Текст книги "Летний снег (СИ)"
Автор книги: DtPrince
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 60 страниц)
– Найм нукенинов S-ранга не считается? – спросил я, скептически подняв бровь.
Во взгляде Какаши я увидел медленно тлевшие угли гнева.
– К моему великому сожалению, нет, – ответил он сухо, неохотно. – В конце концов, их целью был Тазуна, а не мы. То, что они решили поохотиться на нас, было их собственной инициативой.
Я цокнул языком. Я знал, о чём он говорил. Негласное правило всех шиноби, не мстить клиентам без серьёзного на то повода. Если после каждой проблемной миссии шиноби будут истреблять клиентов, рано или поздно люди начнут бояться нанимать шиноби. Вообще любых шиноби. Это было никому не нужно.
– Всё это бесполезно, потому что Гато вас убьёт, – пробубнил Инари в очередной раз. В очередной раз все его проигнорировали, хоть бровь у Наруто и задёргалась.
– Мы можем его спровоцировать, – предложил я.
– Это будет слишком очевидно, учитывая обстоятельства, – покачал головой Какаши. Его язык тела кричал, что возражал он из последних сил. Не у одного меня чесались руки.
– Мне кажется, что вы забыли важный момент, – внезапно вмешалась в разговор Шизуне. – Хидан – Дзясинист, и не скрывал этого. Гато знал, и всё равно его нанял.
Цунами ахнула, прижав руки ко рту, а Тазуна мертвенно побледнел, схватившись за сердце. Дети непонимающе переглядывались, явно не зная страшную славу культа.
– Культ смерти, – спокойно пояснил для них Какаши. – Все считали, что они вымерли, но, видимо, их не смогли добить. Двадцать лет назад, ещё до вашего рождения, они устроили массовый теракт, принеся в жертву сотни невинных людей в каждой из столиц пяти Элементальных Наций, после чего попытались сбежать и скрыться среди населения. Даймё пострадавших стран объединились и издали указ, что каждый, кто причисляет себя к культу Дзясина лишается всех человеческих прав и за него объявляется награда. Миллион рё, если мне не изменяет память.
– Самое бредовое решение, которое только можно было придумать, – скривилась Цунаде. – Каждый деревенский олух принял указ как знак, что настало время свести личные счета или поживиться за счёт соседа. Десятки тысяч убитых, массовая паника и хаос. До идиотов дошло отменить общую награду и нанять вместо этого шиноби лишь через неделю.
– Из-за всеобщей суматохи и хаоса это лишь окончательно смутило обычных крестьян, – продолжил Какаши. – Со временем указ перерос в суеверие и негласное правило. Убивать любого, кто зовёт себя Дзясинистом, как бы они не выглядели. А поскольку никто не стремился защищать последователей Дзясинизма, попыток исправить положение никто не делал.
Наруто с Инари, и даже Саске слушали историю с расширенными глазами. Сам я знал подробности инцидента от Мадоки, пусть тогда мне ещё было неведомо о подноготной этой мерзости.
– Это весомый предлог, разве нет? – спросил я, ухмыльнувшись. – Не говоря уж о его амбициях стать даймё Волн.
Цуна кивнула, но молча, посмотрев на Какаши. В данной ситуации он был главным представителем Листа, и окончательное решение лежало за ним.
Джонин чуть помедлил, раздумывая, но в конце концов тоже кивнул.
Я заулыбался, Цунаде с Шизуне оживились, явно обрадовавшись, что не придётся ждать завершения моста. Цунами неверящим взглядом смотрела на нас, будто боясь проснуться, а Тазуна заметно повеселел.
– …Гато вас убьёт, – буркнул Инари упрямо, злостно жуя свой рис.
На этот раз даже Наруто его полностью проигнорировал.
* * *
– То есть, ты хочешь сказать, что для подобного эффекта требуются сразу несколько уникальных факторов, – заинтересованно произнёс я, проводя тактильное исследование невероятного феномена.
– Мхмм… Можешь сжать сильнее, а-ах! – ответила мне сладким стоном субъект моих манипуляций.
– Хаку, Цунаде-сама! – зашипела возмущённо Шизуне, ухватив меня за руку. – Ну не при посторонних же!
– Кхм-кхм, у-успокойся, Шизуне, зависть тебе не к лицу, – сказала Цуна с чуть порозовевшими щёчками.
– А? Чего, простите? – переспросила её ученица тоном пониже. Её голос не предвещал ничего хорошего. Кажется, она достигла предела своих нервов на сегодня.
– Нас никто не видит и не слышит, – успокоил я её, положив свою ладонь на её. Девушка хмыкнула, но ничего не ответила, отвернувшись. Впрочем, и руку мою она не сбросила.
Мы сидели на пирсе за маленьким столиком, наслаждаясь шумом и солёным запахом моря. Тазуна отправился на мост, собирать свою команду строителей и возобновлять работы. Какаши отправил на его охрану обоих Наруто и Саске, решив, что с учётом присутствия всех нас экономить на шиноби не было смысла.
Устранение Гато мы оставили на ночь. Чтобы не искать его бандитов по деревням и увеселительным местам, и чтобы не пугать гражданских массовыми казнями.
Поэтому нам не оставалось ничего, кроме как ждать и отдыхать.
– О чём мы?.. – прошептала Цуна, собираясь с мыслями. – Ах да. Так вот. Печать Сотни для деления клеток, и как страховка на случай проблем. Естественно, филигранный контроль. Без него никак. Доскональное знание своей анатомии, включая чакро-каналы и тенкецу. Шаблон ДНК с минимумом повреждений и мутаций. Шаблон вообще всего организма, который ты должен быть способен записать и воспроизвести до самой последней клетки. Базовые познания в программировании… Знаешь, что это? Тогда не буду объяснять в подробностях. Если это всё у тебя имеется, то ты готов. Живые нити будут слушаться, как собственные пальцы.
– Контроль, фуиндзюцу, теория, отточенные диагностирующие техники… – перечислил я задумчиво. – Основной барьер ко всему перечисленному – это контроль чакры, да? Скажи, Шизуне, ты ведь из-за него не смогла перенять Печать Сотни?
– В том числе, – вздохнула девушка, опустив плечи. Тема была явно больной для неё. – Пока я не перестану терять чакру, как бы не были микроскопичны потери, Кацую-сама на признает меня.
– То есть, для печати нужен призыв слизней? – спросил я удивлённо.
– Не совсем. Я уверена, ты можешь скопировать её хоть сейчас, – покачала головой Цуна. – Она просто окажется малоэффективной. Почти бесполезной. Но, будь у тебя идеальный контроль, и Кацую тебе не понадобится, лишь копия фуин. Кацую просто знала о ней с боги весть знает каких времён, и умеет пользоваться её преимуществами.
– Хм. А мои Истории? Они помогают? – спросил я у Шизуне. Та воспряла лицом.
– Ох, ещё как! Я даже не думала, что хоть когда-нибудь смогу вновь увидеть прогресс, но благодаря тебе я довольно близка!
– Ещё месяц-другой, и я наконец-то смогу начать передавать ей свои основные секреты, – тепло улыбнулась Цуна, погладив покрасневшую девушку по голове. – После чего поделюсь Живыми нитями. К тому моменту она должна справиться.
– А в моём случае? – не удержался я от вопроса.
Вместо ответа Цунаде мягко поцеловала меня, погладив по щеке. Отчего-то в тот момент я как никогда ярче чувствовал аромат листьев фиалки, которым она любила пользоваться. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она прервала поцелуй.
– Я никогда тебя не брошу, – прошептала она мне. В её глазах плескалась какие-то дикие эмоции, которым я боялся дать название.
– …Потому что я хороший? – спросил я, заставив Цуну прыснуть и нарушить момент. Я бросил взгляд на Шизуне, но та лишь чуть завистливо улыбалась, наблюдая за наставницей.
– В том числе, – улыбнулась блондинка. – …Я позабочусь о тебе, Хаку. Для отката возраста не требуется делать всё самому. Когда ты почувствуешь, что время пришло, тебе нужно будет лишь спросить. Я помогу, не бойся.
Я хотел было пошутить про завуалированное оскорбление моих умственных способностей, но я мог трезво посмотреть правде в глаза. Пусть медицина и давалась мне больше, чем простому обывателю, мои таланты её не покрывали.
К тому же, даже глухой и слепой могли почувствовать, что момент для подобных шуток был не совсем неподходящим.
Чем-чем, а тактом я владел.
– Спасибо, Цуна, – ответил я почему-то хриплым голосом. Её счастливое выражение лица чуть меня не ослепило. – …Стоит ли нам ожидать помолодевшую старую гвардию?
– Ха! Обойдутся, пердуны, – засмеялась девушка, проигнорировав возмущённый вздох Шизуне. – Слишком долго, слишком муторно. Да и пошли они—!
– Цунаде-сама!
– Шиноби-сан? – прервал нас неуверенный голос Цунами. Обернувшись, я заметил, как она слегка взволнованно мяла руки. – Простите, что отвлекаю, но Какаши-сан просил сообщить, что Сакура-чан очнулась.
Когда мы вошли обратно в дом, девочка сидела почти неподвижно, глядя на свои ладони. Её учитель стоял рядом, держа её за плечо, но она, казалось, этого не замечала.
Судя по тому, что я услышал от девушек, Сакура могла вернуться к почти нормальной жизни хоть сейчас, пусть активности шиноби и были ей на время противопоказаны.
Но для девочки-подростка, как бы та не сомневалась в своей привлекательности, как бы её самооценка ни падала… Потеря своей внешности, пусть и временная, была сравни концу света.
Сакура задрожала всем телом, судорожно всхлипнула. Попыталась разодрать один из сплавленных участков, прежде чем её твёрдо, но мягко остановила рука Какаши.
– Сакура-чан, верно? – подал я голос, подойдя поближе. Девочка подняла мутный взгляд на меня, её глаза на мгновение расширились в узнавании.
– Ш-широ-сама?! Актёр, игравший Така, из «Вознесения на вершину»?! – почти что пискнула она, закрыв лицо руками. Какаши ошарашенно моргнул, а сзади меня я услышал смешок Цуны – Что вы здесь… Нет, пожалуйста… Не смотрите на-на…
Её голос снизился до беззвучного шёпота.
– «Широ» – мой псевдоним, моё настоящее имя – Хаку, – представился я тепло, подсев поближе. Я нежно перехватил её запястья, слегка поглаживая их, и отвёл её ладони от лица. Она смотрела на меня испуганным взглядом кролика перед хищником, явно ожидая реакции омерзения или отвращения. Она зря боялась. Нынче, чтобы меня потрясти, требовалось что-то посерьёзней, чем ожоги средней тяжести. – Не прячь своё лицо, красавица. Тебе нечего стыдиться.
– Но я… Но я!..
– Какому-то ожогу не испортить твоё милое личико, Сакура-чан, – улыбнулся я. – Ты будешь в полном порядке. Мы быстро закончим с вашей миссией, вернёмся в Коноху, и Цунаде займётся тобой.
– Ц-цунаде-сама? – спросила девочка заикающимся тоном. Она не могла отвести от меня глаз.
– Я тут, девочка.
– Что значит тут?! – воскликнула Сакура, приглядевшись к блондинке. – А-аа!
О, похоже, к ней начали возвращаться силы.
После ряда вопросов и коротких объяснений, Сакура чуть успокоилась, и даже немного взбодрилась, узнав, что её состояние было лишь временным. Но по какой-то причине она мёртвой хваткой ухватилась рукав моего кимоно и не желала его отпускать, что бы мы не делали.
Я думал, что Какаши попытается этому как-то помешать, но он лишь посмотрел на добела сжатые пальцы своего генина, и не проронил ни слова, опустив взгляд.
Кажется, психотерапевт теперь требовался всей команде Семь.
Может, мне стоит сделать им командную скидку в будущем?
Когда, под вечер, Саске с Наруто вернулись в жилище Тазуны вместе с плотником, настроение Сакуры, переживавшей за реакцию мальчиков, было тревожным
Но её страхи не подтвердились. Не могли подтвердиться, честно говоря, ведь худшие реакции она пропустила, будучи на грани жизни и смерти. Наруто трещал без умолку, рассказывая о последних событиях, а Саске сидел рядом, не сводя пристального взгляда с Сакуры, чем явно смущал и нервировал девочку.
Какаши решил показать им тренировку, судя по всему, давно запланированную для их первого С-ранга, чем обрадовал подопечных, явно соскучившихся по «крутым» штучкам шиноби от скупого на те учителя.
Сакура, как и предполагалось, справилась с первой попытки, заинтересовав наблюдавшую Цунаде.
– Тц, в моё время хождению по вертикальным поверхностям учили с самого раннего детства, – проворчала она, глядя за неудачными забегами мальчиков.
– Во сколько лет ваша команда выпустилась, если не секрет? – спросил я заинтересованно. Моя память давала смутные ответы на этот вопрос.
– В шесть, – ответила Цуна с немалой толикой гордости. – Но мы были особенным случаем, и перепрыгнули несколько лет. Наши одногодки выпускались в девять, если не изменяет память.
– Мой поток тоже стали генинами в девять лет, – произнесла Шизуне, рассеянно поглаживая Тонтон в руках. – …Но нас тоже учили хождению по деревьям довольно рано. Может, стандарты Академии поменялись?
– Или кто-то играет в тупые игры, – скривилась Цуна. – Подумать только, сцепление чакрой в двенадцать…
– Ты можешь расспросить Сакуру поподробней, – сказал я с улыбкой. – Как я понял, она отличница. Наверняка она сможет рассказать всё, что тебя интересует.
– Хочешь мне ещё одну ученицу подкинуть? – спросила она, подняв бровь. Кажется, меня мгновенно раскусили. – Как думаешь, Шизуне, у неё есть потенциал?
– Её контроль получше моего в те годы, – задумчиво ответила девушка. – И, кажется, она не тренировала его специально. Но решать вам, Цунаде-сама.
Закончив своё восхождение по дереву, Сакура вернулась к нам, подсев рядом и молча схватив меня за рукав под вопросительными взглядами окружающих.
…Как бы это не стало проблемой.
* * *
Под покровом ночи наша троица проникла в особняк Гато. Нас сопровождал отряд зайцев в полном обмундировании шиноби. Ещё в мой первый визит я попытался составить список целей на устранение, где различные ронины и головорезы стояли на первом месте, но быстро пришёл к выводу, что организация Гато больше походила на клан якудза, чем на торговую компанию. Все её члены были так или иначе повязаны в тёмных делишках, невинных овечек или простых работяг, по сути, не существовало.
Нам предстояло ликвидировать всех их членов, что присутствовали на этом острове. Как минимум треть от всего клана.
А это человек двести-триста.
Муторная, грязная работа, тяжёлая больше для разума, чем тела.
Поэтому я призвал отряд Усагодина. С их нюхом у них не возникнет проблем найти всех причастных, многие из которых жили в самой деревне или неподалёку.
Нам же выпал сам особняк.
Девушки действовали чисто, используя какую-то особую технику. Просто поднося светящуюся зелёным руку сначала к голове, затем к сердцу жертвы.
Я же просто резал глотки.
Гато умер, так и не поняв, что случилось.
Вся операция заняла меньше получаса. Куда дольше мы потратили, грабя особняк. Важные документы, контакты, переписки, компромат на самых различных людей, в том числе при дворе даймё страны Огня. Всё это пригодится в будущем.
На утро мы обрадовали Тазуну хорошими новостями, отчего-то заставив плотника побледнеть. Впрочем, тот быстро оправился, упав на колени и принявшись нас благодарить, после чего вскочил и побежал в деревню, чтобы обрадовать других.
Заметив Инари, прятавшегося за углом здания, Наруто скорчил ему глумящуюся рожу, будто сам победил Гато, в дуэли. Инари стоял с потерянным видом, и не отреагировал даже на объятья радостно плачущей матери, не промолвив ни слова, когда наша группа собрала вещи, и попрощалась.
Позже я узнал, что мост назвали «Великим Мостом Листа».
Глава 46
На второй день пути мой нос почуял неповторимый запах леса Хаширамы, знакомый мне по экскурсии с Коюки и съёмочной группой в столице. Здесь он ощущался ещё богаче, заглушая многие слабые ароматы.
Непередаваемый букет, который сложно описать, ни разу не вдохнув.
Чакра повлияла на флору Элементальных Наций в десятки раз сильней, чем на фауну, особенно когда дело касалось деревьев. Привычные мне виды всё ещё существовали, но встречались очень редко. Многие мутировали в могучих исполинов.
По сравнению с деревьями Хаширамы эти исполины смотрелись, как карлики.
Кроны закрывали солнце, а на могучих, просторных ветвях мог комфортно разместиться с десяток человек. Чакра чуть ли не текла из коры, создавая пассивное напряжение, будто на тебя смотрит сам лес.
Осмотрев нашу группу, я заметил интересную деталь. Никто из них не ощущал неудобства. Совсем наоборот, их лица разглаживались, разговоры стали чуть легче и беззаботней, будто они наконец почувствовали себя в безопасности.
Привычка? Может, тот факт, что лес окружал их с самого рождения?
Какаши вёл нас вперёд, а я с Цунаде и Шизуне закрывали тыл. По негласному договору, мы оставили команду генинов в защищённом центре формации, снизив скорость до их собственной.
Джонин отправил весть о нашем прибытии, остановившись у пограничного поста. Неприметный чунин, заправлявший птичьей почтой, вскочил из полулежачего положения и выронил журнал с моделью в купальнике на обложке, вызвав смех у Наруто. Покраснев, мужчина попытался отдать честь, но Какаши его неловко остановил. Суть срочного сообщения осталась в тайне, несмотря на изнывавшего от любопытства чунина.
Ни моё, ни лицо Цунаде не вызвало у него никаких реакций. Хотя он в них особо и не всматривался, потому что легендарная грудь смогла успешно взять его разум под контроль. Его глаза проигрывали неравный бой, каждый раз опускаясь ниже лица блондинки.
Что ж, по крайней мере, он не задавал глупых вопросов. Но если бы мы задержались хоть на минуту дольше, Цуна бы не сдержалась и запустила дурака за горизонт, и никто бы не дёрнулся её остановить.
Дорога до Деревни, Скрытой в Листе заняла ещё пару дней.
Дважды нас останавливали патрули, бросали взгляды на Сакуру, жавшую голову в плечи, на нашу троицу. Оба раза Какаши прерывал расспросы, ссылаясь на срочность и важность. Никто из патрульных не посмел сказать ему ни слова против.
…Не слишком ли они тут все расслабленные?
– Ахх, дом милый дом! – воскликнул Наруто, потянувшись и заложив руки себе за голову. Мы, наконец, вышли к большим, распахнутым настежь воротам в массивной стене. На зелёных створках красовались иероглифы, означавшие «уединённое жилище». Моё зрение выцеливало две фигуры, у стены, нервно переминавшихся с ноги на ногу.
– Разве не ты только и делал, что грезил о «свободе»? – ехидно спросила Сакура, выглядывая из-за моей спины под аккомпанемент хихиканья Цунаде. Девочка постепенно отходила от шока и вела себя чуть раскованней, но всё ещё продолжала прятаться, стоило нам только заметить посторонних людей. Последние пару часов её чуть ли не трясло, как только она начинала задумываться о том, что вскоре её смогут увидеть знакомые люди и родители, поэтому мы по мере сил отвлекали её пустой болтовнёй.
– С-ранги это, конечно, круто… Ну, не считая тех случаев, когда тебе попадаются чокнутые психи… Но рамен Ичираку есть только в одном месте! – заявил Наруто.
– Ты хоть знаешь, что такое овощи, двоечник? – хмыкнул Саске.
– Не, а чё это? Деревня ниндзя?
– Наруто…
– Да шучу я, шучу! – возмущённо скривился повернувшийся к брюнету мальчик. – За кого ты меня держишь, зазнайка?!
– За идиота, собравшего в дорогу лапшу быстрого приготовления вместо нормальной еды, – снисходительно посмотрел на оппонента Саске.
– Ну погорячился, с кем не бывает!
– Со мной и Сакурой не бывает.
– Дети, дети, – устало вздохнул Какаши, взъерошив волосы обоим генинам, игнорируя возмущённые протесты. – Ведите себя прилично, хорошо? После регистрации нам сразу к Хокаге-сама. Попытайтесь не опозорить меня. Снова.
– Какаши-сан, – поприветствовал нас один из пары ожидавших нас шиноби. Я не мог не узнать знакомые по аниме лица, но их имена ускользали от меня. – Мы получили весть. Вы и в правду?..
– Прошу, Изумо, всё потом, – поднял руки Какаши, улыбнувшись одним глазом. – Мы немного спешим. Нужно отметить команду Семь, Цунаде-сама, Шизуне-сан, и гостя. Форму для ношения оружия не забыли ещё?
– Цу-цунаде-сама? – поперхнулись двое, воззрившись на блондинку, меланхолично смотревшую вглубь деревни, на высеченные на скале лица. – С-стойте, разве ей не?..
– А? – резко пыхнула жаждой убийства девушка.
Чунины побледнели и опустились на колено.
– Нижайше просим прощения!
Цунаде хмыкнула и отвернулась, не сказав ни слова.
– Изумо, Котетсу, формы, пожалуйста? – тяжело вздохнул Какаши.
– Сейчас всё мигом сделаем!
С этими словами пара чунинов провели нас к небольшой будке.
Когда я проходил через ворота, то на мгновение ощутил невидимую плёнку барьера, снявшую с меня отпечаток чакры. Цунаде предупреждала об этом, так что к нему я подготовился заранее.
Из-за требуемых размеров барьера, окутывавшего Коноху полностью, включая небо и под землей, отряд Обнаружения был вынужден фокусироваться на базовых функциях. Обнаружение, примерный объём чакры, уникальный след. Они не могли анализировать полученные результаты, разве что определить, есть ли такой человек в базе или нет.
Несмотря на это, я решил перестраховаться. Вышло бы обидно, оступись я на таком глупом моменте.
Я затянул печать-Историю Исобу чуть потуже, приглушил эманации чакры вокруг себя маскирующим фуин. Мой стиль должен быть незнакомым для местных пользователей фуиндзюцу, но даже если это не так, я усложнил паттерны настолько, что определить во мне носителя Биджу будет сложно даже для мастера.
Ирония ситуации забавляла меня. И параллели с Рин, и секретность, и традиционная семейная связь Джинчуурики с (будущей) Хокаге. К сожалению, мне не суждено увидеть шокированные лица Третьего Хокаге и компании, если я хотел здесь осесть. Носители Биджу были слишком горячей картошкой.
Несколько минут ушло у маленькой очереди, чтобы добраться до меня. Говоря начистоту, я ожидал хоть каких-то проблем, но их не возникло. У меня даже не попросили провести инвентаризацию оружия, выдав общее разрешение на ношение.
…Правильно говорят, порой главное – это не то, что ты умеешь, а то, кого знаешь, подумал я, косясь на Цуну, рассматривавшую изменившуюся деревню. Я сомневаюсь, что случайных незнакомых шиноби тут встречают с таким же пофигизмом, как меня, в компании Цунаде и Какаши.
Из всей доступной мне информации я знал, что Коноха считалась одной из самых населённых Скрытых Деревень, что в какой-то степени противоречило самой сути прилагательного «Скрытая». Даже у главных ворот, на приличном расстоянии от основного скопления построек, до нас доходил шум людских голосов и бурной жизнедеятельности. Чем дальше мы шли, тем больше Лист напоминал оживлённые улицы столиц Элементальных Наций, в которых я бывал, пусть им всё ещё было далеко до них.
Однако, как минимум в одном аспекте Коноха выделялась среди всех виденных мной поселений.
Архитектура деревни подчинялась своим собственным, уникальным законам.
У зданий имелось несколько «базовых» уровней, и нередко я замечал входные двери и зазывающие вывески заведений на втором, третьем и четвёртом этажах. Какой-то щуплый старичок стучал молотком по дереву, чиня крышу, на которой сидел в расслабленной позе почти под отвесным углом. Деревья, казалось, росли повсюду, и порой из самих зданий. Тут и там шиноби, зачастую в гражданской одежде, неспешно гуляли по крышам, часть которых была обустроена под парки и аллеи. Различные лестницы и запутанные дороги позволяли посещать их и обычным людям, но я не мог не заметить, что Коноха строилась в первую очередь для шиноби. Они были выше простых граждан. И в переносном, и в буквальном смысле.
Впрочем, и те и другие вполне нормально общались и перемешивались. В отличие от Кири, где классовая ненависть достигла своего пика, Коноха гармонично сочетала и тех и других, позволяя процветать симбиотическим отношениям.
Особенно здесь, в центре деревни, где я видел лишь обеспеченных людей, куда глаз не кинь.
Какаши вёл нас по пыльной дороге, лавируя между прохожими, почти что неторопливо. Изредка он брал за шкирку Наруто, так и норовящего свернуть куда-то прочь. Мальчику явно не терпелось отпраздновать своё возвращение походом в раменную.
Мы с Цуной и Шизуне же вежливо делали вид, что не замечали сопровождавших нас по крышам теней в масках. АНБУ не скрывались, проявляя уважение, и в то же время напоминая о необходимости соблюдения правил приличия.
Цель нашего пути находилась у самого подножья скалы. Красное, пузатое здание с символом огня на навершии.
Генины почти не отреагировали на свою альма матер, лишь бросив взгляд на маленькие ворота неподалёку. Не мудрено, учитывая, что к этому моменту Какаши должен был здорово помотать их D-ранговыми миссиями, каждый раз проходя мимо по пути к приёмному офису, и любая ностальгия успела бы выветриться. Если мне не изменяла память, здесь находился основной вход в Академию. Путь же к приёмной лежал через главные двери в самом здании.
Секретарь, молодая женщина в чунинском жилете, вздрогнула, заметив нашу толпу во главе с Какаши, поднимающуюся по лестнице. Она нервно поправила очки, попросила подождать, зайдя внутрь кабинета с коротким стуком. Буквально через десять секунд она выскочила наружу, торопливо пригласив нас.
Офис Хокаге встретил нас просторным, хорошо освещённым помещением. Тут и там стояли полки книг, отчётов, свитков с каллиграфией, часть из которых гордо висела на стенах.
Сарутоби Хирузен сидел за столом в центре. Мантия висела на его ссохшейся фигуре почти что комично, а шляпа Хокаге придавала вид сморщенного мухомора. Лицо, сплошь покрытое морщинами, завершало образ.
По его бокам сидели советники, чьих имён я тоже почти не помнил. Бывшая команда Хирузена.
Он одновременно подчёркивал свой статус лидера одной из сильнейших Скрытых Деревень, и в то же время изображал пожилого, сдавшего позиции старика, к которому невольно испытываешь жалость.
Вполне вероятно, такая тактика зачастую работала, когда Хокаге приходилось общаться с клиентами, но среди всех присутствующих в подобную чушь могли поверить разве что особо наивные генины. Вроде Наруто, который считал Третьего кем-то вроде суррогатного дедушки.
Его одеяния скрывали язык тела. Шляпу можно было сдвинуть, скрывая глаза и заметную часть лица. Человек, что полвека правил одной из, если не сильнейшей Скрытой Деревней, проведя её сквозь три Мировые Войны, прекрасно знал все существующие трюки социальных битв.
Не иначе, как что-то выдало мой изучающий взгляд, потому что палец Хирузена дёрнулся на миллиметр, и я силой заставил своё тело слушаться, задавив на корню инстинктивный позыв вскинуть Кубикирибочо для защиты. Судя по тени улыбки на лице старика, он заметил мою реакцию. Шалость удалась.
Немощный старик. Тоже мне. Любой шиноби, что сумел дожить до семидесяти вызывал у коллег нехилую опаску, и не без причины.
Он только что ювелирно выцедил сконцентрированную каплю жажды убийства, и послал её мне микроскопичным движением, обойдя всех, кто стоял рядом. В таком мизерном объёме его Намеренье не могло причинить вред. Всего лишь напоминание о моём статусе гостя. Но то, с каким мастерством он это провернул… Каким чётким получился его посыл…
Цуна сощурилась, посмотрев на учителя, как на нашкодившего кота. Она оказалась единственной, кто заметил нашу интеракцию. Хирузен откашлялся, собравшись.
– С возвращением, команда Семь. И добро пожаловать домой, Цунаде, Шизуне-чан, – сказал он тепло. – Я безумно рад, что вы вернулись в Лист в целости и сохранности, – обратился он к джонину, наклонив голову. Его взгляд нашёл Сакуру, опустившую голову. – …По большей части. Не переживай, девочка. Лист не бросает своих. Я не ожидал, что мне придётся объяснять вам эти детали так рано, но у судьбы были свои планы. Ваш статус полноценных генинов даёт вам полный доступ к услугам нашего госпиталя, что содержится на ваших налогах. Не бойтесь обращаться туда, если вам требуется медицинская помощь. Разумеется, если вы уже не договорились с Цунаде-чан, – добавил он с усмешкой, посмотрев на бывшую ученицу.
– Что-то вроде того, – кивнула она.
Хирузен перевёл взгляд на джонина, посерьёзнев.
– Я получил твоё сообщение, Какаши. Я ожидаю отчётов от тебя и твоих подопечных этим вечером, когда вы немного отдохнёте и прийдёте в себя.
– Ой, дедуль, не нуди, какие ещё отчёты? – заныл Наруто, за что тут же получил синхронную оплеуху от напарников. – Ай, да чё я-то?! Как будто вам хочется!
– Ранг вашей миссии оказался под большим вопросом, – мягко пояснил Хокаге, держа в руках свиток. – С одной стороны опасность, которой вы подверглись, исключает всё, что ниже S…
– S-ранг? Какая крутотень! Слышал, Саске?!
– …Но с другой, без помощи со стороны миссия гарантированно закончилась бы катастрофой. Кроме того, остаётся вопрос оплаты, так как Тазуна явно соврал нам. Поэтому я приму окончательное решение лишь тогда, когда прочту ваши детальные отчёты. Так понятней, Наруто? – добавил старик с улыбкой.
– Ну да… – тяжело вздохнул мальчик, тыкая носком сандалий пол.
– Тогда ваша команда свободна, – махнул рукой Хирузен. Команда Семь разрозненно поклонилась, и вышла из дверей, не без взглядов в нашу сторону. Наруто громко и продолжительно прощался, пока его силком не вытянули вслед за командой. Мы договорились заранее, что встретимся позже, чтобы, по крайней мере, записать Сакуру на лечение у Цунаде, поэтому долгие прощания не имели смысла, но у блондина, видимо, имелось другое мнение на этот счёт.
На короткий момент в офисе воцарилось напряжённое молчание.
– Двадцать лет, – сухой голос старушки справа от Хокаге разорвал тишину. – Двадцать долгих лет, залитых алкоголем и азартными играми. Ты сполна воспользовалась жалостью Хирузена, что так и не смог заставить себя подтвердить твой статус нукенина, девочка.
– Кохару, пожалуйста… – тяжело вздохнул Хирузен, но его прервал другой голос.
– Она говорит лишь правду, старый друг, – сказал пожилой мужчина в очках. – Цунаде силой порвала все связи с деревней, забрала с собой никем не приходящуюся ей куноичи, и скрылась с лица земли. Разбазаривая деньги, что её клан копил целыми поколениями, прожигая как свою, так и жизнь подопечной. В любой момент ты мог закрыть дверь с нашей стороны, серьёзно усложнив ей жизнь, возможно, заставив одуматься, но ты не стал этого делать.
Шизуне вскинулась было, когда разговор зашёл о ней, и собиралась возразить, но Цуна остановила её спокойным жестом руки.
– Вы закончили? – спросила она скучающим тоном.
– Нет, что ты, – язвительно улыбнулась Кохару. – После двух десятилетий, отрёкшись от родного дома, где без твоих умений погибло в сотни раз больше людей, чем ты потеряла близких, мы узнаём, что ты прохлаждаешься, играя в подростка и совращая юнца раза в три младше себя. Нукенина, хоть, слава богам, и не нашего. И теперь, вдоволь нагулявшись, у тебя хватило наглости вернуться назад, как ни в чём ни бывало?
– Бабуль, если тебе завидно, то так и скажи, не нужно всех этих витиеватостей, – презрительно хмыкнула Цуна, так и не посмотрев в сторону советницы. Девушка сверлила взглядом старого учителя, который явно имел проблемы с тем, чтобы встретить её глаза, сдвинув свою шляпу поглубже.
– Да как ты смеешь, соплячка! – покраснела от гнева Кохару, вскочив из-за стола.
– То есть, часть с нукенином ты не отрицаешь? – спросил пожилой советник, поправив очки.
