Текст книги "Смысл всей жизни (СИ)"

Автор книги: Имир Мади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

– Взрывов больше не будет. Остальные устройства обезврежены. В кои-то веки службы техников сработали вовремя.

– Я могу стоять сама, Кайло, – тихо проговорила она, чувствуя тяжеленную ладонь на своей талии.

Вместо того, чтобы убрать руку, Рен напротив – еще крепче прижал ее к себе второй рукой, поддерживая спину. Вместо возмущения таким поведением, она спрятала на его груди лицо, с мыслью о том, что ей слишком уютно в его объятиях. Искренне желая вечность провести в таком положении, с горящими щеками пыталась обуздать неуместно возникшие фантазии, краем глаза замечая исчезающую пленку защитного купола. Но не успела даже заикнуться об этом, как ей в голову влез голос корабля с докладом о повреждениях. Двери лифта открылись, и Рен ловко подхватил даму под коленки, поднимая на руки и неся словно невесту. Уткнувшись ему в шею, Рей неторопливо вдыхала запахи его тела, совсем не обращая на дымящиеся и искрящие обломки в коридоре. Для нее сейчас пахло непонятными, но очень приятными отголосками мужчины. Готовая остаток жизни просидеть на его руках, она никак не могла насытиться его запахам, сквозь марево легкого возбуждения чувствуя ребрами его скачущее сердце. Появившиеся в коридорах спасатели и техники переговорами отвлекли Рей. С трудом оторвав покрасневшее лицо от его шеи, она дернула того за накидку.

– Поставь меня на пол. Пожалуйста.

Как ни странно, Первый Рыцарь моментально повиновался ее тихому шепоту. Отступив на шаг, едва она открыла рот для благодарностей за все, как правая нога решила по-своему. На ровном месте подвернувшись, Рей чуть не рухнула ему под ноги. Но реакция принца снова спасла ее от конфуза, и снова перехваченная крепкими объятиями, оказалась прижатой спиной к его груди. Одна рука мягко переместилась с ребер на живот, и Рей вдруг поясницей почувствовала… нехилый стояк. Она шокировано замерла от нахлынувших на нее неясных образов, волной нежности накрывших с головой. Усилием воли отогнав их и решив потом разобраться в себе, вывернулась из кольца мужских рук. Смущенно закрыв полыхающие щеки своими ладошками, и не смея поднять на него глаза, она пробормотала, – Спасибо. Э–э. Прости. Я… очень неуклюжая. «Надо же, на вид неповоротлив, а как быстро двигается», – невольно подумалось ей. “ Каменная гора с железными мышцами, а держать умеет так мягко».

– Я… еще раз спасибо. Я… Думаю стоит разобраться с происходящим, – ее лепет был едва слышным, и Рей отчаянно желала, что бы он подумал, что она имеет ввиду ситуацию с кораблем, а не с тем, что именно происходит между ними.

Гораздо позднее, запершись в своих покоях, она сидела и тряслась от запоздалого страха. Волны дрожи выбивали из рук даталинк и заставляли сохнуть горло. От тягучего мерзкого ощущения внутри тянуло жилы в ногах. Мысль о том, что ей все-таки пригодится шлем для защиты, никак не покидала голову. Если и дальше так пойдет дело, то и аптечку. Потому что Рей только сейчас прекрасно осознала, что теперь просто жить ей не дадут, а принца рядом для спасения может и не оказаться. Слишком многим явно наступила на хвост. Она сидела в кресле, скрючившись в позе эмбриона, до тех пор, пока над ухом не пискнул дроид, – Успокоительное.

Из сунутого в руки высокого стакана Рей отхлебнула на автомате сразу, не раздумывая ни секунды и алкоголь моментально обжег рот и горло.

– Какого хрена! – вызверилась на дроида девушка, утирая невольно выступившие слезы и пытаясь откашляться.

– Успокоительное, – непреклонно снова провыл механизм, настырно подталкивая манипулятором бокал.

Ей вдруг стало смешно.

Нервно хихикая, она с глубоким выдохом решительно допила предложенное. Вторая волна напитка прошлась по пищеводу гораздо мягче. Ловко выдернутый из сжатых пальцев бокал был аккуратно поставлен на стол, а вот севшая рядом красивая непрозрачная бутылочка была демонстративно грохнута донышком об столешницу. Спиртное уверенно вытеснило начавшийся истеричный мандраж, разливаясь по телу расслабляющим одеялом.

Мысли облекались в нужные формы, и она уже всерьёз задумалась о шлеме. Наверняка к этому моменту уже полетели первые головы, ведь безопасники рыли очень хорошо.

Курируемое лично Первым Рыцарем расследование уже приносило известия. Виновные в теракте саботажники уже были схвачены, но у нее было ясное понимание, что это лишь начало. Но ей не было жаль подрывников. Каждый из них знал, на что идет. С легкой головой углубившись в даталинк, она принялась читать скопившиеся донесения. Судя по отчетам по допросам схваченных, корни шли из одной из мятежных систем. Но новость о том, что целью была как раз именно она, заставила похолодеть.

– Нехило я кому-то перешла дорогу, значит, – вырвалось у нее вслух. Мысленно благодаря всех создателей вселенной, она невольно вспомнила, как нежно нес ее на руках через завалы сам Кровавый палач, как пушинку, ничего не весившую. Тут же ей в голову пришли воспоминания о его дёрганьях, едва она неосознанно коснулась его предплечья в его же комнате.

После, не переставая удивляться непостоянности принца, Рей провалилась в глубокий сон без сновидений прямо в своем мягко кресле. Тихо подкативший дроид осторожно положил выпавший из рук даталинк рядом с бутылкой.

========== Букет цветов. ==========

Целую неделю она носилась, разгребая последствия взрывов и доводя до конца намеченные планы по реконструкции первого корабля. Всю эту неделю она все втайне надеялась, что после происшествий Рен не будет ее игнорировать, но тот не попадался на глаза, явно занятый своими делами. Пробные испытания судна забили голову, а на спуске флагмана со стапелей она от радости совсем позабыла о своих переживаниях. Буксиры оттащили огромную тушу корабля за пределы Ядра и уже торча на главном мостике, и пробегая глазами данные о расчетных и действительных показателях, буквально раздувалась ликования и гордости за корабль, что монотонным голосом прямо ей в голову докладывал о завершенных операциях и многочисленных цифрах.

– Силовая мощность увеличена на семьдесят процентов, – вторили вслух многочисленные офицеры. – Общий плюс мощности реактора – сорок девять процентов. Расход суммарного питания увеличен на семь процентов. Расход потребления энергии увеличен на… – доносилось до нее с разных сторон разноголосым гулом.

Стоявший за спиной адмирал Сатура бросал неверящие косые взгляды. С каждой прочитанной строчкой и каждым отчетом от адъютантов, он все больше проникался уважением к проделанной ею колоссальной работе. Одно только увеличение подаваемой энергии на щиты и усиление в разы мощности реактора, а значит и оружия, значительно перекрывали расходы на переделку корабля. Воодушевленный состоянием корабля, адмирал решил, что пришло время лично поблагодарить замершую со странной улыбкой Рей.

Но едва он открыл рот, как его тщательно выстроенную пафосную речь перебила сама Дама Гойя, – Не нужно, адмирал.

Почему-то напыщенный вид командующего ее неимоверно раздражал почти до дрожи в коленках. Предпочитая обществу адмирала беседу к кораблем, она покинула мостик, уже безошибочно найдя дорогу к реакторному ярусу. Но передумав на полдороге, свернула к техническим лабораториям.

Следовало задуматься и о себе.

Она давно сбросила техникам рисунки и инструкции, с указанием изготовить по ним ременные ножны для мечей.

Без стука зайдя в нужную мастерскую, она просто молча остановилась у входа в ожидании старшего смены. Бурлившая вокруг станков и столов людская масса обходила ее по широкой дуге, но Рей вдруг с удовольствием поняла, что уже нет того липкого страха, навязчиво обволакивавшего ее каждый раз. Слегка пораженно наблюдая за снующими по своим делам техникам, она подумала, что раньше все вокруг попросту испарялись из зоны видимости. Незамеченный ею старший смены неосторожно тихо кашлянул, обозначая свое присутствие, тут же невольно отшатываясь от неожиданно резкого поворота головы в свою сторону. На него сверкнули два огонька, отразившиеся от яркого освещения в помещении и примороженный к месту техник уже готовился к резкому приказному тону, но вместо этого увидел, как заметно смягчилось лицо посетительницы.

– Простите. Мне нужны мои ножны.

Видя сбитого с толку старшего техника, она вспомнила, что с указанием к инструкциям забыла приложить заметку, для чего предназначались эти ремни.

– Ремни. Не помню номер заявки.

Скукоженное лицо разгладилось озарением. С поклоном выпалив просьбу подождать чуть, он испарился. Ждать пришлось недолго. Протягивая ей сверток, техник снова поклонился и замялся. На вопросительно поднятую бровь он отреагировал лихорадочным шепотом.

– Простите, миледи. Простите за дерзость. Но… спасибо. Благодаря Вам нас больше не ограничивают в расходах энергии.

Робкая улыбка слегка осмелевшего работника окатила Рей теплом. Это стало для нее лучшей благодарностью.

– Благодарите Императора за предоставленные мне возможности. Я лишь выполняю то, что считаю нужным.

Ей пришлось бегом уходить из лаборатории, дабы не показывать увлажнившиеся глаза. Добравшись до своих покоев на корабле, она еще долго стояла прижавшись спиной к стене и глупо улыбаясь в пустоту.

– Еще немного, и меня не будут бояться, – мечтательно произнеся вслух, она развернула сверток.

Прилаженные хитросплетением ремней к бедрам ножны легли идеально. Еще лучше сели в выемки рукояти. Уже в тренировочном зале она несколько раз на пробу выхватывала из креплений мечи, разглядывая хитрую систему застежек. Привычно сидящие родные клинки явственно пели в головокружительном боевом танце, подстраиваясь под настроение хозяйки и сверкая посреди развевающихся пол ее одежд.

Он наблюдал за ней через хорошо замаскированные камеры слежения в режиме постоянного контроля. Казалось бы хаотичные движения смешивались с резкими выпадами рук и ног, переплетаясь в неизвестный ему стиль боя. Нарастающее возбуждение накрывало неторопливым коконом и даже не пытаясь отрешиться от вида ловко двигающегося тела, Рен со сжатыми кулаками и грозившим выскочить сердцем стискивал зубы, стараясь углядеть каждую деталь. Воздуха категорически не хватало, и ему пришлось оторваться от мониторов и запрокинуть голову, дабы добраться до скрытой застежки на горле. За закрытыми веками все равно изящно танцевала смертоносный танец наглухо затянутая в черное женская фигурка. В следующий раз, когда он открыл глаза и вперился в монитор, то она уже успела сбросить верхнюю одежду и обувь, оставшись в черной майке без рукавов и закатав до колена штанины. От увиденного на его губы налезла жестокая кривая улыбка.

Оставшиеся застежки сюртука он уже срывал, не заботясь о целостности.

Понимая, что готов прямо сейчас сорваться с места и ворваться к ней, он опустил руку вниз. Лаская себя жесткими движениями, Рен с полуприкрытыми глазами неотрывно следил за ней. В его видении он уже давно представлял, как вместо боевого танца ее запрокинутая голова вытягивает шею под ним. Воображение выставляло ее потные пальцы, вцепившиеся в его спину, а обнаженные лодыжки были давно запрокинуты на плечи. Фантазии, как женщина под ним выдыхала бы сквозь пересохшие губы стоны и крики от его нежных толчков, быстро довели до края. Сквозь пелену в голове принц успел заметить плавно остановившееся потное тело, неторопливо убирающее клинки в ножны на бедрах.

Последней каплей стало то, как Рей взглянула прямо на камеру и едва заметно искривила рот в хитрой усмешке. Словно прекрасно знала о незваном наблюдателе.

Застряв глазами на ее красиво изогнутых губах, Первый Рыцарь полузадушено зашипел, изливаясь в свой судорожно сжатый кулак. Хватая ртом плотный воздух, Рен упустил момент, когда она покинула тренировочный зал.

Рей не замечала, как с мокрых прядей после душа капала вода прямо на экран даталинка. Огромное удовлетворение и спокойствие переполняли душу, было даже абсолютно пофиг на зуд в голове от откликавшихся камер в ее комнатах. С наползающей улыбкой Рей анализировала следующий план действий для переделки остального состава флота, попутно договариваясь о помощи с флагманом. Ей невероятно сильно захотелось поболтать и с другими кораблями.

Подавляющий обещал помочь изо всех сил.

Сигнал от даталинка отвлек от мыслей. Присланные данные содержали множество чертежей и спецификаций различных шлемов. Начиная от того вида, что носил сам Кровавый Палач, заканчивая шлемами Центурии Императора. Потратив кучу времени на разбор этих массивов разнообразных конструкций, она никак не могла выбрать что-то одно. Больше всего нравился дизайн шлема проклятого принца, но нагромождение начинки ее обескураживало. Да и не было у нее такой Силы, чтоб иметь возможность управлять этим всем. Идею голосового управления она сперла у другой конструкции, не заморачиваясь, какой службе принадлежит это вид.

Налет загадочности и мрачности Рена слетал прямо на глазах.

По мере разбора встроенного оборудования в его шлеме, приходило понимание, почему тот все время молчит и застывшей горой стоит, не двигаясь. Как ею и предполагалось, в такие моменты он просто-напросто чем-то занят.

Поздней ночью основные наметки для ее личного шлема были готовы. Рей не сильно торопилась с выбором, но прекрасно понимала, что нужно подстраховаться. Слишком много голов полетело вследствие вмешательства в налаженную структуру продажничества и предательства. Будет и обозленная родня, жаждущая отомстить за смерть якобы невинного члена семьи, будут и нечистые на руку попрятавшиеся управленцы, что захотят ее убрать с дороги. Теперь в ее интересах была не только переделка кораблей, но и собственная безопасность. Уверенно отмахиваясь от поступающих донесений с верфей, она зарылась в раскопанные ранее статьи, что были до этого хорошо спрятаны среди хлама. Наконец нужное было найдено. Активное полимерное соединение, что предполагалось использовать в качестве покрытия для брони солдат, но разработка которого заглохла от бюрократических проволочек и недостатка финансирования. К вящей радости, разработчик-ученый был даже жив и находился относительно недалеко. Не теряя времени, она застрочила приказы, намереваясь в скором времени навестить его лично.

Дневной цикл начался отвратительно.

Прямо с утра ее выловил сам глава безопасности.

С каменным лицом слушая доклад службиста прямо на главном мостике корабля, она мрачно следила за его странной текучей плавностью движений, словно он не был гуманоидом, а какой-то жидкостью. Половину сказанного она попросту не понимала, но разум наполнился холодной злобой от завуалированной фразы о странных источниках, что предоставили информацию о заложенных бомбах на судне. Поначалу втайне радовалась, что особист совсем ее не боится, но потом напрягло, что тот вдруг решил лично ей отчитаться.

В этот момент она сильно пожалела, что на ней нет скрывающего ее эмоции шлема. С трудом удерживая безразличную мину, Рей со смешанными чувствами брезгливости и раздражения следила за постоянно меняющимися личинами собеседника. Словно он и сам не знал, какое лицо ему следует нацепить при разговоре с ней. От чужих ужимок уже становилось тошно, когда она поняла, что доклад незаметно перетек в завуалированный допрос. От слов о непредвиденных потерях среди состава управленцев она лишь слегка отвернула свое лицо, едва сдерживаясь внутри.

– Хватит намеков, сэр. Говорите прямо, – от собственного мерзкого холода в голосе ей самой стало неприятно.

– Вы правы миледи, не буду ходить кругами. Ваше внезапное появление в иерархии Империи вызвало множество вопросов. А ваши действия повлекли волну арестов и казней, миледи. Многие службы оказались обезглавлены. Вкупе с инцидентом на этом корабле…. Вызвало еще больше вопросов.

– Вы считаете, это я саботирую налаженную систему? – не выдержала она, яростно уставившись белыми зрачками на постоянно меняющееся лицо особиста, не ожидавшая такого поворота.

– Не поймите меня неправильно, миледи. Вы сами потребовали обойтись без намеков, – с нажимом выдал мужчина. – Согласитесь, но о Вас мало что известно. Информация о Вас закрыта даже для меня. Появились из ниоткуда, но с протекцией самого Первого Рыцаря. Сразу на самый верх. И сразу такие мощные перемены для всего, что Вас окружает.

– Не лгите самому себе. Уж вам-то наверняка известно обо мне гораздо больше, чем мне самой.

– Простите, миледи, но я….

– Хватит! – она и сама не заметила, что ее безразличная личина слезла, а правый глаз дернулся в нервном тике. Особист с завидной легкостью и плавностью продолжал менять личины. – Мне нужны конкретные претензии, сэр. Свое двуличие можете оставить себе. Хотя нет. Можете засунуть себе в задницу все свои домыслы. Меня интересует флот. И пока в моих силах привести его в адекватное состояние, я буду прилагать все усилия. Я делала и буду делать то, что считаю нужным. И если будет нужно, я буду переступать через трупы. На данный момент, я считаю, что каждый из нас должен заниматься своим делом. Мое дело – предоставить Императору вменяемую силу в виде адекватного вооружения, ваше – продумывать возможные заговоры и устранять их. В конце концов, это именно ваше упущение. Проглядеть такой масштабный нарыв на теле Империи, – не удержалась от шпильки Рей. – Думаю, вы согласитесь со мной, что сам Кайло Рен, сидя в Ядре без транспорта и средств устрашения и уничтожения, мало что смог бы сделать. Даже вам понадобился нормально летающий шаттл, чтоб добраться до меня. Иначе вы бы были просто бесполезным чиновником, сидящим в кабинетике со всеми своими выдумками, и не имеющим возможности на расстоянии повлиять на ситуацию, – последние слова она почти прошипела через сжатые зубы.

Внезапно подвижное лицо особиста успокоилось, приняв благостное выражение со вздернутыми вверх уголками губ.

– Простите за беспокойство, миледи. Я получил ответы на свои вопросы. Дальнейшие отчеты по инициированному расследованию я буду отправлять непосредственно Вам, – с легким поклоном проговорил безопасник, и выжидающе уставился на нее.

– Можете идти, – наконец догадалась Рей. – Мудила, – вслух выдохнула она, с нескрываемой ненавистью глядя вслед удалявшемуся широким шагом особисту. Настроение плотно установилось на отметке отвратительного. Работающие на мостике люди привычно делали вид, что ничего не услышали и не видели.

– Он всего лишь выполняет свою работу, – ровный голос сзади был довольно неожиданным.

– Это не дает ему права… – начала она, но почувствовала себя глупо под внимательным взглядом телохранителя.

– Ты предложила ему заниматься своим делом, но тут же оспариваешь его право на это.

– Хорошо, мамочка, пусть дяденька занимается своей работой, – проглоченные проклятия в сторону особиста вылились в яд в сторону Аскари. – Черт. Ладно. Ты прав, это дает ему право на любые мысли. Как же все сложно, – примирительно продолжила, потирая виски. – Ладно. Нахрен его. Раз уже ты соизволил показаться мне на глаза, то мы можем начать наши тренировки. И желательно прямо сейчас. Мне нужно выпустить дерьмо внутри себя наружу.

– Удивительная забота о мебели и оборудовании, миледи.

Попытка углядеть в его равнодушных глазах хоть намеки на издевку не увенчались успехом. Аскари проигнорировал ее возмущение и кивком головы согласился. Жестом руки она была приглашена следовать за ним.

В ближайшем тренировочном зале их встретили недоуменные взгляды занимающихся солдат. Не обратив внимания на присутствующих, Рей скользнула к ближайшему свободному участку. Плотное пальто и накидка полетели на скамейку и оставшись в рубашке со стоячим высоким воротником и с закатанными рукавами, выхватила с пояса оба клинка. Аскари позволил себе холодную усмешку, глядя на вылезающие с едва слышным шипением лезвия, отстраненно отмечая, технику, с которой она разогревала мышцы, – Учебные мечи для слабых?

Рей позволила змеиному клубку внутри себя распуститься, едва телохранитель неторопливо снял с пояса один из своих мечей, и, активировав его, встал в стойку. Его подопечная бросилась на него со скоростью змеи. Лёгкость, с которой Аскари отбил первые несколько выпадов, еще больше раззадорила ее. Следующая серия довольно опасных замахов заставила Центуриона напрячься. Не делая попыток напасть самому, он лишь позволял себе отражать быстрые удары, попутно изворачиваясь от пинков и подножек. Спустя недолгое время яростные удары и уколы стали замедляться, и Аскари воспользовавшись особо удачным моментом, ударом ноги выбил меч из одной руки. Отлетевший в сторону клинок со злобным скрежетом спрятал лезвие. Его подопечная остановилась, тяжело дыша и растерянно глядя на пустую ладонь. Два горящих прожектора, казалось, прожгли насквозь замершего напротив телохранителя.

Нервный смех стал для него полной неожиданностью.

– Вот поэтому мне и нужен тренер.

– Гнев – плохой помощник в бою, миледи, – отчеканил Центурион, подняв рукоять и вернув ее владелице.

Та повертела спрятанный клинок, словно недоумевая.

– Не пойму… Как будто… Неважно. Продолжим?

После кивка Аскари лезвие снова вылезло, но уже без мерзкого шипения. Вставший в стойку телохранитель поиграл бровями, требуя от нее повторения. Та снова выдохнула, окончательно освобождаясь от гнетущего состояния. Отведенное в стороны оружие странно гармонировало с ее необычно согнутым корпусом и опущенной головой. Оценив положение тела, Аскари напал первым.

Теперь он понял, что было не так.

Драться с ней было невероятно… неудобно. Строго ограничивая себя, он размахивал своим мечом, прекрасно осознавая, что если заденет хоть краешком противницу, то не просто ранит ее, но и лишится головы. Они кружили вокруг друг друга, пока Аскари не спросил, отражая очередной хитрый удар.

– Ты двурукая, миледи. Но почему-то в бою на твоей планете ты предпочла выйти в бой только с одним мечом.

– Не… показываю… преимущества, – запыхавшимся голосом откликнулась Рей, проводя серию выпадов.

– Я хорошо запомнил этот бой. Я считал тебя с братом… более подготовленными.

Отпрыгнув на безопасное расстояние, она опустила мечи, опасно сузив глаза. Легкий наклон головы вкупе с дернувшимся уголком рта снова напряг Центуриона, и он покрепче перехватил меч, одновременно доставая с пояса второй. После этих слов ему пришлось уже прикладывать побольше усилий, дабы успевать отбиваться, при этом уверенно загоняя противницу и перемежая свои замахи подсечками и пинками.

– Непаханое поле работы, миледи. Но сколько возможностей…

Рей никак не прокомментировала сказанное, легко отводя гудящий силовой меч от лица, но тут же получая весомый тычок под коленку, заставивший потерять равновесие. Следующим ударом он выбил из другой руки черный клинок. Через миг, упав на одно колено, она застыла. Алое лезвие застыло прямо у щеки параллельно ее шраму по челюсти. Вскинутые на противника гневные глаза моментально отразили замершее оружие и белые зрачки превратились в два красных огонька, что сделали ее похожей на принца.

Даже некрасивый оскал на искаженном лице был словно скопированным.

От этого Центурион слегка подвис и внезапно для себя он решил, что Дама Гойя… оказывается очень даже привлекательна.

Несмотря на растрепанные волосы, облепивших потное лицо и шею. Почему-то именно сейчас ее маленький нос с вздувающимися ноздрями показался идеальным, а тонкие побелевшие губы со впалыми от недоедания щеками стали весьма симпатичными. Отсвечивающие красным светом глаза неотрывно смотрели прямо в его огрубевшую душу, поразительно сильно напоминая принца.

Спустя долгий миг Центурион опомнился, и убрав от ее лица меч, отошел в сторону. Поднятая с полу рукоять был протянута хозяйке. Поднявшая на ноги Рей привычным отточенным движением вернула рукояти в ножны на бедрах. Аскари обманчиво равнодушным взглядом окинул ее бедра. Взглядом, под которым ей резко стало очень неуютно. Конечно, это понятно, что рассматривают сейчас из чисто технического интереса.

Но больно уж этот взгляд был обманчивым.

– Интересная задумка. Но конструкция мечей мне кажется крайне непрактичной и неудобной. Признаться, я удивлен твоим способностям управляться с такими длинными рукоятями.

– Ты увидел не все, что я могу делать обеими руками, – двусмысленно донеслось со стороны.

– Я увидел все что хотел, – отзеркалил ей Центурион, – Странно, как ты смогла достать такого бойца, как он, – бросил Аскари, имея в виду Рена.

– Я зацепила его только потому, что он не пытался напасть. Он лишь защищался. Дерись он в полную силу, бой был бы гораздо короче. Не знаю, насколько он силен, но, кажется, гораздо сильнее тебя, – не удержалась от шпильки напоследок Рей.

– Ну, тогда может быть, стоило просить о помощи его? – насмешливо вернул колкость Центурион.

– Ты в своем уме?! Я еще жить хочу! – с притворно округленными глазами, она обратила все в шутку. – Поэтому попросила тебя.

– Ну да, больше ведь некому, – беззлобно буркнул тот, подавая сброшенную одежду и помогая натянуть ее прямо поверх взмокшей рубашки. Рей поежилась от прилипшей к телу ткани.

– Как бы там не было, несмотря на свои мечи, Кир недолго продержался против тебя.

Бровь на лице телохранителя взлетела в удивлении.

– Он назвал их Уравнителями. Брат был подготовлен чуть хуже меня. Но его мечи помогали ему. Как и мои мне. Его мечи уравнивали его с любым противником, кроме тебя.

На выходе из зала она, наконец, обратила внимание, что вопреки ее ожиданиям, солдаты помещения не покинули, а значит – все это время могли наблюдать за их боем. От осознания, что на нее сейчас смотрят с восхищением, а не со страхом, она стушевалась сама.

– Его разум был занят тобой, миледи. В бою он больше следил за тобой, чем за мной. Будь он сосредоточеннее, итог мог быть совсем другим.

– Хах. Даже здесь я виновата, – ее лицо перекосилось. Едва телохранитель собрался открыть рот для извинений, как он тут же перебила его, – Не нужно. Всю мою сознательную жизнь меня в чем-то обвиняли. Одним случаем больше, одним меньше. Плевать. Кстати. Нам предстоит одна поездочка. Прогулка так сказать. Хочу кое–кого навестить. И мне кажется, это нужно сделать как можно скорее и как можно неожиданнее. В свете некоторых событий, думаю, не стоит откладывать это мероприятие в долгий ящик. Я отдельно сообщу время вылета.

– Охрана? – коротко осведомился Аскари.

– Точка посещения вроде безопасна. Вполне мирная система. Данные о ней найдешь в оповещении. Сам и решишь, сколько голов тебе нужно для сохранения моей, – ехидно добавила с ехидной ухмылкой, некрасиво исказившей все лицо. – Я мыться и переодеваться, – бросила напоследок.

Несколько часов спустя она стояла на главном мостике и раздавала команды, ни к кому конкретно не обращаясь, попутно черкая в даталинке. Она прочувствовала всю полноту власти, когда уже не нужно кому-то конкретизировать указания.

– Подготовьте мне шаттл. Загрузите маршрут следования в систему К. Первый Центурион Аскари сам отметит количество охраны для сопровождения. Вылет через 40 минут.

– Да, миледи, – донеслось сбоку, и она снова уткнулась в свой даталинк.

– Запросите отчеты посвежее от всех командоров третьего флота о состоянии технической части для сравнительного анализа относительно нового регламента Подавляющего. Инспекция снятых со стапелей кораблей будет предположительно через 48 часов согласно списка. Его я составлю чуть позже. Очередность проверок будет проводиться…

Резко наступившая тишина резанула по ушам.

Кроме легкого корабельного гула и стрекота аппаратуры слышно не было ничего. Рей успела подумать, что может, она оглохла, как догадливо повертела головой по сторонам. Персонал боязливо прятал глаза, иногда бросая взгляды ей за спину. Уже зная, кого там увидит, она все равно слегка отшатнулась, углядев подошедшего чуть ли не вплотную принца. С ног до головы заляпанный кровью и пахнущий раскаленным металлом, Первый Рыцарь молча стоял, таращась на нее. Всеми клетками кожи ощущая пристальный взгляд, она нервно сглотнула, заметив не активированный меч в руке и по-страшному ссутуленный корпус. Словно он собирался броситься на нее и разрубить ее пополам прямо здесь и сейчас. Тяжелая волна страха вдруг схлынула, оставив сильное беспокойство.

И почему-то не за себя.

Выйдя из ступора, она рявкнула, глядя прямо на глухой лицевой щиток, – Меддроидов сюда. Сейчас же. Подготовить медотсек к приему…

– Это не моя кровь, миледи, – мертвый бездушный голос перебил ее на полуслове. Не отворачивая голову, он убрал меч на пояс. – Вскрыт очередной заговор. Виновные наказаны. Спустя недолгое молчание он добавил, – Я буду лично сопровождать тебя, миледи. Если ты не против.

Рей лишь кивнула. Язвит, значит, все нормально. С враз полегчавшим сердцем едва слышно пролепетала, – Вылет… скоро. У тебя… точно все в порядке?

Поражаясь собственной наглости, она открыто оглядела всю его фигуру. Ощущая себя наседкой после очередного кивка, собрав себя в кучу, отвернулась и уже нормальным голосом выдала, – Подготовить на моем шаттле дополнительную каюту.

Раз не падает без сознания на пол. Значит все у него в порядке. Обойдется и без медиков.

– Выполнять, – вдруг резким рыком поторопил Рен, и персонал зашевелился еще быстрее. Она уловила несколько странных взглядов в свою сторону. Люди были будто были разочарованы и рады одновременно. Нехорошая мысль сразу влезла в голову. Будто люди ждали разборок двух Высших, но были разочарованы. А радовались тому, что не попали под горячие руки этих же самых Высших.

Глядя на количество готовых к погрузке штурмовиков, Рей не удержалась от смешка.

– И что, прямо всех забираем? Я, конечно, вижу, что подготовили немаленький шаттл, но как они все поместятся?

– А куда они денутся. С нами полетят еще четыре транспортника. Треть собрал я. Остальных пригнал Рен. Сегодня он лично вырезал верхушку очередной группы недовольных. Решил подстраховаться.

Она проводила взглядом прошагавшего мимо них принца. Едва тот скрылся в недрах корабля, не выдержав, язвительно ляпнула, – Тоже решил проветриться? С другой стороны, я понимаю, какая была бы удача для всех этих террористов, захоти они одним махом избавиться сразу от двоих приближенных к Императору.

Аскари моментально нахмурился.

Сидя в рубке управления за спинами пилотов, она по шороху одежды услышала, как в довольно небольшое помещение вошел Рен. Не поворачивая головы, сообщила, – Прыжок в гипер через час. Расчетное время прибытия….

– Ты меняешься, – перебил ее мертвый голос.

Пилоты резко сделали вид, что глухие, слепые и вообще их тут нет.

Не обратив внимания на сами слова принца, Рей уцепилась совсем за другое. Давясь воздухом от накрывающей злобы и чувствуя, как негодование накрывает красной пеленой разум, она открывала и закрывала рот, как выброшенная без воды рыбка.