Текст книги "Смысл всей жизни (СИ)"

Автор книги: Имир Мади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 38 страниц)

– Боишься, – констатировал холодный металлический голос.

– Боюсь, – ее голос был очень хриплым и чужим, словно она годами не раскрывала рта. – Боюсь, – повторила Рей. – Боюсь, что надев этот шлем, я тоже стану безликим чудовищем.

Пальцы на ее подбородке вдруг ощутимо сжались, но она не заметила этого.

– Боюсь, что надев его, я покажу всем вокруг, насколько я хочу жить и опасаюсь за себя. И тогда за меня возьмутся те, кому удастся причинить мне вред.

– Ты под моей защитой, моя принцесса, – его туманный ответ почему-то резанул по ушам. В голову тут же влезла неуместная мысль, что они и стоят слишком близко друг к другу. И голова у нее задрана как… как для поцелуя. И Рей после так и не поняла, вслух она сказала это, или мысленно.

– Помоги мне… ты… ты ведь поможешь мне?

Закрытые глаза не дали ей увидеть кивок Кайло, услышавшего все до последнего вздоха. Но закрытые глаза дали возможность ощутить исчезновение пальцев с подбородка. Мимолетное касание приоткрытых губ костяшками фаланг показалось ей ненастоящим, придуманной ею желанной иллюзией. Но эта фантазия заставила ее задрожать и поднять руки в поисках опоры. Но касаться его не стала, резко вспомнив, что он отшатнется, а ей до ужаса не хотелось нарушать момента. Зажмуренные до слез глаза не дали ей увидеть, как поднимаются руки Рена с зажатым шлемом.

Но сполна ощутила всю волну паники, когда шлем медленно опустился ей на голову.

Едва слышно зашипели фиксаторы и аппарат наглухо запер ее в клетке.

Несколько мгновений она стояла, оглушенная внезапной гулкой тишиной, что навалилась на нее. Снаружи не доносилось ни звука, Рей слышала лишь свое учащенное дыхание и звон в ушах. Привыкая к ощущению мягких подушечек на лбу и щеках, она опустила голову. Наконец, мысленно пнув себя, открыла глаза. Смотреть через неактивированный визор было… очень странно. Черное тонированное стекло показывало все так ясно и четко, словно шлем уже работал. Невольно сравнивая обзор с видом через свои старые пылевые маски, снова пнула себя, стараясь отринуть наступающую панику. Но страх все наступал, заставляя ее почувствовать себя в тесной клетке, но с большим окошком света, что бил по глазам. Усилием воли Рей пыталась подавить приступ неожиданной клаустрофобии, но ничего хорошего у нее не вышло. Волна ужаса прокатилась по всему телу, и она сама ничего не понимая, вцепилась в кромку шлема в попытке содрать с себя, совсем позабыв о потайных кнопках. Ее дерганые движения головой и руками были сразу замечены замершим напротив Реном. Он твердо перехватил ее за кисти, насильно отрывая от кромки шлема. Свет в визоре вдруг пропал, сменившись непроглядной чернотой.

А она… успокоилась, ощутив на своей спине и талии чужие руки, обнявшие и прижавшие ее к груди самого Кровавого Палача.

Кайло Рен очень крепко удерживал ее, не давая и шевельнуться.

А Рей лишь млела, успокоено раздумывая, что она хотела бы провести в его объятиях вечность, упиваясь ощущениями надежности и умиротворения. Но после мозг обожгло пониманием, кого она схватила за одежду, к кому именно прижимается всем телом. Все ее придуманные качества Рена рушились прямо на глазах. Но попытки выбраться из кольца твердокаменных рук не увенчались успехом. Словно думал, что у нее новый приступ панической атаки, и еще крепче стиснул. И ей может это показалось, но принц… тоже дрожал. Или это были просто отголоски ее страха. Перестав пытаться вырваться, она с огромным сожалением отпустила его одежду, с легким любопытством думая о стальных канатах под кожей, явно заменявших принцу мышцы. И в этот раз он смогла мягко вывернуться из его рук и отступить на шаг. Свет снова резанул через визор. Делая еще шаг назад, она решила, что потом придумает объяснения поведению Первого рыцаря, что только сломал всю ту устойчивую платформу, на которой прочно сидели его нежелание к ней прикасаться и показное равнодушие. Пока она малодушно изучала его тело, мысленно пытаясь понять, что там под его одеждой, в углу визора настырно мигала очень мелкая надпись. Вглядывание в этот очень мелкий шрифт слегка отвлекло ее. – Активация оборудования: да/нет.

– Нет, – выдавила она вслух.

Разбираться со всеми нюансами и возможностями шлема она будет потом. Как пообвыкнет. И в одиночестве, чтобы не опозориться перед нежеланными свидетелями. Принц же так и стоял, молча таращась на нее. А может и говорил что, только она вот ничегошеньки не слышала. Выдав вслух кроткое спасибо, она чуть не хихикнула вслух, вспоминая, что и он ничего не услышит. Творение яйцеголовых не изменяло себе, не выпуская наружу ни звука. Гораздо громче сказанное спасибо снова не принесло никакой реакции от принца. Изоляция была на высоте. От переживаний сил хватило на короткий кивок принцу. Она старалась идти как можно медленнее, старательно вглядываясь перед собой. Визор, все еще не активированный, отлично показывал все до последних мелочей, но смотреть сквозь него было все еще очень странно. Как в аквариуме через воду, но очень и очень чёткая картинка была.

Рен же просто проводил ее поворотом головы, почти сразу разворачивая лицевой щиток на застывшего в углу Аскари. И успел заметить непонятно-странный взгляд Центуриона вслед ушедшей. Захваченный врасплох, Аскари сразу опустил глаза в пол, а в мозг ему вгрызся раскаленный прут, правда почти сразу исчезнувший. И несмотря на все удовлетворение Дамой, Рен был сразу поглощен невероятной мешаниной скомканных в кучу чувств Центуриона. Вся эта куча разворошенных эмоций слегка напрягла, но он предпочел попридержать разбор этого клубка на потом. Сейчас он был неимоверно доволен, что она уже и морально была среди них. Его Дама окончательно приняла свое место. И кто бы увидел его искаженное самодовольной улыбкой лицо, предпочел бы оказаться на другом конце Вселенной. И хотя сейчас всеми фибрами души желал побыть с ней рядом, помогая освоиться со шлемом, ну или на совсем крайний случай, просто проводить, Рен предпочел остаться в гордом одиночестве, невидящими глазами наблюдая за снующими работниками. Необычное умиротворение накрыло с головой, он все думал и думал о той, что ушла, окончательно признавая за собой свое место. И он не мог понять, чему рад больше, неожиданным и нежданным объятиям или решению его Дамы.

========== Без шанса на иное ==========

Рей же все неторопливо шагала и старалась ни в кого не врезаться, и не снести своим носом ни одну переборку. Слухи еще недостаточно быстро расходились по кораблю, и встречный персонал огибал ее по большой дуге. Без единого синяка она добралась до своих покоев, все еще в непонятном для себя состоянии. Вроде бы и спокойная, но при этом крайне перевозбужденная. Но едва за ней закрылась дверь, отрезая ото всех, Рей обессилено обмякла на полу. Стянутые перчатки полетели на пол, осторожно отцепленные мечи аккуратно легли рядом, и, с трудом поднявшись, поковыляла на кровать. Почему-то хотелось прилечь и больше не двигаться в этой жизни вообще, но лежа было гораздо проще привыкать. Уже не так страшно было смотреть на потолок сквозь визор. Да и в общем стало намного легче воспринимать все это через призму глухой клетки. С облегчением пристроившись на постели, наконец подняла глаза на мигающую надпись. Сейчас, лежа, все казалось не таким уж и страшным. Надпись настырно напоминала о себе и Рей наконец удосужилась сказать вслух, – Да.

Шлем не отреагировал.

Вообще никак.

Надпись продолжала ехидно подмигивать своими мелкими буковками. Она тут же принялась судорожно размышлять, втайне надеясь, что все-таки сумела поломать аппарат и теперь его придется отдавать Канейде на ремонт. От мелкой радости, что шлем неисправен, она даже села на кровати и аккуратно нажав на фиксаторы, освободила голову. Куча запахов и звуков влилась в голову, и Рей вдруг подумала, что в шлеме ей дышалось… легче.

И тише.

Почему-то привычный гул от стен и отзвуки далеко пищащих дроидов были очень раздражающими. Тишина в шлеме понравилась больше. Так и сяк повертев аппарат в руках, она даже постучала костяшками пальцев по лицевым панелям в некой надежде, что шлем соизволит хоть как-то отреагировать на нее, но произведение искусства от яйцеголовых упорно сопротивлялось. Решительно нахлобучив шлем на голову, Рей снова улеглась, чувствуя где-то вдалеке отголоски прошлых страхов. Но только отголоски. Сейчас ее вело голое любопытство и интерес.

– Да.

Новый приказ снова остался без внимания. Раздраженно она еще пару раз приказывала шлему запуститься, чуть ли не выкрикивая злосчастное «да», но агрегат на ее голове упорно не откликался. Слабость успела смениться недоумением и раздражением и от легкой злости даже постучала себя по виску кулаком, и вслух спросила, – Эй, тук-тук, запуститься не хочешь? И едва она произнесла это, как надпись окончательно погасла. Несколько секунд и появилась уже другая мигающая надпись, от которой она облегченно вздохнула. “ Активация оборудования: выполняется». Где-то в районе затылка едва слышно зажужжало, пошелестело и пару раз щелкнуло. И снова абсолютная тишина. Увы и ах, она поняла из всего этого, что ей стоит поковыряться в настройках и понять, как следует строить команды, чтобы не облажаться снова. Наконец и вторая надпись испарилась. Зато прямо перед глазами одной прозрачной картинкой вылезло меню настроек и куча подстроек. Интуитивно разобравшись в распорядке управления, не сдержалась. Хихиканье получилось слегка безумным. « Как будто целый крейсер запускаю в открытый космос. Целый год разбираться буду, что и как». В глаза сразу попался пункт с настройкой брони. Наугад брошенная фраза, – Настройка режимов брони, – сразу попала в точку. Меню согласно мигнуло и свернулось, выдав новую порцию строчек для выбора. «Отлично, начало есть, не так все и ужасно оказалось».

Шлем вдруг стал восприниматься как новая игрушка, и Рей окончательно смогла расслабиться.

Все стало таким простым, что она уже и не помнила моментов, когда боялась вообще нацепить это ведро на голову. Спустя какое-то время она уже беззастенчиво вслух проговаривала каждый подпункт меню, зарываясь в каждое предложение. Несколько минут, и она отлично разобралась, какой режим брони позволит ей банально ходить в туалет, не снимая всего облачения. Режим обычный, и у нее между ног вдруг защекотало, что Рей не удержалась и сунула руку в штаны. На паховой зоне брони попросту не было. Режим активный, и пленка, затягиваясь полностью, вытолкнула ее кисть. После настала очередь преобразователя голоса. Выставив его на самый минимум, с легкой душой закрыла и эти настройки. «Одного мертвецки холодного голоса для этого мира будет достаточно. Мне хватит и меньшего». В голову тут же забрались воспоминания окончания вечера. Почему-то все остальное было очень зыбким, мутным, не стоящим никакого внимания. Словно все это было сотни лет назад. А вот момент, когда ей одели шлем… как корону, она запомнила отлично, как и фразу, сказанную им напоследок. Неожиданно волна незваного возбуждения от ярчайших образов опасной фигуры принца, снова и снова называвшего ее своей принцессой, прокатился огненной волной по всему телу. Кожа сразу загорелась, кровь застучала по вискам, но она сумела не позволить лишней сейчас ненужной похоти завладеть ею. Следовало дальше ковыряться в своей новой игрушке, дабы не облажаться впоследствии. Вдоволь наигравшись со способами управления и уровнями громкости речи, наугад подала голосом команду на включение динамиков. Поначалу ничего не происходило, лишь легкий треск оповещал о чем-то. Только успела подумать, что она все-таки умудрилась повредить свое ведро, как треск замолк, сменившись четко различимым гулом стен корабля.

– Раз, два, – едва она произнесла это, сразу и опешила, настолько мертвым ей послышался собственный преобразованный голос. Но гораздо тише сказанная, почти шепотом, команда на вызов меню настроек, наружу не вырвалась. Шлем подчинялся идеально, откликаясь моментально. Все еще не наигравшись, попыталась отправить запрос медикам. Попытка была успешной, медотсек даже не стал спрашивать, чего ей вообще там понадобилось. Медленно бредя к медикам, она вдруг наткнулась на неизведанное ранее.

Связь.

Впрочем, список ее контактов для прямой связи был ожидаемо пуст. Но вовремя заметила мигающий вопрос. “ Загрузить имеющиеся данные с общего сервера? Еще спрашивает, конечно грузи, поглядим, кому я там могу, хи-хи, позвонить».

Тут же услужливо загруженный список поразил ее до глубины души количеством имен с описаниями, кто, где, и вообще откуда и зачем. Невольно притормозив прямо посреди очередного коридора, невольно проводила ошарашенным взглядом прокатившую мимо транспортную тележку с восседающими техниками. Но удивление возросло еще больше, когда она заметила, каких лиц список самовольно пересортировал, намеренно выделяя кучу имен в избранное.

И во главе этого списка стоял контакт под именем Кайло Рен.

При желании она могла бы немедленно связаться с самим принцем…. И ей бы за это даже наверняка ничего бы не было. Хитрая улыбочка тут же зазмеилась на ее лице, но Рей сразу осадила себя мыслью, что даже если и попытается связаться с ним, то не факт, что ей вообще ответят.

Но мозг уже жгло дичайшим любопытством.

Хотелось узнать прямо вот сейчас, ответит ли ей абонент, и если ответит, то каким голосом. От волнения она не сразу сообразила, как ей вообще сделать это, но интуитивно, почти наугад, скомандовала аппарату совершить вызов принцу. Невольно сглотнув, усиленно всматривалась через визоры, все раздумывая, будет ли это голограммой или просто аудиосвязью. Мигающий прозрачный значок вызова вдруг исчез… и ей вальяжно ответил охрененно красивый мужской голос, от первых же звуков бархатных и хриплых переливов которого она чуть не забыла как дышать.

– Я слушаю тебя, моя леди.

От неожиданности и всколыхнувшей все внутренности томной радости, Рей забыла войти в пригласительно распахнутый лифт.

– Ой, – это все что она смогла выдохнуть в ответ, залипнув на отзвуки этого голоса. Окаменевшее враз тело отказало слушаться, как и рот – закрыться. Пока она стояла столбом, переваривая эту неожиданность, мужской голос словно решил добить ее, – Неужели моя леди забыла, как говорить.

Короткий смешок собеседника подтвердил ей, что это не было вопросом. Как есть констатация непреложного факта. Что совсем чуть отрезвило разум. Встряхнув головой, она вдруг поспешила ядовито заметить, – И все-то ты знаешь, Кайло Рен. И тут же захлопнула рот, изумленная своей наглостью и дерзостью. “ Не самый умный ход с моей стороны. Сама связалась, сама же и нагрубила. Отлично сыграно». Закатив глаза, хлопнула себя по лбу, совсем позабыв о шлеме.

Звук получился очень гулким.

– Э-э. П-прости. Э-э. Я… Прости пожалуйста…. Проверка возможностей шлема… Я…

– Я слышу тебя великолепно, моя леди, – будоражащий голову голос неожиданно очень мягко перебил ее лепет, сразу отключаясь и оставляя ее судорожно соображать, почему настоящий голос Первого рыцаря на нее так подействовал. Эти звуки до странного сильно взволновали ее.

Рей все пыталась понять почему.

Забираясь в лифт, решила, что голос принца был… слишком живым для незыблемого и непреклонного истукана, каким она привыкла видеть его. Хотя на обзорном балконе он уже успел разломать привычный для нее выстроенный образ. « Осталось заставить его показать свое лицо и…. так уж и быть, может, даже чуть раздеться… Тогда и поверю, что он настоящий живой человек». Без такого мощного и сногсшибающего раздражителя, как принц, она с трудом, но привела разбежавшиеся мысли, невольно хихикнув на последнюю. До медотсека она шагала гораздо увереннее, стараясь не снести кого-либо на пути, увлеченно продолжая разгребать ворох инструкций по использованию возможностей новой игрушки. В приемной комнате снятый шлем сразу впустил в уши равномерный писк аппаратуры и дроидов с гулом корабля. Дежурный врач был предельно вежлив, приветствуя ее в своих владениях, только она даже не дала ему и вопроса задать о цели визита. Молча протянула ему свой сорванный с кисти идентификатор. Шлем грохнулся на ближайший свободный столик, неизменно блестя гладкими панелями. И видимо, доктор уже не раз и не сто сталкивался с подобными операциями.

– Куда вживляем, миледи? – приняв совершенно безразличный вид, доктор озаботился расположением. На безжизненное пожимание плечами, отреагировал другой фразой, – Стандарт?

Она понятия не имела, куда там подразумевает этот стандарт и как вообще это будет. Рей снова безбожно трусила, будто ей тут половину тела отпиливать собрались.

– Я… Я не знаю, куда там положено их вживлять, сэр.»Я не боюсь«» Наверно к сердцу? «Соберись, тряпка». Куда обычно их втыкают? «Я не боюсь».

Спроси сейчас у нее, чего она так дергается, она бы и не смогла внятно ответить. Весь ее вид показывал огромное волнение и нерешительность, и доктор нахмурился, неправильно ее поняв и спеша успокоить.

– Операция займет несколько минут, миледи. Местная анестезия, вы даже не успеете ничего понять. Все будет в лучшем виде. Даже шрама не останется, миледи.

И только доктор заикнулся о шрамах, как она тут же успокоилась.

Но смешок все равно вышел слегка нервным. Чего-чего, а вот о шрамах она бы беспокоилась в последнюю очередь.

– Пожалуйста, разденьтесь до пояса, миледи, – отчеканил равнодушно доктор, раздавая приказы и программируя дроидов. Он был вовсю поглощен предстоящей работой, и перестал обращать внимания на высокопоставленного дерганого пациента.

– Устраивайтесь, – не глядя, жест в сторону свободной кушетки, и медик снова зарылся с головой в подготовку аппаратуры. Быстро сорванная одежда и тактильно деактивированная броня, и Рей осталась в нагрудной бандажной повязке, что заменяла ей майку. Покрытие кушетки неприятно закололо обнаженные плечи и спину. Нахмуренные брови врача при виде множества жгутиков старых ран она углядела сразу, тут же не выдержав, нервно усмехнулась, – Как видите, эстетичность операционных шрамов меня не очень-то и беспокоит.

Извиняющийся лепет врача ее окончательно успокоил.

– Приступайте, сэр. Быстрее начнете, быстрее уйду.

Но судя по всему, медиком он был по призванию души. Скептически оглядев взором профессионала ее торчавшие ребра и впалый от недоедания живот, доктор не преминул раскрыть рта, – Вам следует лучше питаться, миледи. «Да-да, я помню, чуть что, так сразу».

Подступившие дроиды беспардонно разрезали повязку на груди и принялись порхать над ней сверкающими манипуляторами. Несколько незаметных уколов и вся грудная клетка застыла. Стало очень холодно, и пока каждый занимался своим делом, она неотрывно следила за каждым движением врача и дроидов. Из черного пластика ее браслета один из манипуляторов, управляемых непосредственно врачом, выскочил из пазов на свет совсем крохотный чип. Еще секунда, и мелкая, но очень важная деталь отправилась в стерилизатор. Еще несколько малопонятных движений… и один из дроидов уверенно ткнул ей в лоб, заставляя откинуться. Теперь в поле зрения ей был доступен только потолок.

Голос врача прозвучал как сквозь вату, но хорошо отвлекая, – Позвольте… Позвольте поблагодарить Вас, миледи.

Рей могла только с легким интересом скосить глаза.

– Я… Я всего лишь хотел бы выразить вам всеобщее мнение, миледи, – мягкий, но уверенный тон убедил в отсутствии малейшего намека на издевку. – Вы….действительно облегчили нам всем жизнь. И… Ваши… недавние действия… кхм… вы спасли очень много жизней, – доктор стушевался, заметив скептическое выражение ее лица. – Просто… каждый раз после вот таких стычек, медслужба неделями… на ногах без сна и отдыха. Но поймите меня правильно, миледи, благодаря Вам… в этот раз мы не сильно-то и напрягались, принимая пострадавших.

Ответом ему была лишь вымученная улыбка.

“ Еще б я знала, что я сделала».

Вдруг стало нестерпимо холодно, что даже доктор поежился, поводя плечами и бормоча о системе контроля климата.

– Все в порядке, миледи. Снижение общей температуры намеренно.

Стиснутые от холода зубы, и Рей снова уставилась в потолок. Тишину прерывало лишь гудение и писк работающих машин, послушно реагирующих на отрывистые команды доктора. Она уже хотела прямо спросить, сколько ей еще так валяться, как все резко затихло и тут же стало значительно теплее. Анестезия уже отступала, и она почувствовала легкое жжение и зуд над сердцем. Подскочила сразу после разрешения встать. Мизерный кусочек прикрывал место разреза, и этот кусочек пластыря показался ей размером с шаттл и весом с астероид. “ Ну все, назад дороги точно нет». Стягивающий перчатки управления доктор отстраненно выдал, – Браслет более непригоден, я отправлю его в утилизацию.

Уже на выходе со шлемом наперевес она вспомнила, что вообще-то вежливость никто не отменял. Но в ответ на тихую вырванную зубами из горла благодарность, врач только оттарабанил с легким поклоном явно набившую ему оскомину фразу, – Это честь для меня.

Выскакивая из помещения, сходу чуть не уперлась носом в обтянутую в черное грудь.

Приветствие замерло на губах, едва она углядела человека перед собой. Несмотря на рост и разворот плеч, перед ней стоял совсем не принц. Даже шлем и тот был совсем не такой. Да и вместо привычной развевающейся балахонистой накидки с капюшоном на незнакомце была довольно плотная и жесткая строгая куртка, одним своим видом намекая, что одежда на нем совсем уж непростая. Странного и страшного вида то ли топоры, то ли еще что, висело у чужака на спине, вызывая нездоровый интерес к необычному типу в космосе оружия. Однозначно, незнакомец выглядел сурово и мрачно, заставляя невольно сглотнуть мелкий комок неожиданности. “ До принца ему все равно далеко».

Чужак, сделав шаг назад, отчеканил металлическим голосом, – Я паладин Ордена Рен, миледи Гойя. Мое имя Дерек.

Наличие собственного ордена у принца почему-то совсем не удивило. Но влезшая в голову мысль заставила сузить глаза. « Прокатит? Не прокатит?»

– Снять шлем.

Как ни странно, прокатило.

Спустя мгновение она увидела неулыбчивое мрачное, слегка насупленное, лицо с крупноватым носом и широким лбом. И мертвенно-холодными большущими глазами безразличного ко всему безжалостного убийцы. Знакомый уже незнакомец смотрел в упор, не мигая. Рей же снова сузила глаза, слегка раздражаясь.

– Я не буду играть с тобой в гляделки, паладин. Что тебе нужно?

– Приставлен охранять вас, миледи Гойя.

– Центурион Аскари впал в немилость, утратил доверие Первого Рыцаря или что? – от чеканного ответа она фыркнула. – Зови меня по имени, и на ты. Надоели эти ваши титулы.

С нескрываемым смехом и фразой, – Ну что, пошли, новая нянечка, – она напялила свой шлем и пошагала прочь, ничуть не сомневаясь, что новый телохранитель последует за ней. Немигающий взгляд проводил ее, и тот погрохотал сапожищами. Рей усиленно зыркала по сторонам в поисках красной брони, удивляясь разнице движений новой няньки и Аскари, что был вообще бесшумен, как тень. Не сразу, но догадалась вызвать Центуриона через свой шлем. Старая нянька ответил на вызов моментально, словно ожидал этого.

– Что происходит, Аскари?

– Первый Рыцарь вызвал часть своих паладинов для усиления твоей охраны, миледи. Подчиняются только ему.

– Эх, значит, я им не указ. А… а ты?

– Я все еще твоя нянька, миледи. Старшая и самая главная.

Облегчение сбросило камень с плеч. Дерек из пафосного ордена Рен продолжал грохотать позади. В лифт к ним двоим зашел и Аскари, так и не прервавший сеанса связи.

– Мои поздравления, миледи, – ехидство так и перло от голоса Центуриона, замершего сбоку. Увидеть выражение лица Аскари мешал его же шлем.

– Да пошел ты, – беззлобно отозвалась Рей, мысленно швыряя проклятия всему подряд. Правда, потом не удержалась и доверительно прошептала, словно боясь, что ее слова услышит кто-то еще, кроме все еще висевшего на связи Аскари. – Я… Ты представляешь… Я слышала его… Его настоящий голос, Аскари, настоящий! Это было… неожиданно. Слишком… живой голос, для такого как он, Аскари.

Напряженная тишина была ей ответом.

– Словно и не ему принадлежит. Но ничего… начало есть…рано или поздно, я заставлю его показать мне свое лицо, – с мстительной улыбкой она отключилась, не дожидаясь ответной реакции старшей няньки.

Плечи Центуриона едва заметно затряслись.

У дверей ее покоев оба солдата заметно отстали. Влетев к себе, тут же принялась срывать одежду. Без бандажной повязки, безжалостно срезанной и выкинутой в утиль дроидом, грудь выглядела откровенно жалко. Да еще и с налепленным кусочком пластыря. Всерьез подумывая о хирургическом вмешательстве в размер груди, подумала, будет ли смысл избавиться от нее вообще, а не просто уменьшая свой второй размер. Все равно толку никакого, да и навряд ли она вообще ей пригодится. Осторожно подцепила краешек пластыря. Отогнутый кусочек явил совсем незаметный заклеенный шовчик разреза. Отогнав желание расчесать все это, с тяжелым вздохом залепила ткань обратно. Навалившаяся усталость уверенно побеждала, насев грудой камней. Впечатлений на сегодня хватало за глаза, и она поплелась в душ.

Выкатившийся с тихим писком дроид уныло заныл, оглядывая своими окулярами уснувшую хозяйку, и понуро покатил столик с ужином обратно в нишу в стене.

Аскари стоял подле застывшего на командном мостике Рена. Ежедневный отчет был давно закончен, но Рыцарь не давал ему разрешения уйти, и он терпеливо ожидал дальнейших распоряжений. Принц же молча стоял, не обращая внимания на снующий вокруг персонал, словно погруженный в собственные мысли. Слова Рена прозвучали для Аскари громом посреди ясного неба. Фраза заставила Центуриона похолодеть.

– Ты… Ты ведь заинтересован ею, Аскари.

Осознание этого факта давно уже сидела в голове няньки, но знание принца об этом ошарашивало донельзя, ведь он зарыл это так глубоко, что и сам порой путался в себе. Словно отвечая на вопросы, как он узнал, Рен холодно признался, – Я ведь даже не лез тебе в голову, Аскари. Твои глаза выдали тебя.

Центуриону оставалось лишь склонить голову, не отрицая, но и не признавая ничего.

– Я мог бы выжечь из тебя эти зачатки любви к ней. Превратить в безмозглую марионетку. Но я не стану ничего делать. Ты сам задавишь в себе это. Даже не смей впредь допускать и малой толики подобных мыслей, Аскари, – последние слова Рен прорычал ему прямо в ухо, недвусмысленно склонившись.

– Так точно, мой господин.

Твердый уверенный ответ удовлетворил принца, – Свободен.

Почти неделю она не покидала своих комнат. Ела, спала, бессмысленно таращилась потолок и привыкала к шлему с броней. На ее удивление, с каждым часом становилось все проще и легче. И даже удобно. Прочтение донесений и отчетов стало занимать гораздо меньше усилий и времени. Однажды, поймав себя на том, что уже довольно долго стоит посреди комнаты, заухмылялась. “ Так вот как это происходит. Все оказывается так банально. Если принц стоит и смотрит в вечность, значит, попросту работает». Она уже перестала путаться в мебели, окончательно привыкнув смотреть на мир вокруг через визор.

Потом ей стало вдруг… скучно. Настолько скучно, что вдруг решила, что все-таки стоит прямо вот сейчас начать приводить свое тело в былую форму. И стоит начать нормально есть.

И еще неделю не выходила из своей берлоги, привыкая заниматься в полном облачении и шлеме. За все время ее беспокоили только личные дроиды и корабль, что изредка ворчал или монотонно рассказывал ей о происходящей очередной заварушке, что вела Империя. Все это она слушала отрывочно, все время отвлекаясь на какие-то неудобные мелочи, вроде неудобного положения тела во время разминки или неловкого замаха. Попытки тренироваться в шлеме и одежде очень сильно отличались от привычного. И ей что-то все время мешало сосредоточиться. Все было каким-то… непослушным.

Неудобным.

Но по крайней мере, она уже не чувствовала себя разбитой и несобранной. К концу второй недели добровольного заточения мышцы заметно окрепли, а корабль все чаще ныл, что и переговоры стали очень скучными, и народ слишком сговорчивый попадался нынче. Кораблю не нравилась уступчивость врагов. Флагману не нравилось бездействие. Но на его жалобы она лишь пожимала плечами, в очередной раз проводя серию замахов или читая очередное донесение, лежа в кровати.

А потом ей стало совсем скучно. Вылезая из своих покоев, она намеревалась просто прогуляться.

Первым делом Рей увидела торчавшего неподалеку от ее двери Дерека. Тот, тоже облаченный в полную экипировку, высился черной горой. Рей удивленно воззрилась на него, совсем позабыв, что на ней шлем.

– Ты круглосуточно тут торчишь? – вместо приветствия выдала она, тут же сожалея о своей невоспитанности, но морщась от своего же металлического голоса, неслабо резанувшего слух.

– Меня сменяли паладины Тамин Рен и Мариус Рен, – немедленно отчитался Дерек.

– О, и сколько же вас понаехало? – невольно вырвалось у Рей вслух. Шлем незамедлительно продублировал это Дереку.

– Шестнадцать, миледи.

» Зашибись, теперь одна я буду только в своих комнатах».

– Приказ Первого Рыцаря, миледи.

Несмотря на поднимающийся из глубин разума гнев, Рей прекрасно понимала, что все это делается только для ее блага. Как могла, пыталась рассуждать трезво, но с этим же успехом она могла вручную сдвинуть с места крейсер. «Блин, блин. С одной стороны он прав, но с другой… теперь не побыть одной. Хотя, мне ли жаловаться на одиночество. Эх, типичная баба… То слишком людно, то слишком одиноко. Нахрен их всех». Усилием воли давя свой гнев, Рей мстительно и злобно улыбнулась, втайне радуясь, что шлем отлично скрывает все ее эмоции.

Следовало немного проучить зарвавшихся.

Заодно и развлечется, что уж там.

Быстрый запрос на местонахождение принца, и шлем угодливо подсунул ей точку на развернутой схематичной карте корабля. Очередной тренировочный зал был относительно неподалеку, и она незамедлительно рванула туда. Дерек не отставал. « Небось, паладинов своих муштрует, вот и хорошо, побольше свидетелей не помешает». Но вместо того, чтобы сразу войти в зал, решила, что хочет сначала просто поглядеть. Обзорные площадки всегда готовы были принять ее и Рей с хвостом в виде Дерека ввалилась на первый же наблюдательный балкон. Отгороженная от общего помещения огромным стеклом, она пораженно застыла в восхищении, во все глаза разглядывая нешуточно дерущихся внизу людей. Первый Рыцарь, наглухо запакованный в свои тряпки, хищными отточенными многолетней практикой движениями наседал и отбивался с активированным мечом, сражаясь сразу с тремя паладинами, уверенно тесня каждого. Зрелище увлекло Рей настолько, что она снова втайне порадовалась закрытому лицу. Иначе бы никто не понял, с каким нескрываемым удовольствием она смотрела за ним, нечаянно закусив губу. И раз за разом задавалась вопросом, как она вообще смогла так долго продержаться против него. « Потому что не нападал. Лишь защищался, дура. Даже бы пикнуть не успела, напади он в полную силу. Ах, точно… рана на лице… Я ведь ранила его, и он даже выжил. Если его паладины видели его без шлема, значит, видели и шрам. А шрам там должен был остаться немаленький. И наверняка все они знают, кто чуть не раскроил ему голову. Или нет? Может он и не снимает свое ведро при мне, не желает лишний раз позориться? И ведь не отомстил, сделал вид, что ничего не было». Краска стыда сразу залила щеки.