Текст книги "Радикал (СИ)"

Автор книги: Bailante

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

– Твой отец не похож на того, кто захочет, чтобы его дочь хоть секунду провела в компании докеров, да и ругаться в твоём присутствии он не станет. – Засмеялся «сержант» Тортон.

– Ааа. – Тейлор, наконец, поняла, о чем говорит мужчина, но тут же нашла контраргументы. Она видела коллег отца, и они не казались ей теми людьми, которые непрерывно оскорбляют друг друга. – Я видела докеров. И они не такие.

– Дай угадаю: ты видела их в присутствие отца? – Мужчина внезапно махнул рукой. – Не отвечай. По лицу вижу, что прав. Да и не в докерах дело, а в тебе.

– Что вы хотите сказать? – К нахмуренным бровям добавилась прикушенная губа. Тейлор подсознательно ждала новых обидных слов. Мужчина это заметил и в этот раз не стал ухмыляться, вместо этого он, сохраняя серьёзное выражение лица, коротко бросил:

– Я ни разу не оскорбил тебя. Ни сегодня, ни в день нашего знакомства.

– Вы назвали меня собакой.– Возразила она.

– Это было сравнение. Признаю, немного неудачное. И если это тебя задевает, я больше не стану упоминать твой горб.

– У меня нет горба! – Тейлор сжала кулаки в карманах куртки.

– Но он будет, если продолжишь сутулиться. Ладно-ладно. Всё. Молчу. – Улыбнулся он. – Не дуйся.

Тейлор вздохнула, промолчав. Отчасти потому, что хотела верить его словам, отчасти потому, что не хотела больше устраивать сцен и снова выскакивать на улицу. И уж тем более, не хотела ругаться с Тортоном. Особенно, если он не обманывает и у неё действительно есть шанс попасть в Аркадию.

– Твой отец едет.

Тейлор посмотрела вперёд. Машина отца действительно вынырнула из подъёма, в который уходила дорога.

***

Доки – поражённое гангреной сердце заживо гниющего Броктон-Бей, вызывало у Смита двоякие чувства. Доки были заброшены. Это было ясно раньше, но лишь появившись тут вживую, он снова убедился, что ничего нельзя возводить в абсолют. Да, полиция если и появлялась ранее в ряде районов Доков, то только при чрезвычайных ситуациях при содействии Протектората, а СКП ограничилась простой слежкой за паралюдьми, обитающими тут. Да, люди когда-то ушли отсюда. Но, со временем, практически вымерший район вновь заполнился жильцами, людьми, которым больше некуда было идти. Они жили тут незаконно, Смит точно знал, что налоги с немалой части района не собираются. Но винить людей он не мог. Выбирая между голодной смертью в канаве и голодной смертью в стенах родного дома… Ответ был очевиден.

Разобравшись со срочными проблемами и убедившись, что в ближайшее время город не вымрет в одночасье из-за одной особо опасной девочки, Смит решил продолжить свой пеший тур по городу. Изменять себе он не стал и, посетив все более-менее благополучные районы города, решил навестить и ту его часть, о которой не пишут в рекламных буклетах. Доки были трущобами, это утверждение не подлежало сомнению. Можно было подвергнуть обсуждению лишь то, насколько опасными трущобами они были. Однако обсуждать подобные вопросы было уже поздно, судьба доков предрешена и обсуждению не подлежит, но это не мешало ему думать над этим.

Ступая вдоль начинающей зарастать травой и деревьями дороги, некогда одной из главных в развивающемся районе, Смит осматривался, прикидывая, сколько из этих обшарпанных зданий заброшены окончательно и сколько людей сейчас скрывают за собой эти местами начинающие осыпаться стены. Район доков и прилегающие к нему массивы заброшенных многоэтажек были одним из самых паршивых мест среди всех городов США, население которых перевалило за сотню тысяч. Чем глубже он удалялся вглубь этого района, тем сильней в этом убеждался. Если на южном и западном краю района еще встречались целые здания и более-менее чистые улицы, то тут, почти в центре этой клоаки, его окружали лишь серые скелеты домов, зачастую лишенные даже стен. Смит, забравшись в самый центр района, смотрел на будущее всего Броктон-Бей. Тёмные провалы пустых окон смотрели на него в ответ. Та же судьба нависает над остальной частью города меньше, чем через год, если он не справится с первым, самым лёгким, но очень важным этапом своего плана. Смит поёжился под порывом гуляющего между домами холодного ветра, наверняка пришедшего сюда со стороны океана. Центр доков, ту его часть, что не подконтрольна Барыгам и АПП, он осмотрел не детально, оправдывая себя тем, что смотреть тут особо не на что. И сейчас, припоминая карту города, свернул на ближайшем перекрестке на восток. Была у этого района одна достопримечательность, на которую он хотел взглянуть сегодня своими глазами, и Смит собирался сделать это до темноты.

Через час пешей ходьбы его снова стали окружать жилые дома. Однако он не вышел к Даунтауну. Нет, он всё ещё шёл по докам, припоминая недавнюю свою мысль. Нельзя возводить всё в абсолют. Доки, как и весь город, не были однородной массой. Центр доков был заброшен, но юго-запад района был заселён. Там, чуть южнее, жила та девчонка, Тейлор Хеберт, которую так пожалел Грег. Но если от района, где она жила, посмотреть на восток, то картина кардинально изменится, напоминая любому человеку, что он отнюдь не в центре города. А пройдя ещё километр или два, случайный путник снова вернётся в цивилизацию, или в то, что жители Броктон-Бей привыкли так называть за годы нескончаемого кризиса.

Случайный путник выйдет на Лорд-Стрит. На эту улицу можно выйти из любой точки города, если идти от моря на запад, либо от гор на восток. И это единственная улица, которую запустение, общее для всей северной части города, коснулось лишь отчасти.

Выйдя на Лорд-Стрит со стороны центра доков, Смит позволил себе выдохнуть и отвести руку от рукояти пистолета, покоящегося в глубоком кармане пальто. Коротко оглядевшись, он пошёл на север вдоль дороги, пропуская мимо себя автомобили. Они проносились по широкой дороге в обе стороны на такой скорости, будто боялись, что если будут ехать медленней, то что-то может случиться. Даже по обжитым районам южной части города жители только так и перемещались. Быстро, на всей возможной скорости. Не оглядываясь и не сворачивая с намеченного пути. Смита, неспешно бредущего вдоль Лорд-Стрит, это не касалось. Он не был излишне самоуверен, жёсткие уроки насыщенной событиями жизни давно лишили его этого недостатка. Смит был уязвим, как и все люди вокруг него. Он тоже мог ошибаться в своих действиях. Если его спросить, отличается ли он кардинально хоть чем-то от окружающих, то Смит, долго подумав, ответит: «Да, отличия есть. У меня больше удачи, чем у них. У меня вообще много удачи». Никаких иных серьёзных отличий от других людей он давно уже не замечал. А прочее… Нужно было ещё разобраться, не делает ли его это “прочее” неполноценным в сравнении с другими людьми. Этим вопросом Смит задавался давно и пока что собственные ответы ему не приходились по душе. Впрочем, и это было из той категории вещей, от раздумий о которых можно легко отмахнуться в пользу более важных дел.

Рынок, на который Смит вышел, в какой-то степени относился именно к таким делам.

Открытое всем ветрам, покрытое бетоном пространство, наполненное маленькими и не очень магазинчиками, хрупкими даже на вид, вызывало у мужчины брезгливость, смешанную с недоумением. Недоумение в свою очередь разжигало любопытство, которое и привело его сюда. Не только оно, конечно, но именно сейчас он появился тут только из-за любопытства. Но, если смотреть на ситуацию в целом, то любопытство в его присутствии на открытом рынке повинно в малейшей степени.

Между этими хрупкими магазинами и складами стояли деревянные полки, часто дополненные брезентовыми палатками, забитыми самыми разными товарами. Смит догадывался, что тут, если знать, где искать и иметь необходимые знакомства, можно найти не только огнестрел и тот хлам, который способен продать слабенький Технарь, но и что-то по-настоящему опасное. Несмотря на эту деталь, этот рынок существовал вполне официально, и при свете дня его охраняли те же наёмники, которые охраняют Бульвар. Разве что обмундирование у здешних сил порядка внушало больше уважение, на взгляд Смита. Но, само по себе наличие подобного вооружения у охранников не вызывало удивления. Рынок – не Бульвар, а самый край доков. Да и прятаться, как на Бульваре, местные наёмники не пытались, наоборот, они демонстрировали себя всем вокруг. Как бы говоря владельцам дурных голов: «Не дергайся!»

Восточнее Рынка была только железнодорожная станция, прилегающая к крошечному доку, всему, что сталось от обширного порта. А также в городе имелось кладбище кораблей, если взять на северо-восток. На самом севере расположилась территория Барыг, представляющая собой практически пустоши. А на западе и юго-западе раскинулась настоящая солянка, в которой и чёрт ногу сломит. Центр доков тут выступал как бедная пародия на юго-западную часть севера Броктон-бей. Это была такая же солянка, но беднее, значительно беднее и намного пустыннее.

Рынок же был своеобразным Бульваром для доков. Людей тут было много. Огромная масса людей заполнила эту обширную территорию, покупая и продавая. Выбор у покупателей был воистину огромен. Пройдя рынок насквозь с юга на восток, Смит в этом убедился. Пару раз его попытались ограбить в плотной толпе, но это нормально, а один раз даже попытались впарить какую-то технарскую хрень, ни на что на свете не похожую. А ведь он видел в жизни много, очень много.

Жизнь, как и на Бульваре в полдень, кипела на Рынке. Но гуляя по нему, Смит усомнился в необходимости этого места для города. Его острые глаза ухватили очень много из представленной картины. Да, тут можно было купить всё, что угодно, от одежды и парфюмерии, до продуктов питания, вряд ли прошедших хоть какую-то экспертизу, что особо опасно, когда дело касается мясо-молочных продуктов. Наркотики же тут продавались практически в открытую. И, как он подозревал, продавцы эти были из АПП. У Барыг просто нет возможности провернуть нечто подобное. А продавать наркоту в открытую, пусть и в доках, но всё же на глазах огромной массы народа – это задача, которую можно решить лишь комплексно. Барыги на это не способны. У них нет ни связей, ни людей, подходящих для этого.

Смит нервно тряхнул головой, когда мысли плавно перетекли к шансу случайно найти тут рынок рабов, скрытый от глаз простых покупателей. Мысль, вероятней всего, глупая. Но глупой эта мысль была лишь на первый взгляд, ведь Броктон-Бей – это исключительный город. И люди тут пропадают, о чём говорит кипа дел о пропажах людей, открытых в полиции. Но, по сути, это не значит, что нужно искать невольничий рынок, и что искать его нужно именно тут. Однако, Смиту не нужен ордер на обыск, либо заключение Суда, да и веские причины для внезапной проверки ему не требуются. Стоя на небольшом мостке и глядя на набережную, раскинувшуюся перед ним, Смит принял окончательное решение действовать именно сегодня. Этой ночью он решил перетряхнуть весь рынок, в особенности те постройки, которые остались закрытыми для посетителей. Да и ближайшие дома стоит осмотреть, если будет время. Смит посмотрел на юг. Там, в центре залива, высилась башня Протектората, и где-то там, в Даунтауне, был отель, в котором он поселился. Посмотрев на часы и прикинув путь туда и обратно, Смит решил не возвращаться сегодня в отель. Даже с учётом того, что вернётся он на машине, выходило слишком много времени. Вместо этого он предпочёл убить двух зайцев разом и решил навестить одну особу, которая интересовала его немногим меньше Панацеи и её «семейки супергероев». Не став возвращаться на рынок, он пошёл вдоль набережной, пустынной в это время года. Покинув район рынка, он не стал возвращаться в Даунтаун. Вместо этого он взял путь на юг, в сторону Лорд-Стрит. Его получасовое путешествие закончилось у подножия жилой многоэтажки, соседствующей с туристическим центром города. И до Лорд-Стрит от неё было не больше двадцати минут ходьбы. Удачное расположение гарантировало безопасность этому району, даже близкое соседство с доками не было проблемой. К тому же, в этот район чаще заглядывает полиция и Протекторат. Не слишком часто, если сравнивать с югом города, но чаще, чем в остальных районах Доков. Смит прошёл ещё чуть дальше и остановился у небольшого крыльца, ведущего в магазин одежды. Ну, судя по плакатам на стенах вокруг входа и названию, высящемуся над арочной дверью, это был магазин одежды. Однако картина, представшая перед глазами Смита, когда он вошёл внутрь, мало походила под описание магазина одежды. Нет, одежду тут тоже продавали, наверняка, иначе весь в спешке накиданный план разговора летел к чертям, а отдел аналитики и сбора информации можно штрафовать прямо до нового года, без перерыва на обед и ужин. Но судя по увиденному, продаже одежды тут уделяли лишь малую часть времени. Да, одежда тут была, но больше в глаза бросались целые рулоны тканей самых разных типов, в глазах рябило от обилия красок. Да и одежда, что первая попалась ему на глаза, была своеобразной.

Смит неспешно огляделся, а затем достал из левого кармана мобильник и, найдя нужный номер, нажал кнопку вызова абонента.

– Работаем по варианту “2”. – Произнёс он в телефон, не снижая голоса. – Нет, об этом сильно не беспокойся, можно шуметь. А им всем сегодня ночью и без нас будет, чем заняться. Вопросы? Нет? Хорошо. Вернув телефон в карман, Смит осмотрелся уже более внимательно. Помещение всё ещё было «пустым». Безлюдным. Стены вокруг были завешаны рулонами тканей, лишь потолок и пол были свободны от различного тряпья. Совершенно непривычные для этой эпохи костюмы сменялись тряпичными куклами животных в человеческий рост, те, в свою очередь, уступали место под взглядом Смита для чего-то более привычного и более подходящего для жителей нового тысячелетия. Увидев среди этого буйства красок классический костюм-тройку, соседствующий с более простой одеждой, Смит украдкой выдохнул. Ему не придётся на ходу придумывать тему разговора с владельцем этого небольшого заведения.

Это место… То ли магазин, то ли галерея или, скорее всего, и то и другое, вводили Смита в смятение.

Увидев белую бирку на рукаве кремового вечернего платья, он окончательно убедился, что это и магазин тоже, а значит, аналитики могут выдохнуть спокойно.

– Здравствуйте. Чем могу быть полезна?

Смит обернулся и увидел перед собой, судя по голосу, молодую девушку. Точнее сказать он не мог. Одежда, чем-то напоминающая платье викторианской эпохи, висела на ней свободно, не давая толком разглядеть фигуру. Лицо девушки скрывала фарфоровая маска с раскосыми прорезями для глаз. Всё это выдавало в девушке парачеловека, придерживающегося правил «Маскарада». И было ещё кое-что, что не мог спрятать костюм. Её голос, выдававший молодость, а заметный акцент указывал на принадлежность к одному из ближневосточных народов. Броктон-Бей был переполнен эмигрантами и беженцами из самых разных стран, но вот жители Европы, особенно восточной её части, редко встречались среди беженцев или переселенцев. Всё это сильно упростило бы выяснение гражданской личности этого парачеловека, если бы Смит не чурался более простых и прямых способов получения нужной информации.

– Ходят слухи, что вы шьёте одежду на заказ. – Произнёс он, опустив приветствие. Это было вызвано не грубостью, а тем, как тихо и внезапно появилась перед ним эта девушка. Это выбило его из колеи на долю мгновения. Расслабился в условно безопасном месте.

– Добрый вечер. – Поспешил Смит исправить оплошность.

– Слухи не врут, – Кивнула Маска, – Вас интересует что-то конкретное?

– Что-нибудь по погоде на ваше усмотрение, – Мужчина показательно прошёлся взглядом по костюму девушки. – И что-нибудь более стандартное, соответствующее этому столетию.

Он услышал короткий смешок, приглушенный маской.

– Мне нужно будет снять мерки. Пройдите за мной.

Девушка развернулась и скрылась за слоями тканей. Смит, бросив взгляд на тряпичного льва, подмигнул ему и пошел следом за девушкой. Откинув “занавеску”, он увидел проход в мастерскую, во всяком случае, именно с этим словом ассоциировалось увиденное им сейчас.

Несколько рабочих столов были похоронены под килограммами отрезов ткани разной длины, качества и расцветки. В глаза бросались наполовину сшитые чучела животных, полых внутри, но вопреки законам физики сохраняющих задуманную форму.

– Там, за ширмой, можете раздеться. – Девушка махнула в сторону стены, неизменно завешанной тканями.

Смит разделся до нижнего белья и вышел обратно в мастерскую. Девушка уже ждала, и только завидев его, принялась снимать мерки. Пользуясь тишиной, Смит решил задать интересующие его вопросы. Это не было допросом, веских причин допрашивать этого парачеловека у них не было, но прежде чем переходить к делу, он должен был уточнить пару деталей. Вернее одну единственную, но очень важную деталь.

– Вы давно приехали в страну? – Спросил он, продолжая стоять раскинув руки в стороны, пока девушка перед ним мерила объём его грудной клетки. Она замерла на месте. Из прорезей в белоснежной маске на него с укором посмотрели раскосые карие глаза.

– Нет.

Она отмерла и продолжила делать свою работу, не став вдаваться в детали. Смит не стал настаивать, он и без того уже завтра узнает всю её подноготную, а если он сделает официальный запрос в штаб, то краткая выдержка из её дела придёт ему на почту ещё до полуночи.

– Как вы получили способности? – Задал он новый вопрос. Он знал, что прозвучавший вопрос считается бестактным в среде паралюдей и его стараются не задавать без веской на то причины. А всё потому, что люди, имеющие в голове подселенца в виде зачатка Короны Поллентия, получают способности в миг чёрного отчаяния и подавляющего рассудок страха, наподобие тех моментов, когда впереди маячит смерть, а выхода нет, или им кажется, что выхода нет. Однако неважно, явная это угроза или мнимая, результат один – некоторые люди в тот же миг получают способности, а в довесок к ним паразита в голову и нестабильную психику, способную в любой момент сделать новоявленных паралюдей кровавыми убийцами. Ни один сраный террорист с бомбой в торговом центре не сравнится с такими людьми по уровню создаваемой угрозы. И если бы эти детали были известны тридцать лет назад, то разговор с паралюдьми сейчас был бы совсем иным. Но сделанного не воротишь, и теперь они имеют дело с ходячими бомбами, разбросанными по всему миру. У одних механизмы ещё не взведены, у других часики на таймере давно закончили тикать. В этот раз девушка в фарфоровой маске не выдала реакции на вопрос, заданный Смитом, видимо после первого вопроса была к чему-то подобному готова. Но и отвечать она не спешила, а напряжение в её движениях уже бросалось в глаза. Смит решил не спешить с новым вопросом, позволив девушке закончить. В конце концов, ему нужны не её ответы, а её реакция на задаваемые вопросы. Только так он мог примерно понять, психопат стоит перед ним или всё ещё вменяемый человек.

Когда она закончила, а его одежда снова была на нём, он решил было уже задать новый вопрос, но девушка опередила его.

– Можете сказать, что конкретно вам нужно? Верхнюю зимнюю одежду? Осеннюю? Куртку, или пальто, как на вас?– Скороговоркой проговорила она. В голосе чувствовалось напряжение и нетерпение. Она спешила поскорей избавиться от клиента, задающего неприятные вопросы. Смит понимал её желание, вызывать у людей неприязнь к себе он умел лучше многих и пользовался этим, когда того требовала ситуация.

– Полупальто, с косым воротом, осеннее, серое. – Ответил Смит, читая и оценивая реакцию девушки, это было всё ещё сложно, но её неприязнь к нему сделала её неосознанные движения ярче и отчетливей, а тканевый костюм всё же не был глухой броней из стали. Он двигался вслед за движениями её тела.

– Придёте через неделю. – Кивнула Маска.

Смит кивнул и задал новый вопрос:

– Вы в городе живёте одна или с семьей?

После этого вопроса, пожалуй, самого опасного из заданных им ранее, реакция Маски была более выраженной, а немой намёк не задавать больше подобных вопросов не нуждался в объяснениях. Он не знал, как иначе можно выразить то, что его собственные брюки стали ему жать, несильно сдавливая его промежность. Как он понимал, давление может стать более сильным. Впрочем, он знал, куда и к кому идёт и не удивился такому повороту.

– Когда же вы все от меня отстанете? – Голос Маски звучал зло и устало. – Я уже всё всем сказала! – Активно жестикулируя, продолжила она выговариваться. – Не лезьте ко мне! Я не играю в эти игры! Отстаньте от меня!

– Но маску носите, – Произнёс Смит, гадая, кто успеет первым: она ему яйца раздавит, либо он успеет прострелить её череп. Однако ответ на этот вопрос лежал на поверхности. До кармана, в котором покоится пистолет, ещё нужно было успеть дотянуться, а её «телекинез» уже активен и она уже контролирует его одежду как минимум в районе промежности.

– А что не так?! – яростно выкрикнула она. – Без этой маски меня бы уже убили. В лучшем случае, просто убили бы. Она – это всё, что меня защищает от Империи и АПП.

– И почему я вам не верю? – Смит демонстративно наклонил голову вниз, намекая на свое положение.

– Потому что с вами по-другому нельзя! – выплюнула она. – Дёрнись только и остаток жизни будешь оплакивать свои бубенцы! Кто тебя послал? Кайзер или Выверт?

– Может, меня послал Лунг? – спросил Смит, с некоторой долей наивного оптимизма надеясь, что Маска не заметила, как он сунул руку в карман.

– На япошку ты не похож, – Фыркнула Маска. – Да и на чистого арийца, откровенно говоря, тоже не тянешь. Руку из кармана вытащи! И пистолет доставай!

Смит, ухмыльнувшись, демонстративно медленно вытащил руку из кармана, двумя пальцами удерживая пистолет за край рукояти.

– У тебя острый глаз, – Произнёс он. – Мне его выбросить?

– Да. Кинь в сторону от двери. – Кивнула Маска.

– Итак, значит, местные Злодеи уже приходили вербовать тебя? – Спросил Смит, когда его пистолет утонул между разбросанными на столе у стены рулонами тканей.

– А то ты не знаешь!

Маска слегка расслабилась. Теперь она стояла перед ним, скрестив руки на груди, уверенная, что контролирует ситуацию. В другой раз Смит поспорил бы с этим, но не тогда, когда твои яйца, фигурально выражаясь, зажали в клещах и вот-вот выкрутят. В отличие от своего хорошего друга, Пелида, он не мог убить её в один миг, одним усилием мысли. А еще Смит подумал, что если об этом инциденте узнают в центре, то смеяться будут до следующего миллениума. Мелочь, конечно, но очень уж неприятная.

– Представь себе, нет. – Пожал плечами Смит, нагло солгав. – Я в городе всего как пару недель.

Сами они слежкой за ней не занимались, но доклады СКП и полиции Броктон-Бей читали. В некоторых из них упоминается и эта Маска. С того момента, как она заявила о себе, как о парачеловеке, к ней непрестанно подкатывают представители всех группировок города с целью завербовать в свои ряды. Хотя, справедливости ради, СКП раз спросив и получив категорический отказ, больше не лезла. Они лишь следят за ситуацией и ждут своего момента. Они по опыту знают, что рано или поздно той или иной банде эти заигрывания наскучат, и начнётся более активная вербовка. Тут появится СКП и предложит защиту. Практика старая, но действенная до сих пор.

– Одиночка, что ли? – Недоверчиво спросила Маска, а Смит мысленно кивнул. Диалог начал выстраиваться. Так он думал, до того как давление в промежности стало быстро нарастать, причиняя уже настоящие неудобства.

– Я не парачеловек. – Поспешил сказать он, поняв, в чем причина сего действа. – Так что будь так добра…

– Но послал тебя парачеловек. – Не унималась она, но давление ослабила. Чуть-чуть. – И зачем ты приехал в город?

– А зачем сюда люди приезжают в это время года? – В свою очередь спросил он, не давая чёткого ответа, – Я медицинский турист.

– Да, медицина тебе понадобится очень скоро, – Заметила Маска. – Но вот беда, Панацеи в больнице сейчас нет, а кроме неё отращивать органы никто не умеет. Зато потом сможешь спокойно носить платья.

– Знаешь, для бродяги ты слишком злая.

– Ты и тебе подобные очень стараетесь сделать меня такой! Что тебе от меня надо? Учти, скоро ночь, а я не хочу, чтобы ты тут ночевал.

– Веришь или нет, но у меня тоже другие планы на вечер. Так что давай уже закругляться.

– Тебе так не терпится лишиться своего хрена?

Смит выдохнул, утомившись. Эта игра ему уже надоела. Легкая ухмылка исчезла с его лица, полностью его преобразив. Маска заметила эти изменения и подобралась в ожидании удара, либо попытки ударить. Всю его одежду она уже контролировала, но кто знает, на что способен этот человек? Может он Властелин и, так же, как она контролирует его одежду, он уже взял её саму под контроль?

– Признаю, это будет очень больно. Но, выполнив свою угрозу, ты до рассвета не дотянешь. Так что прекрати этот фарс и приготовься выслушать то, что я тебе скажу. – В голосе Смита больше не было былой легкости и беззаботности. В его словах звенела сталь.

– Ну, тебе-то будет не до этого. Ты будешь вытряхивать свои яйца из штанин. – Демонстративно небрежно бросила Маска, пытаясь не выдать волнения, вызванного словами незнакомца. – А ведь ты сказал, что никто тебя не посылал… Обманул меня… Не лучший способ начать диалог.

– Веришь или нет, но я действительно уже большой мальчик, чтобы мог в одиночку ходить, куда вздумается.

– Пока что, большой мальчик.

– Ох. – Вздохнул мужчина. – Ты утомляешь меня, девочка.

– Да ты не лучше. Ладно. Говори, зачем пришёл и выметайся!

– Может, присядем? Ноги уже затекли стоять, да и не только.

– Может, ты уже начнёшь говорить, зачем припёрся?! – Нетерпеливо бросила она, поджав под маской губы.

– Ох. – Тяжко вздохнул он. – У меня в кармане документы. Могу я их достать?

– Доставай! Но медленно! – Вынужденно согласилась она, думая о том, что с простыми амбалами было проще. – Что ты там хочешь показать? Похвастать, что достаточно большой, чтобы водить машину и пить алкоголь?

– Ну, ты и язва. – Выдохнул Смит, двумя пальцами вытащив, так же, как и пистолет до этого, один из своих бумажников, хранящихся в нагрудном кармане. Он надеялся, что не перепутал ксивы и достаёт именно те документы, что подходят к данной ситуации.

– Мне прочитать, или ты уже умеешь?

– Брось мне под ноги. И давай без шуток!

Смит выполнил приказ. Бумажник упал у ног девушки. Та медленно склонив колени, дотянулась до пола и подняла его, продолжая пристально следить за ним. Подняв бумажник, она раскрыла его и быстро пробежалась по содержимому взглядом, не теряя Смита из поля зрения. Затем, на секунду замерев, она вчиталась ещё раз, уже более детально.

Ещё через несколько секунд давление исчезло.

– Мог и сразу сказать, откуда ты, а не ходить вокруг да около. – Буркнула она, растеряв весь пыл. Против простых бандитов она готова была бороться, но против этих, которых представляет этот человек – нет.

– Не люблю давить властью. – Пожал плечами Смит, забрав из её рук свои документы, одним глазком заглянув в них, чтобы не облажаться в дальнейшем. – Итак. Где мы можем поговорить?

– На кухне. На втором этаже. – Осмотревшись, сказала она. – Только мне нужно магазин закрыть.

– Я с тобой. – Кивнул мужчина.

– Расслабься, я не собираюсь сбегать. На такую глупость я пока не готова.

– Ну да, ну да. – Согласился мужчина. – Все вы не готовы, а потом надумаете себе каких-то других глупостей и несётесь творить всякую хрень.

– Я не нарушаю законы. У меня даже штрафов за парковку нет! – Возразила она нервно. – Ааа. Делай, что хочешь!

– Обычно так и делаю. – Хмыкнул Смит.

– Да-да, я помню, что ты самостоятельный мальчик. – Парировала она.

Пока маска закрывала магазин, Смит следовал за ней, не отставая ни на шаг, догадываясь, как её это нервирует. А когда с дверьми было покончено, они скрылись за очередной неприметной ширмой и оказались перед лестницей, поднимающейся на второй этаж.

– А квартирка не дешёвая. – Заметил Смит, прикидывая, сколько нужно денег, чтобы сделать из двух квартир в жилом доме двухэтажные апартаменты. И количество нулей в полученной сумме внушало.

– Только не для этой части города. – Возразила она. – Да и я не ширпотребом торгую.

– Уже боюсь представить, во сколько мне обойдётся заказ. – Хмыкнул он.

– Догола не раздену.

Второй этаж представлял собой нормальное жилье. Но все же двухкомнатная квартира с туалетом и ванной не казались ему жилым пространством. Скорей всего, это было вызвано увлечённостью девушки её работой, или же она поселилась тут не так давно и не успела обжиться. Когда они расселись за столом в небольшой, но уютной кухне, девушка снова задала самый важный для неё вопрос, не желая тянуть время.

– Чего ты хочешь?

– Убедиться, что ты вменяема. Бегающие по городу, никем не контролируемые паралюди, вызывают у меня подкожный зуд.

– Я не бегаю по городу. Я не участвую в этой игре в кошки-мышки. Я просто делаю то, что мне нравится. Я приехала в страну легально и имею гражданство. Моё дело официально зарегистрировано. Я даже налоги плачу. Разве что-то из этого незаконно?

– Ампутации тоже нравится то, что она делает. Так что, твои желания – не аргумент. Да и касательно законности и налогов…. Ты уж не обижайся, но в вопросах с паралюдьми – это тоже больше не аргумент. Не в Броктон-Бей.

– А что тогда аргумент?! – Зло бросила она.

– Сними маску. – Произнёс он. – Если ты не участвуешь в чёртовом «маскараде» и не замышляешь теракт – сними маску.

– У меня есть права. Эти требования незаконны. – Пробормотала она, будучи в глубоком смятении.

– У жертв той же Девятки тоже есть права. – Возразил мужчина. – Были права, пока они ещё были живы.

– Но причём тут я?

– При всём! – Резко ответил Смит.

– Твои слова – чушь. И они не отменяют незаконности твоих требований. И ты не смеешь сравнивать меня с Девяткой.

– Почему не смею? Не ты ли обещала оторвать мне яйца десять минут назад? Ты знаешь, что это практически гарантированный «Ордер на убийство»?

– Ты меня вынудил. У тебя не написано на лбу, что ты не бандит. Да и не оторвала бы я тебе их. Так, напугать хотела, и вышвырнуть вон.

– Ну, когда выпишут «Ордер», никто разбираться не станет, что ты там хотела – Возразил Смит. – Слышала ведь, как это происходит?

– Ну, я же не оторвала тебе их…. – Уже не так уверенно парировала она.

– Ну, так и Ордера пока нет. – В очередной раз пожал он плечами. – Ты маску снимешь или как?

– Нет. – Качнула она головой.

– Хорошо. – Вздохнул мужчина. – У тебя время до первого февраля, чтобы убраться из города.

– Ты теперь вот так запросто угрожаешь? А если я не уберусь?

– Лично вышибу тебе мозги.

Лицо девушки под маской посерело от осознания этих слов. Она давно знала, что рано или поздно играть с ней перестанут, но она даже не думала, что это будут не бандиты.