Текст книги "Хаос: Наследник Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Genesis in Hell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– В смысле? – как это ты не знаешь, как выглядит твой брат?

– Понимаешь… – Ева вмешивается в наш разговор прежде, чем я успею начать перепалку. – Артеки приходят в наш мир не просто так. У каждого артека есть альтернат – человек, который создан специально для того, чтобы стать их сосудом. Он живет обычной человеческой жизнью, но стоит только артеку захотеть, как он вселится в это тело, впитав настоящее внутрь души. При этом сознание человека-альтерната уходит на задворки, уступая место артеку.

– И? – я ничего не понял. Снова. Но на этот раз уже привычно.

– Альтернат Харона умер за два дня до его исчезновения. – Селина снова берется говорить, но все еще звучит злобно-расстроенной. – Мы не успели создать ему нового. Потому в Примумнатус никто не знает, как сейчас выглядит Харон. Даже папа.

– А разве он не должен был тогда остаться со своей внешностью? – это будет логично. Но, похоже, Примумнатус не поддается никакой логике.

– Нет. Артек не может долго выжить в Новумнатус без альтерната. – лицо Селины чуть разглаживается. Похож, она чуть успокаивается, когда Ева чуть придвигается к ней. – Мы можем занять тело обычного человека, но… Скажем так, это труднее. Больше не скажу, информации о таком способе жизни в Новумнатус мало, и она засекречена.

Ну зашибись. Просто, блять, зашибись. Мысль о том, что Харон просто сбежал, укрепляется в моей голове все сильнее. Он выбрал самое отличное время, смотался на Землю, занял тело человека и теперь укрывается от братьев и сестер. Как же это все бредово, Боже… Но пора бы уже смириться. Вендиго снова вторгаются в мою голову. Ярость глушится страхом, я запиваю волнение чаем, едва не вылив его на себя. Если Селина говорит правду о количестве вендиго, то времени у нас действительно мало. Теперь, когда я столь близко познакомился с этой тварью, желание не дать с ней встретиться другим людям только укрепилось. Выхода нет, да? Не теперь, когда я стал так близок к этому миру.

– Ева… – мысли в моей голове лихорадочно бродят, сменяя одна другую. Все смешалось, все спуталось, новое и старое сплелось. Я запутался во всем, что знаю. – Как скоро я могу выйти в город и начать поиски? – лишь в одном я теперь уверен – чем быстрее я все это сделаю, тем меньше будет жертв и тем быстрее все встанет на свои места.

– Мы планировали начать полномасштабную операцию со вторника. – Селина цедит чай, не отрывая от меня взгляда. Мне чертовски неприятно чувствовать на себе ее взгляд. – Если ты скажешь да.

– Я готов хоть завтра. Хочу быстрее со всем этим покончить. – ухмылку на губы, дерзости во взгляд добавить. Продолжать быть наглым и послать к черту весь свой страх и поганую неуверенность. Они продолжат жить во мне, обретая силу, но во внешний мир я это не вынесу.

– Отличный настрой! Повторюсь, ты хорошо держишься. Когда я впервые обо всем узнала, я могла только сидеть в уголке комнаты и плакать от страха. – ну, мне хватило сил не реветь сейчас. Не могу назвать это достижением. – А уж когда я вендиго в первый раз увидела… Истерика была просто жуткой. – Ева нагло ухмыляется, но глаза у нее грустные. Говорит она правду или врет, чтобы поддержать – я не знаю. Но мне плевать.

– Комплименты в сторону, давайте уже разбираться с силами. – я не хочу узнавать больше ничего. Просто обучите меня, и я избавлюсь от всего, что связало меня с этим миром.

Я все решил. Помочь им – окей. Но любопытству места уже не осталось. Я не хочу знать ничего о том мире, в котором живу. Я не хочу узнавать об устройстве этих миров, не хочу думать об обитающих там существах. Не знать будет лучше. Иногда незнание – лучший подарок.

– Я рада твоему позитивному настрою, но начнем мы только во вторник. – почувствовав мой раздраженный взгляд на себе, Селина хмыкнула и цокнула ноготками по столу, затем снова скрестив руки на груди. – Во вторник прибудет подкрепление. Он поможет прочесать нам территорию.

– Он? – еще артеки? Вот давайте без этого! Меня и один с ума сводит, а два так и вовсе убьют.

– Мой брат. Ты сам все от него узнаешь, когда он прибудет. – Селина выглядит максимально надменной. Это чертовски раздражает! Беру свои слова назад – они обе настолько сучки, что мне не жаль было бы, если бы они умерли!

Это так я выгляжу в глазах других людей? Что ж, увидев себя со стороны, я готов был убить и мою копию, и свое бренное тело, которое такое дозволяет. Ибо человек, похожий на меня, даже меня раздражает так, что ее хочется хватануть за шею и душить, пока дергаться не перестанет.

– Брат так брат. Мне без разницы. Я просто хочу закончить с этим. – странно, что они не понимают. Я вроде всем своим видом показываю незаинтересованность в происходящем.

– Нам тоже без разницы. Найди Харона и мы от тебя отстанем. – да, в наших отношениях за эти недели что-то да изменилось. Мы сблизились, притерлись, научились друг друга терпеть. Но друзьями… Друзьями мы стать так и не смогли.

– Прекрасно. Рад, что мы сошлись во мнениях. – я стараюсь не думать, что мне придется прожить с новыми силами всю жизнь, даже если артеки уйдут. Это слишком невыносимо и мучительно – думать о безвыходности моего положения.

– Да просто зашибись… – Селина разве что зубами не скрипит.

Мы играем с ней в злые переглядки. Кто-кого победит, кто-кого переглядит. Кто сделает это… Ничего не получит, да. Зато самоутвердится.

– Так, ну все, хватит раздражать меня своими гляделками! – Ева хлопает руками по столу, грозно смотря сначала на Селину, которая тут же надулась и присмирела, а затем на меня. Пришлось тоже опустить взгляд и сделать вид, что раскаиваюсь. – Пейте свой чай и пошли уже дальше заниматься. У нас нет больше времени ссорится и откладывать все на потом.

В чем-то она права. У нас нет времени. У меня – в первую очередь. Я должен все это закончить до того, как моя крыша окончательно протечет.

Я поднимаю кружку с остывшим чаем и парой глотков выпиваю все.

– Начнем?

***

– Убери эту блядкую штуку от меня подальше! – зажиматься в угол комнаты – не лучшая затея, но путей отхода больше нет.

Селина наставляет на меня копье. В свете солнца синеватый металл сверкает и переливается. Он слишком близко к моему лицу, настолько, что я почти ощущаю его остроту на своей коже.

– Видишь что-нибудь? – она издевается?!

– Нет конечно же! Ты же артек! Я так и так ничего не увижу! – убегать из этого угла некуда. Одно неаккуратное движение Селины, и мое лицо пострадает.

– Сели, он прав. Убери-ка свое копье подальше, мы его не для того ко всему этому привлекали, чтобы убить. – Ева подходит к нам ближе, преодолевая препятствие в виде стеклянного кофейного столика.

– Я вижу, вижу все! Убирай! – вот за Евой действительно клубится дым. Оно и понятно – я настолько сейчас хочу стукнуть Селину, что даже наставленное на меня острие копья скоро перестанет быть весомой причиной врезать ей.

– Угх, а так хотелось. – чего хотелось – знать не хочу.

С гневным выдохом она опускает копье и упирает его в пол. Убирать не собирается. Хотя, судя по тому, как оно появилось, ей это труда не составит. Копье она в буквальном смысле из воздуха преобразовала. Как, с каким трудом и почему я знать не желаю. Мне все равно, все равно, все равно!

– Время укорачивается. Мне пары секунд хватило, чтобы ты начал видеть. – я не смотрю на лицо девушки-артека. Только на копье, одного ловкого движения которого хватит, чтобы мне было больно. – Завтра будем пробовать врубать твою силу без использования фактора страха.

– А-ага, конечно… – копье убери, убери копье. Пожалуйста, убери чертово копье.

– Сели, копье. – спасибо, Ева! Спаси меня от этой маньячки и ее берущегося из воздуха оружия.

– Ну если ты настаиваешь… – она недовольно кривит лицо.

Под мой испуганный писк она взмахивает копьем. Закрыть лицо руками, сжаться в комок – сделать все, чтобы не ранила! Но – вспышка света, тихий звон. Когда я открываю глаза и в ужасе смотрю на Селину, оружия у нее уже нет. Зато есть небольшое темное пятно на ярко-красной пижамной футболке. Прямо между ее грудями.

– Если ты не перестанешь смотреть на мои сиськи, я верну копье. – да я же не специально!

– Нет, не надо! Все, не смотрю! – мне твои груди нахер не сдались! Да будь у тебя хоть пятый размер, с таким характером никакие сиськи не помогут!

– Селина! Боже! С вами двумя никакого сладу. – Ева закатывает глаза и плюхается на диванчик, стоящий прямо за спиной Селины. Она подтаскивает к себе большую подушку в синей наволочке и крепко стискивает ее в руках, тяжело смотря в спину артека.

– Ева, не смотри на меня так. – Селина не поворачивается, не давая мне выскользнуть из угла. Справа от меня стоит тумба с телевизором, слева вырастает стена. Единственный выход перегорожен девушкой, которая легко может вызывать копье. Я уже ничему не удивляюсь, только боюсь и жажду избавиться от этих двух сумасшедших.

Наконец, я решаюсь проскользнуть мимо Селины. Пара осторожных шагов вперед и в сторону. Рывок – я прохожу мимо напряженной девушки, прибавляю шаг и вот, свобода. Она остается позади, передо мной – все пространство комнаты. К стоящей по правую руку кровати в закутке комнаты я идти не решаюсь, внутренним чутьем понимая, что это кровать Селины и мне там рады не будут. Хотя, чутье – это сильно сказано. На кровати просто валяется то самое красное платье, которое я уже видел на артеке, а рядом с ее изножьем стоит сумка Селины. Нет, я мог и ошибиться, но испытывать ее терпение желанием не горю. Это я потом проделаю с Закки или моей бандой, но уж точно не с воинственной девушкой.

Я не спрашиваю разрешения у Евы и просто усаживаюсь рядом с ней. Получаю строгий оскорбленный взгляд, но и с места не двигаюсь.

– Что ж, я могу похвалить тебя. – Ева делает вид, что не хочет столкнуть меня с дивана к чертям – улыбается, складывает руки на подушке, жмурит глаза. Я ей не верю.

– Если ты хочешь, мы можем попробовать включить твою способность без страха уже сегодня.

– Хочу! – я не устал, мне пока хватает сил. Я еще смогу потягаться. Главное не думать о том, что в городе теперь не безопасно. А еще о том, что у Селины есть копье, которое может убить меня быстро и болезненно.

– Значит, этим и займемся. – я откидываю голову на спинку дивана и смотрю в белый потолок. – Подождем, пока твоя способность отключится и, если ты будешь полон сил, будем тренироваться еще.

– Угу, конечно. – я считаю трещины в потолке и стараюсь не думать. В моей голове – сущий хаос и порядок в нее никак не придет, как бы я не пытался делать вид, что все в порядке.

Мои силы на исходе. Не физические, моральные. И когда они подойдут к концу, я сорвусь в пучину безумия, выхода из которой наверняка не найду.

Это должно меня волновать. Но… Почему-то не волнует. Первая трещина уже прошла по тому мне, что жил в прекрасном неведении.

========== Сомний ==========

Время до вторника прошло поразительно быстро. Я занимался, занимался и еще раз занимался. Два дня моей жизни прошли сплошь за занятиями.

В воскресенье я провел у Евы и Селины много часов, до самой темноты. Если бы мне не позвонил Лорел с вполне ожидаемым вопросом «где тебя носит?», я бы так и продолжал сидеть в маленькой квартирке артека и Связанной. Я не узнавал у них ничего нового о Примумнатус, боясь получить сведения о еще какой-нибудь страшной хрени, о которой мне знать не стоит, если я хочу спать спокойно. Мы просто бесконечно много занимались. Сначала ждали, пока проявление силы уйдет, потом долго и муторно пытались заставить ее врубиться без угроз моей жизни. Получалось не очень. Мне было тяжело и плохо до черных точек перед глазами, я быстро устал. Еве пришлось покормить меня и еще раз напоить чаем, а затем мы снова пустились в пляс.

В понедельник было уже лучше. Что-то да у меня получилось, по крайней мере. Но это не избавило меня от примерно часа мучений в попытках заставить себя увидеть синий дым за спиной Евы. Получиться-то получилось, но вот последствия оказались безрадостными. Вымотанный до полного опустошения, вечером я смог разве что переодеться, рухнуть на кровать и заснуть без задних ног еще до возвращения в дом Лорела.

Сегодня… Сегодня день снова начался весело, скажем так. Утро добрым не было, Ева позвонила спозаранку и пригласила меня встретиться с ними. На этот раз не на квартире, а в городе. Напомнила, что сегодня прибывает новый артек, и отключилась, оставив меня с матерными словами в голове и непреодолимым желанием забить на все и продолжить спать. Но пришлось встать, одеться и, даже не позавтракав, бежать к ней на встречу, в Лэм.

Но вот в чем проблема… Я опять пришел первым! Стою в одиночестве, как идиот, у музея имени Гордона Лэма и жду, кутаясь в рукава полосатой черно-синей кофты и переминаясь с ноги на ногу. Народа нет – в такой час, а сейчас было восемь утра, никто в Лэме не ходил. Исторический центр города был настолько пуст и тих, что по нему, как в Вестернах или мультиках, должен был на ветру носиться перекати-поле. Его жильцы, кстати, тоже были тем еще историческим достоянием. Гулять не любили от слова совсем. Потому среди массивов ветхих зданий я был одиноким черным пятном. Сегодняшний день не отличался хорошей погодой. Небо опять заволокло тучами, подул холодный ветер, и мои косточки стали промерзать, даже несмотря на достаточно теплую одежду. Лето, вашу мать. Зашибись.

Но, что странно, такое времяпровождение становилось привычным. И это пугало.

К счастью, долго стоять не пришлось. Селину и Еву я увидел сразу – среди пустой улицы трудно было не заметить двух настолько броских девушек. Артек была одета вычурно – яркое короткое платье, белое пальтишко поверх и высокие каблуки. Ева попроще, но тоже неожиданно ярко – цветастая рубашка и свободные брюки-клеш делали ее похожей то ли на хиппи, то ли на очень странную мексиканку. Я сложил руки на груди и принялся ожидать. Они не заставят меня сдвинуться с места, пусть даже и не надеются.

– Привет, Мортем. – Ева поправляет на себе черную курточку и улыбается. Селина не говорит ничего, высоко вздернув голову.

– Привет, Ева. Вы опять опоздали. – я говорю прямо в лоб. Обидятся, нет – без разницы.

– Прости-прости! Мы с утра пораньше связывались с Сомнием, ну и… Так получилось, что это затянулось. – Сомний – это тот артек? Похоже на то. Спрашивать не буду.

– Да-да, конечно. Пусть так. – я осматриваюсь, надеясь, что на улице все еще никого кроме нас нет. Не хочу, чтобы меня видели здесь в компании с такими девушками. Родители не спят, рано или поздно они снова решат найти меня и серьезно поговорить, особенно если местные бабули доложат маме о том, с кем меня видели. – Куда идем дальше?

– Мы будем здесь. Сомний появится через минут десять. – так, ну тут без вопросов не получится.

– Как?

– Портальным методом. – Селина хмыкает, похоже, над моим изумленным лицом. – Он – Бог снов. Появиться из чужого сна ему проще простого.

– Так почему он не мог появиться вчера?! – меня рвет на части. Бесит! Дайте мне уже избавиться от вас, а не мучайте!

– Его Связанная приехала только вчера под вечер. – Селина недовольна моим выражением лица. Я нахмурил брови, оскалил зубы и прищурил глаза, безумно гневаясь на то, что вся эта история не отпускает меня. – Она присоединится к нам чуть позже, а вот Сомний – уже сейчас.

– Угх, как у вас все сложно! Бесите. – надо держать себя в руках. У меня было плохое утро, я сбил себе палец о тумбочку, не позавтракал, порезал палец о разбитую тарелку, разбудил Лорела… Я просто бешусь из-за плохого утра.

– А ты-то меня как бесишь. Но терплю же. Вот и ты заткнись и крепись. – сволочь грудастая. Ничего, скоро я от тебя избавлюсь.

Я не отвечаю на провокацию. Отворачиваюсь, смотря в глубины узкой улочки, разрезанной полотном черной дороги на два. Двухэтажные здания нависают над небольшими тротуарами, чернота вонючих подворотней манит и тянет. Из их глубин направлены на нас десятки глаз – местные бомжи и алкоголики внимательно наблюдают за теми, кто может нарушить их покой и уединение. Я глубоко вдыхаю постепенно нагревающийся воздух, пахнущий нечистотами, мусором и городом, и бросаю одиночный взгляд в небо. Солнце заглядывает в эту часть города лишь касательно – с трудом находит себе дорогу среди коньков крыш.

Ветер поднимается внезапно. Вздымает в воздух лежащую на земле пыль, закручивает в вихре мелкий мусор и грязь. Мои волосы взметаются вверх. Поворот – я вижу тусклый голубоватый шар света, вокруг которого кружит вихрь.

– Быстрее, мать твою! – крик Селины едва ли достигает моего сознания. Что вижу я? Что происходит в этот миг? Вдохнуть бы больше воздуха, да задохнусь, захлебнусь удивленным воплем.

– Ой-ой, сестренка. Не поминай мамулю всуе. – вспышка слепит глаза. Я закрываю уши. Не слышу, не вижу, не понимаю. Не хочу этого видеть!

Но заставляю себя перебороть нежелание новых потрясений. Открываю глаза – яркого света и ветра больше нет, зато передо мной стоит человек. Молодой мужчина оправляет рукава белоснежной рубашки и поднимает чуть смявшийся воротничок. Улыбается едва заметно, а остаточный ветерок треплет короткие, идеально уложенные светлые прядки.

– Привет. – жмурит темно-карие глаза, моргает, взмахнув длиннющими ресницами. Пухлые губы растягиваются в полноценной улыбке, и на круглых щеках проступают ямочки.

– А… А… – я хлопаю губами как выброшенная на берег рыба. Они все там такие идеальные, в этом своем мире артеков? – Какого хера сейчас было? Я должен это знать?

– Это ваш ведьмак? – он словно бы не слышит меня – оборачивается к Селине, дожидаясь ее короткого благосклонного кивка. – Какой милаха!

Прежде чем ко мне приходит хоть какое-то понимание происходящего, крепкие смуглые руки стискивают меня в стальных объятиях. Я оказываюсь прижат к широкой груди, уткнут носом в край рубашки. Запах одеколона сшибает в нос, воздуха мгновенно перестает хватать. Я бьюсь в крепкой хватке чужих рук, силясь глотнуть вонючего, но спасительного воздуха улиц Лэма.

– Привет, Сомний. – голос Евы невпопад, я никак не могу вырваться. Горячее дыхание обжигает мою макушку, короткие пальцы и широкие ладони держат со всех сторон. – Может, отпустишь мальчика? Он нам еще нужен.

– Да-да, конечно. – безвольной куклой меня отнимают от себя. В мутном мареве проступает широкое лицо и узкий длинный нос. Как я не заметил эту родинку на переносице раньше? Или меня сейчас глючит от столь обильного количества кислорода? – Прости, Мортем, я просто не ожидал, что ты такой миленький мальчик.

– С-с… – я готов дать отпор. Мне все это безумно надоело.

– Что-что говоришь? – эта улыбочка начинает меня раздражать, а радостный блеск темно-карих глаз поднимает в груди волну неконтролируемой ярости.

– Съебись! – рывок, скачок. Отступить и встать в боевую позу. Оскалиться и нахмуриться, демонстрируя, что я не просто маленький мальчик – я воин.

– Охо-хо, а у розочки острые шипы, как я посмотрю. – мужчина не обижается. Отступает только, примирительно подняв руки. – Думаю, нам стоит забыть об этом недоразумении и представиться.

– Да что тут представляться? – Селина встает перед нами, и я впервые рад видеть ее. Все познается в сравнении – дерзость Селины все же лучше незнания границ дозволенного ее брата. – Мортем, это Сомний. Сомний, это Мортем Ирвинг. Все? Все! И нехрен затягивать.

– Сестренка, ну что ты такая нудная? Такое представление не достаточно полное. – мы с Селиной одновременно закатываем глаза, но нового артека это не останавливает. – Меня зовут Сомний, я – Бог сна. Среди детей Загробного мира я самый первый. Так сказать, всеобщий старший брат. В вашем мире меня зовут Сэмьюэль Каррауэй, но ты можешь звать меня Сэмом. Мне очень приятно познакомиться с тобой, Мортем Ирвинг. Надеюсь, мы сработаемся.

Я начинаю привыкать к странностям, но мои чувства от этого не притупляются. Приторная сладость этой речи заставляет меня стиснуть зубы.

– Взаимно. – проскрежетать, разжимая челюсти с превеликим трудом.

– Ну теперь-то все? – Селина нервно стучит ногой по асфальту, не сводя взгляда с широко улыбающегося мужчины. – Время – деньги, брат, а твои сахарные речи только тошноту вызывают.

– Селина, захлопни свой рот на пару секунд. Пожалуйста. – улыбка-то улыбка, а вот то, как его звенящий низкий голос стал глухим и приобрел рычащие нотки, говорит о многом.

– Это я-то рот захлопни? А не много ли на себя берешь? – так его, Селина! Отомсти за меня!

– Нет! Никаких споров! – Ева! Ну дай ты им посраться, это ведь такое приятное зрелище – наблюдать, как эти две светловолосые ошибки природы ссорятся. – Сомний, ты прибыл сюда не устраивать нам проблемы, а помогать их решать!

– Ты как всегда права, Ева. – мужчина упирает руки в боки и звучно фыркает. – Ну что, что делать будем?

– Нам надо прочесать весь город. Осмотреть каждого человека. И надеяться, что Харон будет именно здесь. – Селина смотрит на брата с неприязнью. С трудом она переводит взгляд с него на меня. – Ну что, Мортем, готов?

– Даже если я буду не готов, это никого не остановит. Двинули уже, хватит сопли на кулак наматывать. – я лично подойду к каждому бомжу в этом Богом забытом городе, лишь бы вы куда-нибудь делись вместе со своим братом и больше никогда не появлялись в пределах моего понимания.

– Настрой не верный, но сойдет. – Селина совершает выпад рукой, едва не зарядив в нос стоящему позади нее Сомнию. – Давай, вперед и с песней в ближайшую подворотню.

– Постой-постой, сестренка, не торопи его. – я с радостью свалю от тебя, но, так уж и быть, давай выслушаем. – У меня есть план получше. – из кармана своих строгих брюк Сомний вытягивает смятый сверток пожелтевшей от времени бумаги. – Если вы мне поможете, мы можем ускорить процесс поиска.

Я хочу было рвануть в подворотню, чувствуя назревающую угрозу. Но цепкие пальцы Евы оказываются быстрее.

– Если ты и Ева дадите мне немного сил, мы можем применить мою способность усиления сигнала. – мне не нравятся эти слова! Но и вырваться я не в силах – Ева держит слишком крепко.

– Усиления сигнала? Насколько? – глаза Селины загораются, Ева сочувствующе качает мне головой. Но пальцев она не разжимает, конечно же.

– Мы сможем охватить весь район сразу! – звонкий хлопок бьет по ушам, напряженные нервы как оголенные провода. Любой звук вызывает во мне чувство сильнейшей тревоги, от которого не убежать и не скрыться.

– Неплохо. Побочки? – эти двое переговариваются так легко и непринужденно, словно бы говорят о вкусе сегодняшнего пудинга на завтрак, а не о том, что хотят применить на мне какую-то странную способность.

– От среднего истощения до смерти в том случае, если мы затянем с процессом. – как мило. И улыбается ведь, засранец.

– Думаю, мы готовы рискнуть. – говорит так уверенно, разве что каблуком не цокнула для пущего эффекта.

– А меня никто спросить не собирается? – хватка Евы ослабла, она стоит ко мне поближе, но все так же молчит и даже смотреть перестала, отводя взгляд.

– Ой, да ты вообще помолчи. У тебя выбора нет. – ну спасибо!

– Поцелуй меня в зад, Селина! Если мне что-то угрожает, тем более смерть, я хочу сам решить, пойду я на это или нет!

– Не бойся, мы постараемся тебя сохранить. – сюсюкающийся тон Сомния нисколько меня не радует. – Мы сделаем все как можно лучше.

– Я знаю тебя пару минут. Для доверия надо чуть больше времени, не находишь? – скрестив руки на груди, скалю зубы. Ева, поддержи меня, пожалуйста. Мне нужна помощь.

– Хм… Подожди-ка… – мужчина лезет в свои карманы и шумно шерудит там, звеня монетками. – О! Вот!

В свете тусклого солнца извлеченное из кармана кольцо тускло поблескивает. Золото переливается разными цветами, а мелкие зеленые камушки в его структуре слабо сверкают. Но мои глаза загораются вовсе не от них. В самом центре кольца расположился ОН – огромный зеленый камень, от которого маленькие лучики прыгают в разные стороны, стоит только кольцу хоть чуть-чуть дернуться в воздухе. Срань Господня, да оно наверняка целое состояние строит!

– Согласишься стать испытателем, и кольцо твое. Это настоящее золото и изумруды, в вашем мире его можно дорого продать. – голос Сомния доносится до меня как сквозь слой ваты. Я не могу оторвать взгляда от сверкающего совершенства. Я смогу подарить это кольцо Лорелу или продать его и вырученные деньги отдать доброму соседу. – Ну что, по рукам?

– Сомний, не смей. Это не твое кольцо. – голос Селины становится холодным и злым, а все ее лицо мрачнеет и кривится.

– Ничего, Харон не обидится. Тем более, он сам виноват в том, что нам приходится отдавать его вещи для того, чтобы отыскать его тушку. – мне плевать, на все плевать. Сомний улыбается мне, протягивая кольцо. – Ну так что, по рукам?

– По рукам! – я хватаю золотое совершенство и под неодобрительное цоканье Евы и злое рычание Селины прячу его в карман штанов. – Начнем прямо сейчас или чуть позже? – корыстолюбие не доведет меня до добра. Но с этим кольцом я смогу очень помочь своему спасителю. А за такое мне не страшно и рискнуть.

– Да вот прямо сейчас! – меня снова пытаются обнять, но я этого не позволяю.

– Ты точно уверен, что хочешь это сделать? Ради кольца? – похоже, Еву я разочаровал.

– Вот такой вот я – корыстная мразота. – я поворачиваюсь и заглядываю в глаза девушки.

Ева хмурит брови и поджимает губы, но взгляд у нее теплый. Она не злится и не осуждает, просто смотрит. Мой дерзкий взгляд, мой отчаянный выпад она игнорирует, разве что слегка дернув бровью. Я мог бы смутиться, но устал это делать.

– Ну, мы начнем или как? Чем быстрее, тем лучше.

– Отлично! Давайте отойдем, куда-нибудь в сторону… – Сомний отступает к подворотни и чуть заходит в тень, слегка в ней теряясь.

Я следую за ним. Ступаю осторожно, каждый шаг – медленный. Внимательно наблюдаю за любым выпадом от Сомния. Но тот лишь стоит и улыбается, а тень скрывает часть его лица. Только светлые волосы и тускло блестящие глаза вырисовываются в упавшей на его лицо тьме.

– Просто встань передо мной. Ага, вот так… – я ему не верю. Не люблю людей, которые так много улыбаются и ведут себя настолько дружелюбно. Но кольцо греет карман, а мысль о том, что я скоро от всего этого избавлюсь – душу. – Вот, молодец! Сестренка, вставай с другой стороны.

– Слева или справа? – она ведет себя непринужденно. Не то что я. Хотя, он же ее брат, все-таки. Это мне он совершенно незнакомый человек, а ей…

– Слева. С моего лева. – она так и делает. Подходит к стене ветхого темно-бордового дома, опирается спиной на кирпичную кладку и поднимает вверх руку, прямой ладонью вперед. – Вот, все правильно делаешь! Теперь можем и начинать.

Ну, понеслась. Я не умру. По крайней мере до тех пор, пока не отплачу Лорелу за его доброту.

Тусклый голубой огонек зажигается в темных глазах напротив. Сомний поднимает вверх правую руку – ладонь его светится легким голубоватым светом. Мне становится страшно. Я едва сдерживаю желание отшатнуться. Левая рука поднимается в воздух – высоко над его головой, белый свет чуть слепит. По моему телу пробегают мурашки. Я крепко зажмуриваюсь и съеживаюсь инстинктивно. Перед внутренним взором – озлобленное лицо отца, его дикий взгляд и его рот, раскрытый в звенящем от напряжения крике. Легкая боль пронзает голову. Стремительно она перетекает на грудь, а затем еще ниже – в область солнечного сплетения. Но другой боли – боли сильного удара – не следует. Потому я медленно и испуганно открываю сначала правый глаз.

И тут же зажмуриваюсь обратно.

Везде – цветной дым. Клубы синего, красного, желтого и светло-серого цветов стелились передо мной чуть ли не по земле, везде и всюду, как пар от взрыва очередного химического эксперимента Гейла.

– Мортем, открой глаза. Быстрее, времени мало. – теплая ладонь Евы на моем плече чуть приводит в чувство.

Контакт с реальностью установлен полностью. Я знаю, зачем я здесь – глаза открываю уже без страха, испытывая лишь его отголоски.

– Посмотри на меня. Ничего не видишь, так? – лицо Сомния тает во тьме, но я вижу, как напряжены его челюсти и как подрагивают его руки. – Зацепись за этот образ.

– Что? Как мне это поможет? – нет, я пытаюсь это сделать. Дым чуть расступается и передо мной остается только Сомний в окружении цветной ауры.

– Просто делай и слушай! – его голос вздрагивает и прерывается тяжелым хрипящим выдохом. Окрик мне неприятен, особенно от едва знакомого человека, но я сдерживаюсь. – А теперь запомни эту пустоту. Подумай о ней. Подумай о том, что тебе надо найти эту пустоту среди дыма. Осмотрись.

Мой мозг мог бы взорваться от всей тупости ситуации. Я как будто снова марку глотнул, хотя после того раза полгода назад поклялся этого больше не делать. Но я выполняю – потому что кольцо в моем кармане легко может оттуда исчезнуть, если я не буду выполнять требования.

Я осматриваюсь. Все улицы, все дома – все заволокло цветным дымом разных форм и размеров. Передо мной словно бы собралась толпа, с ног до головы перепачканная краской – и она вся смотрела прямо на меня. Но они были не нужны. Вспомнить ничто, зацепиться за ничто. Создать в голове образ пустоты. Найти ее среди марева дыма и размытых человеческих тел. Солнечное сплетение начинает гореть. Жар распространяется по всему моему телу, ладони объяты внутренним пламенем.

Чутье подсказывает, что мне делать. Рука поднимается в воздух без особого моего на то желания.

Взмах.

Пламя внутри меня вспыхивает и обжигает грудь и живот. Легкие наполняются этим огнем и следующий вдох становится мучительной пыткой. В желудке все вздрагивает, и я начинаю радоваться, что не поел. Ком слизи подступает к горлу.

Туман не рассеивается. Цветное марево все еще плавает перед глазами, только теперь более размытое и непонятное, чем до этого.

– Ничего. Все еще здесь. – язык заплетается. Мысли путаются. Я точно не под ЛСД? Потому что мне кажется, что да.

– Плохо. – свет ладони Сомния гаснет.

И тут же дым пропадает. Из марева выступает напряженное лицо Селины и испуганные глаза Евы.

– Ты как? – Связанная подхватывает меня, когда я сгибаюсь, едва не выблевав на землю все, что находится в моем желудке.

– Отвратительно. – на языке появляется горечь, а в горле – тошнотворная кислинка. Но мне уже чуть легче – воздух поступает в легкие спокойно и не причиняет такой боли.

– Ты смог сам попытаться развеять Истины. – голос Селины звучит изумленно. – Прежде, чем Сомний успел объяснить.

– Что я сделал? – я не знаю, как у меня это получилось. Я вообще едва ли понимал, что я делаю. Просто поднял руку, просто махнул ей.

– Ты сделал то, что мы от тебя и ожидали. – я увидел короткий взмах руки Сомния. Селина смотрела на меня и хлопала глазами, я смотрел на нее и шлепал губами, словно немой. – Но брата здесь нет. Что ж, ожидаемо. Но это только начало!