Текст книги "Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность (СИ)"

Автор книги: Клена Харб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Лестничная клетка – грязная, захламленная и наполненная различными отвратительными запахами – показался Кайлену похожей на его внутренний мир в данный момент. Как только он вытащил ключи из двери и спустился на несколько пролетов вниз, то вспомнил, что забыл в квартире товар. Помянув иблиса, Кей забежал обратно и отправился разбирать подоконник. Тайную дверцу заклинило, поэтому он просто вырвал ее и стал собирать выпавшие из отдела деньги и вещи. Скинув все остальное кучей в кресло, Кайлен накрыл "большие проблемы с законами Атарии" покрывалом. Нужны были только несколько блистерных упаковок с капсулами – небольшой заказ от местной шпаны.

Наконец невнимательный дилер завершил все свои дела и вышел на улицу. Прохладный воздух немного приглушил его агрессивный настрой. Кей нащупал в кармане плеер и включил музыку. Оказалось, что левый наушник приказал долго жить. Кайлен нервно вырвал провода и швырнул их на землю. Его переполняло почти осязаемое раздражение, склизкой жидкостью распространявшееся по всему телу. Он быстрым шагом направился к круглосуточному киоску, расположенному неподалеку. Кей не курил уже около полугода, но иногда ему, как и любому другому заядлому курильщику, бросившему пагубную привычку усилиями воли, казалось, что дымящиеся палочки могут снять нервное напряжение.

В ларьке же продавщица не смогла дать сдачу с купюры в триста ризо, а на улице не было ни души – ни сигарету стрельнуть, ни деньги разменять. Проклиная все на свете, Кайлен пересек дорогу и направился в "Приют".

С утра и днем клуб работал в качестве кафе. Основной категорией людей, посещавших заведение в это время, были учащиеся академий. Они заходили сюда компаниями позавтракать перед занятиями или перекусить в перерыв. На этой улице располагалось несколько учебных заведений, поэтому владелец злачного места и принял такое решение.

Сейчас в "Приюте" было практически пусто. Кайлен быстрым шагом подошел к барной стойке и, увидев Мэгги, с нетерпением спросил:

– Сигареты есть?

– И тебе привет! – усмехнулась она и, запустив руку в карман фартука, вытащила мятую пачку. – Ты сегодня совсем плох.

– День не задался еще вчера! – Кей сел, торопливо поджег выданную гуманитарную помощь и с удовольствием затянулся. – Так-то лучше.

– Ты же бросил вроде. Решил опять начать?

Тут к кассе подошли посетители, и Мэгги, не дождавшись ответа, побежала готовить им кофе. Зато вскоре подвалил Остин, дружески хлопнув Кайлена по плечу. Кей отметил, что приятель выглядел выспавшимся и бодрым.

– Я так и думал, что ты сдашься. Теперь-то у тебя есть веская причина нервничать.

– О чем идет речь, Ос? – напрягся дилер.

– Думаю, это очевидно! – он убедился в том, что Мэгги далеко и не сможет услышать их разговор. – О тебе и Эви.

– Да причем здесь она? – Кайлен потянулся к пепельнице, чтобы потушить сигарету, но передумал и сделал еще пару затяжек.

– Пока ты за ней приглядывал, Фелтер превратилась из несмышленого ребенка в привлекательную девушку. У нее развиваются отношения. Но не с тем, кто был с ней рядом столько лет, а с другими мужчинами.

– Я всегда рассматривал ее как друга, а не как куклу с тремя дырками. И даже не мечтал никогда о постельных играх с участием Эви, – равнодушно изрек Кей чистую правду.

– Вот именно! Тебя серьезно к ней влечет, ты хочешь чего-то большего, чем просто связь.

– Нет, я сказал то, что сказал! – Кайлен начинал злиться. – Эта не та дружба, которую стоит портить неловкими попытками засунуть в человека что-то растущее из моего тела, и выдавать этот процесс за счастливые отношения. Просто я считаю, что тот мужик лишь пользуется ею. Какие чувства могут быть между ними? Он же гораздо старше!

– Причем здесь возраст, когда речь идет о любви? Существует немало довольных друг другом пар, у которых разница в годах много больше, чем в случае нашей общей знакомой.

– Речь идет о целом поколении. У них же разные приоритеты, разные идеалы, – принялся объяснять Кей. – Ему наверняка нужна женщина, которая сможет стать хозяйкой в доме и матерью его детям. А молоденькая девушка сойдет лишь в качестве подстилки.

Остин с недоумением посмотрел на него.

– Хочешь сказать, что наша Эйвери будет плохой женой? Она добрая, заботливая, готовит хорошо, у них с Мэгги всегда порядок и уют царят в квартире. Я был бы не прочь завести себе такую супругу. А ты нет?

– Она еще молода для замужества! Ей нужно гулять и веселиться, – резко ответил Кайлен.

– А может, это Эви решать? Если сам не хочешь быть с ней, то попробуй просто порадоваться за подругу. А если хочешь, то скажи ей об этом. Я тебя прям не узнаю сегодня!

– Ничего я не хочу, – пробурчал Кайлен.

– Как скажешь. Тогда закончим с этим, ладно?

– Не я этот разговор начал, – Кей развернулся к приятелю всем корпусом, и сверля его недобрым взглядом, принялся наносить тактически верные удары. – Сам-то себя как ведешь? Давно перестал беситься из-за Ланиных ухажеров?

– У нас с Ланой были вполне сформировавшиеся отношения, – назидательно ответил Остин. – И иногда мы к ним возвращаемся, чтобы проверить готовность к новым начинаниям. Но, к сожалению, наши тараканы еще не слишком заинтересованы в постоянном совместном времяпровождении. Я признаю, что она нравится мне, поэтому и огорчаюсь, когда с ней спит кто-то другой. Все, тихо! Мэгги возвращается.

– Выпьете что-нибудь, мальчики? – раздался громкий голос барменши.

Кайлена замутило от возможности проникновения алкоголя в его искалеченный организм.

– Нет, спасибо! Мне пока хватит, – с отвращением выдавил он, прикуривая новую сигарету.

– Ты балбес, Кей, – поморщилась Мэгги. – Пить же можно и воду, и чай, и сок. А не только то, что ты обычно пьешь!

– Да, воды, пожалуйста. Я уже совсем забыл о том, какая жажда меня мучает.

Она достала бутылку, поставила ее на стойку и произнесла с сочувствием:

– Поправляй свое здоровье, дружище, – после чего посмотрела поверх его головы и улыбнулась кому-то. – Вот это да!

Кайлен обернулся, прощаясь с надеждой, что Эйвери сегодня все же не придет. А Остин выпрямился и присвистнул.

Фелтер был одета в длинный плащ вишневого цвета нараспашку. Под ним виднелась короткая серая юбка и полупрозрачная белая блузка. Довершали же картину черные не то чулки, не то колготки и длинные лаковые сапоги.

Кей повернулся к Остину и прошептал:

– Да. Исключительная хозяйка в доме и мать для его детей.

Ос насмешливо развел руками:

– Ну, а что? По-моему, вполне!

Эви подбежала к бару и обнялась с Мэгги и Остином, а после встала возле Кайлена и взяла его за руку.

– Ты все еще дуешься на меня, приятель? – игриво спросила Эйвери

– Отойди, пожалуйста! Меня тошнит от твоих духов, – простонал он.

– А от сигаретного дыма тебя не тошнит?! – сорвалось с ее губ удивленное восклицание.

Такого издевательства несчастный пропойца над собой стерпеть не смог.

– Слушайте, отвяжитесь от меня все! – неожиданно для себя закричал Кей. После этого он схватил бутылку с водой, резко поднялся и направился в дальний угол зала, подальше от назойливых друзей.

Эви озабоченно поглядела в его сторону.

– Чего это он таким нервным стал? – удивленно спросила она у остальных. Кайлен и раньше не отличался покладистым характером, а в последнее время он мог взорваться в любой момент.

– Работа у него опасная, – пожала плечами Мэгги.

– Раньше Кея это не волновало, – Эйвери не спускала глаз с расстроенного приятеля.

– Тогда иблис его знает. Успокоится – поделится с нами. Лучше расскажи, как ваше свидание прошло.

Остин оторвался от стойки.

– Вот это, девочки, уже без меня! Нам, мужчинам, такое слушать не рекомендуется. На здоровье может сказаться. Ну вы поняли о каком здоровье я говорю!

Эви скривила губы и шутливо оттолкнула Оса в сторону.

– Иди поделись этим забавным наблюдением с нашим капризным неженкой. Может, он хоть киснуть перестанет, – Эйвери перевела взгляд на подругу и застенчиво улыбнулась. Ее щеки покрыл легкий румянец. – О, Мэгги! Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Мы общаемся с ним также как и раньше, только теперь можно обнимать его, класть голову на плечо и делать всякие другие милые штуки. Мы словно настроены на одну волну. Когда Нейтан говорит о чем-то, у меня складывается ощущение, будто он считывает мои мысли.

– Мне так интересно на него посмотреть, – намекнула барменша, хитро глядя на подругу

– Я вас познакомлю, когда время придет, – пообещала Эви.

– Как он хоть выглядит? Это твой возлюбленный, – Мэгги облокотилась на стойку, не желая упустить ни одну мелочь.

Эйвери призадумалась и посмотрела в сторону, словно пытаясь вспомнить, после чего неуверенно произнесла:

– Чуть выше меня, темные короткие волосы, фигура стандартная. Не убрать, не добавить. Но знаешь, чем он меня зацепил?

– Ну давай, удиви!

– Глазами! – горячо произнесла Эви. – Я таких глаз никогда не видела – ярко-синие, как два бездонных океана. Уж извини за банальное сравнение. Когда я смотрю в них, то понимаю: нет против меня оружия сильнее.

– Он на тебя какой-то гипноз навел?

– Прекращай нести ересь! Это все священная магия любви.

– И полгода воздержания, – усмехнулась Мэгги.

– Надеюсь, что придет день, и ты почувствуешь к кому-нибудь хотя бы сотую долю того, что я испытываю к Нейтану, – с укором ответила Эви.

– Я тоже надеюсь на это! Но не встретился мне еще тот мужчина. Хотя пора бы уже. Я даже завидую тебе немного. По-доброму.

Вскоре вернулись парни. Кей все еще не разговаривал с Эйвери. И она решила не трогать его, дабы не напороться на очередную грубость. Вместо этого Фелтер повернулась к остальным и сказала:

– Я сегодня пришла к удивительному открытию. Конечно, это не является чем-то качественно новым в рамках всей планеты. Скорее всего, сотни тысяч людей уже об этом знают. Просто конкретно я об этом раньше не задумывалась.

Ос поднял руку.

– У меня только один вопрос. Ты много перед этим выпила?

– Всего пару бокалов вина, – отмахнулась Эви. – Не в этом дело! Все, слушайте. Мы с Нейтаном сегодня ходили в один маленький ресторанчик с ильдениканской кухней. Милое место, но ничего особенного. Там нас обслуживала официантка – обычная девушка, в толпе не заметишь. Вежливая, ненавязчивая...но! Она вот разговаривает с тобой, улыбается будто старой знакомой и вызывает неподдельное расположение. Хочется руководству написать, чтобы ее премировали, а самой туда каждый день наведываться только ради такого позитивного обслуживания. После ужина мы отправились гулять по набережной, а возвращались через несколько часов мимо того же ресторанчика. Мы прошли несколько метров от него и увидели влюбленную парочку. Они обнимались, прислонившись к парапету. Подойдя ближе, я заметила, что у парня спущены штаны, а незнакомка стоит к нему спиной и протяжно стонет. Мы догадались, чем они там занимаются, но назад поворачивать не стали, пошли себе дальше. Когда мы поравнялись с ними, эта девушка повернулась в нашу сторону и начала подбадривать своего партнера грязными восклицаниями. Я разглядела ее лицо – это была наша сегодняшняя официантка.

– А вторым был ее начальник?

Эйвери утомленно закатала глаза.

– Понятия не имею, Остин. На нем не было надписей, подтверждающих или опровергающих твою догадку.

– И это все, конец истории? О том, что в нашем районе живут милые снаружи и порочные внутри работницы общепита, все мы знаем не понаслышке, – фыркнула Мэгги.

– Нет, это еще только завязка. Не перебивайте меня больше, пожалуйста, – Эви выждала пару мгновений и продолжила рассказ. – Сначала я почувствовала себя неуютно. Ситуация сложилась не самая приятная. Но когда мы оставили их позади, я подумала: а что собственно мне не понравилось больше? То, что люди совокупляются в общественных местах, или то, что это была девушка, которая пару часов назад обслуживала нас в ресторане? Меня, конечно, и первое не особо порадовало, но больше мне не понравилось второе. И я начала анализировать почему. Это пошлая дамочка для меня играла определенную социальную роль. Роль приятной отзывчивой официантки. И то, что она делала у парапета, не входило в мое представление о ней. Была бы там любая другая девушка, я бы не удивилась. Но почему мое субъективное восприятие какого-либо человека должно влиять на оценку его действий? Ведь если бы я не встретила ее ранее, я бы не испытала этого дискомфорта. С другой стороны, почему вас удивило, что я сплю со своим начальником? Ведь мы, по сути, всего лишь мужчина и женщина. И можем встречаться друг с другом, как и миллионы других мужчин и женщин. Неужели мы должны зависеть от социальных ярлыков? Неужели я должна презирать Кайлена и Лану за их аморальные способы заработка? А вот тебя, Ос, местные парни стараются обходить стороной из-за твоего внешнего вида. Но я-то знаю, что ты и мухи не обидишь без повода. Зачем вообще нужны какие-то условности и стереотипы? Чтобы облегчать людям жизнь? Но, по-моему, они лишь все усложняют. Если кто-то выбивается из определенных поведенческих рамок, он чаще всего подвергается остракизму. А кто их устанавливает? Общество? Но лично я, как член этого самого общества, никаких рамок не устанавливала. Я лишь мыслила в их границах. А что будет, если я уберу эти рамки из своей головы? Если дам волю себе и другим делать то, что они хотят?

Кей откинулся назад и потянулся.

– Рыжик, люди и так будут делать то, что хотят. Дашь ты им на это волю или нет. От тебя мало что зависит. Только твое отношение.

– Именно, дружок, только мое отношение! Вот, смотри. Ты сейчас обижен на меня, так? Объективно ничего плохого я тебе не сделала. Значит, ты недоволен какими-то моими действиями. Что-то из того, что я делаю, не укладывается в твое понятие обо мне. Но лишь ты дашь мне возможность быть собой, примешь все мои решения, то поймешь: обижаться на меня не имеет никакого смысла. Так же будет легче, не правда ли?

– А как же насильники, грабители, убийцы? Их тоже нужно принимать такими, какие они есть? – усмехнулся Кей.

– Так далеко в своих размышлениях я не заходила, – задумалась Эви. – Но будь уверен, что, рассмотрев каждый случай в отдельности, можно выявить происхождение такого поведения. Любого из тех, кому придет в голову причинять другим людям вред, ранее недооценили, недолюбили, недопоняли. То есть когда-то ему не дали себя реализовать. Такие ненормальные желания просто так не появляются! Кого-то уже, может быть, и не исправить. Но если мы начнем генерировать вокруг себя благоприятную среду взаимоуважения уже сейчас, то сделаем мир немного лучше. Да, это капля в море. Но что такое море, если не совокупность огромного количества капель?

– Невероятно! – деланно ахнул Остин. – Вы только подумайте! В каком-то затрапезном клубе Кенсвуда бывшая официантка придумала панацею для целого мира!

– Тихо, Ос! Вот ты сейчас ее недооценишь, а потом она начнет убивать, грабить и насиловать людей, – засмеялся Кайлен.

– Идите вы все к иблису! Я вам тут душу изливаю, а вы насмехаетесь, – обиделась Фелтер.

– Эви, – Кей приобнял подругу. – Любить и уважать всех, принимать их такими, какие они есть – это, в сущности, невероятно сложно.

– Ну, не всех и не всегда, но можно же хотя бы попробовать? – с надеждой спросила она.

– Ты попробуй, а потом нам расскажешь о впечатлениях. Если мы сочтем это достаточно интересной альтернативой нынешним развлечениям, то, может, и присоединимся к тебе.

– Обязательно попробую, – Эйвери тепло посмотрела на друга. – А ты, я гляжу, уже оттаял?

– Сложно было страдать человеколюбием в моем утреннем состоянии, – вздохнул Кайлен. – И ты со своим безграничным счастьем совершенно не вписывалась в мое представление о мире. Но на самом деле это так себе отговорка. Ты же не виновата! Так что я просто извинюсь, пожалуй.

– О, это серьезный шаг! Ты взял ответственность за свои поступки. Видимо, мои слова задели тебя за живое.

– Честно говоря, когда я услышал все это, то понял: без тебя и твоих замечательных историй моя жизнь потеряет часть своего непредсказуемого обаяния, – ухмыльнулся Кей.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда мои идеи лягут в основу чего-то значимого! – горячо произнесла Эви.

– Баллотируйся в парламент Атарии, – предложила Мэгги, протирая полки с вином. – Я думаю, голосов восемь ты получишь гарантировано.

– Почему восемь? – удивилась Эйвери.

– Мы все, твои родители, да и Нейтан точно за тебя проголосует.

– Тогда семь, – вставил Остин. – Лана – политический нигилист, она даже за тебя голосовать не станет.

– Не буду я никуда баллотироваться! Да и зачем? Я же хочу донести до человечества бренность социальных игрищ, но они ведь кем-то были санкционированы. Кем-то из влиятельных персон или, может быть, даже высшими силами...

– Инопланетянами! – подсказал Кей, пряча улыбку.

– Или ими, – не заметила насмешки Фелтер. – Кто бы это все не придумал – они обладают невероятно могущественной силой. Если я в одиночку пойду против них, меня же попросту уничтожат!

– Предлагаю тебе найти единомышленников. Наверняка не ты одна подозреваешь о глобальном заговоре против человечества, – таинственно зашептал Кайлен. – Сразу начинай с психологических госпиталей и ближайших пивных.

– И клиник абстинентных синдромов! – открыто засмеялась Мэгги.

– Все, хватит! – разочарованно воскликнула Эви. – Я уже поняла вашу позицию. И знаете что? Мне вообще пора идти домой спать. До свидания!

Эйвери поднялась со стула и, не оборачиваясь, направилась в сторону выхода. В дверях она столкнулась с группой парней – местными ребятами, для которых Кей и принес сегодня таблетки. Вид у всей компании был помятый и невеселый. Увидев Кайлена и Остина, они совсем раскисли и медленно двинулись к бару. Предвкушая очередную занятную историю, за ними вернулась и Эви.

– Здорово, шеф, – подавленно пробасил глава местных, обращаясь к дилеру. – У нас тут непредвиденные обстоятельства возникли...

– Денег нет, Боб? – Кей даже не особо огорчился. От этого дня он уже едва ожидал чего-то хорошего. Да и потерять этих не слишком надежных покупателей предприимчивый делец не боялся.

– Они есть, но мы до них добраться не можем, – затянул он. – Вчера ночью ходили кутить с бабами. Ты же знаешь, как это бывает! Хмель в голову – пустота в карман. Ради перестраховки деньги отдали Шину, брату нашего Уголька. Он личность положительная, мы ему доверяли. Договорились сегодня встретиться, да и к тебе двинуть за товаром. Только вот незадача...

– Сбежала ваша положительная личность? – ухмыльнулся Остин, обративший внимание на доверие в прошедшем времени.

Из группы вышел вперед смуглый и темноволосый юстиорец. Мало кто знал его настоящее имя. Но выходцы из тех мест в Атарии были редкостью, поэтому за экзотическую внешность парня прозвали Угольком. Он посмотрел на Оса с какой-то болезненной злобой и прошипел сквозь зубы:

– Его убили. Прямо в нашем районе.

– Где? – Кайлен нахмурился. – У нас всегда все было спокойно. Да и кто мог осмелиться тронуть одного из ваших?

– А это мы узнаем, когда доберемся до подонка, замучившего моего брата, – прорычал Уголек.

– Может, вы нам подробнее расскажете о его гибели? Как-никак мы все повязаны территориально. И если только это не ваши личные разборки, то произошедшее нас тоже касается, – вздохнул Кей.

– Я сам ничего не знаю! – отчаянно воскликнул юстиорец. – Его патруль нашел ночью в нескольких кварталах отсюда. Кто-то оставил Шина лежать на земле и истекать кровью. Эти ослы из департамента сказали, что он сам себя убил. Но он не мог! Не мог!

Уголек ударил кулаком по барной стойке. Боб подошел к разошедшемуся приятелю и похлопал его по плечу.

– Тут творится какая-то иблисовщина, Кей. Вчера парень был в полном порядке, а сегодня...

Боб запнулся и закашлялся. Кайлен увидел, как стоящую рядом Эйвери передернуло от его слов. И сам тотчас же ощутил себя крайне неуютно.

– Ну говори уже! Не тяни.

– Он вырвал себе глаза...

– Что?

Кею ситуация показалась комичной. Даже в его нелегком, наполненном разнообразными неприятностями юношестве не было людей, которое могли бы сотворить с собой нечто подобное. С другими – возможно. В его мире люди уходили банально: с помощью передоза, опасных бритв, головокружительных высот над землей или столкновений с транспортом. Но только не так. Кайлен видел этого Шина пару раз, и паренек показался ему абсолютно нормальным. Опытный дилер скорее бы поверил в то, что Боб с компанией придумали всю эту историю, чтобы не платить за товар.

– Шеф, я правду тебе говорю! Да и как с таким можно шутить?! Личные вещи, деньги – все при нем осталось. Но забрать их нам пока не дают, да и не до этого сейчас. Подождем, пока все не уляжется.

– Понял тебя. Никаких проблем, – Кей повернулся к Угольку и пожал ему руку. – Держись, друг. Надеюсь, вы разберетесь, что к чему. Ты уже успел побывать на опознании тела?

– Нет, в этом не было необходимости. Кто-то из коронеров, что приехали за телом Шина, набрал первый номер из исходящих на коммуникаторе. Последний раз он звонил мне. Мы находили совсем недалеко, поэтому быстро добрались до места. С тех пор около часа прошло.

– Где именно это случилось?

– Угол Седьмой Восточной и Стефана Онберга. Мой вам совет: держитесь подальше от тех мест.

– Я бы порекомендовал вам то же самое, но, боюсь, это бесполезно, – произнес Кайлен.

Юстиорец угрюмо кивнул. После этого вся их компания направилась к выходу.

– Мне тоже пора идти. Нужно скинуть лишний груз, да и не хочу появляться здесь пару дней, – пробормотал Кей, погружая пятерню в темное облако волос.

– Не хочешь обсудить то, что произошло?

– Не сегодня, Остин, – мрачно отрезал он.

– Хорошо. Ну, ребята, нам с Мэгги пора работать. Попытаемся разузнать у наших завсегдатаев, что все-таки случилось с этим парнем.

Кайлен и Эйвери попрощались с друзьями и вышли из клуба. На улице стало более оживленно, время клонилось к полудню.

– Зайдешь ко мне?

Эви отрицательно помотала головой.

– Мне еще до дома добираться, а спать хочется уже сейчас. Завтра первый рабочий день на новом месте. Нужно привести в порядок себя и свои мозги.

– Придешь послезавтра к нам на репетицию? Потом можно будет зависнуть где-нибудь с Харди. Я угощаю!

– Да, конечно.

Вид у нее был подавленный. У Кея создалось впечатление, что Эйвери тяготит возможность остаться с ним наедине.

– Все в порядке? Я имею в виду между нами.

– В полном порядке, – Эви, вздрогнув, посмотрела на него. – Кто сказал, что друзья не могут ссориться время от времени?

На ее лице проявилось неубедительное подобие улыбки.

– Я рад, что ты все понимаешь!

Эйвери закусила губу, словно борясь с желанием что-то сказать.

– Кей, как ты думаешь: это правда?

– То, что рассказали Боб и Уголек? А иблис его знает! Со временем мы все выясним. Ты переживаешь?

– Я совершенно не разбираюсь ни в анатомии, ни в биологии. Человек может вырвать глаза сам себе? – она умоляюще взглянула на Кайлена

– Может быть, – пожал он плечами, не представляя, какого именно ответа ожидает от него подруга.

– Даже если так! Что должно было сподвигнуть Шина на это?

– Эви, я не знаю, – устало произнес Кей. – Оставь это дело его приятелям и департаменту. Или ты хочешь, чтобы мы провели дополнительное расследование?

– Нет. Просто эта ситуация выбила меня из колеи, – Эйвери прикрыл глаза и наклонила голову, подавляя зевоту. – Ладно, я пойду спать, а то совсем на ногах не стою.

– Проводить тебя до остановки?

– Не стоит! Если тут рядом полно законников, тебе не следует шастать в этом районе с наркотиками для продажи.

– И все-таки я настаиваю! – твердо заявил Кайлен.

– Как хочешь, – безразлично ответила Эви.

Какое-то время они шли молча. Судя по выражению лица Эйвери, она сосредоточенно размышляла над чем-то. И результаты размышлений, видимо, ей не нравились. Кей выжидающе молчал и шел рядом. Наконец Фелтер не выдержала:

– Скажи, а ты бы расстроился, если бы со мной что-нибудь произошло?

– Например, если бы ты вырвала себе глаза? – нахмурился он.

– Да. Что-то типа того.

– Конечно же, нет! – взвился Кайлен. – Почему я должен расстраиваться? Я же всего-навсего потеряю одного из тех немногих людей, которые мне по-настоящему дороги. О, Великие Девы, да я даже думать об этом не хочу! А почему ты спрашиваешь? У тебя есть серьезный повод, или это просто минутка женской сентиментальности?

– Уголек сказал, что Шин умер рядом с Седьмой Восточной, – с тревогой произнесла Эви. – Тот ресторан, в который мы вчера ходили с Нейтаном, находится в одном квартале от этого места. В какой-то сотне метров от меня произошло что-то, что заставило парня лишить себя жизни. Причем не слишком приятным способом. Надеюсь, у него на это были сугубо внутренние причины. А если нет?

– Думаешь, кто-то сделал это с ним? Согласен! Захоти Шин свести счеты с жизнью, он бы наверняка выбрал другой способ. Конечно, меня тоже тревожит, что в районе могут происходить подобные вещи. Но мне кажется, что дело здесь, скорее всего, в разборках между местными. Все будет хорошо, Эйвери! У тебя есть Нейтан, который наверняка защитит тебя от любой опасности. А если и нет, то я могу сделать это. Или кто-нибудь еще. Не забивай свою рыжую головку лишними мыслями. У тебя сейчас насыщенная жизнь, лучше сосредоточься на ней. Хорошо?

– Хорошо.

Вскоре они дошли до остановки. Эйвери помахала Кайлену рукой и снова попыталась улыбнуться, а он развернулся и пошел дальше своей дорогой. Пройдя несколько метров, Кей остановился и посмотрел на стоящую на холоде одинокую фигурку. Он подумал, что тогда, много лет назад, он выбрал правильный дом. Ведь если бы все сложилось иначе, Кайлена ожидала бы незавидная судьба. Может быть, еще хуже, чем у того несчастного парня с Седьмой Восточной.

****

15-е число Голубого Месяца, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Квартира Томаса Родана. Хитер МакЛейн.

Зря я переживала, что совсем разучилась это делать – природа взяла свое. Прошло минут двадцать, а я все смотрела, как движется во время дыхания грудь Тома. Он сразу заснул, но ко мне сон все никак не приходил. Неожиданная близость вселила в меня состояние бодрости. Мне не хотелось раздумывать о правильности нашего совместного, но все же, наверное, поспешного шага. Так было правильно в тот момент. Конечно, я не баловала себя мыслями о том, что Томас полюбил меня с первого взгляда, прекрасно понимая природу мужского вожделения. Да и вообще изначально намеривалась сбежать оттуда, как только он уснет. Но так в основном поступали те, кто жалел о проведенной ночи, я же ничего подобного не испытывала. Утром мы вместе позавтракаем, обсуждая погоду и политику, а что будет потом – зависит только от нас.

Я надела футболку и джинсы, прихватила сигареты, а после вышла на балкон. На улице стояла отвратительная промозглая погода. Тихонько, чтобы не разбудить Тома, я прошла в коридор и взяла с собой куртку. Можно было бы остаться на кухне, но я не была уверена, что некурящий хозяин это одобрит.

Расположившись на балконе, я облокотилась на перила и принялась рассматривать спящий город. Вокруг стояла тишина, обрамляемая неявным шумом – дыханием мегаполиса. Иногда мимо проходили люди, и совсем редко – проезжали машины. Несмотря на холод, мне было уютно и комфортно.

Сегодняшний день был действительно странным. Начался он с того, что мы с Тимом, как и договаривались, отправились по следам его болезненной симпатии. Хоть я и не одобряла увлечение своего напарника, мне искренне хотелось помочь ему хоть чем-нибудь.

Мы приехали в Кенсвудский парк, на место инициации Скромности. Тимоти почему-то показалось, что сюда могли наведываться люди, как-то связанные с таинственной незнакомкой. Изначально он хотел расспросить меня о возможности проведения системы слежения в этот район, но придумал другой план, когда более подробно узнал о моих способностях. Для его реализации мне нужно было переместиться в прошлое и выяснить, приходил ли еще кто-нибудь навестить фотографию симпатичной блондинки. Со дня инициации Тима минуло меньше месяца, поэтому я с радостью согласилась.

Размявшись немного, я активизировала Дара. Оставалось лишь запустить время задом наперед и обратиться во внимание. Вот вчера Тим принес цветы, неделю назад прошла какая-то парочка, три недели – еще какие-то люди. Но никто из них не заинтересовался этими местами. Я уже приближалась к своему порогу, как вдруг в поле моего зрения попал мужчина.

Он находился там около получаса и периодически курил. На нем был надет капюшон, но мне все же удалось разглядеть лицо пришельца. Запечатлев его внешность в памяти, я отмотала время еще немного. Таинственный незнакомец, оказывается, изначально был не один. С ним пришла полноватая темноволосая дама с недовольным лицом. И появились они оба весьма оригинальным способом – внезапно возникли на пустом месте. Я снова промотала время – за несколько часов до появления странной парочки здесь произошла инициация Тима. После чего за ним приехала Сирин с привратниками. Значит, мне были нужны те двое.

Я еще раз пересмотрела момент их чудесного пришествия. Судя по тому, что обратно мужчина ушел своим ходом, за необычную транспортировку отвечала брюнетка. Похоже, эта женщина владела Даром. Но я никогда не слышала о телепортистах такого рода в МС. Перемещения моих коллег всегда сопровождались мерцанием или звуками. Здесь же была чистая, совершенная работа. Неужели мне удалось наткнуться на агентов оппозиции, опоздавших на место инициации?

Темноволосая незнакомка исчезла так же внезапно, как и появилась. А мужчина принялся ходить из стороны в сторону, иногда нагибаясь к земле, чтобы слегка раскопать ее рукой. Искал фото? Возможно ли, что возлюбленная Скромности была как-то связана с нашими противниками?

К сожалению, я не могла услышать, о чем говорили те двое. Мой Дар не всегда передавал цвет или звук, или же передавал, но с искажением.

Пришло время возвращаться обратно. Тимоти прыгал вокруг от нетерпения, заглядывая мне в глаза.

– Ну! Ну, Хитер, узнала что-нибудь?

– Постой спокойно! Мне нужно прийти в себя.

Я наклонилась, опершись на колени, чтобы отдышаться. Тим отошел в сторону. Честное слово, будь он щенком, поскуливал бы сейчас от нетерпения и размахивал хвостом во все стороны. Может быть, даже напрудил бы от переполняющих эмоций.

Наконец напряжение покинуло мое тело, и я повернулась к напарнику. Мне в тот момент нужен был не столько отдых, сколько время на раздумья. Вся эта история казалась довольно подозрительной. Я никак не могла решить: открывать Скромности правду целиком или нет.

– Не могу сказать, что твоя ситуация прояснилась, но все же кое-что есть.

– Что есть? Расскажи! – воскликнул Тимоти.

– Мне самой не до конца все понятно, но, кажется, этой девушкой интересуешься не только ты, – осторожно начала я.