Текст книги "Золото и терновник (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Да уж, – хмыкнула принцесса, дернув бровью, – мой отец к свадьбе, по крайней мере, уж точно соизволит помыться, в отличие от тебя…

– Ты долго мне это еще собираешься припоминать? – закатил глаза Майкл, – подумаешь… я до того дня, кажется, неделю назад в реку нырял.

– А было не похоже, – фыркнула от смеха девушка, – ты тогда будто несколько месяцев в конюшнях безвылазно прожил.

– А ты у алтаря стояла с таким лицом, будто тебя сейчас вырвет. Тоже так себе зрелище…

Легонько толкнув мужа локтем в бок, Мэллори снова тихо захихикала и в тот самый момент, раздались приветственные звуки труб, после которых двери в зал торжественно раскрылись.

Несмотря на опасения принцессы, свадьба отца и леди Мэрибель, что теперь стала законной королевой Дорстейна, а по совместительству еще и ее мачехой, прошла замечательно. Если не считать затянутых формальностей с зачитыванием библии, коронацией и прочим, от которых Майкл едва не уснул стоя, церемония оказалась весьма трогательной и даже пробила девушку на слезы. Впрочем, последние дни она вообще могла расплакаться по любому незначительному поводу… Странная вещь, раньше с ней такого не случалось.

Когда гости и придворные переместились в бальный зал, где уже были накрыты столы, Мэллори с голодными глазами тут же кинулась к пирожным.

– Будешь их столько лопать, скоро сама на них станешь похожа, – ехидно пошутил Майкл, наблюдая, как принцесса с жадностью накинулась на лакомство с вишней и сливочным кремом.

– Отстань, – с набитым ртом пробормотала она. Кто ж знал, что за время церемонии она успеет так сильно проголодаться.

– Если б знал, что они это все так затянут, пришел бы только к ужину, – послышался голос Джаспера, что с ухмылкой приблизился к столу.

Взгляд принца на миг встретился с глазами Майкла, что тут же нервно отвел их в сторону. После той информации, что он услышал от Мэллори, мужчина чувствовал себя в присутствии Джаспера откровенно неловко. Отчасти от того, что осознавал, как по-идиотски вел себя раньше, отчасти от мыслей, что принца, с большей вероятностью, мог заинтересовать он сам, нежели Мэллори.

– Вы завтра уже уезжаете, да? – спросила принцесса, стряхивая с рук крошки от песочного теста.

– Да пора бы уже, – пожал плечами Джаспер, – с вами тут, конечно, весело, но сам Дорстейн мне уже поперек горла встал. Хотел вот только спросить… Никто не будет против, если одного из ваших камердинеров я заберу с собой?

– Эм… – растерянно моргнула Мэллори, слыша, как Майкл рядом натужно закашлялся, – да, наверное, конечно…

– Благодарю, – с улыбкой ответил принц, салютую бокалом шампанского, – а ты что, сегодня не пьешь?

– Не хочется, – покачала головой принцесса, снова хватаясь за пирожное под подозрительным взглядом мужа.

Когда принц отошел пообщаться с другими гостями, Майкл тихо спросил:

– А у тебя точно все нормально?

– Ты о чем? – удивленно отозвалась Мэллори.

– Вот об этом всем, – мужчина неопределенно кивнул в сторону переполненного едой стола, а после, снова взглянул на жену, – и не то чтоб я за этим следил… Но когда у тебя в последний раз было… Ну…

Поняв, о чем речь, девушка тут же стыдливо покраснела, но вслед за смущением быстро возникла нервная дрожь. Боже мой, и как она об этом сразу не подумала?..

– Ой… – только и смогла произнести она, резко бледнея.

Увидев, что Мэллори неожиданно пошатнулась, Майкл испуганно ухватил ее за талию, не давая упасть на пол.

– Может, лучше в комнату тебя отвести? – обеспокоенно спросил мужчина, – лекарь вроде где-то здесь ходил, недавно его видел…

– Нет, я в порядке, – нервно улыбнувшись, ответила принцесса выпрямляясь и обнимая Майкла, – просто будь рядом.

– Да куда я денусь, – растерянно пробормотал он, проводя ладонью по ее спине.

…

– Это называется «немного усовершенствовать»? – закашлявшись, спросил Майкл, во все глаза таращась на еще не до конца достроенный, но уже почти готовый дом.

От хлипкой крохотной лачуги не осталось и следа. На опушке леса в окружении терновника возвышалась огромная усадьба в три этажа. Темное дорогое дерево, резные столбики и ставни, уютное крыльцо с небольшой лестницей… Конечно, Майкл догадывался, что принцесса сильно поскромничала, когда описывала ему, что сделают с домом, но подобного увидеть все равно не ожидал.

– Ну нам же не только вдвоем здесь жить, – улыбнулась девушка, поднимаясь на цыпочки и целуя мужа в щеку.

Тяжело вздохнув, Майкл приобнял Мэллори одной рукой, осторожно касаясь ладонью ее округлившегося живота.

Не успел он и заметить, как в Дорстейн пришла весна, а вместе с ней и новости, которые подогнали мужчину ускорить работу, что сейчас активно велась на территории леса. Уже в начале января принцесса поняла, что ждет ребенка, и к растерянности Майкла, ее срок отсчитывался с тех дней, когда он еще отсиживался в тюрьме. Похоже, их ночные встречи на ледяном полу не прошли даром. Оставалось лишь радоваться, что отец Мэллори, все ж, решил оставить Майкла в живых, иначе бы после свадьбы с принцем Джаспером, принцесса бы обнаружила в себе нежданный подарок от уже покойного лесника…

К слову, о короле Эдуарде. Разумеется тот остался не в восторге, что Майкл решил столь нагло проигнорировать его просьбу, оставить дочь во дворце. Поначалу, он и вовсе не захотел одобрить идеи мужчины по обустройству лесных владений во благо королевства и семьи. Вся эта задумка показалась королю бесполезной блажью и очередной подлостью со стороны Майкла. Еще бы… Как он посмел опять пойти против его воли! Но все же, в этот раз супруг принцессы оказался настойчив как не был еще никогда в своей жизни. В особенности, когда узнал, что в теле Мэллори уже начала подрастать маленькая жизнь. Майкл не мог подвести ее доверие и расстроить тем, что опустил руки перед неизбежными преградами и трудностями. В конце концов, совместными стараниями Майкла и Мэрибель, что в очередной раз выступила на стороне молодых, им удалось одержать победу. Все же, король Эдуард, несмотря на свое титаническое упрямство, умел идти на уступки.

После грандиозной свадьбы, жизнь в государстве постепенно начала возвращаться в то русло, из которого выбилась еще с момента смерти родной матери Мэллори. Недовольство народа понемногу стало спадать, когда новая королева своей уверенной рукой начала вмешиваться во внутреннюю политику. Разумеется, от ее действий осталось много недовольных, кого пришлось сместить с засиженной должности, однако, с уходом бесполезных управленцев, государство начало расцветать заново.

– Ты ведь понимаешь, что ты теперь полноправный владелец всех этих земель? – хихикнув, спросила девушка, поднимаясь на крыльцо, держась за перила, – теперь леса будут зваться уже не в честь древнего аббатства, а в честь тебя самого.

– Мне это все как-то польстить должно, что ли? – фыркнув, переспросил Майкл, поднимаясь по ступенькам следом, – и не беги так, тебе сейчас вредно…

– Да ладно тебе, – все с тем же веселым смехом отмахнулась Мэллори, вбегая в дом и оглядывая просторную гостиную, – боже мой, даже не верится!..

Окинув взглядом уютную комнату, мужчина шумно вздохнул. Если уж принцессе не верилось в происходящее, то ему уж и подавно.

…

– Как вы? – встревоженно спросила Анна, глядя на побелевшее лицо Майкла, что подпирал спиной стену в коридоре второго этажа, – может, воды принести?

– Все нормально, – сипло пробормотал он, вздрогнув всем телом, когда по дому опять разнесся жуткий полный боли крик Мэллори.

– С ней все будет хорошо, не волнуйтесь, – успокаивающе произнесла служанка, сжав на миг плечо мужчины, – господин Фергус с ней, а уж он на мою память столько детишек принял, что и не счесть…

Майклу от этих слов особо легче не стало.

– Может, я, все-таки, пойду к ней?..

– Не надо, – уверенно остановила его Анна в очередной раз, – только мешать будете! Бедняжке и без ваших переживаний там не просто.

Тяжело выдохнув, Майкл прижал ладонь к лицу. Крики принцессы несмолкаемым эхом звучали в его голове, и, возможно, ему стоило бы выйти на улицу и подождать там, однако, мужчина боялся, что если сейчас уйдет, то может пропустить что-то важное.

И вот, наконец, крик Мэллори резко оборвался, а вслед за ним по коридору пролетел оглушительный детский вопль, от звука которого у Майкла подкосились ноги.

Радостно улыбнувшись, Анна тут же кинулась в спальню, а мужчина пару минут так и стоял у стены, не в силах сдвинуться с места. С трудом избавившись от сковавшего тело ступора, Майкл медленно подошел к комнате, где за закрытой дверью слышались счастливые возгласы.

Почти не дыша, мужчина шагнул за порог, тут же сталкиваясь с лекарем, что довольно улыбнулся ему.

– Она сильно устала, но с ней все хорошо. И с вашим сыном тоже, – стерев испарину со лба, сказал господин Фергус.

Слова лекаря прозвучали как сквозь плотную завесу и до Майкла далеко не сразу дошел их истинный смысл. Пройдя вперед, мужчина приблизился к кровати, где изможденно откинувшись на подушки, лежала Мэллори. Ее лицо и шея блестели от пота, а белая сорочка, вместе с растрепавшимися волосами, прилипли к коже. Но кажется, еще никогда она не казалась Майклу настолько завораживающе красивой.

Подняв взгляд от крошечного свертка в своих руках на мужа, принцесса вымученно, но радостно улыбнулась ему.

– Анна сказала, ты чуть в обморок не упал, – пробормотала она, когда Майкл осторожно присел на кровать рядом с ней.

– Она соврала, я упал, – хрипло ответил мужчина, чем еще больше насмешил девушку.

– Держи, – шепотом сказала она, протягивая Майклу ребенка, что сейчас тихонько кряхтел, ворочаясь в простынях, – это Дэйвин.

Мужчина был не в состоянии хоть что-то сказать, когда маленькое, почти невесомое тельце оказалось в его руках. Он только что стал отцом, и это чувство невозможно было выразить словами, как и простого «я люблю тебя» было уже недостаточно, чтобы выразить все то, что ощущал сейчас Майкл, когда смотрел на Мэллори.

========== Эпилог ==========

– Пап, я домой хочу…

– Я тоже…

– Так, вы оба! – воскликнула Мэллори оглядывая на Майкла и Дэйвина, что сидел у него на закорках, – хватит канючить! Мы не так уж часто куда-то вместе выбираемся!..

– У меня от солнца сейчас мозги уже вытекут, – скривился мужчина, уже час бродя под открытым небом шумной площади наряженной к Белтайну.

– А я есть хочу, – присоединился к нытью Майкла его трехлетний сын.

Устало выдохнув, Мэллори погладила мальчика по темным мягким кудряшкам, после чего, достала из небольшой сумки персик, который Дэйвин тут же радостно сжал пальчиками.

– А мне можно? – дернув бровью, спросил мужчина.

– А ты потерпишь, – съязвила принцесса, все еще припоминая мужу утреннюю ссору, в ходе которой он наотрез отказывался ехать с ней на праздник.

Закатив глаза, Майкл уже собирался сказать что-то едкое в ответ, как вдруг рядом раздался знакомый голос:

– Майкл! Ну и ну! Не ожидал, что снова вас здесь встречу!..

Оглянувшись, мужчина с удивлением увидел в толпе Артура – того самого плотника, которого они встретили здесь в Самайн четыре года назад. Черт возьми, как же летит время…

– Артур! – с радостной улыбкой воскликнула Мэллори, обнимая старика, – а вы совсем не изменились…

– Зато у вас двоих, я смотрю, прибавление, – хмыкнул плотник, глядя на притихшего мальчонку, что жуя персик, смотрел на незнакомца огромными карими глазами, – поздравляю! Еще и второго ждете?

– Да, где-то в начале осени, – улыбнулась девушка, проводя рукой по своему выдающемуся из платья животу, где уже, – надеюсь, что на этот раз будет девочка.

– Не надо. Мне и тебя одной хватает, – насмешливо фыркнул Майкл, за что тут же получил суровый и обиженный взгляд жены.

– И как же вам так удалось? – покачал головой Артур, – неужто, король от вас так просто отстать решил?

– Не просто, – вздохнула Мэллори, – но все, что ни делается, все к лучшему. У короля сейчас и своих забот хватает…

Еще недавно они с мужем гостили во дворце, празднуя рождение юного наследника и младшего брата принцессы. Король Эдуард был на седьмом небе от счастья, так что, даже растерянному Майклу в тот день достались теплые и радостные объятия. Конечно, вряд ли отец когда-нибудь проникнется любовью к супругу дочери, но Мэллори и не ждала от их отношений слишком многого.

…

– Рэйман, ну перестань! – весело хохоча пропищала девочка, пытаясь уклониться от пса, что лизал ей лицо.

Упав на траву, Роуз обняла пса за лохматую шею. Она безмерно любила этого уже старого, но доброго здоровяка, который, как рассказывала ей мама, жил с ними еще с тех пор, пока даже не родился ее старший братик Дэйвин. На какое-то время они потеряли его, но в один прекрасный день, Рэйман сам нашел хозяев, причем, вернувшись в дом уже с тремя очаровательными щенками.

Играясь и почти не замечая, как светлое платьице пачкалось от травы, девочка вдруг услышала голоса братьев, что собрались на заднем дворе. Взволнованно подорвавшись с места, Роуз подбежала ближе, выглядывая из-за угла.

– Эй, это мое, вообще-то! – возмутился Феликс, глядя на брата, который уже уверенно схватился за лук, валяющийся на земле.

– Кто первый успел, тот и взял, – ехидно улыбнулся Саймон, отбрасывая с лица кудрявые волосы.

– Да вы достали уже, – закатил глаза Дэйвин, подкидывая в руке охотничий нож.

– Дэйвин! – послышался робкий голосок Роуз, что наблюдала за братьями, – а можно мне с вами?

– Нет, нельзя, – хмуро буркнул мальчик, даже не взглянув на сестру, – тебе это уже говорили.

– Вот именно, – хмыкнув, добавил Феликс, – иди в куклы свои играй.

Девочка обиженно шмыгнула носом, а Саймон еще и подлил масла в огонь:

– Давай побыстрей отсюда улепетывай, а то тебя еще медведь утащит и сожрет.

Послышался тихий всхлип, а следом неожиданно раздался резкий голос отца:

– Будешь опять ее запугивать – по шее получишь! – хмуро оборвал сына Майкл, выходя из-за угла дома.

Снова шмыгнув носом, Роуз тут же кинулась к мужчине, обнимая его колени.

– Так, давай-ка сюда, – тихо пробормотал он, наклоняясь и поднимая девочку на руки, – что опять случилось?

– Я тоже хочу с вами поиграть, – умоляюще заныла дочка, прижимаясь к груди Майкла.

– Давай подождем еще хотя бы года три, – мягко улыбнулся мужчина, целуя девочку в лоб, – не расстраивайся.

– Ах вот она где! – вдруг послышался голос Мэллори, что выглянув с крыльца, наконец, нашла дочку, – ну и быстро же она бегает… А что это у нас тут за слезки?

Подойдя ближе, мать нежно провела рукой по щеке Роуз, что тихонько плакала на руках отца.

– Хочу поиграть с братиками, – опять капризно протянула девочка.

– Мама меня убьет, если я тебя сейчас с собой возьму, – хмыкнул Майкл, бросая взгляд на Мэллори.

– Именно так, – усмехнулась она, – иди сюда, солнышко. Пусть они себе бегают по лесу, а я пока сделаю чай и почитаю тебе сказку. Хорошо?

Роуз все еще тихонько канючила, однако, охотно перелезла на руки к матери, обнимая ее за шею. Поглаживая дочку по золотистым волосам, Мэллори выглянула на задний двор, где в ожидании отца уже нетерпеливо переругиваясь, топтались мальчишки.

– Чтобы к ужину все вернулись! Ясно вам? – чуть повысив голос окликнула сыновей девушка, – а иначе больше никто ни на какую охоту не пойдет!

– Ага…

– Да поняли мы!.. – отозвались нестройным хором братья.

– Тебя это тоже касается, – добавила Мэллори, поднимая взгляд на мужа, – и не вздумай больше водить их к болотам! Еще раз кто-то из них туда упадет, я тебя из дома с ними больше не выпущу!

Тихо посмеиваясь над грозным видом принцессы, Майкл, склонившись, коротко поцеловал ее в губы.

– Я постараюсь, – сказал он с улыбкой.

…

Дверь спальни скрипнула и Майкл, чуть вздрогнув, открыл глаза, глядя на Мэллори, что на цыпочках вошла в комнату.

– Что, Роуз опять не могла уснуть? – сонно спросил он, не отрывая головы от подушки.

– Нужно будет попросить Саймона написать ей какую-нибудь новую сказку, – усмехнулась девушка, опуская подсвечник на тумбочку у кровати, – эти все она уже знает наизусть.

– В последний раз, когда я видел этого гребаного поэта, его чуть не убила какая-то девица. Видать, ей он тоже успел пообещать любовь до гроба, – отозвался Майкл, закатив глаза.

– Да ладно тебе, – примирительно улыбнулась Мэллори, залезая в постель, – я же знаю, что ты его любишь. Ты же сам захотел назвать сына в его честь…

– Просто совпадение, – буркнул под нос мужчина, отводя взгляд в сторону.

Вздохнув, девушка потянулась вперед, проводя ладонью по щеке Майкла и оставляя на губах мягкий поцелуй.

– Я люблю тебя, – шепнула она, – но завтра читать Роузи сказки пойдешь уже ты… Я уже, наконец, хочу выспаться.

– Ладно, – с тихой усмешкой ответил мужчина перекатываясь на бок, и прижимая Мэллори спиной к своей груди, – спи, моя принцесса.

Улыбнувшись, девушка закрыла глаза, погружаясь в теплоту любимых крепких рук, а Майкл, осторожно потянувшись, затушил свечу, чтобы этой ночью Мэллори больше ничто не потревожило.