Текст книги "Where Angels and Demons Collide (СИ)"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 44 страниц)

– Боже милостивый! – громко ругнулась и, грациозно спорхнув в темноту, исчезла в черной бездне.

Ее потянуло куда-то в сторону, закружило в черном водовороте, создавая ощущение, что сознание резко отделяется от тела. Дария некоторое время покружила в этой пустоте, ощущая себя маленькой соринкой в завихрениях торнадо, после этого она выпала на коленки под огромным деревом, абсолютно лишенным листьев. Его бугристая красная кора, больше похожая на кожу, как будто дышала, пульсируя и набухая, подобно огромной вене. Ветви дерева от этого трепетали и выглядели точно живыми.

Единственный минус такого способа перемещения заключался в том, что момент приземления ощущался крайне болезненно. Вот и сейчас Дария неуклюже свалилась сверху, обломав кучки веток и спугнув одинокого ворона, сидевшего на ветке.

– Кар! – птица встревоженно снялась с места.

Вороны тут были что-то вроде местных почтальонов – они знали все и про всех.

– Ах ты, гад шпионский, – Дария отряхнула коленки от адовой пыли и с легкостью взмыла в воздух. Когда она летала, ее красивые тонкие пальцы превращались в черные и покрытые чешуйками загнутые блестящие когти, необходимый атрибут любой Фурии. Так было удобнее настигать свою добычу, ведь именно Фурии утаскивали души несчастных в Ад. Особая привилегия, если можно так назвать. Непыльная работенка, с которой приходилось мириться, будучи Демоном.

Ворон издал свое последнее сдавленное «каррр!», прежде чем успел отлететь хотя бы на пару метров. Его перья брызнули во все стороны, затем он бесчувственной тушкой упал наземь. Убивать этих птиц, конечно, было совершенно запрещено, но еще хуже, если бы болтливая тварь растрезвонила всем, что Фурии нынче падают с небес и берутся в Аду непонятно откуда.

– Нам лишние вопросы не нужны, – сказала Дария и пнула птичье тельце в огромное зияющее дупло среди корней дерева носком своего высоко зашнурованного сапога.

Она довольно быстро вернулась обратно так, что вряд ли ее исчезновение заметили. Да и вообще, в мире Демонов все это было как-то значительно проще – куда хочу, туда и иду, и не нужно ничего объяснять всяким там вышестоящим начальникам, главное – вовремя делать свою работу.

Дария любила свободу и уж, конечно, никогда не хотела бы оказаться на месте Вильгельма, где шаг влево, шаг вправо уже карались идиотскими нравоучениями. В этом отношении Ад был просто прекрасен. Дария летела бесшумно, погруженная в свои мысли и озиралась при этом по сторонам.

Пейзаж Ада представлял собой довольно унылую картину – голые деревья и бесконечная ночь, вокруг скользили туда-сюда разные тени, Демоны или заблудшие души, и стоял такой плотный и удушающий запах серы, что создавалось ощущение дымки, в которой порой сложно разглядеть даже собственную руку. С неба сыпался легкий серый пепел. Тут людей совсем не поили амброзией и не угощали вечно яствами – тут царило пекло и этот пепел, бесшумно и плавно, угрожающе спускающийся с неба лишь напоминал о том, что ждет тех, кому не повезло сюда попасть. И этих-то, превращенных в золу, еще можно считать счастливчиками!

Дария летела, пока вдали не показался черный и горбатый, как огромное чудовище, Дворец. Своими красными глазницами окон он напоминал обезображенную морду. Изредка оттуда вырывалось пламя, и чем ближе подлетала Демоница, тем отчетливее был слышен мерный рокот – звук тысяч пыточных орудий, поймавших в свои тиски очередную жертву. Огромная и зловещая громадина внушала поистине суеверный страх даже Демонам. Там стояла нереальная и кошмарная духота, прямо при входе громоздились огромные котлы и чаны с кислотами и кипятком, вдоль стен стояли всякие вилы, секиры, гильотины, косы, ножи, крюки и прочая жестяная ерунда, названия которой Фурия даже не могла иногда с точностью припомнить. Тысячи инструментов ржавых и не очень, снующие туда-сюда крошки Импы, – вот что за зрелище ожидало всякого, кто заглядывал туда.

Жуткое местечко. Дария лишь изредка наведывалась во Дворец, предпочитая проводить время со своими сестрами на дереве, которое они облюбовали себе уже давно. Им надо было приходить к верховному Губернатору лишь периодически, получать списки тех, кого надо забрать и потом, распределив между собой, выполнять поручение.

Затем они заносили собранные души во Дворец, и на этом, собственно, работа заканчивалась. Фурии были предоставлены сами себе, они лишь изредка вылезали на землю и развлекаясь там по собственному желанию.

Дария иногда ходила на поверхность, но еще она нашла для себя альтернативный способ веселья. Никто не обращал на ее долгое отсутствие особого внимания, думая, что она отлучалась в мир людей, как и все остальные. Демонам, погрязшим в своих делах и рутинной суете, было глубоко все равно до всех и вся, кроме себя любимых.

Дария как раз раздумывала над своей интересной ситуацией, как вдруг путь ее преградила какая-то тень. Не ожидая встретить кого-то на пути, девушка резко налетела на это препятствие, спружинив от него на добрых несколько метров. По инерции она сделала в воздухе обратное сальто и начала было терять высоту, однако уже у самой земли ей удалось поймать ветер и немного выровнять полет. Она взмыла обратно в воздух и гневно посмотрела на того, кто так бесцеремонно вторгся в ее личное пространство. Вообще-то, все Демоны хорошо видели в темноте, потому она отругала себя за невнимательность.

– Эй, что за черт! – гневно выругалась она.

Темнота отозвалась громким, похожим на хрюканье смехом. Дария узнала это существо и едва не застонала от злости.

– Почти угадала! – прохрипела тень.

– Гримм! Какого надо, плешивая твоя голова?

Гримм был уродливым, увешанным бородавками духом страха. Абсолютно бесполезное и нестрашное для Демонов существо, он являлся смертным, когда скучал, пугая их до состояния исступления и заставляя совершать глупости. В большинстве случаев его шутки заканчивались для людей больницей, хотя бывали и летальные исходы.

Единственным плюсом Гримма было то, что он мог принимать любую форму – человека ли, Ангела ли, хоть огромного черного пса с красными глазками (этот был его любимым фокусом). Сейчас он принял свой обычный вид, но у Дарии не входило в планы беседовать с ним. Все знали: своей тупостью и занудством этот тип мог достать кого угодно, наверное, даже самого Всенижнего.

Дария попыталась обойти тень бочком, но огромное облако тут же перегруппировалось и снова выросло на ее пути, заставив девушку еле слышно застонать. Его томные вздохи уже давно утомили ее. Он все питал какие-то непонятные надежды, что однажды Дария вдруг изменит свое решение и посмотрит в его сторону, и они будут вместе парить над верхушками красных деревьев, радостно забрасывая щелочными бомбочками мир внизу.

– Гримм, освободи мой путь!

Дух ухмыльнулся, по крайней мере, так могло показаться тем, кто улавливал его мимику.

– Может, так будет лучше?

Сказав это, он вдруг помрачнел, разросся в размерах, и когда чернота рассеялась, перед Дарией уже возник довольно смазливый молодой человек, похожий на бледную фарфоровую куклу.

– Чем это лучше? Ты знаешь, на меня твои фокусы не действуют! – презрительно покосившись на воздателя, изрекла Фурия.

– Ты же любишь читать человеческие журналы про супер-звезд! Вот, я постарался для тебя.

– На мой взгляд, это выглядит смешно.

– Неправда. В таком виде я могу соблазнить кого угодно!

– Только не меня, уйди с дороги, фиаско сил зла!

– Могу я составить тебе компанию? Нельзя девушке одной ночью гулять, – проигнорировав ее слова, продолжал глумиться дух.

– Нет. Я занята, – Дария уже серьезно начала терять терпение.

– Кстати, откуда ты, красотка, летишь?

– Охотилась в лесу. Чего неясного?

Его ноздри сладострастно расширились, и он довольно наклонился в сторону Дарии, словно принюхиваясь к ней.

– Это здорово. Охотиться, – блондин все приближался и приближался, в конце концов, подойдя к девушке вплотную, он протянул руку и вынул откуда-то из ее волос воронье перышко. – Охота была удачная?

– Да. Офигенная. Прости, я спешу. Меня ждут.

– Кто это тебя ждет? – ревниво осведомился Грим. Его прекрасные глаза немедленно покраснели, как будто в них разом лопнули все сосуды. Нос его заострился, приятные черты исказила гримаса отвращения.

– Мне нужно к губернатору Марбасу? и если ты не отойдешь, я скажу ему, кто меня задержал, – на полном серьезе погрозилась Дария, стараясь сохранять серьезное и очень строгое лицо.

Грим стушевался. Марбаса он небезосновательно побаивался.

– По работе? – разочарованно пробормотал блондин.

– Может быть, и по работе. А может, и нет, – поддразнила его Дария.

Она снова расправила большие крылья и полетела в направлении Дворца, оставив разочарованного Гримма за спиной. По правде, Марбас ей сегодня не был нужен, ведь еще не настал день получения очередного списка с именами жертв. Сегодня Дария хотела всего лишь полетать по округе, послушать, что происходит, но безмозглый Гримм нарушал ее планы. К тому же, Теодор куда-то пропал. Дария не любила, когда его нет рядом, потому что это могло значить лишь одно: он что-то нашел. Либо снова попал в неприятности.

Тишина в Аду стояла просто угнетающая. Как будто все ждали чего-то, затаившись в своих норах, шушукаясь по углам и советуясь друг с другом о чем-то секретном. Даже маленькие краснопопые Импы не сновали вокруг. Пока Фурия пролетела мимо, на пути ее не попадалось ровным счетом никого – Демоны если и встречались, то одни непроходимые идиоты, типа Гримма. Она пронеслась мимо громко чавкающего какой-то огромной костью зеленого и бородавчатого Троглодита и только тогда, минут через пятнадцать, ее поиски, наконец, увенчались успехом.

– Интересненько, – прошептала Дария себе под нос, увидев шевеление в ночи.

Стараясь вести себя потише, она свернула в один из проулков возле Дворца, куда только что метнулись две знакомые тени. Как Фурия, она обладала еще одним большим преимуществом – могла двигаться так, что не колыхнется и воздух. В двух фигурах она с легкостью узнала Дориана и Каина – двух Демонов, которые куда-то направлялись весьма спешным шагом. Они озирались по сторонам и крутили уродливыми бошками, словно не хотели, чтобы их заметили.

Заглядевшись на плешивую макушку Дориана, который раньше, еще при жизни, был очень хорош собой, а теперь имел кошмарные пятна по всему телу и жуткий оттенок кожи, отдающий в синеву, Дария в который раз возлюбила судьбу за то, что сохранила свой более-менее человеческий облик. Она летела за двумя Демонами, с космической скоростью спешащим куда-то в глубину небольшой деревеньки. От них так и веяло таинственностью – они явно казались осведомленными в чем-то, что, возможно, было бы интересно и ей. Предчувствия редко ее обманывали.

Дориан огляделся, и они с Каином скрылись в каком-то невысоком приземистом кособоком строении, покрытым почерневшим мхом и кореньями. Дария же убедилась, что ее никто не видит, и, завернувшись в свои огромные кожистые крылья, как в плащ, с легкостью повисла вниз головой под крышей. Отсюда ей было прекрасно слышно и отчасти даже видно двоих закадычных дружков. Оказалось, они не одни, в помещении находился еще кое-кто. От этого демона шли крайне мощные вибрации.

Трое заговорщиков о чем-то негромко совещались, ругаясь и горячо жестикулируя.

– Все дело в этом пророчестве! – шипел Дориан.

– У нас поджимают сроки, эти святоши заполонили всю землю! Сегодня я еле ноги унес из супермаркета, там и продавцы, кассиры, посетители – все эти. Особенно в одном районе. Потом отмывался в кислоте!

– Проблемы твоей гигиены не волнуют нас! Мы должны во что бы то ни стало найти эту вещь. Ты же знаешь – все будет зависеть от того, в чьи руки попадет! Если ее подберут эти святоши, нам несдобровать, – шипел неизвестный Демон. Дарии его голос показался крайне знакомым. – Вы должны оба там быть! Мы бросим все силы, эту штуку надо найти! Первый, кто ее возьмет – тот получит все. Мы не можем так рисковать!

– Мы даже не знаем, как он выглядит! – прокаркал в ответ Дориан.

– Не волнуйтесь, скоро мы почувствуем. То, что она всплыла в мире людей, только на руку нам! – Краснокожий Каин задумчиво почесал подбородок, – можно пока устроить им небольшую бойню, станет куда веселее!

– Никакого уничтожения, вы же не хотите, чтобы туда слетелись разом все светлячки? – прошипел неизвестный. – Нам нельзя привлекать внимание. Просто искать! Ключ к пророчеству не должен попасть никуда еще, кроме как к нам. Сейчас нам всем нужно в Магдебург!

– Магдебург? Это что еще за место?

– Это город в Европе.

– Почему Магдебург?

– Потому что там в последнее время вспыхнула необычная активность!

Дария хмыкнула. В принципе, на этом разговор для нее потерял интерес – обо всем этом она и так сама догадалась. Зато теперь она знала и место, где примерно стоило искать.

– Пойди туда не знаю куда, найди то, не знаю, что, – пробормотала она себе под нос.

В голове Демоницы начали созревать кое-какие мысли. Пока она думала, на крышу дома приземлился ворон. Большой и черный, с огромными круглыми глазами, он сел на склизкий край набухшей древесины на крыше, соскальзывая лапами и издавая крыльями шумные хлопающие звуки.

– Кар! – громко известил он всех о своем присутствии.

– Тихо ты, Теодор! – шикнула на него Дария.

Однако было уже поздно: Демоны в комнате насторожились. Прежде чем прошла хотя бы одна секунда, Дориан уже стоял у подоконника. Он высунулся наружу своим гибким синеватого оттенка телом, однако окрестности хранили абсолютное молчание. Балка, на которой только что висела Дария, уже опустела. Лишь вечный адский серный ветер гонял золу по мертвой растрескавшейся земле. Демон недоверчиво выполз в окно, на всякий случай обошел домик со всех сторон, однако никого не обнаружил. Он мог поклясться, что слышал карканье! И даже не смотря на то, что воронов в Аду была просто тьма тьмущая, Демон ощутил, что им пора сворачивать дебаты. Еще раз подозрительно оглядевшись, Дориан скрылся в домике.

Дария к тому времени уже сидела на краю огромной высокой скалы, одиноко возвышающейся над поселениями. Она унеслась довольно далеко от деревушки. На плече ее, щелкая клювом, восседал все тот же черный ворон.

– Где тебя носило, Теодор? Я уже начала волноваться! – Дария вытянула руку, и птица перебралась туда. – Чуть не выдал нас!

Ворон возбужденно каркнул и захлопал крыльями. Дария с интересом расширила глаза, склонив голову на бок и прислушиваясь к тому, что говорила ей птица.

– Ты уверен что видел именно его? – прошептала она. – Это ведь невозможно, я с ним только попрощалась!

Ворон моргнул и распушил перья.

– Да не может быть. Неужели у Давида настолько сдали нервы?

Теодор согласно кивнул.

– Тогда сам Всенижний велел нам прийти на вечеринку. Только вот вопрос – куда нам идти? Спасать этого бестолкового? Или в погоню за...

Тео так хитро посмотрел на хозяйку, что Дария примолкла. Птица рассказала ей и еще кое-то, отчего Фурия едва не прыснула:

– Вот как? Он вывалился точно там, куда нам нужно? Ну что же, я всегда верила в его талант.

Дария все же рассмеялась, прижимая ладонь ко рту. Она продолжала веселиться, вытирая слезы.

– Что же, Тео, ты отлично сработал, как всегда. Кажется, у меня теперь много причин ненадолго взять отпуск отсюда. Хотя бы скучно не будет, и компанию себе найду… Похоже, мой сегодняшний визит в Эдем прошел с отягчающими последствиями!

Отсмеявшись, Фурия почесала пальцем птичий бок. Кажется, ее ждало увлекательное путешествие.

====== Глава 7. Рука помощи ======

Том в это время нервничал в баре. Ему никак не давала покоя мысль об этом очень и очень странном вечере, а еще о том, что там, в подсобке, его ждал загадочный парень, информация о котором была словно стерта из истории влажной губкой, оставившей после себя мутные разводы.

Куда девать этого красавца по окончании вечера? Не бросать же его вот так? Безопасно ли оставлять постороннего без присмотра, ведь в подсобку в любой момент могли зайти, и этот дикий тип тогда неизвестно что устроил бы, потому что реагировал он на окружающий мир не то что бы очень адекватно.

Те два часа, что Том провел в баре показались просто вечностью.

– Том принеси чистые стаканы!

– Два Мартини, пожалуйста!

– Эй, бармен, нефильтрованного, светлого!

– Том, где бокалы, давай быстрее...

– Эй, бармен!

– Что так долго, молодой человек?

– Два темных, и чтобы было холодное. А у вас есть сухарики?

– Эй, бармен!

И так без конца. В зале громко бухала мелодия Sexy от French Affair тут же сменившаяся на Beyonce – Halo в какой-то бодрой обработке, так что сосредоточиться отчаянно не получалось. Как заведенный, юный бармен бродил вдоль стойки, разнося Голубые Гавайи, текилу, Маргариту, Пина Коладу просто в несметных количествах.

– Нейт! Нейт! Где долбанная копательная вишня? – раздраженно пробормотал Том, пытаясь одновременно смотреть и на своего напарника и сделать так, чтобы пиво, которое он наливал в пару высоких бокалов, не перелилось через край.

– Та, которая лежит прямо перед тобой на полке? – хмыкнув, подсказал Нейт.

– Да, которая … Ахххх, черт! – Пена от пива уже пошла по рукам, а на Тома заинтересованно уставилась еще одна парочка посетителей.

– Ваш заказ, пожалуйста, – парень пытался взять себя в руки. Он толкнул пиво по барной стойке, отряхивая футболку.

Вдруг чьи-то пальцы, унизанные бесконечным количеством перстней и браслетов легли прямо на его запястье, заставляя юного бармэна удивленно поднять глаза. Из мрака и лучей цветомузыки выплыло ярко намалеванное лицо, с красным пятном губной помады.

– Том, ты меня помнишь? – кокетливо спросила девушка, хлопая ресницами, размером со щетину веника, которым Нейт за спиной Тома сметал ненужные обрывки полиэтилена от упаковок с минералкой.

Том обледенел. Наверное, в тот день он был дико пьян. Мысленно помахав идее о спокойствии, он опустил плечи. Прямо сейчас ему не было не до женского внимания, и он начал лихорадочно придумывать как отделаться от этой девицы. Мысли его вертелись около подсобки, в которую ему даже некогда было сбегать из-за наплыва посетителей.

Собравшись, юный гитарист ответил девушке очень спокойно:

– Конечно, я все помню, – он осторожно вывернул из ее хватки свою руку. Удивительно, как на его коже не осталось следов от ее ногтей.

– Тогда, может, угостишь девушку коктейлем? – посетительница поползла по барной стойке, наваливаясь на нее грудью еще сильнее.

I found a way to let you in

But I never really had a doubt

Standing in the light of your halo

I got my angel now…

Пропел красивый и сильный голос Бейонс в обработке. Том отвлекся на строки и отчего-то пропустил часть фразы.

– Прости, я на работе, – не очень дружелюбно буркнул он.

Еще один взгляд на часы. Его смена заканчивалась через десять минут, и он уже стоял на низком старте.

Девушка же уходить не спешила. Она порылась в своей маленькой красной сумочке, отделанной каким-то мехом и, достав оттуда флакончик с духами, эротично брызнула себе запястье и шею. На Тома тут же дохнул тяжелый и приторный аромат от которого голова моментом налилась свинцом.

– Ну, малыш, ты чего такой неприветливый? – настойчивая девушка надула губки.

Том скрипнул зубами и отвернулся. Он по-быстрому налил ей девице того, что она просила, буркнув «за счет заведения!» и поспешил от греха подальше в другой конец стойки, где его уже ждали остальные жаждущие градуса клиенты.

Он неустанно смотрел на часы, уже не особенно надеясь, что его сменщик Рассел, который сегодня работал всю ночь, вообще покажется в дверях. Однако тот пришел, как последняя сволочь, опаздывая на пять минут, когда Том практически прыгал от нетерпения. Юный гитарист одарил его очень ласковым взглядом. Рассел удивленно проводил широкую спину своего сменщика, которой едва не сбил его с ног и скрылся вон из ставшего ненавистным ему бара в мгновение ока.

– Приспичило тебе что ли, Каулитц, – пожал плечами Рассел. – Как шило в заднице!

Тому и правда приспичило, словно какая-то невидимая пружина сжалась внутри него. Сегодня был очень длинный день и под конец он действительно безумно хотел закончить его. Уже стоя в на пороге подсобки, молодой человек несколько раз дернул ручку на себя дверь, совершенно забыв, что открывается она внутрь. Наконец, справившись с замком, он заглянул в помещение.

Пусто.

Что-то внутри ухнуло вниз. Перед глазами томно хихикая, пронеслись две зажженные бомбы, почему-то в лифчике. Том не мог объяснит подобную реакцию даже самому себе, и оттого устало приcлонился плечом к косяку. Куда делся этот парень?

Том обвел комнату усталым взглядом – ни признака загадочного посетителя в ней не было.

– Том? Это ты? – вдруг раздался голос откуда-то из-за двери.

Юный гитарист аж подпрыгнул от неожиданности. Секунду спустя Билл вышел ему навстречу, опуская глаза.

– Ты чего прячешься? – Том выдохнул, при этом сам не понимая, от облегчения или же от неожиданности. Сердце его колотилось в ненормальном ритме.

– Не знаю. Не хочу попасться на глаза кому попало. Мало ли, вдруг это был не ты?

– Разумно. Наверное.

Пару раз моргнув, Томас сообразил, что показалось ему странным: Билл не только скрылся за дверью, он еще зачем-то выключил свет. Косой лунный свет падал на него, четко очерчивая силуэт и будто подсвечивая контуры. Зрелище невольно напомнило Тому о чем-то потустороннем, а новый знакомый вдруг представился ему со светящимся нимбом и огромными белоснежными крыльями за спиной. Том потряс головой, отгоняя бред. Для верности он даже потянулся и щелкнул выключателем.

– Ты чего в темноте сидишь? – буркнул он, меняя тему.

– Любуюсь на звезды. Они такие безумно красивые в это время суток.

Юный бармен безразлично глянул за окно.

– А чего на них любоваться. Звезды они и есть звезды. Не видел что ли никогда?

Билл промолчал. Луна поднялась выше, стала ярче, белее и прекраснее. Он провел некоторое время, рассматривая ее и светящиеся рядышком точки планет и спутников. Раньше он только читал о подобной красоте в какой-то очередной книжульке, которую Дария притащила ему как-то раз в подарок из мира смертных, называлась она «Астрономический Атлас для школ с углублё…» и на нем стояла цифра 11. А дальше уголок обложки был оторван. Книжица была совсем тонкая и малосодержательная, но фотографии красивого звездного неба восхитили младшего Ангела. Только никто не говорил ему, что вживую это зрелище покажется ему в миллион раз прекраснее. Чудесное ночное небо даже позволило юному Ангелу немного успокоиться и понять, что ночной город с его проносящимися мимо машинами не такой уж депрессивный и давящий. Билл подумал о хорошем: он действительно не увидит Давида целых несколько дней и понимание этого факта все-таки приподняло Ангелу дух.

Улыбаясь, сотрудник Небесного Министерства продолжал отрешенно смотреть окно и раздумывать о том, что у него очень много дел, которые он хотел бы сделать тут. Закончив метаться между сожалением об отсутствии крыльев и исполнением заветной мечты, он все же решил, что шансом определенно стоит воспользоваться. – Ты что-то надумал? – прервал его размышления Том. – Нам с тобой надо решить, что с тобой делать дальше. Куда тебя отвести?

Билл подумал. Этот человек выглядел так устало, что у Ангелу отчего-то стало его жаль, и он не решился докучать этому смертному с лишними просьбами.

– Никуда не нужно везти. Я сам дойду, наверное. Тут недалеко, – соврал он.

Том фыркнул.

– Ну конечно. То далеко, то недалеко. Не вешай мне лапшу на уши, парень, сам сказал, твой дом не тут. От меня не так-то просто избавиться, – он молча протянул Биллу пачку сигарет.

Тот усмехнулся и взял две, заложив одну за ухо. Зажигалки у него не было, и Том поднес ему свою. На секунду лицо брюнета осветилось теплым оранжевым оттенком.

– Ладно, мне некуда идти, это правда. Там, откуда я родом, мне не будут рады.

– Ты совершил что-то противозаконное?

– Нет, – чуть помешкав, покривил душой Билл. – Ты не переживай за меня. Я не думаю, что пропаду. Я и так доставил тебе много хлопот.

Он поднялся на ноги и, поколебавшись немного, посмотрел на Тома благодарным и немного виноватым взглядом. Парень с трудом подавил зевок, силясь прикрыть рот тыльной стороной руки. Это зрелище почему-то вызвало у Билла улыбку. Ему понравился этот смертный, от него не исходило никакой злобы или враждебности, уж это Ангел мог распознать даже не будучи гениальным экспертом в человеческих сущностях.

Том и правда ощутил себя дико усталым. Он улыбнулся Биллу краешком губ, следя, как тот молча направляется к двери.

– Ты уверен, что тебе не нужна помощь?

– Думаю, нет.

– Тогда почему все же дождался меня?

– Было время подумать. К тому же, я обещал не уходить?

Том смотрел на силуэт загадочного нового знакомого, наблюдал за тем, как тот медленно берется за ручку двери, оборачивается, улыбается. Было в нем, что-то необычное, что нестерпимо хотелось понять… Однако теперь, он уходил и возможно это странное ощущение просто уйдет следом за ним.

– Деньги-то есть у тебя, самостоятельный? Одежду, так и быть, дарю, – Том добродушно хмыкнул, лениво затягиваясь сигаретой.

– Есть, – Билл вспомнил про те цветные прямоугольники, что принес ему Рафаэль. – И да, спасибо за одежду! Я тебе ее верну! Как-нибудь…

Том махнул рукой, и брюнет, улыбнувшись на прощание, повернул ручку. Вышел. Комната снова погрузилась в абсолютную тишину, лишь дверь негромко закрылась за его спиной.

Том задумчиво повертел в пальцах новую сигарету. Какая-то мысль завертелась в его голове и он попытался поймать ее. Все же не стоило отпускать этого безумного так просто.

Оказавшись на улице, Вильгельм глотнул холодного ночного воздуха и в нерешительности помявшись, огляделся по сторонам. Из всех странных мест, которые только можно представить, это показалось самым странным – шумное, темное, точно такое, каким Дария описывала Ад. Только в аду царили жар и духота, здесь же кожу Ангела сразу обдало прохладой. Пожалуй, правы были те Стражи, которые считали, что в мире людей все смешалось, что-то от Вышнего мира, что-то от Нижнего. Тем интереснее будет исследовать это место.

Вильгельм покрутил головой и решил, что ему нужно направо. Он понятия не имел, куда пойдет, да и какая разница – у него впереди теперь было сколько угодно времени, чтоб привести в порядок свои мысли. Он сделал еще затяжку и едкий дым резко ударил в нос, заполняя дыхательные пути. В горле немедленно запершило. Там в Раю у него не было таких проблем, знай себе вдыхай такой приятный дымок… А тут легкие прямо взрывались от новизны ощущений.

Здесь вообще все отличалось от привычного. В своих мыслях Вильгельм не заметил, как дошел до более широкой местности и наступил на какие-то белые полоски. Тут же раздался бешеный визг, металлический лязг, и мимо парня на огромной скорости пролетело нечто:

– Куда под колеса прешь, мудила! Жить надоело? – прокричал кто-то, скрываясь за поворотом.

С бешено колотящимся сердцем Билл отпрыгнул назад и со всей силы врезался спиной во что-то твердое. Боль пронзила левую ладонь. В том месте, где прошлись пальцы Ангела, на столбе оказалась накручена какая-то острая железяка. Красная жидкость тут же заструилась по его коже, и Билл в удивлении смотрел на свою руку. Еще один сюрприз в дополнение к прочим. Ангелы не могли кровоточить, а это могло значить только одно – теперь, когда его сослали, и он стал смертным. Интересно, и как Давид планировал вернуть его обратно после такого?

Юного Ангела тут же посетила идиотская мысль сдохнуть нарочно и обрадовать дядьку своим появлением в новой ипостаси, но эта мысль ушла так же быстро, как и пришла. Билл не собирался доставлят Вышним такой радости.

– Это удивительно, – он провел рукой по своим порезам, чувствуя боль.

– Красотка, огоньку не найдется? – Раздался неожиданно над ухом чей-то хрипловатый и низкий голос.

Вильгелм поднял глаза. Рядом с ним стоял какой-то человек – невысокий, но крепкий на вид, вдобавок облаченный во все черное.

– Что-что, простите? – Рассеяно переспросил Ангел.

– Огоньку, говорю, дай! – Повторил мужчина и огляделся по сторонам.

Вильгельм молчал. Он понятия не имел, что хотел от него этот тип, и какого ему еще надо было дать огоньку. Из всей его просьбы понял только слово – покурить.

– Чего молчишь, как воды в рот набрала? – Начал терять терпение тип.

– Простите, у меня ничего нет. Только вот, одна сигарета осталась, – Билл вынул ее из-за уха и протянул человеку.

Глаза незнакомца презрительно сузились и он еще раз воровато огляделся по сторонам.

– Прикурить нет? Так может, деньги есть, я сам куплю!

По тону мужчины Билл начал понимать, что ничего хорошего сейчас не происходило. Что-то было не так.

– И денег нет, – коротко и быстро сказал он, отступая назад.

– Да ну! Сейчас проверим! – в мгновение ока сильная рука мужчины выбила у парня из рук протянутую сигарету. Его ладони легли на то место, где у предполагаемой девушки могла находиться грудь. Эти отвратные лапы были теплые и влажные, через одежду Вильгельм ощущал, как рука мужика грубо и без спросу лезет в его карманы, шарят по футболке. Глаза неизвестного округлились внезапно, когда на привычном месте он не обнаружил никакой мягкости, все, на что он наткнулся, была твердая и ровная поверхность, под которой отлично прощупывались ребра – единственная выпуклость на этом тощем теле.

– Так ты парень? Ах ты педик гребанный! – взревел мужик и, что есть силы, засадил мальчишке кулаком под дых. Воздух вышел. Весь. Те самые красивые звезды, на которые Билл недавно любовался неожиданно увеличились в размерах, как по мановению волшебной палочки и принялись танцевать безумные танцы в его сознании. Охнув, Ангел стал оседать на землю. Темнота перед глазами мешала видеть четко, Билл ожидал еще удар, этот человек явно не собирается отступать, пока не найдет то, что нужно – те самые цветные бумажки, которые лежали в переднем кармане штанов его жертвы. Вильгельм и сам мог отдать их, не так уж они были ему и нужны, но сейчас он не мог дышать или думать, все его сознание сконцентрировалось лишь в одном месте – собственном животе, куда угодил кулак этого мужика. Теперь там будто торчал острый и гигантский нож, мешающий разогнуться.

Внезапно откуда-то сзади и справа послышался топот бегущих ног. Потом вскрик. Больше никто не бил, однако звуки возни все равно доносились, Билл не мог сказать откуда точно, ребра дико болели после того удара и он не мог даже открыть глаза.

Еще один вскрик в темноте, звук смачного удара и возня неожиданно смолкла. На улице стало совершенно тихо, как в Раю во время сиесты.

– Билл! – Кто-то неистово потряс Ангела за плечо. – Билл, открой глаза! Ты живой? Ангел приоткрыл один глаз. Два бледных пятна, похожих на два продолговатых блина, плясали перед глазами. Потом два этих блика неожиданно склеились в один и превратились в лицо. Перед Биллом, потирая ушибленный кулак, сидел нахмурившийся Том. Позади него на асфальте без признаков сознания лежал черный мужик.