кому-то, кто обладал огромными ресурсами – финансовыми, административными, а кроме того – наверняка связанному с инсектантами. Обычным людям даже приблизиться к м4-стафилину в естественной среде обитания было невозможно, не понеся колоссальных потерь. Только инсектанты или мы, ликторы, могли обуздать подобных монстров.

– Его уничтожили? – спросил я.

– Да, недалеко от резиденции в лесу, – кивнул Вартимус. – Я послал группу сразу, как только Бьянка подала сигнал. Тварь, естественно, почти всю охрану там перебила, но об этом тоже люди в новостях не услышат. Только наши прикончили, и то двое раненых.

Мы с Вэрмом переглянулись. Глава, нахмурившись, продолжил:

– Бьянка Луциллиус дала мне понять, что не исключена прямая вовлечённость лично Марка Делл Апиуса в организацию убийства третьего Триумвира. Были бы обычные политические разборки – не наше дело. Но причастно насекомое и, скорее всего, инсектанты. Если связать это с заговором Братства жнеца, картина получается препаршивая, – Вартимус потёр ладонью лысую голову, что делал в моменты серьёзных раздумий.

Немного помолчав, Глава проговорил:

– Кое-что, конечно, болтал на допросе тот крышевавший Братство замглавы города, которого мы повязали. Но там совсем туманно – можно понять, зная теперь новые вводные, что намёк был на Триумвира, но чётких доказательств нет. Он тогда всё взял на себя. Так что, если отбросить словесную шелуху и частности, то у нас есть лишь одна нить, возможно, ведущая к Апиусу, – контролируемая его семьёй корпорация "Tendenze e prospettive". На её объектах найдены инкубаторы, в её топ-менеджмент входил единственный виденный нами отец-куратор. Так, Сиор?

– Абсолютно точно, Sanctum superior, – кивнул я, вспомнив рожу уверенного в себе инсектанта, чуть не убившего Виву.

Вартимус обвёл нас троих очень тяжёлым взглядом.

– Момент исключительно ответственный. Начинаем работать по Апиусу, но никто не должен об этом знать. Если не нароем железных доказательств против него, а информация просочится – это политический крах Конгрегации. Цена ошибки вам понятна.

Мы молча кивнули. Даже холёное лицо Ноктуса побледнело и стало особо серьёзным. Самый молодой из нас, он сознавал, в какую игру его только что включили.

– Как только найдёте достойную зацепку и предложите конкретный план, подключу всех, кого надо. Сильнейших верховных ликторов. Но мы должны понимать, что осечки не будет. По итогу Конгрегация либо взлетит до небес, либо рухнет в бездну, если позволите мне такую напыщенную поэтическую хрень. Слушайте детали…

Спустя полчаса мы трое, тихие и задумчивые, покинули кабинет Главы. Я аж забыл о разъярённой Арите и вышел из приёмной, даже не взглянув на неё. В молчании спустились на четырнадцатый этаж и лишь между дверями Квинтиса и Ноктуса поглядели друг на друга.

Теод вдруг проговорил:

– Слушайте, мужики, я понимаю, что вы мне не доверяете. Но что делать-то, работать вместе придётся.

– Ну вот и будет шанс показать себя, – хмыкнул Вэрм.

– Выделываться и лезть из штанов не собираюсь, – покачал головой парень. – Вам неуверенный в себе и пытающийся заслужить расположение старших вряд ли чем-то поможет. У меня такие же полномочия и такое же желание исполнить долг. И, думаю, вас смогу кое-чем удивить – в хорошем смысле.

Я хмыкнул и посмотрел на Ноктуса с зарождающимся уважением. Но авансов выписывать не собирался.

– Хорошо, удиви. Там поглядим. А для начала поработай с ищейками и аналитиками по тем вопросам, которые Сам поставил.

Парень кивнул и скрылся за своей, бывшей моей, дверью. А мы с Вэрмом задумчиво глянули друг на друга. Похоже, у Квинтиса в мыслях тоже крутился вопрос, не несёт ли ситуация угрозу автономности Конгрегации? Коль уж нами начинает мягко, но настойчиво командовать одна из Триумвиров, к которой Глава по непонятным причинам явно тяготеет.