Текст книги "Where Angels and Demons Collide (СИ)"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 44 страниц)

– Прости меня, – Билл склонился над его лицом, которое было красивым даже теперь, с кучей шрамов от когтей ненавистной твари… – Это все из-за меня. Я никчемный Хранитель. Черт, это не должно было кончиться для тебя так, – он провел рукой по его лицу, не веря, что делает это в последний раз.

Его трясло и он наклонился ниже прижимаясь своим лбом ко лбу Тома. Темнота заползала в душу. Билл больше не сдерживался, его тело содрогнулось. Ангел сполз на пол, оцепеневшими пальцами сжимая то, что осталось от его мечты. Соленая вода побежала вниз по его щекам. Он больше не мог пошевелиться.

– Я даже не успел с тобой попрощаться… – не своим голосом прошептал он.

– Не… вздумай… это… целовать… – неожиданно раздался слабый стон в тишине комнаты.

Билл обмер, совершенно забыв от этого страшного открытия, что он тут не один. Дария застонала и открыла глаза. Вильгельм сделал над собой последнее усилие, слегка повернув голову в ее сторону.

– Не вздумай… Говорю… Потом не отплюешься… Брось эту гадость! – потребовала она не терпящим возражений тоном.

Тупой звон в голове мешал понимать, почему она говорит эти странные и такие неправильные слова.

– Что? – мертвым голосом переспросил Билл.

– Это… не совсем… то, что ты видишь. Это не Том, Билл… Твою мать, как ты вообще здесь оказался? Ты не должен был это видеть, – Дария поморщилась.

– В смысле, как это не Том? – мозг Ангела сделал тройное сальто в попытке понять, что такое говорит Дария. Она, видимо, все же сильно приложилась головой об пол, падая с такой высоты.

– Билл, черт тебя побери. Ты же умный мальчик, разуй глаза. У него шрам, как у Демона! Откуда у твоего земного парня взялся застарелый шрамина в виде пентаграммы на весь бок? – тяжело дышала она, с трудом справляясь с собой.

Билл плохо соображал. Какие-то одинокие мысли кололись иголочками в его голове. Он посмотрел туда. А ведь и правда, у Тома не могло быть такого шрама!

– То, что ты держишь в руках – это перевертыш! Оборотень, принимающий любое обличье. Я его заставила, тварь задолжала мне кое-что. Проклятая хитрая сволочь… Превратился не до конца… Дахил увидел это. И чуть не угрохал меня! – она с трудом договорила и без сил откинула голову, сползая вниз по стене.

Сердце Ангела снова ухнуло вниз.

– Прекращай давить драму, рано еще. Еще не все кончено…

– Не все кончено… – тупым эхом отозвался Ангел. – А где же тогда… Настоящий Том?

– Я бы показала, но у меня, видишь ли, крыло перебито. И вообще, мотать бы нам отсюда, пока Дахиловы кошачьи визги не принесли сюда еще одно полчище Демонов!

Билл тупо стоял на коленках. Слух снова полноценно вернулся к нему на этих словах, и до него снова начали доноситься прочие звуки: крики, возня, лязганье. Вопль Рафаэля:

– Вильгельм! Ты нам не хочешь помочь? На нас тут немножко напали! Ты нашел то, за чем мы пришли?

Билл с трудом сосредоточился. Шок оказался слишком силен. Ему сейчас было сложно вспомнить даже свое имя.

– Н-не совсем нашел, – пробормотал Билл чужим голосом. – Но я, кажется, знаю, где есть. Точно!

Он вопросительно глянул на Дарию, и та кивнула в ответ. Ноги плохо слушались, но Ангел попытался встать. Он решил, что пока не увидит Тома, живого и здорового – ни за что не поверит в то, что это всего лишь кошмар, а не реальность. Шатаясь, как пьяный, он подошел к Дарии и протянул ей руку.

– Черт, я ведь даже ходить не могу, – прошептал он.

– А ты лучше лети. Крылышками бяк-бяк! Не беспокойся, я в порядке. Видишь ли, у твоих друзей там, есть кое какая проблема, – она показала указательным пальцем вверх. – Было как-то не до того и я не сказала, но... Дахила не так-то просто убрать с дороги. Знаешь, почему? У твари девять жизней… Именно потому он рассекает в облике кота! Его придется убить целых девять раз! Это долгая история, но, в общем, он получил все свои жизни в наследство от более сильных Демонов, которых некогда поглотил.

– О, Всевышний. Час от часу не легче, – страдальчески простонал Вильгельм. Он с трудом расправил крылья, чувствуя себя, как ожившая каменная статуя.

– Так что, пока не поздно, предупреди лучше своих. Еще правда не все кончено.

Юный Ангел понял. Сквозь зазор в крыше он вылетел в ночное небо Ада, ломая по пути доски, натыкаясь на них крыльями и царапая кожу об острые края.

В окно с шумом и треском влетел Тео. Он подлетел к Дарии и накинулся на нее, хлопая крыльями и щелкая клювом. Девушка поймала птицу в полете и прижала к себе, стараясь не придавить небольшое тельце слишком сильно.

– Я тоже люблю тебя, Тео, – она чмокнула ворона в птичью голову. – Маленький Дьявол, – она ерошила птичьи перья, отчего ворон довольно прикрывал круглые блестящие глазки. – Но ты втянул их в неприятности, надо сказать.

Дария глянула наверх, откуда все еще слышались обрывки жаркой баталии.

====== Глава 32. Девять жизней кошачьего Демона ======

Наверху развернулось целое поле брани, которое открылось глазам Билла, как только он показался на поверхности. Демонов, конечно, стало уже меньше, осталось всего около десятка. Тела павших валялись в округе, на земле, на крыше домика. Одно из исчадий, поверженный клинками Светлого, падало с неба прямо на глазах юного Ангела. Сверкнувшие в темноте зрачки Демона закрылись веками, и он обрушился вниз, со всей силы впечатавшись в землю. Рядом с ним, к своему удивлению и страху, Билл увидел два распростертых тела с большими белыми крыльями. Со стороны Темных потерь, конечно, было больше, но и Ангелы понесли свои. Вильгельм вынырнул немного в стороне от баталии, лязг, рычание, визги отродий окружали его, а Ангелы с каменными лицами носились вокруг подобно светлым стрелам. Они нападали и отбивались, оттесняя черных тварей прочь.

Перья, клочки одежды летели по сторонам, отовсюду раздавалось лязганье оружия, вспышки демонического огня рассекали душную ночь. Билл поискал глазами Рафаэля. Светлый Страж обнаружился недалеко, он отбивался сразу от двух тварей – одним из которых был тот самый огромный и черный летучий крокодил, в котором угадывался Дахил. Демон стал совсем уродливым – отвратительная лопнувшая кожа обнажала мускулы, красные и бугристые; он налетал на Рафаэля, клацая челюстями и поливая его огнем. Напрягая все свое воображение, юный Ангел старался придумать, как вообще можно убить это существо превышающее по размерам любого Ангела примерно вдвое, тем более девять раз. Рафаэлю явно нужна была помощь, и Билл, на пять минут решивший забыть, что он ненавидит Стража до дрожи в коленках, сжал пальцы на рукоятке меча. Он спешно рванул в его сторону. Дахил, увлеченный своей баталией, совершенно не заметил приближающуюся к нему опасность. Клинок Ангела пронзил его насквозь, Билл с силой всадил лезвие прямо между его лопаток так, что кончик меча высунулся наружу с другой стороны. Дахил страшно зарычал и рванул вперед, но темноволосый Хранитель крепко повис на его шкуре, наваливаясь на рукоять всеми силами. Дернувшись в полете, Демон завалился набок. Рафаэль метнул на Билла неопределенный взгляд и отпрянул немного в сторону, занятый сражением со вторым нападающим на него Демоном. Он перелетел в безопасное место, где огромная туша зверюги не задела бы его при падении. Вильгельм все еще держался за рукоять меча и потому по инерции ринулся вниз, не ожидая такой тяжести, впрочем, он тут же выправил свой полет, когда оружие легко выскользнуло из туши поверженного врага. Дахил с шумом шлепнулся на землю, подняв в воздух клубы пыли.

Рафаэль метнул на Билла еще один взгляд взгляд, и Ангел ответил на него, взмывая со Стражем на один уровень.

– Рафаэль! Нам надо отступать! Амулет не здесь!

Шумно дыша, Светлый Воин резко метнулся вправо, уклоняясь от атаки.

– А где же, интересно? – Сквозь зубы тяжело спросил он. – Я думал, ты сказал, что нам сюда?

– В надежном месте. Его спрятали. Нам надо улетать!

– Почему это мы должны верить тебе, Вильгельм? – Рафаэль размашисто махнул мечом и голова Демона покатилась прочь, разбрызгивая вокруг себя шипящую зеленую жидкость. Капли ее попали Рафаэлю на одежду, и в этом месте немедленно появились сквозные дыры. – Ты уже нас завел непонятно куда в какую-то ловушку. Где гарантия, что Амулет будет там?

– А кого ты еще ждал тут встретить? Пир горой и распростертые объятия? Мы в Аду. Очнись! Мне кажется, я только что на твоих глазах убил Демона. Не пора ли тебе хотя бы на время откинуть свой снобизм и сделать так, как я говорю? Пока у нас не начались проблемы!

– Какие проблемы? Вроде этих? – Рафаэль многозначительно окинул взглядом происходящее вокруг.

– Вот такие проблемы! – Билл показал глазами вниз. – Сколько ты раз уже убил эту тварь?

Дахил поднимался с земли, как ни в чем ни бывало. Рана на его груди медленно затягивалась прямо на глазах, зато зрачки воспылали злостью, когда он посмотрел наверх.

– Ты! – взревел он, остановив свой взгляд на черных волосах Ангела.

– Я смотрю, ты с ним знаком? – ядовито заметил Рафаэль. – Я его еще ни разу убил. Мне тут было немного не до того.

– Значит осталось восемь. Вот блин, – застонал Билл сквозь зубы. – Нам надо убить его еще восемь раз! Он нас будет тут задерживать, пока не прилетит подмога! Рафаэль, я тебя прошу, скорее, нам пора уносить ноги!

Договорить Юный Страж не успел. Дахил отряхнулся и снова сверкнул всполохом пламени, разинув свою огромную красную пасть. Ангелы брызнули в стороны подальше от этой смертельной струи. Билл потерял Рафаэля из виду, ослепленный яркой вспышкой. Он лишь надеялся, что упертый и чересчур гордый Страж послушает его. Вильгельм увидел глаза Демона очень близко, буквально в паре сантиметров от своего лица. Дахил уже успел взмыть в воздух и поравняться с ним.

– Твою мать, – пробормотал Билл. Зрачки его расширились от ужаса.

К счастью, исчадий Ада становилось все меньше и меньше. Краем глаза Ангел увидел, как справа и слева к нему на помощь метнулись еще две светлые фигуры. Он резко ушел вниз, сложив крылья, и камнем пролетел несколько метров, чтобы уйти от Дахила и снова напасть на него, но Демон оказался гораздо проворнее.

– Мальчишка, – рычал он, – почему ты вечно путаешься у меня под ногами?

– Чтобы жизнь Раем не казалась, – звонко бросил Билл, забирая в воздухе вправо. Клинок его меча царапнул кожу Дахила, так что Демон зашипел от боли. – Ты первый взял своими лапами то, чего тебе не стоило трогать, крокодил шерстяной!

Ангелы налетели на Демона справа и слева, и снова два клинка, теперь уже одновременно, вонзились в толстую шкуру. Дахил гортанно забулькал, дрыгаясь в агонии от боли и расшвыривая по сторонам напавших на него Светлых Стражей мощными ударами лап и крыльев.

– Семь, – обреченно сосчитал Билл.

– Отступаем! – услышал он откуда-то издалека команду Рафаэля.

Вильгельм не стал ждать, когда Демон очнется в очередной раз. Он быстро метнулся обратно в пролом крыши, ведь ему еще предстояло забрать не самый последний по ценности груз.

Дария выглядела все так же бледно, как смерть, но, по крайней мере, кожа ее больше не выглядела обгорелой. Она стояла, спрятав лицо в ладони и шевеля губами, а ожоги ее медленно бледнели.

Теодор взволнованно роился рядом.

– Мы отходим. Нам пора, Дария, – сбивчиво дыша, пробормотал Билл.

– Слышала. Только как я полечу, по-твоему? Я только-только смогла с себя снять верхний слой повреждений. Но моральная-то травма так быстро не залечивается! – она показала рукой на повисшее безжизненно крыло.

Билл не ответил, он подошел, и закинул ее руку к себе на шею.

– Придется тебе потерпеть еще немного унижений, – пробормотал он, подбирая Демоницу на руки, – надеюсь ты не против Ангелов до такой степени?

Он улыбнулся ей вымученной, обескровленной улыбкой.

– А ты меня донесешь? Ты сам-то на ногах еле стоишь. Учти, если ты меня уронишь, тебе не жить, малыш, – клятвенно пообещала девушка, тем не менее закидывая руку ему на плечо.

– Донесу как-нибудь. Не бросать же тебя в таком состоянии, – Билл резко оттолкнулся и взмыл вверх, проникая в зазор в крыше. Ангелы, которые сновали вокруг, добивая остатки Демонической атаки, брызнули от него в стороны, увидев, кого он нес на руках.

– Вильгельм, ты совсем? – Рафаэль дикими глазами смотрел на соратника.

– Тебе что-то не нравится? – с вызовом парировал младший Ангел. – Она спасла мне жизнь тогда, когда твоя задница пропадала неизвестно где. И она спрятала надежно Амулет там, откуда мы его сейчас и заберем!

Рафаэль бешено вращал глазами. За его спиной Дахил снова поднялся с земли. Его красные, налитые злобой глаза искали среди белых крыльев лишь одни, те, которые были с черными кончиками. Дахил встретился взглядом с черноволосым Ангелом.

– Ч-черт тебя дери, – ругнулся Билл, поняв, что он сделал глупость, настолько разозлив Демона. Теперь тот, кажется, задался целью уничтожить того, кто достал его до самых печенок. Экс-кошак, а ныне колоссальных размеров монстр, рванул в сторону младшего Ангела, с ревом продираясь сквозь толпу мешающих ему Светлых. Резко, оттесняя плечом повисшего столбом Рафаэля, Вильгельм метнулся в противоположную сторону. Он мощно загребал воздух крыльями, изо всех сил стараясь улететь прочь и оторваться от этой твари. Это было не так-то просто, когда у него на руках восседала еще и Дария.

– Можешь так не усердствовать. Они там на него всей толпой накинулись, – информировала его девушка, которой все прекрасно было видно из-за плеча друга.

Она удобно закинула ногу на ногу, сомкнув руки в замок за его шеей и вытянувшись, чтобы ничего не пропустить.

– Значит, это всего лишь шесть! – не оборачиваясь, отозвался Билл.

Из-за его спины и правда раздался очередной истошный визг умирающей твари.

– Знаешь, я б на твоем месте и не волновалась. Твои маленькие друзья добьют его.

– Ему нужен я. Он получит свое сполна, – ледяным тоном отозвался Ангел. – За то, что он забрал от меня, я лично перережу ему глотку.

Дария аж сглотнула.

– Слушай, никогда не замечала, когда это ты стал такой… Такой… – она пыталась подобрать нужное слово. – Супергерой?

– Сам понятия не имею. Но я не дам ему забрать то, что принадлежит мне. Том – мой человек, а эту тварь нам нужно добить, иначе он никогда не отвяжется от нас, – слабо отозвался Билл, из последних сил пытаясь лететь прямо, а не зигзагами. Темнота застилала ему глаза.

Дария вздохнула. Друг был, конечно, прав.

– Я так хочу увидеть Тома. Убедиться, что он жив. У меня уже нет никаких сил, – слабо прошептал юный Ангел.

– Тогда лети чуть выше, если ты прочертишь носом по земле, эффект твоего появления может быть не так героически прекрасен!

И Вильгельм летел и летел прочь, рассекая темноту. Он не особо беспокоился, следуют ли Ангелы за ним, он знал наверняка, что это будет так. Все равно долго тут оставаться они не захотели бы. Визжа и изрыгая проклятия, Дахил рвался следом за ними. Дария махнула рукой куда-то направо.

– Нам туда. Там дерево… Надеюсь, что ты не убьешь меня, когда найдешь упаковку от своего возлюбленного, я его просто положила во что было. Извини уж.

– Я тебе и так уже по гроб жизни обязан за все. Так что не стоит извинений. Дотянуть бы только, – Билл на полном серьезе сомневался в реальности исполнения этой затеи.

Еще ни один полет не казался ему таким долгим. Дария практически руководила его движением, говоря куда лететь. За его спиной, стараясь держаться подальше, как от прокаженного, мчались остальные Ангелы. Совсем потеряв разум от бешенства и не понимая, что преследует свою верную смерть, Дахил налетал на них, сбоку, сверху, с тыла. Он пытался догнать улепетывающую у него из рук надежду, ту, что он так лелеял все это время и поливал Ангелов струями огня. За это ему досталось еще – несколько фигур отделилось от общей группы и через какие-то секунды Демон снова падал на землю, резко теряя высоту.

– Да, похоже, ты крепко зацепил еще одного парня. Дахил и раньше был с вырванной крышей гвоздями наружу, а тут что-то совсем, – Дария печально наблюдала, как Ангелы вспарывают шкуру бывшему Адскому кошаку. – Сколько ты там считал? Пять? А нет, четыре.

Она поморщилась, видя, что Ангелы всадили в его грудь сразу три клинка, пригвоздив исчадие к земле.

– Уууу, как грубо. Трое на одного, вот, блин, ваши дают, а еще Светленькими прикидываются.

– А я тебе всегда это говорил, – Билл с трудом дышал. Его руки сводило под тяжестью девушки.

Демон кривлялся и дергался в очередной предсмертной агонии, но Вильгельм не оборачивался. Он уже не видел ничего. Внутри него все клокотало и булькало, руки сами собой сжались в кулаки. Дария почувствовала это движение.

– Билл, еще чуть-чуть осталось. Вот тут снижайся. Вон то дерево!

Юный Ангел спикировал вниз, его черные волосы взметнулись за спиной. Приземление получилось не самым удачным, потому что он, потеряв над собой контроль окончательно, просто врезался в землю, сумев лишь на секунду разжать руки и опустить Дарию так, чтобы хотя бы она не пострадала. После этого юный Хранитель рухнул, встретившись коленями и ладонями с твердой поверхностью земли. Столбы золы и пыли взлетели вверх, накрыв его с головой.

– Черт. Тебя уже совсем накрыло, – Дария с трудом поднялась на ноги.

– Том... – тихо прошептал Билл и затих.

Тоже пошатываясь от слабости, Дария быстро подошла к дереву и склонилась над его корнями. Она не была уверена, что мысль обнаружить укрытие носителя Амулета прямо сейчас так уж удачна, особенно когда обезумевший и слетевший с катушек Дахил терся где-то рядом, но, кажется, Биллу стало совсем плохо. В запущенном случае этих двоих действовало лишь одно лекарство...

Том так и лежал совершенно без сознания, как Дария его и оставила. Лишь голова его металась и дергалась в лихорадочном сне.

– Ты такой хороший, когда тихий! – проворчала Дария. – Неужели, придется будить?

Руки ее схватили парня за ворот. Она с большим трудом потянула человека к себе.

– Том! Том! Вставай! Хватит делать вид, что ты в отключке! – она трясла его, выволакивая обмякшее тело из убежища.

Лицо человека скривила болезненная гримаса.

Первые ряды Ангелов, которые тоже долетели до них, медленно кружились в воздухе, с недоумением глядя вниз. Некоторые из них опускались на землю, они подходили к лежавшему ничком Биллу не понимая, почему Младший Ангел вдруг так резко упал. Тот не подавал признаков жизни.

Тому же мерещилась всякая ерунда. В той темноте, в которую он погрузился, его доставали страшные кошмары. Ему снились острые, как ножи, когти, которые терзали его тело, водоворот душного и пыльного ветра, мотающего его из стороны в сторону. Он хотел подняться, но это не удавалось ему, потому что там, в темноте, он словно оказался пленником собственного сознания. Его толкало, швыряло из стороны в сторону, прибивало к земле. Он не мог пошевелиться и не мог думать ни о чем, яркие вспышки горели перед его глазами. Водоворот с силой подхватил его и понес куда-то в сторону, прямо по земле. Том стискивал зубы и стонал, брыкаясь и пытаясь снова обрести самого себя. Он словно раздвоился, был одновременно в сознании и вне его.

Дария неистово трясла его за плечи.

– Да очнись же! – она хлопала мальчишку по щекам. – Биллу нужна твоя помощь!

Из темноты будто эхом доносилось слово. Всего одно, такое родное и до боли знакомое. Имя. Какое-то имя. В горячем вихре оно неслось мимо, и Том никак не мог уловить – где он слышал его... Такое нужное и такое потерянное. Кто-то звал его из тумана. «Том. Биллу нужна помощь!»

Парень резко вздохнул, одновременно приподнимаясь всем корпусом от земли. Зрение его не сразу сфокусировалось, но когда ему удалось наконец поймать в кадр то, что его окружало, первое, что он увидел, было суровое девичье лицо, смотрящее на него сверху.

Том хрипло задышал.

– Ну наконец-то! Спящая царевна! Времени очень мало. Билл не справится, тебе нужно ему помочь!

Дария низко наклонилась над мальчишкой, стараясь, чтобы ее слова дошли до смертного. Она слегка повернулась, чтобы открыть Тому вид. За ее плечом парень разглядел ее – распластанную фигурку, лежащую лицом вниз, прямо на земле. Огромные белые крылья с темными перышками на кончиках безжизненно раскинулись в стороны. Пепел падал на Ангела сверху, плавно оседая в его темных волосах. Как в замедленной съемке, Том с трудом двигал окаменевшими конечностями, царапая ладони и коленки. Он резко дернулся и пополз в его сторону. Билл лежал, не подавая признаков жизни. Не замечая никого и ничего, юный смертный упал на колени перед этим существом.

Черная шевелюра разметалась по земле тонкими спутанными прядями.

– Что с ним? – лихорадочно прошептал он.

Сердце его билось в горле.

– Он ослабел, – отозвалась Дария. – Потерял с тобой связь.

Ангел казался таким непривычно затихшим, застывшим в страшной ледяной позе, без признаков жизни. Том погладил его по голове, откинул спутавшиеся волосы. Затем подтянул его к себе, переворачивая тонкое тело. Огромные крылья, которых не было раньше, мешали ему, царапая кончиками перьев его живот и руки. Веки Вильгельма слегка подрагивали, словно в судороге, как будто Ангел хотел открыть их, но не мог сделать этого. Что-то держало его там, где он пребывал сейчас.

Стражи Света продолжали кружиться над держателем Амулета и его Хранителем, обдавая их завихрениями ветра от своих гигантских крыльев. Том не смотрел на них, он видел лишь это лицо с тонкими чертами. Какой Билл был красивый!

– Не знаю, подержи его за руку, что ли? – донеслось откуда-то из-за спины. – Ему нужен контакт с тобой. Как там в сказках принцы делают? Трудно соображать, когда в этой самой сказке принцев аж двое.

Том сделал, что ему сказали. Он водил по его рукам, цепляясь за них, проводя по его коже, будто в каком-то сумасшедшем сне. Он не верил своим глазам и своим рукам, которые трогали это прекрасное создание. Все это сейчас казалось более чем настоящим – и особенно лицо, обрамленное черной копной волос, такое живое и светлое.

– Билл. Очнись, – Том провел тыльной стороной руки по его скуле. – Ты со мной?

Ангел слышал этот голос, зовущий его, такой знакомый. Он чувствовал нежные прикосновения. Эти руки могли принадлежать только одному человеку во всем мире. Янтарные глаза Ангела распахнулись и посмотрели прямо на Тома.

Время дернулось. Это было бесконечное падение. Билл увидел его, рядом, совсем близко.

Рафаэль и остальные плавно приземлились за его спиной и даже не пытались сделать шаг в их сторону, замерев при виде этой магической сцены. Ангел лежал на спине, а смертный склонился над ним, словно замкнув какой-то контакт. Взгляды их были прикованы друг к другу. Расширенными зрачками Билл изучал Тома – живого, хотя и покрытого ссадинами и синяками. Он так скучал по нему все это проклятое время, что летел в Ад; все то время, что блуждал один в темноте и почти умирал без его присутствия. Том был прямо рядом с ним, держал его за руку, и что-то в груди сильно стукнуло о ребра от этого осознания. Ангел блаженно прикрыл ресницы. Дышал ли он все это время? Был ли он вообще жив? Он не знал. Ему казалось, что он ожил только сейчас, когда эти руки коснулись его кожи, распространяя тепло по всему телу. Он тяжело вздохнул и закашлялся, будто его только что вытянули из реки, где он провел слишком долгое время без дыхания. Его внутренние часы возобновляли бег.

– Я пролетел всю землю, Ад и Рай ради тебя, – тихо сказал Ангел. – Неужели я успел?

– Ты успел, – Том погладил его по щеке. – Хотя на секунду я думал, что потерял тебя.

Билл потянулся и, помедлив с секунду, коснулся щеки Тома, кончиками пальцев. Он с трудом захлопал глазами, словно просыпаясь от долгого сна.

– Я был потерян. Без тебя. Но ты нашел меня, снова. Всегда находишь.

Вокруг не осталось ничего, ни света ни воздуха, лишь теплое дыхание над ухом. Том подхватил Билла под лопатки и изо всех сил прижал в своей груди, обвивая руки вокруг его шеи и закапываясь в ворот его рубашки. Крылья мешали ему прижать к себе Ангела как следует. Хранитель с удовольствием подался вперед, тоже стискивая своего человека. Он зарылся в эти объятия, пряча свое дыхание в изгибе шеи Тома.

Он не знал, не хотел знать никакой другой возможности жить и существовать. Больше не знал. Билл быстро касался губами его кожи, его пальцы лихорадочно цеплялись за порванную толстовку, гладили такую приятное на ощупь тело сквозь рваную ткань. Этого было достаточно, чтобы больше не умирать. Для этого стоило перепахать вдоль и поперек все вселенные. Дреды парня свешивались, прикрывая их лица и словно отгораживая от всего остального мира плотной занавеской.

Темнота перед глазами медленно уходила. То, что произошло только что в хижине, оказалось всего лишь мимолетным кошмаром. Билл вспоминал распростертое и изуродованное тело на полу, и теперь это было просто жутким сном, в который он попал по случайности. Он не сомневался, что забыть этот ужас ему придется еще нескоро, слишком уж он оказался близок к реальности, но руки Тома сейчас очень успешно внушали Ангелу, что все хорошо.

– Билл, я люблю тебя, – тихо прошептал Том. – Я хотел сказать тебе это там, на земле. Извини, что я не успел. Но я больше не упущу свой шанс...

– Том... – мягко прошептал Ангел, любуясь на это лицо, единственное четкое пятно во мраке Преисподней. Ощущение полной эйфории и счастья накрывало его с головой. Том взял его руки в свои, поцеловал их, в сбитые костяшки в ладони, в пальцы, судорожно проводя руками вверх по его предплечью. Билл запрокидывал голову, плавясь в этих объятиях. Если бы Том знал, насколько это чувство взаимно. Жаль, что никакие слова не могли выразить этого полностью. Человек прошелся губами по скуле Ангела. Кожа его была солоновато-горькой от сажи, грязи и пота, но этот самый запах, самый родной, самый близкий, был сейчас дороже воздуха.

Дария смотрела на них со стороны и улыбка касалась ее губ. Наверное, можно было теперь с уверенностью сказать, что она старалась не зря. Два психа нашли друг друга снова, и, значит, они больше не будут трясти все три мира в поисках друг друга. У них уже было то, что некоторые не находят, даже если ищут всю свою жизнь. Теперь она понимала это с поразительной ясностью.

Том с улыбкой прислонился лбом ко лбу своего Ангела. Краска возвращается в их лица, пока они оба восстанавливали свое потерянное дыхание. Даже Рафаэль все так и стоял молча, не пытаясь вмешаться в эту сцену.

Внезапно сверху раздался рык. В Адской гонке Ангелы как-то позабыли, что у них осталась еще одна неприятность, которая сейчас снова напоминала о себе. Рыча, Дахил ринулся вниз откуда-то с неба прямо в центр группы Ангелов. Его когти и клыки мелькнули в темноте, пока он набрасывался на светлую Стражу, разрывая когтями их белые туники. Но их было больше по количеству, и на его потрепанную шкуру обрушивались лишь новые и новые смертельные удары. Демон словно обезумел, он рычал в предсмертной агонии, зеленая пена шла из его рта, но он не хотел сдаваться. Он хотел получить то, что принадлежало ему.

– Амулет... Мой... Светлые твари! – он шипел и корчился на острие меча Ангелов, который пронзал его снова и снова.

– Три... Нет, два... – вслух сосчитала Дария. – Или один? Тьфу, я уже сбилась!

Билл с трудом оторвал глаза от Тома и повернул голову. Дахил бился в толпе Ангелов с животным рыком, мечась от боли и вырываясь из их рук. Глаза его поверх светлых голов встретились с глазами черноволосого Ангела.

– Мальчишка. Ты... Отнял у меня мою вещь!

Одним мощным рывком он все-таки расшвырял Стражей, повисающих на нем. На какую-то долю секунды ему удалось рвануть из их кольца, и он сделал свою последнюю попытку прорваться к Хранителю Амулета.

Поняв его замысел, Билл резко вскочил и вывернул руку из руки Тома, оставив в его ладони лишь пустоту. Он раскинул размашистые крылья, заслоняя ими своего подопечного. Силы, которые возвращались к нему капелька за капелькой, придали Ангелу второе дыхание.

– Билл! Нет! – донеслось ему в спину.

Но было уже поздно, Ангел помнил о своем обещании защищать человека до последнего. Из-за этой твари он чуть не лишился самого дорогого, что у него есть, и он не мог позволить себе даже допустить мысль, что Тому может угрожать большая опасность, вот почему Юный Страж твердо вознамерился довести свое дело до конца. За его спиной Дария подлетела к смертному и вцепилась сзади в его руки. Том рвался вперед – он только что получил своего Ангела обратно, а теперь тот снова улетал от него, грудью бросаясь на страшную черную тварь.

– Билл! – хрипло прокричал Том.

Ангел не слушал его. Том научил его и еще одной вещи – если хочешь делать, делай это быстро, раз уж принял решение. А Билл принял его еще тогда, когда летел по обледенелому газону прочь от хижины и слышал, как тварь, смеясь, утаскивает от него в Ад человеческую жизнь, самую ценную во всех трех мирах.

В воздух взметнулись светлые крылья и темные волосы. Сверкнул клинок меча. Билл налетел на Дахила влобовую, когти Демона смыкались на его шее, впиваясь в белую кожу. Клыки безжалостной твари кусали и царапали руки и предплечья Ангела. Бешеные, налитые больным и кровавым гневом глаза испепеляли его, пока Хранитель бил тварь крыльями, наносил ему острым мечом удар за ударом. И уже стало сложно разобрать, где чьи руки, где чьи крылья и где чьи конечности, все это в миг превратилось в одно сплошное пятно, движущееся с молниеносной скоростью и подметающее все на своем пути. Стражи Света брызнули в стороны от этого катящегося по земле смерча. Теперь, когда Билл влез в самый центр драки, они не знали, как подступиться к этому комку – иначе был риск задеть мечом не Демона. Они шумно суетились вокруг дерущихся, образовав кружок. Дахил, кажется, начинал одерживать верх, он навалился на хрупкого Ангела сверху, придавив его мощным копытом к земле.

– Ты... Отнял... У меня... Его... – он вцепился челюстями в плечо Ангела, рванув зубами его плоть и вырывая с мясом кусок его рубашки, а заодно и кожи. Билл зажмурился от острой пронизывающей боли.

– Нет, тварь. Это ты берешь то, что не принадлежит тебе, – Ангел тяжело дышал. – Том – мой подопечный. И ты не тронешь его пальцем, пока я жив!

Вильгельм не замечал боли. Ему оставалось совсем чуть-чуть, немного постараться – и он сможет освободить, наконец, их с Томом от этой инфернальной заразы. Он с силой вывернулся из захвата Демона и обрушивал теперь на него свои резкие и точные удары. Вспомнив уроки по строевой подготовке, Билл старался двигаться проворно и быстро, но и Дахил не отставал. Он словно предвидел все движения Ангела, и его длинные сверкающие когти всегда были рядом, опережая все движения, словно зная заранее, куда двинется Светлый Страж. Огромный хвост, который вырос в размере и имел теперь на конце огромный костяной нарост, молотил направо и налево, и один из таких ударов все же достиг своей цели, угодив Биллу в грудную клетку и моментально выбив весь воздух из его легких. Ангел застонал и перевернулся в воздухе несколько раз, резко отлетая назад.