Текст книги "Навстречу ветру (СИ)"
Автор книги: Baltasarii
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Корабль вздрогнул, палуба начала давить на ноги. Корвет стремительно набирал скорость и высоту, идя на самоубийственное сближение с крепостью ордена. Вокруг засвистели ядра и яркие в ночи лучи. Противник открыл огонь. Пока не прицельно, но вскоре… Один из лучей прожег в правом борту приличную борозду. Палубу слегка тряхнуло.
– Щит! – проорал Карарч.
Тор Ун активировал аркан, и корабль накрыла знакомая почти прозрачная пленка. В которую тут же врезались пара лучей и несколько ядер. Кристалл заискрил, один из магов, вскрикнув, отшатнулся от артефакта.
– Держать! – рявкнул Карим.
– Нам не хватит э’лирр!
Пара шагов и руки Лира легли на обод управляющего контура. Э’лирр потекла рекой из щедрых запасов имперского лазутчика.
– Я помогу, – предупредил парень возражения тор Уна. – займитесь чем-нибудь другим.
Карим на мгновение остановил нечитаемый взгляд на Лире, а затем молча кивнул. Жестами тор Ун отослал своих подчиненных, а сам повернулся к артефакту, накидывая на кристалл один аркан за другим. Особой концентрации от Лира не требовалось, знай себе – качай энергию, а потому парень решил посмотреть по сторонам. Взгляд уперся в циклопическое днище «Поступи Святого», что надвигалось на них спереди и чуть сверху, заполняя почти весь обзор. На фоне гигантской конструкции как-то терялись даже сопровождающие крепость ордена фрегаты. И оттуда, с агрессивных небес, на имперский кораблик сплошной стеной летели смертоубийственные подарки, разбавленные всевозможными стихийными арканами.
– Сметет, – сдавленно прошептала Хелена.
На фоне окружающего грохота от взрывающихся о щит ядер, низкого гула лучей праведности, шипения огненных пульсаров и громких команд шепот девушки был почти не слышен. И все же тор Ун недовольно скривился, а затем требовательно посмотрел на Лира:
– Сколько?
– В таком темпе еще минут пятнадцать, – понял парень вопрос.
– Так это же прорва времени! – злобно осклабился главный маг и обернулся к капитану. – Каррач, драный ты кот, жги!
Няв на такой пассаж ничуть не обиделся. Даже приободрился, хотя куда уж больше. Энергия так и перла из невысокого пегого кота.
– Приготовиться к прорыву, ня! – рявкнул капитан, не иначе с магическим усилением, а затем развернулся к надвигающимся врагам. – Ахой, ублюдки островные!
Время в бою спрессовывается, чувствуешь каждую секунду, что медленно стекает по коже. Но при этом каждая деталь видится болезненно четко. Лир видел все, что происходило вокруг, и восхищался слаженностью команды и яростной красотой боя. Одновременно произошло несколько вещей. Вот Хелена вжалась в его спину, безуспешно пытаясь унять страх. Вот с треском слетела с Гарпии вся деревянная обшивка, обнажая металлические борта корвета.
Повинуясь воле тор Уна, деревянные куски закружились вокруг щита в бешенном танце, отводя вражеские снаряды и сбивая прицел дланникам. Вот корвет вильнул и ловко вклинился между бортом крепости и парой фрегатов сопровождения. А вот и канониры Гарпии вместе с магами дали массивный залп, мигом погасив щит орденского фрегата и наделав в его обшивке дыр. Замерцал и щит на крепости, еще сильнее снижая противникам видимость. А Лир ощутил, как просела энергия в артефакте. Долго они так отстреливаться не смогут.
– Корму, крылаткины дети! – продолжал неистовствовать няв.
Второй залп Гарпии, которому отчего-то ничуть не мешали мечущиеся куски обшивки и мачт, лег прицельно в корму поврежденного фрегата. Такого издевательства боевой корабль ордена уже не выдержал. Внутри него вспыхнуло, и он стал заваливаться назад.
– Держимся, ня!
Едва Лир успел схватиться за обод артефакта, а другой рукой крепко прижать Хелену, как палуба резко накренилась. Гарпия, исполнив в воздухе немыслимый пируэт, юркнула под подбитого врага и прикрылась его избитым корпусом. Опасные подарки с «Поступи» приласкали и без того битый фрегат, разминувшись с имперцами буквально на волос.
Так дальше и пошло. Гарпия резво снижалась, подстраиваясь под все убыстряющееся падение фрегата ордена, и метко постреливала по преследователям. Массивный фрегат мешал своим соратникам развалить юркого имперца. Крепость такой маневренностью не обладала, сразу же отстав от погони. А лиракские Стражи явно не успевали к раздаче, хоть и выжимали из своих корыт все возможное.
Когда киль имперского корвета вспорол облачный слой, капитан заорал в избытке чувств:
– Победа, ня!
Ему вторила вся палуба. И только рулевой, к которому Лир уже успел проникнуться уважением, резво выводил Гарпию из-под рушащегося изуродованного фрегата. В этот момент из облачного слоя вынырнула необъятная тварь и, хрупнув останками фрегата, по дуге занырнула обратно. Радость небоходов поутихла, сменившись боязливым благоговением. Нет, левиафаны, по слухам, не нападали на корабли с активной магической защитой. И редко закусывали больше, чем одним кораблем за раз. Но кто их знает?
– Левиафан, – хриплый голос Карима выражал крайнюю степень изумления. – Бхута мне в дышло три раза, настоящий левиафан.
А корвет, между тем, все погружался на глубину, надежно скрываясь густыми облаками.
* * *
Как понять, любишь или нет? Для кого как, а для Хелены главным было чувство защищенности. Раньше именно это чувство вызывал отец. И когда он погиб, мир девушки обрушился. Не стало плеча, за которое можно было спрятаться от проблем. Хотя какие у нее там были проблемы – вспоминать смешно. Не стало сильных рук, что успокаивающе гладили ее по голове. Не стало родного голоса, звучание которого прогоняло тоску в самые черные дни.
И вот, когда стало совсем невмоготу, вновь появился Лир. И открылся с новой стороны. Он сумел стать тем единственным, кто смог заменить ей отцовское плечо. Даже больше. Лир скрывал много тайн, так много, что иногда начинала кружиться голова. Но с каждым прожитым днем, с каждой новой чертой, что открывалась в любимом, в сердце Хелены оставалось все меньше места. Черноволосый парень постепенно заполнял его полностью.
Когда перевернулось небо, когда на утлый кораблик обрушился град из ядер и еще Эн-Соф знает чего, только любимый укрывал ее от смерти. Она просто стояла и вжималась в его спину, вдыхая терпкий запах своего мужчины. И паника понемногу отступала. Она настолько уверилась в непогрешимости суженого, что даже появление огромной зверюги не поколебало ее ни на пядь. Лир защитит. Лир не оставит. Что бы не произошло.
Корабль уже с час крался через непроглядную пелену облаков. «Куда-то в направлении туда, ня», как метко выразился капитан. Туманная тьма вокруг была настолько плотной, что даже силуэты окружающих небоходов размывались. А нос корабля угадывался только по горящему на нем яркому фонарю. В какой-то момент Лир оторвался от светящегося чурбака и, потянув Хелену в кильватере, подошел к рулевому с капитаном.
– Нам нужно немного левее, – голос Лира прозвучал приглушенно, как и все звуки в этом тумане.
Каррач кивнул рулевому, и тот завертел колесо.
– Достаточно, – остановил его парень.
– Есть какие-то ориентиры, ня? – няв отвлекся от набивания трубки ароматным табаком и посмотрел на Лира.
– Есть, – в голосе любимого слышалось невесомое веселье. – Остров.
– Хм, – буркнул Каррач и постарался вглядеться во тьму по курсу. – Не вижу ни ронове, ня.
– Достаточно того, что я его вижу. А через несколько минут увидите и вы.
И снова ни одного вопроса. На этом корабле Лира вообще никто ни о чем серьезном не спрашивал. А все его слова воспринимались как истина в последней инстанции. И это среди суровых небоходов, которые кроме своих примет вообще ни во что не верят. И авторитетов, кроме своих – небоходских, не признают. От всех этих загадок, связанных с суженым, пухла голова. И все сильнее разгоралось любопытство.
– Ли-и-ир? – зашептала девушка, подергивая парня за рукав. – А почему они тебя все слушаются?
Единственное, что не учла Хелена, не сдержав свое любопытство, так это острый слух пегого нява.
– Это потому, молодая эдлеи, – Каррач выдохнул облако дыма, который тут же смешался с окружающим туманом. – Что авторитет вашего спутника в Империи непререкаем, ня.
– А…
– А вот это, ня, спросите как-нибудь у него самого. Наедине, – мундштук снова оказался во рту капитана. – Но потом. Не отвлекайте рулевого, будьте добры.
Любопытство пришлось снова придавить. С трудом. Благо, Лир сам обещал в скором времени все рассказать. Да только верилось с трудом. Ее парень, похоже, так сросся со своими секретами, что из него все придется тащить раскаленными клещами. «Клещи» упорности у нее есть, а уж угли она как-нибудь раздобудет. Так даже интереснее, мур-р-р. Интр-р-рига!
– Остров, – произнес Лир.
И действительно, прямо по курсу в темноте Бездны мягко разгоралось разноцветное зарево. Сначала небольшое, едва заметное на фоне носового светильника. Зарево довольно быстро разрасталось, набирая цвет и глубину. Показался и более темный, чем туман, склон острова, на котором мерцали редкие грозовые камни. Сама же поверхность острова буйствовала размытыми в тумане красками.
В какой-то момент Гарпия настолько приблизилась к проклятому острову, что разноцветное свечение закрыло весь горизонт. Корвет, следуя скупым указаниям Лира ловко прокрался по краю света и тьмы, затем еще пару часов летел над покрытой сияющими деревьями землей. Удалось даже разглядеть гигантские шляпки мерцающих грибов и ветви деревьев, да многочисленную светящуюся живность.
– Снижаемся.
Корабль мягко зарылся килем в крону очередного дерева и остановился. С бортов полетели канаты и веревочные лестницы. Вскоре под стальным днищем уже располагалась большая часть команды. Кто-то стоял на страже, вглядываясь в поредевшую у поверхности дымку. Кто-то выгружал специальным краном припасы. А кто-то просто стоял и пялился на Лира.
– Чего это они? – снова зашептала Хелена, убедившись, что рядом нет нява.
– Отряд сопровождения, полагаю, – хмыкнул Лир, мазнув взглядом по зрителям. – Смотри, как красиво.
Вокруг и вправду было волшебно. Темные стволы деревьев, оплетенные мерцающими лозами. Густая крона каждого дерева светилась немного не тем цветом, что другие. Мерцающая синим трава, в которой то и дело мелькали разноцветные светляки. Гигантские полупрозрачные грибы, освещающие неверным светом целые поляны. Разноцветные цветы, от красоты которых захватывало дух. Все это было разретушировано легкой дымкой, в которую превратился туман Бездны, и приправлено незнакомыми пряными ароматами. А еще различным шелестом, поскрипыванием и посвистом. Хелена вдохнула пряный влажноватый воздух и улыбнулась. Вкусно.
Были тут и животные. Особенно Хелене не понравились угольно-черные псы, что медленно приближались к стоянке корабля, злобно посверкивая багровыми угольями глаз. Лир поднял руку, предупреждая необдуманные поступки со стороны небоходов, а затем громко произнес фразу на неизвестном мелодичном языке. Псы, если это конечно вообще были псы, остановились. Парочка пряднула ушами. А затем твари истаяли черным дымом, как будто их и не было.
– Ловко, ня, – Хелена не заметила, как капитан подобрался к ней. – Пойдем? Мы уже готовы.
– Держитесь чуть позади, – Лир оставался предельно серьезным. – По сторонам не бродить, ничего не рвать и не подбирать. Будьте наготове.
– Все сделаем, эдлер, – пробасил позади главный абордажник.
– Лэрд Каррач, а как его все же зовут? – не удержалась от вопроса Хелена.
– Этого громогласного бхута кличут Рохом, – хохотнул няв в усы. – Рох Сид, ня.
– Приятно, наконец-то, познакомиться, эдлеи Хелена, – слегка поклонился абордажник, улыбнувшись хохоткам подчиненных.
– Как и мне, лэрд Рох, – смутилась Хелена. – Только я не аристократка.
– Мы, пожалуй, пока будем титуловать так вас и дальше, эдлеи, ня, – сказал Каррач, поймав взгляд Лира и что-то там прочитав. – Нам так удобнее. Простите уж необразованных небоходов, ня.
В этот момент Лир мягко двинулся вперед, приминая чудесную траву сапогами, и потянул за собой Хелену. Прогуливались они мимо мерцающих деревьев недолго, минут десять. Вскоре волшебные заросли расступились и сапожки девушки вступили на мощеную дорожку. Которая привела разумных к необычному комплексу зданий. Гармоничное сочетание куполов и башен – первое, что бросилось в глаза. Казалось, что савваарти в принципе не признавали острых углов. Круглые, овальные и неправильные, как оплывшие, окна смотрели со стен белого камня. Стены же были плотно увиты мерцающей лозой с красивыми розовыми цветами.
За спиной раздался восхищенный вздох. Не иначе лэрд Карим не сдержался, узрев свою мечту на расстоянии протянутой руки. Лир подошел к серебристым кованым дверям, украшенным растительным орнаментом, и приложил к створкам ладонь.
– Я вернулся, – прошептал он.
Пару мгновений ничего не происходило. Как вдруг створки мягко полыхнули светом и стали расходиться.
Несколько часов спустя Хелена сидела на теплом каменном бортике внушительного бассейна, который Лир нарек «обычной ванной». Она уже около часа отмокала в теплой воде, что курилась цветочным паром. А теперь втирала в кожу какое-то эфирное масло, взяв одну из многочисленных баночек с полки. Поместье никак не напоминало руины, оставленные своими хозяевами. Везде царили свет, чистота и свежий цветочный запах.
Команда корабля занимала помещения для гостей и слуг. Кок прочно обосновался на кухне с кладовой, полной свежих продуктов. Лэрд Рох расставлял посты в бесконечных галереях и составлял план комнат на пару с капитаном Каррачем. Лэрд Карим закрылся с магами в библиотеке, едва получив разрешение от Лира, и все это время не выходил оттуда. Лир же, после небольшой экскурсии, отвел Хелену в богатые покои, показал ванну и ушел в соседнюю дверь. Сослался на то, что ему тоже стоит привести себя в порядок.
Девушка закрыла баночку и подошла к ростовому зеркалу. Красавица. Правда, грудь слишком уж скромная. Зато ноги длинные и стройные. Девушка провела ладонями по тонкой талии и крутым бедрам. Улыбнулась и накинула невесомый, но очень приятный телу халат. Хелена знала, что она хочет. И Хелена знала, что она это получит. Не важно, чего там ожидает Лир. Хотя… Миранда в Световодье выразилась достаточно четко, хоть немного и не о том. К лицу прилил жар, щечки заалели в смущении от недостойных мыслей. Но поколебать настрой девушки не могло уже ничего. Хелена улыбнулась сама себе и решительно вышла из ванной комнаты.
Легко пробежав босыми ступнями по пушистому ковру, Хелена остановилась у заветной двери. Здесь их покои, ее и Лира, соприкасались. Девушка немного замялась. Но, тряхнув чистыми волосами, решительно потянула ручку.
Лира она нашла в спальне. Парень сидел в одном полотенце на большой кровати и задумчиво вытирал влажные волосы. Заметив девушку, он подошел к ней и обнял.
– Ты уверена? – спросил он, глядя ей в глаза. – Хотя, зачем я спрашиваю? Я прекрасно чувствую, что уверена.
Хелена запрокинула голову, слегка приоткрыв губы для поцелуя. Халат беззвучно упал на ковер. Кому нужны эти халаты…
Пару третей спустя Хелена прогуливалась по бесконечным залам, зальчикам и комнатам поместья, просто разглядывая все подряд. Настроение девушки было приподнятым, потому что последние трети выдались довольно сладкими. Безупречная линия губ вновь изогнулась в глупой улыбке. На две трети Лир забросил все. Они просто ели, спали и любили друг друга. И это было волшебно! Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и ее мужчина не мог больше пускать дела на самотек.
Заняты были вообще все, а вот для Хелены дел не нашлось. Впрочем, скучно ей не было. Сейчас она шла в библиотеку. Там можно и почитать, и подоставать лэрда Карима, уж больно красочно он рассказывал о прочитанном. Девушка и сама не заметила. Как разглядывание всего подряд превратилось в подсчет воронов. Хозяева поместья никак не выпячивали свою любовь к этим черным птицам. Однако же, стоило приглядеться и вороньи силуэты начинали проявляться повсюду. Довольно часто попадались статуэтки воронов. То тут, то там висели картины, на которых воронья тема была довольно частой. Барельефы с воронами, узоры на гобеленах с воронами, изящная посуда, выставленная в стеклянных шкафах с нарисованными или выгравированными… ну понятно.
Девушка выглянула из круглого окна. Оно выходило на очередной внутренний дворик, с деревьями, лавками и фонтаном. Вода в фонтане появлялась из мраморных клювов… Мда… А вокруг, не смотря на рассветную треть, стояла все та же темень, даже не пытавшаяся сменить оттенок. И как тут познавшие Бездну существовали только? Без света Ока, без рассветов, в постоянных сумерках. Девушка задумчиво почесала кончик носа и пошла дальше. Стоя у окна в библиотеку не придешь.
Когда до заветной обители знаний осталось, по описаниям, совсем немного, девушка попала в хорошо освещенную магическими светильниками галерею. Одну ее стену занимали окна, другую – портреты. С мастерски выполненных картин как живые смотрели сав-лорды и сав-леди. Изумительно красивые, черноволосые и бледнокожие. У всех кожа отливала перламутром, преимущественно у прекрасной половины уничтоженного народа. Некоторые мужчины щеголяли пепельным оттенком. Но самой примечательной деталью были глаза. На полностью заполненном тьмой фоне ярко выделялись кольца радужек разного оттенка золота.
Хелена так засмотрелась на завораживающе красивых разумных, что заметила еще одного присутствующего в галерее только натолкнувшись на него.
– Ой! – только и сказала девушка, попав в кольцо сильных рук.
– Привет, любимая, – Хелену ласково поцеловали в макушку.
– Ох. А ты что здесь делаешь? – девушка требовательно посмотрела в темно-карие глаза любимого. – Сказал же, что занят!
– Ну, я и занят. Шел в библиотеку.
– В последние трети все пути ведут в библиотеку, – в голосе Хелены звучало подозрение. – Прямо-таки все туда зачастили.
– Ну… Мне и в самом деле надо бы туда сходить, – Лир замялся, будто обдумывая, стоит ли вообще говорить дальше. – Понимаешь, я думаю, что там есть записи о нашем враге.
– Об ордене? – удивилась девушка. – Разве он тогда существовал?
– Нет конечно, – улыбнулся парень, зарывшись пальцами в Хеленины волосы. – Орден – просто игрушка в умелых руках куда как более древнего игрока, я так подозреваю.
– Поня-а-атно. А здесь-то чего стоишь?
– Засмотрелся. Как и ты, – Лир смотрел на последний в галерее портрет с непонятной грустью. – А потом и тебя увидел.
Хелена посмотрела туда же. Даже подошла поближе, с сожалением покинув родные объятия, пытаясь рассмотреть многочисленные детали. Картина изображала семью. Элегантно одетый сав-лорд стоял, положив руку на высокую спинку кресла. В кресле удобно расположилась прекрасная, как сказка, сав-леди, одетая в пышное старинное платье. А на подлокотнике, ближе к отцу семейства, сидел молодой остроухий парень. Сильно похожий на кое-кого. Очень сильно похожий.
– А кто здесь изображен, Лир?
– В этой галерее, судя по всему, разместили портреты членов рода Воронов, – прикинулся сапогом парень. – В хронологическом порядке, разумеется.
– Разумеется, – не хочет отвечать. Занятно. – Вот знаешь…
– Да, любимая.
– Мне кажется, этот парень, – пальчик Хелены уперся в молодого сав-лорда. – Сильно похож на одного моего знакомого.
– Может кажется?
– Да нет, я уверена! – девушка уперла руки в боки, а в голосе появились змеиные нотки. – Может уже хватит вилять?
– Эм…
– Ты. Сам. Обещал!
Лир еще немного помолчал, старательно не глядя на свою суженую. А затем решился, как в омут головой:
– Это Ллириаллин – последний наследник рода Воронов, – и, поймав требовательный взгляд Хелены, сдавленно продолжил. – Да. Это я.
Девушка подошла поближе и положила ладонь на щеку любимого.
– Покажи.
– Ну, я сейчас немного старше и…
– Просто покажи, не нужно оправдываться.
Парень отстранился и шумно выдохнул, как будто перед нырком в холодную воду. По лицу и телу прошлись волны, как тогда, на поляне с джевеодан, и вот перед Хеленой предстал истинный облик ее мужчины. На голову выше Лира-хумана. Гармоничная фигура, более тонкокостная, но, без сомнения, мужественная. Грива черных блестящих волос, что слегка вились и спускались в живописном беспорядке до ключиц. Тонкие черты лица. Бледная до белизны кожа со слегка уловимым перламутровым оттенком. И характерные черные глаза.
– Налюбовалась? – смущенно буркнул красавец сав-лорд. – Ну, и как я тебе?
– Знаешь, я что-то передумала идти в библиотеку. Думаю сходить к себе в покои, – взгляд Хелены был очень жарким. – Или к тебе.
– Но…
– Ты тоже передумал, – припечатала она.
