Текст книги "Летний снег (СИ)"
Автор книги: DtPrince
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 60 страниц)
Глава 10
Солнце медленно зашло за горизонт, и, как по волшебству, маленький городок Дзягаимо вспыхнул светом фонарей. Я сидел на веранде у одного из многочисленных постоялых домов, наблюдая за оживленной толпой туристов, задумчиво крутя в пальцах кистью с давно высохшими чернилами.
– Мучаетесь творческим кризисом, а, Хаку-сан? – спросил сидящий за столиком напротив меня Гозу. В отличие от меня он был продуктивен и уплетал свой ужин за обе щеки. Картошка с отбивной, в иной раз выглядевшие бы вполне аппетитно, не вызывали ничего кроме отстраненного интереса.
– Что-то вроде того, – вяло ответил я. Проводив взглядом улетевший в сторону кусочек мяса и оценив угрозу от подло напавшего на моего сокомандника жора, я тяжело вздохнул и начал убирать в сумку письменные принадлежности от греха подальше. – Ради всего святого, ешь с закрытым ртом.
К чести Гозу, он покраснел и слегка убавил пыл. Прожевав впопыхах очередную порцию, он продолжил разговор:
– Простите, Хаку-сан, не ел с утра. Но кормят тут хорошо! Хоть какая-то утеха, раз в горячих источниках не искупаться.
– Да? А в чем проблема? Сам я как-то не интересовался.
Гозу поперхнулся, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
– Да как так-то, Хаку-сан! Как так-то! Мы же в стране этих Горячих Источников! Мейзу мамой клялся, что как минимум половина из них целебные! Как тут не заинтересоваться? И мы полностью пролетаем мимо из-за бесконечных очередей!
Гозу посмотрел на меня с таким вселенским возмущением, будто я оскорбил его мать, бабушку и собаку. Одновременно.
– Не забывай, мы здесь по работе. Даже если работал в основном я один, – раздраженно напомнил ему я, откинувшись на спинку стула.
Прошло уже десять дней с момента начала миссии, но до сих пор ничего не произошло. Я успел поставить печати всем девушкам, особо не напрягаясь, и оказался предоставлен самому себе. Большую часть времени отнимали тренировки, и теперь, даже во время моей очереди патрулировать окрестности, я мог немного отвлекаться на свои занятия.
Постоянные физические тренировки выматывали своей рутиной. Прости Наруто, я был не прав, насмехаясь над тобой и сравнивая с Роком Ли. Теперь я понял тебя всем сердцем. Парень с прической горшком был просто натурально поехавшим. Ежедневные многочасовые тренировки – это невероятно, до отупения скучно. Размышляя о том, сколько времени я тратил на них каждый божий день на меня накатывали ужас и уныние. Без постоянных подзатыльников от своих учителей я бы ни за что не смог поддерживать нынешний свой темп занятий.
Я хотел читы. Я жаждал роялей.
Разумеется, я помнил о утяжелителях, которые носил Ли. У меня были свои – легкая версия на конечностях, более тяжелая на тренировочном металлическом шесте. Они не были чем-то секретным и печати на них были самыми примитивными. Однако, во-первых, они не являлись панацеей, лишь повышая нагрузку на тело, которому все еще требовались упражнения. Во-вторых, тяжесть, которую носил Рок Ли была настолько же безумной, насколько был он сам. Мне до его уровня сложности было как до луны пешком. Наверняка Гай его как-то по-особому тренировал. Гендзюцу: Сила Юности?
Я же мечтал о печати, что стимулировала бы все тело, подобно комнате с повышенной гравитацией из одной известной манги. Чтобы качаться без особых усилий постоянно, даже во сне.
Как раз ее я и пытался начать воплощать в жизнь этим вечером, но моя муза ушла за молоком и не вернулась.
– Хару-неесан просила вас зайти к ней на чай.
– Да конечно зайду, мы же и так каждый день… – осекся я, выйдя из размышлений. Опустив взгляд с потолка, я увидел ржущего Гозу. – …Ладно, уел. Всё равно это не отменяет факта того, что у нас миссия.
– Да ладно вам, Хаку-сан, расслабьтесь. Такие «миссии» как у нас сейчас выпадают… Да почти никогда, считай, и не выпадают. Наслаждайтесь моментом! Осталось всего около недели, в конце концов.
– И что будет делать Уэхара-сан, если ничего так и не случится?
– Не нашего это ума дело, свою миссию мы завершим. Или вы волнуетесь за Хару-неесан? – ухмыльнулся Гозу. – Я так думаю: если за три недели не будет ни одного похищения, то, скорее всего, на ближайшее время они в безопасности.
– Может быть мы спугнули похитителей?
– Если только это шиноби. Вы с мастером Забузой тренируетесь боги знают где, да и в целом мы стараемся не отсвечивать. Никаких прыжков по крышам, никакого снаряжения на виду…
– …А если у них есть осведомитель? – озвучил я идею.
– Если в публичном доме завелась крыса, то это, опять же, не наша проблема. Если это кто-то тупой, то рано или поздно спалится. Если умный, то переждёт угрозу. Но не будем же мы допрашивать всю толпу баб, что там работает? Клиент ведь наверняка даже спасибо не скажет – она наняла нас не для расследований.
– И то верно, – вздохнул я. На душе скребли кошки.
Гозу быстро доел свой ужин, пока я предавался размышлениям. Закончив, он спросил, чуть помедлив:
– Скажите, Хаку-сан… В стране Горячих Источников ведь была своя скрытая деревня? Или нет?
– Хм? Ты не слышал? – Спросил я слегка удивленно. Я думал, что он был в курсе, тем более что страна Воды была по соседству. – Югакуре и раньше была малочисленной и постепенно вырождалась, но недавно там произошел раскол. Много погибших. Им сейчас не до заказов… Если у них вообще остались шиноби, занимающиеся привычными нам миссиями. Вроде как в последнее время они увлеклись туризмом.
– Да уж, лучшая работа в мире, – протянул мечтательно Гозу, потянувшись. – Много денег, мало риска.
– Подумываешь о смене профессии?
– Не-а, – меланхолично ответил он. – Кому я там сдался? Мы с братом купеческому делу не обучены. Да и совесть загрызет рано или поздно, сидеть и ничего не делать, пока Ягура творит, что захочет в Кири.
Я не стал отвечать, лишь кивнув. Какой из меня патриот? Я даже не знал, как воочию выглядит Деревня, Скрытая в Тумане, поэтому подобные переживания понимал лишь умом.
Зато я знал, что Теруми Мэй всего лишь через несколько лет удачно свергнет Ягуру. Уже сейчас о сопротивлении было известно всем, кто хоть как-то интересовался политической ситуацией в стране Воды, но в нашей команде эту тему принципиально не поднимали.
Учитель всегда был слишком горд и упрям для таких глупых вещей как «факты». Поэтому он всё ещё лелеял надежду на свое триумфальное возвращение и свержение тирана. И любые робкие предложения о присоединении к повстанцам воспринимал в штыки.
С одной стороны, это играло мне на руку, потому что я тоже не хотел связывать свою судьбу с повстанцами. Это повяжет меня обязанностями, которые я не хотел выполнять. Тем более… Юки с улучшенным геномом, ученик Забузы и Мадоки? Черта с два меня отпустят. Слишком ценный.
Мне не нравилось Кири, плевать я хотел на страну Воды. Большая часть мирного населения все еще ненавидела любых обладателей кеккей генкай. Повсюду царила нищета и криминал. В самой скрытой деревне все еще правили оголтелые последователи Кровавого Тумана.
Со временем ситуация начнет меняться к лучшему. Лет через десять, после долгой, кропотливой работы Мэй. Святая женщина, всех благ ей. Но мне этих проблем не надо. У меня были свои планы.
С другой стороны, я начинал осознавать, что учитель заблудился, начал терять себя. Слишком его подкосил провал. Он отказывался принимать реальность. И как бы я не восхищался его упорством в любой другой ситуации, моя жизнь зависела от него и его способности взвешенно принимать решения.
Меня не прельщала вероятность на протяжении нескольких лет вблизи наблюдать, как учитель от отчаянья начнёт превращаться в очередного беспринципного головореза, беря заказы от кого попало, ради денег, которые он, судя по канону, просто копил до самого последнего момента.
Мне всё ещё не хватало сил, чтобы повлиять на него. Я мог бы попробовать сделать это хитростью… Но нет. Что-то во мне резко противилось таким мыслям. Я уважал Забузу, и хотел убедить его напрямую, лицом к лицу.
Чтобы отвлечься от тяжелых дум, я переключил свое внимание обратно на Гозу.
– Слушай…
– Да, Хаку-сан?
– Как бы повежливей выразиться-то…
– Говорите как есть, я парень простой, не обижусь!
– Все хотел спросить, но никак не мог подобрать правильный момент… Как зовут наших троих генинов?
Воцарилась тишина.
– А.
– А? Как Райкаге?
– Н-нет, Райкаге это ж Эй! Я просто удивился, – поспешно поправился Гозу.
Между нами вновь воцарилась тишина.
– Так всё-таки…
– Ой, меня, кажется, Мейзу зовёт! Наверное, моя очередь на патруль! Приятно было поболтать, Хаку-сан, я побежал!
– Если не знаешь, так и скажи…
Проводив его взглядом и покачав головой, я встал из-за стола и неспеша направился в толпу людей.
Желания заняться чем-то конкретным не было, поэтому я просто гулял по вечно празднующему кварталу, аккуратно лавируя между людьми. Тут и там, по обе стороны улицы я наблюдал стенды с фестивальными развлечениями. Судя по тому, что мне удалось узнать, благодаря мягкому климату и туризму атмосфера праздника в Дзягаимо витала круглый год. Даже фейерверки здесь запускали регулярно, вне зависимости от даты.
Почувствовав движение сбоку, я перехватил руку, полезшую мне за пазуху.
– Учись подбирать цели, мелкий, – пожурил я незнакомого мальчика в довольно приличной одежде, прежде чем отпустить его. Тот, обиженно зыркнув, развернулся и нырнул обратно в толпу. И чего он на меня так посмотрел? Хотя, немного подумав, выглядел он не сильно младше меня, и разница в нашем росте была не такой уж и большой. Может, из-за «мелкого»?
С некоей горькой ностальгией я подошел к случайному стенду, где невзрачного вида лысый мужичок предлагал прохожим покидать ножи на точность ради различных красивых безделушек. Вес и форма была слегка непривычной, так как тренировался я в основном на кунаях и сенбонах, но разобраться не стоило труда и уже через пару минут я выиграл милого плюшевого белого зайца. Пристально посмотрев в его глаза-бусинки, я поддался внезапному порыву, и решил сыграть небольшую роль.
– Хозяин, а не слышали ли вы что-то в последнее время про пропавших людей? А то слухи ходят такие, что боязно на улицу выходить…
Мужичок переменился в лице, помялся, нервно поправил воротник.
– Пожалуй, тебе и вправду полезно об этом узнать, красавица, – наконец через силу выдавил он. – От меня ты этого не слышала, хорошо? Никто не хочет терять прибыль из-за слухов. Но люди и впрямь пропадают. Все как одна молодые девушки, туристы. Так что тебе лучше быть осторожной.
Значит, похищают не только проституток?
– И что, никто ничего не делает? Шум ведь все равно поднимется рано или поздно, разве нет?
Мужичок устало облокотился на стойку.
– Раньше охраной и полицией занимались шиноби, но что-то у них там случилось, и уже как несколько месяцев приходится самим выкручиваться. Мы скинулись на то, чтобы нанять пару десятков стражников из местных, но толку от них… К тому же, если здешние почти все друг друга в лицо знают, то у приезжих порой даже родни или друзей нет, чтобы вовремя пропажу заметить.
– А почему не наняли шиноби из других стран?
– Ну так, не принято же, – замялся он. Чуть помедлив, он добавил: – Слышал я, что кто-то из торговцев посерьезней заплатил за миссию кому-то из соседей, но дорога до них не близкая, а посыльных с этой их магией у нас здесь отродясь не было. Кто знает, когда еще доберутся…
– А когда послали-то? И куда? – Спросил я заинтересованно.
– Ну, стало быть… С пару недель назад? – ответил он неуверенно, пожав плечами. – Куда, уж не обессудь, не знаю, но вроде как упоминали корабль?
– Что же, спасибо за информацию, – сказал я, сохраняя доброжелательную улыбку на лице. Взяв плюшевого зайца под мышку, я достал кошель и отдал пару купюр мужичку. – И за ваше время.
Тот мгновенно расплылся в улыбке, но я этого почти не заметил, уже будучи погруженным в свои мысли. В голове у меня постепенно выстраивалась картина происходящего.
Осталось лишь выяснить пару деталей.
* * *
Мягкое, интимное сияние свечей разгоняло темноту комнаты. Запах санталовых благовоний расслаблял, погружая разум в подобие транса. Этому способствовали и женские пальчики, нежно массирующие мне голову.
Я лежал на роскошной кровати, облокотившись на Хару, и наслаждался её вниманием.
Мы не занимались любовью в этот раз. Миссия подходила к концу и мне просто хотелось напоследок побыть в её присутствии. Ощутить её ласку, искупаться в её внимании. Я даже не возражал, что оно приобрело окрас материнской заботы.
Кто знает, какие тараканы водятся у неё в голове? Я не знал, и не хотел знать. Это бы разрушило её образ у меня в голове.
Хотя я уже давно догадался. Просто занимался самообманом. Порой не выходит иначе.
Несмотря на мое растущее самолюбование, я считал, что вполне здраво оценивал ситуацию. Обыкновенная среднестатистическая девушка могла найти мою внешность милой, но никак не привлекательной. Возможно, через пару лет это и изменится… Но пока что, стоя бок о бок с Хару я выглядел скорей её дочерью, чем кем-либо ещё.
Конечно, она просто занималась своей работой. Вполне возможно, что её обычные клиенты были ещё хуже. Но кому бы понравилось знать, что к нему испытывает отвращение его любовник?
В глазах Хару я не видел и намека на что-то подобное. Она была замечательной актрисой, что наверняка здорово помогало в её профессии. В её комплиментах не было ни грамма фальши, её стоны зажигали в тебе огонь, её улыбка, направленная на тебя, грела сердце.
Непроизвольно из меня вырвался грустный вздох.
– Я тоже буду скучать по тебе, Хаку, – неправильно поняла меня она. – Пиши мне хоть изредка, ладно?
– Не пойми меня превратно, я совсем не против. Но ты забудешь обо мне, не пройдёт и дня.
– Не говори так, как я могу забыть такую милашку? – промурлыкала Хару, взяв меня за щёки. Я мягко, но уверенно оттолкнул её ладони, прежде чем выбраться из её полу объятий.
– Скажи, тебе не холодно? – спросил я, повернувшись к ней лицом. Моя ладонь игриво прошлась по бедру девушки, вызвав толпу мурашек на её коже.
– Ах ты мой шалунишка… Стой, что ты делаешь?
Хару успела почувствовать что-то неладное, но слишком поздно. Мой лёд, вместе с маячком моей чакры в её печати, вошли в резонанс. Её тело быстро онемело и перестало слушаться свою хозяйку.
Я мог бы воспользоваться любым другим способом обездвижить её, но я не хотел причинять ей лишнюю боль. Фокус с моим фуин подходил для этой цели больше всего.
– Поче… му…
– Ты знаешь, почему, Хару, – ответил я с грустной улыбкой. – Ты ведь из Облака, верно?
Её зрачки расширились.
– Глупая ситуация вышла, на самом-то деле. Целиком и полностью моя вина. Если бы первым делом я придумал подходящую печать себе, мы, скорее всего, разошлись бы миром. Кто ж знал, что мой первый опыт будет с медовой куноичи из помешенной на улучшенных геномах деревни? Прости меня. Я не предвидел такой поворот сюжета. Из-за моей оплошности мне придется убить тебя за кражу моих генов.
Точнее, не совсем из-за неё. Мне нужна её память, чтобы найти все возможные заначки и ловушки. Я не смогу оставить девушку в живых, если не хочу наследить.
Куснул палец до крови. Убрал упавшую прядь волос с её лба. Аккуратно вывел символ врат, нашептывая молитву.
На мгновение я застыл, всмотревшись в её глаза.
У нас и вправду было мало причин враждовать. Я не хотел внезапных потомков в Кумогакуре, но убивать за такое…
…Возможно, я лишь лгал самому себе, и меня просто сильно ранят предательства. Даже когда я знал, что в них нет ничего личного.
Мотнув головой, я положил свои руки на голову Хару.
И съел частичку её души.
– Десять дней, – прошептал я, услышав на задворках разума недовольный, ненасытный рык.
Память хлынула потоком, но моё уже приспособившееся сознание справилось с нагрузкой. В голову даже сумели закрасться пара мыслишек о том, какие печати могли бы помочь мне с фильтрацией информации.
Вынырнув из чужих воспоминаний, я поморщился. Десять дней в роли сексуально активной женщины это вам не шутки. Хару навесила лапши на уши Уэхаре-сан про необходимость задобрить меня и эксклюзивности, поэтому я, слава всем богам, не получил воспоминаний о ней с другими мужчинами, но опыт все равно бил по психике. Я не любил себя настолько сильно.
Потерев устало лоб, не сдержал печального смеха.
– Надо же, я ей и вправду понравился. Извращенка.
Понравился, но не настолько, чтобы как-то повлиять на её миссию. Но всё же это грело душу, хоть не меняло моих дальнейших действий.
Взяв с тумбочки рядом с кроватью её кисеру, подсмотренным движением дёрнул за нижнюю часть, оголив спрятанный стилет.
Удар.
Невольно в голову пришла мысль, что в какой-то степени я всё-таки добился её сердца.
В звенящей тишине я терпеливо дожидался момента, пока жизнь не покинет тело Хару.
После чего создал под трупом Демоническое Зеркало и мягко протолкнул его туда. Собрал кровь с клинка, заморозил в рубиновые льдинки, и ссыпал следом.
Теперь её никто не найдёт. Даже я сам.
Встав с кровати, я подошёл к углу комнаты. Под одной из половиц был тайник с маленьким свёртком печати хранения. Развернув его, я сложил ручную печать высвобождения, и из облачка дыма появился обитый тканью сундучок. Открыв его, я обнаружил несколько зафиксированных флакончиков с белой жидкостью внутри.
Её коллекция, судя по тому, что я увидел в воспоминаниях. Только два из них принадлежали мне.
Покачав головой, решительно закрыл сундучок, вернулся к Зеркалу и бросил вдогонку ко всему остальному, после чего вытер руки об штаны. На всякий случай.
…Надеюсь, что ситуация в ледяном измерении не такая, как с мусором на орбите прошлой Земли. Не дай бог ещё в голову прилетит.
Или пускай летит, но только чтоб прямо в глаз одной ящерице.
Выдохнув, я растворил Зеркало, вернув влажность воздуху, и откинулся на подушки. Мне казалось, что я всё ещё чувствовал тепло Хару на ткани, хоть умом и понимал, что после моих манипуляций оно давно ушло.
Она работала под прикрытием уже пять лет. Облако внимательно присматривало за ситуацией в Югакуре, пусть их интерес и был скорее поверхностным. Однако недавний раскол в деревне и последующая демилитаризация показали, что полезность Хару и её ячейки истекла. Они ждали подходящего случая для эвакуации и таким оказались похищения туристок.
Она осталась последней, задержавшись из-за нашего внезапного появления и найма. Затем она как-то узнала во мне Юки и решила пойти ва-банк.
– Можно сказать, что в итоге её похитили амбиции… Нет, учитель не поймёт юмора.
Мои догадки в целом оправдались. Я проверял Хару на наличие печатей, в том числе и её на удивление длинный язык, так что Корень был не причем. Песок и Камень находились слишком далеко, Кири слишком раздроблено. Самым вероятным я считал Кумогакуре, и оказался прав.
Единственной тайной оставались похищения обычных девушек, но что-то мне подсказывало, что я уже знал ответ. В конце концов я всё еще помнил, откуда родом был Хидан.
По правде говоря, я не имел веских причин, чтобы продолжать ввязываться в это дело. Миссия была окончена, причина пропавших куртизанок выявлена. С культом Дзясина будет разбираться команда из Кири, за которой на корабле отправились посыльные. По моим расчётам те прибудут в течении недели.
Но я не хотел оставлять всё на самотёк. Даже если не выйдет спасти обычных гражданских… Я хотел воочию увидеть бессмертных культистов.
В течении недели…
На моё лицо медленно выползла каверзная улыбка.
Зачем мне выдумывать причину?
Ведь учитель ни за что не откажется в краже заказа у Ягуры.
Глава 11
Своды пещеры уходили ввысь, теряясь в черноте, которую не получалось пронзить даже увешенным повсюду факелам. Тьма эта была не просто отсутствием света – плотная, густая, она давила на сознание. На полу тут и там виднелись неуловимо знакомые ритуальные символы, а по центру стоял алтарь. Нос улавливал сладковато-кислый, отдающий металлом запах. Засохшая кровь. Где-то вдалеке, в ответвлениях, слышались приглушенные расстоянием разговоры.
Наша команда переглянулась.
– У тебя всё готово, Хаку? – спросил Забуза, скалясь.
– Да. Никто ничего не заподозрил.
Последнюю неделю мы отдыхали и готовились. Как я и думал, учитель согласился с моим планом, стоило лишь мне закончить свой рассказ. Ему явно понравилась идея насолить Ягуре, пусть это и была лишь одна миссия из многих – ведь мы, по сути, крали его деньги. Гозу немного поворчал, не обрадовавшись предстоящей схватке после стольких дней отдыха, но все знали, кто принимает финальное решение в нашей группе. Они с братом лишь сочувственно похлопали по моим плечам, узнав о том, что мне пришлось сделать.
– К чёрту баб, Хаку-сан, от них одни проблемы, – авторитетно заявил мне Мейзу тем же вечером. – А уж куноичи? Умножьте неприятности на два. Если когда-то решите остепениться, ни за что не женитесь на шиноби. Эти мегеры вам мозг выедят. И хорошо ещё, если только мозг.
– Держите меня семеро, у нас тут под боком всё это время был учёный муж и опытный покоритель сердец! – притворно удивился Гозу, после чего решительно хлопнул в ладоши. – За это надо выпить!
– Точно, брат! Алкоголь – лекарство от тяжёлых дум! Хаку-сан, давайте с нами! Капитан, вы ведь не против? Может и вы присоединитесь, за компанию?
– Почему бы и нет. Промочить горло будет не лишним. Хаку, – повернулся он ко мне лицом, внимательно посмотрев в глаза. – …Считай это приказом. Напейся. Твою устойчивость к спиртному мы сможем поднять и потом, но этот опыт будет хорошим уроком на будущее.
– Уроком о пользе эскапизма и вредных привычек? – спросил я недовольно, скрестив руки.
– Об их вреде. Испытав одно хреновое похмелье, ты будешь меньше стремиться, чтобы его повторить. К тому же… Клин клином вышибают. С раскалывающейся головой тебе уже не будет дела до печалей.
– …Учитель, мне совсем немного кажется, что вашим урокам по снятию стресса не стоит доверять. Вот не знаю почему, просто наитие какое-то.
В итоге, после того как я получил профилактический подзатыльник в целях просветления, мы всё-таки выпили, сходив в ближайшее заведение. Бармен, заметив моё присутствие, смотрел на нашу компанию недобро, но с опаской. В ход шли разные напитки – крепкий муги-сётю, обычное пиво, смесь обоих. Забуза, кажется, опрокинул пару стаканов виски. Подробности вечера я помнил смутно, но к счастью, под присмотром учителя дел натворить не смог.
Похмелье же, посетившее на следующее утро, я запомню надолго.
Сложно сказать, помог ли мне этот опыт. Возможно моё воображение просто разыгралось, но как будто дышать стало чуть легче.
Мы завершили и сдали миссию Уехаре-сан. Поначалу она возмущалась из-за пропажи Хару, но хватило лишь намёка на причастность дела к разборкам шиноби, как из неё словно вынули стержень, после чего она быстро расплатилась с нами и выпроводила за двери.
На поиск культа нам понадобился лишь день. Как только я объяснил, с чем мы имеем дело, найти Дзясинистов не составляло труда. К моему удивлению, это так же помогло дополнительно мотивировать команду.
Кто ж знал, что у культистов, проводящих массовые жертвоприношения, была такая дурная репутация?
Судя подслушанным разговором, предстоящий ритуал посетит весь их состав, что играло нам на руку, поскольку ловить их по всей окрестности нам совершенно не хотелось.
Забуза самолично следил за нашим новым клиентом, который, разумеется, об этом никак не подозревал. Впрочем, он так же пребывал в неведении о том, что нанял нас. Он узнает об этом лишь когда все закончится.
Слежку же мы устроили, чтобы не пропустить прибытие шиноби из Кири. И вот, наконец, момент, которого мы все ждали, настал.
– Все запомнили свои роли? Мейзу, перед тобой труп культиста, твои действия?
– Размажу его башку по каменному полу, от греха подальше!
– Затем его труп хватает тебя за ногу, и что тогда, гений?
Парня от такой картины ощутимо пробрало.
– Мы не знаем, как всё выйдет, – решил вмешаться я. – Насколько мне известно, бессмертие получает лишь один человек за ритуал. Я успел подпортить некоторые из знаков. Мы можем и не встретить подобных им.
Да, я рассказал учителю об основных известных мне фактах. Наши жизни напрямую зависели от этой информации. Да и о моих собственных ритуалах он знал достаточно, чтобы воспринять сказанное мной со всей серьёзностью. Эта похожесть позволила объяснить мои знания о способностях Дзясинитов.
– А может и встретим, – возразил Забуза непреклонно. – Ты знаешь, как долго они здесь промышляли? Нет? Я тоже не знаю. Может, они все здесь такие. И что насчёт той техники? Гозу!
– Да, командир! – полушепотом воскликнул чунин, вытянувшись в струнку. – Не давать им лизать свою кровь, командир!
Учитель обреченно вздохнул.
– Клоун. Смотри по сторонам, не дай себя зацепить, и оставь самых проблемных мне с Хаку. Это и вас касается, парни, – кивнул он генинам. Те выглядели немного напугано, но хотя бы не дрожали, и на том спасибо. – В лучшем случае они перебьют друг друга, но я не жду многого от фанатиков. Нападём по моему сигналу.
Обсудив последние детали, мы разошлись по позициям, скрывшись из виду, и принялись ждать.
Время, как назло, ползло медленно, неохотно. Напряжение постепенно нарастало. Я поймал себя на том, что дрыгаю ногой. Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, заставил себя слегка расслабиться.
Зрение ухватывает блик нового факела. Началось.
Процессия из одетых в черные балахоны людей вела закованных в кандалы девушек. Выглядели те неважно, худые, с впалыми щеками и следами побоев на теле, проглядывающих из дырявых лохмотьев, в которые их нарядили.
Я скрипнул зубами. Всё-таки первыми появились культисты.
Меня бесила подобная жестокость. Меня бесили фанатики. Меня бесил Дзясин.
Моим эмоциям вторило драконье присутствие, смешиваясь с ними, порождая лютую ненависть. Мне пришлось приложить усилия, чтобы из груди не вырвался глухой рык. Но по какой-то причине я не стал использовать свой безэмоциональный транс. Я хотел ненавидеть, я упивался этим.
Казалось бы, вот она, твоя цель, Хаку. Ешь и не подавись. Бессмертие.
Хотел бы я сказать, что ни на мгновение не задумался об этом варианте. Что логически и с холодной головой рассмотрел все факты. Что Дзясин претил всему, во что я верил и любил в жизни. Что я бы сломался и перестал быть собой. Какой смысл в том, что я избегу биологической смерти, если взамен я умру как личность? Да и не знал я, входит ли в это бессмертие защита от старения.
Но правда в том, что на секунду, лишь на жалкую секунду я поддался искушению.
И это выводило меня из себя. Именно это являлось основной причиной моего гнева. Осознание своего страха, своей духовной слабости.
Приложив некоторое усилие, я собрал свою волю в кулак. Моя жизнь зависела в том числе и от того, с насколько холодной головой я начну свою атаку.
То, что культисты начнут первыми, в какой-то мере играло нам на руку. Их не придётся ловить по всей сети пещер, как разбежавшихся во все стороны тараканов. Вдобавок, их сборище можно будет накрыть атаками по площади вместе с командой из Кири.
С другой стороны, если бы те прибыли раньше, у нас появился бы вариант устранить их всех по одному, пока они сами охотились за культистами. И мне не пришлось бы наблюдать за тем, как беспомощных женщин приковывают к замаранному старой кровью алтарю.
«Ну давайте, где же вы?» – думал я нетерпеливо, бессильно наблюдая за начавшими странные, гортанные песнопения Дзясинистами.
Первым, что я услышал, оказался едва уловимый топот сандалий по камню. Мгновением спустя, четыре фигуры оказались среди собравшейся толпы.
Я удивлённо моргнул. Мои глаза поймали их рывок, но с некоторым трудом.
Приглядевшись, я чертыхнулся. Характерные маски и униформа. Команда охотников.
Но это оказалось не последним сюрпризом.
Крики начали раздаваться эхом по пещере. Блики факелов мелькали на оголенных клинках. Чья-то голова покатилась по полу.
Спохватившись, я принялся выполнять первую часть плана, отрезая выходы из пещеры толстыми слоями льда. Закончив, протянул руку в Демоническое Зеркало рядом, и похлопал Забузу на другом конце пещеры по плечу два раза.
Тут же пещеру начал затоплять туман. Но не прошло и нескольких секунд, как он рассеялся. Один из охотников держал ручную печать, испуская мощный поток воздуха изо рта.
Внезапно я заметил деталь, которую должен был уловить гораздо раньше.
Один из шиноби АНБУ Тумана держал в руках пару знакомых мечей.
Вдруг он засмеялся.
– Забуза, сколько лет, сколько зим! Я знаю, что ты здесь, можешь не пытаться играть в прятки! В честь нашего воссоединения, почему бы нам не отметить? Твоими похоронами!
Его клинки заискрились. Киба, парные мечи молний, понял я. А сам он, значит, Райга. Я знал о нынешних Семи Мечниках Тумана и их мечах от Мадоки.
Соображая быстро, я создал копию Кубикирибочо из самого своего крепкого, чистого льда. Если я не ошибался, лёд проводил электричество гораздо хуже металлов. Метнувшись сквозь Зеркало, я протянул свою подделку учителю.
Тот, поняв без слов, кивнул, протянув мне оригинал. На секунду я замешкался, но тут же принял его. Закончив обмен и закрепив ледяной меч за спиной, Забуза медленно вышел из теней, сконцентрировав всё внимание на себе. Даже оставшиеся в живых культисты замешкались, пытаясь понять, что происходит.
– О чьих похоронах ты говоришь? Может, о своих? – спросил он медленно, с кривой ухмылкой. – Ты всегда был жалким недоучкой, Райга. Ринго перевернулась бы в гробу, узнав, как ты используешь эти мечи. Жаль, что Мангецу помер так рано. Он-то уже точно не посрамил бы их наследие. Скажи… А ты так и не научился проводить стихию через них?
На мгновение я даже сбился с мысли. Учитель, похоже, решил загнобить своего коллегу по цеху до смерти.
Райга, казалось, превратился в статую. Клинки в его руках мелко задрожали, после чего начали покрываться искрящимися всполохами электричества.
– Да что ты вообще можешь знать о Киба, тупоголовый громила, – глухо, с плохо скрываемой яростью спросил он. – Твой меч лишь заострённый кусок металла, которым ты машешь, как дубиной. Он… Стой. Что с ним такое-
Забуза прервал противника, моментально сложив несколько ручных печатей, и выпустил несколько водяных пуль изо рта, целясь в ноги противникам. Все четверо отпрыгнули назад, и вода бессильно расплескалась по полу.
– Ты лишь упрощаешь мне задачу! – злорадно крикнул Райга, встав в стойку со скрещенными мечами и подготавливая какую-то технику. Ещё два охотника стали быстро складывать печати, пока третий оставался немного в стороне.
– Ты не заметил? – вдруг спросил Забуза.
– Что?!
– Слишком поздно.
Вода под их ногами превратилась в чистый лёд. Он был настолько ровен, что в нём даже можно увидеть своё отражение…
