Текст книги "Мой бедный ангел (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Горничные удивленно переглянулись, когда хозяин дома дал приказ, обустроить Мэллори одну из комнат для гостей. Конечно, об интрижке между служанкой и Лэнгдоном все уже давно сплетничали, но никто не думал, что тот решит переселить ее с этажа прислуги в отдельные покои.

Пока по рукам и спине девушки скребли мочалками, она сидела по пояс в воде, опустив голову вниз. Усталость брала свое, и Мэллори покорно и молча ждала, когда ее отпустят, ощущая себя каким-то серебряным чайником из дорогого сервиза, что полировали перед подачей на стол.

Когда грязную мыльную воду сменили, девушку опять погрузили в ванную, но на этот раз оставив одну в тишине и покое. Раны на коленках и разодранных костяшках пальцев сильно саднило, но по сравнению с кошмарами, что ей недавно пришлось пережить, это было сущей мелочью.

Дверь в ванную комнату медленно открылась, и Мэллори краем глаза заметила на пороге Майкла. Он и сам выглядел так, что ему не помешало бы несколько часов отлежаться и успокоить нервы, но вместо этого он продолжал носиться по дому, разгребая проблемы, что скопились в его отсутствие.

Подойдя ближе, Лэнгдон сел на пол, и сложив руки на бортик ванной, опустил на них подбородок.

Девушка заметила темные синяки от недосыпа под его глазами.

– Должно быть, у тебя есть вопросы, – тихо сказал он с невеселой ухмылкой, – возможно, на какие-то из них я даже смогу ответить.

Все еще плотно прижимая к себе колени, Мэллори устало посмотрела на Лэнгдона.

– Вы знали, что меня хотят убить? – полушепотом спросила девушка.

– Отчасти, – еле слышно ответил Майкл, потупив взгляд, – но я не знал, как.

– Но знали, кто, – проговорила Мэллори, глядя, как мужчина стиснул пальцы в кулак, – кто такой господин Мур?

– Когда-то он сильно мне помог, – сказал Лэнгдон севшим голосом и глядя куда-то в сторону, – но в некоторых вопросах наши мнения уже давно не сходятся.

– Тогда скажите уже, наконец, кто вы? – обреченно вздохнула девушка, – я так больше не могу…

В ее голосе послышались слезы и у Майкла защемило в груди.

Самым верным решением стало бы сказать правду, но сейчас Лэнгдон как никогда в жизни боялся это сделать. Девушка и так была уже на грани, и он не хотел напугать ее еще больше. Хотя, куда сильнее его пугала мысль, что услышав, кто он такой, он больше не увидит в ее глазах ничего, кроме страха и отвращения.

И в этот момент, Майкл почувствовал, как мокрая рука коснулась его крепко сжатой ладони, отчего пальцы чуть расслабились.

– У меня есть миссия, которую я должен сделать. И те, кто рядом со мной, считают, что ты можешь этому помешать, а потому, попытались избавиться от тебя, – Мэллори видела, что каждое слово мужчина вытаскивал из себя через силу, и постоянно прерывался на короткие паузы, словно опасаясь сболтнуть лишнего.

– Какая миссия? – тихо переспросила девушка, но увидев, как вновь болезненно исказилось лицо Майкла от ее вопроса, неуверенно потянулась вперед.

Лэнгдон вздрогнул, когда руки Мэллори вдруг обвились вокруг шеи, а ее ладонь нежно провела по волосам у него на затылке.

Майкл даже сам от себя такого не ожидал, но почувствовал, как к горлу неожиданно подкатил тугой комок, а в глазах начало щипать. Это ведь Мэллори пытались отправить на тот свет, это ей пришлось откапываться из гроба и брести по морозу пешком – и это он должен был ее успокаивать, а не наоборот. Но Лэнгдона отчего-то как прорвало.

Когда девушка услышала, как он шмыгнул носом и судорожно дернулся, будто пытаясь подавить всхлип, она испуганно прижала Майкла к себе еще сильнее, приподнимаясь на коленках.

Она еще никогда не видела его плачущим. Мэллори даже не задумывалась, что он вообще был на это способен, настолько спокойным и равнодушным он всегда казался. Но сейчас, в Майкле будто что-то сломалось.

Лэнгдон уткнулся лицом в ее плечо. Он не издавал ни звука, но девушка чувствовала, как вздрагивали его плечи, пока он молча давился слезами, надеясь, что Мэллори их не заметит.

Разодранная коленка, что и так болела до этого, начала отзываться сильной резью, пока девушка стояла ей на дне ванной. Не желая разрывать объятий, Мэллори осторожно потянула Майкла вперед. Мужчина даже не успел заметить, как его торс перегнуло через край ванны и не удержав вовремя равновесие, он упал в воду вслед за Мэллори.

Брызги взлетели вверх и окатили пол горячим потоком. Лэнгдон растерянно ухватился за бортик, чтобы не раздавить девушку своим весом. А Мэллори, увидев его выражение лица, не смогла сдержать улыбки.

Удобство, конечно, было сомнительное. Если девушка спокойно умещалась в ванной во весь рост, то Майклу пришлось сжаться в три погибели, чтобы сюда влезть. Но зато, Лэнгдон как будто и забыл, что еще несколько секунд назад рыдал у своей служанки на плече.

С недоумением взглянув на Мэллори, тот заметил, что она едва сдерживает смех.

– Я что, так смешно выгляжу? – ехидно спросил Лэнгдон вскинув бровь.

Удерживать равновесие, чтобы не рухнуть на девушку было сложно. Одежда сильно намокла и добавила тяжести, а гладкая поверхность ванны скользила под коленями.

На самом деле, что Мэллори, что Майклу, до сих пор было паршиво на душе, но разум уже так устал мучиться, что начал выталкивать на поверхность нервный хохот, прорывающийся сквозь слезы.

Выкарабкавшись из ванны, Лэнгдон тут же рухнул вниз, подскользнувшись на мокром полу.

Девушка испуганно ахнула, увидев, как Майкл со всей силы ударился затылком о плитку. Всю веселость сразу как рукой сняло. Поднявшись из воды и соскочив на пол, Мэллори опустилась на корточки рядом с мужчиной.

– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросила она, коснувшись ладонями лица мужчины.

Тот лишь скривился в ответ и приподнялся, опираясь на руку. Взгляд Лэнгдона невольно пробежался по обнаженному телу Мэллори. Кажется, обсуждать с ней какие-то серьезные вопросы, пока она была в таком виде, было не самой удачной идеей.

Девушка, заметив его взгляд, немного смутилась. Быстро поднявшись на ноги, она подошла к тумбе, на которой лежало жесткое белое полотенце и наскоро завернулась в него. Когда она обернулась, то увидела, что Лэнгдон начал стаскивать с себя мокрую насквозь рубашку.

– Я, наверное, пойду, – неуверенно пробормотала Мэллори, пятясь к двери.

– Ложись в кровать и жди, – спокойно сказал Майкл, выжимая рубашку в ванну и бросая ее на пол, – я уже послал за врачом.

– Зачем? – удивленно спросила Мэллори, – я же не больна…

– Когда я это услышу не от тебя, а от человека с медицинским образованием, тогда и решим, – с насмешкой сказал мужчина, убирая с лица мокрые волосы и подходя ближе.

– Так, а разве вы не можете… – тихо пробормотала девушка, не зная, как правильней сформулировать, – вылечить, как делали это раньше?

– Чтобы лечить, нужно понимать, что лечишь, – ответил Лэнгдон снисходительным тоном, который так раздражал Мэллори, – по-другому это не работает. Если хочешь, могу разве что с побитыми коленками тебе помочь.

Девушка заглянула в его смеющиеся глаза, что все еще были немного красными от недавних слез. Снова сделает вид, что ничего особенного не произошло? Похоже, в этом был весь Майкл Лэнгдон… Он не хотел, чтобы его жалели и сейчас явно стыдился за свой случайный срыв.

– А еще вы сказали, что ответите на мои вопросы, – хмуро добавила Мэллори, глядя на мужчину исподлобья. Он стоял уже так близко, что несколько капель воды с его длинных волос, упали ей на плечи.

– И ты мне явно об этом не дашь забыть, – хмыкнул Майкл, – иди уже…

С этими словами, он осторожно подтолкнул ее в спину, в сторону выхода и пошел следом.

Мэллори растерянно остановилась посреди красивой просторной комнаты, пока Лэнгдон, не говоря ни слова, вышел за дверь. Видимо, пошел к себе переодеться в сухое.

Отбросив полотенце, девушка натянула на себя чистую сорочку, что уже лежала и ждала ее на огромной кровати. Забравшись под одеяло, Мэллори свернулась клубком, обняв руками перьевую подушку. Ее уставшее тело с благодарностью погрузилось в тепло и мягкость постели. А еще стоило сказать спасибо Лэнгдону, что не погнал ее работать сразу после ее эффектного появления в поместье. К слову об этом – наверное, Грэнду и тех двух евреев-гробовщиков, пришлось еще долго нашатырем откачивать…

Девушку почти сразу сдали в руки служанок, а хозяин дома остался один на растерзание всем этим гарпиям, каждой из которой, от него было что-то нужно. Он никому не позволил ее допрашивать и требовать объяснений, приняв весь удар на себя. Мэллори раньше даже не задумывалась, что быть хозяином богатого поместья, не такая уж простая задача, какой казалась на первый взгляд. Хоть Лэнгдон мог многое себе позволить, требовали с него при этом не мало. И глядя на мужчину сейчас, Мэллори осознавала, насколько его это изматывало, хоть он и не жаловался на это вслух.

Прикрыв глаза, девушка тяжело вздохнула. С каждым часом, в ее голове проявлялось все больше воспоминаний, которые сейчас своей абсурдностью больше напоминали сон. Впрочем, не все они были кошмарами… в одном из таких снов она была бы даже не против остаться подольше. Стоило ей об этом подумать, как к лицу тут же прилила краска, а внизу живота возникло знакомое подергивание.

И как назло, в этот момент дверь в спальню открылась и вслед за Лэнгдоном, на пороге появился незнакомый седой мужчина.

Мэллори затравленно посмотрела на него. После того, что с ней случилось, врачам она стала доверять еще меньше, чем раньше.

– Не бойтесь меня, дорогая, – мило улыбнулся мужчина, подходя к кровати, – я только вас осмотрю.

Майкл встал у стены, скрестив руки на груди. Он уже успел переодеться в сухие брюки, рубашку и жилет, хотя волосы все еще выглядели немного влажными, отчего завивались пуще прежнего.

– Господин Лэнгдон, – осторожно сказал доктор, оборачиваясь к нему, – быть может, вам лучше подождать снаружи, чтобы не смущать девушку?

– Нет, благодарю, я подожду здесь, – хмыкнул мужчина, глядя на покрасневшее лицо Мэллори.

– Что ж, – протянул врач, пожав плечами, и снова поворачиваясь к девушке – снимайте платье, душенька.

…

– Беспокоиться не о чем, – наконец, сказал доктор, поднимаясь с кровати спустя полчаса, – на лицо явный недостаток веса, и есть некоторые повреждения кожного покрова, но в остальном, леди совершено здорова.

Мэллори, бросив на Лэнгдона злой взгляд, тут же натянула на себя одеяло до самого подбородка. Весь этот осмотр она чувствовала себя будто кобылой на продажу, а Майкл стоял над душой и наблюдал так пристально, словно боялся, что ему случайно испортят товар.

– Спасибо за уделенное время, – отозвался Лэнгдон, вложив в руку врача деньги, что он вытащил из кармана.

– Вам спасибо, – поклонился мужчина, – обращайтесь в любое время, господин Лэнгдон.

Пока доктор исчезал за дверью, Мэллори быстро влезла обратно в сорочку, опуская ее до щиколоток. Ощущение наготы за сегодняшний вечер ее уже изрядно утомило.

– Не торопись, – улыбнулся Лэнгдон, заметив ее судорожные одевания.

Присев на край кровати, мужчина настойчиво поднял подол, несмотря на молчаливый, но явный протест девушки. Обнажив разбитые в кровь колени, он аккуратно опустил на них свою ладонь. Боль тут же прошла, и Мэллори растерянно вздрогнула, когда Майкл вдруг наклонился и коснулся ее коленки мягким поцелуем, после чего, устало уткнулся в нее лбом.

Все пережитое за последние пару дней свалилось на плечи Лэнгдона неподъемным грузом. Дворцовые интриги, беспокойство за Мэллори, попытки вытащить ее из отцовской ловушки, ссора с Джоном Генри, разбирательства с истеричными гробовщиками и прислугой… для сорока восьми часов это был уже перебор.

Он почувствовал, как девушка чуть опустила ноги и сдвинула их влево, давая ему лечь на них. Тяжело выдохнув, Майкл свернулся на кровати в позе эмбриона, положив голову на колени Мэллори. Мягкая ладонь робко коснулась сверху, заправляя за ухо влажную прядь и проводя вниз по волосам.

«А вот теперь главное опять не разрыдаться» – мелькнуло в голове у Майкла, пока нежная рука девушки осторожно гладила его по щеке.

– Спасибо, – послышался едва различимый шепот Мэллори.

– За что? – тихо переспросил Лэнгдон, чувствуя, как начинает медленно проваливаться в сон, – что тебя из-за меня чуть не убили?

Майкл сдержался, чтобы не добавить «опять».

Мэллори почему-то улыбнулась в ответ на его очередное язвительное замечание. Она вспоминала Лэнгдона, что видела в своих снах, в каждой его ипостаси. Не важно, был ли он настоящим или нет, но девушка помнила то, что объединяло их в единое целое с тем Лэнгдоном, что сейчас лежал у нее на коленях – она была важна для него. Мэллори сложно было понять, что такого особенного он нашел в ней и долго ли продлится его интерес, но пока он сам тянулся к ней, девушке не хотелось его отталкивать. Быть может, вскоре она пожалеет, что решила впустить его куда дальше, чем просто в свое тело, но сейчас это было неважно. Глядя, как этот взрослый, сильный и расчетливый человек так отчаянно льнул к ее рукам, желая ласки и тепла, сердце Мэллори разрывалось на части.

И вместе с тем, девушка вспомнила странные слова Монтгомери, что услышала от нее сегодня. Похоже, Майкл должен был рассказать ей о чем-то важном, но, почему-то, не торопился этого делать.

«Пожалуйста, только не спрашивай сейчас ничего, не надо…» – судорожно повторялось в голове Лэнгдона, пока пальцы девушки перебирали его волосы и мягко касались шеи. Пусть все его грязные тайны подождут хотя бы до утра… может, он и не заслуживал от нее такого одолжения, но искренне надеялся, что Мэллори это поймет.

Девушка наклонилась в сторону, задувая свечу, что стояла на тумбочке. Комната погрузилась в темноту, и у Майкла вырвался вздох облегчения, что постепенно перешел в тихое умиротворенное дыхание спящего.

========== 27 ==========

Майкл зашипел от боли, когда острые ногти Мэллори резко царапнули кожу между лопаток, оставляя под собой красноватый след из четырех линий.

– Прости… – произнесла девушка сбивчивым шепотом, но Лэнгдон только тихо посмеялся в ответ.

Пусть она хоть до костей его сейчас раздерет, он был не против.

Ноги Мэллори крепко обвились вокруг его талии, пока он с шумным дыханием, что срывалось на стоны, вколачивал ее в кровать. И, черт возьми, это был уже третий раз за это утро. Или Лэнгдон действительно хорошо выспался в эту ночь, или успел слишком соскучиться по Мэллори…

Когда девушка проснулась, за окном еще было темно. За полгода жизни в качестве прислуги, она привыкла вставать ни свет ни заря. Майкл почувствовал, как девушка тихонько подкатилась к нему со спины прижимаясь всем телом и забираясь ладонью под рубашку, щекотно скользя пальцами по животу.

Он еще толком не успел прийти в себя, но Мэллори, похоже, не планировала оставлять его в покое. Девушка медленно терлась об него то ногами, то бедрами, то грудью и с каждым разом ее движения становились все более требовательными. Окончательно Майкл проснулся, когда девушка вдруг чувственно прикусила мочку его уха, обжигая при этом своим дыханием. Укус был довольно болезненным и Лэнгдон улыбнулся. Похоже, теперь его маленький котенок научился кусаться не только в переносном смысле. Приоткрыв глаза, он перехватил руку Мэллори, что поглаживала его талию и притянул к губам, нежно целуя ее хрупкие пальцы.

Его смешило, как она беспокойно дышала ему в затылок, пока Майкл делал вид, что не понимает, чего она от него хочет. Будто он не замечал, затвердевших сосков, что терлись о его спину, и как Мэллори сильно сжимала ноги, пытаясь хоть немного унять тянущую боль внизу живота.

Лэнгдону и самому уже становилось невтерпеж, но изводить девушку, наблюдая за тем, что она предпримет дальше, было любопытно. И когда ее дыхание уже больше напоминало злобное сопение, с которым она впилась ногтями в его бедро, Майкл, сдавленно засмеявшись, перекатился на спину.

Увидев перед собой непонимающий и обиженный взгляд Мэллори, он сразу потянулся вперед, и взяв ее лицо в ладони, прижался к ее приоткрытым губам.

Девушка тихонько застонала, когда Майкл подмял ее под себя и сразу задрал сорочку. Но когда он вдруг сполз вниз, Мэллори застыла в недоумении.

– Ой… – тихо вырвалось у нее, когда она неожиданно почувствовала, прикосновение горячего языка к своей промежности.

Мэллори покраснела настолько, насколько это вообще возможно. Она попыталась было дернуться в сторону или свести ноги, но руки Майкла уверенно держали ее за бедра. Лэнгдон чувствовал, что смутил ее. В конце концов, откуда девочке из пуританской семьи было знать о подобных способах ублажения?

Но черт возьми, как же ему хотелось это сделать! А то, что Мэллори продолжала застенчиво скулить и подергиваться, пока его язык настойчиво с надавливанием скользил по ее клитору, лишь сильнее возбуждало его.

Когда девушка текла уже так сильно, что простынь под ее бедрами стала мокрой, а из груди вырывались настолько пошлые стоны, что Майкл опасался кончить еще даже не войдя в нее, он поднялся, усаживаясь перед разведенными ногами девушки.

Мэллори всю трясло мелкой дрожью в нетерпеливом ожидании, когда тянущая пустота внизу, наконец, заполнится. Прерывисто дыша, девушка посмотрела на мужчину, что взглянул на нее с хитрой ухмылкой. В ту же секунду, он одним резким движением перевернул Мэллори на живот и потянул за бедра, поставив ее перед собой на четвереньки.

– О, господи… – едва слышно пискнула девушка снова краснея. Все прямо как в тот раз, когда она случайно застала Лэнгдона вместе с Монтгомери…

Майкл едва не засмеялся, услышав ее воззвание к господу всуе, но сейчас ему было уже не до того. Внизу горело и пульсировало так, что это затмевало все остальные эмоции.

Стремительно войдя внутрь, Лэнгдон со стоном ухватился рукой за изголовье кровати. Он вбивался в Мэллори так быстро и мощно, что та едва успевала дышать, постоянно срываясь на гортанный крик, что еще больше его распалял.

– Я…больше…н-н-е… м-могу… – еле выговорила девушка, вжимаясь щекой в мятую простынь, пока Майкл под жалобный скрип кровати продолжал жестко иметь ее сзади.

– Ты сама напросилась, – хрипло ответил Лэнгдон с довольной усмешкой и не сдержавшись, ударил ее по ягодице со звонким шлепком.

…

– Да уж, – проворчала служанка Энн, глядя, как с потолка, на котором пошатывалась люстра, сыпалась пыль, – при госпоже Лэнгдон тут такого разврата не было.

– А что им, сидеть вдвоем библию читать и играть в шахматы? – усмехнулась Грэнда, слыша приглушенные стоны из комнаты на верхнем этаже, – пусть себе развлекаются, пока могут.

– Грех это, мужчину в постели ублажать, да не будучи с ним в браке, – продолжала мрачно вещать служанка, полируя стол тряпкой.

– И что теперь? – вскинула бровь Грэнда, – Может, пойдешь и расскажешь им об этом сейчас? Без тебя разберутся!

– Добром это не закончится, уж помяни мое слово! – покачала головой Энн.

…

Тяжело дыша, Мэллори обессиленно растянулась на кровати на боку, уткнувшись лицом в сырую от пота простынь. Майкл лежал рядом, зарывшись носом в ее волосы на затылке.

– Господин Лэнгдон! – послышался требовательный стук в дверь и взволнованный голос, – к вам пришли!

Девушка услышала, как Майкл тихо выругался не самыми цензурными словами.

– Как всегда вовремя, – с обреченным вздохом сказал Лэнгдон, проводя ладонью по плечу девушки.

– Ты пойдешь? – полушепотом спросила Мэллори, даже не заметив, как легко ей удалось обратиться к нему на «ты». Протянув руку, она коснулась его ладони, переплетая с ним пальцы.

Майкл в ответ промычал что-то мучительно-невразумительное. Все мышцы болезненно ныли, отказываясь двигаться и куда-то идти. Его бы воля, он бы провалялся здесь до вечера у Мэллори под боком. Особенно сейчас, когда она так податливо лежала в его руках, изящно изгибалась в талии, когда Лэнгдон притягивал ее к себе ближе, скромно опускала глаза и улыбалась, пока он целовал ее маленькие ладони.

Момент казался слишком идеальным, чтобы его портить, но обыденность уже нетерпеливо ломилась в дверь, требуя к себе внимания. И увы, Майкл был не в том положении, чтобы не глядя отмахнуться от всех дел в угоду собственным прихотям.

Приподнявшись на локте, Лэнгдон наклонился и поцеловал Мэллори в висок.

– Отдыхай, – тихо сказал он на ухо и начал слезать с кровати.

Обернувшись, девушка смотрела, как Майкл начал наскоро одеваться в вещи что остались валяться на полу. На ее лице промелькнула улыбка. Сейчас казалось странным, что еще недавно Лэнгдон вызывал в ней потаенный ужас и желание сбежать куда подальше. Теперь он выглядел в ее глазах совсем иначе. Да, его язвительная натура никуда не делась, но лед и отстраненность в его взгляде постепенно таяли. По крайней мере, когда он смотрел на нее. Раньше, Мэллори едва ли могла представить, что этот человек может быть с кем-то настолько нежным… удивительно, где и как он это прятал все это время?

– Мне, наверное, стоит вернуться вниз, – неуверенно произнесла девушка, – не хочу, чтобы кто-то из-за меня работал вдвое больше, чем должен.

– Нет, – коротко ответил Майкл, просовывая руки в рукава рубашки, – можешь считать, что тебя уволили.

Глаза Мэллори удивленно расширились.

– То есть как? – растерянно спросила она, – Вы меня выгоняете?

Лэнгдон фыркнул от смеха, заметив испуганный взгляд девушки.

– Сама то как думаешь? – ехидно спросил он, накидывая жилет.

Мэллори понятия не имела, что ей думать. Если она здесь не в качестве прислуги, то в качестве кого тогда?

– Горничная из тебя все равно была никакая, – с усмешкой добавил Лэнгдон, – так что, я в убытке не останусь.

С этими словами, он присел на край кровати и склонился над лицом девушки, что все еще смотрела на него с растерянностью и легкой обидой. Неужто, его характеристика ее рабочих способностей так уязвила?

– Я найду, что тебе поручить в дальнейшем, но прислугой работать уже нет надобности… оставь это тем, у кого лучше получается, – он все еще насмехался, но глаза смотрели на нее с теплотой.

– То есть, мне нужно было умереть и вернуться к вам с кладбища, чтобы получить повышение? – съязвила Мэллори вздернув бровь.

Лэнгдон хмыкнул и потянувшись вперед, взял ее за шею и поцеловал, немного прикусывая нижнюю губу.

– А вот сарказм в мой адрес на твоей новой должности точно не поощряется, – сказал он, касаясь дыханием ее губ.

– А можно мне весь договор прочитать? – спросила девушка, еле сдерживая смех, – Или вы его на ходу придумываете?

В дверь комнаты опять настойчиво постучали.

– Господин Лэнгдон, вас ждут!

– Да чтоб вас всех… – прошипел Майкл, оглядываясь в строну двери, – сейчас спущусь!

– Так, а мне-то что делать? – с улыбкой спросила Мэллори, глядя на Лэнгдона.

Мужчина снова прижался к ее губам, но на этот раз опрокидывая ее на кровать, вдавливая в подушки своим телом. Его язык глубоко забрался ей в рот, а руки, стиснули запястья, поднимая их над головой Мэллори.

«Что-то не похоже, чтобы он собирался куда-то идти…» – подумалось девушке. Внизу живота снова отдалось жаркой пульсацией, что требовала получить продолжение. Но тут Майкл остановился.

– Придумай что-нибудь, – тихо сказал он с насмешкой, поглаживая ее возбужденную грудь теплой ладонью.

Мэллори возмущенно посмотрела на него, когда он не сказав больше ни слова вылетел за дверь.

Внизу Майкла уже дожидался хмурый мужчина с письмом в руке. Лэнгдон даже издалека заметил на нем гербовую печать королевы.

– Было велено вручить вам лично в руки, – недовольно сказал гость, который явно утомился дожидаться хозяина дома.

– Благодарю, – негромко сказал Майкл, забирая большой конверт.

Посыльный тут же развернулся и пошел к выходу, а Лэнгдон направился в гостиную.

Опустившись в кресло, мужчина вскрыл плотную бумагу и вытащил из конверта несколько листов, первым из которых, оказалось письмо, написанное уже знакомым почерком Корделии Гуд.

«Майкл, согласно нашему с тобой соглашению, отправляю тебе протекцию, подписанную моей рукой. До того момента, как ты явишься ко двору, я надеюсь, что ты не успеешь натворить глупостей, прикрываясь при этом именем королевы. Также, как ты заметишь, в конверте вложены сразу два документа. Изначально, протекции добивался, в том числе, Джон Генри, но можешь ему передать, пусть катится к дьяволу. Я позволяю тебе вписать сюда любое имя, кого ты посчитаешь достойным моего покровительства.

Виктория».

Отложив письмо, Лэнгдон посмотрел на две грамоты, на которых виднелась подпись и герб королевы Британии. Как и было сказано в письме, одна из них была составлена на его имя, а вторая оставалась пустой. Что ж… чье имя вписать в протекцию он уже не задумывался.

Это было как нельзя кстати, с учетом его дальнейших планов. Перед тем, как отправиться к королеве, перед ним стояла одна нерешенная задача, без которой он не мог переступить на следующий шаг.

Уилльям Фон-Эверек… пора уже было закрыть эту гнойную рану и прижечь ее каленым железом. Уже не было смысла тянуть и дожидаться удачного момента. К тому же, за прошедшее время, Майклу пришла в голову куда-то более изощренная идея, что ему сделать с этой тварью. Убить его будет слишком просто, и недостаточно, чтобы насладиться местью. Пусть его план и будет стоить Лэнгдону немалых усилий, но в данном случае, игра стоила свеч.

Криво усмехнувшись своим мыслям, мужчина пошел в кабинет за перьевой ручкой и бумагой. Похоже, пора оповестить Мэдисон о ее дальнейшем участии в этом деле.

– Вам письмо, госпожа, – учтиво произнесла служанка, вручая леди Монтгомери конверт.

– Ясно, – коротко ответила девушка, выхватывая письмо, – можешь идти!

«Как я и обещал, пишу тебе дальнейшие инструкции.

Выясни, когда в доме Фон-Эверека ожидается ближайший званый ужин. Насколько мне известно, он проводит их в каждую четную субботу, но могу ошибаться. Ты должна прийти к нему лично и передать второе письмо, что вложено в этот конверт. Можешь его прочитать, чтобы лучше понимать, о чем пойдет речь. Когда дата ужина будет назначена, сразу сообщи мне. Ты поедешь туда вместе со мной.

Лэнгдон».

Удивленно вздернув бровь, Мэдисон развернула второе письмо.

«Господин Уилльям Фон-Эверек!

Мое имя Мэллори Холланд. Увы, мы не были знакомы с вами ранее, но я наслышана о вашей персоне достаточно, чтобы понимать, что у нас с вами есть взаимный интерес.

Мои родители не так давно скончались, но как ни печально, вместо капиталов или поместья в Сициллии, мне по наследству перешло управление одним из лондонский детских домов, владельцами которого издревле являлась моя семья. Скажу вам откровенно, у меня нет никакого желания тратить на это свое время и последние деньги, а потому, смею предложить вам взаимовыгодную сделку, детали которой мы могли бы обсудить с вами лично.

Надеюсь на скорую встречу. М.Х.»

– Ну и грязную же ты игру решил устроить, сладкий, – усмехнулась Монтгомери, дочитав до конца.

Разумеется, ей было известно, что представлял из себя Уилльям Фон-Эверек, и чем он занимался за закрытыми дверьми своей спальни. Она почувствовала это практически сразу, когда впервые переступила порог его дома. Вся эта позолоченная роскошь насквозь пропиталась болью и чужими слезами, а сам хозяин поместья выглядел так, что от нахождении рядом с ним, Мэдисон казалось, что она наступила в дерьмо.

Ей оставалось только догадываться, что за счеты связывали Лэнгдона и этого типа. Впрочем, Монтгомери была почти уверена, что ее предположения были правдивы. Она уже ни раз видела, как выглядят взрослые дети пережившие то, о чем боялись рассказать... что мучило и стыдило их до конца жизни, и вряд ли однажды забудется. Что уж там... она и сама была из их числа.

========== 28 ==========

Когда Майкл ушел, Мэллори осознала, что у нее здесь даже одежды не было, чтобы выйти из комнаты. Не в ночной же сорочке ей по поместью расхаживать…

Раздраженно выпутавшись ногами из простыни, девушка слезла с кровати и направилась в ванную комнату. Все-таки, это было несказанно прекрасно, когда можно было пойти и помыться в любой момент, и делать это в помещении скрытом от посторонних глаз, а не в прачечной.

Только вот жаль, чтобы нагреть воду, нужно было идти вниз или звать прислугу, но Мэллори еще не чувствовала себя настолько обнаглевшей, чтобы гнать к себе в комнату горничную, с которыми она только недавно работала наравне. А потому, девушка зажмурилась и выплеснула на себя ковш с холодной водой, отчего все тело сразу покрылось мурашками. Но зато это неплохо отрезвляло от того состояния, в котором ее только что бросил Лэнгдон. Внизу живота все еще скручивался узел, но с каждой минутой, эти ощущения угасали.

И все равно, когда Мэллори провела по телу ладонями, по нему пробежала сладкая дрожь. Ей вновь и вновь хотелось чувствовать кожей тепло его тела, как он властно удерживал ее руками, как его язык и пальцы искусно изводили ее плоть, заставляя кричать и просить еще…

Но тут ее похотливые мысли неожиданно прервал голос, который девушка меньше всего ожидала услышать. Да и надеялась, что не услышит его уже никогда.

– Ну здравствуй, сучка, – ехидно протянула Венейбел.

Подскочив от неожиданности, Мэллори резко обернулась.

Женщина сидела на широком подоконнике, закинув ногу на ногу и глядя на девушку с уничижительной ухмылкой. Надо сказать, что выглядела она иначе, чем Мэллори помнила ее в поместье. Она как будто стала на десяток лет моложе… С темными волосами, что свободными волнами падали на полуобнаженные плечи, и в роскошном лиловом платье, что больше походило на вечерний наряд. Может, это и не Венейбел была вовсе? Но тогда кто?

– Глаза тебя не обманывают, – усмехнулась женщина, словно прочитав ее мысли, – что, не ожидала меня снова увидеть?

Мэллори застыла на месте, не в силах пошевелиться. Она не знала, каким образом Венейбел проникла в дом, и что ей было нужно, но ее хищный взгляд и улыбка вызывали в девушке леденящий ужас.

– Не бойся, – засмеялась женщина, заметив ее выражение лица, – я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, пока что.

Судорожно дыша, Мэллори быстро завернулась в полотенце и отошла к дальнему углу комнаты.

– Чего вам надо? – с вызовом спросила она сквозь дрожь в голосе.

– Сегодня я пришла только предупредить, – ответила Венейбел продолжая скалиться, – а после… если нам не удастся прийти к взаимопониманию, придется прибегнуть к более радикальным мерам.

Мэллори нахмурилась, глядя на женщину.

– Твой сладкий мальчик Лэнгдон, не настолько невинный, как ты думаешь… и с той миссией, что доверена ему отцом, уж поверь, такая жалкая мышка как ты – ему не пара, – вкрадчиво сказала Венейбел, потирая пальцами серебряный набалдашник трости.

– Не вам это решать! – огрызнулась девушка, подходя ближе на пару шагов.

– И не тебе, – хмыкнула она, – хочешь расскажу, что этот нежный ангел сделал со мной в нашу последнюю встречу?