Текст книги "Навстречу ветру (СИ)"
Автор книги: Baltasarii
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Путь диверсантов лежал в святые казармы святых воинов. По святым катакомбам, где и располагался святой архив местной Церкви. Катакомбы были пустынны, все же темная треть традиционно использовалась для сна. Полоумные паломники на этот факт внимания не обращали, но и в катакомбах, тем более святых, делать им было нечего. А стража, похоже, не получила полной информации о проводимой темными операции, что внушало необоснованную надежду в нява.
Темные беспрепятственно добрались до места назначения. Казармы встретили диверсантов звенящей пустотой. Только сладко спящий дежурный в кресле возле входной двери и… все. Подозрительно, ня. Позаботившись о том, чтобы сладкий сон недобросовестного стража неожиданно не прервался еще часов семь, и подперев изнутри охраняемый стражем вход, звезда отправилась на склады.
Главный ангар был чисто выметен и практически пуст. Только у дальней стены стоял рыцарский доспех, накрытый парусиной. А когда Лист с Бардом стянули ткань, стало понятно, почему доспех-артефакт не забрали. Класс «Властитель» может активировать редкий рыцарь, все же четыре сажени зачарованного металла, покрытого глифами, и десять тонн веса – никакой и’лирр не напасешься, ня.
– Кобольдские, – опознал Генри. – Теперь понятно, почему их тут оставили. Силенок не хватает.
– Теперь понятно, почему тут пусто, – хмуро произнес Лир. – Дело дрянь, раз мобилизовали даже проходной отряд.
– Что делать будем, командир, ня?
– А разве не очевидно? – Лир угрюмо потер виски. – Лист, сходи-ка на разведку.
Альв молча растворился в тенях. А когда вернулся, то принес неутешительные вести.
– Рыцари в дозоре все, на вскидку дюжины их три, над крышами висят. И без числа там стражей, – Лист присоединился к раннему завтраку. – Не знают где мы, но ищут тщательно. А может и не нас.
– Ты сам то в это веришь? – голос Кира, как обычно, был совершенно бесстрастным.
Альв лишь плечами пожал. Немного посидели, помолчали.
– Так. Я беру эту болванку, – Лир кивнул в сторону доспеха. – И устраиваю праздник. Миранда, на тебе выход. Вы – к Краю.
– До Края, так то, десять суток хорошим ходом, сам же говорил, – засомневался Бард. – А у нас не будет даже преимущества, которого мы ждали от доспехов. Загонят, как зверей.
– Успеете, если постараетесь, – проговорил Лир, внимательно рассматривая массивный артефакт. – А, впрочем, вам стоит попробовать пробраться в порт и тихой сапой уплыть на подготовленной для нас лодке.
– Попробуем, – в ответе Кира особой уверенности не ощущалось. – Вряд ли водный порт контролируется слишком уж тщательно.
– Ты остаешься? – глаза Хелены стали стремительно намокать. – Но почему?!
– Потому что кроме него никто не сможет активировать доспех. У нас всех класс ниже, максимум – «офицер», – пояснил Кир. – А без отвлечения внимания мы не выберемся. И попадем в застенки Ордена.
– Нет. Нет! Должен быть другой выход! – девушка вцепилась в суженого. – Не оставляй меня одну!
– Успокойся, любимая. Я догоню вас позже, – Лир успокаивающе поглаживал плачущую Хелену по волосам. – Ты и заметить не успеешь.
Отчаявшуюся девушку удалось успокоить не сразу. Нява раздражала бесполезная трата драгоценного времени, но повлиять на ситуацию он не мог. Когда Хелену, наконец, оторвали от командира, прошел без малого час! Целый час форы для стражей и святых рыцарей, ар-р-р! За это время Миранда почти дочертила какой-то сложный аркан на полу. Судя по всему, будет гигантский воздушный молот. Няв так не смог бы, запредельное мастерство прослеживалось в четких узорах линий и любовно прописанных глифах.
Лир наконец-то забрался в доспех, сумев ненадолго вырваться из цепких объятий своей невесты. Мгновение ничего не происходило, а потом по металлу прошла волна. И еще одна. Блеск подгорной стали заменялся черной глянцевой чешуей. По всему корпусу вырастали острые, опасные даже на вид, лезвия и шипы. За спиной с хлопком раскрылись четыре черных крыла. А увенчанный многочисленными рогами черный шлем посмотрел на темных багряными огнями четырех глаз. В исполинской руке вырос соответствующий мрачный двуручный меч. Хелена смотрела за метаморфозой, открыв рот. Да и остальные от нее не отставали, не каждый год видишь такие доспехи в действии, а уж…
– Монмора, – прошептал Бард. – Не думал, что когда-то еще увижу легенду.
– КОТ, – гулкий бас доспеха разнесся по ангару. – ОТВЕЧАЕШЬ ЗА НЕЕ.
– Я все сделаю, ня. Положись на меня, командир.
Монмора величественно кивнул.
– КИР, ТЫ ЗА СТАРШЕГО, – и, повернувшись к кхуорре, скомандовал. – ДАВАЙ!
Миранда зашептала активационную фразу, и в то же миг крышу ангара просто снесло. Монмора присел, крылья с гулким хлопком расправились, и черная фигура стрелой взмыла в ночное небо. Темные еще немного постояли, задрав головы. Потом еще постояли, с дюжину минут. Пол под ногами вздрогнул, что-то где-то рвануло, ня.
– Пора бы в путь, не близкая дорога, – тихо произнес альв.
А снаружи праздничная ночь, посвященная какой-то святой, резво превращалась во всеобщее веселье «с преферансом и мамзелями», как охарактеризовал бы сие действие Бард. В приоткрытую дверь, что располагалась в стене чуть левее ворот ангара, зрелище открывалось презанятное, ня. По улице хаотично носились паломники и обыватели. Последних легко было узнать по неряшливой одежде, спешно натянутой поверх сорочек для сна. Люди что-то орали, кто-то пытался выяснить, что происходит, кое-кто даже дрался, а особо предприимчивые, пользуясь ситуацией, обносили дома и дворы.
На фоне этого стада жвачных резко выделялись небольшие группы стражей в неизменных белых плащах. Воины пытались навести во всеобщем бедламе хоть какой-то намек на порядок, растолкав жителей по домам, а паломников по постоялым дворам. Но получалось из рук вон плохо. А когда на один из домов рухнул полыхающий «офицер» святого рыцаря, погребя под собой всех обитателей неудачливого жилища, паника вышла на качественно новый уровень. Все эти действа происходили под непрерывные завывания огненных пульсаров, вспышки копий праведности и еще дюжины разнообразных световых и звуковых эффектов членовредительских арканов, запускаемых как рыцарями, так и с земли, при участии королевских магов.
Затеряться в этом котле с бурлящим зельем было проще простого. К тому же Монмора явно оттягивал бой в сторону порта, удерживая волну паники на должном уровне. Стоило поторопиться. Командир, конечно, воин – каких поискать, да и доспех у него самый мощный на пару дней пути, но врагов слишком уж много, ня.
Похоже, что старый кхуорр пришел к тому же выводу. Несколько знаков, и группа незаметно выскользнула из здания. Еще одна безмолвная команда, и звезда разбилась на пары. И правильно, сплоченная группа паломников, целенаправленно куда-то двигающаяся, сразу обратила бы на себя внимание стражей. Ррыч, без каких бы то ни было сомнений, подхватил мнущуюся Хелену под руку и решительно потянул в сторону мечущихся обывателей. Так они и бежали по улицам, сквозь толпу, набирающие силу пожары, грохот, вой арканов и крики попавших в огонь или просто затаптываемых разумных.
В какой-то момент звезда собралась в одном из переулков. Выглянув из-за угла няв увидел, что подходы к водному порту перекрывают стражи, спрятавшиеся за временной баррикадой. Дюжины две, навскидку. И далеко не все они смотрят в небо, болея за своих рыцарей, которых то и дело ссаживала с ночных небес темная зловещая фигура. Некоторые стражи вполне себе пристально наблюдают за улицей. Прорваться, конечно, можно было, но тогда о незаметном бегстве можно забыть. Если такое, как у них получилось, бегство вообще можно назвать незаметным, ня. Няв выразительно посмотрел на Кира. В конце концов именно кхуорра Лир назначил командиром. А тот, казалось, чего-то ждал. Минуты через три напряженного ожидания, показавшиеся вечностью, стало понятно – чего именно.
Над головами темных раздался грохот, переходящий в частый лязг – имперскому рыцарю явно попался кто-то достаточно зубастый. Хелена всматривалась особо внимательно, пытаясь увидеть своего жениха. Ага, черный доспех на фоне ночного неба, ня! А затем куда-то за угол ударило очередное копье праведности.
– Пошли, пошли! – рявкнул Кир, взвалив на плечо ойкнувшую Хелену. – Девочка, закрой глаза и не открывай, пока не разрешу! Поняла?!
– Да! – только и успела сказать дочь купца, послушно зажмурив глаза и вцепившись в плащ кхуорра обеими руками.
И они пошли, точнее побежали. Ррыч не сомневался, что выстрел святого рыцаря спровоцировал Монмора и мысленно поблагодарил Лира за такую предусмотрительность. На оплавленной мостовой, там, куда попала ярко-белая спица аркана, валялись закопченные, исходящие дымком, доспехи и куски баррикады. Некоторые были все еще раскалены и светились красным. Ближе к краям улицы можно было увидеть обугленные тела стражей. А в воздухе стеной висела мерзкая вонь паленого мяса. Хорошо, что бывший пикет они пробежали достаточно быстро, для чувствительного нюха нява висящее в воздухе амбре оказалось серьезным испытанием.
В небольшом порту было безлюдно, видимо заслон из стражей работал на совесть. Ну, по крайней мере, пока темные не проделали в нем дыру. Меньшая часть водных кораблей была на месте, большая же отошла от берега и наблюдала за светопреставлением в городе с безопасного расстояния. Звезда устремилась к самому дальнему причалу, где в гордом одиночестве стоял приличных размеров древний кеч. Нет, выглядел кораблик вполне себе бодро и чистенько. Было видно, что за ним ухаживают. Вот только построен он был, скорее всего, в самом начале эпохи воздухоплавания, а потому был ровесником много-раз-прадеду Ррыча. Что доверия не внушало, а ну как развалится эта лохань от сильной волны, ня? Когда темным осталось пробежать еще с пятую часть лиги, с корабля раздался зычный рык, начисто перекрывший канонаду над городом:
– Это кого тут носит, ржа вас раздери через копыто! Ща как шмальну, мало не покажется! А ну свалили на буй отсюда!
Темные замедлили бег и вскоре совсем остановились, а Хелена была аккуратно поставлена на мостовую.
– Мужик, ты рыбу продаешь?! – рявкнул Кир в ответ на сомнительное приветствие.
А няв с восторгом наблюдал за все больше увеличивающимися глазами Хелены, та совершенно не улавливала логики разговора, да еще и в такой обстановке. Так забавно удивляется, ня!
– Подходи поближе, негоже орать, как туманный скат во время гона, – проревел чуть тише раненый под хвост медведь с борта кеча. – Сорок золотых за бочку.
Темные подошли к краю причала. Кот видел, как друзья давятся смехом. Все, кроме Кириадрина Туманного Ската, явно оценили невольную шутку.
– Так, погоди! – недоуменно воскликнул Кир, тихонько скрипнув зубами. – Было же по тридцать!
– Ну то в прошлую треть, а ныне вон оно как, – невнятно пробухтел здоровенный бородатый хуман, стоящий под сигнальным фонарем. – А, впрочем, поднимайтесь, на борту обговорим.
С грохотом, потерявшимся на фоне идущего в городе боя, опустились сходни. Когда темные уже спускались в трюм, няв почувствовал толчок – кеч отчалил. В трюме воняло рыбой, но в целом было достаточно просторно и довольно уютно. В дальней части свежая деревянная перегородка отделяла каюты, ближняя была заставлена бочками и ящиками с припасами. По средине же организовали смесь кают-компании и камбуза. Все это «богатство», так нехарактерное для рыбацкой посудины, довольно сносно освещалось недешевыми алхимлампами. На этот раз служба сопровождения Седьмого Дома справилась на отлично.
– Это полнейшая чушь! – порыкивал встретивший их детина. – Какой бхут придумывал этот пароль?!
Ну да, громкие разговоры о покупке рыбы на фоне разгорающихся пожаров – тот еще сюр.
– Когда вы нас покинете? – не обратив внимания на недовольство хумана, спокойно поинтересовался Кир. – Учтите, что любой найденный посторонний на корабле будет… устранен.
Вообще с наймитами говорил один кхуорр, остальные стояли молчаливыми безликими фигурами. Меньше знают – живее будут.
– Через час будем проходить мимо «Русалки», сядем в шлюп и не станем мозолить вам глаза, господин, – на удивление адекватно ответил детина. – Только как вы справитесь с управлением, маловато вас, да и на моряков вы не похожи.
– Это не ваше дело, – обрубил Кир, бросив на стол характерно звякнувший увесистый кошель. – Нас устраивают ваши условия, вот вторая половина платы.
– С вами приятно иметь дело, господин. Доброго пути.
С этими словами заросший мужик, одетый в простые холщовые вещи, выбрался на палубу. А следом, повинуясь кивку Кира, туда же выскользнул Лист.
* * *
Четверо суток спустя Ррыч сидел в глухой золмерийской чаще, где-то на пути к далекому Краю, и неспешно готовил ужин. Темная треть только вступала в свои права. Позади был трудный путь по косогорам и буеракам, на которые эта нехоженая земля была богата. Под светом лун, да еще и под накрапывающим мелким противным дождем, пройти удалось не так много, как хотелось. Всего каких-то двадцать лиг, а путники уже измотаны. И не только трудной дорогой, но и сужающимся кольцом погони, ня.
Няв сосредоточился на содержимом котелка, потянул носом ароматный пар и удовлетворенно крякнул. По крайней мере, готовка помогала ему отвлечься от той ямы с дурно пахнущим содержимым, в которое темные угодили. Или, например, отвлечься от своей спутницы. Та сидела напротив с совершенно отсутствующим видом. От красивой хуманской девушки осталась лишь тень, и как он ее Лиру будет сдавать? Синие круги под глазами от недосыпов тревожными третями и пролитых ручьев слез. Впрочем, Хелена уже давно не плакала, видимо и слезам есть предел.
Бледные в свете костра руки отрешенно перебирали четыре перстня, нанизанные на шнур. Ррыч мельком прошелся взглядом по пустым гнездам в перебираемых девушкой драгоценностях. Кристаллы душ рассыпались, а значит его друзья мертвы. Он и так это знал, но еще одно подтверждение лишало кота даже еле теплившейся призрачной надежды.
Ррыч раздраженно дернул хвостом – образ рыжего подростка слетел еще в море – и снова занялся кашей. Чуть не сжег, ня! Некогда раскисать. К тому же кристаллы увеличивали вероятность возрождения друзей в их купелях душ, так что он еще наверняка выпьет темного имперского с этими недотепами. Это ж надо было позволить себя убить! Как есть недотепы, безрукие и безногие. Кот тряхнул ухом, отгоняя комара, и помешал кашу в очередной раз. Шумно вздохнул. Встреча с друзьями становилась все ближе. Потому что надо рубить хвосты, иначе через треть-две их возьмут тепленькими.
Как один кот может остановить целую армию, пусть и небольшую, что вышла на след беглецов? Армию дланников при поддержке регулярных отрядов королевства Золмери. Очень просто, ня. Нужно уничтожить корень всех зол. Того, кто эту охоту возглавляет. Чем не самоубийственная миссия? Достойное завершение карьеры для мастера-вора, хотя своровать что-нибудь эпическое было бы органичнее, ня. Тут же придется пробраться через походный лагерь королевских солдат и магов, святош-воителей и наемников-следопытов всех мастей и нанести один единственный удар. Туда – вполне реально, а вот обратно… Сигриниаль, полюби его облачный кит, наверняка справился бы лучше, но не судьба.
Няв снял котелок с костра и поставил его на камень. Разложил ароматную кашу с кусочками мяса по тарелкам, воткнул в нее ложки и подал одну порцию девушке. Та, слегка оттаяв, неуверенно взяла тарелку в руки и стала неохотно есть. Няв со своей порцией справился довольно быстро, обтер тарелку о влажную траву и принялся растягивать тент. Покончив с этим делом, забрал тарелку у девушки, протер и ее. Затем сел перебирать рюкзаки. Девушка завтра пойдет одна, нужно собрать ее в дорогу более вдумчиво.
– Ты тоже уйдешь? – прошелестел голос Хелены.
– Тоже, – не стал кривить душой няв. – Иначе мы оба погибнем. Или того хуже – попадем к ним в плен. Тебе там, вроде, не понравилось в прошлый раз, ня.
Няв посмотрел на девушку. По бледному лицу той снова потекли дорожки слез. В который уже раз за много третей.
– Совсем без воды останешься – будешь как урюк, – пробурчал няв, заботливо укладывая вяленое мясо. – Лир тебя разлюбит.
– Почему это? – шмыгнула носом девушка.
– А зачем ему сморщенная засушенная хуманка? – нарочито удивился Ррыч. – Он себе и более… упругую найдет.
Ну вот, хоть призрак улыбки появился. Ррыч довольно фыркнул в усы. Лапы оставили в покое правильно собранный рюкзак, глаза нашли неуверенно улыбающуюся девушку. Няв, мягко ступая, подошел к Хелене и присел так, чтобы оказаться примерно на одном уровне. Янтарные глаза с вертикальным зрачком внимательно и сочувствующе смотрели в красивые серо-зеленые глаза девушки.
– Ты уже не та маленькая наивная девочка, что жила под мохнатым боком своего отца. За пару недель ты пережила такое, что не каждому за всю жизнь дается, – кот повел усами. – Но только от тебя зависит, станешь ли ты сильнее или все это тебя сломает, превратив в бесполезную тряпку, ня.
– Я постараюсь, – девушка опустила взгляд.
А няв, проверив перевязь, начал умело навьючивать на себя все необходимое для задуманного. И так вдумчиво подошел к этому делу, что вопрос Хелены застал его врасплох:
– Почему?
– Почему – что? – осторожно, словно ступая по хрупким ветвям, поинтересовался Ррыч.
– Почему вы все со мной нянчитесь, заботитесь, уми… – на мгновение у девушки перехватило дыхание. – Умираете за меня.
– Правда в том, что за годы нашего общения ты стала близка только Лиру, да еще Миранде. Остальные из звезды точно бы не стали просто так с тобой возиться. Даже я, ня, – няв не считал себя вправе врать, по сути, боевому товарищу, хотя правда была достаточно неприятной. – Но Лир сказал, что ты важна для Империи. А этого уже вполне достаточно, чтобы не жалеть свою жизнь, ня.
Пока девушка молчала, обдумывая сказанное, рыжие лапы пробежались по метательным ножам, залезли в кармашки пояса, сверяя зелья и артефакты с мысленным списком, да проверили завязки легкой брони.
– Но ты должна знать еще две вещи, – няв дождался, когда Хелена посмотрит на него и продолжил. – Во-первых, мы знаем, что ты важна для командира лично, и этого тоже было бы достаточно для всего, что случилось, ня.
– А во-вторых?
– А во-вторых, ты рано похоронила моих друзей, – няв улыбнулся, видя загорающиеся надеждой серо-зеленые озера. – Мы ведь рыцари-маги – высшая аристократия Империи, ня.
– У вас есть купели, да? – девушка несмело улыбнулась от своей догадки.
– Верно. И, хотя возрождают купели далеко не всегда, шанс встретиться достаточно велик, ня, – Ррыч потряс задранным когтем, как профессор перед нерадивой студенткой и подошел к девушке. – А теперь к делу, ня.
Рыжая лапа вложила в бледные руки Хелены пятый перстень, стилизованный под ворона. Разница была лишь в том, что у этого гордого пернатого в раскрытом клюве все еще был кристалл душ, тогда как остальные зияли пустыми пастями. Девушка тут же погрустнела.
– Я сейчас пойду в их лагерь и попробую убить их предводителя. Ты же жди меня здесь. Если до рассвета не приду или кристалл в перстне рассыплется, уходи к Краю. Лир тебя найдет, главное постарайся не попасться этим тварям в обличии разумных. Все понятно, ня?
– Да, – тихо ответила девушка.
Учуяв зарождающийся слезопад, няв поспешил скрыться с поляны. И уже через пару часов быстрого скольжения по ночному лесу сидел на беспамятном хумане, деловито связывая того его же собственным ремнем. Солдаты, ожидаемо, выставили часовых. Наемники позаботились об охране лагеря лучше – понаставили секретов. Вот только даже самая распоследняя кухарка в лагере, похоже, считала, что кучка темных ни в коем случае не рискнет напасть на ставку местных вояк. Ну не самоубийцы же живут по ту сторону Пояса Нереи. А потому службу несли спустя рукава, ня. Конкретно этот хуман и уже связанный черный няв до встречи с Ррычем играли в кости, вместо того, чтобы зорко смотреть по сторонам.
По уму, стоило этих деятелей убить, чтобы под ногами не мешались. Однако няву нужен был язык. Да и, себе то врать не стоит, он еще в первую сотню лет устал убивать. Они все устали, кроме разве что Листа. А потому избегали лишних смертей, где только можно было. Няв похлопал нява по морде, ня. Затем привел в сознание хумана.
– Будете орать – убью, – с легкой улыбкой произнес Ррыч, умиляясь подавившемуся воздухом хуману.
– Сыч, не дергайся, – ровно посоветовал черный няв своему напарнику. – Он, скорее всего, все продумал, ня.
– Ну вот, хоть одна рассудительная голова в этом стаде, ня, – ухмыльнулся Ррыч. – Давай так, сородич. Ты говоришь, где моя цель – я оставляю вас поспать до утра. Идет, ня?
– Лапа к лапе, ня! – похоже черный принял Ррыча за охотника за головами, неплохой вариант.
Следующий час кот перемещался урывками, от тени к тени, то и дело укрываясь от неверного света факелов и костров, и пережидая часовых и ночных гуляк. Наконец няв достиг своеобразной маленькой площади, по центру которой стояла особенно большая конструкция из дерева и ткани. Из глубин монументального творения палаточных дел мастеров доносились характерные ритмичные звуки, которые чуткие уши Ррыча определили, как стоны идущей к пику удовольствия самки. Няв потянул воздух – ага, хуманской самки, ня. Пока Ррыч обдумывал ситуацию, да неторопливо пробирался к выбранной позиции напротив входа, разумные уже закончили свои дела и завели невнятную беседу. А потом кот услышал приближающиеся изнутри временного строения шаги. Вот так удача! Добыча сама идет, ня. Кот присел, прикрывшись складкой стенки, и достал нож.
Полог командного шатра откинулся в сторону и глазам мастера-вора предстал рослый рельефный детина хуманской породы в бриджах на голое тело. Парень сладко потянулся и отошел от входа на несколько шагов, а на шее в свете лун блеснуло золото. Ррыч ухмыльнулся. На шее хумана висела цепь со знаком командора ордена, и посторонний надеть такую не мог, если не желал себе долгой и мучительной смерти в застенках Длани. Медлить нельзя. Кот в пару прыжков оказался возле опешившего парня, скакнул ему за спину и, ловко добравшись до шеи, с силой вбил клинок под основание черепа. Хуман обмяк и начал заваливаться вперед. Чистая смерть.
– Каэл? Каэл! Нет-нет-нет! – запричитали сзади. – Как же так?!
Няв, сдирая когтями нижних лап кожу со спины уже мертвого мужчины, резко оттолкнулся и, замахнувшись окровавленным ножом, скакнул на голос. Вот только долететь до полуодетой девушки ему не удалось. На полпути кота пронзили черные маслянистые щупальца, вылетевшие из-за спины новой цели. Вспыхнула боль и тут же угасла, подавленная волей. Левое легкое, печень и правое бедро оказались нанизаны на колья, лапы оплели те же щупальца – не дернуться. Няв обратился к своему дару, но э’лирр не поддавалась, утекая в никуда. Значит арканы недоступны. И даже последний шанс – вживленный в тело артефакт, активируемый и’лирр, и тот оставался безмолвным. Щупальца жадно пожирали любую энергию и, казалось, саму суть нява.
Душа Ррыча все больше погружалась в отчаяние. Он уже не слышал рыдания девушки над телом Каэла, он умирал. Умирал без чести, провалив задание. Девушка была ему знакома еще по Остреларку – именно она извела Строгов. И, скорее всего, именно она руководила местными войсками. А значит он убил не того, а значит – Хелена все еще в опасности. Не справился. Не смог. Не…
«Не кори себя. Все будет как надо», – словно свежий бриз прошелся внутри головы.
– Командир? – неуверенно прохрипел отчаявшийся кот, на губах которого выступила кровавая пена. – Я не справился.
«Скоро буду, возьму девушку под охрану, но тебя спасти не смогу. Прости».
– Да ерунда, – пробубнил Ррыч, сплевывая кровь. – Ар-ртефакт…
«Тебя блокируют. Я помогу, но долго я эту тварь не удержу. Справишься?»
– Справлюсь, ня, – ухмыльнулся няв. – Вечно правь, Император.
– Сейчас ты будешь мучиться, убийца! Так просто я тебе умереть не дам, отродье тьмы! – о, а вот и командор Иарна закончила жевать сопли и готова карать. – Что ты там бубнишь, ублюдок?!
Окровавленная ухмылка висящего на щупальцах нява стала еще шире и гадостнее. Два янтарных глаза встретились с серыми хуманскими, и в глазах нява больше не было страха и отчаяния. В глазах кота светилось торжество под легким флером фанатизма. Командор подалась поближе, пытаясь расслышать ответ. Ррыч же почувствовал, как его разум слегка освободился от пут и, собрав последние капли и’лирр, активировал зашитую в себя магическую бомбу.
– Империя, славься в веках!
Последнее, что увидел старый рыжий кот, был нестерпимый свет. А где-то в лесу, лигах в двадцати, в перстне, лежащем на ладонях молодой девушки, рассыпался кристалл души.
