Текст книги "Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность (СИ)"

Автор книги: Клена Харб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Впервые, с тех пор как я покинула юстиорское поселение, меня колотило мелкой дрожью. Насочиняв подруге с три короба, я оставила мопед в старом городе и наняла возницу.

Но сюрпризы на сегодня никак не хотели заканчиваться. Оппозиция работала быстро, если не сказать – молниеносно. Хотя, может, мой арендованный водитель нарезал несколько лишних кругов, чтобы увеличить стоимость поездки. Тогда у них была очевидная фора.

– Эйвери, ты уже знакома с Таем? – спросил Артур, как только я добралась до пляжа и рухнула на покрывало, расстеленное на песке.

– Нет, а кто это? – на самом деле мне было все равно. Прикрыв глаза, я попыталась унять накатившее волнение.

– Мой старый друг, путешественник. Он только вчера вернулся домой из Атарии.

– И уже наслышан о ваших чудесных способностях, – зазвучал вкрадчивый голос. – Я рад познакомиться с вами лично.

Поднявшись, я лицом к лицу столкнулась с палирцем, в черных глазах которого танцевали языки костра. Без формы, в расслабленном состоянии он был похож на простого искателя веселья и приключений, коими был наводнен Эрит. В руках начальник охраны Ее Величества держал резную трубку с манарийскими природными дарами, готовясь поджечь их. Я жестом подозвала его к себе. Он подсел ближе и лениво наклонился ко мне, будто делая одолжение.

– Может, нам стоит переместиться куда-нибудь? Я продемонстрирую тебе свои способности, когда мы останемся наедине, – двусмысленно произнесла я приторно-сладким голосом.

Тай Мэй изумленно приподнял бровь и тихо ответил:

– Я был наслышан о порочности приезжих дам, но чтобы так быстро дать знать о своих намерениях...вы меня удивляете! Конечно, мне приятна ваша заинтересованность, но вы не в моем вкусе.

– Прекращай! Тебя же императрица послала? – я сбавила громкость до беззвучного шевеления губ.

Он медленно кивнул, выдыхая дым.

– Тогда нам нужно кое-что обсудить! – грозно зашептала я.

– Прямо сейчас?

– Да, сейчас! – я легонько пихнула его в бок.

Когда один из присутствующих взял гитару и затянул песню, большинство собравшихся обратили глаза в его сторону. Мы с Таем незаметно покинули компанию и двинулись вдоль по набережной.

– Ты знаешь, что ты кайфоломщица, Эйвери Фелтер?! Я же тебя не трогал – лежал себе спокойно и курил. У меня, может быть, первый свободный вечер за несколько лет выдался!

Я скрестила руки на груди.

– И зачем мне нужен накуренный охранник? Ты уже сейчас еле на ногах стоишь!

Он стремительно выхватил что-то из-под рубашки и остановил руку в паре сантиметров от моего лба. Я отшатнулась – в ладони у Тая был зажат заточенный метательный нож.

– Я в любом состоянии бью без промаха, девочка.

Мои нервы окончательно отказали, и я осела на землю. Он вздохнул и принялся поднимать меня.

– Извини, я не хотел тебя напугать.

– Ничего. У меня был тяжелый день.

– Может, проводить тебе до дома?

Оглядев темную безлюдную улицу, я поежилась. Ветер с побережья доносил счастливые крики и смех отдыхающих – идти обратно мне не хотелось.

– Надеюсь, ты не станешь круглосуточно ходить за мной по пятам. Предупреждаю – мне это не нужно!

– Я планировал стать твоим другом, непосредственной частью твоей жизни, – неожиданно тепло заговорил он. – И научить тебя всему, что умею. Когда придет время – ты должна быть готова сама за себя постоять. Не всегда рядом будет кто-то из наших. Из тех, кому ты действительно можешь доверять.

Мне показалось, что между нами промелькнула характерная искра. На фоне огненно-фиолетового закатного неба Тай выглядел таким родным и уютным. Неизвестно, что сказалось на мне в тот момент больше: усталость или потребность в мужской защите. Он крепко обнял меня, а я ответила ему взаимностью. Уткнувшись в льняную рубашку, источавшую аромат сандала и корицы, я поняла, что уже виделась с этим человеком до сегодняшнего дня. Когда-то давно или даже...

– Прау, – тихо произнесла я. – Это ты?

Мое сердце заколотилось учащенно, прежде чем я самостоятельно поняла ответ.

– Кто? – мягко спросил палирец.

– Забудь, – прижимаясь к нему еще сильнее, произнесла я.

Для Тая в моем сердце уже было подготовлено особое место. Он мог бы стать мне верным другом, но не больше. Нас определенно что-то связывало в прошлом, но что бы ни скрывал мой охранник, я не стану лезть в его дела. Сейчас мне хотелось лишь одного.

– Проводи меня, пожалуйста, домой.

****

17-е число Желтого Месяца, 1057 г. Палир, Эрит. Первый Пляж. Хитер МакЛейн.

Добравшись до пляжа, я бросилась искать Эйвери. Ее приметной цветной шевелюры нигде не было видно. Опросив пару общих знакомых, но ничего конкретного не разузнав, я наконец обнаружила Артура.

– Где Эйфория? – отдышавшись, спросила я.

– Была здесь минут двадцать назад, – ответил он, оглядываясь по сторонам.

Я помянула иблиса и полезла за коммуникатором. Нужно было сразу его проверить – Эви отправила сообщение, что слишком устала и пошла домой. Придется заглянуть к ней и удостовериться, что все в порядке. Приняв решение, я немного успокоилась.

Мы втроем купили немного выпивки и устроились неподалеку от общей массы отдыхающих. Тим рассказывал про свою жизнь в Кенсвуде: о том, что он окончил гимназию и раздумывал теперь над поступлением в академию. Нэнси попросила меня по возвращению домой послушать ее кузину, занимающуюся вокалом, и делилась впечатлениями об Эрите.

Через какое-то время я отлучила, внемля зову природы. И, вернувшись, обнаружила пополнение в нашем составе. Рядом с моими знакомцами сидела истощавшая, но вполне узнаваемая Ложь.

– Я увидела тебя издалека и решила подсесть. Надеюсь, ты не против, подруга, – ее глаза нездорово засверкали.

– Бейни пообещала показать нам город завтра! – радостно заявила девушка Скромности. Сам же Тим смотрел на новоприбывшую настороженно.

– Вообще-то, мы хотели пообщаться наедине... – начала я.

– О, нам хватит приключений на сегодня, – вступил Тимоти. – Мы подумываем о возвращении в хостел.

– Чудно! – Ложь бросила на меня многозначительный взгляд и обратилась к парочке. – Запишите мой номер.

– Я забыла коммуникатор в номере, – огорчилась Нэнси.

– А у меня аккумулятор сел! – подозрительно позитивно добавил Тим.

– Может быть, у вас есть какая-нибудь бумажка? – нашлась Бейни.

– Сейчас посмотрю, – Скромность принялся рыться в кошельке. Перебрав все карманы, он наконец извлек помятую картонку, похожую на визитку.

Ложь достала из поношенной сумки ручку и принялась вырисовывать цифры. Закончив, она не спешила передавать клочок бумаги владельцу.

– Откуда ты знаешь ее? – удивленно спросила она.

– Кого? – нахмурился Тим.

– Девушку на фото! – Бейни перевернула картонку. – Сандру.

– Я ее и не знаю. Давно нашел эту фотку где-то. Теперь использую ее в качестве закладки для книг.

– Ты врешь, – зло прошипела она и переключилась на меня. – Ты не рассказала ему обо мне?

– Думаю, вам пора возвращаться в хостел, – твердо сказала я Тимоти.

Нэнси непонимающе смотрела из стороны в сторону.

– Да, – отстраненно кивнул он. – Пойдем, любимая.

– Но Тимми...

– Нам пора, – Скромность дернул девушку за руку. – Кое-кто перебрал немного.

– Хитер! – она перевела взгляд на меня

– Все в порядке, – улыбнулась я, и парочка поспешила ретироваться.

Как только они отошли на приличное расстояние, я накинулась на Ложь.

– Что ты здесь делаешь?!

– Это ты мне скажи, – она ядовито усмехнулась. – Я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев. Ты и Эйвери. Ничего не хочешь объяснить?

– Почему же ты до сих пор не сдала нас Сирин? – поинтересовалась я.

– Потому что я больше не доверяю Содружеству! Что МС, что оппозиция – они одинаково опасны. Но у ваших противников хотя бы не принято убивать за прегрешения.

– Что же ты от меня тогда хочешь?

– Нужно уничтожить инициированную! – с какой-то болезненной агрессией воскликнула Бейни. – Ее Дар невозможно контролировать. Когда-нибудь она не сможет справиться с ним!

Первым моим желанием было врезать по отвратительной морде и закопать зарвавшуюся девицу в песок. Но я не зря была одним из лучших агентов.

– Ты права, наверное. Но у меня рука не поднимется сделать это.

– Зато у меня поднимется! – азартно воскликнула Ложь. – Ты знаешь, где она сейчас?

– Знаю, – подыграла я. – Фелтер живет здесь неподалеку.

Мы с Бейни покинули пляж и направились к торговому кварталу. Вокруг не было ни души, но мне нужно было кое-что прояснить напоследок.

– Откуда ты знаешь девушку с фото?

– Она моя старая знакомая, но я уже давно не поддерживаю с ней связь, – Ложь дала понять, что не хочет продолжать эту тему, но у меня были и другие. Нездоровое увлечение Тима теперь не слишком интересовало меня.

– Ты же была на общем собрании в Месяце Белых Мух?

– Что за глупости, Храбрость? – нахмурилась она. – Откуда в юстиорском поселении телепорты в Бункер? Из Палира туда попасть практически невозможно!

– Ладно, но тогда как ты узнала о том, что Эйвери нужна Содружеству? О том, как она выглядит.

– Милосердие в одностороннем порядке периодически передавала мне актуальную информацию различными способами, – ответила Ложь. – А потом я подслушала разговор Саладона с учеником. Меня удивило, что Фелтер выглядит совсем не так, как на присланных госпожой портретах, но тогда я не стала делиться сомнениями с нашей начальницей. Я вообще ничего не успела сообщить Сирин об Эйвери из-за своих отношений с агентом оппозиции.

Я мило улыбнулась несчастной. Было даже жаль ее немного. Хорошо, что у меня имелась профессиональная привычка не выходить из дома без любимого оружия. И, конечно же, я, как хороший разведчик, уже давно заприметила места по всему городу, где можно было что-нибудь надолго спрятать. Или кого-нибудь.

Завершив свою нелегкую в прямом смысле работу, я отчистилась от земли и набрала номер Тима.

– Что она сказала тебе? Я видела, как ты напрягся! – минуя приветствие, торопливо заговорила я.

– Твоя подруга спросила, откуда мы тебя знаем. А Нэнси сказала, что я работаю с тобой в одной организации. Тогда Бейни начала городить какую-то ерунду об опасности Содружества и инициациях, – взволнованно зашептал Филтон. – Что все это значит? Кто это был вообще?!

– Одна сумасшедшая из оппозиции. Она нам больше не помешает, – сообщила я, вытирая со лба трудовой пот.

Скромность вздохнул.

– Ты же понимаешь, что Сирин не стоит знать всю правду о случившемся? – продолжила я. – Иначе твоя девушка может пострадать – госпожа не потерпит хвостов. Лучше я сама отражу в отчете информацию о произошедшем, а ты молчи. И всем будет хорошо.

– Ты просто клад, МакЛейн. Я обожаю тебя и твою способность разбираться со всем на свете!

Устало привалившись к стене, я прикрыла глаза.

– Я тоже люблю тебя, Тим. Береги себя и Нэнси.

– Мы же успеем увидеться снова? – протянул он. – Я буду здесь до двадцать седьмого числа.

– Непременно.

– Тогда до встречи!

– До встречи, напарник!

Подходя к дому, который снимали Эйвери и Закери, я увидела возле него высокого палирца, шедшего по направлению к дороге. Я вспомнила, что уже встречалась с ним раньше – в Хранилище, перед тем как попасть в лабораторию. Дождавшись, пока загадочный незнакомец скроется за поворотом, я забежала в дом и поднялась в спальню Эйфории.

К моему удивлению, она спокойно спала, укрывшись симпатичным одеялом, расписанным крупными цветами. Я наклонилась к подруге и заботливо погладила ее по голове. Сущий ребенок! Как вообще можно было желать ей зла? Последние капли жалости к Бейни испарились. Эви этого заслуживала. Заслуживала спокойной жизни и безопасности. И я была готова пойти на многое, чтобы ее ничего не тревожило.

Спустившись на кухню, я налила себе стакан сока и присела на табурет. Весь этот винегрет из событий, произошедших сегодня, не покидал моих мыслей. Но теперь меня волновало не только приглашение императрицы и таинственный палирец, явно связанный с оппозицией. Было еще одно несоответствие, которое с каждым днем беспокоило меня все сильнее: кто-то из МС вел свою игру. На последнем моем общем собрании Содружества Сирин продемонстрировала предположительный портрет Эйвери. Как оказалось, он совершенно не соответствовал реальности. Неужели агент, предоставивший описание, соврал? Или Милосердие решила не раскрывать истинную внешность инициированной, которую сама же и приказала всем искать? Но какой в этом был смысл? Что же на самом деле происходило вокруг Эви? А каким образом Бейни была связана с бывшей неординарной любовью Тима? И причем здесь женщина-телепортист и ее спутник, которых я видела в парке после инициации Скромности?

Покончив с соком, я прошла в гостевую спальню, поклявшись самой себе, что никогда не брошу Эйвери и обязательно открою каждую тайну, связанную с ней. А пока меня даже радовало, что подавляющее большинство моих коллег не смогут узнать в Эви эмпата, которого было приказано найти.

****

08-е число Месяца Стуж, 1058 г. Атария, Кенсвуд. Эксцентричный богач.

– Шеф, что же вы решили? Шеф! – голос Стефании вывел мужчину из задумчивого оцепенения.

– А по какому вопросу я должен был что-то решать? – устало поднял он глаза на подчиненную – светловолосую девушку в голубой водолазке и джинсах.

– Мистер Отт хочет встретиться с вами, чтобы обсудить возможность совместной работы на его территории, в герцогстве.

– Когда? – говорящий потянулся, возвращаясь к работе.

– В следующий вторник он приезжает в Кенсвуд во второй половине дня.

– Отметь в моем расписании.

– Как скажете, – Стеф обольстительно улыбнулась.

В кабинет тем временем влетела высокая брюнетка в обтягивающем сером платье, заботливо вывязанном лотарианскими модельерами. Она по-хозяйски прошла к уютному кожаному креслу, погрузила в него свое стройное тело и включила видеотранслятор.

– Как твои дела, Мэдисон? – спросил шеф.

– Я утомилась! – красавица сбросила туфли на высоком каблуке и подтянула ноги под себя. – Иногда вы бываете крайне жестоки к своим подчиненным.

– Может, стоит надевать более удобную обувь, если планируешь много перемешаться по городу? – язвительно хмыкнула Стефания.

Мэдисон одарила коллегу снисходительным взглядом.

– Предлагаешь одеть твои старинные дерьмодавы? Ну уж нет, спасибо!

Стеф ответила на колкость, и девушки начали затяжную перепалку. К сидящему за полукруглым дубовым столом человеку наклонилась полноватая женщина в очках.

– И как ты их терпишь?

– Я привык спокойно относиться к людским страстям, – высокопарно ответил он. – Каждый неидеален, но именно изъяны делают нас индивидуальностями. Нет ничего более бесполезного и неосознанного, чем безликая толпа добреньких хорошистов.

– Ты хоть раз можешь ответить на вопрос нормально? Не погружаясь в очаровательные, но бессмысленные философские рассуждения, – поморщилась его собеседница.

– Но тебе ведь интересно узнать мое субъективное мнение по поводу абстрактного явления, Мириам. Я не умею оперировать собственными реакциями без объяснения причин моего отношения так, чтобы тебе было ясна их природа.

– Можешь перестать делать то, что ты делаешь. Природа твоего идиотизма мне ясна!

– И какова же она? – оживился мужчина.

– Послеродовая травма, – отчеканила его секретарь.

Он приуныл.

– Мне скучно! Я все жду чуда, свежих эмоций, но ничего не происходит. Остается лишь следить за ответными действиями на свою вымученную эксцентричность.

– Шеф, тебе стоит бросить все и умотать поближе к морю и солнцу. Сейчас это модно у таких, как ты.

– Ну, не знаю, Мириам, – протянул ее начальник. – Вот ты сейчас предложила, а моя душа осталось равнодушной. Может, еще попробуешь?

Тем временем Мэдисон закончила ссору с коллегой и прибавила звук видеотранслятора. Зал заполнила глухая вибрирующая музыка. Сидящий за столом человек и его личный секретарь повернулись посмотреть на экран.

– О, это же Артур! Надо будет как-нибудь пригласить его к нам еще раз, – мужчина пристально наблюдал за происходящим и заметил через некоторое время. – А вот это уже интереснее...

В тот момент на экране рослый манариец, читающий о стремлении к личностной независимости, сменился стройной татуированной девушкой с сиреневыми волосами, облаченной в соблазнительную имитацию смирительной рубашки. Пестрящие кровоподтеками ноги певицы были обмотаны колючей проволокой, а глаза были завязаны полоской ткани. Неизвестная исполнительница выводила мягким голосом припев, сладострастно извиваясь:

Контролируй свои эмоции, поступать старайся по правилам

И не вздумай жить осознано, ведь иначе не будешь ты равен нам

Мы, как птицы, в клетку посажены, ограничены ржавыми стенами

В этом мире система налажена, мы смеемся над своими проблемами

– Кто это? – спросил начальник собравшихся, не спуская глаз с экрана.

Мириам поморщилась. Раз в шесть-десять месяцев ее шеф стабильно увлекался каким-нибудь молодым малоизвестным музыкантом. Его не интересовал интим с подопечными, ему хотелось быть первооткрывателем новых имен. Обычно юная звездочка либо горела некоторое время, затухая, либо отправлялась в свободное плавание. Но все, как один, были благодарны этому странному человеку. Вот и теперь их руководитель, похоже, решил выбрать себе новую жертву.

– Это Эйфория, – присмотревшись, ответила Мэдисон. – Полгода назад она выпустила пару синглов. У нее был весьма неплохой старт для молодой исполнительницы.

– Очередная дурочка на подпевках! – усмехнулась Стефания. – Ничего особенного.

– Я бы так не сказала, – покачала головой ее извечная соперница. – Она состоит в интересном проекте, сочетающем этническую и электронную музыку. Моя сестра ездила в Палир и была в восторге от их группы. Говорила, что голос у вокалистки до самых костей пробирает. Настолько хорош! Я немного следила за их творчеством и могу подтвердить.

– Надо брать! – категорично воскликнул мужчина. – Соединитесь с ее менеджером и пригласите к нам.

– Сначала нужно оценить, насколько она востребована в Атарии. Вы же даже не знакомы с ее материалом, – озадаченно произнесла Стеф.

– Успею познакомиться, пока она едет.

– Не надо так торопиться, – запротестовала она.

– Я не принимаю никаких оправданий. Живо за дело!

Стефания подошла к лэптопу и с неохотой начала выполнять очередной бредовый приказ своего чудного руководителя.

– Новая игрушка? Вот что по вкусу твоей душе? – тихонько произнесла Мириам.

– Займу себя хотя бы на время. А что мне еще остается?

Его секретарь лишь вздохнула. Крайне наивно было надеется на то, что начальник когда-нибудь повзрослеет и остепенится.

– Номер ее концертного директора не отвечает, – обреченно сказала Стеф после нескольких попыток.

– Дай мне коммуникатор! – он вскочил и подошел к помощнице. – Мой звонок никто не посмеет проигнорировать.

****

08-е число Месяца Стуж, 1058 г. Палир, Эрит. Дом Хитер МакЛейн. Эйвери Фелтер.

Как же неудобно было спать на двух сомкнутых креслах! Я с трудом приняла сидячее положение и собрала волосы в хвост. Сейчас я жалела, что не ограничилась вчера безалкогольными напитками, но все же два года в Эрите – достойный повод для праздника. С другой стороны, именно из-за крепкой настойки я и переместилась сегодня в Тоннель Душ. Замутненное сознание предрасполагало к астральным странствиям. Мы с Прау не виделись несколько месяцев, и эта встреча стала для меня счастливым откровением. До сих пор Высшее Создание было единственным существом, кого я допускала к себе настолько близко.

Про меня ходило множество слухов на побережье. Особо азартные парни даже спорили между собой, кому достанется ночь с неприступной Эйфорией. Но пока, насколько я могла судить, победителя так и не определили. Хитер все подговаривала нас с Таем прикинуться парой, чтобы различные интересные личности перестали стремиться обратить на себя мое внимание. Но мне не понравилась эта затея – я бы ни за что не смогла даже притвориться любовницей своего близкого друга и охранника. Досужие сплетни же меня не слишком беспокоили.

Вчера я уснула дома у МакЛейн, так и не доехав до себя. А теперь пыталась собрать мысли в кучу и вспомнить, как прошло мое ментальное путешествие – теперь в Даэр'Эргара меня пускали с неохотой. Экраны с чужими жизнями уже давно стали для меня недоступными, но я все еще могла свободно передвигаться по известному маршруту: три поворота налево и один направо. Я боялась, что скоро совсем потеряю возможность встречаться с Прау, но ничего с этим поделать не могла. А он если и мог, то не хотел.

Мое внимание переключилось на заунывный звон. В течение нескольких минут рабочий коммуникатор Хитер разрывался, причиняя мне дикую головную боль. Наконец аппарат замолчал. Его владелица даже ни разу не пошевелилась за это время.

Я встала из последних сил, намериваясь взбодриться контрастным душем и цитрусовым соком. Виски ломило, но нужно было себя пересилить, иначе оставаться мне в состоянии овоща до самого вечера.

Проходя мимо кровати подруги, я вздрогнула от нового желания невидимого абонента пообщаться с ней. С другой стороны, с этого номера Хитер связывалась только по делам, касающимся моей деятельности. Может, кто-то хотел сказать ей нечто важное, раз так долго пытался установить контакт. Вряд ли она разозлится, если я отвечу на вызов.

– Доброе утро! Слушаю вас, – четко проговаривая слова, поздоровалась я.

– Доброе утро! Это мисс МакЛейн? – раздался из динамика уверенный мужской голос.

– Нет, – сказала я, испытав желание прикусить язык.

– Могу я поговорить с ней?

– По поводу ангажемента? – уточнила я.

– Не совсем, – призадумался мой собеседник. – Я хотел бы поработать с одним из ее артистов.

– Сейчас мисс МакЛейн работает с единственным исполнителем.

– Вы ее помощница?

– Да, меня зовут Эйвери Фелтер. Оставьте свои контакты, и мисс МакЛейн свяжется с вами...

– Зачем? – он усмехнулся. – Я уже нашел ту, что была нужна мне, госпожа Эйфория. Меня зовут Колин Шаффл. Я представляю небольшой клуб, находящийся в столице Атарии – "Ночной Рай Кенсвуда". Смею ли я надеяться, что вы слышали о нем?

От неожиданности я чуть не выронила коммуникатор.

– Конечно, – я старалась ничем не выдать своего удивления.

– Я ознакомился с вашим райдером и хочу предложить вам работу на постоянной основе.

– Сейчас мы находимся в Палире...

– Да, я уже прочитал о том, что затраты на перелет лежат на заказчике.

Меня уже некоторое время сильно тянуло на родину. Приглашение невидимого собеседника, несмотря на его сумбурность, пришлось мне по душе.

– О какой дате идет речь?

– Повторю: речь идет о работе на постоянной основе. Все вопросы я обговорю с вашим менеджером позднее, условия перешлю по почте, – его голос стал мягким и будто бы обволакивающим. – В данный момент я хочу услышать лишь предварительный ответ. Вас заинтересовала подобная перспектива?

Я замерла в нерешительности. С одной стороны, мне хотелось согласиться, а с другой – что-то в этом Колине откровенно настораживало. Но самое страшное, что он мог сделать мне сейчас – больше не перезвонить. Если я проявлю неравнодушие к его предложению, хуже никому не станет. А если мне не понравится, то я всегда смогу отказаться.

– Думаю, мне стоит как можно больше узнать о предоставляемых условиях. И обсудить их с мисс МакЛейн.

Он назвал сумму. Сумму, от которой моя захваченная мигренью голова едва ли не разорвалась.

– Я не могу огласить окончательный ответ, – тем не менее произнесла я.

– Никто и не просит. Но вы ведь подумаете и дадите обратную связь?

– Мы обговорим все с моим менеджером и донесем до вас принятое решение, – растерянно ответила я.

– Не торопитесь. Мисс Фелтер, я был рад пообщаться с вами. Надеюсь на ваше согласие и дальнейшее плодотворное сотрудничество.

– Всего доброго, мистер Шаффл.

Отключив связь, я бросилась будить подругу.

– Хитер! Хитер, срочно вставай!

Она недовольно разлепила веки и поднялась, пытаясь понять, что происходит.

– Что случилось, Эви? Где пожар?

Я присела на кровать и с надеждой посмотрела на МакЛейн.

– Пожалуйста, только не кричи и выслушай меня до конца.

– Начало мне уже не слишком нравится. Но ты продолжай, продолжай!

– Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Атарию? Мне кажется, у нас появился отличный повод сделать это.

Примечания.

Меритократия – политический режим, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового состояния (прим. автора).

Гимназии различаются по количеству красных лент в наименовании: одна – химико-биологическая, две – литературно-гуманитарная, три – физико-математическая, четыре – спортивно-культурная, пять – торгово-экономическая, шесть – производственная. Обучение в атарианских гимназиях длится семь лет: четыре года – общеобразовательные предметы, три – специализированные. Номер гимназии определяется в зависимости от времени ее появления в городе.

Тон – распространенное среди людей палирской принадлежности обращение к близким друзьям или родственникам. Используется без присоединения к имени или фамилии (прим. автора).

Фимиам – ароматическая смола (прим. автора).

Агарбатти – курительные палочки (прим. автора).

Шитара – аналоговое для Даммара подобие многострунного музыкального инструмента – ситара. Истинное название не употребляется, так как ситар – этнический инструмент и является частью культуры, несуществующей в данной Вселенной (прим. автора).

Додекагон – многоугольник с двенадцатью углами и двенадцатью сторонами (прим. автора).

Кандашира – аналоговое для Даммара подобие ударного музыкального инструмента – канджиры. Истинное название не употребляется, так как канджира – этнический инструмент и является частью культуры, несуществующей в данной Вселенной (прим. автора).

Джем-сейшен – коллективное импровизационное музыкальное исполнение, когда участники собираются и играют без особых приготовлений и определённого соглашения (прим. автора).

Джог – подвижный элемент интерфейса диджейского проигрывателя, служащий для увеличения или уменьшения скорости трека (прим. автора).

Питч – подвижный элемент интерфейса диджейского проигрывателя, служащий для фиксации изменения скорости трека (прим. автора).

Квадрат – в данном контексте – музыкальная единица равная четырем (восьми, шестнадцати или тридцати двум) тактам (прим. автора).

Кроссфейдер – подвижный элемент интерфейса диджейского проигрывателя, позволяющий смешивать сигналы каналов. Если бегунок стоит посередине, то оба канала звучат на равной громкости. Чем больше бегунок отклоняется к одной из сторон, тем очевиднее звучит этот канал (прим. автора).

Ангажемент – в данном контексте – договор о приглашении артиста на определенный срок участвовать в концертах, шоу и т.д. (прим. автора).