Текст книги "Ever since we met (СИ)"

Автор книги: Clannes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Пирожное, которое она все-таки заказывает в итоге, вкусное – она растягивает удовольствие, ест понемногу, слушает Даню, позволяя ему говорить о чем угодно, иногда задает вопросы, и смотрит на него, на эти искры в его глазах, разглядывает каждую черту его лица, выискивая то, что могла бы полюбить. Что, может быть, получилось бы. Не получается – он красивый, он обаятельный и харизматичный, и ей кажется, его не должно быть сложно любить, но не тогда, когда постоянно сравниваешь с кем-то другим. Кем-то кроме. Он не заслуживает такого, он заслуживает гораздо большего. Гораздо лучшего.

Но и бросить его Саша не может. Эгоизм в ней сильнее, сильнее страх того, что она останется одна, без человека, который ее любит не по-братски, а так, как она мечтала. Пусть это даже не тот человек, чьей любви она так жаждала, какая разница? Большая, подсказывает ей совесть, огромная, такая, что утонешь в ней и не заметишь – зачем ты врешь себе, Саша, зачем? Зачем ты врешь ему? Он мог бы найти себе девушку, которая его полюбит по-настоящему, которая будет относиться к нему так, как он заслуживает, а не нянчиться с ней. Не тратить на нее время. Она молчит, совесть затыкает привычно, и Дане улыбается-улыбается-улыбается, ловя его ответную улыбку.

– Мне кажется, – говорит он, когда за окном уже темно, когда он останавливает машину у ворот ее дома, – я в тебя всерьез влюблен.

Она правда старается, чтобы в улыбке ее не скользила грусть, подается навстречу ему, едва ощутимо губами касаясь его губ, и отстраняется прежде, чем это касание превратится во что-то другое.

– Спасибо за вечер, – она жмется лбом к его лбу на миг. Ремень безопасности отстегивается легко, и Саша не останавливается, пока не открывает калитку – замирает ненадолго, улыбается ему, машет ладонью на прощание. Стыд разъедает изнутри, не дает покоя. Она спешит в дом, почти отбрасывает букет, спеша переодеться, спеша в лес, где наверняка ждут только ее, и в спешке и не понимает, когда новая мысль вспыхивает в голове яркостью и осознанием.

Влюблен, осознает она, еще не значит, что он любит. Невеликое утешение, а все же.

========== Глава 15 ==========

– Ирусь, куда ты опять задевала розмарин?

Голос Александра Васильевича с кухни заставляет ее улыбнуться. Стоило ей появиться в дверях, как Ирина Владимировна, едва дождавшись, пока она стащит с себя пальто и вылезет из сапожек, подхватила ее под локоток и потащила в комнату, крикнув мужу, что ужин готовит он. Соня отправилась за Настей – та могла бы прийти и сама, но Соня настояла на том, что очень уж хочет прогуляться. Посекретничать она хочет, вздохнула Ирина Владимировна, и улыбка ее была мудрой и грустной. Дети растут, в конце концов. Даже если эти дети не родные по крови, к ним не так сложно привязаться.

– На нижней полке посмотри, и больше не ставь на верхнюю, я не дотягиваюсь, – Ирина Владимировна выглядит забавно, когда пытается добавить в голос сердитых ноток, но звучит в нем только обожание. В доме их царит та же атмосфера любви и тепла, что и у Букиных, за тем единственным исключением, что своих детей у них нет. Впрочем, это ничуть не вредит их взаимоотношениям. По крайней мере, так кажется – она не знает, что может происходить, когда они остаются вдвоем. Но глядя на эту спокойную и уверенную в себе женщину, похожую на сытую и довольную кошку – хотя, скорее, на какую-нибудь пуму, даже в таком состоянии опасную – слишком сложно поверить в то, что ее кто-то может обидеть. Что кто-то будет хотя бы пытаться, если в их голове есть хоть капля разума.

– Жаль, что я в последнее время так редко у вас бываю, – признается Саша, ноги поджимая, устраиваясь в кресле поудобнее. Ирина Владимировна смеется, тянется к ней, по голове гладит легко, мимоходом будто, но в этом коротком движении столько тепла, сколько она мало от кого получала когда бы то ни было. Тетя Лена была права, думает она, у нее теперь семья, в которой гораздо больше человек, чем ее почти-родители и почти-брат. Семья, в которой даже такие вот поглаживания по голове воспринимаются хорошо и спокойно, не так, как ранее.

– У тебя много дел, – она плечами пожимает, тянется за своей чашкой с кофе. – Подготовка к экзаменам, потом к поступлению, это ведь все стресс. Думаешь, я не замечаю?

– Если кто и замечает, так это вы, – Саша фыркает смешливо. – Как и каждый год. Класс за классом, одни за другими. Не грустно расставаться?

– Свои-то все равно при себе остаются, если им иначе на роду не написано, – Верховная улыбается. – Ты, надеюсь, тоже останешься?

– Куда я без вас? – она улыбку возвращает.

Ей тут уютно и тепло, и не только физически. Тетя Лена всегда была ей поддержкой и помощью, но делила это с тетей Наташей, и с Верховной. Три матери, смеялись они раз за разом. Саша как-то раз читала скандинавские мифы, и в одном из них говорилось о девяти матерях одного бога. До богинь им с Соней и Настей, конечно, далеко, но для каждой девочки, что поселялась у одной из трех старших ведьм, они все три становились матерями. Пусть не биологически, что с того? Тетя Лена помогала ей с эмоциями, учила магии. Тетя Наташа могла объяснить те или иные непонятные моменты, рассказать о ритуалах. А когда нужно было просто обрести равновесие или пойти к кому-нибудь за советом, чаще всего шла она к Ирине Владимировне. Та смеялась, что для столь вежливо-отстраненного обращения они слишком близки – она смеялась в ответ, что вот только школу закончит, и тогда… Впрочем, этот день пока еще не наступил. До него еще было время привыкнуть к тому, что скоро жизнь заложит очередной вираж, тщательно продуманный, спроектированный и рассчитанный.

Ей, в конце концов, очень не хочется не вписаться в поворот.

– Ты о чем-то хотела поговорить, пока девочек нет, – напоминает ей Ирина Владимировна. Саша кивает, щеки трогает румянец, но едва-едва. Она об этом думала много раз, и вывод всегда был один: если и советоваться, то только со старшими. Лучше всего с Верховной, которая не просто так это место занимает.

– Я думала о ритуале, – признается она. Ритуалов множество, но Ирина Владимировна глядит понимающе и кивает. Наверное, по ней ясно, о чем она. – Как важно для него то, чтобы мужчина был в курсе, для чего это делается?

– Сашенька, солнце, – Верховная смеется, но в смехе этом нет ничего обидного, – ты как маленькая. А как еще ты объяснишь мужчине, почему ты тащишь его не на мягкую удобную постель, а на странную поляну с костром и алтарным камнем? Он должен знать, что от него требуется, и должен знать, для чего. И для начала он должен знать, кто ты на самом деле. Ты ведь до сих пор так и не рассказала своему Дане, что ты ведьма?

Утверждает даже, не спрашивает, и не кивнуть в ответ невозможно. Правда ведь не рассказала. Не чувствовала она в себе сил это сделать. И с одной стороны, она себе говорила постоянно, что все заслуживают честности, все заслуживают знать, но с другой стороны, зачем ему? Да и вдруг он ее пошлет к черту и бросит? Вдруг что похуже, как ей знать? Она ищет себе оправдания старательно и усердно, но где-то внутри себя знает настоящую причину: ей попросту не хочется ему рассказывать.

– Я хотела бы провести ритуал как можно скорее, – вздыхает она. Взгляд Верховной ловит, плечами пожимает почти легкомысленно, но эта легкость ей, на самом деле, стоит серьезных усилий. – Перед смертью не надышишься. Но я не готова рассказывать Дане.

– Ты не хочешь, чтобы это был Даня, – поправляет ее Ирина Владимировна, и это, на самом деле, изумительно – то, как она видит ее насквозь. – Может быть, он не твоя половинка?

– Я всегда думала, что это бред. Ну, про половинки, – Саша усмехается, но в ответ не следует даже улыбки, и брови ее непроизвольно взлетают в изумлении. – Что, серьезно? Типа, а если твоя половинка рождается где-то на другом конце земли?

– Все гораздо проще, – Ирина Владимировна отпивает кофе, жмурится довольно, но где-то в глубине глаз, когда она их открывает, что-то похожее на грусть. – У нас, ведьм, могут быть, действительно, совместимые с нами мужчины. Не только один, это было бы странно и нелогично. Рядом с такими мужчинами нам легче восстановить силы. Они что-то вроде живых батареек для нас. Но и каждый такой мужчина подходит не только для одной ведьмы. Мне нравится думать, что таким образом Мать позаботилась о нас.

Саша хмурится. Как-то с трудом это укладывается в ее голове: осознание того, что где-то в мире есть несколько человек, которые не просто делали бы ее счастливой, но и могли бы быть важны для ее магии. В конце концов, это важная часть нее, такая же важная, как кровь, текущая в ее теле, и заботиться о магии, думает она, для нее то же самое, что заботиться о своем теле и своем разуме, само собой и естественно.

– Как можно распознать такого человека? – вопрос вертится у нее на языке, и почему бы его не задать? Как знать, может быть, Даня может быть таковым? Как знать, вдруг ей стоит ему открыться еще и потому, что он ей подходит? Но Ирина Владимировна качает головой, и она не сразу понимает, что это не имеет отношения к ее предположениям, что не могла бы она прочесть ее мысли.

– Не так легко, как хотелось бы, – улыбка, ей адресованная, все же полна тепла. – Но есть несколько способов. Я, например, увидела Шуру во сне, разумеется, после долгой подготовки и все такое. Мне должен был присниться человек, который мне подходит, если я была с таковым знакома.

– И той же ночью она мне приснилась, и я проснулся с твердым осознанием того, что, что бы ни случилось, в итоге я буду с ней, – Александр Васильевич в комнату входит, пахнущий пряностями, улыбающийся так же тепло, и садится на подлокотник кресла, в котором его жена так удобно устроилась. – И вот, полюбуйтесь. Если ведьма чего-то хочет, она это получит любой ценой.

– Ты же знаешь, что не любой, – шутливо ворчит Ирина Владимировна. – Если бы ты был со мной несчастен, я бы ни за что…

– Если бы я был с тобой несчастен, это был бы не я, а мой тупой двойник, – он фыркает, целует ее в макушку не демонстративно, скорее привычно, мягко. – Через десять минут можно будет идти обедать. Надеюсь, девочки к тому времени придут.

Значит, до тех пор ей надо все выяснить, думает Саша. Вот только можно ли расспрашивать дальше об этом, если рядом Александр Васильевич сидит? Что при нем можно спрашивать, а что нет? С другой стороны, он уже столько лет муж ведьмы, ну чего он может не знать?

– Мне с Сашей повезло, – говорит Ирина Владимировна, поймав ее взгляд. – Не всегда между ведьмой и подходящим ей мужчиной есть чувства. Некоторым из нас приходится выбирать, останутся они рядом с ним и будут удерживать его без любви ради своей магии, или не будут врать ни себе, ни ему. Этери помнишь?

Этери Георгиевну забыть сложно, Саша думает, особенно учитывая что видятся они не так редко, чтобы это произошло. Верховная ведьма дружественного ковена, довольно жесткая, но при этом искренне заботящаяся о всех своих подопечных, растящая дочь – не потому ли нет у Дианы отца? Ирина Владимировна кивает в ответ на ее вопросительный взгляд.

– Этери не повезло. Первый мужчина, который ей подходил, был женат, и она решила не уводить его из семьи. Со вторым было то же самое, но в результате короткого романчика она забеременела. А третий ее попросту не любил, и она решила, что не будет удерживать его рядом с собой и лгать и себе, и ему, даже ради собственной магии. Я благодарна Матери за то, что мне не пришлось делать этот выбор.

– Мне… – Саша останавливается на миг, чтобы подобрать нужное слово, – жаль. Что у нее так все получилось.

– Если бы она тебя сейчас услышала, – Ирина Владимировна щурится смешливо, – обиделась бы безумно. Этери не любит, когда ее жалеют. Сильные люди этого вообще не любят. Им и не нужна жалость, ты это в какой-нибудь момент поймешь, по себе или по другим. Они и без этого справляются.

Не то чтобы ей часто хотелось пожалеть сильных людей, думает Саша. Обычно поддержка нужна была ей, как младшей, как наименее опытной, как меньше других знающей, и как-то она даже не обращала внимания на то, что в поддержке этой не было жалости. Может быть, если бы она была, она бы это почувствовала, как знать? В любом случае, жалость она отбрасывает. В сухом остатке – сочувствие и восхищение тем, как эта женщина сумела не сломаться, и она правда не знает, чего хочет больше – быть такой же сильной, или никогда не оказываться лицом к лицу с необходимостью таковой быть.

– Я надеюсь, – почти эхом ее мыслей звучит голос Ирины Владимировны, – что тебе никогда не придется выбирать между своими желаниями и честностью. Какой бы сильной ты ни была, но это выбор между двух зол, и, выбрав одно, ты наверняка будешь страдать от отсутствия другого. Неважно, что в итоге ты предпочтешь, исход будет тем же.

– Я верю, что Мать не будет так жестока, – отзывается Саша негромко. Ей хочется на это надеяться, потому что она почти вздрагивает от мысли о том, что когда-то ей придется выбирать. Потому что когда-то она привязала себя и свои эмоции к Ване, и не уверена, что это обратимо. Она плечами ведет, будто стряхивая с них неудобные мысли, и почти заставляет себя вернуться к тому, с чего они начали. – И все же, Ирина Владимировна, вы сможете рассчитать мне благоприятные даты?

– Начиная с какой? – взгляд у Верховной цепкий, будто она пытается в голову влезть, но у нее это каждый раз, как она сосредотачивается на чем-то, так что уж на этот счет Саша не переживает.

– С моего семнадцатилетия, – она не думает долго, прежде чем ответить. Уже думала об этом, раньше, и не раз. Лучше, думает она, знать все правильные дни, и подстраиваться под них, чем потом быть вынужденной либо ждать, либо спешить из-за собственного недосмотра. – На год, если это возможно. За год многое может произойти. Может, все-таки соберусь сказать Дане.

Она не уверена, что ей не кажется неверие в улыбке Верховной. Она также не уверена и в том, что оно ей кажется. Некогда особо разбираться, когда со стороны прихожей доносятся радостные голоса, когда Соня разглагольствует о том, что почти свалила Настю в снег, а Настя перебивает ее громким «размечталась!», и улыбка сама собой наползает на лицо, несмотря ни на что. От них обеих пахнет последним снегом этого года, когда они вихрем влетают в комнату, кидаясь ей на шею с разных сторон, холодными руками за шею ее обнимают, холодными губами прижимаются к щекам, и на какой-то момент Саша позволяет себе поверить, что они могли бы быть ее младшими сестрами на самом деле. Ковен это семья, говорит постоянно Ирина Владимировна, и нет ничего дурного в таких мечтах. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться этой эмоциональной близости, этому родству пусть не генетическому, но магическому.

– Жрать хочу, умираю, – Соня от нее отрывается, улыбается широко. – Запах такой, что я готова все сама съесть. На вкус тоже так же хорошо будет?

– Если нет, я тебе в голову влезу, и будет, – грозится Настя шутливо: улыбка выдает ее несерьезность. Настя у них, как выяснилось, иллюзионистка, не из тех, кто кроликов из шляпы достает, а из тех, кто может человеку внушить то, что захочет, пусть и ненадолго. Пока ненадолго, а там как знать? Ирина Владимировна с ней так и не поделилась тем, что увидела тогда, на поляне, когда они за руки взялись, но глаза ее подозрительно блестели после этого, а с лица никак не сходила улыбка, и оставалось надеяться лишь на то, что это правда было что-то хорошее, как Саша думала. – Давай, поешь и наберешься сил, а потом я тебе все равно отомщу за то, что ты меня извалять пыталась, вот увидишь!

Саша не уверена, что, представься возможность, она смогла бы хоть одну из них извалять: они младше нее, но ей иногда кажется, что сильнее. Они втроем толкаются бедрами в шутку, пока руки моют, Соня оказывается в середине и в какой-то момент шлепает их по плечам полотенцем наигранно-недовольно, и неудивительно, что быть частью этого всего ей нравится. Это отвлекает, это позволяет поверить в то, что она важна. Ей, в конце концов, всегда нужно подтверждение этого. Девчонки задают ей десятки вопросов, когда они наконец-то оказываются за столом, вроде того, готова ли она к равноденствию, до которого пару недель осталось, и сложно ли в одиннадцатом, и как там дела с платьем, которое Ваня ей шьет… Она тарелку от себя отодвигает, наевшись, и натыкается на изумленный взгляд Александра Васильевича.

– Невкусно? – спрашивает он, и в голосе его звучит что-то, похожее на беспокойство. Саша улыбается в ответ. Его надо успокоить, это она знает, в этом уверена – в конце концов, он зря беспокоится. – Может, что-то другое хочешь?

– Нет-нет, спасибо, – она головой мотает, может быть, даже слишком резко, потому что пару прядей тут же падают на лицо и лезут в глаза. – Я просто наелась. Все очень вкусно, правда.

– Наелась? – недоверчиво тянет Ирина Владимировна. Они смотрят на нее, осознает Саша, все четверо, хмурятся то ли сердито, то ли непонимающе, и от этих взглядов ей хочется куда-то спрятаться, хотя ничего такого она не сделала. – Когда ты ела-то в последний раз, солнце мое?

Вчера, понимает она, и не намного больше, чем съела сейчас, и ей почему-то не хочется об этом говорить. Впрочем, и не нужно – ее молчание говорит само за себя, судя по тому, как мрачнеет Ирина Владимировна, как встает со своего места и обхватывает ее запястье. Ей не остается ничего, кроме как подчиниться и пойти за ней в комнату. С ее запястья ладонь перекочевывает к ее пальцам, Ирина Владимировна глаза прикрывает, и ее почти привычно обжигает коротко, будто от электрического разряда. Только обычно она это чувствует тогда, когда пытается кого-то другого прощупать. Не когда прощупать пытаются ее. И когда Верховная коротко, но заковыристо матерится, она понимает, что что-то не так. Серьезно не так.

– Кто тебе сказал, – вкрадчивым тоном осведомляется она, – что можно к себе так относиться? С каких пор ты перестала нормально есть?

– С солнцестояния примерно, – отзывается Саша робко. Верховная матерится снова.

– С солнцестояния. С тремя ведьмами рядом. С семьей. И никто не заметил! – она выдыхает раздраженно, но раздражение это явно не на нее направлено. Уже легче. – Дай угадаю, ты решила, что некрасивая и недостаточно хорошая для чего-либо, и тебе сказали, что перестать есть будет лучшим решением?

– Я же не перестала, – возражает Саша. – Я просто…

– Ты просто, – вздыхает Ирина Владимировна, – забила на себя. И мы тоже хороши, шестнадцатилетнюю девчонку доверили самой себе. Я позвоню Лене и скажу, чтобы она следила за твоим питанием.

Взяла и переполошила всех, думает Саша, пряча глаза. Ну что плохого в том, чтобы есть меньше? В конце концов, она даже стала лучше выглядеть, это разве плохо? Но когда вечером Александр Васильевич подвозит ее до дома, чувство вины уже захлестывает ее с головой, тщательно взращенное и выпестованное внутри за целый день. И у калитки ее встречает не тетя Лена и не дядя Андрей, а Ваня, с этим его волнением на лице, с выражением таким же, как когда она два года назад упала на катке, столкнувшись с какой-то девчонкой, и не могла встать. Сейчас он точно так же обнимает ее, прижимая к себе, и бормочет негромко такие выражения, за которые тетя Лена его бы за уши оттягала. Не в ее адрес.

– Пожалуйста, – говорит он, наконец, отпуская ее, – не делай так больше. Я подслушал мамин разговор…

– А подслушивать нехорошо, – смеется она в ответ, кулачком его в бок пихая. Он, впрочем, даже не морщится, лишь смеется тоже.

– Обещай мне, что будешь есть нормально, – требует он. Нормально в его понимании, думает она, это в пару раз больше, чем сейчас. Впрочем, Ирина Владимировна ей уже поездила по мозгам и дала понять, что да как – и она кивает. Он, в конце концов, прав. – И не будешь заставлять меня волноваться.

Ей правда не хочется его волновать, вот почему она кивает снова. Но, когда она утыкается ему куда-то в шею лицом, когда он снова ее обнимает, она думает, что это приятно – знать, что он волнуется.

========== Глава 16 ==========

Со стороны это наверняка смотрится странно, думает Саша. Она заходила в эту комнату, приспособленную под библиотеку, бессчетное количество раз, но ни разу не садилась вот так вот, прямо на пол, окружив себя книгами, что так тщательно собирала тетя Лена. Впрочем, все когда-то бывает в первый раз. Книги эти, как она обнаружила, когда впервые полезла в этот шкаф – он привлек ее внимание еще в первый день, спасибо Ване – все о магии. О камнях, о металлах, о травах и о фазах луны – все, что нужно ведьме. Все, что работает правильно и на все сто процентов, только пройдя через ведьминские руки. Тетя Наташа ей как-то раз сказала, что есть много желающих приобщиться к колдовству, покупающих камни, высчитывающих, в какой день что лучше делать и какого цвета зажечь свечу, вот только без магии в крови это все бесполезно. Она правда не думала, что их так много, пока впервые не посетила магазинчик, которым управляли тетя Лена и Александр Васильевич. Оказалось, этих людей больше, чем она бы могла предположить. Впрочем, она не против – пусть. Их баловство все равно ничего не даст, никому не навредит и ничего не изменит, а остальное ерунда.

Да и ведьм среди них, думает Саша, нет. Наверняка ведь нет. Ведьмы наверняка находят способ самостоятельно пополнять запасы, как их ковен, как ковен Этери Георгиевны, как ковен, в котором Вика. И вряд ли ведьмы бы скрывались в месте, где прямо в дверной ручке выгравирован символ Матери – она скорее поверит, что только в этом месте они и могут себе позволить расслабиться, во всем этом городе. Значит, они просто не заходят. Или же у них есть причины молчать. Как у Тиффани, например, есть причины не рассказывать о том, кто она такая, даже тем, кто знает о ведьмах. Ване, например. Знает ли кто-то вне ее ковена? Знает ли Джон? Саша заставляет себя об этом не думать, взглядом пробегается по страницам, выискивая что-то, чего еще не знает. Пока такого нет, несмотря на то, что это уже пятая книга за сегодня – не то чтобы прошло особо много времени с завтрака, но ведь и она не вчитывается, ища смысл, а просто сканирует страницы в поисках зацепок. Но нет, все то же самое. Ну вот зачем покупать книги, в которых есть то, что ты и так знаешь? Затем, понимает Саша, чтобы где-то это иметь, даже если забудешь. Чтобы быть уверенной, что не потеряешь это. Не то чтобы ей от этого становилось легче – это все-таки значит, что она зря ищет тут что-то незнакомое, зря пытается узнать что-то новое.

– Какова вероятность того, что я уговорю тебя взять книги с собой и уйти куда-то из этой комнаты, полной книжной пыли? – раздается позади голос Вани, и она вскидывается от неожиданности. Как он умудрился так тихо зайти? Даже несмотря на то, что она сидит спиной к двери, она бы его наверняка услышала! Однако вот он, обходит ее, чтобы сесть напротив, улыбается ярко и сияюще, и она правда не знает, сколько времени он за ней наблюдал. – Ты тут уже часов пять сидишь.

– Да не может быть уже два, – возражает она, снова к книгам возвращаясь, и даже не сразу понимает, что Ваня их собирает – осознает это только когда он ту, что у нее в руках, забирает, возвращая на полку. – Зараза, верни! Я не дочитала!

– Уже три, – отмечает он, даже не собираясь делать то, о чем она просит – а потом просто наклоняется к ней, заставляет ее на ноги подняться, и закидывает к себе на плечо. Саше иногда кажется, что ему нравится так ее транспортировать – иначе зачем бы ему такое проделывать как минимум раз в неделю, находя для этого повод? – Получается, ты тут шесть часов. На бутерброде и чашке чая. Тебе не кажется, что ты офигела?

– Да откуда тебе знать, чем я завтракала, – она пытается возразить, слабо дергается, но Ваня держит крепко. И тащит ее явно в сторону кухни.

– Ты всегда так завтракаешь, – заявляет он не терпящим возражений тоном. – Действительно, откуда бы мне знать?

Спорить с ним, похоже, бесполезно. Ваня ее эти последние пару недель контролировал, как никто другой, и по нему не заметно, чтобы он собирался прекращать это делать. С тех пор, как тетя Лена объяснила ей – и ему тоже, потому что он настоял на том, что для него это важно – что отсутствие аппетита это что-то вроде побочного эффекта от всевозможных ритуалов, во время которых она волей-неволей подпитывается магией извне, он явно взял на себя ответственность за то, чтобы она больше не скатывалась в это все. И она даже не удивляется, когда он ее усаживает за стол, ставя перед ней тарелку с супом.

– Ложечку за теть Иру, – тянет он, улыбка на его лице почти издевательская, – ложечку за теть Наташу…

– Ложечку за Ивана, который меня за маленькую считает, – она ему язык показывает, наигранно обижаясь. – И эту ложечку я точно не съем.

– Если ты не съешь все, не будешь примерять платье, – он хмурится, явно пытаясь выглядеть грозно, но этого в нем не больше, чем в милом щеночке, пытающемся рычать. По крайней мере, сейчас. – И я не шучу. Ты в курсе, как ты сильно похудела с момента снятия мерок? Если бы я не был невнимательным дебилом, давно бы увидел. Я удивлюсь, если на тебе оно не будет висеть мешком.

Платье. Больше месяца прошло с тех пор, как он снял с нее мерки, но она так закрутилась и забыла обо всем, что из головы у нее совсем вылетело, что в какой-то момент придет пора его примерять. Пришла, похоже. Саша награждает его мрачным взглядом, но за ложку берется. Почему-то внутри нее это расценивается как предательство – то, что он делает этот выбор за нее и решает, что ей делать. Где-то бок о бок с этим чувством, впрочем, стойкое осознание того, что он заботится. Она мысленно это слово смакует, глаза чуть прикрыв, лениво суп перемешивая в тарелке. Значит, ему не все равно. Значит, ему не безразлично и не наплевать. Не то чтобы было так легко поверить в то, что он не беспокоится, учитывая то, как часто он доказывал ей обратное, но от сомнений никуда не деться.

– Все, – она не удерживается от того, чтобы показать ему язык, откладывая ложку, наконец. – В следующий раз, когда ты решишь меня заставить что-то делать, подумай дважды, не обнаружишь ли ты после этого случайно на моей полке свою куклу вуду.

– Вы кукол вуду не делаете, мама мне говорила, – отмахивается Ваня легкомысленно. – Давай, вставай и пошли. Если я тебя опять нести буду, ты в себе еду не удержишь, так что я очень надеюсь на сотрудничество.

– Носить вообще-то можно и иначе, не только так, как ты это делаешь, – шутливо огрызается она. Посуду за собой надо помыть, а значит, он подождет. Он и ждет – сидит на своем месте, вроде даже терпеливо, и дожидается, пока она подойдет к нему, руки вытирая. – Пошли.

Его комната, как и в любой другой день в последнее время, кажется просто-таки центром хаоса, но Саша почему-то не сомневается, что Ваня знает, что где находится. Всегда знал – в конце концов, этот хаос его рук дело. Он заходит следом за ней, прикрывает дверь, и подхватывает со спинки стула кусок яркой ткани, который, стоит его расправить, оказывается чем-то похожим на платье. Очень похожим, надо признать – швы еще грубоватые, явно из тех, какие делают, зная, что придется перешивать еще не раз, и по фигуре еще не подогнано, но в этом уже угадывается то, что она увидела на рисунке больше месяца назад и захотела себе, и что он ей обещал. Ваня передает ей платье, отворачивается без единого слова, и она понимает, что ей надо переодеться. В конце концов, именно так же и происходят примерки? Для нее ни разу никто не шил одежду, ей неоткуда знать, но логика подсказывает именно это. С другой стороны, и он никогда ни для кого не шил, насколько ей известно. Уж живя с ним в одном доме, она бы наверняка заметила.

Правда, прямо сейчас она замечает совершенно другое.

– Вань, – окликает она его, губу прикусывает, платье разглядывая, – а у него должна быть такая открытая спина? В плане, мне же надо будет снять…

– Тебе некомфортно будет? – он почти вскидывается, но, к его чести, остается сидеть к ней спиной, и это хорошо, учитывая что она уже успела стянуть свитер. В белье он ее уже видел не раз, конечно, а все же. – Я могу переделать, если хочешь. Еще не поздно, время есть, ткань тоже…

– Нет, все хорошо, – она перебивает, стоит оправдывающимся ноткам появиться в его голосе, потому что Ваня не должен оправдываться за то, что что-то делает замечательно. Так ей кажется, по крайней мере. – Подожди еще немного.

Платье ей чуть великовато – его еще ушивать и ушивать по ней. Ткань мягко скользит по коже, Саша его на себе оправляет, зеркало даже не думает глазами искать – ей достаточно того, что Ваня, когда она касается его плеча, давая понять, что можно поворачиваться, смотрит довольно. Раз так, она тоже довольна. Открытая спина, думает она, что-то вроде бонуса – на карандашном эскизе не было понятно, как именно это будет выглядеть, и перекрещенные лямки были почти незаметны. Ей нравится, чего греха таить.

– Еще много придется работать, – вздыхает он, но печали в его тоне нет, скорее, смирение. И искорки, вспыхивающие в его глазах, лишь подтверждают это. – Зато ты потом будешь самой красивой.

– Смотри мне, – грозится она, смеется, даже не пытаясь сдержаться. – Если ты мне врешь, я на тебя обижусь и не буду с тобой неделю разговаривать.

– Себя накажешь больше, чем меня, – Ваня показывает ей язык, за плечи ее берет, заставляя повернуться. – Надо будет ушить, но не так, чтобы по твоей нынешней фигуре, так что примерки еще и для этого будут и потом.

– Почему это не по нынешней? – возмущается она. Она что, плохо выглядит? Недостаточно хороша? В голове тут же всплывают диеты, о которых она читала, и что нужно сделать, чтобы похудеть к выпускному, и ей думается, что надо будет спросить тетю Свету о том, какие травы лучше для этого… Ваня вздыхает почти преувеличенно-громко, настолько, что она не может на него не отвлечься.

– Потому что так как я дебил, а мама и папа у меня невнимательные, ты похудела так, что у тебя кости скоро кожу прорвут, и тебе теперь надо вернуть себе вес, который у тебя был, – заявляет он таким тоном, как если бы объяснял ребенку по сотому разу, почему небо голубое, трава зеленая, а птицы летают. – И если я ушью по тому, что у тебя сейчас, то когда ты будешь выглядеть, как положено здоровому человеку, оно на тебя не налезет.

– Может, тогда мне просто попробовать оставаться такой, какая я есть, – робко предполагает Саша, полувопросительно, полуутвердительно, и осекается, не продолжая. Под ваниным взглядом правда сложно продолжать – он у него вмиг тяжелеет, придавливая к полу осознанием того, что зря она это сказала, ох зря. Но не возмутиться снова не получается. – Да что не так-то?