Текст книги "Мой бедный ангел (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

========== 43 ==========

– Ну пожалуйста, – уже в десятый раз заныла Мэллори, глядя на Майкла через стол.

– Я уже все сказал, – спокойно ответил Лэнгдон, продолжая что-то писать, не поднимая глаз от бумаги, – одна ты туда не поедешь, а у меня сейчас слишком много работы.

– Да что там такого может случиться, если я поеду без вас? – спросила девушка, закатив глаза.

– На охоте-то? – хмыкнул Лэнгдон, поднимая на мгновение взгляд от письма, – действительно, и что может пойти не так?

Молча проглотив его сарказм, Мэллори поднялась со стула и обойдя стол, обняла Лэнгдона сзади, утыкаясь лбом ему в плечо.

– Ну я же не собираюсь в этой охоте участвовать, только посмотрю со стороны, – тихо пробормотала она.

– И словишь пулю вместо оленя, – с усталым вздохом сказал Майкл, продолжая водить по бумаге перьевой ручкой, – разговор закрыт, Мэллори.

Раздраженно цыкнув, девушка отстранилась от Лэнгдона.

Майкл понимал, что сейчас в Лондоне разыгралась на редкость ранняя весна, радуя жителей ярким солнцем и цветущими деревьями. И Мэллори явно не хотелось просидеть во дворце взаперти, пока все придворные вместе с королевой отправлялись на апрельскую охоту в Сандрингем. Однако, зная редкое везение девушки цеплять на себя неприятности и травмы, Лэнгдон не собирался отпускать ее одну, зная, что в критической ситуации, он не сможет ей помочь. А еще, насколько ему было известно, этот выезд организовывали в честь французского посла, а это значило, что в Сандрингем нагрянет и вся его делегация, отчего Майкл также был не в восторге… Не то чтобы он ревновал Мэллори к каждому столбу, но все же.

Помимо этого, для Лэнгдона все еще оставалась открытой проблема, касаемо Вильгельмины Венейбел. Он предполагал покончить с ней еще в тот момент, когда узнал о том, что она продолжает терроризировать Мэллори. Однако, здесь его поджидал неприятный сюрприз. Похоже, что эта сучка каким-то образом выклянчила себе печать неприкосновенности. Иными словами, пока она была под охраной этой печати, ее невозможно было найти при помощи чар. Единственный способ отыскать ее – это спускаться в Ад и самолично выискивать гадину. Однако, зная размах Ада, Майкл осознавал, что это было глупой затеей. Иголку в стоге сена найти было и то проще и быстрее. И это стало еще одной причиной, почему Лэнгдон не хотел отпускать Мэллори одну. Если Венейбел посмеет еще раз заявиться, пока он будет рядом, отследить и поймать ее не составит никакого труда.

Он слышал, как девушка обиженно сопела, стоя у открытого окна, из которого доносилось пение птиц.

– От того, что ты будешь стоять над душой и дуться, я все равно не передумаю, – улыбнулся Майкл, отложив ручку.

– А если за мной присмотрит Габриэль? – спросила Мэллори с надеждой.

Лэнгдон недовольно скривился. Когда он обнаружил факт их общения с Галлантом, он уж был готов удавить парня, но Мэллори неожиданно яростно вступилась за него. Майкл не особо понимал, чем была вдруг вызвана такая симпатия со стороны девушки к его слуге. Отчего-то она защищала его, когда Лэнгдон начинал выходить из себя и собирался сорваться на Галланте. Между ними завязалось странное подобие дружбы и хоть Майкл был от этого не в восторге, он не стал препятствовать.

– Мэллори, что в слове «нет» тебе не понятно? – с раздражением спросил он, оглядываясь на девушку.

В очередной раз закатив глаза, девушка громко топая вышла из кабинета, хлопнув за собой дверью.

Майкл покачал головой и вздохнул, глядя ей вслед.

…

– Не согласился? – разочарованно спросила Коко, – да что он за изверг такой?

– Боится, что меня там подстрелят вместо оленя, – хмуро сказала девушка, сложил руки на груди и развалившись в кресле.

– П-ф-ф… – произнесла Вандербильт, вскинув взгляд к потолку, – если так волнуется, пообещай, что дальше опушки, где будет пикник, никуда не пойдешь. Там-то с тобой уж точно ничего не случится!

– Ему об этом скажи! – огрызнулась Мэллори, – он и слушать ничего не хочет.

– А что постель? – спросила Коко, прищурившись, – тоже не помогает?

Девушка грустно вздохнула. На самом деле, Лэнгдон последние три недели был настолько закопан в делах, что ему было уже не до того. Даже когда Мэллори пыталась подлезть к нему сама, он или мягко отстранял ее, со словами, что ему нужно работать, или же засыпал крепким сном, которого ему сейчас так не хватало.

– Ему некогда, – сухо ответила Мэллори, отводя взгляд в сторону.

– Значит плохо просишь, раз некогда, – хмыкнула Коко.

– Ну, а что мне, раздеться и на стол перед ним лечь? – устало спросила девушка.

– Между прочим, неплохой вариант, – со смешком сказала подруга.

…

Шумно дыша, Мэллори лежала на кровати, разглядывая потолок. Не факт, что вся эта затея сработает, но других вариантов добиться разрешения уехать в Сандрингем, у нее все равно не оставалось.

Девушка перевела взгляд на мерцающие огоньки свечей рядом с кроватью. Интересно, что скажет Майкл, когда увидит все это?

Впрочем, стоило ей об этом подумать, как за дверью послышался шорох шагов.

Когда Лэнгдон вошел в комнату, он в замешательстве замер на месте.

В теплом свете десятков свечей на его кровати лежала абсолютно голая Мэллори. Ну, если не считать белые чулки с лентами и кружевной веер, что был у нее в руке, немного закрывая грудь.

Оглядев все это зрелище, Майкл фыркнул от смеха и прислонился плечом к дверному косяку.

– И чтобы все это значило? – спросил он, склонив голову набок.

– Вы слишком много работаете, – тихо сказала Мэллори, чуть обмахиваясь веером, – а я по вам скучаю…

С ухмылкой, Лэнгдон медленно приблизился к кровати. Что ни говори, картина была крайне соблазнительной, хоть он и прекрасно понимал, чего ради Мэллори устроила такой спектакль. И пусть Майкл не собирался отпускать ее на эту чертову охоту, это нисколько не мешало ему воспользоваться ситуацией. И неважно, что потом она будет злиться и считать его сволочью, в конце концов, она сама к нему в таком виде пришла.

Присев на край кровати, Лэнгдон мягко взял ее запястья, и поднял руки над головой, вжимая их в подушку. Веер выпал из пальцев, и он почувствовал взволнованную дрожь, что пробежала по ее телу. Однако, то, что произошло дальше, Мэллори явно не ожидала.

Быстро вытащив ремень из петель брюк, Майкл в пару коротких движений затянул его вокруг запястий девушки, приматывая к изголовью кровати. Мэллори растерянно уставилась на него и Лэнгдон довольно усмехнулся. Раз уж захотела играть, так пусть делает это по его правилам.

Глядя, как она неловко сжимала ножки в шелковых чулках, как вздымалась грудь от частого дыхания, Майклу, несмотря на усталость и недосып, хотелось отодрать девчонку так жестко, чтобы ближайшие пару дней она даже с кровати встать не смогла. Но для начала, он лучше поиздевается над ней, как следует…

Мэллори была немного напугана. Хоть она и понимала, что Лэнгдон не станет с ней делать ничего ужасного, тот факт, что он ее связал, немного настораживал девушку. Раньше он с ней подобным еще не развлекался и Мэллори смутно представляла, что Майкл собирался делать дальше.

Когда он надавил рукой ей на колени, девушка послушно раздвинула ноги, чувствуя, как его ладонь скользнула по внутренней стороне бедра. Мэллори с трепетом смотрела, как Лэнгдон быстро стянул с себя жилет и рубашку, роняя их на пол и склонился, касаясь губами ее живота.

Когда он спустился ниже, то ощутил, как девушка дернулась бедрами навстречу его языку, что едва уловимо коснулся клитора. Ей явно хотелось большего, но черта с два сегодня она это получит так быстро. Майкл хорошо помнил, какую пытку она ему устроила в рождество, делая все столь медленно, что тот едва не начал рыдать. И сейчас Лэнгдону захотелось отплатить Мэллори той же монетой.

Уже спустя минуту он услышал, как девушка начала жалобно скулить, пытаясь вывернуться из его рук, что крепко удерживали бедра. Майкла возбуждала ее беспомощность, что сейчас усиливалась еще и из-за ремня, что стягивал хрупкие запястья и натирал кожу.

Мучительно медленно, то едва касаясь, то с силой надавливая, он скользил языком по ее влажной промежности, с наслаждением ощущая ее нетерпеливую дрожь и тихое хныканье, в котором так и слышалось все негодование девушки. Хмыкнув, Лэнгдон убрал одну ладонь с ее бедра и дразнящим движением провел кончиками пальцев по его внутренней части над тканью чулка. Продолжая нежно и медленно лизать клитор, он погрузил в нее два пальца, что легко вошли в мокрое, горячее нутро.

Едва ли не зарычав, Мэллори снова судорожно толкнулась бедрами, пытаясь добиться, чтобы он начал трахать ее хотя бы пальцами, но Майкл лишь тихо засмеялся, продолжая издеваться над девушкой.

Мэллори, кажется, уже успела наставить себе синяков, пока тщетно пыталась вырвать руки из-под ремня. Возбуждение разрывало ее изнутри, но не получало должной разрядки и Лэнгдон тщательно это контролировал. Он явно хотел довести ее до того, что она начнет исступленно кричать, умоляя наконец позволить ей кончить. Но пока вся власть оставалась в руках Майкла… и в его языке, который она, черт возьми, уже начинала ненавидеть за то удовольствие и муку, что он сейчас причинял.

Когда из уголков закрытых глаз девушки уже потекли первые слезы, Лэнгдон отстранился и подполз выше, склоняясь над ее лицом, проводя ладонью по щеке и касаясь приоткрытых губ большим пальцем.

– Попроси меня, – шепотом сказал он, глядя в ее большие умоляющие глаза.

– П-пожалуйста, – с тихим всхлипом произнесла Мэллори.

Девушка почувствовала, как ремень на ее руках ослабил хватку, но радоваться было рано. Резко перевернув Мэллори на живот, Лэнгдон затянул ремень снова и на этот раз еще туже.

Однако, играться с ней дальше у Майкла уже не осталось никакого терпения и сил. Навалившись на нее сверху, он со сдавленным рычанием вошел внутрь.

Мэллори грязно выругалась от нетерпения, а Лэнгдон, услышав ее слова, начал вколачиваться в нее еще яростней. Дернув ее за бедра и поставив девушку на четвереньки, Майкл настолько перестал себя контролировать, что Мэллори еле находила точку опоры, чтобы не свалиться с коленок…

Когда спустя время оба рухнули на кровать, у девушки вырвался ни то усталый, ни то злобный стон. Она раньше и не знала, что, оказывается, там внизу – можно что-то настолько сильно натереть…

Со сдавленным смехом, Майкл потянулся рукой к изголовью кровати и дернул за ремень, развязывая руки девушки. Заметив на белых запястьях оставшиеся синяки, он осторожно поднес ее руки к себе, оставив на них нежный поцелуй. Следы от ремня и саднящая боль сразу исчезли.

Сгребая Мэллори в охапку, он уткнулся лицом ей в затылок, вдыхая запах влажных волос.

– Но чтобы ты понимала, – тихо сказал он, стараясь восстановить дыхание, – в Сандрингем ты все равно не едешь.

Девушка застонала сквозь стиснутые зубы и дернулась, пытаясь ударить Майкла локтем в живот, пока он продолжал смеяться, удерживая ее за талию и прижимая к своей груди.

…

На сегодняшний ужин они спускались вместе и Лэнгдон старательно делал вид, что в упор не замечал недовольного лица Мэллори. И сдалась же ей эта поездка!..

В зале сегодня было теснее обычного. Похоже, в этот вечер во дворце принимали приглашенных персон.

Майкл спокойно вошел в толпу, пока не заметил что-то странное. Оглянувшись, он увидел, что Мэллори остановилась в паре шагов позади, а в ее застывшем взгляде плескался такой страх, какого он не видел еще никогда.

Быстро проследив за ее взглядом, он обнаружил, что тот был направлен на высокого немолодого мужчину в черной одежде пастыря. Судя по всему, он был одним из приглашенных, так как Лэнгдон не мог вспомнить, чтобы видел его раньше.

Не дожидаясь, пока мужчина посмотрит в ответ, Мэллори резко развернулась и вылетела из зала, словно ее плетью в спину гнали.

Ничего не понимая, Майкл вышел следом. Девушка, обхватив себя руками, шла по коридору быстрым шагом и остановилась лишь тогда, когда Лэнгдон окликнул ее.

– В чем дело? – тихо спросил мужчина, разворачивая Мэллори к себе лицом.

Вид девушки встревожил его не на шутку. Глаза лихорадочно блестели, лицо побелело как мел, а спина и плечи ссутулились так, словно Мэллори хотелось сжаться и раствориться в воздухе.

– Я туда не вернусь, – едва слышно пробормотала девушка, – пожалуйста, не заставляйте меня идти снова.

Голос Мэллори едва не срывался на слезы.

– Кто он? – коротко спросил Майкл прищурившись.

Девушка взволнованно прикусила губу и подняла на Лэнгдона затравленный взгляд.

– Он был проповедником в церкви Бетнал-Грин, где я жила, – глухо ответила Мэллори.

– И? – настойчиво спросил Майкл, вскинув бровь.

Девушка отрицательно замотала головой, явно не желая говорить дальше.

– Мэллори! – чуть повысил голос Лэнгдон, опуская руку ей на плечо.

– Он делал со мной то, что священники, обычно, не делают с детьми, – еле выговорила девушка, краснея, – и издевался надо мной все годы, пока я не уехала работать в поместье.

Мэллори шмыгнула носом и опустила взгляд в пол.

Майкл убрал руку с плеча девушки и шумно выдохнул. Ему стоило бы догадаться…

– Не знаю, что будет, если он меня узнает, – добавила Мэллори, продолжая стискивать себя руками, – я до смерти его боюсь.

– Тише, – мягко сказал Лэнгдон, притягивая девушку к себе и проводя рукой по волосам, – я не собираюсь тебя туда отправлять.

Мэллори тихо всхлипнула, уткнувшись лицом в его рубашку, а Майкл, несмотря на спокойный вид, чувствовал, как внутри него закипает ненависть. Похоже, сегодня ему придется разобраться с еще одной тварью.

– Господин Лэнгдон? – удивленно спросил Галлант, что в этот момент как раз шел в зал, – У вас все в порядке?

Он явно услышал плачь Мэллори.

– Отведи ее в мою комнату, – негромко сказал Майкл, осторожно отстраняя от себя девушку, – и распорядись, чтобы ужин принесли туда же.

– Ну, разумеется, – хмыкнул Габриэль, уперев руки в бока, – я ведь не только ваш слуга, но еще и гувернантка.

Ответный взгляд антихриста тут же заставил Галланта прикусить язык.

– Никто тебя больше не тронет, – полушепотом сказал Майкл, коснувшись ладонями лица Мэллори, – я обещаю.

Хоть Мэллори все еще трясло от страха, она была удивлена реакцией Лэнгдона. Он всегда переживал за свою репутацию и ругался на девушку всякий раз, когда она на людях творила что-то непотребное. Сбежать из зала на глазах у всех – как раз относилось к подобным поступкам. Однако, не было похоже, чтобы сейчас он на нее сердился.

– Идем, крошка, – протянул Галлант, кивая Мэллори, – и если можно, побыстрее, я еще хочу застать хотя бы десерт.

Глядя вслед девушке, что удалялась по коридору вместе с Габриэлем, Лэнгдон до боли сжал кулаки.

…

– О, отец Джонс, – воскликнул мужчина, что стоял рядом с проповедником, – позвольте вам представить господина Лэнгдона. Невероятно талантливый молодой человек! Всего полгода в совете министров, а уже едва ли не сместил с поста нашего любимого Уилльяма Гладстона, представляете?

– Приятно познакомиться, – вкрадчивым голосом произнес отец Джонс, глядя на Майкла, – всегда рад видеть, что наше государство не боится принимать в свои ряды молодую кровь.

Лэнгдон криво улыбнулся, окинув взглядом проповедника. По виду, ему было чуть больше пятидесяти, но для своего возраста, он выглядел довольно крепко. Он не походил на заплывших жиром служителей церкви, что едва могли поднять себя на ноги. Высокий, худой, с запавшими щеками, поросшими седой щетиной и внимательным, цепким взглядом черных глаз.

Отец Джонс не напоминал человека, который боялся бы разоблачения своих грехов, в отличие от того же Фон-Эверека. Он виделся человеком, который считал себя правым абсолютно во всем. Лэнгдон был достаточно наслышан о подобных мразях, что творили ужасные по своей отвратительности вещи, прикрываясь при этом библией. Иногда Майклу было даже любопытно… хоть он и не был лично знаком с Богом, порой, он задавался вопросом, как старик еще не вскрыл себе вены, глядя на то, что творят люди от его имени?

– Слышал, вы раньше вели службы в Ист-Энде, – медленно произнес Лэнгдон, не отводя взгляда от глаз проповедника, – что же вас занесло в Букингемский дворец?

– Личное приглашение от лорда Грэгори, – чуть улыбнулся отец Джонс, – мы с ним в давней дружбе, так что, он попросил меня прибыть и провести обряд крещения для его первенца.

Хоть на лице проповедника и виднелась улыбка, глаза оставались настолько холодными и безжизненными, словно Майкл говорил с живым трупом.

– Не изволите ли пройтись в сад? – спросил Лэнгдон, склонив голову набок, – думаю, вы согласитесь, что сидеть во дворце в такую погоду, просто преступление.

– Почему бы и нет, – кивнул отец Джонс, странно сверкнув глазами.

Когда они покинули зал, и начали спускаться в сторону выхода к садам, проповедник тихо сказал:

– А вы раньше бывали в Ист-Энде, господин Лэнгдон?

– Было дело, – равнодушно отозвался Майкл.

Еще бы он там не был… десять лет оттуда не высовывался.

– Слышали о том страшном пожаре, что произошел в здании бывшего работного дома? – спокойно добавил отец Джонс, – до сих пор спорят, был ли это поджег или просто несчастный случай.

– А вас что, так волнует этот вопрос? – спросил Лэнгдон.

– Меня многое волнует, господин Лэнгдон, – странным голосом протянул отец Джонс, – особенно, когда я вижу, что кто-то собирается меня убить.

Раздался тихий щелчок, и когда Майкл обернулся, то увидел, что в его голову был нацелен револьвер.

– А вы, как я смотрю, всегда настороже? – усмехнулся Лэнгдон.

– Приходится, – спокойно ответил проповедник, пожав плечами, – думаете, вы первый, кто пытается свести со мной счеты? Отнюдь.

– И за что же, по-вашему, я хотел вас убить? – вкрадчиво спросил Майкл, словно не замечая оружия, что целилось ему в лоб.

– У меня, знаете ли, прекрасная память на лица, господин Лэнгдон, – медленно проговорил отец Джонс, прищурившись, – и хоть вы уже не слишком похожи на того испуганного рыдающего мальчика, которого я забирал из дома Фон-Эверека, все же, я вас узнал.

Майкл замер как вкопанный. О чем эта тварь только что сказала?

– По правде говоря, – невозмутимо продолжал проповедник, – удивлен, что вы меня помните. Когда я по просьбе хозяина приехал в поместье для принятия исповеди, меня попросили отвезти вас обратно в работный дом. Однако, глядя на вас, я был почти уверен, что везу с собой свежий труп, ибо на живого вы никак не походили.

Кровь в ушах Лэнгдона стучала так громко, что слов мужчины он уже почти не слышал.

– Так что, я полагаю, поджог работного дома – ваших рук дело? – оскалился отец Джонс, – довольно жалкий поступок с вашей стороны, уж простите за дерзость… А еще, если мне не показалось, вы приютили под своим крылом малышку Уотсон? Помню эту строптивую пташку. Ее девственность должна была достаться мне, а вместо этого она сбежала к бывшему каторжнику, что выбился из грязи в князи… какая печальная ирония.

Майкл, похоже, напрочь забыл о том, что он антихрист и мог свернуть шею проповеднику одним щелчком пальцев. Сложно было вспомнить, когда он в последний раз лез драться с кем-то голыми руками, с учетом, что для этого не было никакой нужды. Но сейчас, злоба в крови закипала так, что он потерял всякий рассудок.

Выстрел пролетел мимо его головы, но даже когда Лэнгдон повалил проповедника на землю, тот не собирался сдаваться так легко. Уже в следующий момент мужчина почувствовал острую боль под ребрами, куда только что загнали нож.

Майкл плохо понимал, сколько прошло времени и что творилось дальше, но когда он хоть немного пришел в себя, то увидел, что от лица проповедника, что лежал на земле, осталось только месиво из крови, мяса и костей. И судя по боли в руке, именно ей он пробил ему череп практически насквозь.

…

Мэллори сидела на полу у горящего камина, наблюдая за потрескивающими поленьями. На столе остался стоять накрытый ужин, но девушке все равно кусок в горло не лез.

Встреча с отцом Джонсом оказалась неожиданным ударом. Все же, сколько ни беги от своих старых забытых кошмаров – рано или поздно, они все равно тебя найдут.

Когда за дверью послышались тяжелые шаги, Мэллори отвела взгляд от камина.

Увидев Лэнгдона, девушка оторопела. Можно подумать, что вместо ужина, он решил пойти в лес и завалить там медведя голыми руками. Настолько потрепанным и усталым, Мэллори его еще никогда не видела. Хотя, куда больше ее тревожили следы крови на его одежде, лице и руках.

– Не спрашивай, – глухо сказал Майкл, медленно, чуть прихрамывая, входя в комнату, направляясь к столу, на котором стоял штоф с бренди.

Мэллори с растерянностью и страхом наблюдала, как мужчина опрокинул в себя бокал бренди почти залпом.

– А это ваша кровь? – осторожно спросила девушка.

– Частично, – ответил он, подходя к креслу возле камина и падая в него, вытянув вперед ноги.

Лэнгдон устало приложил ладонь к лицу и тяжело вздохнул. Из-за своего срыва, ему сейчас пришлось проделать немалую работу. На самом деле, он не собирался убивать проповедника, по крайней мере, сегодня – это повлекло бы подозрения в его сторону, а Майклу это сейчас было ни к чему.

В итоге, забив эту мразь до смерти, Лэнгдону пришлось снова его оживлять, вытаскивая душу из ада. А потом еще и стирать память, чтобы отец Джонс не растрепал лишнего. Однако, отпускать его просто так Майкл точно не собирался. Все, что потребовалось – перелом пары позвонков, что сделал из проповедника до конца его дней, парализованного по рукам и ногам инвалида.

– У вас… нож… – еле выговорила девушка, заметив рукоятку, что торчала в области солнечного сплетения

Тихо выругавшись, Лэнгдон, морщась от боли, выдернул из себя лезвие. Кровь тут же густым потоком хлынула из раны, окрашивая рубашку в алый цвет.

Мэллори на нетвердых ногах подскочила с пола и присела на подлокотник кресла, испуганно зажимая кровоточащий порез руками. Хоть она и знала, что на Майкле все заживало стремительно быстро, ее испугало, что с такими темпами, из него сейчас вся кровь вытечет.

– Все нормально, – тихо сказал Лэнгдон, накрывая ее окровавленную руку своей, – это уже лишнее.

На самом деле, кровь и правда перестала идти, а рана под ладонью девушки стала стягиваться.

– Зачем вы это сделали? – полушепотом спросила Мэллори, поднимая взгляд.

Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, с кем Лэнгдон сцепился на вечере.

– Он жив, – мрачно произнес Майкл, – так что, не надо на меня так смотреть.

Поднявшись с кресла, он начал стягивать рубашку, которая насквозь пропиталась его кровью.

Когда он снова взглянул на Мэллори, что продолжала сидеть на подлокотнике с опущенной головой, у него что-то кольнуло в сердце.

– Ты не виновата, что с тобой это случилось, – очень тихо сказал Лэнгдон, сминая в руках рубашку.

Девушка оглянулась и неуверенно посмотрела на Майкла.

– Ты думаешь, что это произошло, потому что с тобой было что-то не так, но на самом деле, на твоем месте мог оказаться, кто угодно, – с тяжелым вздохом добавил он, швыряя рубашку на пол и медленно подходя к Мэллори.

– Можете хотя бы сейчас не читать мои мысли? – хмуро произнесла девушка, отворачиваясь.

– А мне это сейчас и не нужно, – сказал Лэнгдон с горьким смешком, – впрочем, неважно.

От его слов, девушка почему-то вздрогнула всем телом и снова подняла взгляд, однако, лицо Майкла оставалось непроницаемым.

Подойдя к Мэллори со спины, он опустил ладонь ей на плечо и нежно поцеловал в макушку.

– К слову… если ты все еще хочешь ехать в Сандрингем – я не буду против.

Девушка удивленно уставилась на Майкла.

– А почему вы вдруг передумали?

– Будешь много спрашивать – я передумаю опять, – хмыкнул он.

Может, с его стороны это и было слабостью, но черт возьми… глядя на то, насколько Мэллори сейчас была разбита, ему хотелось сделать для нее хоть что-то, что ее порадует. Даже если ему самому это будет поперек горла.

Глядя, как медленно загорается радость и наивный восторг в ее глазах, он не смог сдержать улыбки.

– Спасибо, – пропищала она, подскакивая на ноги и бросаясь ему на шею.

Лэнгдон тихо засмеялся, и провел рукой по ее спине.

– Но Галлант от тебя ни на шаг не отойдет, – добавил он, – в противном случае, если с тобой что-то случится, я сначала убью его, а потом тебя.

– Я тоже вас люблю, – с улыбкой сказала Мэллори, прижимаясь щекой к его груди.

========== 44 ==========

Котики, если кто еще не видел – анонсирую, что новый фик по пэйрингу Мэллори/Майкл уже начал выходить в публикацию! Но сразу предупреждаю – пока не закончу текущий фик, выдавать главу каждый день у меня вряд ли получится) Вот ссылка – https://ficbook.net/readfic/7742785

Лэнгдон Галланту, насколько было известно Мэллори, все мозги пропесочил на тему, что он с ним сделает, если девушка на время поездки хотя бы пальцем поранится.

В вечер и утро перед отбытием, Мэллори разумно решилась не спорить с Майклом и соглашалась со всем, что он говорил, чтобы тот не успел вдруг изменить своего решения.

Прощаясь с ним на рассвете в его покоях, девушка повисла на нем, обхватив ногами талию. Хоть она уезжала всего на несколько дней, почему-то ее уже мучила тоска, словно они сейчас расставались на долгие годы.

– Не слезешь с меня сейчас – я тебя уже никуда не отпущу, – с тихим смехом сказал Майкл ей в губы.

Однако, отлипнуть сейчас от Лэнгдона оказалось сложнее, чем она ожидала. Вплетаясь пальцами в его волосы, девушка оставляла поцелуи на его лице и губах. Он словно был жизненно необходимым воздухом, которым она никак не могла надышаться.

– И не делай там глупостей, – наверное, уже в сотый раз повторил Майкл, пока Мэллори целовала его в лоб.

– Да, иначе вы меня убьете. Я помню, – улыбнулась девушка, глядя ему в глаза.

– Я буду за тобой следить, насколько смогу, – проговорил Лэнгдон, – и не снимай с себя кулон, даже когда пойдешь спать. Пока он на тебе, Венейбел ничего не сможет тебе сделать.

– И это вы тоже уже говорили, – кивнула Мэллори, проводя пальцами по гранатовому кулону Констанс, – и часто вы собираетесь за мной подглядывать?

– Ты этого все равно никак не почувствуешь, – хмыкнул Майкл, чуть сильнее сжимая пальцами ее бедра, что он все еще придерживал руками, – или тебя это беспокоит?

– Если только чуть-чуть, – хитро улыбнулась девушка, прикусывая его нижнюю губу.

– Будешь дразниться дальше, поедешь в Сандрингем в разорванном платье, – с усмешкой пригрозил Лэнгдон.

Мэллори насмешливо фыркнула, но слезла с мужчины, глядя на него снизу верх.

– Я буду скучать, – с теплой улыбкой сказала она, проведя рукой по его груди.

– Я знаю, – вздохнул Майкл, сжимая ее ладонь, – беги уже.

Чем дольше он с ней прощался, тем меньше хотел отпускать, потому, пытался побыстрей спровадить Мэллори для ее же блага. Все это затянется не больше, чем на три дня, и Лэнгдон успел подстраховаться почти вдоль и поперек, чтобы за это время с девушкой ничего не случилось. Начиная с кулона, на который наложил чары, и заканчивая угрозами в адрес Галланта, если тот посмеет его подвести.

…

– Ну, наконец-то! – недовольно воскликнула Коко, когда Мэллори залезла в карету, – я уже не могу сидеть здесь наедине с этим скользким гадом!

– Поверь мне, киска, ты под боком – тоже далеко не предел моих мечтаний, – ехидно отозвался Галлант, – а еще, я бы на твоем месте приказал бы выколоть глаза тому портному, кто сказал, что тебе идут подобные рюши. Ты похожа на какую-то злобную каракатицу…

– К-хм… – осторожно вклинилась в перепалку Мэллори, садясь на место рядом с Коко, – может, хватит ссориться? Нам же еще четыре часа ехать…

– А почему он вообще едет с нами?! – возмутилась девушка, – он же всегда катается в одной карете со своим местным борделем! Что, твои шлюшки, наконец-то, подхватили сифилис?

– А я смотрю, ты в этом неплохо разбираешься! – ехидно хмыкнул Габриэль.

Мэллори откинулась на спинку сидения и закатила глаза. Похоже, это надолго. Ей нравились по отдельности и Галлант и Коко, но сталкивать их вместе было противопоказано. Однако, по приказу Лэнгдона, Габриэль теперь до самого возвращения в Букингемский дворец, был обязан не отходить от Мэллори ни на шаг.

…

– Боже мой, это прекрасно! – невольно вырвалось у девушки, когда они вышли на поляну, где был организован пикник.

Зеленая лесная опушка была залита ярким солнцем, в кронах деревьев слышалось щебетание птиц, а южный теплый ветер разносил по округе запахи хвои и молодой листвы.

Повсюду были уже расставлены шатры, в которых кипела оживленная работа поваров и прислуги. Вдохнув вкусный запах булочек с корицей, что доносился от одного из шатров, Мэллори радостно улыбнулась. Одна только вещь омрачала это прекрасное место – Майкла не было рядом.

Девушке всегда казалось, что отдых на природе пошел бы ему на пользу и печально, что сейчас он не мог увидеть и почувствовать всего, что ощущала она. Вскинув голову вверх, Мэллори подставила лицо под лучи весеннего солнца и вдохнула полной грудью.

Ей вспомнились те времена, когда поздней весной или летом, когда над Лондоном воцарялись редкие солнечные деньки, она убегала в лес, где могла часами просто лежать на мягкой траве, наблюдая за насекомыми и птицами, а иногда, спускалась к большому пруду и воображала, что в нем жили красивые русалки.

– С ума, что ли, сошла? – воскликнула Коко, подходя к подруге, – хочешь стать похожей на обуглившеюся крестьянку, что работает в поле?

Мэллори удивленно посмотрела на девушку, что держала над собой белый кружевной зонтик.

– А что в этом плохого? – пожала плечами Мэллори.

– Иди уже в тень! – раздраженно сказала Коко, закатывая глаза, – а то я Галланту на тебя нажалуюсь!

Девушка недовольно фыркнула. И чем им солнце так не угодило?

Откуда-то послышалась музыка и приглядевшись, Мэллори увидела струнный квартет, что расположился под одним из шатров.

– Похоже, они уже приехали, – протянул Галлант, лениво подходя из-за деревьев, – видел их делегацию у замка.

– А ты то что с такой недовольной рожей? – усмехнулась Коко, крутя в рука зонтик, – ты ведь обожаешь французов.

– Да, и вместо того, чтобы подцепить парочку из них и уединиться где-нибудь в кустах, я должен шататься здесь и охранять вот это сокровище! – недовольно проговорил Галлант, кивнув в сторону Мэллори.

– Эй! Я вообще-то все слышу! – с легкой обидой сказала девушка, – и потом, это была не моя идея!

– Ну да, – скривился Габриэль, уперев руку в бок, – это все твой папочка-изверг. И ведь сверхурочные мне все равно никто не оплатит!

– Ты достал уже своим нытьем! – рявкнула Коко, – и как тебя Гладстон только терпел все это время?

– Ну я ведь умею не только ныть, – ехидно улыбнулся Галлант, – уж поверь, детка, не будь я настолько хорош, меня бы здесь сейчас не было.

– Фу… – сморщилась Коко, – окажи любезность, избавь нас от подробностей!