Текст книги "Хаос: Наследник Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Genesis in Hell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– Стоять, молодой человек! Никаких «уйти». – я должен, должен. Даже если это обидит Лорела.

К счастью, он сегодня не может отлучится с рабочего места. Начальник тут, я это знаю, потому что слышал, как он утром заходил к Лорелу на чашку чая. Все сегодня мне на руку. Я выбегаю за ворота кладбища, слыша за своей спиной возмущения Лорела. Но бегу, чуть ли не спотыкаясь на покатом склоне холма, на котором дорожка неухоженная и самую малость разбитая в край. Силуэт движется рядом – я вижу его боковым зрением, он почти растворяется на фоне проносящихся мимо елей и неба в серых разводах туч. У остановки по левую сторону дороги толпятся люди – стоять под пластиковым навесом, но выглядывают, смотря мне вслед. Их удивленные взгляды преследуют меня до ближайшего поворота, на котором я останавливаюсь, не в силах больше бежать вперед. Колени болят. Дышать тяжело. Мне больше не холодно, но очень, очень жарко. Зашибись.

– Ну, теперь твоя очередь вести. – девчушка-силуэт вновь встает передо мной, наклонив голову вправо так, что длинные прямые пряди непонятного цвета спадают на ее плечи и небольшую грудь, скрытую тканью тонкого летнего платьица.

– Ага! – она задорно кивает. Улыбка проходит по тонким губам.

– Господь, как жаль, что у нас в городе нет психотерапевта или кого подобного. – я с трудом выпрямляюсь, чувствуя, как в коленях что-то хрустит и щелкает. – Ну, Селина, или как там тебя еще, надеюсь, ты хороша в психологии, потому что небольшая консультация мне потребуется.

И вместе с девочкой-призраком я направляюсь в город по пыльной обочине. Вокруг нас – лес, такой большой и густой, что кажется бесконечным, а впереди – город, возвращаясь в который изо дня в день, я вновь и вновь проклинаю свою невезучесть за рождение именно здесь.

***

Девочка-призрак привела меня окольными путями в ту часть Гордон-Сайз, одного из восточных районов города, что была близка к центру города и району Сентер, но при этом почти стыковалась с историческим центром города, районом Лазе. Я порядком удивился, когда она почти волоком притащила меня к одной из новостроек, что возвышалась над городом столбом в десять этажей, являясь пока что одной из самых высоких в городе. Ее светлые стены со множеством мелких окошек выглядели внушительно, а подъезд с пандусом для колясок и инвалидов делал этот дом одним из самых презентабельных жилых домов в городе. Вообще, домина выглядел не плохо. Пока еще новенький, он не был даже разрисован граффити, а мусорка и скамейка на небольшой гравийной дорожке, в окружении свежих кустиков сирени, не оказались снесены любителями выпить.

– Ну и, она здесь, да? – девочка-призрак на мое вопросительное выражение только кивнула. А вот прохожие, очевидно, удивились, потому что стали коситься на меня.

И делали это до тех пор, пока я не сделал вид, что говорю по телефону. На мое счастье, я все это время держал его под рукой во избежание таких вот казусов. Зрители тут же потеряли ко мне интерес и пошли по своим делам. Я ощутил себя еще большим безумцем, чем раньше, но загоревшееся пламя интереса это уже не потушило. Передернув плечами и тряхнув головой, я пихнул телефон в карман. Он мне был больше не нужен. Что мне действительно было нужно, так это попасть в дом. Как бы глупо не звучала фраза «призрак привел меня к дому, где мне могут дать ответы», я отчаялся настолько, что готов был следовать даже за феями и говорящими лягушками, лишь бы мне кто-то хоть что-то объяснил.

Удивительно, но тяжелой задачей проникновение в дом не стало. Оказывается, домофон еще не установили, потому в подъезд попасть было проще простого.

– Какой этаж? – осматриваясь в подъезде, я чуть было не подавился. Светленькие отштукатуренные стены, синенькая краска на ступеньках, пандусе и перилах, специальное помещение для колясок с замочками… Вот здесь я бы жить не отказался, скажем честно.

– Третий. – девочка настойчиво притоптывала, смотря на меня с нетерпением. Она, похоже, не испытывала того же восхищения, которое испытывал я от вида этих чистых не заплеванных стен и лестниц. Да ну и хуй с ней, она вообще не живая, кем бы не была.

Ну, на третий, так на третий. Мне здесь находится в радость, так что хоть на десятый. Мать моя женщина, тут даже перила не липкие, а вполне приятные на ощупь! И как только местные бомжи не дорвались до этого тепленького чистенького местечка? Я прямо удивлен. Лестничные площадки удобные и просторные, пусть и пустоватые, двери неприступные на вид, а полы бетонные и крепкие. Влагой не пахнет, по стенам разводов нет, все чинно-благородно. Но должен же быть какой-то подвох! Это же Сван Вейл в конце-концов! Тут не бывает так хорошо!

Но, похоже, бывает. Призрак привела меня к металлической двери с номером пятнадцать на третьем этаже и чуть отошла в сторонку. Моя решимость очень не вовремя испарилась. Я вспомнил, как послал красивую девушку на три веселые буквы. Стало стыдно, щеки обожгло, а рука замерла у звонка. Ощущение безумности затеи наконец настигло меня и сразило, вынудив сомневаться в правильности моих поступков. Что я, в сущности, знал? Я последовал за призраком на встречу с девушкой, у которой не все было в порядке с головой. Потому, что… Потому что подумал, что она не безумна и может помочь мне разобраться с тем, не безумен ли я? Когда это проговариваешь в голове, звучит еще глупее. Я все никак не решаюсь нажать на звонок и потревожить девушку, в здравомыслии которой не уверен.

– Ай, да к черту! – я Мортем Ирвинг! Я не стеснялся уже лет семь, с тех пор, как плескался в одном маленьком бассейне с Гейлом абсолютно нагишом!

По звонку я долбанул так, что чуть его не сломал. Кулак обожгло легкой болью. Но куда сильнее этой боли было чувство того, что разум от меня ускользает, как бы я ни старался за него цепляться. Я жму на звонок так долго, как позволяет сбившееся дыхание и дрожь в конечностях. Когда же за дверью раздался шум шагов, мое сердце и вовсе в пятки ушло, а в ногах появилась вялость и дрожь.

– Кто там опять? Я не буду ничего покупать, даже не просите. – три щелчка замка и дверь медленно открылась во внутрь.

На пороге стояла та самая девушка. Одетая в милую серенькую маечку с короткими розовыми рукавами и принтом-котиком на груди, в светло-голубых штанах с котятами и мячиками и розовых тапочках в виде мишек, с гулькой на голове, она мало походила на ту диву, что затащила меня в переулок. Но эти глаза невозможно было не узнать. И она тоже узнала меня, потому что тут же скривилась.

– О, здравствуйте, великий сыщик. Чего надо? – она явно помнила мои неприятные слова. Стыдно-то как, а.

– Что ты со мной сделала? – лучшая защита – это нападение. Так авось и спесь свою верну.

– Пардон? – она скрестила руки на груди и нахмурила тонкие светлые брови. Пухлые губы поджались, а взгляд стал таким тяжелым, что им можно было бы убивать, будь он материальным.

– Что ты со мной сделала? Почему я стал видеть каких-то странных расплывчатых кошмариков? Не в обиду, Руби. – это я сказал уже другому человеку. Моя расплывчатая проводница сделала вид, что не услышала ничего.

– То есть теперь ты их видишь, да? – девушка тяжело вздыхает и отходит в сторону. – Тут понадобится больше, чем просто кратенький разговор у двери. Заходи давай, мне надо с тобой очень многое обсудить.

– Ну, вообще-то… – я не очень стремлюсь заходить. Меня смущает тот факт, что женщина, которую я оскорбил, пускает меня на свою территорию.

– Не бойся, я тебя не убью. Хотя твои слова больно задели мое самолюбие, скажу честно. – девушка разворачивается и входит в дом, оставляя мне выбор. А она уверена в себе. Вдруг я какой маньяк на самом деле?

Приглашение я, не смотря ни на что, принимаю. Девочка-призрак следует за мной в прихожую. А в квартире оказывается достаточно уютно. Даже уютнее, чем в доме Лорела, как бы я не любил его стен. Уже в прихожей меня встретил запах чего-то сладкого и яблочного, а светлые стены и мягкие тапочки у подставки для обуви так и вовсе развеяли любые страхи и тревоги. Эта странная мадам стояла в дверях прихожей до тех пор, пока я не закрыл за собой дверь и не разулся.

– Проходи на кухню. Я сейчас приду. – она уходит в коридор, а затем поворачивает в нем налево. Мне, очевидно, направо.

Я ступаю медленно и осторожно. Не то что бы я боюсь находится в таком уютном доме, но гостевать у кого-то мне всегда было затруднительно. Огонек ретивости и грубости во мне сразу тухнет в пределах чужого пространства. Даже в доме у Гейла, когда в соседней комнате его папаша пыхает и пьет, я не могу расслабится и вести себя свободно, а не как пришибленный таракан. Что уж говорить о доме, в котором живет такая сногшибательная девушка, что у меня от одного ее взгляду внутри что-то ворочается.

О, а вот и подвох нашелся. Кухня маленькая, как черт знает что, еще меньше, чем в доме Лорела. Чистенькие плиточные стены голубого цвета и светлый линолеум пола не могут скрасить очевидного недостатка пространства. Даже у Лорела хватало места на полноценный холодильник – он находился прямо за моим стулом и был большим и вместительным. Здесь же места хватило только на небольшой столик, два стула, окно без подоконника за ними, холодильник-малолитражку, печку да пару шкафчиков как на стенах, так и на полу. И все, уже не развернуться. Тут даже раковины нет. Надо бы руки помыть, я ведь по улицам шатался, а они далеко не чистые… Но я не знаю, где тут ванна. Тушуюсь еще больше. Сажусь на стул, как будто он весь в иголках – медленно и при этом тяжело сглатывая. На стол руки не кладу. Сижу как благородная девица – спина прямая, ладошки на сведенных коленках, лицо напряженно-испуганное, словно бы мне в туалет надо. Позор да и только, но иначе не могу. Хорошо хоть Руби все еще здесь. Стоит себе у печки и не парится, с интересом осматривая белый потолок.

Девушка, вошедшая на кухню, отшатывается, а затем закатывает глаза.

– Ты выглядишь так, будто я тебе яду выпить предложила. – она выругалась себе под нос и прошлась до дальнего стула. Уселась на него с размаху, тут же вальяжно складывая руки на деревянной поверхности. – Ну что, гений, проявилась сила?

– Честно, я понятия не имею, о чем ты и что со мной сейчас творится. – я абсолютно честен с ней, но по тому, как отвожу взгляд может показаться, что я вру. Только бы не смотреть на ее грудь, только не смотреть…

– Имя мое помнишь? – на мой неуверенный кивок она ухмыляется и складывает руки на поднятые ладони, от чего ее щеки чуть поднимаются и выглядеть она начинает забавно. – Все равно представлюсь по новой. Меня зовут Селина, я Богиня Луны. Управляю ее движением, приливами-отливами, ну и все дела. Я – артек. Ну или Бог, вам, людям, это привычнее. Вдаваться в объяснения не буду, потом как-нибудь расскажу. Здесь, в вашем мире, меня зовут Одри Брамс и я работаю моделью. В ваше захолустье я приехала на поиски своего брата Харона. Он пропал четыре месяца назад, в районе Лос-Анджелеса.

– Хрена себе. А чего тебя так далеко занесло? – я нашел в себе наглости ее перебить и тут же опустил взгляд, когда она звучно цокнула языком.

– Как ты понимаешь, в Лос-Анджелесе его не нашли. Поэтому мы расширили сферу поисков. – она пытается выглядеть умной, но я снова порчу ей все представление.

– Неплохо так расширили, аж до глубинок северной Калифорнии. И кто такие «мы»? – я только кажусь наглым, на самом деле мне до сих пор даже руки от коленок не поднять, чтобы сесть поудобнее. И это не только от стыда, но и от желания зацепиться за реальность, находясь в одной позе. Словно бы если я сдвинусь, весь мир вокруг меня рассыплется мелким крошевом и больше никогда не соберется.

– Мы – это мои братья и сестры, так или иначе способные выполнять свои задачи вне дома. А уж насчет глубинок тебе лучше вообще помалкивать – мы сейчас разве что реки да озера не прочесываем. – Селина улыбается. Вроде бы добро, но блеск ее глаз вовсе не такой, как улыбка. – Я продолжу. Итак, брата я ищу здесь, в Сван Вейли. И вдруг, представляешь, натыкаюсь на ведьмака, который может помочь мне отыскать брата. Я, такая счастливая, пытаюсь упросить его помочь мне, но он посылает меня. Потому что, оказывается, ничего не знает о своих силах и возможностях.

– Ну уж прости. – я поджимаю губы. Стыдно. Очень. – Твои слова казались мне откровенным безумием. – до тех пор, пока не стали реальными, ага.

– Неа, прощения не жди. А с безумием смирись – оно в Примумнатус повсеместно. Ну, а теперь, когда представилась я, наступает твой черед говорить о себе.

– Меня зовут Мортем Ирвинг. Мне пятнадцать. Я – коренной житель Сван Вейли. И я ничего не знаю о ведьмах, ведьмаках и Богах. – кратко и по делу. Только сейчас я понимаю, что мне и рассказывать-то нечего. Все скучно и незамысловато.

– Родственники вели себя странно? Кто-то из близких умирал? – она зарывается тонкими пальцами в светлые прядки. Я смотрю только на ее ногти – красный лак сошел и на тонких ногтевых пластинках остались только его следы.

– Странно не вели. Из близких умирала бабушка, год назад. – я зачарован ее ногтями, но отнюдь не потому, что такой уж фетишист. Просто если я не заинтересуюсь хоть чем-то, мой взгляд уйдет на ее грудь. Еще больше позора мне не надо.

– Ну, вот и разгадка. Твоя бабушка ведьмой была. Ты получил от нее наследственную силу. А до того, как она в тебе проснулась, бабуля скончалась. Вот ты ничего и не знаешь. – она самодовольно откидывается на спинку стула, размахивая руками и складывая их на груди.

– В смысле? – ничего не понимаю. То ли я тугодум, то ли она путано рассказывает.

– Сила ведьмаков наследственная, передается из поколения в поколение по крови. Проявляется в подростковом возрасте. А до тех пор, пока она не проявляется, старший ведьмак помалкивает о ее наличии. А то вдруг наследник не ведьмак? Обычные люди о вас знать не должны.

– Я промолчу. – ничего не понимаю. Потом разберусь. Если вообще захочу во всем этом разбираться.

– Ну и молчи, умнее будешь. – Селина продолжает ухмыляться. Она начинает меня раздражать. – Начнем нашу лекцию. Ведьмаки – это люди со связью с мирами артеков… – молчи, только молчи. Боже, как же нихера не понятно! Я словно бы снова попал на физику к мисс Алекси. – они способны видеть Истину – то, что таится в человеке, его истинную натуру… – нахуй, нахуй это. Ничего не понимаю. – …так же они имеют возможность имитировать силы артеков… – ага, ага, конечно. Еще б знать, кто такие артеки. – …у нас нет Истин, потому отличить артека от человека довольно про…

– Знаешь, ты хреновый учитель. – слова вырываются из меня случайно. Я тут же затыкаюсь, как и девушка напротив меня.

– Кхм. Ладно, буду проще. Ты можешь видеть настоящую натуру людей, юзать необычные силы и видеть всякую чебушню мира Богов. Так понятнее? – она пытается. Но то явно не ее талант.

– Самую малость. – девушка напротив меня хмурит брови и фыркает. И все-таки фифа. – Так… Ты поможешь мне от этого избавится?

– В этом тебе только смерть поможет. От силы ведьмака иначе не избавишься. – зашибись.

– Так это что получается, я до конца жизни буду этих… Существ… видеть? – Руби, я только про нее вспомнил. А ее уже и след простыл. Похоже, ей надоела эта непонятная лекция. Собственно, как и мне. Она смогла уйти. Везучая. Не то что я. Пришел за информацией и получил ее в таком избытке, что у меня мозг сейчас взорвется от попыток ее разобрать и понять.

– Да. Прежде чем решишь выпилиться, помоги мне.

– Как?

– Одолжи мне свои способности и помоги найти брата! – гениальная женщина, просто гениальная.

– Так, подожди! – я взмахиваю руками, прося ее замолчать. Впрочем, тут же себя отдергиваю, смущенно складывая ладони на колени и краснея как девчонка на первом свидании. – Первое – я этим не управляю. Второе – я не хочу и не стану вмешиваться во всякую непонятную хрень, в которую вообще поверить не могу!

– Первое придет, второе приложится! – она хлопает в ладоши и улыбается. – Так, завтра ты поможешь мне прочесать Лэм и…

– Нет! Послушай, я тебе сочувствую и все дела, но брата своего ищи сама, окей? – я не хочу влезать в это дерьмо, мне бы со своим разобраться. – И вообще, зачем тебе я? Что, другого ведьмака не найти?

– В том-то и дело, что не найти. Вас очень мало. Большинство ведьмачьих родов выродилось и деградировало, а потому истинных ведьмаков, как ты, не много. – она выглядит мрачной, но в ее глазах я вижу что-то, отдаленно напоминающее боль и тоску.

– Как мне тебя уговорить? Хочешь, я тебе награду выдам, когда брата моего найдем? Или, не знаю, словечко на том свете замолвлю… Да что угодно! Только помоги мне!

– Я бы и рад, но у меня своего дерьма выше крыши, чтобы еще твое брать на себя. – награда меня подкупает. Если я получу деньги, я не только смогу отплатить Лорелу за доброту, но и перебраться от него в другую квартиру когда стану совершеннолетним. Если повезет, так и вообще в другом штате. Это заманчиво, но есть одна проблемка. Я все еще не уверен, что не сплю. – И вообще – зачем вы его так отчаянно ищете? Может, он вообще сбежал из дома от вашего цирка на выезде, без коней, зато с просто охуительными историями.

– Харон – проводник душ по Загробному миру. – Селина морщится, говоря даже такую малость о брате.

– Что, как в легендах? – я читал мифы древней Греции. Но откуда я мог знать, что они могут нести в себе хоть каплю правды? Оказывается, мифотворцы нам глаза раскрыть пытались, просто замечательно!

– Да, как в легендах, хотя большая часть в них описанного не стоит и гнутой ложки из-за своей лживости. Без него души не могут попасть к переправе в иной мир. Сейчас наш отец кое-как исполняет его обязанности, но его это убивает, в отличие от моего брата, – Селина складывает руки в замок и все никак не может найти им места. Да и себе тоже.

– И… Что случится, если он умрет? – почему мне кажется, что это как-то связано с Руби?

– Тех духов, что ты видишь, станет куда больше. Их итак сейчас порядком, верный признак того, что все неладно. – из нее слова клешнями вытягивать приходится, хотя до этого болтала и болтала.

– Что в этом плохого? – ну станет этих духов больше, ну и что? Я горблюсь так, то спина болеть начинает, а ноги уже затекли от неудобной позы, в которой я сижу.

– Они далеко не безобидны. Веймы развиваются и становятся страшными существами. Если они заполонят ваш мир… – она вздрагивает, очевидно, представив перспективы. Я смотрю на нее и пытаюсь уловить все серьезность момента. – Они уничтожат вас всех. А потом примутся за нас. Если мы не вернем брата, начнется хаос в обоих мирах.

– Заменить его никак? – незаметное движение ноги – выпрямить ее, ощущая приятное покалывание в мышцах. Вот теперь лучше.

– Никак. У нас немного другая система рождения детей и… В общем, проводника сделать трудно. Очень. – Селина замолкает и ждет, пока я все обдумаю.

А что я? Я фантазирую. И фантазии мои совершенно безрадостны. В своей голове я создаю образ твари, о которой не знаю ничего – чего-то, во что превращаются эти духи. Думаю о перспективах возможного апокалипсиса. И вздрагиваю от этих сопоставлений всем телом. Не то что бы мне становится страшно, просто неприятно и слегка боязно. Но это весомый аргумент, чтобы согласится на ее просьбу.

– Я все сделаю, только помоги мне его найти. Я… – она внезапно становится очень грустной. Эмоции на ее лице сменяют одна другую, она пытается быть злой, но ничего не выходит. – Без него нам никак. И одна я не справлюсь. Ты только помоги, а уж мы найдем, чем отплатить тебе.

– Окей… Окей. Ладно. Я помогу. Да, помогу. – Боже, что я вообще несу? Но мир… Я хочу жить. Да и деньги лишними не будут. – Только… Дай мне свыкнуться с тем, что происходит, хорошо?

– Я могу помочь тебе обуздать это и принять. Ну, вернее, не совсем я… – Селина выглядит радостной, хотя тут же принимает серьезную мину. – В общем, у меня есть напарница из деградировавшего ведьмачьего рода. Ее прадед в свое время нарушил правило и рассказал все внучке до того как понял, что она не Ведьма. Она может помочь тебе принять все это и понять, как управляться с силами.

– Отлично. Я… Я постараюсь помочь, окей? Но на многое не рассчитывай. – я хочу домой. Зря я сюда пришел. Жил бы себе и жил в полном неведеньи. А теперь мало того, что обрел какие-то силы, так еще и в мироустройстве запутался напрочь. – А теперь… Мне нужно идти. Я ради встречи с тобой из дома сбежал, если что.

– А, ну конечно. Хочешь, могу подбросить куда скажешь. – она же обычная девушка, Господи, просто сумасшедшая. И я с ума сошел, раз человечков всяких вижу и в чепуху такую верю.

– Нет, сам дойду.

Она выпроваживает меня из квартиры, дав свою визитку. Вернее нет, не так. Я сбегаю из ее квартиры, прихватив с собой бумажку с номером ее телефона. Спускаюсь по лестнице, запинаясь на гладких ровных ступеньках и судорожно цепляясь дрожащими руками за скользкие от моего пота перила. Я едва не падаю. Из подъезда вылетаю. Хватаюсь пальцами за поручень для инвалидов на ней. Шатаясь, спускаюсь по расплывающимся перед глазами ступенькам. Зеленые кусты сирени плывут у меня перед глазами, гравийная дорожа под ногами ходит ходуном. Скамейка оказывается жесткой и неудобной, а я – слабым и растерянным. Инстинктивно тянусь в карман штанов за пачкой сигарет, но тут же отдергиваю руку. Я снова забыл их дома, на подоконнике на кухне. Хочу курить. И есть. Но вместо этого полной грудью втягиваю пахнущий влагой и приближающейся грозой воздух. Так, чтобы стало больно. Задержав дыхание на доли секунд, я шумно выдыхаю и замираю изломанной куклой, скрючившись на скамейке.

Я псих. Полный. Пришел к больной на голову бабе в дом, поговорил с ней о какой-то чепухе, обещался ей в чем-то помочь. Нормальный человек такого не сделает. И в такое не поверит. Но я ведь собственными глазами видел девочку-призрака. Я ведьмак? Моя бабушка была ведьмой? Мои родители были ведьмаками? Нам всем грозит гибель? И что за артеки такие, которые живут в параллельном мире и называют себя Богами? Наконец, почем я так плохо справляюсь с этими известиями, хотя до этого легко переживал стресс от домашнего насилия, как морального, так и физического?

Нет! Да кто вообще поверит в этот бред?! Я хватаюсь за голову, смотря только на сыпучий гравий под ногами. Подумать только, ни окурка. Кто поверит в этот бред? Очевидно, я. Потому что не поверить сложно, когда собственными глазами видишь за проходящими мимо людьми какие-то странные и непонятные цветные дымные фигуры, а вокруг тебя шатаются призраки. Я должен узнать больше.

Интересно, интернет выдаст мне хоть что-нибудь по запросу «артеки и все, что с ними связано»?

========== Ева и сущность ведьмаков ==========

Удивительно, но в интернете нашлась информация об артеках!

Она находилась на очень странном оккультном сайте, на котором даже рекламные банеры и дизайн были, мягко говоря, неприятными и отталкивающими. Темно-бордовой и черной расцветки, везде какие-то пентаграммы и знаки из книг по черной магии, жуткие картинки с уродливыми фотошопными творениями, наконец, отвратительные рекламы о том, как увеличить себе член на 20-40 сантиметров за пару часов (с подробными картинками) и как избавить себя от последствий сахарного диабета (опять же, с мерзкими картинками) народными способами. Тем не менее, это была информация.

Но даже за нее мне пришлось приложить некоторые усилия.

Вернувшись домой, я получил нагоняй от Лорела. Он ждал меня на кухне, а услышав, как я захожу в дом, вышел в прихожую.

– Привет, Лорел. – снимая кроссовки, я натужно улыбнулся своему соседу. Но тот не оценил моих попыток избежать наказания.

– Попрошу на кухню, молодой человек. И – без фокусов. – он не улыбался. Черт, дурной был знак.

На кухне мы очень мило поговорили. Ну, как мы. В основном Лорел. Он был очень не доволен тем, что я сбежал, подозревал, что я ему и насчет болезни врал, и вообще – был очень расстроен моим поведением. Я пристыженно выслушал его претензии, но в ответ смог сказать только жалкое:

– Прости. – и вжать голову в плечи, надеясь не провалиться под пол от стыда.

– Объяснений не последует? – он не выглядел довольным моим извинением. Мрачным и грустным – да. Довольным – однозначно нет.

– Мне очень нужно было кое с кем встретиться. Это было очень важно. – на самом деле, не так уж и важно. Весь этот поток бессвязной информации не стоил ссоры с Лорелом.

– Что ж, раз так… – Лорел покачал головой и напряженно потер виски тонкими пальцами. – Мортем, я тебе не отец и даже не родственник какого-либо порядка. Я не имею права отчитывать тебя, так или иначе. Но мы живем под одной крышей, так что, пожалуйста, не заставляй меня больше злиться на тебя.

– Я постараюсь. Мне правда очень стыдно за это. – ну вот что еще я мог сказать? Ни-че-го. Мяться и жаться только.

– Иди уже. – он устал. Я его жутко измотал.

Сейчас, пока я лежал на кровати и смотрел этот чертов сайт, Лорел продолжал сидеть на кухне. Когда я туда заходил в последний раз, минут пятнадцать назад, он курил уже бог знает какую сигарету за вечер. Просто сидел на стуле у окна и пускал сизый вонючий дым в широко раскрытое окно, за которым тускло светило солнце и отдаленно гремел гром. Его лицо терялось в клубах сигаретного дыма, а правая нога нервно настукивала по полу неизвестный мне мотив. Окликнуть его я не решился. Опять сбежал в комнату и схватился за планшет в поисках знания. И почти сразу наткнулся на этот сайт.

Информация на нем оказалась полезной, пусть я и не мог быть уверен в ее достоверности. Неизвестный исследователь с ником «LapkaKoshki» писал в своей статье, что артеки – наши Боги. Что они создали мир из искр своей жизненной энергии – Пламени Души, заключенного во внутренних сосудах, Сосудах Души. Он писал, что они бессмертны до тех пор, пока горит огонь в их Сосудах и пока сами Сосуды целы и невредимы.

«Каждый артек обладает особыми способностями, даруемыми ему пламенем…» «Каждый артек контролирует определенную сферу жизни людей – Смерть, Жизнь, Природу и так далее…» «Артеки совсем не похожи на то, что описывали люди в своих мифах, они совсем другие…»

Это было интересно. В статье было много воды и метафор, никак не связанных с темой, добавленных только для того, чтобы растянуть текст. Но если вылавливать оттуда некоторые ниточки и крупички информации, то складывалась какая-никакая картина. Внешнего облика артеков исследователь не описывал, как и способов их существования. Он просто постоянно упоминал, что они наши великие создатели, которые когда-нибудь спустятся к нам на землю в лучах своей бесконечной славы и силы. О их человеческих воплощениях он не писал, так что я не был уверен, такие же ли они, как мы, или другие, но мимикрируют под нас.

Вообще, вся статься больше напоминала религиозную бредовую брошюру. Про величие Господа Бога нашего, Иисуса Христа и так далее и так далее по списку. Я таких в свое время перечитал просто уйму, спасибо папе-веруну. Если бы я наткнулся на эту статью при иных обстоятельствах, я бы с нее посмеялся. Но сейчас я буквально познакомился с одним из этих Богов великих, которые спустились на нашу землю в поисках своего брата… Кстати, в статье почти ни слова не было о том, где артеки существовали. Нет, писатель что-то накалякал смутно про иной мир, про несколько отдельных пространств, таких как Загробный мир и Храм душ, но особо не распространялся. Названия мира – Примумнатус, если я правильно понял из речи Селины – он не упоминал, сколько всего этих пространств тоже не говорил, о том, как они существуют и почему, как были созданы и зачем тоже не писал. В общем, о мире он знал что-то смутное и размытое. Собственно, моих знаний было еще меньше, так что я не был против. Я только надеялся, что мне не засирают мозги ложью и Селина мне расскажет что-то такое же, но только более подробно.

Комментов под статьей набралось с десяток. В основном они были саркастично-язвительными и насмешливыми. Автору советовали обратится к психиатору и срочно, пока его крыша совсем не потекла. Но нашлись и те двое, кто подтверждали и поддерживали все описанное автором. Один писал, что пережил клиническую смерть и видел ту сторону, а в особенности – Харона.

«Он был выше меня на полторы головы, тощий и страшный. Черные длинные волосы спадали на худое мертвенно-бледное лицо, да и сам он был больше мертв, чем жив. Все его тело было словно бы не живым и только алые глаза горели пламенем жизни, объяснить которое я не мог. Он улыбнулся мне и оттолкнул – голос у него был мелодичный и звучный. Он сказал мне, что мой час еще не пробил, и отправил обратно.»

Похоже, этот Харон не был каким-то монстром. Очевидно, он имел сходство с человеком, но только мертвым и с некоторыми необычными цветами. К примеру, глаз.

«Я тоже видел Харона. Меня ударила молния, и я впал в кому. Он не гнал меня, а наоборот – поселил в хибарке у реки. Мы очень мило общались. Он был почти как человек. Добрый такой, открытый, любопытный. Все спрашивал меня о нашем мире, очень уж им интересовался.»

А вот это уже интереснее. Похоже, я был все же прав в своих выводах. Харон, похоже, сбежал. Ему надоело жить в своем мире, и он рванул в наш, на поиски приключений. В принципе, я его в чем-то понимал. Трудно веками (а автор первоначальной статьи писал, что артеки могут жить миллионы лет до тех пор, пока их сосуд не сломается) жить на одном и том же месте и выполнять одни и те же задачи. Потому он решил получить новые впечатления и ушел в наш мир и теперь отчаянно скрывался от своих братьев и сестер по всей Калифорнии.

– Жаль мне тебя, парень. Не отстанут от тебя… – я даже перехотел было помогать Селине искать беглеца. Но желание наживы и спасения мира от катастрофы, которую я себе даже не представлял (деньги, деньги, меня волновали только деньги), пересилило.

Но внезапный грохот с кухни вынудил меня отложить планшет и подняться до того, как я прочитал еще что-нибудь. Когда я вошел в небольшую комнатку, Лорел ползал по полу и собирал осколки чего-то белого, лежащие в темно-коричневой луже.

– Что случилось? – я поправил спавшую с плеча лямку майки и переступил с ноги на ногу, борясь с желанием помочь. Пока не попросит, лучше не делать ничего. Лорел не любит, когда ему лезут под руку.

– Чашку с чаем уронил, ничего особенного. – он не поднимал головы от пола, и меня это беспокоило.

– Помочь? – я могу, я сумею, я хочу. Дай мне искупить вину. Насрать на всех артеков, на весь мир, только не злись на меня и дай помочь и я откажусь от всего этого, не думая.

– Нет, не надо, я сам. – но он отталкивает меня.

– Лорел… – я борюсь с желанием рассказать ему истинную причину своего побега и своей надуманной болезни. Но проигрываю. – Что бы ты делал, если бы я сказал, что наш мир куда шире, чем можно себе представить?