Текст книги "Радикал (СИ)"

Автор книги: Bailante

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)

– Я все проверю. Вашему внуку сколько лет?

– Как вам будет угодно. Внуку на той недели исполнилось два года.

– Врожденная патология? – Деловито осведомился Смит.

– Автомобильная авария. – Сухо ответил мистер Демерик.

– Почти год назад…. Это не та авария, которая случилась во время боестолкновения АПП с Барыгами около года назад?

– Она самая. Были там?

– Читал. И так, мистер Демерик, у вас еще есть вопросы ко мне?

– Что вам нужно от Эми?

– Убедиться в том, что завтра она не пойдет убивать людей.

– Вы смеетесь? – Мистер Демерик усмехнулся, посмотрев на Эмми. – Она почти святая. Сколько людей спасла, не счесть. Черт, да она ко мне щенка притащила, хоть и не любит тут появляться.

– Мистер Демерик…. – Вмешалась Эмми, но была остановлена рукой мистера Демерика.

– Эми. У тебя все на лице написано. Так что помолчи.

Эми открыла рот и медленно закрыла, не желая спорить с ним.

– Почему она не любит тут появляться? – Смит решил воспользоваться моментом.

– Считает себя виноватой передо мной. Так вышло, что она знала, что это мое кафе и, вылечив моего внука, воспользовалась моментом, испросив у меня разрешения приходить сюда когда угодно…. и есть бесплатно.

– Мистер Демерик…. – Снова вздохнула Эмми и отвела взгляд, желая, как её щенок, забиться носом в какой-нибудь угол.

– И часто вы берете дополнительную плату с клиентов? – Смит внимательно посмотрел на Эми. – Нет ли у вас элитной квартирки в Центре?

Вопрос был оскорбителен и до дикости нелеп, и Эми молчала несколько секунд, судорожно пытаясь собрать мысли в кучу. Эти секунды тишины показались ей вечностью, и к тому же ситуацию усугубляло то, что она на самом деле не знала, что ответить, что бы ей поверили.

Эми беспомощно посмотрела на мистера Демерика и заговорила:

– Нет…. Нет. Никогда. – Мотала головой Эми, её щеки пылали от мысли, что мистер Демерик поверит в то, что она способна на подобное. – Мне жаль мистер Демерик, я больше не буду приходить к вам. Мне так жаль.

– Тебе жаль, что спасла моего внука? Если нет, то выбрось этот мусор из головы. – Отмахнулся мужчина, – Ты вылечила моего внука, и пока я могу, я буду кормить тебя бесплатно.

– Похвальная щедрость мистер Демерик. – Хмыкнул Смит.

– Обычная благодарность. Вам – молодежи этого не понять.

– Да, да. Я где то слышал нечто подобное, но давайте вернемся к сути вопроса. Эми Даллон по сути является угрозой не многим уступающей Губителю….

– Она целитель.

Смит посмотрел на Эми, а затем, усмехнувшись, перевел взгляд на мистера Демерика, заставив её застыть в страхе.

– Пусть так, – Согласился Смит спустя несколько секунд тишины.

Эми выдохнула. Смит не собирался разоблачать её. Пока что.

– Но и без того у меня есть о чем поговорить с Эми Даллон.

– Разве вы не должны делать это в присутствии её родителей? – Снова вмешался за нее мистер Демерик.

– Её опекуны могут лишиться прав на неё в любую секунду. – Произнес Смит, не моргнув глазом. – Не вижу препятствий.

– На каком основании? В любом случае такие угрозы незаконны.

– Незаконно доводить ребенка до психологического истощения мистер Демерик.

На этот раз, вопреки ожиданиям Эми, мистер Демерик не вмешался. Не заступился за неё. Вместо этого он, сильно нахмурившись, уставился на неё саму.

– Мистер Смит, это вы отстранили её от работы в больнице? – Поинтересовался мистер Демерик, продолжая что-то искать на лице Эми.

«Предатель. – Обиженно подумала Эми. – Какое им дело до того как я выгляжу?»

– Я. —Кивнул Смит. – Пришлось даже звонить в Вашингтон, что бы повлиять на ситуацию. – Добавил он хвастливо. Эмми показалось, что он весь даже надулся от самодовольства.

– Не в СКП? Не вызвали её родителей?

– Вы же сами сказали, что она не состоит в Стражах. – Пожал плечами Смит, продолжая сверлить её взглядом. Как и мистер Демерик. Когда наступил тот момент, в котором они сговорились? – А на её семью у меня еще меньше рычагов давления, чем на СКП.

– И все же. Можете выразиться конкретней, что вам нужно от мисс Даллон? – Или не сговорились.

– Хочу иметь уверенность, что город не вымрет, если у мисс Даллон произойдет нервный срыв на почве постоянных переработок.

– Вы все время намекаете, что Эми какой-то монстр….

– Вы передергиваете. Она еще не монстр, но она оружие, способное уничтожить город в считанные часы.

– Так, знаете что, мистер Смит. Я сейчас сам вызову полицию и всех до кого смогу дозвониться, и пусть они с вами разбираются. – Мистер Демерик почесал переносицу. – Если вы не перестанете говорить загадками.

– Да я бы с радостью рассказал вам о возможностях мисс Даллон. – Эми уже ненавидела эту ухмылку, – но боюсь, она и так ненавидит меня.

Мистер Демерик вопреки надеждам Эми, не стал возражать, Смит также сохранял тишину, которая на этот раз длилась значительно дольше.

А Эми вообще лишний раз заикаться не хотела под давлением направленных на неё взглядов. Но нарушена тишина была четвертым членом этого своеобразного кружка. Щенок, вырвавшись из её рук, запрыгнул на стол и, принюхиваясь, направился к Смиту. Эми не успела его перехватить, и теперь с быстро нарастающим страхом переводила взгляд с щенка на Смита.

«Он считает меня угрозой. Он лучше многих представляет, что я могу. – Проносились мысли в голове Эми – Может ли он принять этого щенка за мое создание?»

Тем временем, под тремя парами направленных на него взглядов, щенок добрался до руки Смита и, принюхавшись к ней, начал облизывать открытую ладонь. Смит терпеть этого не стал. Схватив его рукой за шкирку, он поднял щенка на уровень своих глаз и стал пристально его рассматривать.

У Эми перехватило дыхание. Она поняла, что будет защищать щенка любой ценой. Ей нужно будет лишь коснуться Смита, что бы защитить своего друга.

Адреналин ударил в кровь девушки, она мелко задрожала.

Только бы успеть.

– А ты у нас кто? – Спросил Смит, не тем тоном, каким к щенку обратился мистер Демерик. Он спросил так, будто по-настоящему ждал ответа.

Щенок звонко тявкнул в лицо Смита. Волна дрожи прошла по спине Эми. Теперь Смит точно подумает, что щенок её творение.

– Какой ты мелкий. – Продолжал говорить Смит, ничем не выражая ни страха перед творением БиоКинетика с уровнем угрозы Плюс Десять, ни неудобства, разговаривая с простым животным при посторонних людях.

«Может, пронесет…» – Подумала Эми.

Желая унять дрожь, она с силой сжимала в руке вилку.

– Отбился от стаи? – Снова спросил Смит, когда щенок еще раз тявкнул.

К ужасу Эмми, этот глупый щенок еще раз тявкнул, не понимая, что таким образом только уменьшает свои шансы на выживание. Нет, шансы на выживание их обоих.

Она не позволит принести вред своему другу.

– Какой ты непутевый. – Усмехнулся Смит своей мерзкой ухмылкой.

В этот раз лай щенка был громче. Он будто возражал Смиту.

– Ты не виноват? – Смит удивленно поднял бровь. – Ну да, ну да. Все вы такие.

– Мистер Смит. – Отмерла Эми, боясь узнать, чем все это может закончиться. – Отдайте мне моего щенка?

– Твоего говоришь? – Узмылка исчезла с лица Смита. Затем, переведя взгляд на собаку, все еще бессильно висящую в его пальцах, он передал щенка Эмми. – Береги его.

Эми забрала щенка и спрятала его под курткой, подальше от взгляда Смита.

– Спасибо. – Выдохнула она, чувствуя облегчение от того, что щенка не приняли за искусственное творение, а её саму за Нилбога.

Эми мысленно осеклась.

За кого её принимает Смит, еще надо понять.

– Кхм. Мистер Смит вы закончили? – Произнес мистер Демерик.

– Это нужно у Эми спросить. Ты готова отвечать на мои вопросы?

Эми качнула головой. Откровенничать с ним она не желала. Тем-более в присутствии мистера Демерика.

– В таком случае я закончил. – Смит вышел из-за стола. – С одним условием. Ты же любишь ставить условия, Эми?

– Что тебе нужно? – Не стала возражать она.

– Мы встретимся завтра. Здесь, в это же время. Думаю твой друг – Смит тоном выделил последнее слово, бросив взгляд на Демерика – Не будет против этого.

– Нет. Если вы возместите мне те часы. И ущерб, что вы нанесли сегодня. – Нашелся с ответом мистер Демерик.

– Разумеется. Итак, ваш ответ, мисс Даллон?

– Да я согласна. – Сдалась Эми, не желая спорить с мистером Демериком. В это время посетителей не бывает много и это его шанс немного заработать.

– В таком случае удачного вам дня. – Смит кивнул мистеру Демерику и снова посмотрел на Эми. – И Эми. Если нарушишь слово еще раз…. Говорить мы с тобой больше не будем.

По спине Эми пробежал холодок. Она прекрасно прочитала между строк.

Оставив последнее слово за собой, Смит удалился в полной тишине. Лишь щенок, подняв голову, гавкнул ему в спину и снова спрятался под её курткой.

– Зачем вы согласились с ним, мистер Демерик?

– Лео, Эми. Меня зовут Лео. – Вздохнул он. – Ты этого не видишь, но тебе и правда, нужна помощь. Не спорь. Я зла тебе никогда не желал.

– Пф. – Выразила свое несогласие Эми.

– А еще он откуда угодно, но не из Молодежной Гвардии. Пообещай мне, что придешь завтра? Тут хотя бы есть шанс, что он тебе не навредит.

– Посетителям он сказал, что из полиции. – Буркнула Эми. – Да. Я….обещаю.

Минуту они молчали. За окном уже было пусто, лишь стайки гуляющих по Бульвару людей сновали туда-сюда, будто несколько минут назад тут не было полиции и военных.

– Думаете, он может меня убить? – Внезапно спросила она и поежилась от собственных мыслей. Давно она не чувствовала угрозы собственной жизни. Оказывается это тоже страшно. Не так сильно, как боязнь потерять Викторию, но все-таки….

– Да, может. – Помедлив, кивнул мистер Демерик. Она была благодарна, что он не стал лгать. – Ответь откровенно. Ты действительно способна уничтожить город в считанные часы, как он сказал?

– Да. – Эми было страшно отвечать. Но ей стало легче на душе, когда признание вырвалось из её губ. – Могу….

– Не делай так.

– Хорошо.

Эми было легко, так легко её не было еще никогда. Раньше она не знала, что откровения могут так лечить. Вот только Виктория все равно не оценит её откровений. Эми и сердцем и умом это понимала.

Девушка посмотрела на щенка высунувшего нос из ворота куртки. Он ответил ей взглядом черных глаз, будто почувствовал внимание на себе.

А игрушка мне не нужна – Подумала Эми, стараясь выбросить навязчивые идеи из головы. – Даже если она меня возненавидит, когда я признаюсь ей.

***

Щенок раскрыл глаза, когда девочка уснула, сдавив его в своих объятиях. Подергав лапами, он понял, что вперед головой ему не вырваться из этого капкана и он полез назад. Полез осторожно, стараясь не разбудить девочку.

Получилось. С трудом щенок вырвался из этой ловушки, что бы попасть в капкан одеяла девочки. Маленький гончий пёс готов был выть от отчаяния, но удача снова повернулась к нему мохнатой мордой. Он вырвался из новой ловушки, плюхнувшись носом на пол. Подавив желание заскулить от боли и обиды на судьбу, он побежал к выходу из комнаты, пытаясь не цокать когтями по деревянному полу.

И у него снова получилось. Он добрался до выхода, оставшись не замеченным девочкой. И когда его нос уперся в закрытую дверь, он понял, что судьба лишь насмехается над несчастным щенком. Злобно зыркнув вверх, он огляделся и нашел, то, что освободит его.

Дверная ручка, похожая на ломанный, облезлый хвост дворового кота, будь он неладен, смеялась над бедным щенком, возвышаясь на недосягаемой для него высоте.

Подавив звонкий лай, пока еще маленький, но уже большой пёс попятился назад, до тех пор, пока не уперся в противоположную стену. Минуту подготовки пёс сверлил ненавистную ручку взглядом, вертя задом из стороны в стороны совсем как тот Проклятый Кот.

Пес сорвался с места и прыгнул так, как не прыгал никогда.

Полет его был прекрасен.

Мгновение он чувствовал себя как тот свободный, но несчастный воробей. Свободным он был, летая в небе, несчастным стал, когда исчез в пасти дворового кота с ободранным хвостом. Хвостом погнутым, совсем как эта чертова ручка, смеющаяся сейчас над псом.

Пес летел и уже чувствовал себя свободным словно птица.

Но миг этот был краток, а его окончание, как и жизнь того свободного воробья, трагичным.

Ручка смеялась, когда он врезался своим прекрасным носом в дверь.

Пёс пал вниз, подобно Икару, много о себе возомнившему. И подобно Икару, псу никто не дал второго шанса.

– Рыжик? – Вопросила девочка. Потирая глаза, она искала его взглядом.

Пес сжался в комок, как мышь перед проклятым котом, надеясь, что девочка его не увидит впотьмах. Но битый жизнью кот увидел несчастную мышь, как девочка увидела Пса.

И тогда Пес заскулил в отчаянии.

И в сердце его поселилась обида на себя.

Кот, с ободранным хвостом, не скулил. Не скулил даже когда его пнули сапогом, и он болезненно ударился о стену.

Проклятый Кот встал на четыре лапы и гордо пошел по своим делам.

Воодушевленный внезапным порывом, пес встал как драный Кот и гордо посмотрел на взявшую его в руки девочку. А затем он протяжно тявкнул во всю широту своей собачьей души.

И тут же он был прижат к груди, как дитё неразумное.

– Тише Рыжик. – Грозно молвила девочка, сдавив Пса еще сильней.

Пес не скулил, помня внутреннюю силу Кота. Он молчал, надеясь, что вырвется в другой раз.

– Разбудишь маму, и она тебя вышвырнет на улицу.

Услышав это, Пес с новыми силами задергался в руках девочки, готовый разразиться лаем, который еще никогда не рождала его глотка.

– И меня наругает. – Продолжала увещевать его девочка.

Вреда девочке он не хотел. Она и без того хворая.

Пес расслабился, принимая поражение. Девочка с благодарностью прижала его к щеке, которую он тут же лизнул.

– Пошли спать.

В этот раз девочка не сдавила его так сильно, и не накрыла одеялом. И поэтому пес засыпал, а чуткие его уши подрагивали, улавливая заполнивший улицы города такой дружный, но такой далекий лай его братьев. Пес снова тихо заскулил и задрыгал лапами, желая присоединить свой голос к хору голосов его братьев. Пёс всем своим бессмертным духом хотел на свободу.

Но приказы не обсуждаются.

Он внезапно вспомнил приказ, ему отданный.

Как бы ему не хотелось, но Пес не стал вырываться из этих обидных клещей с новой силой.

Он уснул под песню, что его братья пели полной луне.

В Царстве Морфея он был свободен.

В Царстве Морфея он пел, вторя бесчисленным голосам своих братьев.

Комментарий к Часть 4

Легко может показаться, что последний отрывок выбивается из общей стилистики работы, но так нужно. И этот щенок еще сыграет свою роль.

========== Часть 5 ==========

Комментарий к Часть 5

Помните, это ООС и АU.

Глава Пятая.

Большие заботы маленьких людей.

Часть Вторая.

15. 01. 2011. 14:11.

США. Штат Массачусетс. Броктон-Бей.

Тейлор возвращалась домой, пребывая в подавленном настроении. Так было всегда, после её бесед с психологом. И даже облегчение от того, что сегодня был последний сеанс, не помогало. Не спасали от тяжёлых дум и её способности, к которым она только начинала привыкать.

Да и способности эти… Мечтая стать Маской, она думала, что будет похожа на Александрию. И никогда, даже в кошмарном сне, она не ожидала, что получит какие-нибудь другие силы. А о том, что её умением будет контроль над насекомыми, даже мысли не было. Ну и какой теперь из неё герой?

– Сдавайтесь, пока мои жуки вас не загрызли! – Пробурчала девушка себе под нос, представляя, как с такими силами она будет ловить преступников.

Даже в мыслях это выглядело мерзко.

Тейлор тяжело вздохнула.

Мечтать о героическом будущем можно сколько угодно, но её реальная жизнь от этого не улучшится. И уже сейчас она с содроганием представляла, как вернётся в школу. Как над ней будут смеяться эти стервы. Как они снова начнут над ней издеваться.

В мыслях её жуки пожирали Трио заживо.

Но в тех же мыслях она отдавала себе отчет, что в реальности так никогда не поступит. Это будет просто местью. Она не станет им мстить.

А ещё она знала, что у неё не хватит духу отдать её насекомым такой приказ. Хотя представлять, как рой мух преследует Эмму по пятам, ей нравилось. Но и так она не поступит. Подобные странности давно уже вызывают лишь один вопрос.

И если Трио начнут преследовать мухи, этот вопрос тоже прозвучит, а ответ лежит на поверхности. Её сразу вычислят как парачеловека, к чему она не готова сейчас, и не будет готова потом.

Идея сохранения тайны личности Масок, стала ей импонировать ещё сильнее, когда она стала одной из них. Но никто не сможет сохранить её тайну, если она сама выдаст себя мелким мщением.

Получив способности, Тейлор старалась понять пределы полученных сил. Она занималась этим в любой свободный момент, а таких за последние полторы недели у неё было с избытком.

Возвращаясь от психотерапевта, девушка не только вспоминала свои мечты, теперь видевшиеся ей уже не такими радужными, как когда-то давно, но и брала под контроль всех насекомых, которых чувствовала вокруг себя.

А таких было много. Она чувствовала их над собой, под собой и вокруг себя на триста футов вокруг. Тейлор могла управлять всеми сразу, отдавая им любые указания, на которые они способны физически, а могла и выбрать из всего роя одно насекомое и управлять им, как вздумается. Её маленькие слуги беспрекословно выполняли любой приказ своей повелительницы, даже если это убивало их. По её приказу они шли в огонь и сгорали, по её приказу они шли в воду и тонули. Если она приказывала им идти вперёд, они не видели препятствий.

Поначалу это пугало её. Уж слишком её силы были похожи на способности Властелинов. Но нет, людей контролировать Тейлор не могла. С одной стороны, это вызывало облегчение. С другой стороны – удручало. Она не знала, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к своим способностям и к своим слугам. Привычка возникнет, как ей виделось, в отдалённом будущем, а вот перестать вздрагивать от вида собственных насекомых, от мысли, что они могут ползать по ней… Тейлор вздрогнула. С этим придётся просто смириться.

Беря под свой контроль всё новых и новых насекомых, школьница снова погрузилась в себя. Мысли опять вернулись к тому неизбежному моменту, когда ей придётся вернуться в школу. От одной мысли об этом её тошнило, будто она проглотила жука-навозника. Даже хуже. Жука можно выплюнуть и вымыть рот. От школы и от Трио ей не избавиться так легко. Можно только смириться.

Тейлор внезапно замерла, как вкопанная, все посторонние мысли выбило из её головы, когда с помощью своих слуг она заметила впереди машину, стоящую у её дома. Но кто мог к ним приехать? Снова те якобы полицейские? Но о них она уже неделю ничего не слышала. Похоже, что больше и не услышит. Папа проверил тогда, те люди действительно не были полицейскими. Не из Броктон-Бэй, по крайней мере. Тейлор медленно пошла вперёд, не представляя, кто ещё мог к ним приехать. Может, это не к ним? Девушка покачала головой. Нет, машина стоит именно у их дома.

Увидев своими глазами чужой транспорт, Тейлор окончательно убедилась, что, к сожалению, оказалась права. Этот внедорожник она не могла спутать ни с чем другим. В городе очень мало таких автомобилей, а те, что имеются, не заезжают к ним на север, а если и заезжают, то точно не в этот район. Тут их владельцам просто нечего делать. Всем, кроме владельцев этой машины.

Убедившись, что незваные гости прибыли именно к ним, школьница теперь задавалась вопросом: что этим людям понадобилось на этот раз? А ещё она отделила от своего роя насекомых десяток мошек, и сейчас они летали вокруг машины, пытаясь пробраться внутрь. Получалось с трудом. Точнее, никак не получалось. Видеть, хоть как-то, с их помощью она не могла, а такую сложную задачу, которую хозяйка им задала, они не понимали, поэтому просто беспорядочно летали вокруг машины, не в силах найти лазейку.

Скривившись от неудачи, Тейлор ссутулилась, утопив шею в воротнике куртки, и направилась к машине, ускорив шаг. Если они приехали к ней, то ей хотелось решить этот вопрос как можно скорее, до возвращения папы.

Стоило ей приблизиться к машине, как окно со стороны водителя опустилось, и оттуда высунулся верзила, ранее представившийся Грегори Тортоном.

– Садись вперёд.

Это не звучало как приказ. Но этот человек пугал её и она не была уверена, что её способности помогут ей, если он захочет убить её или похитить. И девушка не была уверена, что хоть кто-нибудь придёт ей на помощь. Оставалось либо бежать, либо подчиниться приказу Тортона. Тейлор понимала, что верным решением был бы именно побег, но неизвестность подтолкнула её вперёд, навстречу вероятной угрозе. Сжавшись в напряжении, она прошла дальше, с осторожностью косясь на водителя.

– И не горбись ты так. – Прозвучало ей в спину.

К чувству тревоги, скребущемуся на задворках сознания, добавилось липкое чувство страха от его слов. Тейлор, вопреки желанию, ссутулилась ещё сильней. Девушка открыла пассажирскую дверь и села внутрь, боясь сделать лишнее движение или заговорить. Но и верзила не спешил начинать разговор, а его товарища она не заметила, когда садилась. Жаль. Напарник здоровяка показался ей нормальным человеком, не вызывавшим у неё подспудного страха.

– Что вам нужно? – Решилась спросить школьница через минуту взаимного молчания.

– Оно говорит. – Хмыкнул мужчина.

От обиды у Тейлор подкатил ком к горлу. Она опустила голову ещё сильнее, страстно желая, чтобы этот разговор закончился как можно быстрее.

– Ммм. – Тейлор не видела, но хорошо представляла себе, как огромная грудная клетка Грегори сдулась вслед за выпущенным из легких воздухом. – Никакого разбирательства по твоему делу не будет. – Перешёл он к делу, из-за которого приехал.

Несколько секунд она гадала, о чём говорит Тортон. А когда поняла, то не почувствовала ничего. Ни расстройства, ни обиды. Это было ожидаемо. Никому нет дела до происходящего в богом забытой Уинслоу.

– Могли бы не трудиться тогда… Как ни хотелось ей удержать эмоции под контролем, но обида всё же пробилась и выплеснулась вместе со словами.

– Знаешь, Тейлор, для забитого щенка ты слишком много ворчишь. – Заметил здоровяк.

– Вы приехали оскорблять меня? – Процедила Тейлор, сжавшись, как пружина, в ожидании чего-то плохого. Этот человек не был членом Трио, но пугал и нервировал девушку ещё сильнее, хотя и не причинил ей даже тысячной доли тех неприятностей, которые Трио организовывало ей полтора года подряд. Она всё ещё не смотрела на него, но была уверенна, что его лицо сейчас перекосилось от злобы. С ними всегда было так, получая любой отпор, они только сильнее злятся.

– Не только, да и оскорбление это было так себе, – Она ощущала через мошек, сидящих на плечах и спине мужчины, как он пожал плечами, – такими только маленьких детей обижать.

Тейлор сжала челюсть, в её сознании загорались новые огоньки. Радиус её способностей стал чуть шире. Но девушка не обратила на это внимания. Все её мысли были сосредоточены на «полицейском» и на том, что он может сделать с ней и как ещё оскорбит её.

– Тогда зачем вы тут? – Тейлор попробовала сделать голос безразличным.

– Ну, мы с напарником… – “полицейский” неожиданно замолчал, а затем махнул рукой, будто отмахнулся от чего-то. – В общем, я долго думал, как тебе помочь, раз официально не вышло. Бить твоих подружек я посчитал… излишним. И поэтому у меня оставался лишь один выход.

– И что вы придумали? – Спросила школьница недоверчиво. Она не удержалась от мысленной усмешки, когда представила, как этот громила избивает Трио.

– Перевести тебя в Аркадию.

Тейлор неуверенно покачала головой.

В Аркадию… Как бы она ни хотела туда перевестись, но это невозможно. Мало того, что школа дорогая, так и очередь туда давно перевалила за несколько сотен человек. И даже закон был против того, чтобы она там училась.

– Будь это так легко… – криво улыбнулась Тейлор.

– Это не было легко, ты права. – Грегори Тортон согласно кивнул. – Мне пришлось просить Босса позвонить куда надо. А он очень не хотел делать этого напрямую. Поэтому всё затянулось на неделю.

– А вашего босса не Кайзер зовут? – вырвалось у юной повелительницы насекомых до того, как она успела прикусить язык. В этот раз она повернула голову и посмотрела на Тортона. Всё равно сотворить большую глупость у неё уже не выйдет, так что и бояться нечего.

Он не выглядел разозленным. Наоборот, в глазах его плескался смех, а на лице замерла усмешка. Но усмешка была не злая, как у Софии, а… добрая, что ли? Насколько вообще усмешка может быть доброй.

– Моего Босса многими именами называют, но не Кайзером, не при мне, во всяком случае. И отвечая на следующий твой вопрос, его зовут не Лунг, не Выверт и даже не Джек Остряк.

– Кхм. – Сглотнула Тейлор, услышав прозвище человека, десятилетия наводящего ужас на весь континент. – Ладно. Что вам от меня надо?

–Чтобы ты не горбилась. На тебя смотреть больно. – Сохраняя серьёзное выражение лица, ответил верзила.

– А вам-то какое дело?

Девушку обидели слова про её осанку, хотя она и сама знала, что у неё скоро горб на спине появится.

– Признаюсь честно, мне не нравится твоя ситуация, ещё меньше мне понравится, если я сейчас пройду мимо, а через год узнаю, что тебя похоронили. Считай, что я не могу пройти мимо забитого щенка. Хотя Босс вовсе не хотел в это влезать.

– Хватит называть меня собакой! – Не выдержала Тейлор. – Я человек!

– Вот и веди себя, как человек. – Сказал он, пожав плечами.

Тейлор вдруг захотелось отправить ему в рот шмеля.

– Да знаете что! – Вспыхнула Тейлор. – Идите вы все со своим боссом к чёрту!

Тейлор, не оглядываясь, выскочила из машины.

– И помощь мне ваша не нужна! – Крикнула она, и широко шагая, почти переходя на бег, пошла к дому, бурча уже себе под нос:

– Все равно на Аркадию денег нет…

– Всё оплачено! – Прозвучало ей в спину.

Школьница сначала не хотела останавливаться. Эта подачка ей была не нужна! Но у двери она замялась в нерешительности. Сомнения охватили девушку… Это был шанс не только избавиться от Трио, но и изменить всю свою жизнь. Возможно, даже изменить её к лучшему. Всё ещё сомневаясь, Тейлор обернулась.

– Ваш босс точно не бандит? – Крикнула она ему, скрестив пальцы наудачу. Не то чтобы школьница верила словам этого «полицейского», но это давало хоть какую-то надежду и немного разгружало её совесть, если они окажутся бандитами. И она очень хотела верить, что они не придут однажды взимать с неё долги.

– Нет! – Крикнул ей мужчина. – Слово скаута!

Тейлор, всё ещё сомневаясь, помялась несколько секунд и вернулась в машину. Вокруг себя краем сознания она ощущала уже, по меньшей мере, несколько тысяч разбуженных посреди зимы летающих насекомых, готовых, в случае чего, накинуться на указанную цель. Всех их младшая Эберт собрала в сарае на заднем дворе соседского дома, чтобы никто их не увидел, в первую очередь, этот “скаут”.

– Вопросы? – Поинтересовался он, когда она захлопнула пассажирскую дверь изнутри.

Тейлор молчала несколько минут, пытаясь найти тот вопрос, на который можно получить хоть какой-то ответ, а не новую порцию оскорблений. Таких вопросов набралось немного, остальные были либо идиотскими, либо неуместными.

– Вы ведь не ответите мне, на кого работаете? – Спросила она, внутренне сжавшись. Девушке внезапно показалось, что они знают о том, что она стала парачеловеком, и теперь хотят завербовать её. Вот и кружатся вокруг стаей коршунов. Незнание того, как появляются паралюди и как их выявляют, только убеждали её в верности случайной мысли. На заднем плане затерялись слова мужчины о том, что он не бандит. Она не услышала ответа сразу. Грегори Тортон продолжал молчать, будто не расслышав её слова. Но когда школьница хотела уже забыть про свой вопрос, он ответил:

– Мы из правительства.

– Вы из Эс…– Тейлор открыла рот, задавая новый вопрос, напрашивающийся из полученного ответа, но осеклась. В мыслях она ругала себя за то, что чуть сама себя не выдала во второй раз.

– Нет, ничего. – Тейлор попыталась скрыть от него пылающее лицо. – А что вы делаете в городе? Девушка продолжала проклинать себя и ждала ответа не столько из любопытства, сколько в надежде, что он не заострит внимание на невысказанном вопросе.

– Меньше знаешь, крепче спишь, поверь, я в этом деле собаку съел. – Хмыкнул Грегори Тортон, – Ты вместе со всеми остальными получишь ответ через несколько недель.

– Понятно. – Облегченно выдохнула Тейлор. – Значит, вы помогаете мне из жалости? Даже мысли о жалости к ней казались школьнице отвратительными, но она не могла не спросить об этом. В душе её терзали сомнения. Новая Маска не могла избавиться от мысли, что эти двое знают о её недавно обретённых способностях. «А если они хотят перевести меня в Аркадию, чтобы легче было следить за мной и поймать с поличным на использовании моих сил?» Тейлор мысленно улыбнулась, представив, как агенты правительства облажаются с этим. Она внезапно поняла, что её способности не такие уж и плохие, ведь у них нет внешних проявлений. Если она сама себя не выдаст, никто не свяжет её с роем насекомых.

– Не относись к этому, как к жалости. Относись, как к помощи. – Мужчина будто прочитал её мысли.

– Разве непрошеная помощь не является следствием жалости? – Парировала она.

– Непрошеная? – Удивился мужчина. – Весь твой вид кричит, что тебе необходима поддержка. Тейлор отвернулась, буквально слыша гул своего роя. Конечно, ей это только показалось, её крошечная армия находится слишком далеко, но даже мысли о нёй хватило, чтобы успокоиться и не отреагировать на подначку. Тейлор украдкой посмотрела на человека, сидящего рядом с ней. «Неужели даже взрослые без устали готовы оскорблять тех, кто кажется им слабее?» – Думала она.

– Вам нравится меня оскорблять, да? – Спросила девушка, вспомнив, что уже спрашивала нечто похожее.

– И ещё тебе нужно отрастить толстую кожу. – Он снова сделал вид, что не услышал вопроса. – Обижаться на каждое слово – это не дело.

– Пф. – Фыркнула она, возвращаясь мыслями к Трио.

Стервы тоже постоянно обращали внимание на её внешний вид, правда, они чаще акцентировали внимание на её дешевой одежде, а не на привычке сутулиться.

– Тебе нужно поинтересоваться у отца, как докеры разговаривают друг с другом.

– А они тут причём? – Тейлор

нахмурилась, не понимая, что может быть общего между ними и Трио. Докеры в её мировоззрении были жертвами дерьмовых обстоятельств. Трио – теми самыми дерьмовыми обстоятельствами, только иного масштаба и только её личными. И поэтому сейчас она недоумевала.

– Ни при чём, – Вторя её мыслям, кивнул мужчина. – Ты закончишь школу через два года, и у тебя будет куча неприятностей, если не поймешь сразу, что не все неприятные для тебя слова сказаны с целью обидеть или оскорбить. Иногда это просто слова и не стоит так болезненно на них реагировать. Хотя, наверное, ничего не выйдет.

– Почему это? – Продолжала хмуриться школьница, окончательно теряя нить разговора. Мысли мужчины ускользали от неё, обрывались, будто он говорит не с ней, а с самим собой и половина его слов так и осталась при нём.