Текст книги "Гарри Поттер и Лес Теней. Альтернативное окончание."

Автор книги: Constance_ice

Соавторы: Радомир Вастепелев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 71 страниц)

– Вы узнали что-нибудь про мисс Эвергрин?

– Нет.

– Но ведь амулет сработал! – заявил Гарри. – Я видел во сне мир теней, Клару, и я думал…

– Меня не интересует, что вы думали. Для меня сны не являются достоверным источником информации. У меня нет никакого желания обсуждать эту тему, а если вы будете настаивать, я отведу вас к одному из модных нынче среди магглов специалистов по трактовке сновидений. А пока что – будьте так любезны, заткнитесь!

«Не иначе, ему приснилось что-то ужасное, – мрачно размышлял ничуть не впечатлённый отповедью Гарри, исподтишка наблюдая, как профессор слегка подрагивающими пальцами наливает себе вторую чашку кофе. – Странно, что связь сработала таким образом, вряд ли это так и задумывалось, общение во сне – не слишком-то надёжное средство. Наверное, нужно было ещё заклятье прочитать, с именем того, о ком хочешь узнать, может, тогда сработало бы по другому. Жаль, что он не настроен общаться, придётся подумать над заклинанием самому», – Гарри допил чай и отправился в библиотеку.

Несколько дней промелькнули незаметно. Погода окончательно испортилась, с неба сыпалась ледяная крупа, и Гарри больше не вылетал на метле. В библиотеке ему не удалось найти ничего подходящего, хотя он обшарил десятка два шкафов. Снейп с утра до вечера пропадал в подземелье (Гарри туда больше не пускали (допускали), на идею о необходимости заклинания с именем скептически хмыкнул, а за столом был неразговорчив и выглядел больным. Медальон на шее больше не светился, и ночами Гарри снилась только горгулья, из лап которой он безнадёжно пытался вырвать то-не-знаю-что (теперь, под снегом, и вовсе было не разобрать, что это за предмет). После того, как навязчивый кошмар повторился три раза, Гарри нашёл дверь, ведущую в комнату с балконом из коридора – тяжелую дверь чёрного дерева с вырезанной в центре змеей – и вновь испытал неприятное ощущение опасной магии. Спросил у Снейпа, что находится за дверью, и узнал, что дед профессора хранил там особо опасные волшебные безделушки, и с тех пор никто не пытался открыть замок. «И это разумное решение», – добавил Снейп, многозначительно глядя грифиндорцу в лицо. Тётушка Элеонор прислала с Хедвиг ответ – пространное и малосодержательное письмо, смысл которого сводился к тому, что она рада знакомству, очень беспокоится за «бедняжку Сьюзен» и ждёт не дождётся её возвращения. Тетушка не проявила особого интереса ни к средневековому Хогвартсу и Основателям (даже к Хельге! а ведь упомянула, что училась в Хуфльпуффе), ни к подробностям жизни там племянницы, что по мнению Гарри, было очень странно и свидетельствовало либо о непроходимой тупости либо о возрастном маразме. Он настрочил вежливый ответ и понадеялся, что у Сью найдутся и другие родственники, которые смогут о ней позаботиться: всё лучше, чем эта болтливая клуша. Приближался день собрания Ордена Феникса и расставания с замком, о чём Гарри ничуть не сожалел.

А на следующую ночь произошло сразу два события. Во-первых, пропал Снейп.

А во-вторых, странный сон, приснившийся Гарри. Во сне у него заболел шрам. Именно во сне – Гарри очнулся от боли, терзавшей лоб, но точно знал – он спит. Колючий наст вокруг. Звериные следы. Голубые огоньки, бегущие по стволам деревьев – запретный лес? Собственные руки – невидимые, но ощущаемые, причем их явно больше двух… Множество рук, как у осьминога, словно плащ дементора, разбившийся на полосы-руки-волокна. Бесхребетное, постепенно твердеющее тело – медленно, но верно обретающее плотность, из медузно-зыбкого и студенистого становящееся непрозрачным, реальным. И снедающая душу ненависть, давняя, заскорузлая, как заношенный, давно натирающий ногу ботинок, но за давностью лет не утратившая силы, жгучая и острая, от которой у ненавистного врага саднит и ноет старый шрам.

Проклятье! Гарри проснулся, но вовсе не в своей постели, а в коридоре рядом с заветной дверью. В ушах его стыло негодующее верещание горгульи. Этого ему только не хватало – стать лунатиком наподобие Парвати! Удивившись тому, что наяву шрам ничуть не болел, он поплёлся к себе в спальню, но на полпути решил, что следует поставить в известность Дамблдора и Снейпа. В смысле увиденного он не сомневался.

Дверь в комнату профессора была открыта. Внутри никого. Постель с небрежно откинутым одеялом: покинута в спешке? Холодный зев камина. На столике опрокинутый стакан и «Автовестник» – с запозданием Гарри вспомнил, что забыл забрать у профессора подарок Чарли. Открыл загнутую страницу – фото Феррари Маранелло. Времени размышлять над странными увлечениями зельевара не было – скорее всего, профессор ушёл, призванный заклятьем Чёрной метки. Гарри пошарил на каминной полке, нашел мешочек с кружаной мукой, бросил щепоть в камин, шепнул «Хогвартс, кабинет Дамблдора» и через мгновение уже щурился от яркого света множества свечей. Собрание Ордена началось раньше, и он попал в самый разгар его!

Пока Гарри вылезал из камина, он отметил, что не все устремленные на него взгляды были радостными и приветливыми. Сидевшие рядом Арабелла Фигг и Элджернон Джонс в неизменных джинсах дружелюбно кивнули юноше. А Моуди и чернокожий колдун, чье имя Гарри так и не знал, подозрительно нахмурились, словно его присутствие на заседании Ордена оказалось для них неприятным сюрпризом. Из угла, где Гарри приметил алое кимоно Инь, замахал ему рукой Люпин. Старушек Штальберг и Такамити-сана не было видно. А рядом со Снейпом – слава Мерлину, профессор здесь! – сидел двойник Дамблдора – с франтоватой шкиперской бородкой в маггловском костюме! Неужели это директор? Не может быть! Пока Гарри потрясенно рассматривал загадочную личность, его плечо тронул настоящий Дамблдор, в мантии и с длинной белой бородой:

– Здравствуй, Гарри. Как видишь, заседание ордена уже идёт – события этой ночи вынудили нас начать раньше.

– Директор! Вольдеморт вернулся, я почувствовал это!

– Мы знаем, Гарри. Ночью упивающиеся напали на школу. Садись и слушай.

Инь снова поманила Гарри к себе и он занял стул рядом с ней и Люпином, только сейчас заметив перевязанную руку последнего.

Дамблдор продолжил речь, прерванную появлением в камине Гарри, оказалось, он рассказывал о событиях, произошедших в одиннадцатом веке, видимо, не все члены Ордена слышали о них. Гарри шёпотом спросил Люпина:

– Кто вас ранил? Сильно?

– Это был анимаг, Гарри. Незарегистрированный, разумеется. Полярный волк. Порвал мне лапу, ничего страшного, скоро заживёт.

– Его поймали? (Наверняка, Малфой-старший, – мелькнуло в голове).

– Нет, ему удалось сбежать. Членам ордена будет наука. После того, как Сириусу удалось обмануть охранные заклятия, уже стало ясно, что защита школы не слишком надёжна. Надеюсь, хоть сегодняшний случай заставит всех сделать выводы.

– Что ему было надо в Хогвартсе?

– Не знаю точно. Дамблдор перенес сюда какие-то ценные документы, ранее хранившиеся в Гринготсе, гоблинам теперь опасно доверяться… Гарри, я правда не знаю, что это, – подчеркнул Люпин в ответ на недоверчивый взгляд юноши. – И не имею особого желания знать. Чем меньше людей знает тайну, в тем большей она сохранности… Расскажи лучше о себе. Инь рассказала мне про заклинание Пяти Стихий и рождение феникса, как я понял, ты воплощал начало огня. Это твоё свойство как-нибудь проявлялось в последнее время?

Гарри шёпотом рассказал Люпину о вспыхнувших дровах и об опыте с амулетами и пожаре, устроенном им в мире Теней. – Профессор, вы слышали что-нибудь о колдовстве во сне? Это возможно?

– О магии стихий я слышал, – задумчиво сказал Римус. – Это редкий дар, и чтобы управлять им, нужно долго и упорно учиться. А сон – это только сон, и ничего более. Снейп уже рассказал нам про свой эксперимент и признал его неудачным. Обращай поменьше внимания на сны, и попей перед сном Зелье для Сна без Сновидений. Гораздо серьезней, что тебе подвластна магия огня. Очевидно, вы – все пятеро – обладаете способностями к стихийной магии. Очень редкий дар, и опасный – управлению ему учатся годами. Думаю, тебе обязательно надо поговорить с Дамблдором. Не откладывай Гарри, сделай это сразу после окончания собрания.

Дамблдор меж тем перешёл к рассказу о свитке Ллуда, временами посматривая в их сторону, словно знал, что говорят о нём.

– Профессор Люпин, а там в углу, это брат Дамблдора? – спросил Гарри.

– Да, это Аберфорс Дамблдор.

– Он же сквиб! – удивился Гарри. – Что он делает на собрании волшебного ордена?

– Он учёный – историк, Гарри. Говори тихо, мы мешаем. Насколько я знаю, он не окончательно лишен волшебных способностей, в отличие от Филча. Вообще, родиться сквибом – на редкость печальный удел. Выросшие в волшебной среде, сквибы с детства страдают несбыточной тоской по чудесам, недоступным им. Думаю, бедняга Филч только ради этого и взялся за столь неблагодарную работу – чтобы хоть чуть-чуть быть сопричастным чуду. Аберфорс выбрал другой путь – он изучает природу магии.

– Наверное, жутко интересно. А почему я не видел его раньше, если он тоже член Ордена?

– Он редко появляется, а недавно был… ну скажем, в командировке в связи с ответственным заданием. В одиннадцатом веке, у твоих знакомых, эльфов. Пытался разобраться, почему они выродились.

– На Инисавале? И эльфы согласились принять его? – не поверил Гарри.

– Они не согласились – они потребовали. Видишь ли, правитель Куно с очень большой неохотой отпустил наследника в двадцатый век…

– Аберфорс был заложником? – поразился Гарри. – Вот кого сменил Добби на Инисавале! – догадался он, вспомнил слова домовика «Добби должен был выполнить ответственную работу: заменить важного колдуна на опасной должности». Бедный домовик как всегда ошибся – Аберфорс не был важным колдуном, хотя роль заложника и была достаточно опасной. Гарри не знал, что предприняли бы эльфы, если бы Глор не вернулся вовремя, а Добби не предупредил бы их, что все в порядке, нужно лишь подождать сотню лет. Эти существа обладали слишком чуждым сознанием, чтобы человек мог предугадать их действия.

– Про Некромортус нам расскажет профессор Снейп, – между тем сообщил Дамблдор.

Снейп встал, обведя присутствующих хмурым взором.

– Зелье практически готово. В средневековье мы нашли один из важных недостающих ингредиентов – асфодели. Так что сейчас основная проблема сейчас в том…

– Что вернувшийся Тёмный Лорд до сих пор не обладает телом, а значит, нет никакой возможности скормить ему ваше зелье, – закончил чернокожий колдун. Сидящий рядом Моуди скептически улыбнулся.

– Нет! Вольдеморт вернул себе свое тело! – неожиданно для самого себя выкрикнул Гарри.

После этого заявления наступила гробовая тишина.

– Вы отвечаете за свои слова, юноша? – спросил темнокожий колдун.

– Да. Отвечаю. Я знаю это точно, – уверенно вымолвил Гарри, спокойно встретив скрестившиеся на нём взгляды. – Я видел это.

***

Весна подкрадывалась незаметно, по кошачьи. Вольдеморт больше не проявлял себя, и об Упивающихся тоже ничего не было слышно. Но и без них все шло негладко, магический мир лихорадило: гоблины всё-таки пошли на открытую конфронтацию, отказавшись проводить финансовые операции и заморозив некоторые вклады. Джордж прислал Гарри письмо, в котором жаловался на проблемы с «Хохмазином» и сетовал на отсутствие Джинни, без хорошего бухгалтера дела шли туго. Гарри посоветовал ему списаться с мистером Трайткриспом. Маги учились иметь дело с маггловскими банками, и половина статей в «Прорицательской газете» была посвящена сетованиям по этому поводу, аналитическим прогнозам и рекомендациям по преодолению неизбежно возникающих казусов. Те их них, где содержались конкретные советы, Гарри вырезал и отсылал Джорджу на случай, если у того не дошли руки прочесть их самому, а особо интересные обзоры складывал в тумбочку, предполагая, что потом они могут пригодиться Джинни. Решив не тратить время зря, Гарри засел за учение: учился аппарированию, решив воспользоваться предложением Дамблдора, выбившем ему разрешение на досрочную сдачу (хотя восемнадцать лет Гарри

исполнялось только в июле, комиссия в виде исключения согласилась

принять экзамен в апреле), и размышлял над тем, что сказал ему

директор о магии СновИдения, которая всё-таки существовала, просто

была еще более редкой, чем магия стихий.Последняя, как оказалась, достаточно часто встречалась у магов в прошлом и почти не попадалась в настоящее время. Обе они при применении не требовали палочек. Как понял Гарри, магия стихий была совершенно обычным делом для людей прошлого, которые каждый день имели дело либо с морем и ветром – в качестве мореплавателей, либо с огнем и минералами – в качестве алхимиков, либо с водой и деревом – друидов. Но выбравшие другой, технократический, путь магглы столкнули и магов с природной дорожки. Магию растений – магию начала дерева сохранили некоторые колдуньи – именно колдуньи, почему-то именно эта стихия – роста и плодородия соответствовала женской сути. А остальные начала, вернее, способность к управлению ими, в какой-то момент оказалась утрачена магическим сообществом, и ее заменила магия сновидений. Как правило, это тонкое волшебство было присуще тем, кто, родись он век назад, повелевал бы водой или огнем, но бывали исключения. Дамблдор, например, был магом Земли, как, возможно, и Гермиона. Единственным зарегистрированным современным магом стихии Земли. А Гарри по предположению директора мог оказаться незарегистрированным огненным магом. Что вкупе с передавшейся ему магией Тёмного Лорда, и неспособностью контролировать собственные умения делали юношу просто ходячей бомбой. Но оказалось, существует способ отвести энергию стихийной магии в другое русло…

«Как управлять телом сновидения», – читал Гарри. На заброшенном пособии по аппарированию лежал Косолапсус. За отсутствием Гермионы кот очень привязался к Гарри, спал в его кровати ночью и между стопок учебников днем. – В сновидении главное – это сохранить свою душу. Душу, а не разум. Потом важно выбрать себе тот облик, в котором будешь чувствовать себя безопасно. Это невозможно понять разумом, это можно только почувствовать. Маги дерева обычно выбирают мандрагору, воды – левиафана, твари с чешуей, в воде живущей и змее, а не киту подобной; маги огня – дракона, а металла – подгорного гнома…»

Снег за окном стал сырым и ноздреватым, а солнце палило с небес с немилосердной яростью, отвлекая от занятий и призывая оседлать метлу и кружить, кружить бездумно и беспечно над башнями Хогвартса, мечтая о весне и Сьюзен.

Аппарирование пока не давалось юноше – пару раз Гарри безнадёжно застревал между классной комнатой и Астрономической башней, гостиной Гриффиндора и квиддичным полем, Хогсмитом и поляной перед Запретным лесом. Экзамен неумолимо приближался, и Гарри с неохотой просматривал перед сном математические таблицы аппарирования. Зато все остальные предметы шли на ура. По Зельям можно было бы выбиться в отличники, не будь Гарри единственным учеником, но за неимением других жертв Снейп нещадно гонял его одного. Неожиданно обнаружившийся талант юноши к зельеварению ничуть не сблизил их, как ожидал Гарри, Снейп просто решил использовать его в качестве подмастерья-лаборанта. Гриффиндорец наварил такие количества антипростудного, успокаивающего, обезболивающего и антиподсказывающего зелья, что их хватило бы на стадо слонов или пресловутых левиафанов. И на несколько поколений учеников Хогвартса. Если эти поколения будут существовать…

Следуя указаниям брошюры, выданной Дамблдором, Гарри пытался управлять своим телом в сновидениях, подолгу рассматривал перед сном ладони и думая о том, куда хочет попасть, что хочет увидеть ночью. Бесполезно. О чем бы он ни думал перед сном, он всегда оказывался в комнате замка Снейпа, комнате с лиловыми шторами, и злая магия вонзалась под ребра пурпурно-фиолетовым мечом, смертельной тоской сжимая сердце. В руках его тоже оказывался меч, только огненно-золотой, и клинки пускались в зловещую пляску. Обычно сон заканчивался, когда вся комната вспыхивала, не выдержав напора бушующей в ней магии, занимались шторы, с хрустом скручивались, корежась и обугливаясь, ветхие пергаменты и инкунабулы, а Гарри просыпался посреди ночи в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем, словно и правда всю ночь фехтовал. Гарри не видел того, кто сражался с ним, чувствовал лишь, что ухитрился бросить вызов хозяину комнаты – или его призраку, скорее всего тогда, когда первый раз помыслил отнять у горгульи её добычу. В марте вместе с настоящим снегом растаяли и потёки льда на балконе, лишний раз подтвердив жуткую реальность того, что происходило в снах, и теперь стало видно, что горгулья держит в когтях птицу – видимо, ту самую, изображенную на гербе Снейпов, только на гербе птица билась в кольцах змеи. Когда Гарри рассказал об этом Дамблдору, директор нахмурился. «Вполне возможно, что ты столкнулся с каким-нибудь древним проклятием рода Гриндельвальдов. Эта задача тебе не по зубам», – сказал директор и настойчиво посоветовал прекратить занятия и более того, пить перед сном Зелье Для Сна Без Сновидений, почти буквально повторив слова Люпина. Только если Римус считал сны пустой игрой уставшего мозга, на которую следовало обращать поменьше внимания, Дамблдор старался уберечь Гарри от опасности, поджидающей его в сновидениях. Ослушаться Гарри не посмел, и пугающие сны прекратились. Он стал лучше высыпаться, и сразу закончились проблемы с аппарированием.

Деревья Запретного Леса окутала зелёная дымка, а в очистившемся от ледяного покрова озера гигантский кальмар торжествующе шлёпал по воде щупальцами, приветствуя наступление тепла. А возможно, сожалея о несостоявшемся ужине – после успешной сдачи аппарирования Гарри так напраздновался наколдованным алкоголем, что на радостях аппарировал прямо на спину спящему чудовищу. Пока сонный после зимы кальмар соображал, что к чему, Гарри протрезвел и спешно переместился обратно в гостиную Гриффиндора, оставив оголодавшего за зиму моллюска выписывать разочарованные круги.

На смену апрелю торопился май, а за экзаменом по аппарированию последовали и другие, сданные не менее успешно. Оплошность вышла только с Креативной Трансфигурацией – МакГонаголл попросила Гарри сотворить какую-нибудь «маггловскую еду». Гарри напрягся, представив себе хот-дог, а спустя мгновение перед комиссией бесновалось чудовище, которое только с очень большой натяжкой можно было назвать собакой: из пасти валил дым, шерсть полыхала, словно смазанная фосфором.

– Если жизнь и рассудок дороги вам, держитесь подальше от… – пролаяла собака прежде чем опомнившаяся деканша взмахом палочки изничтожила светящегося монстра.

От пересдачи Гарри спас Дамблдор, прошептавший МагГонаголл на ухо что-то такое, от чего гнев профессора приутих и она разрешила Гарри вторую попытку. Сотворение шоколада, бронзового подсвечника и иллюзорной мантикоры прошли успешно, и юноша с облегчением выслушал решение комиссии о том, что экзамен считается сданным. После директор поставил его в известность, что если его опекунша не появится в ближайшие пару дней, заботу о нем на время летних каникул поручат профессору Снейпу. Что означало возвращение в SnakeCliff… А за окнами цвела черемуха и заливались по ночам соловьи.

Первым вернулся Невилл. С плохой новостью.

«Не зря мне утром казалось, что медальон потеплел», – подумал Гарри, увидев Лонгботтома сидящим на полу под дверью директорского кабинета и с трудом преодолев искушение броситься однокласснику на шею: вид живого и невредимого Невилла открыл ему, насколько он страшился больше никого из них не увидеть. Невилл просиял и кинулся к Гарри, затеребил его мантию, радостно и одновременно потерянно улыбаясь:

– Гарри! Ты жив! Я так и думал! А я так испугался, когда ты вниз по ступенькам покатился… Понимаешь, я же тогда вернулся – почудилось мне что-то нехорошее, вернулся – и верно, вижу, как страж на вас наседает, Валери упала, а ты и вовсе кубарем вниз полетел, и этот в плаще за тобой. Я было за вами, а тут ступенька возьми и провались под ногой, и вся беседка как начала трещать! – взбудораженный Невилл изливал свежепережитые страхи, не замечая, что откручивает пуговицу на гарриной мантии. Гарри аккуратно отцепил руки одноклассника от пуговицы, но тот тут же вцепился в рукав. – Ну все, думаю, плохо дело, поезд отправляется, замок рушится, как бы на перроне не остаться. Надо спасать мисс Эвергрин. Я, Гарри, видишь ли, верил, что ты как-нибудь выкарабкаешься, ну, в смысле, тебе же всегда везёт… – Невилл снова смущенно улыбнулся, а Гарри задумчиво кивнул. – Ну вот, подхватил я мисс Эвергрин в охапку, она оказалась лёгкая, как пёрышко – там, в замке этом вращающемся, вообще с законами физики ерунда какая-то – и дёрнул за всеми. Лестница рушится под ногами, страшно! Влетел в портал – и оп, я уже в Большом Зале. Тут у меня руки сразу книзу потянуло, тяготение-то вернулось. Оглядываюсь я, значит, и тут откуда не возьмись – Снейп! Ты же знаешь, Гарри, я всегда его боялся, но это было что-то особенное: налетел на меня, хуже дементора, шипит что-то нечленораздельное сквозь зубы, как собака, у которой кость отняли … Ей-ей, я стража меньше испугался! Выхватил у меня мисс Эвергрин (и слава Мерлину, у меня уже руки отсохли, это ж не Клара) и умчался. – Невилл перевёл дух и вдруг спросил: – Как ты думаешь, он что – влюблён в неё?

– Он не влюблён, – помолчав, сказал Гарри.

Невилл вздохнул было с облегчением, а Гарри закончил:

– Он её любит, по-моему... У тебя рот открылся. Закрой и рассказывай дальше.

Невилл подобрал челюсть и продолжил:

– Ну, я пошёл следом, смотрю, они уже с Дамблдором беседуют, и тот какие-то пассы делает…

– Не тяни, говори прямо: она проснулась? – перебил Гарри.

– Нет, – с тяжёлым вздохом Невилл отвёл глаза. – Пока нет.

– А директор что сказал?

– Ничего. Знаешь, по-моему, он растерялся…

Дамблдор растерялся? Это никуда не годилось. Что сделал с ней Вольдеморт? Гарри вспомнились слова Снейпа о стражах, высасывающих душу и оставляющих лишь пустую оболочку. Неужели Валери… Нет, он запретил себе так думать. Дамблдор и Снейп что-нибудь придумают. В конце концов, есть клиника Святого Мунго, ведь не все же специалисты в ней работали на Темного Лорда, должны были остаться и нормальные колдомедики.

– А Сью ты не видел?

Невилл помотал головой:

– Нет, только в самом начале, ещё до входа в портал. Она с Джастином рядом стоя…

– Это я и сам знаю, – резко оборвал его Гарри, прислушиваясь. Точно, голос Гермионы. А это… это Молли и Артур Уизли, и солидный баритон Джорджа. Топот ног.

– О, вот и остальные! И родители, они-то откуда узнали, что мы именно сегодня вернемся? Наверное, Дамблдор… –Невилл просветлел, но тут же озаботился. – Интересно, моя ба тоже здесь? Кстати, Гарри, интересно, как это мы с тобой ухитрились выйти раньше всех, если шли последними, а, Гарри? Ты давно здесь?

– Давно, Невилл. – Знал бы он, насколько давно…

– Гарри! Невилл! – лицо Гермионы пылало радостным румянцем, а глаза подозрительно блестели. Вот она не стала мучиться лишними сомнениями и тут же обняла обоих. Невилл мучительно покраснел, а Гарри ощутил, как свалился с души давно лежащий там камень.

– Гермиона, детка… – миссис Грейнджер с растрепавшимися волосами, поразительно похожая на свою дочь в эту секунду

– Здравствуйте, мистер Уизли!

– Гарри, вот мы и дождались, а ты переживал.

– Ронни, братишка! Вырос-то как, вот каланча, а? – Чарли и Джордж одновременно стиснули Рона, закрыв его долговязую фигуру от Гарри.

– Гарри, там какая-то смешная старушенция в прикольной шляпе искала Сьюзен Боунс. Это её родственница, ты не знаешь? – крикнул Рон, вырываясь из медвежьих объятий братьев.

Гарри торопливо пожал на секунду вынырнувшую из подмышки Чарли костлявую лапу Рона и кинулся на поиски Сью.

Вон огромная нелепая шляпа, украшенная потрепанной птицей – нет, это бабушка Невилла с видом главнокомандующего решающим сражением в поисках собственного внука расталкивает толпящихся в Большом зале чад и их родителей. Бледное напудренное лицо, жемчужно-белые локоны Нарциссы Малфой. Рот упрямо стиснут, глаза бегают по сторонам – сынка пока не видно. По бокам телохранители – две знакомо квадратные туши: Крэбб и Гойл, надо думать. Дин Томас о чем-то возбужденно рассказывает высокому мужчине с бакенбардами, рядом высится представительная фигура герцога Ярнли, чью солидность слегка умаляет висящая у него на шее, визжащая и взбрыкивающая в воздух ногами Клара.

Сьюзен Гарри нашёл в коридоре рядом с гостиной Хуффльпуфф. Маленькая старушка с румяными как яблоки щёчками, обнимающая девушку за плечи и растроганно-растерянно улыбавшаяся выглядела не смешно, а скорее, трогательно в своём старомодном платье со множеством рюшек и бантиков и шляпке, похожей на пирожок, в который для смеха воткнули несколько пушистых пёрышек.

– Сью! – не смотря на то, что каждый день Гарри пытался восстановить в памяти ее облик, сейчас при виде её обернувшегося у нему нежного лица со слегка запавшими щеками, таких родных серых глаз под вскинувшимися навстречу ресницами у юноши защемило, заныло что-то внутри.

– Сьюзен, родная, как я ждал тебя! – не обращая внимания на шокированную его словами и действиями старую леди, Гарри схватил девушку за руки, поедая глазами милые черты, словно пытаясь возместить себе долгие месяцы разлуки.

– Я так скучал без тебя, ты не представляешь! Мне так много нужно сказать тебе! Я ведь уже почти полгода тут…

Гарри говорил и ждал, когда же в глазах Сью загорятся знакомые серебряные звёзды, но они все не загорались, только виновато-смущенная улыбка изогнула ее губы, когда она повернулась к тётушке и негромко представила Гарри:

– Это Гарри Поттер, тётя. Мой друг.

– Я… догадалась. Мы уже знакомы – заочно, – неуверенно вымолвила старушка, все еще пребывавшая в явном смятении от увиденного.

– А это – Джастин Финч-Флетчли, мой однокурсник, – продолжила Сью, поворачиваясь к выходящему из двери гостиной Джастину и незаметно, но настойчиво отбирая у Гарри свою руку.

Тетя снисходительно кивнула учтиво наклонившему голову Джастину, продолжая встревоженно смотреть на Гарри. Тот ответил ей взглядом безумца, что окончательно выбило пожилую женщину из колеи, и невежливо перебил начавшего говорить что-то Джастина:

– Сью! Что случилось, Сью? Ведь что-то случилось?

Мир рушился у него на глазах, а Сью вовсе не спешила восстановить равновесие. Она стояла и молча смотрела Гарри прямо в глаза, и Гарри при всем желании не мог прочесть в ее глазах ничего кроме «Прощай», и это длилось долго, бесконечно долго, неприлично долго, замер ничего не понимающий Джастин, суетливо полезла в сумочку, достав какие-то таблетки, тетушка в шляпе пирожком, а Гарри все смотрел в прекрасную дымчатую даль глаз Сью, и даль все удалялась и удалялась, а собственное сердце переместилось из груди к горлу, так что стало невозможно дышать и стало ничего не слышно, кроме отчаянного биения пульса в глотке, а потом Гарри стиснул зубы, и сердце вернулось на место.

– Сьюки, мне что-то нехорошо, – слабым голосом сказала Элеонор Ригби. – Давай поскорее отправимся домой. – Сьюзен согласно протянула ей руку, не отводя от Гарри мягкого, но тем вернее убивающего взгляда:

– Гарри, я напишу тебе…

– Сью, что у тебя забрали дементоры? – выкрикнул Гарри за мгновение до того, как тетушка коснулась портключа. Губы Сьюзен шевельнулись, но он уже ничего не услышал.

Джастин сказал что-то, но Гарри махнул рукой – не надо, и почти побежал прочь.

***

Письмо от Сью пришло через неделю. Гарри получил его, уже снова оказавшись в Змеином Утёсе. Валери так и не очнулась. Снейп очень быстро дал понять Гарри, что тема мисс Эвергрин является в этом доме запретной, Гарри подозревал, что причиной тому является отчасти и то, о чем написал в письме Дамблдор: помощь бывшего Упивающегося колдомедики Святого Мунго отвергли, посчитав, что справятся сами. Но дни шли, а Валери так и удалось разбудить: колдомедики из Святого Мунго никогда раньше не встречались с подобным колдовством, и то, что они отказались от помощи Снейпа, приводило Гарри в тихое бешенство: он не понимал, почему зельевар молчит, он бы на его месте давно не выдержал и просто похитил бы Валери. Если бы, конечно, знал, как ей помочь. Возможно, Снейп не знал…

Всю неделю после возвращения хогвартсчан в газетах печатали слухи о том, что душа Вольдеморта вместе со всеми его сомнительными идеями о чистоте магической крови переселилась в Поттера. День ото дня тон статей становился все более злобным, а нападки все более двусмысленными, и Гарри был уверен, что за Ритой Вриттер и прочими авторами стоит Нарцисса Малфой, по крайней мере, некоторые намеки в тексте однозначно указывали на подробности смерти Темного Лорда, свидетелем которым был только Драко. Каждое утро Гарри, дрожа от ярости, швырял в камин прочитанную газету, а Снейп снисходительно наблюдал за этим процессом. Но в этом вопросе Гарри было плевать на профессора…

В стекло стукнул совиный клюв. Дрожащими руками Гарри распечатал конверт.

Здравствуй, Гарри, – писала Сью.

Я так и не успела тебе ответить на твой вопрос о дементорах и том, что у меня забрали во время перехода, но я думаю, ты и сам уже понял. Мне очень грустно сейчас, Гарри, наверное, и тебе тоже, но так должно было произойти. «Дорогое, но не нужное» – такой была для меня моя любовь к тебе. Она стала не нужна тебе… Причина, наверное, в том, что все мы слишком быстро и резко повзрослели. Мы изменились и… перестали узнавать друг друга. Те, кто были близки, словно дышали одними с тобой лёгкими, близки до последнего содрогания пульса, стали просто хорошими друзьями, и напротив, былые ссоры и разлады утратили свой смысл... Это было неизбежно, учитывая, что мы пережили. Упивающиеся, смерть и страх вокруг, осада Хогвартса, а потом средневековье, Инисаваль… Нас вышвырнуло из детства, как жестокий хозяин вышвыривает на улицу подросшего и переставшего забавлять его котенка… Тебе досталось больше всех, Гарри, поэтому я не виню тебя, несмотря на то, что ты порой делал мне очень больно. Так случается, что один перестает любить раньше. Ты перерос нашу любовь, и я не должна отягощать тебя своей. Я даже рада, это случилось сейчас, перед расставанием на лето, иначе мне было бы слишком тяжело перенести эти месяцы без тебя. В доме, где все напоминает мне о папе… Знаешь, оказалось, что мне совсем не так невыносимо жить здесь, как предполагала тетушка Эллен. К тому же я просто обязана была поддержать беднягу Уолли, он так сдал после смерти отца, дом и сад запущены, так что я занимаюсь ими. Тетя, оказывается, тоже увлекается цветами. У нее есть давняя мечта вырастить фиолетовые и голубые розы, я обещала помочь ей в этом, и мы сейчас много времени проводим вместе в саду. Знаешь, все получается просто отлично! Мир Теней почти не повлиял на мою магию, а может, это сад помог мне быстро восстановить её: я помогаю растениям, а они мне. У меня все растёт, как на дрожжах! До осени мне с лихвой хватит хлопот и дел, и это хорошо: отвлекает от печальных мыслей и воспоминаний. Я думаю, Гарри, что тебе тоже нужно совершенствовать свои умения, все-все-все, даже самые неожиданные. И я ни капельки не верю в эти гнусные сплетни про тебя.

Желаю тебе удачи, Сьюзен.

Письмо яснее ясного говорило – все кончено. Разве он не сам виноват в этом? Разве он не дал ей понять за последние недели в средневековье, что нуждается в одиночестве, а не в ней? Кто знает, может быть, она поступила бы также и безо всяких дементоров… Да, но тогда она бы продолжала любить его, и у него был бы шанс вернуть её! А теперь? Теперь все кончено. По крайней мере, для него.