Текст книги "Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность (СИ)"

Автор книги: Клена Харб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Сперва я испугалась, представив, что не смогу вернуться обратно в тело. Я попала в необычайно красивое и интересное место, но мне все еще хотелось пожить на Даммаре. Как только я подумала об этом, во мне зародилась непоколебимая уверенность, что я смогу вернуться в любой момент. Теперь нужно было исследовать тоннель. К моему удивлению, в нем можно было ходить не только по полу, но и по стенам и по потолку. Точнее, таких понятий в данном пространстве не существовало вовсе. Дорога прокладывалась там, где я намеривалась пройти. На пути мне попадалось огромное количество экранов, заполненных сценами из фильмов. На второй раз я поняла, что это были реальные жизни других людей из разных эпох и стран. Я попыталась найти кого-нибудь знакомого, но, кроме немолодой женщины, жившей по соседству в Валдааре и угощавшей меня пряниками в детстве, так никого и не нашла. Оказалось, что она уже давно переехала в Веранию и жила там со своей дочерью, зятем и внуками. Вот только, по всей видимости, милая старушка овдовела, так как ее дородного мужа нигде не было видно, но миссис Ловец все же выглядела довольной. Я была рада за нее, но мне хотелось посмотреть на родителей или друзей. Еще я стала свидетелем множества романтических признаний в любви, жутких преступлений, масштабных сражений, путешествий по миру и прочих событий, происходящих или происходивших на планете на протяжении всего ее существования. Правда, чаще всего мне попадались чистки зубов, приемы пищи, встречи с друзьями, посиделки за экраном лэптопа или видеотранслятора и прочие сюжеты из повседневной жизни людей.

Обычно я возвращалась обратно автоматически, как только за мной заходил Саладон. Мне не хотелось рассказывать ему о своих волшебных опытах, так как я смутно подозревала, что эффект от обуздания духа должен быть несколько иным. Мне казалось, что Сэлу не понравятся результаты моих тренировок, и я не хотела его злить. А еще я была рада тому, что у меня появился свой собственный чудесный секрет. Может быть, это и был мой Дар?

– У тебя необычный голос, – сказал кто-то на чистом атарианском.

Я вздрогнула, от неожиданности порезав себе палец, и обернулась. Позади меня стояла одна из служанок Саладона.

– Извини, я не хотела тебя напугать! – девушка бросилась осматривать мою руку.

– Все в порядке! Порез неглубокий, – попыталась убедить я незнакомку.

– Тебя надо срочно показать Эрану, нашему лекарю!

– Это ерунда. Царапину нужно всего лишь промыть. Вот, смотри.

Я поднялась и подошла к огромной бочке с чистой водой, стоявшей в углу шатра. Набрав немного жидкости в ковшик, я ополоснула ранку и улыбнулась жительнице поселения.

– Теперь все в порядке.

– Я только хотела сказать, что ты потрясающе поешь, – горько вздохнула она. – Мне никогда не доводилось слышать настолько чистый и одухотворенный голос вживую.

– Брось! У меня даже никакого специального образования нет, – я решила умолчать, что с детства посвящала пению почти все свое свободное время.

– Тогда ты прирожденный талант! Тебя ждет большое будущее, – от восторга у служанки загорелись глаза.

– Для меня это всего лишь хобби. Красивого голоса мало для большого будущего. Нужны еще деньги, связи, хорошая реклама, яркий образ и многое другое, чем я, к сожалению, не обладаю, – произнесла я на одном дыхании. – А ты ведь родилась на континенте? По-атариански говоришь отлично, да и на юстиорку или на палирку не похожа.

– Да, я родом из Атарии.

Я искренне обрадовалась, встретив соотечественницу.

– Правда? А из какого города?

– Из Гейнора. Он находится на западе страны. Слышала о таком?

– Слышала, но никогда там не была. А я родилась в Валдааре.

Мы радостно засмеялись и обнялись.

– Меня зовут Бейни, – дружелюбно представилась она. – Я еще с самого первого дня хотела познакомиться с тобой, но никак не могла решиться.

– А надо было! Я не владею юстиорским языком, поэтому успела соскучиться по живому общению. Меня, кстати, зовут Эйвери.

– Я знаю. Слышала, как господин называет тебя по имени.

– А как ты очутилась так далеко от дома? Да еще и в юстиорском поселении!

Бейни захихикала.

– Меня привела сюда любовь.

Я думала, что она расскажет мне свою историю, но служанка замолчала. Мне было интересно услышать продолжение, но я не стала напрашиваться – у самой предостаточно было секретов и тайн.

– Ты уже закончила с фруктами? – спросила Бейни. – Мне нужно сервировать ужин.

– Да, конечно! – я принялась красиво раскладывать нарезки по большим медным разносам. – Еще пара минут и все будет готово.

В общем, наш первый разговор на этом и закончился, но я все равно была рада новому знакомству. Мне захотелось лучше узнать свою землячку и, возможно, подружиться с ней в дальнейшем.

Сегодня я снова ужинала наедине с Саладоном, но на этот раз с нами не было ни служанок, ни музыкантов. После легкой трапезы он очередной раз стал делать недвусмысленные намеки на продолжение вечера, но я чувствовала легкую усталость и не хотела участвовать в постельных играх.

– Эйвери! – недовольно воскликнул он, услышав мой отказ. – Я принял тебя в свой дом, согласился наставлять после инициации, а ты не хочешь оказать мне уважение?

– Я думала, что близость должна происходить по совместному желанию, разве нет? – искренне удивилась я его реакции.

– Неужели ты не понимаешь? Абсолют назвал тебя Любовью, дабы ты реализовалась как женщина в священной любви к своему мужчине, к своему господину.

Услышав это, я почувствовала ноющую тяжесть в груди. Я была не согласна с тем, что сказал Мудрость, но и причин отрицать его слова у меня не было. Я позволила Сэлу возлечь рядом, но сегодня процесс не принес мне удовольствия. Судя по всему, Саладон почувствовал это, хотя виду не подал. Мне не хотелось разочаровывать своего наставника, и я надеялась, что моя холодность носила временный характер.

Когда он закончил, то ушел не сразу. Я мягко обняла учителя, ненавязчиво заставляя его какое-то время побыть со мной. Мне всеми фибрами души хотелось, чтобы появившаяся между нами стена растворилась.

– Ты же хорошо разбираешься в жизни, можно я задам тебе один вопрос?

– Конечно, задавай. Я постараюсь тебе ответить.

– Почему одни люди умеют делать что-то лучше других? Откуда у человека берется талант?

– Это происходит автоматически, когда человек занимает правильное место...

– Я не понимаю! – перебила я наставника. – Что значит правильное место?

– У нас в Юстиоре с этим все просто: твоя каста и есть твое место.

– Но мы же не в Юстиоре! – шуточно возмутилась я. – Как мне понять – занимаю ли я свое место или нет?

– Я помогу тебе разобраться с этим, не переживай, – мягко ответил Саладон.

– А разве мне не нужно прислушиваться к велениям души?

– И чего же желает твоя душа?

Я зажмурилась, спрашивая у себя самой: чего же я хочу? Ответ не заставил себя долго ждать: я будто бы наяву увидела эффектную девушку, стоящую на огромной сцене в свете софитов. Вокруг нее бесновались тысячи людей, а она пела, широко раскинув руки. Наверное, восхищение Бейни оказало на меня нежелательное воздействие. Я постаралась как можно скорее отогнать нахлынувшие образы и неискренне ответила Сэлу:

– Не знаю.

– А я догадываюсь, – он нежно погладил меня по щеке. – И когда-нибудь поделюсь с тобой своими догадками. Ты долгое время прожила в испорченном химией и переизбытком информации городе. Даже если ты сейчас и жаждешь чего-то, вполне вероятно, что это было навязано тебе извне. Мы почистим твою душу и тело, поможем тебе реализоваться, и тогда ты поймешь, чего хочешь.

– Благодарю тебя за заботу, господин, – я вдруг поняла, что первый раз так высоко противопоставила Саладона себе. Но это было правильно: я стала его служанкой и должна была с уважением относиться к Мудрости.

После того как Сэл покинул мое бунгало, мне захотелось плакать. Но я быстро взяла себе в руки. Вместо этого я решила снова попытаться попасть в волшебный тоннель. Сегодня для путешествия мне даже не пришлось стараться и сосредотачиваться. Как только я пожелала там очутиться – меня буквально засосало внутрь. Но это было не единственным различием между данной и предыдущими вылазками.

На этот раз я очнулась не в красочном рельефном проходе, а в неизвестном баре, сидя на кожаном диване оранжевого цвета. Я не успела толком освоиться на новом месте, как вдруг образ помещения, в котором я находилась, начал плавно перевоплощаться в нечто иное. Теперь это была моя комната в Кенсвуде, а сама я сидела на собственной кровати. Потом был дом в старо-палирском стиле, бунгало на пляже Рейзберга, шикарный номер в отеле с видом на Саннорскую башню и многое другое. Так я и путешествовала по миру, не сходя с места. Через какое-то время произошло еще более странное событие: в дверь комнаты, бара, номера, бунгало и всего прочего одновременно попыталось войти фантастическое существо. Сперва оно изрядно напугало меня своим видом и размером, но так как я находилась в необычном месте, то и обитатели здесь должны были быть необычными. Такое объяснение меня успокоило, и я решила познакомиться с незваным гостем.

– Ты кто такой? – спросила я строго, но не настолько, чтобы он принял меня за негостеприимную хозяйку.

– Я Страж Ворот, Прауыпуфцрпфцзоп, – ответила голова, так как тело все еще не могло протиснуться в узкий проход.

Я не была уверена, что его зовут именно так, но послышалось мне нечто похожее. Наконец существо полностью забралось ко мне. В пространстве стало тесновато. Надо сказать, что неординарное имя вполне соответствовало внешности Стража. Это было огромное, раз в пять больше меня, создание. Его тело, голова и конечности полностью состояли из мигающих черточек черного цвета. Казалось, что моего гостя создал пятилетний ребенок по просьбе учителя нарисовать то, что, по мнению мальчика, живет у него под кроватью.

– Я буду звать тебя Прау. Мой примитивный речевой аппарат все равно не сможет выговорить твое сложное имя. И сделайся, пожалуйста, немного меньше, а то я чувствую себе не слишком комфортно.

– Хорошо, Эйвери, – ответил Страж и уменьшился до моего размера.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивилась я.

– Я живу здесь уже более тысячи лет. Когда у меня появляется свободное время, я люблю бродить по Тоннелю Душ и наблюдать за людьми. Особенно за теми, кто стал, станет или был Дитем Абсолюта.

– Значит, ты не причинишь мне вреда? – осторожно спросила я.

– Только не здесь. Но и в других местах я бы не стал на тебя нападать.

– Звучит обнадеживающе. Я впервые встречаю такого, как ты, и не знаю, чего от тебя можно ожидать.

– В какой-то степени тебе повезло, – задумчиво ответил Прау. – Многим инициированным Высших Созданий увидеть и вовсе не суждено. Хоть я не самый шокирующий обитатель нашего мира.

– А чем вы занимаетесь? – с интересом спросила я.

– В основном катализируем процесс инициации, когда приходит время. Сливаемся с сознанием носителя и гармонично сосуществуем с ним. Я, например, хорошо знал ту, которая слилась с тобой.

– Вы были с ней парой?

– Нет, – его голос повеселел, как мне показалось. – У нашей расы немного другие жизненные принципы и способы размножения. Вам, людям, этого не понять.

– Да мне вообще ничего не понять! – расстроилась я.

– Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? Ты выглядела грустной, когда я зашел, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то из Детей был опечален. Это может негативно сказаться на окружающем вас мире.

– Сэл сказал, что мое предназначение – любить своего мужчину, быть для него покорной служанкой. А раньше он говорил, что инициация дает нам свободу выбора! Но я же не выбирала судьбу чьей-то рабыни.

– Кто всю эту чушь выдумал? – возмущенно спросил меня Страж.

– Саладон, Мудрость, – ответила я и осеклась. Может, мне не стоило открывать имя любимого наставника этому непонятному существу?

Черточки, из которых состоял Прау, зловеще замигали.

– Я понял. То есть он говорит, что раз ты – Любовь, то тебе нужно подчинить свою жизнь мужчине, которого ты полюбишь?

– Да. А это действительно так?

Прау разразился каким-то электрическим, но приятным смехом.

– То есть ты не представляешь, что такое настоящая Любовь?

Я почувствовала, как по моему телу разлилась волна тепла, словно в предвкушении получения чего-то желанного, но давно позабытого.

– Нет. А что это? – мой голос дрогнул.

Шея Прау удлинилась, и его голова пододвинулась ко мне вплотную. На черной поверхности лица существа один за другим начали раскрываться глаза разного размера, формы и цвета. Самый большой, с розоватым белком и треугольным зрачком, испещренный темными линиями сосудов распахнулся посредине лба Стража. Его гротескный рот приоткрылся, и я услышала неземной, отзывающийся множеством эхо голос:

– Я покажу тебе!

Кей пару раз доставал для нас расширяющие сознание препараты, и мне приходилось бывать в различных измененных состояниях. Но никогда я не видела ничего похожего на то, что продемонстрировал мне Прау.

Сначала из помещения резко исчез весь воздух. Я забыла, как дышать, смотреть, говорить и двигаться. Меня охватила безумная паника, граничащая с неистовым восторгом. Затем все пространство вокруг Стража наполнилось переливающимися фрактальными фигурами, которые, двигаясь, синхронно изменялись. Я будто бы смотрела в несколько детских калейдоскопов одновременно. Далее ко мне вернулась способность различать звуки. Я услышала необычную музыку, которая изливалась отовсюду. Прау тем временем будто бы сам стал огромным фракталом – части его тела раздваивались и изменялись в такт с мелодией. Наконец Страж запел:

Каждый желает узнать, что такое любовь,

Но не каждый сам хочет любить

Каждый стремится понять свою сущность,

Но вряд ли для этого станет творить

Наш мир погрузился во мрак,

А любовь – механизм, что движет поршнями Вселенной

Нам бы его запустить – но как

На это вопрос есть ответ, без сомнения

Я принимаю тебя, и ты принимаешь себя невозбранно

Нет больше в мыслях проблем изнутри,

И в несчастной душе исцеляются раны

Подумай, что сделать ты должен, к чему твое сердце стремится

Ты сущность свою отпусти,

Пусть душа воспарит словно птица

В движенье добудешь энергию ты

С ней сможешь творить, безвозвратно

Себя в пустоте растворяя

Но отдавая любовь – ты получишь обратно

Все, что отдашь – я тебе обещаю...

Чем дольше он пел, тем больше я понимала. Понимала свою суть, смысл Любви. Чувства переполнили меня настолько, что я не выдержала и закричала:

– Теперь я знаю, я знаю!

– Что ты знаешь? – добродушно спросил Прау, возвращая нереальную реальность на место.

– Я знаю, кто я!

– Когда ты проснешься, ты перестанешь воспринимать случившееся с тобой настолько детально. Отнесешься к произошедшему, как к ординарному сну. А Саладон попытается еще больше запудрить тебе мозги. Если хочешь обрести Дар и пойти по правильному Пути – наведывайся ко мне чаще. Но не рассказывай Мудрости о том, что видела здесь. Иначе он станет препятствовать нашим встречам.

– А как я найду тебя? – я пыталась впитать как можно больше новой информации, предчувствуя скорое пробуждение.

– Три поворота налево и один направо – наши каналы в Тоннеле Душ по счастливой случайности находятся недалеко друг от друга.

– Я обязательно вернусь к тебе, Прау! – прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы.

– Буду ждать тебя в любое время, – мне показалось, что Страж улыбнулся.

Возвратившись обратно, я поняла, что переутомилась. Моих сил хватило лишь на то, чтобы добраться до спального места. Я даже не могла беспокоиться о том, что завтра знакомство с Высшим Созданием, скорее всего, покажется мне обыденным сновидением.

Глава 9. Сплошной обман вокруг.

«Мудрее чуждый мудрости невежда, чем алчущий невежества мудрец». У. Шекспир.

Тысяча двести лет до дня уничтожения Любви. Тоннель Душ.

Каит утер кровавую слизь с подбородка и закашлялся, словно поперхнувшись.

– Ты станешь мстить мне, Prauiipuphtsrpphzop? – знание истинного имени стоящего напротив него существа пришло вместе с новой сутью.

– Нет, мы с ней были родом из разных миров и даже толком не успели познакомиться...

– Мне кажется, я вот-вот лишусь рассудка, – вдруг горячо зашептал бывший Верховный жрец Крови, схватившись за виски. – Этот голос в голове не дает мне покоя!

– Ты знал, на что шел, – рассудительно ответило потустороннее чудовище, не добавив в свой тон ни капли сочувствия.

– Нет. Нет! Все должно было произойти иначе. Я же поглотил его душу! Почему он никак не заткнется?

– Потому что он стал частью тебя. Но не волнуйся – со временем вы найдете общий язык. Ведь теперь вы сможете потратить на установление крепкой мужской дружбы неисчислимые века, – Высшее Создание прервалось на секунду и испытующе глянуло на своего неопытного коллегу. – Зачем тебе вообще это было нужно? Ведь Верна обещала последователям достойное посмертие.

– Посмертие? Не неси чепухи, Prauiipuphtsrpphzop! – воскликнул новый Бог Крови. – Я спущусь на Даммар и буду повелевать им вечно. Самые могущественные правители планеты, а то и всей Вселенной, присягнут мне на верность. Самые прекрасные девы захотят выносить ребенка от моего семени...

– Это ты не неси чепухи! – рассмеялось существо, отчего заколыхались многочисленные мигающие черточки, составляющие его тело. – Как только твоей физической оболочке первый раз нанесут смертельное повреждение, твое семя станет паршивым. Мертвецы, будь они хоть трижды Богами, не могут иметь детей. Чтобы произвести на свет даже одного-единственного потомка, тебе нужно быть предельно осторожным.

– Я займусь этим, как только вернусь на человеческий уровень, – Каит, постепенно осознавая обретенное могущество, принялся оглядывать странное место на предмет выхода в родной мир.

– Вы займетесь, – деликатно поправил собеседника будущий Страж Ворот, наблюдая, как тот с хитрой ухмылкой растворяется среди бесконечных плясок фрактальных фигур.

****

23-е число Месяца Белых Мух, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Квартира Мэгги. Плохой друг.

В комнате стояла тишина, изредка прерываемая выкриками с улицы. Здесь собралась компания, предпочитающая проводить время в неистовом веселье, подкрепленном алкоголем, но сегодня все было иначе. Присутствующие старались не пересекаться взглядами друг с другом, так как содержание стыда и чувства вины в их организме в тот момент превышало отметку максимально допустимой нормы.

Первым заговорил высокий парень в клетчатой рубашке, по привычке растрепав волосы:

– Если бы не я, она сейчас была бы с нами! – он сжал руки в кулаки.

– Перестань осуждать себя, Кей, – произнесла коренастая брюнетка. – Никто из нас бы не подумал, что Эйвери способна на подобные поступки.

– А вдруг с ней что-нибудь случилось! – воскликнул Кайлен.

– И что ты предлагаешь?

– Позвонить, наконец, ее родителям, – твердо произнес он.

– Отлично! – фыркнула Мэгги. – Здравствуйте, миссис Фелтер, а мы Эви потеряли три недели назад! Вы ее случайно не встречали?

– Прекрати! – бросил Харди. – Ты тоже причастна к происходящему.

– Я волнуюсь за нее так же, как и вы все! – запротестовала она.

– Еще бы! Ведь теперь тебе придется одной платить за жилье, – протянула Лана. – Мы хоть что-то делаем для того, чтобы ее отыскать?

– А смысл? – повысила голос Мэгги. – Ты, конечно, хитроумно вычислила, что она никому не звонила с первого дня Сезона Спада, но это не помогло нам найти Эйвери.

– Тихо всем! – закричал Кайлен, поднося коммуникатор к уху.

– Кому ты звонишь? – взвилась барменша, пытаясь отобрать у приятеля аппарат. – Не смей их беспокоить!

– Заткнись! Если Эви дома – я поговорю с ней, если же нет – ее родителям пора узнать о пропаже дочери, – огрызнулся Кей. Через мгновение его голос изменился, став почтительным и мягким. – Миссис Фелтер, добрый день! Как дела у мистера Фелтера? Он уже починил свою лодку? Что случилось с Эйвери? В каком смысле?!

Глаза Кайлена округлились от удивления.

– Да, у нас возникли некоторые разногласия. Мы не видели ее со Дня Пророка Антония. До свидания, миссис Фелтер. Конечно, мы восстановим наши отношения.

Кей отключил связь.

– Иблис! – выплюнул он и очередной раз провел пятерней по волосам.

– Она жива? – бледнея, спросил молчавший до сего момента Остин.

– Жива, здорова и обитает где-то в Кенсвуде, – простонал Кайлен. – Просто не хочет ни с кем из нас общаться.

– Думаю, вы все понимаете, что это значит, – скрестив руки на груди, Лана снисходительно улыбнулась.

– Она совершенно потеряла рассудок? – нахмурилась Мэгги.

– А вот и нет! – назидательно произнесла хакерша. – Эви наверняка помирилась со своим неутомимым, падким на молоденьких девушек начальником. Они сейчас живут себе где-нибудь и наслаждаются друг другом сутками напролет.

– Подождите, а разве он не женат? – спросил Харди.

– Мне об этом рассказала Эви, когда мы виделись в последний раз. Но она определенно была не в себе – могла что-нибудь перепутать, – ответила Мэгги.

Кайлен вздохнул и резко встал со стула.

– Есть лишь один выход из сложившийся ситуации!

– Какой? – спросила Лана, а все остальные выжидающе поглядели на приятеля.

– Может, мы с Мэгги отчасти и виноваты в происходящем, но Эйвери, поступая так с нами, вообще не права! Я мог бы забыть про нее и жить дальше, но мне хочется напоследок взглянуть ей в глаза.

– И что ты предлагаешь? – хмыкнула барменша. – Где мы будет ее искать?

– Мы не будет искать ее, – ответил Кей. – Мы попытаемся раздобыть адрес ее ненаглядного и в случае успеха нагрянем к ним на огонек. Пусть ответит за то, что заставила нас поволноваться!

– Удачи, я в этом не участвую! – бросил Харди, удаляясь из комнаты.

– А вы, голубки? – спросила Мэгги у Ланы и Остина, недовольно глядя вслед Дональдсу.

– Я могу попробовать найти его адрес, – неуверенно произнесла Лана. – Но выяснять отношения не поеду. Мне не нравится, как она поступила с нами, но, может, стоит подождать, пока Эйвери успокоится и сама выйдет с нами на связь?

– Я согласен! – поддержал подругу Ос. – Пусть Эви сама решает, как ей жить дальше.

– Хорошо, – медленно проговорил Кайлен. – Значит, Мэгги, мы остались одни. Или ты тоже решила сдаться?

– Ну нет! – воинственно воскликнула она. – Она так просто от меня не отделается!

– Вот и отлично, – после этого Кей обратился к Лане. – Ты же сможешь узнать его место жительства?

– Не уверена. Какая фамилия у этого Нейтана?

Все молча принялись вспоминать, называла ли ее когда-нибудь Эйвери.

– Хорошо, – вздохнула хакерша, не дождавшись ответа. – Но ведь ты, Мэгги, наверняка знаешь адрес бывшей работы Эви? Через него я попытаюсь найти координаты ее объекта воздыхания.

– Знаю, – кивнула она и коварно улыбнулась.

****

26-е число Месяца Белых Мух, 1056 г. Палир. Юстиорское поселение. Эйвери Фелтер.

С каждым днем дымка, окутывающая мой здравый смысл, становилась все плотнее. После того как я познакомилась с Прау, Сэл начал что-то подозревать. Он перестал вести со мной задушевные беседы и заводился с пол-оборота из-за любой ерунды, но зато по несколько раз в день склонял меня к постельным утехам. Больше всего меня напрягало, что Мудрость завел отвратительную привычку неотступно наблюдать за моими тренировками. В остальное же время с меня не спускала глаз одна из служанок.

Однажды Саладон привел в мое бунгало пожилого юстиорца – местного лекаря. Я часто видела Эрана в лагере, но к его услугам не прибегала. Старик взял немного моей крови из вены и смешал ее по очереди с различными маслами и жидкостями.

– Эран тоже Дитя Абсолюта, Отрешенность, – безразлично пояснил Мудрость, не глядя мне в глаза. – Он считывает информацию с крови.

– И что же написано на моей? – я заерзала от ощущения какой-то противной беспомощности.

– Сейчас мы это узнаем.

– Ты думаешь, что мне может грозить опасность заражение каким-то заболеванием? – взволновано спросила я.

Саладон ничего не ответил. Мне надоело терпеть его наплевательское отношение, поэтому я поднялась и направилась к выходу.

– Стой! – голос Сэла звучал почти агрессивно.

– Я хочу прогуляться!

– Прогуляешься, когда закончим! А теперь будь добра – вернись на свое место и сиди смирно.

Пришлось подчиниться. Отрешенность исследовал мою кровь около получаса, периодически переговариваясь с Саладоном на своем языке. Когда мое терпение уже было на исходе, старец отложил приспособления и с тоской в глазах воззрился на главу поселения.

Мудрость что-то спросил на юстиорском, а Эран задумчиво кивнул. После этого произошло то, чего я никак не ожидала. Быстрым движением руки Сэл снес со стола все коробочки и бутылочки, принадлежащие лекарю. Отрешенность прикрыл лицо ладонями, а я испуганно вздрогнула.

– Это ты во всем виновата! – закричал Саладон, тыча в меня пальцем. – Твоя дурная кровь!

В тот момент я не знала, как себя вести. Поведение наставника меня откровенно шокировало. Но ведь он предупреждал, что нужно быть готовой к любым необычным событиям. Поэтому я выждала, пока Мудрость немного придет в себя, перестанет громить все вокруг, и спросила:

– Что случилось, господин?

– Ты еще смеешь спрашивать? – презрительно глядя на меня, произнес он. – Абсолют, похоже, ошибся – дал один из самых могущественных Даров совершенно не подходящему человеку.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду... – растерянно начала я.

– Ты никудышная женщина! – вытаращив глаза, заорал Саладон. – Твоим Путем должно было быть рождение ребенка, многократно превосходящего по силе любого инициированного, но Высший Разум подарил силу бесплодному чурбану. Нет, ты недостойна называться женщиной! Ты просто бесполезное существо!

Спокойствие оставило меня. Я никогда раньше не мечтала о материнстве, но не отрицала того, что могла бы захотеть этого в дальнейшем. А теперь оказалось, что процесс деторождения, со всеми его достоинствами и недостатками, был для меня недоступен. И даже если в тот момент я не до конца понимала, чего же именно меня лишила природа, то настрой и оскорбления Сэла причинили мне нестерпимую боль. Я выбежала из бунгало и направилась вглубь леса. Когда же дрожащие ноги отказались нести меня дальше, я легла на поросшую мхом землю и заплакала. Но мои рыдания недолго нарушали тишину – мягкая травяная подстилка действовала успокаивающе и позволила мне дистанцироваться от нахлынувших проблем. Я перевернулась на спину и принялась созерцать заросшие кроны.

Переход в Тоннель Души осуществился неожиданно. Ветви деревьев сплелись в причудливую сюрреалистическую сеть, выведшую мой разум в уже знакомое место.

Я вспомнила слова Прау и пошла по лабиринту, сделав три поворота налево и один направо.

Тоннель вывел меня в пещеру с округлыми стенами лилового цвета, где я точно смогла определить верх и низ. Это место показалось мне островком сравнительной адекватности в океане безумства. Вот только хозяина не было на месте. Побродив взад-вперед по гроту, я так и не дождалась никакой реакции на свое присутствие.

– Прау! – единственным ответом на зов было эхо моего же голоса.

Я еще несколько раз разорвала тишину своим криком, чувствуя, как печальное разочарование возвращается, а глаза вновь наполняются слезами.

– Здесь я, здесь.

Повернувшись, я увидела Стража Ворот. Он уже уменьшался до моих размеров. Я подбежала к Прау и обняла его, несколько удивившись своему импульсивному порыву. На ощупь он оказалось таким же, как и человек – теплым, мягким, с прощупываемым скелетом.

– Прости, но я не могу приходить к тебе по первому же зову. Много других дел, знаешь ли. К сожалению.

– Мне не хотелось отрывать тебя от работы, – вздохнула я. – Но мне больше никто не сможет помочь. Никто из тех, с кем я знакома, во всяком случае. Меня пожирает натуральное безумство, а я не понимаю причин его появления. Меня раздирают внутренние противоречия, а я не могу до конца склониться хоть к чему-нибудь. А тут еще и мой наставник мной недоволен! Неужели это и есть инициация?

– Нет, конечно же, нет, милая Эйвери, – голос Прау наполнился трепетной заботой. – Давай я восстановлю твой канал. Саладон порядком его потрепал. Вот что бывает, когда пускаешь в себя пренебрежительно настроенного человека. Неудивительно, что твое сознание нестабильно.

Он присел, прислонившись к стене пещеры, и жестом подозвал меня. Я опустилась рядом со Стражем, положила голову на его колени и закрыла глаза, ощущая теплые прикосновения. Что бы ни делал Прау, мои тревоги отступили, а вокруг нас образовался ореол безопасности и защищенности.

– Твой Дар силен, но он подобен обоюдоострому клинку. И пока ты не поймешь его суть, он будет причинять тебе лишь неудобства, которыми кто-нибудь может воспользоваться. Вот Саладон, например, не погнушался. Не понимаю, как такие люди вообще проходят инициацию.

– Из-за чего он разозлился? – обиженно спросила я.

– Почувствовал мой след в твоем сознании, – отстраненно произнес Страж. – Сейчас ты для него как открытая книга, поэтому Мудрость замечает любое изменение в твоей психике.

– Это особенность его Дара?

Прау усмехнулся.

– Если бы! Это твой Дар, Эйвери. Точнее, один из его аспектов. Прости за глубоко личный по человеческим меркам вопрос, но как часто ты спишь с Саладоном? Я не из праздного любопытства интересуюсь.

– Каждый день по несколько раз. Даже мое первое пробуждение после инициации с этого началось. Но причем здесь мой Дар?

– Из-за него во время твоей близости с любым инициированным ваши каналы соединятся. И если этот мужчина окажется сильнее тебя – он сможет управлять твоим сознанием. Его Дар полностью подавит твой, если он этого захочет. И вот сейчас Мудрость контролирует твое поведение, – Страж выдержал паузу. – Ты не рассказала ему о нашем знакомстве лишь потому, что я в свою очередь гораздо сильнее его. Потому что я смог донести до твоего разума, что делать этого не стоит. Но у твоей особенности есть и положительные стороны – каналы также можно соединять ради других процессов, более приятных для обоих участников.

– Каких например?

– Это тоже своего рода проявление любви между женщиной и мужчиной, только происходит оно на ментальном уровне. Партнеры в этом случае не должны стремиться подавлять, иначе выйдет как у вас с Саладоном. Это должен быть акт доверия и принятия, высшее проявление чувств на всех уровнях. Хотя я немного неверно выразился – ментальная любовь доступна и обоеполым парам. Но осуществляться она может только тогда, когда двое уже находятся в Тоннеле. Как мы с тобой сейчас. На самом деле расстояние между нашими телами намного больше, чем между нашими душами.

– Я догадываюсь. Но разве ты не житель другого измерения?

– Зачем тебе знать, откуда я? – в голосе Стража промелькнула легкая настороженность.

– А я должна доверять каждому без разбору, после того что ты рассказал о Мудрости?! Мне хотелось бы узнать о тебе больше.