Текст книги "Смысл всей жизни (СИ)"
Автор книги: Имир Мади
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)
– Хватит. Надоело! Хватит меня перебивать, невоспитанное ты чудовище! – подскочив с места, яростно зашептала Рей прямо в его лицевой щиток. Взмахнув полами своего пальто, она почти выскочила наружу, как вслед ей прилетело ровное, – Мы будем висеть на орбите с двумя шаттлами сопровождения до окончания проверки местности и людей. Оставшиеся два транспорта сядут первыми.
Первый рыцарь вещал, будто и не заметил ее срыва.
– Оставшиеся два? Да хоть весь Третий флот сюда притащи! Мне похрен.
В своей каюте она успокоилась так же резко, как и вспылила. « Меня несет, только куда?», – мысленно вопрошала сама себя. «Ну перебил. Как будто в первый раз».
Не понимая с чего вдруг ее сорвало, она сидела в кресле и таращилась в пол, пока не раздался сигнал от дверей. В маленьком коридорчике ее ждал Центурион с небольшой коробкой в руках. Молча ткнув ей в руки ношу, банально ушел.
– Эй! Это что? – проорала Рей ему вслед.
– Букет цветов от Рыцаря, – судя по сдавленному смешку, едва сдерживая смех, выдал Аскари и скрылся за поворотом. Рей осторожно поставила коробку на ближайший столик, словно та могла укусить.
Любопытство пересилило.
Внутри обнаружились несколько пар перчаток.
Само собой черных.
Пальцем тыча в мягчайший материал, она задумалась. Было ли это подарком, или же банальной предусмотрительностью. Она тут же вспомнила, как скользили в потных ладонях рукояти. Если раньше ей приходилось обматывать руки тканью, то видать Рен помнил, что вернул ей мечи. Плюнув на расползающийся рой мыслей, она вытянула одну пару, и неторопливо примерила. Выхваченный из-под пальто меч лег в руку как влитой. Перчатка почти не ощущалась на руке. Рукоять вернулась в ножны, и она уставилась на матовую поверхность своих рук. Втайне она слегка расстроилась, понимая, что это даже не дар, а банальная необходимость.
“Что же, Дама, вот тебе мечи, вот тебе перчатки, носи на здоровье, не благодари».
Щеки тут же загорелись от воспоминания, как она недавно сорвалась на принца. Толчок гиперперехода слегка пошатнул ее, отвлекая от бездумного разглядывания обновки. «О да, как раз самое время», – с этим она выскочила из каюты и рванула в рубку к обзорным экранам.
Тихо переговаривавшиеся пилоты переглянулись, когда к прилипшей у панорамного окна Даме сзади подошел все еще торчавший тут Первый Рыцарь. Не замеченный ею, он поднял руку и поднес к ее спине, словно хотел толкнуть и впечатать лицом в стекло. Пилоты снова переглянулись от увиденного, когда Рен легонько коснулся свисающей косы и пропустил через ладонь сплетенные локоны, остановив пальцы на самых кончиках. И стоял, поглаживая подушечками пальцев ее волосы, пока она, вдруг почувствовав сзади чужое присутствие, но не отрывая глаз от развернувшейся величественной картины за бортом, едва слышно не спросила, – Интересно, твои глаза еще могут видеть красоту?
Сама же Рей позабыла обо всем, созерцая размазанные в гипере свет звезд. Ее полностью захватило это зрелище, и она упивалась этой невообразимой красотой. Хотелось стоять тут вечно, пока осознание застывшего позади мужчины не подняло новую волну странного ликования. Душа внезапно запела от нового ощущения надежности, и она сама даже не поняла, что именно спросила у него.
Сам же Рен завис с благостным настроением, думая, что сохранит до самой смерти ее образ раскинутых по экрану рук, словно она хотела обхватить весь мир. Не смея позволить себе большего, чем тайное поглаживание кончика ее косы, он все сильнее погружался в спокойствие и тишину.
Пока не раздался резкий звук с одной из панелей управления.
Рей вздрогнула от неожиданного оповещения и отлипла от окна, повернувшись в сторону пилотов, будто спрашивая их, кто они вообще такие и что им тут надо. Рен уже успел опустить свою руку вдоль тела, как опомнившаяся девушка резко обернулась к нему. Следующий недоуменный взгляд в сторону пилотов, и те резво отчитались о скором выходе из гипера. Она кивнула пилотам, краем глаза отмечая, насколько близко к ней стоял принц.
Но не стала заморачиваться этим.
Ей давно было ясно, о том, что Кровавый Палач не знает о такой вещи, как личное пространство. Дико смущаясь, она подняла руки, показывая, что надела перчатки.
– Спасибо. Они… очень кстати пришлись. И … Извини за мою несдержанность. Не знаю, что на меня нашло.
Видя нулевую реакцию, она быстренько ретировалась в свою каюту. Раз уж надо будет еще ждать, то лучше она сделает это с удобством. Куча новых мыслей навалилась на нее с удвоенной силой. Она рассматривала свое новое приобретение и размышляла о своем весьма болезненном влечении к безликой фигуре. Как будто ей было мало всех этих придуманных знаков внимания, что она считала лишь плодом своих иллюзий. Невольно вспоминая все моменты случайных или намеренных соприкосновений, ее бросало то в дрожь, то в холод. От весьма мутного воспоминания, как его огромное тело прижимало ее к полу в попытке закрыть от возможных осколков и обломков, она совсем скисла. «И удерживает он меня каждый раз от падения, только потому – что я неловкая курица!”– рявкнула она сама на себя мысленно. Лишь дергание от ее руки выбивалось из построенной теории. Рей увалилась на заправленную постель и ворочалась, пока со вздохом не стянула с себя верхнюю одежду. Понравившиеся перчатки остались на руках. Снова никак не находя позу поудобнее, схватилась за свой даталинк, но строчки многочисленных донесений прыгали перед глазами, не желая выстраиваться в понятный текст. Даталинк отлетел на столик с тяжелым вздохом, и Рей, уже мотаясь по каюте, наконец, призналась себе, что никак не может выгнать образ принца из головы. Воображение тут же подсунуло ей старые фантазии. Увлекшись ими, она словно в бреду принялась стягивать с себя невероятно мешающую одежду. Сладкое томление полностью накрыло ее, едва она легла на кровать, и раздвинув ноги, пальцами в перчатках коснулась себя между ног. Услужливый разум охотно выдавал новые порции иллюзий.
Через жар возбуждения она так и не заметила засевшего в уголке разума чужака, что ласково насылал волны вожделения.
Доведенная собственными руками до полуисступления, она ввела внутрь один палец, но этого показалось мало. К первому добавился второй, также легко скользнувший в перевозбужденное нутро. Лаская себя обеими руками, ей показалось, что обнаженный Кайло уже наяву скользит в ней, закинув ее ступни себе на бедра и ластясь всем телом. Словно по-настоящему сжатая в крепких объятиях, она чувствовала, как нежно двигался в ней ее принц. Она успела себе придумать его лицо, пририсовав ему полные красивые губы и жесткую линию подбородка… и страшные красные зрачки в глубоких черных провалов в ласковую бездну. Красный огонь его глаз, увиденных еще на родной планете через разлом в шлеме, не отпускал до последнего.
К придуманному лицу добавился и белый рваный шрам.
Почти реальный укус в шею и глубокий влажный поцелуй неотвратимо подвели к краю, и тихо стонущая Рей слабо задергалась в украденном у фантазии оргазме.
Через отступающий туман наслаждения, она горько усмехнулась, прекрасно понимая, что потная кожа с играющими мышцами под ее ладонями выдумана, как и обжигающий рот на ее губах – ненастоящий. Остывая, она еще долго лежала в сумеречном состоянии. Наконец очнувшись от полудремы, Рей побрела собирать одежду и приводить себя в порядок.
Следы с перчаток пришлось удалять уже мокрым полотенцем.
Неожиданное расслабление исчезло уже через час.
А к концу третьего часа ожидания внутри нее бесновались демоны. Они висели на орбите слишком долго в ожидании, пока десантировавшие на двух транспортниках солдаты прошерстят ученый городок на поверхности планеты.
– Как же я ненавижу эти ваши ведра, – в сердцах бросила она застывшему за спиной Центуриону. Аскари промолчал, но переговаривавшиеся пилоты резко снизили уровень шума. Рен не показывался на глаза, и ей не осталось больше ничего, как разглядывать через обзорное окно сине-зеленую планету с большими вкраплениями материков и островов. С затаенным удовольствием рассматривая огромный раскинувшийся внизу шар, она сквозь раздражение вспомнила, что, по сути, не видела вживую других планет, кроме своей. Святилище Ядра не считалось. Для нее это было больше нагромождением высокотехнологичного оборудования со спрятанными под куполами оазисами растительности. Да и времени не было для осмотра достопримечательностей. Созерцание планеты прервал доклад одного из пилотов о полученном разрешении садиться. По пути она снова отправила очередной запрос абоненту с уточнением его местонахождения, но тот ожидаемо не ответил. Подозревая, что все внизу сейчас выстроены в ряд и попросту стоят на коленях под дулами бластеров, Рей поморщилась. Хищно расправивший крылья шаттл скользнул в атмосферу и она снова прилипла с обзорному экрану. Все вокруг было очень ярким и ненастоящим. Зеленые вездесущие леса вперемешку с мерцающими в полете водоемами поражали. Она уже хотела дать указание сделать еще пару кругов, дабы еще поглазеть, но вспомнив о потерянном времени, промолчала.
Пилоты явно не заморачивались, садясь прямо возле жилого массива.
Недалеко виднелось огромное здание местного университета. Нужный ей ученый должен был по идее находиться именно там. На выходе из шаттла взгляд сразу зацепился на беспорядок. От разбросанных под ногами штурмовиков детских игрушек и перевернутых качелей ее сразу переклинило и от гневных воплей ее остановил подошедший Рен. Проигнорировав ее злобный вид, он равнодушно выдал, – Это для обеспечения твоей безопасности, миледи.
Мысленно соглашаясь с ним, но внешне все еще скрипя зубами, коротко кивнула.
Послышался шум, и в сопровождении двух дюжих штурмовиков, подлетел какой-то мужчина в гражданском.
– Простите, господа. Простите, но мы не понимаем, что происходит. Никто нам не желает объяснять. Извините, но… Мы абсолютно лояльны Империи, – зачастил он, сходу безошибочно угадав виновницу неразберихи.
Но тут же отшатнулся, едва по нему хлестнули глаза с белыми зрачками на безразличном лице.
Рей повернулась к мужчине, понимая, что он всего лишь перепуганный непонятной ситуацией местный управляющий, но червяк злобы все еще сидел внутри. Решив, что потом выскажет Рену все претензии, в его же стиле перебила гражданского, поразившись своему холодному тону, – Мне нужен господин Канейда. Немедленно. Живым.
Мужчина коротко закивал и нещадно потея, попытался слишком резкими движениями вытащить из кармана какой-то аппарат, тут же поваленный лицом в пыль стоявшими настороже солдатами. Его тут же обыскали, подняли на ноги, и по кивку Рена в руки сунули злополучный комм-линк. Трясясь и посекундно озираясь, бедняга усиленно тыкал на экран, как ноги подвели его, и он дернулся вперед, словно пытался напасть. Но в этот раз он просто завис в воздухе в некрасивой позе, удерживаемый Силой, а Рей нечаянно позволила равнодушной маске слететь с лица, почти хрюкнув от неожиданной демонстрации способностей, и краем глаза покосилась на вскинувшего руку Рена. Охрана снова повалила обмякшего бедолагу, и тот завыл от выкрученных назад рук.
– Простите! Я всего лишь хотел показать…
Она сама подняла выроненный комм-линк из пыли и просмотрела отметку на карте. По ее взмаху руки гражданского выпустили из клещей, и тот, дрожа от напряжения и страха, принял двумя ладонями протянутый ему аппарат.
– Не стоит делать резких движений, сэр. Провожать не нужно.
У огромного здания всю процессию во главе в Реном встретила целая толпа жмущихся друг к другу людей. Стараясь не задумываться, зачем их всех согнали в кучу у входа, Рей обратилась к ближайшему солдату, – Найдите господина Канейду.
Из толпы уже через пару минут выдернули лысого толстяка и весьма грубо подвели к ней. С трудом сохраняя серьезный вид, она чуть не рассмеялась от архаичного вида ученого. Низенького роста мужчина смешно трясся перед ней, блестя лысиной и сверкая стеклами древних очков. Бедолага мял в руках платок и смиренно ждал своей участи.
– Я думала, нынешний уровень медицины позволяет обойтись без вот этого, – вместо приветствия ляпнула Рей, взглядом указывая на его очки.
Отчаянно храбрившийся толстяк заблеял, – Приветствую вас. Миледи, э-э-э.
Резкий металлический голос солдата сбоку оборвал его, – Дама Гойя, третья вне рангов.
Ретивый штурмовик уже замахнулся оружием, желая подкрепить свои слова ударом, но был остановлен ее недовольным взглядом. От услышанного ранга толстяка чуть не хватил удар, и Рей нахмурилась.
Почему-то все происходящее на глазах превращалось в некий фарс.
– Простите, миледи, я не ожидал…э–э–э…
– Хватит извиняться, – не выдержала она, злясь на все подряд. Осязаемый страх ученого почти кусал за щеки. От вида готового упасть на колени Канейды Рей закатила глаза. Наплевав на безопасность, она сама подхватила под локоть почти бессознательного ученого, силком потащила его внутрь здания, на ходу нервно шепча тому в ухо, – Господин Канейда, не тяните время, прошу вас. Никто не пострадает. Мне нужна лишь информация.
И сама чуть не поперхнулась, осознав, как плохо прозвучали ее слова, когда ученый на ходу осел, окосевшими глазами глядя вперед.
Подскочивший солдат сунул тому что-то под нос, а Аскари позади едва слышно хмыкнул из-под шлема. Повинуясь ее жесту, охрана подцепила ученого и втащила внутрь. Тяжело вздыхая, она поплелась следом, чувствуя себя еще одним пугалом всея вселенной.
По пустым коридорам все еще гремели сапоги солдат. Ожидая, когда ученый придет в себя, она гуляла мимо выставленных под стеклом экспонатов в большом зале с кучей диванчиков и столиков.
Здесь и впрямь было на что поглазеть. Начиная от странных зверюшек в растворах, заканчивая непонятными ей механизмами и конструкциями. Лежавший на одном из диванчиков в окружении солдат Канейда закряхтел и Рей, осторожно садясь рядом с офигевшим толстяком, попыталась как можно мягче произнести, – Это вы простите нас, господин Канейда. Я изначально неправильно выразилась и вкупе со всем этим цирком. Прошу прощения, сэр. Вам удобно здесь? Или может мы перейдем в вашу лабораторию или более привычную для вас обстановку, где вам будет удобно поговорить.
Ученый нервно кивнул, и явно прилагая усилия, встал, направившись в сторону неприметного коридорчика. Мысль о том, что нужно позвать людей, дабы помочь толстяку добраться куда ему нужно, она откинула сразу. Его и так трясет, а подхвати его под белы ручки охрана, он снова перепугается. Рванувших за ними штурмовиков она остановила взмахом руки, но Аскари и Рен потащились следом.
Наконец Канейда привел их какую–то каморку, и включив свет, остановился посреди комнаты, сжавшись в комок. Найдя мало-мальски крепкий стул, она ткнула им под коленки толстяка, заставляя сесть. Легко сжатая на его плече женская ручка не давала ему даже попыток подскочить.
– Сидите, господин Канейда. Вам сейчас можно и нужно.
– У-у-убивать не будете? – шепотом все же переспросил он, оглядываясь на замерших у входа Центуриона и Рена.
– Нет, – коротко отрезала севшая перед ним на корточки девушка, как перед маленьким ребенком. Рей прекрасно знала, что в таком положении, она выглядит беззащитной, и села так, чтобы побыстрее успокоить ученого. Давя сильное желание пинками выкинуть прочь из каморки застывших двух великанов, продолжила, – Господин Канейда. Не буду ходить вокруг да около. Меня интересует одна из ваших старых разработок. Полимерная броня, сэр. В свое время вы не получили дотации на продолжение исследований и вкладывали уже собственные средства.
Тот кивнул, окончательно расслабляясь, – Я… Я не раз отправлял наработку в отдел исследований. Но каждый раз получал отказы в финансировании с пометками, что Империи это не интересно, миледи. Я запатентовал почти все свои труды, но…для полноценных исследований… не хватало средств. Я многое доработал почти до конца, но пара идей еще требуют… одобрения.
– Бюрократия и некие недоразумения похоронили ваши идеи, сэр. Но как видите, господин Канейда, мы прибыли как раз для того, чтобы исправить ситуацию.
Глазенки толстяка загорелись. Словно не веря своему счастью, он сполз на пол и придвинулся к даме.
Теперь они были как два маленьких ребенка, заговорщицки обсуждающих вероломный план нападения на кухню.
– Я… простите… Я не верю своим ушам, миледи. Вы… Вы действительно прилетели сюда только из-за моих разработок…. Но.
– Да, господин Канейда, именно из-за них.
Толстяк резво подскочил, заставив напрячься Аскари. Размахивая руками, ученый закружил по комнатке, залезая с головой в многочисленные шкафы и извлекая толстенные талмуды, походя сваливая их в стопки на столе. Она не стала удивляться еще и старому способу хранить данные. После очков записи на совсем устаревшей пластбумаге уже не казались чем-то диковинным. Но с легким недоумением поднявшись на ноги, переспросила, – Это… это все ваши исследования, что не прошли одобрения отдела разработок?
Аскари и Рен переглянулись от ее тона.
Металл в ее голосе резал воздух и намеренно Кайло незаметно переместился чуть дальше, заглядывая в лицо окаменевшей девушки. Успев заметить нервно дернувшийся правый глаз и сжатые кулачки, он подошел к ней почти вплотную и выдал фразу, вызвав у нее некое чувство дежавю, – Виновные буду наказаны.
От его резкого голоса она моментально успокоилась, попутно пугаясь своего состояния. Ну да, праведный гнев борца с несправедливостью. Итогом была бы разгромленная комната и уничтоженные записи, с попавшим под горячую руку Канейдой. И навряд ли бы хоть кто-нибудь из этих громил решились бы остановить ее. Тем временем даже не заметивший накаленной обстановки толстяк все выгружал свои записи. Остановись перевести дух, он оглянулся на внешне спокойную девушку и лихорадочно заозирался.
– А… А может быть… Вас интересуют какие–то особенные мои разработки…– и принялся с удвоенной скоростью метаться по каморке. Трое посетителей молча следили глазами за перевозбужденным ученым. Наконец тот успокоился, и утерев пот со лба платочком, уселся протирать очки этим же кусочком тряпочки.
– Господин Канейда. Зачем вам эти… очки. Медицина ведь вполне способная устранить любые дефекты зрения, – не выдержала Рей.
– А-а. Очки. Простите, миледи, но я противник любого вмешательства извне в организм живого существа.
Тут ее снова переклинило.
– Лечить сломанную руку или отказавший орган тоже будете ожиданием чуда?
– Простите… я не ожидал, что это Вас заденет, миледи…
– Неважно, – отрезала она, выхватив с пояса свой даталинк. Сходу найдя нужную вкладку, сунула толстяку под нос.– В данный момент меня интересует вот это.
Ученый погрузился в чтение, бормоча непонятные термины, что были понятны только ему. Его лицо посекундно меняло выражения от безраздельного счастья до откровенной мрачности, – Много заменено, но я узнаю свою технологию полимерной активной брони для защиты. Могу я… уточнить, миледи?
– Спрашивайте.
– Что именно Вы от меня хотите?
– Сейчас мне нужна ваша голова, господин Канейда.
Толстяк немедленно побледнел как полотно, закатывая глаза.
– В смысле ваши знания, сэр, – поспешила успокоить его Рей. – Я хочу, чтоб вы снова начали работу над этой броней. Для начала в виде использования для одного человека. В будущем, если ваша идея окажется жизнеспособной, то и для распространения по всей армии Империи. Вы готовы к этому, господин Канейда? Ведь вам придется покинуть насиженное место. Вы получите отдельную лабораторию со всем необходимым оборудованием.
Толстяк недолго думал, лишь тихо спросив, – А… я могу забрать с собой жену? Дети-то уже все взрослые и давно разъехались. И… Ну… я собираю вещи?
Она обвела рукой мастерскую, – Здесь еще есть что–то, что вы хотите забрать с собой? Кроме ваших… трудов.
Канейда отрицательно затряс головой, – Нет. Миледи, сколько у меня есть времени?
– Три часа. Грузите пожитки на любой из транспортников. Солдаты помогут вам перенести вещи, – мстительно заявила она, сверкнув глазами на Рена. – Вас с женой я жду на своем шаттле. По прибытии доложитесь лично мне, господин Канейда. Мы покинем систему сразу же.
Ученый засуетился, не зная, за что хвататься. Аскари молча развернулся и ушел отдавать распоряжения. А Рей покинула здание с хвостом в виде Кайло. На выходе сразу бросилось в глаза отсутствие толпы и явный солдатский труд по уборке разбросанных вещей. Покрутившись вокруг, она обратилась к принцу, – У нас есть немного времени, Рен. Я… хотела бы прогуляться. Охрану с собой возьму.
Рен вдруг удосужился кивнуть и она уже сделала несколько шагов, как остановилась и покачавшись с пятки на пятку, наконец решилась сказать, не глядя на него и поправляя идеально сидящие перчатки, – Если хочешь, можешь присоединиться.
Не дожидаясь ответа, пошла к ближайшему парку.
Рен тупил долгие секунды, пока не очнулся и не потопал следом, отогнав увязавшуюся за ней охрану.
Он молча вышагивал чуть позади, под маской удивляясь ее меняющему каждую минуту настроению. Она, то как дитя, подскакивала к цветущим яркими цветами кустам, аккуратно поправляя ветки, то смешно подпрыгивала, ахая, углядев под ногами очередного жучка или ящерицу, то хмурилась, углядев в траве мертвую птицу, ничем не напоминая тут жуткую стерву с час назад. Он молча смотрел, как она, стянув перчатку, нежно касалась коры деревьев, изучая труху на пальцах. После они чинно прогуливались по мелким тропинкам посреди зарослей, и Рей мысленно усмехалась над собой, думая, что им не хватает только пары прыгающих вокруг детишек, и они бы выглядели как семейная пара. За все время никто из них не проговорил ни слова, хотя она даже и не пыталась разговорить принца. Затылком чувствуя внимательный взгляд, пару раз бросала лукавые улыбки в его сторону, мысленно дико сожалея что не видит реакции из-за его шлема. Опыта кокетства у нее не было вообще. «Да и ладно. Даже если и насмехается над моими ужимками под своим ведром. Мне-то не видно».
На одном из кругов их нагнал офицер, и смутившись, доложил о готовности Канейды. Не заморачиваясь, почему солдат приперся лично отчитываться, а не отправил донесение на даталинк, Рей лишь кивнула плечами.
– Думаю, пора возвращаться.
Ее живот согласно громко заурчал, а офицер сделал невозмутимый вид.
Напоследок окинув взглядом зелень вокруг, она уже собиралась подниматься по рампе, как вывернувшийся сбоку Рен опередил ее и… протянул ей руку. Брови тут же взлетели наверх в удивлении, но она все равно опасливо вложила голую ладонь в его лапищу. Придерживая ее руку большим пальцем, он зачем-то помог ей подняться по трапу. У самого входного шлюза Рей аккуратно высвободила свои пальцы и скользнула мимо Аскари, истуканом застывшего у трапа. Запершись в своей каюте, она прижала к лицу горевшую как от ожога ладошку. Мысли лихорадочно скакали, а разрывавшаяся изнутри непонятная радость требовала высвобождения. Раздался голос одного из пилотов, по динамикам общей связи предупреждающий о предстоящем взлете. С легким толчком шаттл покинул поверхность планеты.
Бессмысленно пошатавшись по каюте, вышла наружу в поисках столовой, ну или на худой конец кухонного дроида. Искомое нашлось в небольшой комнатке, оборудованной кучей столов. Потыкав почти наугад в меню, она дождалась заказанного и сама перетащила на ближайший столик. Едва она схватилась за ложку, как в столовую ввалился Аскари, на ходу стягивая шлем. Без приглашения усевшись на стул напротив, он молча уставился на ее тарелки, не поднимая глаз.
Поведение телохранителя изрядно напрягло.
– Говори.
– Кайло снесет мне голову, когда узнает, что я осмелился тебя побеспокоить этим, миледи.
Он замолк, еще больше нагнетая обстановку. Подавив желание запустить в него ложкой, Рей сжала губы.
– Говори же.
– Эта система была нейтральной к Имперским порядкам.
– Была? Я считала ее частью Империи.
– Номинально – да. Но были некие нюансы, из-за которых системе… полагались кое-какие поблажки.
– И? Так в чем проблема, Аскари?
– Если вкратце, то наместник системы уже направило ноту протеста Верховному Лидеру. Мы направляемся к Ядру, – продолжая глядеть на стол, выдал Центурион. Она же заторможено ковыряла ложкой в тарелке, так и не поняв сути.
– Я не разбираюсь в этих политических играх, Аскари. Поясни.
– Со стороны все выглядит иначе, миледи.
– Я сейчас тебе сама голову оторву, – взорвалась девушка, раздраженно отбросив на стол прибор.
– Просто… позволь потом Рену принять всю ответственность, миледи, – Аскари наконец поднял на нее глаза, глядя прямо в ее белые зрачки. – На планету спустились два имперских транспортника, битком набитых штурмовиками. Навели шороху. Прилетело еще два судна с десантурой и один боевой шаттл с двумя Высшими. И улетели, прихватив с собой ученого и его жену. Теперь ты понимаешь, как это выглядело для местных? В ноте протеста очень много претензий. Всем понятно, что наш прилет послужил лишь поводом для шумихи.
– Скажи честно, какие будут последствия? – мрачно пробурчала она.
– Последствия пока не просчитаны. Верховный Лидер уже связался с Кайло. Но если Император встанет на твою сторону, они взбунтуются, и это выльется в очередной военный конфликт.
– Если Учитель согласится замять это дело, наказав меня… То правительство этой системы затребует еще больше привилегий? Черт. Я не думала, что именно этот мой каприз вылезет мне боком.
– Ты могла бы просто запросить этого человека в Святилище, с пометкой о привлечении его к работе. И он без всякой шумихи и паники попросту сам бы прибыл.
– Он бы прибыл после неимоверного количества бюрократических проволочек. Прилетел бы один, потом вернулся бы домой за вещами и женой, попутно улаживая дела. Большая потеря времени! И, в конце концов, не я потащила этот десант и не я заставила солдат сгонять жителей в одну толпу.
Глянув в лицо Аскари, она поняла, что тот в принципе согласен… но сделанного уже не вернешь.
– Когда будут готовы прогнозы аналитиков?
– По прибытии уже будут первые наметки. Сам Канейда еще не знает о сложившейся ситуации.
Ей стало обидно.
За свою тупость и необдуманную прогулку.
И за ни в чем неповинного толстяка.
Впрочем, даже если ее и лишат всех этих привилегий, ей не впервой сидеть изгоем. Втайне было все равно на эти блага, лишь червяк беспокойства о судьбе брата вгрызся изнутри. Тяжелый комок в груди захлестывал все больше, отчего ее глаза начали незряче метаться по помещению. Аскари и сам напрягся, увидев, каким загоревшимся безумным светом она окидывает мебель в комнатке, попутно отмечая стиснутые зубы и утяжеленное дыхание. Узнавая подобное состояние, он аккуратно встал со стула и медленно отодвинулся в сторону. Отойдя к входу, он встал спиной к нему, заранее пресекая попытки посторонних войти. Невовремя высунувшийся Канейда уперся носом в спину Аскари, углядев из-за его плеча сидящую Рей, открыл было рот, но застыл с немым вопросом. Прямо на его глазах Высшая одним движением смахнула посуду со стола. Лязг гремящей по полу посуды еще не стих, как она сорвалась с места и с явным трудом оторвала стул на магнитных присосках от пола, тут же от души шарахнув им по столу. Пнув ножку упавшего рядом стула, она тут же повернулась к бытовой технике. Одним движением выхваченный меч выпустил наружу злобно гудящее черно-прозрачное лезвие, и первый попавшийся кухонный репликатор задымился, разваленный на две части. Искрящийся кусок аппарата полетел вслед вовремя сообразившему дроиду, что с писком улепетывал в нишу в стене. Спустя минуту столовая была заполнена дымящимися обломками и искрами разбитого оборудования. Лезвие клинка медленно скрылось в рукояти и она отточенным движением убрала его в ножны на бедро. Мрачно пряча глаза, Рей проскользнула мимо застывшего с каменным лицом Аскари и замороженного ужасом толстяка.
Убедившись, что его подопечная вернулась в свою каюту, Центурион отправился докладываться Рену. Тот, как ни странно, выслушал исповедь телохранителя без последствий, лишь молча развернувшись, покинул рубку управления. Он предполагал подобный исход событий еще до посадки на эту планету. Решив, что стоит отдохнуть, а разгребет он последствия в любом случае, даже если это будет стоить тысяч жизней, остаток пути до Святилища он провел в полудреме.
Едва за ней закрылась створка двери, Рей прямо в одежде упала на койку.
Проснулась уже от корабельного оповещения о прибытии в Святилище. Сразу после посадки поручив первому попавшемуся адъютанту обустроить ученого с женой, удалилась в свои покои.
Вызов к Императору пришел глубокой ночью. Измотанная ожиданием, дергаясь от малейшего шороха, сразу сорвалась с места. Уже у дверей Тронного зала ее нагнал Рен. Вошедшие почти одновременно встали на колено.
Верховный Лидер неторопливо встав с трона, направился сразу к ней, – Твои действия, дитя… Вызвали массу осуждений. В основном от аристократии. Многие заинтересовались тобой… Боюсь… Тебе придется терпеть настырных дворян, пожелавших во чтобы то ни было познакомиться.
С трудом скрывая удивление, Рей подняла почти безразличное лицо на возвышавшегося над ней Императора. Насмешливая улыбка Правителя вместо гнева выражала удовольствие.
– Не забывай, дитя мое, зачастую капризы имеют гораздо большее влияние на окружающих, чем кажется изначально.
Вместо ожидаемых недовольных ее поведением слов, она была оглушена добродушием Учителя, и поняла, что нужно сказать хоть что-то.
– Я впредь буду осмотрительнее, Учитель. Я… полностью признаю свою вину и беру на себя всю ответственность. Я… не понимаю всех нюансов этих политических игрищ. И я… – слова внезапно кончились, хотя она весь вечер и полночи прокручивала в голове всю ситуацию и подобрала целую защитную речь. Искреннее сожаление прозвучало в ее голосе. – Моя опрометчивость была неуместна. Я… готова принять любое наказание…
– Свое наказание ты уже получила, дитя. Твое сожаление и понимание – доказательство этому. Твоё наказание – это принятие всех последствий… Будь то геноцид бунтующих или обычное снижение налогов с банальным увеличением финансирования. Ну и не забудь о повышенном внимании аристократии, – вдруг хихикнул император, обходя коленопреклоненную. Будто именно внимание к ее персоне было сейчас самым страшным. Он вернулся на трон и махнул рукой, – Иди, дитя. И помни… Империя у твоих ног.
Туманная фраза напоследок снова ее сбила с толку.
С легким поклоном она покинула Тронный зал, оставив принца наедине с Императором.
Едва Рей твердым шагом вышла прочь, Первый Рыцарь без разрешения поднялся на ноги, тут же стягивая шлем. Молчание длилось, пока Правитель первым не подал голос.
– Зачем затягиваешь, сын мой?