Текст книги "От перемены мест слагаемых (СИ)"

Автор книги: Чук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

========== Глава первая, или Настоящая дочь Туков ==========

Бабушка Тук всегда учила малютку Бильбо: «Если ты не возьмешь ситуацию в свои руки, то ситуация возьмет в свои руки тебя!» А быть в чьих-то гипотетических руках юной, доростковой и зрелой Бильбо очень не нравилось. Ещё с детства наследница почтенного мистера Бэггинса проявляла склонности, присущие скорее материнской родне, постепенно все увереннее развеивая прахом возлагаемые на неё отцовские надежды о тихой, милой, покорной и безобидной матери семейства.

Возможно – только возможно! – свою роль в этом сыграло мужское имя, которым нарекли юную Бэггинс, а возможно – авантюрная жилка Туков и их же наследственность: многие, очень многие представители этой фамилии были не просто безобидными приключенцами, а самыми настоящими бойцами и разведчиками. О чем весь остальной Шир слабо подозревал, но точно, разумеется, не знал. Точнее всех ситуацию с кланом боевых хоббитов представлял, конечно, волшебник, что регулярно пользовался их услугами для разного рода поручений, прикрывая частые визиты праздниками и заглушая эхо вранья громкими фейерверками.

Юные Туки на ивовых прутиках познавали искусство стремительного боя, на игре в прятки – искусство подобраться к цели незаметно, на игре в жмурки – восприятие мира вслепую, на вежливых беседах – искусство выведывать информацию и красноречие, а на метании каштанов тренировали меткость. Более опасных разведчиков, чем хоббиты после прохождения полного Развлекательного Курса Старого Тука, и представить было нельзя: бесшумные, проницательные, боевые и очень опасные полурослики могли при необходимости отправиться на разведку хоть в сам Мордор!

И лучшей из них была Бильбо Бэггинс. Маленькая подвижная и решительная хоббитянка могла умыкнуть даже свежепойманного мотыля прямо из-под носа Гэндальфа – что и проделала однажды, на празднике, посвященном очередному Дню Середины лета.

Поэтому, когда волшебник появился на горизонте и кодовой фразой про доброе утро обозначил наклевывающееся дело, Бильбо была отчаянно рада – последние полгода стоящего ничего не попадалось.

Гэндальф в этот раз вел себя загадочнее, чем обычно – то есть изъяснялся почти одними загадками: то приготовить ужин для несчастливых гостей, то вспомнить о том, что все в этом мире одиноки, то прихватить носовой платок… И единственное, что маг обозначил более-менее явно – ждать его на чай.

Призадумавшаяся мисс Бэггинс взялась за приготовления – чай волшебнику, это ясно как день, а к чаю требуются кексики, но и остальные его таинственные формулировки… Несчастливая компания? Все в мире одиноки? Носовой платок? Иногда милый маг так странно шифруется.

Несчастливая компания наводила на мысли об унылой группе, которая находит по дороге одни неприятности. А это наталкивает на вывод: что притягивает неприятности в дороге сильнее несчастливого числа? Только идиот-командир, но раз Гэндальф в деле, значит, с командиром все в порядке. Бильбо задумчиво замесила теста для кексов ещё на три порции – тринадцать гостей за раз, это вам не шутки!

Задумчивость и замес очень хорошо сочетались: все в мире одиноки… Хм-м, может быть эта компания состоит из одних холостяков? Но причем тут мир? Слово «мир» всколыхнуло знания в географии, а там, кажется, был какой-то любопытный объект с неоднозначным названием! Хоббитянка осторожно воспроизвела на тесте схематичную карту. Где-то на востоке… Палец уткнулся в торчащую изюминку. Точно! Одинокая гора! А где гора, там и гномы.

Очаровательные кексики отправились в печь, а на повестке дня остались только носовые платки. Бильбо вытащила один такой из кармана – красивый, клетчатый, с монограммой ББ, небольшой, помогает при насморке или испарине, всегда с собой, куда бы она ни пошла… Вот оно! Большие нагрузки и опасность простудиться! Всегда с собой!

Бильбо Бэггинс, самая опасная и опытная разведчица, озорно ухмыльнулась: похоже, наклевывается настоящее Приключение!

***

Вечерний визит гномов не стал для хоббитянки сюрпризом. Сюрпризом стало вызывающее поведение Двалина: он не дал хозяйке вставить и слова, вместо этого прикончив её ужин! Мисс Бэггинс решила, что тут мистер гном зарвался. Верзила только успел подняться, как на носок его ботинка с размаху была поставлена табуретка. Тяжелая. Дубовая. Скривившийся, не ожидавший подобного коварства от кудрявой домохозяйки, гном взвыл и замер на одном месте – сделал именно то, чего ожидала владелица Бэг-Энда. Смилосердствовавшись, она сдвинула табурет с пострадавшей ноги и только потом встала на него:

– Мистер Двалин, – пальцы впились в железное кольцо, на котором держалась гномья сбруя, – вы находитесь в моем доме! Я уважаю законы гостеприимства, но это не означает, что можно безнаказанно уплетать мой ужин!

Выразительный взгляд широко распахнутых глаз и постепенное понижение тона до практически шипящего:

– Если вы позволите себе лишнего, – пальцы немного гнут горемычное колечко, – то эти законы не помешают мне выставить вас вон! – колечко отчетливо приобретает форму клевера.

Опешивший гном застывает на месте, он явно не ожидал настолько решительных действий, лицо вытягивается, глаза широко распахнуты. Бильбо приподнимает бровь, мол, намек понят? Двалин чуть заторможенно кивает, потом приглядывается к помятому кольцу и кивает уже быстрее.

Бильбо улыбается, слезает с табуреточки и опять приобретает обманчивые черты беззащитной домохозяйки. Двалина и его самообладание спасает появление Балина. Пожилой гном безукоризненно вежлив, сама собой завязывается беседа, подходят ещё гномы, Бильбо организовывает передвижение мебели и накрытие столов, и её, разумеется, слушают. Гэндальф, подошедший достаточно поздно, одобрительно кивает – его разведчица все поняла правильно.

Уже после трапезы, позабавленная гномьим пением и командной работой, хоббитянка встречает последнего гостя. Этот гном отличается от прочих – и явно командует своей Компанией. А ещё, кажется, не верит в квалификацию Бильбо! Почему-то прозвучавшие каштаны только веселят этого модника в волках! Ну, ничего, он ещё узнает, чем Развлекательный Курс Старого Тука отличается от игры в салочки!

Приключение, которое предлагают гномы, во главе со своим сердитым, невежливым и предвзятым королем, выглядит смертельно опасной авантюрой, почти без шансов вернуться в живых. Тем ярче сияют глаза Бильбо, но все отчего-то ждут, что она рухнет в обморок. Размашистая подпись с завитушками под строгой Ториновой и изысканной Балиновой смотрится несколько простовато, но очень решительно. Красивые круглые буквы смыкают своими хвостиками судьбу мисс Бэггинс и гномьего отряда.

Готовность к Приключению – состояние, в котором хозяйка Бэг-Энда жила уже некоторое время (всю сознательную жизнь вообще-то), поэтому просьба присмотреть за поместьем, озвученная на следующее утро старому сонному садовнику, никого не удивляет. Кроме, кажется, командира их отряда. Бильбо не понимает, что заставляет его так грозно хмуриться и медлить – ведь не её профессиональный азарт, походная юбка и сияющие в предвкушении глаза, правда?..

Хоббитянка наслаждается путешествием, пусть пока и без приключений, Гэндальф горд, что Взломщица у них самая лучшая, гномы оживленно переговариваются, часто среди разговоров звенит её смех, и только Торин делается всё мрачнее и мрачнее. Кажется, его мнение о профессионализме разведчицы стремительно ухудшается. Но Бильбо подписала Контракт не о создании впечатления у некоторых мрачноватых особ королевских кровей, а о помощи в деле забарывания настоящего живого огнедышащего дракона! Счастливая мисс готова петь и плясать – это тянет на идеальное Приключение!

Комментарий к Глава первая, или Настоящая дочь Туков

Главы будут выходить раз в неделю :D

========== Глава вторая, или Опасный переход ==========

Впрочем, за границами Шира Бильбо стала гораздо более бесшумной, хотя и осталась такой же веселой – характер не спрячешь. Из всего отряда, как приметил Торин, от особы воровской профессии шарахался по невыясненной причине только Двалин, остальные гномы были на диво дружелюбны. Хотя, почему на диво? Эта мисс Бэггинс стала не помехой в пути, а ещё одним важным и ценным членом Компании – не спорила, не жаловалась, обязанности свои выполняла на совесть, на пони ездить умела, заботиться о транспорте – тоже, вызывалась даже нести ночное дежурство, но тут всё в нем восстало. Не пристало девушке, сколь угодно подготовленной к походу, нести вахту в тревожное ночное время! Сама девушка на эти слова безмерно удивилась – будто днем никто никогда не нападает! – но больше не настаивала.

И Торин продолжал считать её прекрасной (и не очень-то полезной) частью Компании ровно до тех пор, пока они не столкнулись с троллями. Он тогда повздорил с волшебником из-за места ночлега, развеселая Взломщица, до того возившаяся с пони, предложила пойти разведать местность, но схлопотала за инициативность двойной окрик, пожала плечами и удалилась обратно к пони, а также – к ржущим, как эти самые пони, королевским племянникам. Беззаботность, с которой данное действие было исполнено, легкая полуулыбка и замечание вполголоса насчет «милые бранятся – только тешатся» отчего-то рассердили Торина Дубощита.

Поэтому в дозор отправился Балин, сторожить пони – Фили и Кили, а Бильбо осталась не при делах. Но её – разумеется! – это не расстроило! Торин только зубами скрежетнул, когда она объявила, что пойдет поискать лечебные травки по округе, да и сбор ромашки можно пополнить… Собирался прикрикнуть на неугомонную хоббитянку… но её уже след простыл. Только что стояла рядом, разорялась про чабрец и мяту, а стоило отвернуться на минуту – ни шороха, ни звука, даже трава не примята. Торин скрежетнул зубами ещё разок. Даже пообвыкшиеся племянники и глуховатый Оин вздрогнули.

Когда она вернулась, король тоже не заметил, и если бы не предупредивший его легкий запах полевых трав, за секунду до появления Бильбо донесшийся до него, Торин бы рисковал позорно ударить женщину на рефлексах – эта сумасшедшая абсолютно бесшумно подкралась к нему со спины и высунула голову над правым плечом гнома. Торин даже почти не вздрогнул, а Бильбо даже почти не улыбалась от произведенного эффекта, когда свистящим шепотом докладывала, что на юго-юго-восток от стоянки есть ещё одна стоянка. Троллей. Каменных троллей. А потом опять засияла глазами, будто всем видом говоря: «как же это здорово, нарваться посреди путешествия на злобных и почти неуязвимых врагов, да ещё оставшись без волшебника!»

Король девичьих восторгов не разделял, хотя то, что мисс Взломщица умудрилась выяснить позицию противника и вернуться в лагерь невредимой, заставляло в справедливом сердце шевелиться и уважению. Но зубами скрежетать все равно хотелось.

Торин и Балин начали было разрабатывать план по обходу либо обезвреживанию троллей, когда отошедшая и вернувшаяся Бильбо доложила, что пропали несколько пони, а с ними – вот это уже настоящая беда! – их молодые пастухи. Сердце Торина ёкнуло, король побледнел, но сохранил присутствие духа и велел Компании выдвигаться на троллей. Девушку попросил остаться в лагере. Разумеется, она не оценила. Разумеется, её больше никто не спрашивал. И разумеется же, когда Торин был перехвачен вверх тормашками, чтобы его было удобнее освежевать и съесть, он был невероятно рад узнать, что хоббитянка непокорна: голос, из кустов пародировавший Берта, подозрительно напоминал голос разведчицы, надувшейся, но оставленной ими в лагере. Скрежетать зубами больше не хотелось. Хотелось перегрызть веревки, поблагодарить находчивую Взломщицу и поспать.

Подоспевший утром волшебник напустил на себя важный вид, ласково взъерошил кудряшки мисс Бэггинс и объявил, что надо найти пещеру этих троллей. Торин с удовольствием отдохнул бы ещё, но долг никогда не выбирал время, чтобы его позвать – король давно свыкся с мыслью, что отдыхать придется либо на золоте (в случае отбития Эребора), либо не на золоте (в гораздо более печальных случаях). И уж точно ему в голову не приходило, что маленькая хоббитянка со смешно подпрыгивающими кудряшками предложит ему отвар из тех самых вчерашних трав, приносящий облегчение усталому телу и ясность разуму. В вариантах королевского отдыха образовался промежуточный. Но это не отменяло необходимости двигаться дальше.

На следующем привале Торин уже чуть спокойнее отпустил разведчицу за травами и, будто в назидание за плохо выученный урок, тут же услышал подозрительно агрессивное рычание с той стороны, куда ушла мисс Бэггинс. Рефлексы на этот раз не подвели, и рванувшийся с Оркристом наперевес король вылетел на полянку за рощей через полминуты. А потом обомлел – эта кудрявая босоножка невозмутимо собирала травы, не обращая внимания на труп варга с ещё торчащим у него в глазнице крохотным эльфийским мечом. Торин, не торопясь, убрал Оркрист в ножны, а потом подошел к разведчице, ухватил за плечо, чем вызвал недовольную гримаску, и заставил позаботиться об оружии после боя как следует. И только после этого позвал Гэндальфа, чтобы разобраться в ситуации.

Было бы в чем разбираться, размышляла Бильбо, ясно, как день, за ними охотятся, причем очень толково – загоняют. Не стала бы она такое внимание уделять травам, если бы не было реальной опасности очень быстро израсходовать все запасы. Гэндальф и Торин опять совещались на повышенных тонах, но на сей раз она в спор не полезла, уж больно оба накрученные были: волшебник посохом машет, будто короля зашибить хочет вместе с гномьим упрямством, которое, видимо, родилось прежде Дубощита и умрет тоже не сразу; сын Трайна cо вновь обнаженным Оркристом тоже не производит впечатление стремящегося к мирному решению. И если бы не мертвый варг, а чуть позже – варг живой, ни до чего бы они не договорились.

К счастью, варги не лучшие собеседники, да ещё и невежливые – и не поговоришь при них! – поэтому дискуссия плавно завершилась, а отряд двинулся навстречу мифическому убежищу. Несмотря на то, что Бильбо осознавала, в какую именно сторону ведет их волшебник, делиться догадками не спешила – насколько она успела узнать Торина, он может упереться воображаемым рогом и вполне реально лечь костьми, но отказаться отступать к эльфам.

Отрадно, что, благодаря отловленным и убитым одиночным варгам-разведчикам, у отряда было время отступить – их пока не захлестнула петля погони, оставался крохотный шанс из окружения вырваться. Гномы бежали тяжело, но упорно и неутомимо. Легконогой хоббитянке было непонятно, как они вообще могут бегать в своих тяжеленных доспехах, с жуткого вида секирами и топорами, но факт оставался фактом – ни волшебнику, ни ей гномы в скорости не уступали. Уже видимая погоня заставила их ещё прибавить шагу, а потом – одного за другим прыгать в секретный проход, указанный Гэндальфом. Бильбо бежала предпоследней – за ней был только лучник Кили, периодически оборачивавшийся, чтобы проредить преследователей, а сама она метко бросала тяжелые камешки, которые успела насобирать по дороге.

Торин застыл изваянием на краю спуска и, Бильбо могла бы поклясться, мечтал только ухватить их за шкварник и швырнуть, наконец, в безопасное место. Когда они добежали до Торина (к тому моменту отбившегося от ещё двух варгов) и оказались в пределах досягаемости его рук, прогнозы Бильбо сбылись – воротник немного рванулся по шву, короткое мгновение полета-скольжения – и вуаля! – заблудшие овечки Торинова отряда тоже в безопасном месте! Последним спустился он сам, мрачноватый, угрюмый, но решительно настроенный получить от мага ответ. И, разумеется, король не приходит в восторг от известия о том, что Ривенделл не обойти теперь никак.

Впрочем, реагирует он на сие известие куда более философски, чем ожидает Бильбо – за меч не хватается, Гэндальфу не угрожает, на остальных не огрызается. И мисс Бэггинс понимает – устал.

========== Глава третья, или По горе и под горой ==========

Путешествие по каменному тоннелю добавило настроения, кажется, только Гэндальфу – Торин выглядел мрачным, остальные – уставшими, и по шепоткам позади Бильбо поняла, что по крайней мере Бофура и Глоина гнетет предстоящее путешествие без пони. Чуть впереди послышался вздох чувствительного Ори:

– А я ведь успел назвать своего Биллом! – скорбь по транспорту распространилась в отряде со страшной скоростью, и вот уже отовсюду было слышно: Ромашка!.. Гром!.. Белое копытце!..

Молчали по-прежнему только король, Гэндальф и сама Бильбо – своего пони она назвать не успела, а послушать клички гномьих было любопытно.

Вид на Ривенделл, Последний домашний приют или Имладрис, открылся неожиданно – вот они шли под каменными сводами, а вот все пространство заняла ясная небесная ширь и вместо надежного тоннеля под ногами обнаружились узкие мостики со ступенями, рассчитанные на тех, у кого с равновесием не просто хорошо, а прямо-таки прекрасно! К счастью, никто в их небольшой Компании головокружениями не страдал, но шли всё равно не торопясь – кажется, кое-кто очень хмурый не желал рисковать.

Бильбо ничего против приятной прогулки не имела: есть время полюбоваться видами, догнать волшебника и расспросить его о местных красотах, позамирать на площадках, пожирая ажурные постройки восторженным взглядом. Равновесие она не теряла и даже не пыталась, но заметила, что будто по команде рядом с ней каждый раз останавливается ближайший из гномов и тоже любуется, переводит дух – ровно до того момента, как барышня не двинется дальше. Некоторое время мисс Взломщица позволила себе в отместку за такой детский присмотр посверлить взглядом спину в плаще с подбоем из волка – но спине от этого было ни жарко ни холодно, король продолжал степенно двигаться к цели.

Наконец, они достигли, фигурально выражаясь, порога – небольшая площадь перед домом Элронда вполне тянула на этакое царское преддверие, и не успела Бильбо как следует рассмотреть великолепные статуи – прозвучал рог, гномы сбились вместе, а она сама оказалась ровно за королевской спиной, теперь потыкаться в волков можно было хоть носом! Впрочем, Взломщице захотелось из вредности подергать короля за черную прядь, что так настырно этот самый нос щекотала, но сейчас явно было не время раздражать и без того не особенно мирного Дубощита – шли переговоры!

Благодаря мудрому вмешательству Гэндальфа и редкому миролюбию Владыки ситуация не стала более острой, их приняли как гостей и встретили со всем доступным эльфам радушием, то есть гномы, конечно, были не в восторге, но рассчитывать на что-то иное не приходилось. То, что король мрачен, даже по своим королевским стандартам мрачности, очень, Бильбо отметила мельком – уж больно интересно было обсуждать с Линдиром приготовление салатов из свежих овощей и особенности эльфийской рифмы. Мисс Бэггинс всегда обладала нетипичными для хоббитянки – обычной хоббитянки! – увлечениями, так что достойный собеседник воспринимался как настоящая редкость.

Торин меж тем был занят обсуждением истории клинка и самых безопасных троп на восток, но взгляд нет-нет да и обращался к кудрявой шумной Взломщице, а она все стреляла глазами в этого темноволосого эльфа, все хохотала заливисто, на ходу рифмуя какие-то мелодичные слова, вызывая смех ответный – и в итоге Король выдернул Бильбо с лавочки, объясняя себе этот поступок тем, что она, как его Взломщица, обязана быть в курсе таинственных дел с картой. Никто больше не обязан, кроме него и Балина, а она обязана!

Бильбо уже второй раз за день услышала треск своей одежды и грустно подумала о необходимости заняться шитьем – уж больно гномы страстные спасатели и (кто бы мог подумать!) собеседники. Впрочем, король у них вообще подвержен разного рода порывам, а сегодня на его долю выпало множество испытаний, так что мисс Бэггинс великодушно его простила, а после знакомства с лунными рунами – простила от всей души! Это было в тысячу раз интереснее любых упражнений в остроумии с Линдиром!

После занимательной беседы с Элрондом все трое возвратились к своей Компании. Увидевший ясный путь достижения цели Торин больше не выглядел ни уставшим, ни мрачным, Балин был весел, Бильбо – воодушевлена: Приключение все больше виделось ей идеальным. Тем большим сюрпризом для неё стал приказ готовиться к отбытию – привести себя в порядок, пополнить запасы провизии, вздремнуть до ночи, а к ночи быть готовыми выдвигаться. И это в свою очередь означало, что у хоббитянки опять не останется времени побеседовать с эльфами! Взломщица изо всех сил постаралась подавить тяжелый вздох: в конце концов эльфы бессмертны, а ей предстоит ещё возвращаться домой той же дорогой, так стоит ли расстраиваться? Зато впереди её ждет самый настоящий дракон!

Уже когда отряд почти совсем бесшумно и незаметно миновал границы Ривенделла, Бильбо заметила, что король опять пребывает в мрачной задумчивости, и даже подивилась про себя – когда только снова расстроиться успел? Потом стало очень не до настроений – начался жуткий ливень, грохотал гром, сверкали молнии, и в их призрачном свете Компания разглядела новую напасть: каменных гигантов!

Бильбо, до того относившая слухи об этих диковинных обитателях Средиземья к разряду сказок и выдумок, пришла в восторг – такое чудо вживую! – но её восторг никто не поддержал. А чуть позже выяснилось, что они не просто видят легенду, они в этой легенде участвуют: часть горной стены откололась, что-то закричал Кили, неразборчиво рыкнул Торин, а мисс Бэггинс сосредоточилась на том, чтобы не сверзиться с колена шагающего гиганта. Рядом были Бофур и Фили – они оба, не сговариваясь, ухватили Взломщицу за руки и прижали к скале ещё теснее. И сейчас мисс Бэггинс не могла посетовать на отданный командиром приказ оберегать её.

Во многом благодаря этой поддержке она сумела удержаться на уступе и не сверзиться в пропасть. А дальше события стали разворачиваться ещё стремительнее: их чуть не размазало об крутой отрог, но сообразившие вовремя отцепиться гномы подхватили и Взломщицу. После Бильбо услышала крик Торина и увидела самого короля, показавшегося из-за поворота, а также то, что пока, за молниями, ливнем и грохотом, не заметил никто – летящий прямо наперерез королевской траектории осколок. Времени поднимать тревогу не было, поэтому разведчица подхватилась со всей возможной прытью, увидела, как осколок бьет Дубощита по темечку, и король, закатив глаза, начинает падать назад, в пропасть, но успела уцепиться за самые кончики чужих пальцев и резко рвануть гнома на себя. Теперь Торин заваливался не назад, а вперед – прямо на неё. Быть придавленной к острым и твердым камням тяжелым и мокрым гномом то ещё удовольствие, но Бильбо была рада, что маневр удался. Пока подскочившие Двалин и Дори подымали своего короля, Взломщица успела рассмотреть в подробностях и оценить монаршую гриву. «Такую бы красоту, да ему на ноги», – промелькнула даже дерзновенная и нелепая мысль.

Впрочем, отошел от удара король тоже весьма быстро – уже через четверть часа он двигался без помощи Двалина, а ещё через полчаса, как только была найдена подходящая пещера, объявил остановку на ночлег.

Бильбо задалась вопросом, почему стукнутого по голове короля никто не лечит, и подошла к нему сама – тот уже устроился спать, и вырваться из крепкой хватки разведчицы ему не светило. Девушка осторожно развела черные волосы в стороны, чтобы добраться до рассеченной кожи, совершенно не обращая внимания на несколько участившееся дыхание Торина – больно ему, чего тут размышлять? Порез оказался глубоким и жутковатым, но кость была цела, так что Дубощит отделался небольшим швом и маленькой повязкой, по размеру скорее даже – пластырем, которую успешно скрыла шикарная шевелюра. Король сдержанно поблагодарил Бильбо за помощь, странно посверкал глазами (сердится, что ли?) и мягко отстранил её руки от своей головы, негромко советуя отдыхать, пока можно. Разведчицу не отпускало ощущение, будто она сделала что-то не так, но на её расспросы Ори покраснел и отвернулся, Фили и Кили рассмеялись, Глоин улыбнулся в усы, а спрашивать кого-то другого было небезопасно – остальные расположились слишком близко к, кажется, уснувшему сыну Трайна.

Бильбо до самого отбоя продолжала задаваться вопросами, отмечая странную реакцию гномов и Торина – если бы она делала что-то откровенно неприличное или запрещенное, Дубощит бы не дался, однако нетипичное поведение продолжало настораживать.

Бильбо была достаточно знакома с традициями гномов, чтобы случайно не оскорбить никого из них или не вызвать ненароком на бой, что, кстати, можно было сделать довольно просто – всего лишь повернуться к выбранному гному спиной и кинуть ему камень через левое плечо. Но, возможно, еще оставались какие-нибудь очень древние традиции или редко вспоминаемые гномами обычаи, о которых ей не было известно? Базовые знания о традициях разных народов были предусмотрены, как обязательный курс, и Бильбо успешно его окончила. Единственные гномьи традиции, с которыми Бильбо была незнакома – это брачные традиции подгорного народа, уж больно трепетно охраняли и скрывали гномы все, что хоть как-то касалось их женщин, да и вряд ли хоббитянке вообще когда-нибудь могли понадобиться эти знания. Она ведь не собирается шпионить ни в одном из семи гномьих королевств и уж тем более устраивать там политический переворот, раздувая конфликт на почве ревности. Такое задание она могла получить скорее относительно какого-нибудь человеческого города, где зарвавшийся наместник творил бесчинства и не было никакой возможности свергнуть его законным путем. Но Бильбо совершенно точно была уверена, что подобные задания никогда не коснутся гномов, потому что гномы в этом плане сильно отличались от людей и просто не могли быть тиранами по отношению к своему народу. Однако вопрос оставался открытым: что же такого сделала Бильбо, что гномы так непонятно на ее поступок среагировали? После некоторых раздумий Взломщица пришла к выводу, что реакция на ее поступок, что бы такого она там ненароком ни сделала, была довольно вялая, значит, ничего страшного и непростительного Бильбо не совершила. Разведчица ещё разок перед сном прокрутила события последних суток, решила, что завтрашнее утро следует начать с благодарности – командир отряда позаботился о ней, и эта забота, как показали каменные гиганты, иногда вовсе не была напрасной.

Ночевать без Гэндальфа в отряде было непривычно, но и не то чтобы неуютно – на дежурстве был Балин, гномы расположились поблизости, однако сон не шел. Мисс Бэггинс ворочалась с боку на бок, и так, и эдак обдумывая уже пройденный и предстоящий путь – по всему выходило: на переход Мглистых гор времени уйдет масса и никто не дает гарантии, что каменные гиганты бушуют только в этой части гряды. В этот момент, обрывая мысль об опасностях, таящихся снаружи, подозрительно зашуршал пол. Разведчица подхватилась стремительно и, не теряя времени, крикнула тревогу – кто-то даже успел подняться, прежде чем они всей Компанией ухнули вниз.

Дезориентированные гномы, не ожидавшие такого подлого хода от казавшегося надежным пола, падали кто как – сгруппироваться успели только Двалин, Фили и Бифур, остальные приземлились на деревянные мостки как получалось. Бильбо весила гораздо меньше и реакция у неё была быстрее – неожиданный поворот Приключения обошелся ей в пару синяков, но гоблины, окружившие отряд, были явно настроены нанести более серьезные травмы. Впрочем, на то она Взломщица и разведчица – Бильбо слишком легка и бесшумна, недоуменно оглянувшийся Нори по её знаку не стал поднимать тревогу, и теперь у Компании появилось преимущество в виде оставшейся на свободе хоббитянки.

Ну, появилось бы, если бы не сломавшаяся в самый неподходящий момент под ногой фехтующей Взломщицы гнилая доска. Бильбо не успела даже вскрикнуть, ударилась о каменный склон и услышала тоскливый звон выпавшего из рук эльфийского меча…

Комментарий к Глава третья, или По горе и под горой

Так как 3 и 4 января меня не будет в сети, эта глава открывается в пятницу, а дальше, уважаемые читатели – опять по субботам :D Спасибо за внимание и понимание :D

========== Глава четвертая, или Такие разные разговоры ==========

Ещё не вполне пришедший в себя подгорный король опять чувствовал обрушивавшиеся на него удары – на сей раз не камней, а кружившихся, мельтешивших, давивших одной только массой гоблинов. Попытка восстановить цепь событий ни к чему не привела: последнее, что он помнил – лекарская помощь в исполнении небольших мягких рук (и у кого в Компании такие руки?..), а потом этот кавардак! Торин не мог даже обернуться, чтобы выяснить, все ли целы, понять, куда они угодили и что можно с этим сделать. Уже перед троном Короля гоблинов Дубощиту удалось получить некоторую свободу действий – на нем все ещё висело несколько вопящих созданий, но при некотором усилии повернуться все же получилось. Сердце поначалу пропустило удар – светлая макушка Фили пряталась за особенно высоким гоблином, а потом король убедился, что вся Компания тут, все тринадцать… стоп! Последствия камня по голове прошли мгновенно, стоило Торину вспомнить, что у них была четырнадцатая участница похода!

Король гоблинов вещал что-то в высшей степени занимательное для самого себя, судя по ритму – вообще пел, но Дубощит лихорадочно соображал и прикидывал, когда он видел Бильбо в последний раз. Вот надо же! Не уследил, несмотря на все усилия, за единственной девушкой в отряде!

Торин снова повернулся, чтобы опять не найти смешных кудряшек в визжащей толпе, а на плечах и руках, даже, кажется, на ногах повисло в два раза больше гоблинов – чем-то подвижный гном им не нравился. А потом на и без того пострадавшую голову Дубощита обрушилась другая новость – Азог жив!.. Проклятый Бледный орк разыскивает его! Теперь несколько прояснилась ситуация с объявившимися будто из ниоткуда варгами, да только радоваться не приходилось – положение, как ни глянь, не ахти. Переговоры ни к чему не привели, гоблины навалились и вовсе несметным количеством, Торина опрокинули всем скопом, и как бы король ни сопротивлялся, шансов у него не было. Над головой заносят меч, дурно выкованный, как успевает отметить и оскорбиться по этому поводу сын Трайна, его оглушают крики беснующихся гоблинов, без ножа режут вскрики племянников, что-то рычит Двалин…

Именно этот момент выбрал волшебник, чтобы явить Компании свою поотставшую персону.

Маг недовольно прикрикнул на замешкавшихся гномов, Фили и Кили в четыре руки подняли Торина, все подхватили оружие – Приключение продолжается! В пылу побега и схватки король помнит только о том, что подопечных теперь двенадцать, и отчаянно старается, чтобы все двенадцать выбрались живыми и здоровыми. Совершенно ясно, что разыскивать Взломщицу здесь и сейчас невозможно. На сердце от этого тяжело, но Дубощит не позволяет себе задумываться.