Текст книги "Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ)"
Автор книги: AlmaZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)
Но Беллона уже не слышала и, отдавшись порывам ветра и водяным струям, резвилась на рыжей лошади. Вскоре капли дождя стали крупнее и падали всё чаще, а когда пошёл настоящий ливень, пара была так далеко от замка, что пока они добрались обратно, оба были промокшие до нитки. Их встретила взволнованная королева. Помимо заботы, её лицо выражало крайнее недовольство и гнев.
– И кто же, позвольте узнать, придумал отправиться в такую погоду заниматься верховой ездой?
– Мама, это я…
– Хорошо, что я уже велела приготовить ванны с горячей водой, – перебила Фрида сына, – идите быстрее, пока не замёрзли окончательно.
Вопреки опасениям королевы, с Ником ничего не случилось, и он не подхватил даже лёгкого насморка, а вот принцесса Феира на следующий день слегла. Её бил озноб, охватил жар и душил кашель. Король отправил ей своего личного лекаря и даже сам поспешил посмотреть на её состояние, так как весьма преуспевал в изучении медицины. Несмотря на сетования королевы, что они теперь не смогут оправдаться перед монархами Феира, ведь им доверили их дочь, а они её загубили, диагноз Беллоне поставили несерьёзный и обещали, что через несколько дней она снова будет здорова и сиять, как прежде.
Лукас позвал к себе Ника, и как только тот вошёл, схватил его за ухо.
– Маленький негодник, как ты смел потащить в такую непогоду принцессу под открытое небо? Или у тебя совсем ума нет?
– Лукас, отпусти, мне же больно!
– Больно? А ты думаешь ей сейчас очень хорошо лежать с температурой, больным горлом?
– Я точно так же мог простыть, как и она! – пропищал младший брат.
– Так бы тебе и надо было! – наследник отпустил юношу и тот сразу схватился за покрасневшее ухо.
– Ты бы лучше за собой следил, а не мне высказывания делал!
– Что ты хочешь этим сказать?
– А то, что твоя невеста умирает со скуки у нас в гостях, а ты даже не удосужился развлечь её, хоть как-нибудь!
– Если бы ей это было нужно, я бы так и сделал, но ты прекрасно знаешь, что я не собираюсь никому навязываться и…
– А она хотела бы с тобой пообщаться…
– …и быть назойливым…Что ты сказал? – наконец обратил внимание Лукас на слова брата. – Она хотела бы со мной пообщаться? С чего ты это взял?
– Она сама сказала мне.
– Что? Что именно она тебе обо мне сказала?
– Что её огорчает то, что ты не предлагаешь ей проехаться верхом вместе с тобой, что она была бы не против провести с тобой некоторое время…
– Так и сказала?
– Ну, примерно так…
– Может, ты что-то не так понял?
– По её красноречивым вздохам и взглядам я всё прекрасно понял!
– Она так открыто показывает, что я ей нравлюсь? С трудом верится.
– И всё-таки, тебе следует вести себя иначе.
– Не тебе меня учить, понял?
Ник отпрыгнул в сторону, чтобы быть в недосягаемости от брата.
– Ты упрямый, как баран. – Показав язык, младший принц выбежал из комнаты. Наследник сел на кресло и задумался. Возможно ли, чтобы такая великолепная принцесса, которая, словно вышла из сказки, так быстро и просто влюбилась в него? Нет, такого не бывает. Это всё фантазии глупого мальчишки. Но если это действительно так? Если он сам не начнёт действовать, то ничего не изменится, и он ничего не узнает. Решено, как только её высочество пойдёт на поправку, он начнёт ухаживать за ней по-настоящему, как положено жениху. Она уже доказала, что слухи о её доступности – полный бред, что она хорошо воспитана и никогда не позволит себе чего-либо непристойного. Брат и сестра в один голос утверждали, что она не заносчивая, а очень даже дружелюбная и милая. У него не было причин им не верить, ведь они общались с ней, а он нет. Что ж, кажется, близится момент, когда можно будет открыться в своей симпатии. Или ещё слишком рано? Это может спугнуть её. Да, пожалуй, нужно подождать подольше.
За время болезни Беллона соскучилась по Феиру так, как никогда ещё не скучала. Раньше, она никогда так сильно не болела. Наверняка, это было из-за того, что у неё не хватало моральных сил поддержать себя. В один из дней, она открыла глаза и увидела, как за окном падает снег. По щекам невольно покатились слёзы, ведь вот-вот должно быть первое апреля! Дора заплакала вместе с ней. Фрейлина не грустила по родине, но она всегда сильно переживала за свою госпожу и как никто жалела её, как будто на голову той выпало множество таких бед, которых никогда не видел никто другой. Это и раздражало и умиляло Беллону одновременно, поэтому она просто делала вид, что не замечает этого. Когда температура спала, а кашель более-менее утих, принцесса тут же настояла на том, чтобы ей накрывали завтрак на стол, а не подавали в постель. Такая заботливость заставляла её думать о себе, как о несамостоятельной личности, овоще, растущем на грядке. Именно за утренней трапезой её застал стук в дверь. Дора сидела рядом, Яна суетилась, разливая чай, но тут же поставила чайник и направилась к двери. Принцесса с любопытством ждала, кем же окажется гость – Ником, Ингрид, или кем-то из правителей, которые рады будут, что все их переживания закончились и можно отписать королю Феира, что его дочь в полном здравии, весела и свежа. Однако, чуть не поперхнувшись, Беллона увидела в дверях принца Лукаса. Изумление усилилось до крайности, когда в его руках девушки увидели огромную охапку белоснежных роз. Он уверенно, но как-то нервно держал их, словно смущенны были его руки, а не он сам.
– Разрешите войти, ваше высочество? – немного тихо спросил он. Беллона, не сразу пришедшая в себя, сначала промолчала, но потом, резко опомнившись, закивала головой и указала ему жестом на стул за столом, который располагался точно напротив неё. – Эти цветы вам…в знак моей нескончаемой радости, что вы поправились…
На лицо принцессы на миг наползла неприветливая гримаса. До чего же этот Лукас зануда и сноб! Почему не мог сказать что-нибудь более романтичное, красивое, чувственное, страстное, в конце концов? Наследник заметил этот секундный порыв и, не успев присесть, сунул букет в руки Яны и шагнул обратно, к выходу.
– Не буду надоедать, приятного аппетита. – Дверь захлопнулась и оставшиеся переглянулись. Что это на него нашло? Войти с таким почтением, такой вежливостью, и вылететь пулей, как будто его ошпарили кипятком? Беллона с досадой подумала, что никогда не поймёт этого человека и не найдёт с ним общего языка.
Лукас, в растрёпанных чувствах, так нёсся к себе в покои, что чуть не зашиб брата, не заметив, что тот шёл навстречу.
– Что с тобой?
– Что со мной? – Услышав интонацию наследника, младший принц отскочил к противоположной стене, чтобы не попасть под горячую руку. – Ты ещё спрашиваешь? Ты ведь наврал мне про то, что принцесса ко мне неравнодушна, не так ли?
– Я? Наврал? С чего ты взял? Я на самом деле так считал…
– Я только что пошёл проведать её, подарил ей цветы…так она поморщилась, стоило ей меня увидеть!
– Такого не может быть! Ты придумываешь. С чего ей так тебя не любить? Уверяю тебя, она отзывалась о тебе очень хорошо. – Лукас подозрительно покосился на брата. – Да пусть меня убьёт молнией, если я вру! Скорее всего, она ещё не до конца поправилась и плохо себя чувствует, поэтому себя так повела…
Наследник слегка успокоился.
– Ты думаешь? Что ж, может, я погорячился…
– Да-да, именно так!
– А ты не поддакивай!
Выйдя на улицу, молодой человек вдохнул морозного воздуха. Что делать дальше? Зачем голова отказывается работать именно тогда, когда это больше всего нужно? Почему меньше всего знаешь, как себя вести с тем человеком, который тебе более остальных важен? Раньше, с другими девушками, таких проблем никогда не возникало.
Наступил апрель. Беспокойство Беллоны уже готово было вырваться наружу. Почему с Феира не было никаких вестей? Королева то и дело возвращалась к теме назначения дня свадьбы, а она не знала, что ответить. Отец прислал ей единственное письмо, где сообщил, что всё ещё не может приехать и рекомендовал дочери так же задержаться на Гейтс ин Ливе, хотя девушке это уже казалось неприличным – являться приживалой в чужой семье, не делая никаких следующих шагов для того, чтобы с ней породниться. Хотя, в некоторой мере отсрочка венчания успокаивала принцессу. Она ещё не привыкла к Лукасу. Впрочем, чем больше проходило времени, тем отчуждённее он ей виделся.
Ингрид навестила Беллону и та поделилась с ней своими переживаниями по поводу обстановки на Феире. Что будет с её братом? Что сейчас происходит там? Девочка посочувствовала невестке, но не успели они поговорить на эту тему, как за окнами послышались звуки – стук колёс и грохот экипажей. Вскоре завиднелся и сам эскорт. Он состоял из шести карет. Девушки вместе их сосчитали. Покои принцессы Феирской находились в некотором отдалении от главного входа, поэтому гербы на дверцах рассмотреть не удалось.
– Кто бы это мог быть? – с любопытством вытянулась маленькая принцесса, прищуривая глаза в попытке увидеть подробности и детали прибывших гостей.
– А что, сюда редко наведываются? За тот месяц, что я здесь провела, мне показалось, что тут то и дело бывают какие-то люди.
– Это так. По делам здесь часто бывают разные персоны. Они приезжают к маме, папе или брату, но такие торжественные эскорты во дворце редкость. Папа не любит шумных приёмов и предпочитает во всём сдержанность и скромность. Мама не всегда разделяет это мнение, но если она хочет посетить бал или театр – она выезжает в город.
– А он далеко отсюда?
– Не очень. Почти сразу за рекой. Наша столица удивительно красивая. Вам непременно нужно будет её увидеть! Летом мы перебираемся в летний домик, потому что он находится с одной стороны на берегу и можно хоть каждый день устраивать купания, а с другой уже почти в городе.
– Я неважная пловчиха. Да и, до вашего лета, скорее всего, я здесь не останусь…
– Почему? Вам у нас не нравится? Я так и подозревала…
– Нет же, у вас очень хорошо и чудесно, но, Ингрид, ты же видишь, никаких новостей от моих родных нет. Либо обручение будет отменено, либо я сама не выдержу неизвестности и вернусь к себе узнать, что там происходит!
– О, пожалуйста, не покидайте нас! Я и Ник так привыкли к вам! И Лукас, скорее всего, несказанно огорчится…
– Я так не думаю. Несмотря на то, что я его невеста и нахожусь тут только из-за него, он не удосуживается уделять мне внимание. Видимо, я ему не по душе и он уже уговаривает ваших родителей подыскать ему другую жену.
– Ну что вы, Беллона! Я знаю своего брата – если он вас сторонится, значит, вы ему точно приглянулись, поверьте мне. А вы, что вы думаете о нём?
– Он красивый молодой человек, – протянула девушка, не найдя других слов чтобы описать то, как она воспринимает своего жениха. Ингрид засияла, услышав комплимент в сторону брата. Обе снова вернулись к вышиванию, от которого их отвлекли прибывшие экипажи. Несколько минут спустя в дверь постучали. С разрешения принцессы, Яна отворила. В комнату снова вошёл самый неожиданный гость из всех, кого Беллона могла представить. Лукас, такой же уверенный, как в прошлый раз, снял шляпу и слегка поклонился присутствующим девушкам.
– Ваше высочество Беллона, могу ли я пригласить вас на охоту? Ко мне приехали мои друзья…я хотел бы заодно представить вас им.
Первое приятное впечатление принцессы было смято словом «охота». От её первой и единственной в жизни охоты у неё остались далеко не лучшие воспоминания.
– Благодарю…но я не люблю охоту, – увидев, как принц поджал губы, и как разочаровано опустились его глаза, как вспыхнули его обычно такие бледные щёки, Беллоне захотелось что-нибудь добавить, но она не нашлась, что сказать.
Поднявшись и подбежав к брату, Ингрид схватила его за руку и остановила, хотя он уже пятился к выходу.
– Лукас, ну какая же девушка любит охоту? Это так жестоко, это так некрасиво. К тому же, ты сказал, что там будут твои друзья, а какая же благовоспитанная мадмуазель останется одна в мужском обществе? Я права, ваше высочество?
– Да, конечно… – только и смогла выдавить Беллона. Наследник заметно приосанился и снова сделал шаг вперёд.
– В таком случае, может, вы согласитесь принять участие в простом пикнике на свежем воздухе? Ваша фрейлина и моя сестра могут пойти вместе с нами…
– Что ж, такому предложению я отказать не могу, – улыбнулась девушка и получила в ответ столь же тёплую и искреннюю улыбку. Ей хотелось пообщаться с Лукасом Дьюс-Лоисом, но иногда он пугал её, иногда смущал. Одним словом, она просто не знала, как общаться с ним, да и он не хотел пойти ей на встречу. Она могла бы постараться привыкнуть к нему, но ради чего? Ему самому, кажется, невеста не внушала доверия и не вызывала трепетных чувств. На пороге он остановился.
– И, оденьтесь потеплее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы вы снова простудились.
«Опять эта его невозмутимая вежливость! – вспыхнула Беллона, но тут же остыла. – Или это можно назвать заботой? Как бы я хотела понять этого человека и узнать, что же он думает на самом деле».
Когда Беллона и Дора собрались, за ними зашли Ник и Ингрид. Младший принц радовался, как младенец, что его брат и невеста начали общаться и проведут целый день вместе. Ему так и хотелось бежать вприпрыжку, но он не позволял себе этого из приличия.
– Ваше высочество, вы не представляете, как будет весело! Вы хоть раз были на зимнем пикнике, на природе, в лесу?
– Нет, признаюсь честно, ничего подобного в моей жизни не было.
– О, вы многое потеряли! Когда приезжают кузены, мы всегда устраиваем что-нибудь эдакое…
– Кузены?
– Это они так друг друга называют, – уточнила Ингрид, – на самом-то деле они братья только между собой, но не с Лукасом. Просто Лукас, Лион и Деметрий – с детства ни разлей вода. Они всегда вместе, всегда рядом.
– Лион и Деметрий? – Беллона почувствовала сухость во рту и закашлялась.
– С вами всё в порядке? Может, вы ещё не окончательно вылечились? – заботливо поинтересовался Ник.
– Нет-нет, со мной всё хорошо. Уверяю вас, я больше не могу сидеть в комнате и, что ещё хуже, лежать в постели. Так, значит эти гости – внуки императора?
– Да. Они должны были приехать на обручение, но не смогли из-за дел. Но вот теперь решили поздравить вас и Лукаса. Вы знакомы с ними? – спросила Ингрид.
– Нет, лично встречаться не доводилось, – натянуто улыбнулась принцесса Феира, хотя в душе у неё всё замерло. Вот оно. Круг сжался. С одним из этих юношей она первый раз поцеловалась…Стоп! Но ведь, Бернардо тогда сказал, что это не внук императора, а принц Голубого квазара. Её будущий супруг тоже принц Голубого квазара. Бернардо, Бернардо, где ты, когда ты так нужен! Беллона была уверена, что ей нужно будет бросить только один взгляд, чтобы понять, с кем она целовалась тогда. Лукас? Нет, быть того не может. Тот молодой человек был страстным, сильным, но одновременно с тем нежным и вежливым. Разве её жених таков? Нет, нет и ещё раз нет!
Выйдя на расчищенную от снега тропинку, Беллону сразу ослепили сугробы по сторонам. Боже, у неё уже начало создаваться ощущение, что во Вселенной наступила вечная зима, так давно она не видела тепла и зелёной травы. Морозы Феира, стужа Риги, холод Гейт ин Лива. Когда придёт конец этой череде ледяных планет? Где же и когда наступит её лето? Укутавшись поплотнее в плащ, подбитый плотным мехом, принцесса с фрейлиной и служанкой, которая несла корзину, последовала за Ингрид и Ником. В конце аллеи их уже ждал Лукас. Он молча предложил руку Беллоне. От неожиданности, она растерялась, и лишь через несколько секунд взялась за неё. Они медленно пошли по склону холма, огибая его и идя в противоположную сторону от пастбища, туда, где раскинулся искрящийся на солнце, покрытый инеем лес. У подножья холма уже стояло несколько человек. Беллона насчитала семерых. По мере приближения ей удалось различить двух знатных юношей, двух пажей, молодую дворянку, и, видимо сопровождающих её, горничную и леди зрелого возраста. Принцесса снова вспомнила мадам Бланж и ещё раз поблагодарила небо за то, что больше никогда не вернётся под её опеку. Когда они подошли вплотную, Лукас отступил назад, сосредоточив всеобщее внимание на Беллоне.
– Господа, позвольте представить вам её высочество Беллону, мою невесту. – Девушка не могла спиной видеть выражение лица своего жениха, но она могла побиться об заклад, что в его интонации скользнула гордость. Принцесса не хотела пристально разглядывать тех, с кем ей предстояло познакомиться, но её вниманием невольно завладел один из молодых людей. В его внешности было очень много от Виталия Дьюса; цвет волос, овал лица, губы…разве что нос был совсем другим. Но выражение глаз! До чего же оно походило на выражение глаз его дедушки, когда Беллона впервые увидела эти холодные зелёные глаза на своей премьере.
– Очень приятно, ваше высочество. А я Деметрий Дьюс-Мекер, принц Брокский. Кажется, мы с вами соседи по системе, не так ли?
– Да, так оно и есть, – девушка, как зачарованная, смотрела на этого молодого человека, будто машина времени перенесла её лет на шестьдесят назад и она смогла улицезреть юного Виталия Дьюса. Эти красноречивые взгляды, галантные манеры и бархатный голос – сейчас Беллона была уверенна, что именно этому человеку она подарила свой первый поцелуй. По крайней мере, если это было так, то ей было не так обидно, как если бы это был кто-то другой.
Лукас отвлёк принцессу Феира представлением своего второго «кузена».
– Это Лион Дьюс, принц Земперский и будущий император Голубого квазара.
– Ну, я бы не спешил с подобным заявлением. Мой дедушка, дай Всевышняя сила ему здоровья и долгих лет жизни, переживёт всех нас и наших детей. – Молодой человек поцеловал руку Беллоне, а потом подвёл к ней юную леди, которая всё это время держалась позади него. – А это моя невеста, Марьяна Маорская. Наша свадьба состоится в конце этого года. Лукас, а когда же твоя? Ты собираешься нас опередить или как?
– Всё зависит от обстоятельств, – пространно заметил наследник Гейтс ин Лива. – К тому же, я из нас не самый старший, почему я должен жениться первым?
Лукас отшутился, переведя стрелки на Деметрия. Тот, в свою очередь, не растерялся:
– Но я же не виноват, что моя невеста самая маленькая и мне ещё придётся ждать пару годков! Если я, конечно, не передумаю и не подыщу себе другую…
– Не смей так говорить при мне! – вмешалась Марьяна, после чего повернулась к Беллоне и доверительно поведала. – Может, вы не знаете, но дело в том, что Деметрий обручён с моей младшей сестрёнкой – Дарьяной. Ей только четырнадцать лет…
Дочь короля Феира понимающе кивала и мило улыбалась, но сама чувствовала себя отвратительно. Словно не в своей тарелке. Вокруг была уже сплочённая семья, все друг друга знали и любили, и только она оказалась здесь непонятным образом, брошенная, забытая и ненужная. Зачем она тут находится? Пора возвращаться домой! Но кто её ждёт там? Кому она сейчас нужна? Габи смертельно обижена на неё, Мари пропала, Сержио на Олтерне, Дерек мёртв…Под общее веселье и смех, Беллона смахнула навернувшуюся слезинку.
Разведя большой костёр, вокруг него устроили пикник. По одну сторону сели «кузены», по другую все девушки. Беллона была рада, что все расположились именно так, иначе Лукас смог бы видеть пламенные взгляды, которые бросает на неё Деметрий. Они ей льстили, но ей бы не хотелось, чтобы они имели какие-либо последствия. Она старалась не смотреть в сторону наследника Брокса, что было трудно. Он, несомненно, обладал природным магнетизмом, как и его дедушка. Принцесса задумалась над тем, насколько несправедлива судьба. Рядом с ней сидела обаятельная блондинка, оживлённая, радостная, немного поверхностная, но, в принципе, приятная в общении. Она была влюблена в своего жениха, и это было заметно. Лион тоже не сводил с неё глаз. Её сестре повезло гораздо меньше. В Деметрии невооружённым взглядом было видно бабника и ловеласа. Какие муки ревности и унижений ждут его будущую жену? А может это оттого, что его невеста ещё не заинтересовала его, как женщина, являясь ребёнком? Может, когда она подрастёт, всё изменится?
Солнце клонилось к закату. Ник предложил всем поиграть в догонялки, но Ингрид заспорила с ним, что это не честно, так как девушкам в юбках будет бегать намного сложнее. С ней согласились, но всем непременно хотелось развеяться любым способом, и тогда Марьяне в голову пришла идея построить снежные крепости и поиграть в снежки. Беллона сотни раз слышала об этой забаве, видела, как в неё играла крестьянская ребятня и дети слуг, но ей никогда не могло даже присниться, что она сама будет заниматься тем же самым! Деметрий предложил разделиться на «девочек» против «мальчиков», но Лион и Лукас не захотели играть против своих невест и объединились с ними в пары. Деметрию досталась Дора, а Ник и Ингрид побежали строить свою крепость.
– Лукас, должна вам признаться, что я никогда не занималась ничем подобным, поэтому партнёр по игре из меня более чем никудышный. – Беллона смущённо заготавливала снежки для атаки.
– Ну и что же? Беллона, в этой игре главное не победа, а участие. Вы только начните, как почувствуете азарт, настоящий праздник души, или, быть может, вас смущает эта игра?
– Если честно, то немного…Мне никогда не приходилось кидаться снежками. Наверное, я и попасть в цель не смогу.
– Тогда… – наследник Гейтс ин Лива задумался, сказать ему следующую фразу или нет, но потом решился: – Хотите пойти на конюшни и проехаться верхом?
– Вы серьёзно? – с сомнением уточнила Беллона.
– Совершенно.
– То есть, уйти отсюда, бросить всех? Что же потом скажут?
– Вы правы, это будет выглядеть немного некрасиво…но я всё беру на себя. В конце концов, мы ведь уже почти муж и жена, ведь так? – Лукас располагающе улыбнулся и протянул невесте свою руку. Маленькая ладонь в белоснежной перчатке легла в неё и двое молодых людей, взявшись за руку, пошли подниматься на холм. Ник заметил, что они удаляются с поля грядущей битвы, и окликнул их.
– Лукас, кажется, нас заметили. Мы должны вернуться? – почувствовав нежелание девушки идти обратно, принц только крепче сжал в своих пальцах руку Беллоны.
– Нет, думаю, теперь мы должны просто бежать отсюда!
Со смехом, рванув с места, Лукас и Беллона вскарабкались на вершину и, не останавливаясь и не переводя дыхание, помчались до конюшен. Достигнув цели, они вошли внутрь и остановились у стойла Севера. Принцесса смеялась так, как не смеялась уже давно. Внезапно она закашлялась и, пошатнувшись, облокотилась на деревянную перекладину.
– Беллона, что с вами? – Девушка прочитала в глазах молодого человека неподдельное волнение.
– Нет, ничего страшного…просто, я давно так не веселилась.
– Нет, вам нельзя было так напрягаться. Дурак, я совсем забыл, что вы недавно болели. Никогда не прощу Нику, что он потащил вас в дождь кататься на лошадях.
– Прошу вас, не вините брата! Я сама умчалась так далеко от дворца, что мы не сумели вовремя вернуться…
Лукас усадил принцессу на табурет.
– Боюсь, конную прогулку нам лучше отложить до следующего раза…
– Как жаль… это всё мой кашель. Даже не знаю, с чего вдруг он ко мне привязался. Раньше я не болела такими затяжными простудами.
– Уверен, при должном уходе вы скоро окончательно поправитесь. – Беллона замолчала. Она подумала, что ей не хватает теплой погоды. Будь сейчас весна, она бы мигом оклемалась. Лукас прервал её мысли. – Я заметил, что вам приглянулась Молния? Эта лошадка не самого лучшего нрава…
– Я знаю. Именно поэтому я её и выбрала. Я люблю скорость и хорошую скачку… И она напоминает мне мою любимую Фиалку…К сожалению, моя лошадь была травмирована во время охоты и больше не сможет восстановить прежнюю форму.
– Это из-за той охоты вы теперь их не любите? – полюбопытствовал, как бы между делом, принц.
– Да, – задумчиво кивнула Беллона, – из-за этого тоже. Но ваша сестра права. Охота – это жестоко и бессмысленно.
– Я хочу подарить вам Молнию.
– Что?! – удивилась девушка.
– Я совершенно серьёзно. Эта лошадь теперь ваша.
– Я даже не знаю…я не могу принять…
– Не отказывайтесь. Может же жених сделать приятно своей невесте? Я вижу, что вам нравится эта лошадь. Это мой подарок и точка.
– Большое спасибо! – Беллона с благодарностью посмотрела на Лукаса. А он не такой уж и плохой человек. Он не просто вежливый, но ещё и внимательный. – Даже не знаю, чем отблагодарить вас…
– Что вы! За подарки ничего не берут. Разве что, – молодой человек посмотрел на девушку, – я хочу, чтобы вы простили мне тот мой поступок…
– О чём вы? – Беллона тут же спохватилась и поняла, что он говорит о той его попытке поцеловать её. – Ах, это! Я уже всё давно забыла, не берите в голову…
– Точно? – робко ещё раз спросил Лукас.
– Честно-честно, – улыбнулась принцесса: «Кажется, у нас не всё потеряно, и мы сможем подружиться». Принц поцеловал руку девушке, помог ей подняться, и они направились во дворец.
Отсутствие Лукаса и его невесты, разумеется, заметили, но не стали предавать огласке. Они ведь вот-вот станут супругами, так зачем же делать шум из столь романтического побега в желании уединиться?
Ужин прошёл почти празднично. Гости, эти весёлые молодые люди, разрядили обстановку и внесли положительную атмосферу в отношения между Беллоной и её будущими родственниками. Лукас даже сидел за столом рядом с принцессой Феира. Как ей показалось, чтобы сделать приличествующий вид. Но на самом деле он просто наконец-то начал набираться смелости, в которой раньше у него не было недостатка. Так что же изменилось? Принц пытался убедить себя, что ему не следует меняться и нужно продолжать вести себя, как обычно, но девушка, которая была предназначена ему в жёны, так действовала на него, что он чувствовал себя нелепым влюблённым мальчишкой.
Через два дня гости отбыли, но за это время Беллона и Лукас успели достаточно пообщаться, чтобы завести тёплую дружбу. Он больше не казался ей занудой и безразличным типом, она больше не представлялась ему капризной и заносчивой. В те самые моменты, когда принцесса свыклась с мыслью, что может проводить много времени в обществе этого человека, стала привыкать к нему и проникаться доверием, прибыл король Робин, чтобы назначить точный день свадьбы. Беллона хотела обрадоваться, но поспешность снова напугала её и она начала избегать Лукаса.
Вместе с правителем Феира прибыла небольшая свита. Как Беллона и предполагала, матери в ней не было. Зато рядом с отцом она нашла молодую леди, приятной внешности, спокойного нрава и с красивым ровным голосом.
– О, папа, как же я тебе рада! – девушка бросилась ему в объятья. На близком расстоянии ей удалось рассмотреть, что король немного сдал во внешнем виде. Скорее всего, у него были неспокойные ночи, а каждый час бодрствования приносил новые проблемы и переживания.
– Я тоже рад тебя вновь увидеть, – несмотря на желание казаться беззаботным, в глазах мужчины лежала печаль. – Мне сообщили, что ты болела. Я ужасно волновался, как ты себя чувствуешь?
– Не беспокойся, я уже в полном порядке…
– Однако, ты бледна… Никогда не видел тебя такой бледной. Ты всё думаешь о том, что у нас там творится? Ты не должна переживать по этому поводу! Я во всём разберусь сам!
Беллона покорно кивнула, но решила во что бы то ни стало, наедине, выведать у отца подробности происходящего на Феире. Бросив взгляд ему за спину, она увидела незаменимого Стенли Фиермана и Британику Эскорини. При виде сестры Сержио, принцесса чуть не подпрыгнула от счастья. Онемев от радости, она переводила взгляд с девушки на отца и обратно.
– Ах, да! – опомнился Робин Третий. – Я привёз тебе ещё одну фрейлину. Британика составит тебе хорошую компанию. К тому же, князь Эскорини сейчас так занят, что княгине тоже скучно у нас во дворце, вот я и подумал, что вместе вам будет лучше.
Девушки, не выдержав больше, бросились обнимать друг друга. Король прокашлялся и вывел вперёд свою спутницу.
– Дочка, разреши тебе представить Луизиану Арфа. Кажется, ты была тогда на её выступлении в театре…
Беллона поприветствовала певицу лёгким кивком и, взяв за руку Британику, поспешила удалиться. Она всё поняла. Отношения родителей окончательно разладились, и отец больше не скрывает своих фавориток, держа их в тени. Это не удивительно, после того, как вела себя королева, редкий мужчина продолжал бы нормально относиться к такой женщине. Но, несмотря на понимание, испытываемое к отцу, Беллона не могла вот так просто взять, и начать спокойно принимать его любовниц.
Что ж, хотя приближающаяся свадьба не очень радовала принцессу, она должна была признать, что любые события её сейчас воодушевляли, а приезд короля Феира означал, что скоро произойдёт поворотный момент в её судьбе. Ожидание и томление остались позади, теперь всё будет чётко и ясно. Иногда так хорошо, когда от тебя ничего не зависит, и всё решают другие, дорогие и близкие люди, которым можно полностью довериться! Но стоило ли расслабляться и взваливать ещё и свои проблемы на уставшие плечи отца? Беллона задумалась. Нет, она должна помочь любым возможным способом, только бы узнать, в чём главная проблема политической обстановки на Феире. Её бедный глупый брат… неужели он всё ещё находится под замком и лишён всяких почестей, полагающихся принцу королевской крови?
