Текст книги "Радикал (СИ)"

Автор книги: Bailante

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 41 страниц)

По мере нарастающего смущения новенькой, улыбка на лице Эми становилась всё шире.

–Пошли.

Уже зная, что покажут ей способности, Эми схватила новенькую за запястье и повела обратно, в сторону столовой. Времени должно хватить.

***

Дождь, начавшийся в полдень, к концу занятий не спешил прекращаться. До самого горизонта на затянутом плотными тучами небе не было видно ни единого проблеска. Ни единого шанса, что он скоро прекратиться. Нет, эти мрачные тучи не собирались так скоро покидать их город.

Эми, перехватив хмурый взгляд сестры, плотнее закуталась в осеннюю куртку. Только что ей пришлось выдержать тяжелый разговор с сестрой. Эми смогла настоять на своём, но от этого было не легче.

Кто-бы знал, как ей не хочется врать сестре. Кто бы знал, как Эми сейчас хочется рассказать всё Виктории. Выдать Смита с потрохами, и смотреть, стоя в сторонке, как с ним разбираются взрослые. Кто бы знал… Кто-бы знал, чем это может закончиться?

Кто-то, возможно, знает. Тот же Смит к примеру, наверняка учёл такой ход с её стороны.

Но самой Эми остается только догадываться о последствиях такого шага. И не имея уверенности, она вынуждена врать. И будто этого груза мало, ей приходится грубить сестре. Делать всё что приходится, ради того чтобы не подвергать её ненужному риску.

И обида, читаемая во взгляде сестры, ложилась очередным камнем на душу Эми.

Тяжело вздохнув, Эми сделала шаг вперёд, выйдя под проливной дождь. Последствия не заставили себя ждать. Десять шагов и ливень сделал своё черное дело. За территорию школы Эми вышла промокшая насквозь. Осенняя куртка оказалась бесполезной против такого интенсивного ливня.

Сунув промерзшие руки в карманы, Эми пошла вперёд вдоль дороги по уже заученному маршруту, устремив взгляд себе под ноги. Из-за шума дождя, она не сразу услышала лай впереди, и появление Рыжика стало для неё легкой неожиданностью. Добежав до хозяйки, пёс начал тереться о её ноги. Присев на корточки, Эми остановила неугомонного пса, угрожающего столкнуть её в лужу.

– Ты снова вырвался? – Вздохнула Эми, схватив конец оборванного поводка. – Ты так разоришь меня скоро. Пойми, тебе нельзя со мной в школу. Ну, что ты ведёшь себя как маленький? Ты ведь умный у меня.

Эми потрепала пса по загривку. Мокрая шерсть только сильней холодила ладонь.

Это был не первый порванный поводок, и Эми справедливо подозревала, что не последний. Рыжик наотрез отказывался надолго оставлять её. Но у неё была надежда, что купленная вчера цепь удержит щенка дома, пока она не вернется. Не удержала. И это снова навело Эми на подозрения, касательно её друга.

В магазине её уверили, что цепь способна удержать бойцовскую собаку. Снимая остатки порванной цепи с ошейника Рыжика, Эми покачала головой. Он вырос и продолжает расти, уже доставая ей до пояса. Но он всё ещё не достиг размеров тех собак, о которых говорил продавец. И Эми никак не могла это объяснить. Каждый день она проверяет его организм, и каждый раз не находит ничего, что могло бы указать на аномально быстрый рост и особенно ум пса, не говоря уже о той силе, необходимой, чтобы разорвать такую цепь. Но, способности говорят, что это обычный гончак, пусть и редкой породы. И одновременно с тем, это самый необычный пёс на свете.

– Ну, пошли что ли, пока совсем не продрогли. И что тебе, в такую-то погоду, не сиделось дома, в тепле?

Эми поднялась на ноги и продолжила путь, Рыжик не отставая, кружил вокруг её ног. Вертя головой по сторонам, он изредка порыкивал, подмечая в редких прохожих, спешащих скрыться от буйства природы, что-то невидимое глазу Эми. Девушка на это никак не реагировала, больше сосредоточившись на том, чтобы ветер и капли дождя, больше похожие на талый лёд, не попадали ей в лицо и под воротник.

Путь до Бульвара показался Эми бесконечным испытанием на прочность, но и он подошел к концу. Потянув ручку заблаговременно открытой железной двери, Эми облегченно выдохнула, когда ей в лицо подуло теплым воздухом отопляемого помещения.

Закрыв за собой дверь на замок, она прошла по узкому коридору, здороваясь с официантками. Оставив Рыжика им на попечение, Эми вошла в пустое помещение. Почти пустое. Смит уже ждал её за привычным столиком в левом углу зала.

Эми прищурилась, вглядываясь в сухую одежду Смита. И выходило, что, либо он пришел сюда еще до начала дождя, либо и у него есть секреты, которых она не способна увидеть.

– Теперь я вижу, что ты воспринимаешь меня всерьёз. – Прокомментировал Смит, демонстративно пройдясь по ней взглядом. – Повесь куртку у входа. – Смит кивнул в сторону парадной двери. – Сейчас принесут заказ.

Эми перевела взгляд, и недолго всматриваясь, приметила у входа неприметную декоративную вешалку для верхней одежды. Повесив мокрую куртку рядом с таким же сырым на ощупь полупальто Смита, Эми подошла к столику.

– Заказ? – Спросила она, припомнив брошенную Смитом фразу.

– Ничего серьезного. Горячий чай и сладкое к нему. Тебе нужно согреться, ты продрогла.

– Будто тебя заботит это. – Фыркнула Эми, внезапно вспомнив, что дорога сюда была сильно неприятной, да и отношение с сестрой она сегодня подпортила. И всё это по вине человека, вольготно развалившегося напротив.

– Представь себе, заботит. – Уверенно бросил Смит. – Как отношения в семье?

Эми скривилась от вопроса. Раз ухватившись, Смит продолжал допытывать её на счет её семьи и взаимоотношений внутри её дома. Эми даже начала подозревать, что объект его интереса не она, а кто-то в её семье. Так она думала, пока Смит не повторил своё предложение присоединиться к нему.

– Твоими стараниями скоро у меня и семьи не останется. – Эми отвернула лицо, устав терпеть его пристальный взгляд на себе.

– Расскажешь? – Спросил он, – Пока не принесли чай.

Эми, демонстрируя недовольство, выпрямилась на стуле и несколько секунд смотрела Смиту в глаза. Именно настолько хватило её силы воли в этом неравном противостоянии.

– Я поссорилась с сестрой. – Сдалась Эми, зная, что он не отстанет и следующий вопрос будет еще более трудным для неё, если она не ответит сейчас. – Из-за тебя. Мне пришлось врать ей.

– Из-за меня? – Мужчина в притворном удивлении поднял правую бровь. Именно в притворном, Эми чувствовала, что он ни разу не показал ей истинных эмоций, пряча себя настоящего за ворохом лживых реакций.

– Мои ежедневные прогулки после школы и раньше вызывали вопросы. Но сегодня…. – Эми раскинула руками. – Вики не поверила, что я просто хочу прогуляться после школы, когда идёт такой дождь. Мы поругались. – Эми снова перехватила взгляд мужчины, и мстительно прищурившись, продолжила. – И она начала о чём-то подозревать.

– Наверняка думает, что ты прячешь от неё своего парня. – Пожал плечами Смит.

У Эми же от его слов волосы на голове зашевелились, и она уже хотела опровергнуть эту несуразную теорию, но вовремя осеклась.

– Почему ты не сказала ей правду?

Смит, по-видимому, решил не сбавлять обороты, выбив почву из-под ног девушки новым вопросом. Несколько секунд Эми только и могла смотреть на него, открывая и закрывая рот.

Пока она собиралась с мыслями принесли обещанный Смитом чай. Эми заговорила вновь, лишь после того как официантка оставила их одних.

Эми хотелось многое ему сказать. Ей хотелось ругаться на и Смита и на себя. Ей хотелось что-нибудь сломать. Но ничего из этого она не сделала. На Смита это не произведет никакого впечатления, либо наоборот уверит его в её невменяемости. Что будет в этом случае, можно было не гадать.

Учитывая последний момент, Эми взяла себя в руки и спокойно, насколько могла в таком состоянии, произнесла:

– Потому что я боюсь тебя. – Призналась она.

– И страх передо мной вынудил тебя врать сестре? – Удивился он, но Эми как всегда не поверила в его удивление. – Ты и правда, видишь во мне монстра?

– Да, – Нехотя призналась Эми, и это невольное признание стало последней каплей. – Да, черт возьми, ты и есть монстр! Выгнал меня из больницы! Заставил врать любимой! И чёрт тебя дери мокнуть под дождем! Я пока шла сюда не простыть боялась, а тебя! Тебя боялась! И что ты подумаешь, если я не приду. А ты! Урод самодовольный! Сидишь тут! С чаем! И лживым беспокойством…. Ааа!

Эми схватила кружку и бросила её в сторону. Горячие капли обожгли её ладонь, но в порыве чувств она не обратила на это внимания.

– Я…

Эми замерла с вытянутой рукой.

Злость на Смита отхлынула, уступив место поднимающемуся страху, когда она прокрутила в голове свою тираду.

– Я…

«Только бы он не понял, о ком я…»

Бессильно рухнув на стул и закрыв лицо ладонями, она произнесла убитым голосом:

– Ты уничтожаешь мою жизнь…. Я ненавижу тебя, Смит.

Смит молчал. И в какой-то момент Эми посмела надеяться, что он тихо ушел. Проявив несвойственную ему человечность, оставил её одну, наедине с невольным признанием. Со словами, что она боялась произнести вслух хоть когда-либо.

Оторвав ладони от лица, она посмотрела перед собой. Смит никуда не делся.

Он продолжал сидеть напротив неё, откинувшись на спинку стула. А затем он заговорил, повергая Эми в еще большую пучину отчаяния.

– Вот значит, от чего ты пряталась в больнице. – Произнес он тихо.

Впервые в его голосе не было эмоций.

В нём не было ничего. Безэмоциональный голос человека видевшего и знающего неизмеримо больше, чем Эми может представить в свои пятнадцать лет.

Сейчас она чувствовала, что он не играет и не притворяется. И она была даже рада, что больше не чувствует этой лжи.

– Что ты будешь делать? – Робко спросила она, не тая особых надежд.

Она вдруг поняла, что раньше недостаточно сильно боялась Смита. Тот страх, что она испытывает сейчас перед этим человеком… раньше она его совсем не боялась. Теперь же он приводил её в ужас одним своим существованием. Ведь в его руках оказалась вся её жизнь, смысл её жизни. И никому неизвестно, как он захочет использовать её постыдную тайну.

И обязательно использует, если она ничего не предпримет прямо сейчас.

– Эми… Принуждать кого-то к службе – это путь в могилу. Запомни это. Если ты думаешь, что я буду тебя шантажировать, успокойся. – Он потер переносицу. – Ты не веришь мне. Иначе не могло быть. Но, пожалуйста, запомни. Я хочу, что бы ты… работала на меня добровольно и никак иначе.

– Ждал другой реакции? – Эми не смогла сдержать в себе рвущееся наружу возмущение. – Чего ты хотел, когда устраивал всё это? Не ждал другой реакции…. Разве могла быть другая реакция на такое? – Всплеснула руками она, – Зачем всё это?

– Так я изучаю тебя. Да. Такие спорные методы несут в себе риск перегнуть палку. Но, твои способности стоят этого риска. Так что можешь успокоиться, я не собираюсь шантажировать тебя каким-либо образом. К тому же, отдых определенно идёт тебе на пользу, и я уже не опасаюсь проснуться посреди вымершего города. А что до твоей сестры и тебя… – Мужчина безразлично пожал плечами. – Такое нельзя было предсказать. И это многое объяснило в твоих поступках.

– Пф, – Прокомментировала Эми последнюю фразу Смита. – И ты не станешь шантажировать меня сестрой? Угрожать тем, что расскажешь ей всё? Как-то не очень похоже на федерала… и на тебя.

– Федералы разные бывают. Я уже говорил тебе и повторю вновь: твои способности нужны мне не на один день, не на пару операций, а на продолжительный срок. Для этого я должен доверять тебе, особенно тебе, с твоими-то способностями. Как думаешь, можно ли доверять рабу? Можно ли ждать полной отдачи от невольного работника?

– Нельзя… – Эми отвела взгляд, не желая больше говорить. Страх перед Смитом притупился, стал меньше. И не было больше ощущения липкой лжи от его слов. Эми поверила ему. Поверила, что он хочет видеть её среди своих подчиненных. И окончательно убедилась, что он никогда не отстанет от неё.

– Ты ведь не отстанешь от меня?

– Пока не добьюсь своего. Либо пока не уеду. Я тут не навсегда.

– Ты уезжаешь в феврале? В прошлый раз, ты не говорил, как долго ты тут будешь.

– Не в феврале. – Покачал головой Смит. – Не знаю на самом деле. Время покажет, как долго я буду в городе.

– Зачем же ты в городе? – Эми посмотрела в глаза Смиту, даже не представляя, чего хочет услышать. Что он может ей сказать.

– Я уже говорил. Я тут чтобы спасти город. – Ответил Смит. Эми думала, что это был исчерпывающий ответ, но Смит, пристально посмотрев ей в глаза, добавил. – Либо стереть его с карты мира.

Словно удар обухом по голове, слова Смита вновь лишили её почвы под ногами, оставив в её мыслях звенящую пустоту.

– Стереть с карты мира? – Шепотом повторила она, не пытаясь скрыть шока, – Но тут живут люди…. Сотни тысяч людей.

– Гражданских эвакуируют.

– Но… почему? Зачем?

– Ты в курсе, сколько людей тут ежедневно умирает? В курсе, сколько семей живет впроголодь, побираясь по помойкам? Сколько детей не ходит, и никогда не ходило, в школу? Сколько умерло от инфекций, едва увидев белый свет, потому-что у несчастной матери нет ни денег, ни страховки, чтобы попасть на прием к врачу, не говоря уже о везении получить лечение Панацеи? Сколько горожан было застрелено, порезано, изнасиловано, похищено и вывезено в рабство за годы кризиса? Сколько банды города разорили предприятий и бизнесов? Сколько судеб сломали амбиции злодеев и их разборки с героями? Ты знаешь сколько?

– Нет. – Эми сглотнула, подозревая, что эти цифры будут ужасающими. – Не знаю.

– А я знаю. – Смит наклонился над столом, приблизив к Эми лицо. – И я либо спасу этот город. Либо похороню под его руинами всех причастных к его упадку.

– Но так нельзя. – Отрицая даже теоретическую возможность правоты методов Смита, возразила Эми. – Это же незаконно. Наверняка это незаконно…

– Организация Карантинных Зон уже десять лет как законна и практикуется всеми странами мира. Верь. Всё будет в рамках закона, Эми.

– И… я нужна тебе для этого? Чтобы за одну ночь умертвить весь город? – Эми сокрушенно помотала головой. – Ты – псих, если думал, что я совершу нечто подобное. Ты – псих, а не я!

– Ты, Эми, нужна мне, чтобы спасать людей. У меня и без тебя хватает тех, кто “нажимает на курок”. Ты же, прости, совершенно не годишься для такой работы.

– Только лечить?

– Только лечить.

– Но я и так лечила людей. Ещё месяц назад. Ты помнишь? – Напомнила она.

– И это чуть не свело тебя с ума.

– Ты обманываешься! И ты это знаешь. Ты ведь уже знаешь, что сводит меня с ума! – С удивлением Эми поймала себя на том, что может говорить со Смитом о своих чувствах к сестре и это не вызывает ни страха, ни отторжения. Эми с надеждой подумала, что когда-нибудь она так же легко сможет признаться сестре в чувствах.

– Твоя сестра. Её аура. – Согласно кивнул Смит. – Да, теперь я знаю.

– Аура? Её аура на меня не действует. Не так интенсивно, как на других. – Покачала головой Эми. – Мы проверяли.

– Ну, я вижу, как она на тебя не действует. – Пожал плечами Смит. – Я ведь на днях читал тебе лекцию об опосредованном влиянии «агента» на носителя.

– На носителя, не на окружающих. – Возразила Эми.

– Да. Верно. Но за одним исключением. – Дополнил Смит – И это исключение?

Эми недоверчиво прикусила губу.

– За исключением «агента» классификации «Властелин».

– Да. И твоя сестра имеет такую классификацию в своём деле. Пусть и заочно. Ты и правда не думала об этом? Не думала, что твои эмоции и чувства к ней не твои?

– Нет. – Призналась Эми. – Нет. Не думала.

На минуту зал погрузился в тишину.

– Тебе пора домой Эми. – Внезапно произнес Смит, глянув на часы.

Эми, неторопливо повторив за Смитом, нахмурилась.

– Ещё сорок минут. – Хмуро пробормотала она, вопреки обыкновению не чувствуя энтузиазма на счёт скорого избавления от общества Смита.

– Хватит на сегодня. – Покачал головой Смит.

Смит вышел из-за стола, и, посмотрел на Эми, зачем-то протянул ей руку.

“Решил изобразить из себя джентльмена?”

– Пойдем. Я отвезу тебя домой.

– Хороший полицейский, да? – Произнесла Эми, недоверчиво глядя на ладонь мужчины, что в ожидании замерла перед ней. – Ты ведь знаешь, что коснувшись, я могу изменить тебя? Не боишься, что сделаю своим рабом? Заставлю уйти из города и забыть о себе?

– Ну, так попробуй. – Это не звучало как просьба. Не звучало как предложение. Но и угрозой это не было. – Давай…

Эми подняла взгляд на Смита, не до конца понимая, что он имел в виду, чего хотел сказать, озвучивая эти слова. А свежие воспоминания о том, что она уже воздействовала на него своими силами, лишь вносили сумятицу в её мысли.

Осторожно, даже боязливо, она подняла руку и коснулась его ладони своей.

Её способности тут же устремились вперёд, готовые лечить, менять и превращать чужие клетки: рушить цепочки ДНК; закручивать их в невиданные доселе спирали, образуя нежизнеспособные в обычной ситуации пары.

За доли секунды она ощутила весь организм Смита. Пронеслась внутренним взором по каждой его клеточке, от мёртвых тканей на пятках, до нейронов головного мозга, обменивающихся друг с другом электрическими импульсами со скоростью света.

Сосредоточив «взгляд» на кисте Смита, Эми направила свою силу к волосяным фолликулам на внешней стороне ладони, подстегивая рост волос на том участке. Самое простое и самое наглядное, что она может сделать за короткий срок.

Но прошла ещё одна секунда и Эми испуганно отдернула руку, глядя в глаза Смита со смесью страха и изумления.

– Кто ты? Что это было? Как? – Прошептала Эми, силясь понять, осознать и принять случившееся.

– Небольшой жест доверия, Эми. – Голос Смита был спокойным, даже ласковым, что, в иной ситуации, сильно смутило бы Эми. – Вставай же. Тебе пора домой.

Эми тряхнула головой, пытаясь совместить в голове две разные картины мира. Одна картина ясная, известная и до какой-то степени изученная, и другая, та в которой существует Смит.

– Ты инопланетянин? Ты как Сын? Или… ты и есть он. – Эми обвела взглядом фигуру Смита, представив его в ярком сиянии золотистого ореола.

– Я не Сын, Эми. И я больше не отвечу ни на один твой вопрос, пока ты не согласишься присоединиться ко мне.

– Но, ты же… Это же…. Не честно! Ты шантажируешь меня.

– Какая глупость, – Покачал головой Смит. – Грош тебе цена Эми, если тебя можно купить такой мелочью, как любопытство. Так ты идешь, или нет?

– Нет. – Эми покачала головой, чувствуя, как самообладание возвращается к ней.

– Нет?

– Нет, я позвала сюда свою одноклассницу, – Невольно призналась Эми. – Она скоро придёт.

– Что ж, – Смит странным взглядом посмотрел в окно. Когда он снова заговорил, его голос был полон смеха. – Надеюсь, твоя подруга водоустойчивей тебя. До завтра Эми. В это же время.

Смит ушел, прежде чем Эми нашлась с ответом. И ей ничего не оставалось, кроме как проводить взглядом высокую фигуру, стремительно скрывшуюся за серой стеной проливного дождя.

Эми выдохнула, уперевшись лбом о столешницу. Она надеялась, что Хеберт побоится мокнуть под дождем, и жалела, что не приняла предложение Смита. Ведь дождь всё ещё лил, и не видно было ему конца.

Комментарий к Часть 11

По причине того, что итоговый вариант работы на определённом этапе перестал соответствовать первоначальной задумке, было принято решение сменить название фанфика.

========== Часть 12 ==========

Глава Двенадцатая.

Истина где-то рядом. Часть первая.

25.01.2011. 06:53.

США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.

Колин, затаив дыхание, медленно и осторожно опускал пинцет с элементом питания внутрь корпуса своего нового “изобретения”. От недосыпа его руки мелко дрожали, но острое желание завершить этот этап сборки мешало ему прерваться и закончить позже.

Аккуратно поставив крошечный цилиндр на предназначенное место, Колин, не убирая пинцет, левой рукой принялся прикручивать сердце двигателя к корпусу. Лишь закрепив его на место, он медленно отвел руки в стороны и отошел на шаг от верстака, во все глаза рассматривая вершину пусть и заёмного, но всё же своего, мастерства. Взволновано вздохнув, Колин принялся подключать элемент питания к управляющей плате. И только завершив сборку, он позволил себе расслабиться.

Скоро несколько небольших цилиндров займут своё место внутри пластин брони его костюма. Скоро он уже не будет прикован к земле, повысив свою эффективность на целые порядки. Скоро, ещё чуть-чуть, совсем немного, и он научится летать.

На его уставшем лице появилась легкая улыбка. Ещё ночь, другая, и он исполнит свою мечту. Завершит дело, мысли о котором не давали ему покоя последние годы. И что самое важное, он закончит сборку без падения в «технарский транс». Нет, нет. Эту работу он намерен завершить сам, лично наблюдая весь процесс до конца.

Пронзительный звон будильника стёр улыбку с лица Колина, напомнив ему о других не менее важных задачах. Выключив раздражающую мелодию, Оружейник спрятал детали в сейф. Как бы ему не хотелось завершить работу как можно скорей, но у него есть и другие обязанности, которыми он больше не посмеет бравировать.

Сегодня Колин вновь отправился в город, проигнорировав уже покрывшийся пылью мотоцикл. Снова, вместо брони, надел узкий, жмущий костюм. Вновь, вместо Ханны, его сопровождала Джессика.

Впрочем, последнее его не сильно расстраивало, и чего уж греха таить, кампания этой женщины была ему приятна.

– Едем к Хебертам? – Спросила Ямада, влившись в плотный поток машин.

– Да. – Кивнул Колин, – Отец девочки сейчас на работе. Для начала нужно поговорить с ним.

– Хм… Я понимаю, что по правилам мы должны именно так и сделать. Но мне кажется… – Джессика бросила на Колина странный взгляд. – Ты ведь не пытаешься тянуть время?

– Нет. Не пытаюсь, – Качнул он головой, нахмурившись. – Я просто ещё не решил, что делать. Чёрт, я даже с Пиггот ещё не говорил на эту тему. Она думает, что я занимаюсь убийством Механиста.

– Кстати о Механисте, – Проявила любопытство Ямада. – Есть зацепки по его делу?

– Пока никаких, – Мотнул головой Колин, – Если не считать следов когтей на его броне. Похожих на собачьи.

– Собачьи? Суку ведь ещё не поймали…. Она что, решила натравливать своих псов на всех подряд? – Предположила Джессика, упуская пару деталей, о которых не могла знать, не имея доступа к последним делам.

– Не Сука это делает, – Вздохнул Колин. – И если верить коронеру, Механист умер от проникающей травмы сердца, кстати, орудия убийства так и не обнаружили. Голову ему сожгли уже после смерти. А что до следов когтей…. чёрт его знает, что там произошло.

– Хм…. – Ямада ограничилась лишь тихим хмыком, никак не комментируя ситуацию. – А если девочка не парачеловек?

– Значит, буду искать другие зацепки. – Пожал плечами Колин, слегка озадачившись скачками Ямады по темам. – Да и случай с Механистом только убеждает меня в том, что в этой истории всё может быть не так просто. Возможно, с самого начала не там начал искать.

– Так может не стоит лишний раз беспокоить девочку и её отца?

– Стоит. Я обязан проверить все версии, касающиеся смерти Гесс. Даже если в словах директора Уинслоу не было ни слова правды… – Упрямо произнёс Колин, глядя на дорогу перед собой. Казалось, что уже на расстоянии вытянутой руки ничего нельзя было различить. – Когда ж этот дождь прекратится?

Через сорок минут они прибыли на место. Машина Джессики остановилась у шлагбаума, на границе доков, той их небольшой части, что ещё не подверглась тотальной разрухе и запустению.

Посигналив, Джессика стала ждать, направив взгляд в сторону крошечной будки охранника. Ждать долго не пришлось. Сначала дернулась занавеска за окном, а затем дверь будки широко раскрылась, выпуская наружу высокого крепкого мужчину уже преклонных лет.

Не приближаясь к машине, охранник остановился.

– Кто вы такие? – Крикнул он, не спуская с них подозрительного взгляда.

– Служба Контроля Параугроз, – выкрикнула в ответ Джессика, немного высунувшись из приоткрытого окна.

– И что СКП тут нужно? – Спросил охранник, но через секунду, до чего-то додумавшись, задал ещё один вопрос – А документы у вас есть?

– Конечно, – Кивнула Джессика, правой рукой сунувшись в сумочку. Пару секунд у неё заняли поиски удостоверения, – Вот они.

– Показывайте, – Приказал охранник. Не найдя понимания на лице Джессики, он добавил, – Выйдите из машины, и подойдите.

Колин хмыкнул, не сильно удивлённый суровыми мерами охранника.

Джессика, испытывая явно более темные эмоции, вылезла из машины прямо под дождь. Подойдя к шлагбауму, она на вытянутой руке передала охраннику удостоверения. Внимательно изучив бумаги, охранник вернул Ямаде документы, но так просто пропускать их он явно был не намерен.

– Что вам нужно на территории доков? – Спросил охранник, не торопясь открывать им проезд.

– Нам нужно поговорить с Дэниелом Хебертом. По нашим данным он работает тут в отделе по связям с общественностью.

– Работает, – кивнул мужчина. – Пройдите за мной.

Охранник кивнул на будку охраны, и, не теряя времени, скрылся в ней, прячась от дождя. Джессика, бросив на Колина тоскливый взгляд, проследовала за ним.

Не пробыв там и минуты, она вышла наружу, и вид у неё был явно чем-то недовольный. Колин, осведомлённый о самых разных мерах защиты охраняемых объектов, уже догадывался, чем вызвано недовольство женщины.

Ямада, молча сев в машину, принялась медленно разворачиваться, освобождая проезд.

– Нам не разрешили въехать на территорию. – Пробурчала она, развернув машину в сторону прилегающей к дороге парковке.

– Ещё бы разрешили. Видела его винтовку? – Вопрос не требовал ответа, автомат, демонстративно весящий на плече охранника, не заметил бы только слепой. – Она не игрушечная.

– Доки, что б их! – Задумавшись, буркнула Ямада, произнеся слова тем тоном, что не требовал разъяснений.

– Он сказал, где нам искать Хеберта?

– Нет, – Покачала она головой, припарковав машину, – Сейчас подойдет его напарник и проводит нас. Боится отпускать гулять одних по территории.

– Н-да… – Протянул Колин, задавив тоскливый вдох.

Охранника они ждали недолго, через пять минут они увидели бредущую по дороге в сторону поста фигуру в дождевике.

– Похоже, за нами, – Произнесла Джессика, открывая дверь машины.

– Похоже, – Согласно кивнул Колин, выходя под дождь вслед за Джессикой.

Чувствуя, как промокает его куртка, он тоскливо вспомнил о броне, оставшейся в мастерской.

– Следуйте за мной, – Не здороваясь, приказал охранник, не дойдя до них пяти шагов. – Не отставайте.

Путь их лежал через цеха, склады и прочие постройки, предназначение которых было тайной для Колина. Порою, эти строения были заброшенными, из других же доносился шум кипящей работы. Закончился их путь у невысокого административного здания. По прикидкам Колина, расположилось оно на границе с заброшенной частью порта, сейчас отделенной от них глухим железобетонным забором. Внутри охранник оставил их, проводив до третьей двери от лестницы на втором этаже.

Колин, повернул ручку и отошел в сторону, уступив Ямаде. Войдя следом за ней, он плотно прикрыл дверь.

– Доброе утро, мистер Хеберт. – Поздоровался Колин, укоризненно посмотрев на притихшую Джессику.

Та, вопреки ожиданиям Колина, ограничилась лишь приветствием с Хебертом, ясно дав понять главе Протектората, чтобы справлялся сам.

– Здравствуйте, – Полувопросительно ответил мужчина, стоящий за своим столом. – Чем обязан?

– Мы пришли по поводу происшествия, случившегося с вашей дочерью… – Что значит взгляд, брошенный на него Джессикой, он не смог определить, а потому, выдержав короткую паузу, решил продолжить.

– Какого происшествия? – Не дал ему продолжить мужчина. На глазах Колина, его лицо потеряло здоровый цвет, став землянисто-бледным. – Что случилось с моей дочерью? Где она? Она жива?

Колин нахмурился, не совсем понимая, что заставило мистера Хеберта так занервничать. Набрав в лёгкие воздуха, он уже хотел спросить об этом, но его опередил полный тоски вздох Ямады.

– Ничего с вашей дочерью не случилось, – Жестом заткнув Колина, она вышла вперёд. – Простите моего коллегу, он плохо спал. – Колин хмыкнул, но промолчал, позволяя Джессике направить разговор в нужное русло.

– Если с моей дочерью ничего не случилось, то, что вам нужно от меня? Мне сказали, что вы из СКП. Почему вы пришли ко мне на работу? – Немного успокоившись, мужчина, поправив галстук, по-новому посмотрел на гостей. В его глазах ясно читались подозрения.

– Здесь можно говорить? – Ямада, посмотрев на Колина, снова обернулась к Дэниэлу Хеберту. – Разговор будет конфиденциальным и от вас потребуется подписать несколько бумаг.

– С Тейлор точно всё в порядке? – Не унимался Хеберт.

– Это мы и хотим узнать. – Устав стоять столбом, ответил Колин, опередив Джессику.

– Ждите меня внизу. Я не долго.

Переглянувшись с Джессикой, Колин кивнул и направился к выходу.

Ждали они не долго, уже через десять минут Дэниел Хеберт спустился к ним в фойе.

– Я взял отгул, – Произнес он, переводя взгляд с Колина на Джессику и обратно. – Мне нужно ехать к вам в офис?

– Не обязательно.

– Тогда поехали ко мне домой, туда ближе. Бумаги ведь с вами?

– Да, с нами – Согласно кивнула Джессика. – Показывайте дорогу.

Возвращаясь к машине, Колин отметил про себя, что дождь вызывает куда меньшее отторжение в связи со сложностью предстоящего разговора. А ещё уставший мозг решил поработать и Колин к своему неудовольствию осознал, что вызвало такую реакцию Дэниела Хеберта в начале их беседы. Из-за всего этого в машину он сел пребывая в скверном настроении.

Джессика, пропустив машину Хеберта вперёд, тронулась с места. Лишь выехав на главную дорогу, она нарушила молчание.

– Ты по прежнему хочешь ему всё рассказать? – Спросила она, соблюдая дистанцию с машиной Хеберта.

– Мне придётся.

– Продолжаешь подозревать, что это его дочь убила Сталкера?

– Нет, что ты. – Покачал Колин головой. – Я почти уверен, что она тут не причём. Но у меня остались вопросы по этому делу. И… – Колин нервно дернул шеей. – Мне необходимо знать, убедиться что…

– Убедиться, что София не создала нового парачеловека?– Перебила его Джессика, в очередной раз демонстрируя свою проницательность.

– Или убедиться в обратном… – Вздохнул Колин, отвернув лицо. – София, возможно, принесла много неприятностей этой девочке. Я просто хочу знать, что не случилось непоправимого. То, что она, возможно, сотворила…. это вполне могло вызвать Триггер у подростка. Да и у некоторых взрослых тоже….

– Пиггот не оценит, если из-за этого ты поделишься секретной информацией с ним.

– Не только из-за этого. – Поправил Колин. – Взамен я потребую у него ответы на пару вопросов.

– Это какие же вопросы стоят того? – Подняла бровь Ямада.

– Ну, например, как он смог перевести свою дочь в Аркадию посреди учебного года? И где взял деньги для этого, с его-то окладом? Когда успел обзавестись необходимыми связями, чтобы перепрыгнуть в начало очереди?

Джессика Ямада не знала ответов ни на один из заданных вопросов, поэтому она предпочла продолжить путь в тишине. Колин, всё сильнее ощущая усталость от недосыпа, присоединился к ней, прокручивая в голове собственные вопросы и неизбежно возвращаясь к словам Пиггот о том, что в городе мутят воду федералы. Вспоминая все события подошедшего к концу месяца, он тщетно пытался найти между ними связь. Выходило плохо. Не было никакой связи между Толкачом, Механистом и Сталкером, за исключением того, что все они были паралюдьми. Не получается привязать их к тому неизвестному человеку, что навещал Панацею в больнице, а затем отстранил от работы на месяц. Так же из, и без того несвязной картины, выпадает и стрельба учиненная на Рынке.